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昔昔叹气。经过这么多事情之后，薛莹已经无法继续怨恨造成这个悲剧的真正凶手，所以她将所有的枷锁都背在了自己身上。薛骐和廖云溪越是对她好，她的心越是动摇，她对王妃的愧疚就越是沉重。
“你想找出什么来呢？不管她当初寻死背后有什么隐情，结果都已经无法更改了。”
薛莹过了好一会才道：“因为绥王的身份问题，她没能葬在皇家陵园里，而是在陵园外面找了个僻静地方下葬。我昨天想要去拜祭她，但是却听说她的墓穴被盗了，尸骨也找不到了。”
昔昔皱眉：“她只是一个从来不曾有存在感的王妃，谁那么狠，连她的尸骨都不放过？”
薛莹叹气：“所以我气冲冲地想要去查个究竟，然后却收到了她的亲笔书信。原来她死之前就已经拜托某个人在她死后将骸骨取出来，埋葬于别处。她说，死了就不想再跟慕容家有牵扯，只希望离帝陵远远的。”
“大约是被绥王伤透了心吧？”
“你不明白，以绥王的处境，他死后能不能葬入帝陵都不一定呢。所以，她要远离帝陵，跟绥王没有关系。”
“那跟谁有关？”
“当今世上，有哪个人将来是一定会葬入帝陵的呢？”
昔昔想了想，倏然变色：“不会吧？”
“我也希望是我想多了。所以我才来这里找，希望能证明我是错的。”
第三百七十二章 大红灯笼（）
薛骐是在下初雪的那天离开安京城的。现在虽然还一片风平浪静，但他离开越久，疆北的情况就越危险，所以不等身体完全康复他就又匆匆离开了。而自始至终，建安侯府的人，包括廖云溪对于这件事都一无所知。
至于薛莹，除了那天皇后带她去的那一次，她也没有再见过他，而且自那之后对此绝口不提。卖了王妃的嫁妆换了钱之后，每日里在王府里喝小酒睡大觉，过得很没有追求。期间还把皇后赏赐的小鹿给烤了吃掉了。
这个罪过可大可小，很快就被人参了一本。幸好皇后娘娘求情：“舜柔毕竟是在乡野长大的，能懂得基本礼仪已经不易，情趣高雅与否就不要勉强了。再说了，本宫只说把小鹿赏赐给她，并没有说清楚是用来养还是用来吃，错不在她。”
话是这么说，但安京城的哪个小姐收到赏赐的小鹿第一反应会是烤来吃的？薛莹的此番作为，着实让人见笑了一番，本来就隐隐流传的关于她有多粗俗的流言更加压不住了。
皇上毕竟日理万机，很快就将这件事抛在脑后。到是皇后娘娘看不过去，时不时召她进宫，一来聊天解闷，二来借着机会暗中点拨调/教，好歹让她的品味上升到能过得去的水平，毕竟她和骆家的婚约是长公主做的媒，将来入了骆家却因为品味不同而闹出矛盾来，大家脸上都不好过。
薛莹是个乖巧孩子，皇后说什么她都笑眯眯地接受，但可惜品味这种东西跟学习宫廷礼仪之类的不同，不是模仿别人就可以了的，所以经过双方共同努力后，并无明显成效。
春节将至，宫里的事务也繁忙起来，皇后终于放开这个小纠结，渐渐地不再召见，就此随薛莹去了。
这让她很是失落：“还以为我这一次能把名声彻底搞坏，让骆家找到借口退婚呢，唉，看来我还是太天真了。”
搞不清她是在装蠢还是真蠢的昔昔送了她一记白眼。
小年夜，薛莹扛着一只大红灯笼吭哧吭哧爬墙，好不容易从梯子挪到墙上去，却一个不小心把梯子踢翻了，整个人顿时傻眼。墙顶凝着冰层，又冰又滑，忍着刺骨的寒冷颤巍巍趴在墙上，她正犹豫着要不要冒着摔断腿的危险跳下去，却听闻另一头传来声音：“你这是在做什么？”
她惊喜地抬头：“我就猜到你该回来了，你看，我亲手做的红灯笼！”
当她勉力举起大大的灯笼，恰时一阵风正好吹过来，双手没扶稳的后果就是她被刮了下去。
一阵天旋地转，灯笼脱手离去，待她充满后怕地睁开眼，看见的是火炉无奈的脸。嘿嘿一笑，连忙从他身上跳下来，从寒侍卫手里接过灯笼：“谢谢啊。好久不见啊寒侍卫。”
寒侍卫颔首，然后很快消失在原地。
火炉迟疑地看着她：“你……什么时候撞到头了吗？”
薛莹挠挠头皮：“我听出来了，你在说我蠢。”
