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轮椅无声无息地靠近，将薛莹扶起来。火炉垂眸看着她扭曲肿胀的手腕，轻吐一字：“杀。”
原本有些忌惮的暗卫闻言顿时精神一阵，齐声回答：“是！”
院墙之外和院墙之上的声音陡然激烈起来，越来越多的惨叫声传来，薛莹喘着气，强忍着晕眩挣扎道：“巧丫……”
“她没事。”
薛莹这才稍稍放下心，倒吸着凉气收回手：“我没事的，他好像并不想杀我。”以那人的身手，杀她不过瞬息间的事情，既然刚才没有动手，就说明对方并没有这个意思。
“嗯。”火炉对此并不意外，“伤人也是不对的。”声音很平静，却让薛莹莫名地背后发凉。转头看去，寒侍卫与那个戴阁主正打得难解难分，但是听声音，外围的战斗却已经接近尾声了。
原来之前暗卫们一直有所顾忌才会给了对方可趁之机，现在火炉既然已经下了指令，他们放开手脚之后，攻守之势顿时就变了。
“这些是什么人？”她问。
“初月阁。”
又是初月阁？
薛莹还没来得及问个清楚，火炉道：“走，先给你疗伤。”
茫然跟着火炉进了书房，看着他拿出药膏抹在手腕上，温热酥麻的感觉很快就包裹了原先剧痛不已的伤患之处。
“会有点疼，忍着点。”说着，火炉手上一个巧劲，将她错位的手腕拧回了原处，这过程中虽然有一阵刺痛，但很快就过去了。火炉接着擦拭掉原先的麻药，换上消肿的药物。
薛莹任由火炉替自己疗伤，问：“初月阁的人……是来找我的？”
火炉静静地替她包扎完毕，许久才道：“你今天也累了，先回去好好休息。等明天事情明朗了，我再告诉你。”
“不行！”薛莹用没有受伤的手抓住他的袖子，“你不说清楚我睡不着。初月阁的人为什么会来找我？还是跟薛瑶有关吗？不对，如果是薛瑶，刚才那个戴阁主肯定已经杀了我了，而且初月阁阁主也绝非薛瑶花钱能请得动的。你曾经说过，初月阁阁主之前带领初月阁超过一半的高手参加了十年密训，现在十年密训刚刚结束没多久，他们正是要在皇上面前建立功劳的时候，怎么会有空管我这么一个路人甲？难道，是皇上……”
火炉无奈打断她：“不是你想的那样。来的有两批人，第一批是今天比武招亲擂台上打输的那个人带来的，第二批是从安京城来的，只是恰好碰到了一起。”
“巧丫今天打败的那个人是也初月阁的？”
“对。”
“那安京城那边来的又是什么意思？”
火炉长叹一口气：“之前初月阁对武阳侯世子出手的事情让皇上很不悦，并且对初月阁重新起了疑心，最后下令保下武阳侯府作为初月阁的制衡。戴阁主带领一干心腹历经十年密训，为的就是在皇上面前确立第一无二、至高无上的地位，却被这个‘意外’差点打回原形，心里难免愤恨，所以这段时间以来他一直在追查这件事的幕后推手。”
薛莹越听越冷，浑身开始瑟瑟发抖。
火炉握住她冰凉的手：“你还好吧？”
薛莹苍白着脸问：“安京城出事了？万隆商行……冬寻……”
“万隆商行出了叛徒，但根据我得到的消息，冬寻逃出来了，只是我的人暂时还没有找到她的下落。”
薛莹摇头，喃喃：“都是我的错，是我害了他们。”
“你放心，万隆商行的高层这次反应非常迅速，初月阁并没能真正伤到安京城分行的筋骨，只是为了避免被一网打尽，所有人都已经化整为零隐匿身份，所以一时间联络上会有中断而已。”火炉安慰完，却发现薛莹还是一副失魂落魄的样子。
“万隆商行遇到这样的危机，正是需要主心骨的时候，你这个二掌柜的可不能崩溃。”
薛莹双手交握竭力抑制自己的颤抖，刚刚接回去的手腕传来阵阵剧痛，但这种痛却能刺激她保持清醒。“我知道。”
火炉温柔却坚定地将她的手分开：“别想太多，先回去休息，冬寻那边，明天就回有消息了。”
薛莹抬起眼眸，眼底有寒光：“在这件事情当中，薛家和蓝家都没有受到牵连吧？”
火炉的神色闪过不忍：“没有。”
薛莹勾起唇角，泪水却飞快凝结：“他们选择了自保，斩断一切线索将万隆商行推了出去，对吗？”
