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“她说了很多绝情的话，表示因为我被父皇嫌恶、太子之位即将被废止，她已经不愿意和我在一起受苦了，但我知道她说的都是违心话，这其中一定发生了什么我不知道的事情。”
“当时在父皇不惜余力的清洗下，我的面临的形势已经十分危急，为避免她卷入纷争，我忍痛装作答应了她，独自返回安京城。再后来，我果然被父皇废了太子之位，还被安上了莫须有的罪名囚禁在地牢里，等待最后的审判。”
“等了很久，审判没有来。父皇驾崩了，我被送往天一崖——当时我还觉得奇怪，按理说慕容勉应该趁机杀了我以绝后患才对，但后来我知道了，”说到这里，绥王的面容忽地扭曲，充满了愤恨和无奈，“灿儿入宫，用她自己换了我一条命。”
绥王悲怆不已地笑了笑：“灿儿长得极美，但她从来不曾在意过自己的容貌，她心思单纯，只想与相爱的人一生一世一双人，可为了我，她竟然不惜出卖自己的美色与肉体，入了宫当慕容勉众多女人中的一个。”
他疲惫的闭上眼睛：“是我的错，若非我当年执意将她从西南带回安京城，她本来可以嫁个好人家，安安乐乐地过完这一生。我把她带入了这波诡云谲的朝堂，却没能保护好她，眼睁睁看她零落在泥地里。”
一口气说了这么多，绥王露出疲态，往后靠着沉默了一会才从袖子里拿出一个红色的纸封：“这个给你。”
那东西的样子让薛莹竟然有些反应不过来，小心翼翼地接过倒出里面的东西，待完全确认那是什么，咧嘴露出一个比哭还难看的笑：“这还是我第一次收到压岁钱呢。”
以前绥王妃在过年的时候给过她大红包，但只是封了银票在里头，不像绥王现在给她的，是一枚真真正正的压岁钱，上面甚至还缀着彩绳编就的一条极丑极丑的龙。
这里没有仆人，所以只可能是绥王亲手编的，也不知道他努力了多少次才有这样的成果。
“下次拿刀不要再对着自己了，为了别人伤害自己，不值得。”
“我不明白，”薛莹一脸茫然地看着他，“这是为什么？”为什么突然转变了对她的态度？这不合常理啊。
绥王叹气：“因为你和灿儿一样傻，不惜为一个身陷囹圄的魔鬼挡刀。我若要伤他，就必须先伤你。”
薛莹明白，他是不会因为她拒绝帮忙而放弃的，为了杀那个人，他甚至会不惜将挡在前面的她一起清除。所以现在片刻流露的温柔，只是因为怜悯。
她慢慢握紧压岁钱，一时五味杂陈，最后喃喃道：“谢谢。”
绥王嗤笑：“你既然已经明白我的意思，竟然还说谢谢？”
“谢谢你没有继续逼我，虽然我一定不会听从。”她哽咽，泪水措不及防地滑落，但仍强撑着笑了下，“没有关系的……反正，你不是第一个要杀我的父亲。”
第三百七十八章 艰难的一天（）
绥王深深看着她。
薛莹起身，行跪拜磕头大礼：“女儿祝父亲身体康健、吉祥如意。”
走出地牢，薛莹有一种深深的疲惫感，彻骨的寒风仿佛将她的身体和情绪都一起冻僵了。马车停在前面，她艰难地爬上去，因为双脚被冻麻差点摔了个狗啃泥。
一双手及时扶住了她。感觉那上面传来的暖意，她舒了一口气，抱起桌子上的小暖炉，靠着他坐下，汲取暖意。
火炉没介意她的举动，打量她刚刚拿上来的花灯：“你做的？”
“他做的。”
他转头看向她，在她刚刚哭过的眼睛稍稍停顿：“你不必为了我做这些。”
薛莹清了下嗓子：“也不纯粹是为了你。”
她一直以为绥王和火炉是死敌，但火炉之前的态度又表明，他无意与绥王为敌，甚至，他对绥王是怀有愧疚的。所以这次薛莹才会抛下大家去那个冷清的地牢陪绥王过年——虽然微不足道，但她希望能以此稍稍减轻火炉的愧疚感。
她长叹，靠在他肩上：“绥王前脚送了我压岁钱，后脚就告诉我如果我继续挡在你面前，他会不惜连我一块杀。我刚刚被感动紧接着就被捅了一刀，感觉好难受啊。”
“你不需挡在我面前。”