“没有，只是觉得你的行为有些不合理。”火炉语言委婉，态度温和。
“那你就当我发神经了吧。前些天经常往宫里跑，快压抑死我了。”薛莹把灯笼往他身上一放，“你房间在哪里？我要把它挂在你门口。”
巨大的灯笼几乎把火炉的视线都给挡住了，指了个方向，他道：“让侍卫去做就好了。”
“不要，现在谁都别阻止我当个熊孩子。”薛莹推着他往前走，“我受够了扮演一个笑不露齿的千金小姐，每天照镜子的时候都以为看见的是一个陌生人。”
“发生什么事了？”
“也没什么，反正就是烦。”
两人闲聊着进了房间，薛莹不由哀嚎起来：“你房间里怎么比外面还冷，我还以为到了就可以暖一暖了呢。”
火炉轻轻碰了一下她的手背，传来的寒意让他皱起眉头：“怎么不早说？”
“这么冷的天，谁家房子里没地暖啊。”薛莹很是冤枉，“谁知道你这么个性。”
火炉的房间并不阴暗，朝阳开着大窗，光线很好。可惜大隆冬的天气还开着窗，房间里又没有烧炉子和地暖，冰得很彻底。
放眼望去，除了一张床就只有一张书桌，床上是薄衾冷席，书桌上摆放着简单的文房四宝，除此之外乏善可陈。
幸好暗卫们很快就送来了暖炉，薛莹围着烤了一会手脚，好不容易终于缓过来了。
“我没答应绥王那个杀人的条件。”她忽然道。
火炉垂眸，好一会才缓缓问：“为何？”
“我不乐意当一个杀人凶手。”
薛莹嘟囔着，没有注意到火炉的脸因为她的话忽然扭曲了一下，眼底弥漫上森冷与狠绝。“可有些事，迟早要来。”
“你是说，你的‘计划’吗？这不是还没到那一天吗？你放心，如果真到了没有选择的地步，我……我还是能狠下心的。”
火炉抬起眼睛的时候已经恢复了柔和：“那后来你是怎么说服绥王的？”
薛莹心虚地嘿嘿一笑：“也没什么，威胁了一下也就过了。对了，我前两天拿了灯笼想去给他布置一下，渲染渲染节日气氛，结果被他扔了出来，好丢脸啊！那些灯笼虽然没有我给你做的这个好看，但也是我辛辛苦苦亲手做了，他居然一点都不领情。”
火炉不由勾起唇角：“只是扔你出来而已？看来绥王对你很好啊。”
“我能逗他开心啊，而且你没看见，我这段时间把他养得白白胖胖的，大肚子都快出来了。”薛莹在自己身上夸张地比划了一下。
火炉失笑，嘴角眼底发自内心的欣悦让薛莹一不小心就被小小地迷惑了一下，在心里大喊这家伙笑起来真是没天理地好看啊。但紧接着，她心底却开始泛酸：“他想要杀你，你不怪他吗？”
火炉的笑意微微收敛，神色中闪过受伤，但看向她的眸光依然温柔：“当然不怪。他要杀我，有他的理由。”
“你的意思是，你觉得他要杀你这件事，是正当的？”
火炉点头。
“为什么？”
“因为我是一个罪人。”
第三百七十三章 王妃叶氏（）
薛莹在挂灯笼的时候有些心不在焉。火炉并没有解释他为什么说自己是一个罪人，但他的语气很平和，仿佛只是在阐述事实，没有一丁点想要为自己申辩的意思。
若不是有这必须活下去的理由，他大概很乐意死在绥王手里作为赎罪吧。
可他到底做了什么，让绥王那么恨他？现在薛莹唯一可以肯定的事情，这绝不仅仅只是因为他是皇上跟苗妃的孩子。
叹气，低头看去发现火炉正紧张地看着自己，不由笑了：“我不会摔的。”
“上面冷。”
薛莹听话地从上面下来，落地的瞬间打了个响亮的喷嚏。抖了抖之后连忙跟他一起进了屋子，发现才过了一小会，手脚和脸又冻麻了。身子底子不好就是这样，不管如何挣扎，一到冬天就打回原形。
忽地伸手捂住火炉的脸，传来的暖意让她舒服地喟叹出声：“不愧是火炉，这时候再没有比你更管用的了。”
火炉没动，耐着性子等到她把手松开：“你不问薛大人的情况吗？”
“啊，对了，我母亲的亲笔书信是你让人偷偷给我的吧？你跟她有联系？”
火炉明白薛莹口中所指的“母亲”不是廖云溪，而是早已逝世的绥王妃。“有，不多。她不喜欢与人打交道。”
“所以，她委托将她的尸骨移走的人，是你？”
火炉点头。
“你们的关系很好？”
“只是邻居。”