“他们有他们的考量，毕竟不能为了外人把自己家人搭进去。”
“说得对，确实应该如此。”薛莹呵呵一笑，然后用力咬着下唇将眼泪逼回去。
“明澈，”火炉的声音始终保持着温柔和坚定，“到目前为止初月阁也只是在找万隆商行的二掌柜，并不知道那个人就是你。蓝家和薛家选择自保，是因为他们相信只要你不在安京城，火就烧不到你头上——只是初月阁的能力超出了他们的预料。”
“无所谓了。我没有怪他们的意思，只是……”薛莹的心情很复杂，苦笑着摇摇头，“昔昔还没有救回来，万隆商行却因为我而陷入困境，是我自作聪明害了大家。如果因为这件事让皇上再次对武阳侯府产生怀疑，那我不但会前功尽弃，而且，统戈战区的形势也会受到影响，到时候，救出昔昔的希望就更加渺茫了。我真的太蠢了，什么都做不好！”
“事情还没有到最糟糕的地步。”
“放心，你说的对，这个时候我是不能崩溃的。”薛莹深吸一口气，“我先回房间了，有什么消息麻烦第一时间通知我。”
“好。”
第三百二十四章 孽缘（）
好不容易睡着，黎明时分却又因为噩梦惊醒过来，薛莹索性坐在窗户前看着外面漆黑的夜空，一直等到天色渐亮。
巧丫前来查看她的情况，见状心疼不已地拿来毛毯给她盖上：“本来就病着，着凉了怎么办？”
“我不是让你好好睡吗？”薛莹声音沙哑。
“我就是受了一点皮外伤，不碍事的。”巧丫凑近她，“小姐，你脸色很难看，要不要请个大夫来看看？”
薛莹低着头，好一会才低声道：“巧丫，冬寻出事了。”
巧丫一怔，本来想问个清楚，想起来这次出门前的承诺，改口道：“那丫头精得很，只要改掉胆小的毛病，没人能奈何她的，你就放心吧。”
薛莹眼圈通红，带着小心翼翼的希冀问：“她能改掉吗？”
“这些年你几乎天天耳提面命的，她不会忘的。”巧丫握着她的手，“小姐，我跟冬寻并不只是你的负担，你要相信我们。”
薛莹的眼泪终于掉下来，她紧紧抓着巧丫的手，哽咽：“谢谢。”
迈进书房，一点都不意外地发现火炉就在里面。“让我在这里待一会，行吗？”薛莹恳求。
火炉抬头，她那红肿未消的眼睛显示了她不久前才哭过，喟叹：“好吧。”
薛莹搬了个椅子坐在他对面，自嘲：“亏我之前还说你婆婆妈妈，其实我才是最婆妈的那个，明明什么都还没有发生，先自己把自己吓个半死，简直弱爆了。”
“冬寻是你在乎的人，你情绪有波动才是正常的，若是无动于衷，那才奇怪了。”
“你不觉得我反应过度了吗？一点都没有大将风范。”
“你不是大将，也不需要成为大将。”
薛莹撇嘴，心情忽然好一点了：“谢谢你对我那么没信心。”仔细一看，发现他眼睛里竟然有血丝，好奇地问：“你昨晚一夜没睡？”
“嗯。”
薛莹想起来昨天那些暗卫开始的时候面对初月阁的攻击似乎有诸多忌惮，导致对方一路进攻到内院，直至火炉回来之后下了命令暗卫们才放开手脚，并且很快就结束了战斗，这其中，是不是有什么玄机？
“你之前一直都在刻意避开初月阁吧？”
火炉没有吭声，算是默认了。
“可是现在就连初月阁的阁主都被你们关起来了，你跟初月阁之间岂不是……”
“十年密训之后初月阁的实力大大增强，原本就对我的计划有所影响……”
薛莹打断他的话：“可是在昨天之前，你并不打算直撄其锋不是吗？你是为了我才改变对初月阁的策略的。”
火炉沉声道：“我是为了你背后的云阳公主。”
“可是招惹上初月阁这个大麻烦的人是我。”薛莹懊恼不已，“我真是太蠢了，不但害了万隆商行，居然还连累了你。”
“别忘了，你当初之所以会招惹上初月阁，是谁透露的信息？”
薛莹一顿。没错，她当初之所以想到陷害初月阁救武阳侯府，就是因为得到了火炉的提醒——“你是为了帮我，但我却反倒害了你。”
“我既然能把十年密训的事情告诉你，就有应对今天这一切的准备。”火炉始终淡然，“反正总有一天初月阁会出手杀我，与其日后应对层出不穷的麻烦，不如现在趁早解决。”
“初月阁为什么要杀你？”