“可是如果你出事了，明途师父会怪我的。”薛莹顿了顿，补充道，“更重要的是，我没有办法坐视不管。我还没有享受够你对我的好呢，舍不得放手。就像，一头饿狼好不容易刚刚吃到两口肉，又哪能忍受别人突然将肉抢走？”
“你身边还有很多在乎你的人，他们也能照顾好你的。”
可她们不是你。
薛莹咽下这句话没有说出口，可怜巴巴地看向他，仿佛天外飞来一句：“我又想咬你了。”
火炉竟然理解了：“你……肚子痛？”
薛莹点头，捂着小腹：“太久没来，我都快忘记这个亲戚了。”
火炉没理会她的胡说八道，发了个信号让外面的人加快速度，然后拿出药丸融在水里喂她喝下。“很快就到了，你忍一忍。”
薛莹脸色一阵青一阵白，浑身冒虚汗，眼前金星直冒，全身的重量都倚靠在他身上，过了一会忽然神色一变：“我想吐……”
话音刚落，“哇”一声将刚刚喝下的汤药全都吐了出来。因马车摇晃，不少还溅到了火炉的衣角上。
火炉不甚在意，一边拿出手帕替她擦嘴一边顺着方向抚她的背，轻声安慰着。
薛莹紧紧抓着衣服强忍越老越剧烈的不适：“去你那里。”
火炉顿了顿，明白她是不想让家里人看见她如今的样子。只是……
“不好。”他轻柔地否决，“他们了解你的性子，这时候不回去只会让他们更加担心。”大年夜她要去陪绥王勉强还能说得过去，但如果今天中午之前她不能回到绥王府，只怕那些人会急得去闯地牢。
“我恨你。”薛莹抱怨，“这个时候你就不能顺着我点吗？”说完，又是一阵撕心裂肺的干呕。
“你需要人照顾，”火炉始终不疾不徐，“而我现在照顾不了你。”
这句话什么意思？薛莹刚想询问，就被突如其来的一阵剧痛给打断了，然后在迷迷糊糊中晕了过去。
在剧痛的接连折磨下，薛莹记不得自己昏迷过去多少次，又在剧痛中醒过来痛哭过多少次，只知道虽然躺了一天却倍感疲惫。
半夜醒来，浑身虚软，腹部仍有隐隐的疼痛传来，但比起之前的痛不欲生已经好了很多。她咬牙从床上爬起来，这个简单的动作已经让她出了一身虚汗，不得不坐在原地喘了会气。
巧丫正好去端药了，房间里只有昔昔：“你这是干嘛？不是才上过厕所擦过身子换过衣服吗？”
语气中的不善让薛莹明白，她这才小小地动了一下，昔昔那边已经明白了她的意图。传说中的一撅屁股就知道她要放屁还是拉屎，估计就这个意思。
“我要出去一趟。”她有气无力地说。
“你觉得以你现在的状况，能自己走出房间？”昔昔双手抱胸，挑眉。
“所以麻烦你扶我一下？”
“做梦。”
薛莹只好苦命地继续努力，忍下烦闷欲呕的感觉，待晕眩终于过去，站起来慢吞吞地往外走。
“你一定要去找他吗？这都什么时候了你就不能忍一忍？”昔昔忍不住问。
薛莹扶着门歇息：“巧丫回来了你拦着点，让她别去找我。”
“给我个理由。”
“昔昔我真的好难受。”薛莹有气无力，“求求你就纵容我一回吧。”
昔昔无奈地翻了个白眼：“好吧，你自己找罪受，我拦也拦不住。”
得了她的承诺，薛莹像是吃了兴奋剂般终于打起精神，竟然能强撑着走到了围墙边。暗卫虽然不清楚发生了什么事，但见她来了，便按照惯例打开暗门放她过去。
走了没几步，寒侍卫落在跟前，迟疑：“郡主？”
薛莹无力地摇摇头：“别跟我说话，我难受着呢。”
寒侍卫这下别说拦着了，连气都不敢大喘，一路护着她走到了火炉的房间。推门进去，暗香萦绕，气味明显比往常更浓厚一些。薛莹缩了缩脖子加快速度走过去，拼着最后一点力气爬上床。
“你这是？”火炉又露出了无奈的神色。
“好累好累。”薛莹钻进被窝抱紧他，咕哝着抱怨，“你这里好冷。”
房间里没有点炉火取暖不说，床板是硬的，被子是薄的，这对于娇气病弱的薛莹来说太折磨了。
火炉本想说既然如此你赶紧回去，但低头看她苍白的脸色和青紫一片的眼圈，实在不忍让她在雪地里再跑一趟，只能拥她入怀替她掖好被子：“睡吧。”
“你也睡吧，”薛莹迷迷糊糊打了个呵欠，抱着他轻轻拍了几下，“对不起，你发病了我却没帮上忙。”