只是邻居，但他却是绥王妃最信任的人，否则，她也不会将身后事托付于他。薛莹涩然一笑，眼圈有些湿润：“你早就知道她要自杀？”
“不。王妃之所以把这封信给我，是因为她发现自己身患绝症命不久矣。可对于她选择自戕这件事，我也没有想到。大约在她看来，这么做比较值得吧。”
“嬷嬷告诉我，她早就不想活了。也对，活着对她来说太累了。”
“你发现什么了？”
“一首诗，绣在一套桃红色的衣服里。她的嫁衣很粗糙，但那套桃红色的礼服却很精致，看得出来是花了很多心思的。一般来说，女子最在意的就是她的嫁衣了，但她却不一样，为什么？”
火炉垂眸，没有回答她的疑问。但薛莹已经有了答案：
“因为按照她原来的计划，她是没有机会穿上嫁衣的。她原本是打算入宫的，对吗？她想去找那个人，不管是以什么样的身份，只要能再见到他一面就足以。但是，家族却因为卷入绥王谋逆事件被抄斩，而她，这个背叛了家族的告密者虽然侥幸保住了性命，却被皇上赏赐给了绥王。皇上这么做只是为了让她作为眼中钉日日徘徊在绥王面前、让绥王恶心难堪，他一心只想着报复，却没有考虑过她的感受。”
“她是被皇上憎恶的逆臣之后，是被绥王憎恶的背叛者，这么多年，她夹杂在荒凉的缝隙里苟延残喘，无处申冤。她说不想活，我能理解。”
“可是，如果我能早一点放下偏见和防备，多陪陪她，搬过来跟她一起生活，结果是不是会变得不一样？我之前明明有那么多次机会的，我一个都没抓住。”
火炉伸手接住她零落的泪：“你已经做得很好了。不逆死的那天，我听见你们在笑。认识王妃那么久，那是我第一次听见她的笑声。那个时候，她刚刚发现了自己的病情，可以说是万念俱灰。可你的出现带给了她难得的轻松，最起码，你让她在临死前终于开怀了一次。”
不逆？薛莹想起那只突然暴毙的大雕。而就是那一天，王妃将红色的盘古令牌交给了她。红色令牌是一个禁忌，但却能让薛莹通过查阅涉密文件获得自保的资本。王妃知道自己命不久矣，所以才把令牌给了薛莹，那个时候，她就已经决定一旦出事，就以死抵罪了。
薛莹眨眨眼，眼泪又落了下来：“她其实是一个很容易就能满足的人，可惜命运捉弄，短短的一生却有超过一半的时间活在阴暗里。我能带给她开心又如何？我们在一起的时间太短太短了。”这个遗憾，一定会伴随她一生的。“你把她葬在哪里了？”
“金泉。”
“叶家的祖坟吗？”
火炉摇头：“她的告密使得叶家被满门抄斩，她说她没脸面对叶家祖宗。所以，我把她埋在了海边。她小时候经常回去海边玩，应该会喜欢那里的。”
薛莹戚戚然拉着他的袖子：“那你有空要带我去看她啊。”
“好。”火炉擦掉她眼角的湿痕，“别哭了。大过年的让她看见了她也不会好受的。”
薛莹撅嘴：“我想起来了，我刚刚成为舜柔郡主那一年过年的时候还来守夜来着。她说绥王生病了她去探病，其实是借口吧，绥王怎么可能见她？”
“所谓守夜，一为珍爱光阴，二为父母延年，这二者，对她来说都没有意义。”
薛莹点头，然后听见门口传来敲门声：“郡主，您的丫鬟在找你。”
“我不是跟她说了我要自己玩一会吗。”薛莹嘟囔。
“该吃晚饭了，你先回去吧。”
“那好吧，你刚回来需要好好休息。我明天再来找你，我还有好多话要跟你说呢。”
“好。”
围墙边，侍卫们已经重新搭好梯子，薛莹爬回绥王府，刚一落地，脑袋上就被狠狠敲了一记。痛呼中隐隐约约听见巧丫恨恨的声音：“该！”
“你学什么不好学爬墙啊你？”昔昔怒吼。“没看见墙上都结着冰吗？摔下来怎么办？”
“我会小心的啦。”薛莹揉揉脑袋，“你怎么越来越暴躁了？”
“被你气的！见到人了？”
“嗯。”
“跟他说了没？”
“说什么？”
“你！”昔昔又想打人，薛莹却猫腰一溜烟跑了，“知道了知道了下次见到他会跟他说的。”
昔昔双手叉腰鼓着一肚子气，巧丫感叹：“每次见完那个人，小姐就像变了个人似的。”
昔昔斜睨过来：“变成什么样的人？”
巧丫撇嘴：“更幼稚了。”
昔昔长叹：“可不是嘛。她的聪明脑袋瓜子在这一点上完全没发挥作用，直接变成糊涂蛋了！”