“初月阁是专门帮人杀人的组织，你觉得这世上想要我死的人会少吗？”
不知道为什么，薛莹忽然不想讨论这个问题了。“昨天晚上你不在，是去跟玄机门接触了吧？结果怎么样？”
“还好。”火炉回答完毕，发现薛莹还盯着他等待更详细的解答，只好继续，“不过我已经决定重新整理合作条件，所以我们还会在这里多逗留一天。”
薛莹点头：“也好，反正我也在等安京城那边的消息。”顿了顿，“突然更改跟玄机门的合作条件，跟昨天晚上的事情有关？”
如果初月阁只是一个杀手组织，那倒没什么。可是薛莹知道初月阁的背后是皇上，火炉更改对初月阁的态度之后，就相当于直接站在了皇权的对立面，牵一发而动全身，很多计划恐怕都要因此而改变。
火炉有些无奈地看着她：“能不问这个吗？”
“你还是让我知道吧。我之所以这么脆弱，就是因为一直活得太简单、太顺遂了，我真的不想自己再因为一点小事而崩溃，所以，拜托你了，多透露一点信息锻炼锻炼我的神经，好吗？”
火炉对她的言论似乎有些接受无能：“一直活得太简单、太顺遂？你真的这么认为的？”
薛莹认真想了想，心虚地摸摸鼻子：“我的人生……基本上还算美好吧？”说完自己先笑了，发现这话特别的言不由衷。
火炉莞尔，摇摇头从抽屉里拿出一张图纸：“这是玄机门的标志。”
薛莹只瞄了第一眼就看出了其中的玄机，呼吸微微一窒。脑海里闪过诸多的念头，但最后她只问了一个很玄妙的问题：“你是故意的吗？”
火炉摇头：“我之所以要跟玄机门合作，只是因为他们是最合适的对象。”
“我倒觉得，既然你知道了这个秘密，何不好好利用起来？走前人铺好的路，总比自己开荒要好的多。”
“我的目的跟向天跃的目的并不一样。”
“可他留下的东西确实能为你所用，不是吗？”
火炉点头。
薛莹把那张图纸拿过来翻来覆去地研究了一会，叹气：“你跟向天跃之间还真是孽缘。”
火炉蹙眉，对于这种说法十万分的不赞同：“为什么这么说？”
“我们当初无意中进入的那个墓穴，就是向天跃的吧？你不是拿走了他的一样东西吗？而且还看了他的信件和绝笔……等等。”薛莹忽然“嘶”一声，开始扳手指头算起来，“看了他手札的人是我；拿走他的小册子和帷幄棋谱的人是我；用他留下来的玉石打开墓穴的人是我；到他墓穴里转了一圈的人也包括我——算来算去跟他孽缘最深的人是我啊！”
“不许胡说八道。”火炉轻斥。
“对了，向天跃后来到底怎么了？墓穴里并没有他的尸体啊！”
第三百二十五章 逆天的武力值（）
“传言有很多，有人说他已经死了并且被火化，尸骨无存；有人说他是凭空消失的，什么都没留下；还有人说他还活着，只是不知道去了哪里。”
“凭空消失？”薛莹的注意力瞬间被这几个字吸引了，“难不成是穿越回去了？那传言有说他是什么时候、在哪里凭空消失的吗？消失之前有没有发生过什么特别的事情？”
“没有。传言只是传言，而且只有只言片语，很难判断真假。”
薛莹点头，决心等回头有时间了再好好打探打探清楚。
暗卫敲门进来，端了两份青菜粥放在桌子上。闻到食物的清香，薛莹才发现自己早已经饥肠辘辘——算起来她已经饿了两天了。于是暂停交谈，埋头喝粥，直到把肚子填饱才长舒一口气，摸摸暖乎乎的肚子。自从赶路以来她就一直上吐下泻的，这么多天以来还是第一次产生了饱腹的满足感。
“主子，玄机门司兰溪求见。”
不等火炉回答，薛莹已经轻呼一声：“你昨天跟她见面了吗？”问完才发觉失礼，捂着嘴巴道，“对不起，你们继续。”
火炉对暗卫做了个手势，暗卫退下之后他问：“有什么问题吗？”
“没有啦，只是觉得，如果你跟司兰溪有见面的话，应该算作弊吧？”薛莹低着头飞快地撩了他一眼，“你也知道以你的长相，连大男人都很难抵挡，更别提司兰溪这样的姑娘了。”
“所以？”
“所以……所以……”薛莹支支吾吾，“不管你是有意还是无意，你跟司兰溪见过面之后玄机门那边的合作条件都会放宽到底线为止，甚至有可能打破底线，从公平原则上讲，这算犯规吧？”