他赶她回去是因为他正好发作了，无法照料她；而她也因为葵水来临，痛经难忍没有办法给他施针，只能让他自己熬。大年初一，别的人都在高高兴兴地庆贺新春，但今天对于他们两个人来说都是艰难的一天。
第三百七十九章 立个靶子（）
一觉醒来，薛莹感觉仿佛重生了一般神清气爽。捡起火炉的手瞧了瞧，他之前放血的伤口也已经收口，看起来没那么触目惊心了。
起身伸了个懒腰，她一脸幸福：“下次遇到这种状况继续找你睡，你比满屋子的火炉管用多了。”
“……”火炉坐起身，整理了一下被她压皱的衣服，“下次不要再跑我这边来了——我去找你。”
“呃？”薛莹下巴差点掉下来，错愕不已。
“怎么了？”
“我还以为你会骂我不守礼数、不懂矜持之类的，万万没想到你竟会如此‘配合’。”虽说从善如流一直都是他的光荣美德，但这一次她的提议太过惊世骇俗，按理说一般人都接受不了吧。
火炉淡然问：“礼数和矜持能减轻你的痛苦吗？”
薛莹摇头。
“既然别人无法分担你的痛苦，又哪来的资格对你指手画脚？”
听起来很有道理的样子。
想起之前生不如死的感觉，薛莹心有余悸地摸摸肚皮。不管他的理由是什么，总之竟既然他愿意纵容，她欣然接受便是。
…………
回到绥王府，巧丫的脸色如锅底黑。
昔昔倒还好，眼看薛莹已经恢复元气，将她拉到书房关上门，做出一副促膝长谈的样子。
“你跟他到底怎么回事？你不是说过你在努力学着参透吗？跟他纠缠不清就是你的努力？”
薛莹点头：“我发现越是得不到的东西我越渴望，与其那样不如放开手脚该怎么样就怎么样，说不定用不了多久我反而厌烦了呢。”
“我怎么觉得你这是在自欺欺人？”
“我是认真斟酌过的，这是最好的选择。”
“那你们现在发展到哪一步了？你开始厌烦没有？”
薛莹没能回答这个问题，趴在桌子上失神了一会，问：“很久很久以前，我们对他还一无所知的时候，你就劝告我不要牵涉匿王的事情，为什么？”
昔昔微微皱眉：“为什么突然问这个？”
“你是不是预感到了什么？”
昔昔叹气：“是。你们的人生经历太过相似，一旦有了接触恐怕难免生出同病相怜的感情。但你和他不同，你的人生还有出路，他却没有，所以我不希望你跟他有任何的牵连。所以麻烦你，你那泛滥的同情心能不能用在别的地方，不要再跟他继续纠缠下去了？”
薛莹愁眉苦脸：“那只大雕死的时候，皇上就有意杀他，因为皇上想要在他娘死之前弄死他，以达到伤害她娘的目的；可绥王又曾许诺要拿火炉的人头祭奠他娘，也就是说，火炉的亲娘其实也想让他死。”
“可他现在还活着，这足以证明他绝不简单。”
薛莹撅嘴：“那是你没看见他伤心的样子。”
昔昔无语了。
“去新叔的路上他突然离开，说要回来求他的亲人，求他们不要杀他。那个时候，他娘刚死，皇上和绥王都悲痛欲绝，都想杀他泄愤——可我不明白，这一切到底是为什么？他最亲最亲的人为什么都想让他死？”
昔昔冷笑：“我觉得你更应该思考这一个问题：这天底下最有权势的几个人都想让他死，为什么他还是活了下来？”
薛莹哑言，眼巴巴看着昔昔。
昔昔恨不得狠狠摇醒她：“你清醒一点！你都自身难保了还管他做什么？”
“我哪里自身难保了，现在不是好好的吗？”
昔昔先是懊恼，然后无奈，最后无力：“完了，你彻底变蠢了，没救了。”
“慕容静和薛瑶现在一不敢拆穿我的身份，二不敢在天子脚下对我动手，我现在安全得很。初月阁现在由蔡锷掌控，也就是间接由你控制，对于慕容静的一举一动我们比任何时候都清楚，这不是挺顺利的吗？”
“就是太顺利了，我才觉得不对。慕容静吃了那么大的亏，竟然到现在都没有反击，所以已经酝酿着什么大招。为了替我打掩护，你一直站在我前面，现在在他眼里，你就是最大的靶子，你还傻乎乎地沉溺于那些儿女情长，你想气死我是不是？”