第三百七十四章 改进种植方法（）
薛莹的面前摆着一摞摞的信件，笔迹不同、材质各异，其中不少甚至还是用粗糙的草纸写就的，沾染着泥土的味道。她皱眉眉头一封封仔细看，时不时停下来在本子上做记录。
昔昔进来，看见她的样子，原本因为她偷偷溜去隔壁而燃起的火气瞬间消散了。“天很晚了，你还不睡？”
“嗯，马上。”薛莹心不在焉地回了一句。
昔昔过去把她手上的信纸抽走：“你让我耗费无数人力物力记载这些种植记录，是为了改进种植方法？”
薛莹揉了揉酸涩不已的眼睛：“嗯。虽然有些不自量力，但总要试试看嘛。”
昔昔嗤笑：“人家薛瑶利用温泉山庄种植反季蔬菜，赚了个盆满钵满，你可倒好，费心巴拉去研究这些不值钱的东西。”
“怎么会不值钱？你不是说通过推广种植这些作物，现在粮食产量倍增吗？”
“可我们养的是穷人，人家薛瑶养的是安京城的权贵，投入产出比不要差太远。”
薛莹挑眉：“你确定？扮猪吃老虎这套用在我身上不管用的，别忘了这一条路可是我谋划的。”
昔昔坐下：“你愿意承认这一点就好。我正好有件事请教一下。”
“啊，就知道。”薛莹扶额，一脸懊恼，“我真不应该多嘴。”
昔昔不管她，径自往下说：“你让我以极低的价格买下了很多荒地，然后种植这些从西域和海外带回来的作物，目前来看，产出还算不错。尽管你让我把这些粮食的价格压倒了最低，但因为荒地的价格本来就便宜，这些作物打理起来也简单方便，总的来说我们还是有盈利的，而且因为薄利多销、积少成多，总量还不少。但是，我们卖的价格偏低这件事迟早会被人看出来，而那些等着看我们笑话的人一旦发现这其中的盈利空间，肯定不会袖手旁观。现在就已经开始有人对我买下的荒地蠢蠢欲动了。”
“以万隆商行的实力，我不怕硬碰硬，但问题在于如果我们太过强硬把动静闹大了，恐怕会因此吸引更多人的注意。到时候，我手下的地、我们的作物种子和种植技术都会成为他人眼中的肥肉，稍有不慎就会惊动朝廷的上层。慕容静现在正在户部练手，正是需要政绩的时候，恐怕我们很有可能会成为他的猎物。”
“我不怕被割肉，但这是一项能救人无数的生意，我们辛辛苦苦开拓出来的疆域，可不能成了他慕容静名流千古的勋章。”
“几何增长。”薛莹喃喃。
“什么？”
“作物的种植会以几何倍数增长，而现在正是从量变到质变的关键点。”薛莹翻开自己的笔记本拿给昔昔看。
昔昔看过，皱眉：“这个数据会发生在什么时候？”
“明年。”
“明年？”昔昔吃惊，“我们种植的作物明年能达到这个面积和产量？”
薛莹点头：“再往后增长速度会稍微放缓，但会一直保持增长。农民作为种植这些作物的一线和直接受益者，他们非常清楚比起传统的作物，我们推广的这些新作物投入产出比更高，更有利于他们填饱肚子。所以接下来不仅仅是那些荒地，连同能够种植传统作物的农田也会种上新品种。肥沃的农田、因为看到收益而更加细心照料的农民，还有开始趋于缓和的气候多重因素影响之下，明天新作物的产值会成翻倍增长。”
昔昔看着本子上的数字：“这么多，怎么消化？你不是说，人们对于这些新的粮食品种需要一个接受过程吗？我们之前是将它们卖给处于饥饿临界线的穷人，难不成接下来要开始买给更富裕一些的人了？他们能接受吗？”
薛莹答：“正如你所说，这些东西原先是给那些饿着肚子的穷人的，所以已经被打上了‘低贱食物’的标记，想要让不愁温饱的人接受它，很困难。”
“难道我们从底层开始推广的策略错了？”
“不从底层开始，你又怎么能在这么快的时间内赢得民心呢？你的根基薄弱之处不是钱，而是人，是数量庞大的底层民众。用另外一个世界的说法就是，民意。”
昔昔无奈：“好好好，我知道你厉害了。可你还是没说清楚，目前的这个瓶颈我们该怎么度过？这么多的粮食我们卖给谁？还有，万一引起慕容静的注意，我们该怎么办？”
“找一个能跟户部抢粮食的人呗。”薛莹耸肩，“除了穷人，大固还有另外一大