火炉微微挑眉，薛莹不用他说话，已经自己先脸红了：“好啊，我知道我这种想法对你不公平，当我没说。”
火炉微微摇头：“有空多出去走走，别老把心思放在我身上。”
“哼。”薛莹撇开脸，但没多久又自己转回来了，“但是我心情不好啊，心情不好就想来找你聊天，我也没办法。你看我之前还一点胃口都没有，跟你聊两句之后吃得多好？”
“这是为何？”火炉觉得奇怪。
“因为你长得好看啊，看着开胃。”
火炉顿时一脸无奈。薛莹扭捏了一会，还是忍不住问了：“你真的跟司兰溪见面了？”
“没有。除非特殊情况，对外打交道这种事一向不用我出面。”
“哦——那所谓的特殊情况是指什么？”
“比如说，”火炉垂眸想了想，“见你。”
“哎哟又在说甜言蜜语了。”薛莹故作娇羞地甩了一下手，“还说什么让我别老把心思放在你身上之类的话，一点都不诚恳。”
“那句话我是认真的。”
“那我是特殊情况这句话就是假的啰？”
火炉一脸挫败，深深有一种跟她说不清的无奈感：“……也是真的。”
薛莹嘿嘿一笑，伸了个懒腰，感觉终于有精神和气力面对今天的重点了：“你不是说今天就会有冬寻的消息吗？”
“嗯，是该来了。”火炉看向窗外渐渐升起的太阳。
一只白鸽飞进来，乖巧地停在火炉前面。火炉摘下它脚下的信筒，打开信条飞快地浏览了一遍。
薛莹屏着呼吸：“怎么样？”
“冬寻被向不绝带走了。他们两个会前往新叔国，到时候再碰头。”
薛莹皱眉：“向不绝？”她可没忘记向不绝是打过冬寻主意的。
“你不放心？”
薛莹想了想，摇头：“虽然只见过一次，我但觉得向不绝的人品还是信得过的。万隆商行里的其他人呢？宋莉没事吧？”
“基本上都已经安全撤离，而且安京城的商铺表面上也依然维持着运行，看来皇上并没有打算对万隆商行下手。”
“你的意思是，初月阁这次对万隆商行下手只是他们自己的意思，没有皇上的授意？”
火炉摇头：“这一点还无法确认。皇上现在对初月阁的掌控到底处于一个什么样的水平，我们没有把握。”
“既然如此，等你们跟玄机门的事情谈妥，我们就尽快前往新叔吧。把昔昔救回来，可能她会有办法。”
“我们今天就可以出发了。”
“那跟玄机门的合作谁去谈？”
“我说了，除非特殊情况，对外打交道这种事一向不用我出面。”
“那你还在这里停了好几天？”
火炉不自在地咳了一下，脸颊微微发红：“因为我身体不好，需要休养。”
薛莹好半晌才重重强调：“我非常、非常相信你这句是真话。”哼，信他才有鬼！
临出门，薛莹忽然窜过去从火炉的身上摘下一个香囊，“嗖”一下扔窗外去：“跟你说了别带这么多。”
火炉除了一脸无奈，还能说什么？
出发的时候有人把一堆的资料般上了薛莹所在的马车，薛莹略微翻阅过后笑了：看来火炉听进了她的话，终于开始着手将更多的信息透露给她，以锻炼锻炼她脆弱的神经了。
“小姐，你不晕了吗？”巧丫小心翼翼地问。
“不晕啊。”薛莹的注意力始终在翻阅的东西上。
“奇怪了，不是说在马车上看书更容易晕吗，怎么小姐是反着来的？”巧丫百思不得其解地咕哝。
接下来的路程“拦路”的障碍越来越多，不是从背后而来的追兵就是路遇的强盗土匪，几乎每个几天就要开战一次，但薛莹因为有火炉提供的材料解闷，日子反倒好过了很多。反正不管遇上什么人，自有暗卫出手收拾，她只需要乖乖待在马车里就行了。
巧丫就不同了，自从上次与初月阁的杀手交手之后，她就像被打开了什么特殊开关，对于这种实战对决万分的感兴趣，每次有什么都第一个往上冲，实战经验值蹭蹭往上长，就连寒侍卫都称赞她进步神速，追上他的时限从十年缩减为八年。
某天，巧丫兴冲冲地扛了一把大戟回来，向薛莹展示她的新招式，百多斤的大戟在她手上呼呼转，像是玩具一般，惊得薛莹的下巴都差点掉地上去了。
很难想象，这么一个花季少女竟然拥有这么逆天的武力值，身为被巧丫保护的人，薛莹觉得特别有安全感。
第三百二十六章 再见昔昔（）
晚上，暗卫突然