“别激动别激动。”薛莹安抚，“你再继续忍耐一会，我在引蛇出洞呢，你千万别在这个时候抢戏。”
“引哪一条蛇？”
薛莹嘿嘿一笑：“最让你感到不安的那条。”
昔昔想了想，蓦地瞪大眼睛：“蔡铧？”
薛莹点头：“下个月就是蔡铧的弱冠生辰，我猜他差不多是时候出现了。”
“所以你想干嘛？”昔昔一颗心提到半空。
“听说赏梅宴就要开始了呢，作为薛瑶一年一度的装逼日，”薛莹松松手指骨，“如果我‘不小心’绊了几脚让她从显摆变成出丑，你猜她背后那些爱慕者会不会恼羞成怒？”
昔昔差点一口血喷出来：“你还嫌自己在慕容静眼前不够招摇，这不是找死呢吗？”
“我都说了我在安京城很安全的。再说了，我可没打算光立自己一个靶子。什么骆家、大长公主，甚至包括皇后，能拉下马的都拉下来，彻底把水搅浑。”
昔昔抓狂了：“你是发疯了吗？骆家我还能理解，他们毕竟跟慕容静有千丝万缕的勾结，但这跟大长公主和皇后有什么关系？”
薛莹嘿嘿憨笑，眼底却有寒芒闪过：“最好是没有关系，不然，我这次要让他们统统脱层皮。”
昔昔从桌上随便捡起一本书就砸她：“你吃春/药了你，前几天还蔫不拉几的，现在兴奋什么啊？”
薛莹接住书，叹气：“昔昔，有些事你真没巧丫看得清楚。”
“怎么突然又把巧丫扯进来了？”昔昔更糊涂了。
“早在好几年前慕容静还没开始冒头的时候，巧丫就说过，皇上众多的子女中只有一个中庸水平的十一皇子堪当太子之位。但是不管是朝廷还是民间，立十一皇子为太子的呼声都不高，她感觉好像有人暗中控制了大部分的人，让大家都自觉地不提立太子的事情，而且皇上也被影响了，只是他自己不知道而已。”
昔昔认真想了想这句话，感觉毛骨悚然：“你觉得是谁在做这件事？”
薛莹竖起手指：“第一，慕容静；第二，皇后；第三，他们两个背后的那个人。”
第三百八十章 跟他过两招（）
薛莹的话让昔昔震撼了好一会才回过神来：“你早在巧丫之前就意识到皇后有问题？”
薛莹耸肩：“只是怀疑而已。”
“这种怀疑已经够惊世骇俗的了。皇后的温厚纯良天下皆知，一直以来只有嫌弃她不够狠、不够像一个皇后的，这样的人，你觉得她暗藏野心、所图不小？甚至怀疑她暗中操控了皇上？”
“不是常理的那种操控，而是潜移默化的心理暗示，类似于催眠。”
“什么意思？”
“这个有点难解释。总言而知，皇上的某些观念和行为是受到了皇后的影响的，但是他自己并没有察觉到。”
“我记得之前皇上要杀匿王，是皇后求情匿王才活了下来。照你这么说，皇后如果真的居心叵测，那她救匿王的目的是什么？”
“这个我也不清楚。而且现在我没有任何证据证明皇后是我猜测的那种人，一切都只是揣测而已。”
“过去的经验告诉我，你能说出口的猜测，十有八九都是对的。”昔昔伤脑筋了，“我怎么也没想到皇后竟然是站在慕容静后面的，上辈子一直到慕容静登基做了皇帝她都没有显露过任何不对，她隐藏得也太深了。更可怕的，据你所说，皇后还不是真正的幕后黑后，她和慕容静背后还有人在操控？那会是谁？”
“不用着急，饭要一口一口吃。我们现在首先要做的，就是先探清某些人的真实面目，以免日后不小心吃暗亏。”
“你真的要拿自己当诱饵？小心成了主动钻瓮的那只鳖。”
“我这也是无奈之举啊。”薛莹感叹，“原本还打算躲在后面过过清闲日子呢，奈何某些人硬是要往上凑，给我不痛快。”
昔昔正疑惑，门口有人敲门，传来巧丫的声音：“小姐，大长公主送来的帖子。”
看见薛莹捂着脸没吭声也没动，昔昔过去开门接过帖子瞄了一眼，提高声音：“纳征？”
闻言连巧丫都吓一跳：“什么纳征？”
“大长公主说要请皇后做主，督骆家纳征之礼，时间就定在正月十六。现在来帖子是让薛莹过去商议细节。”
巧丫道：“纳征之后岂不是意味着我家小姐一两个月之内就要嫁人了？”
这么大的事情怎么没个预兆啊？
“我才多大啊，真是摧残幼女。”薛莹咕哝，起身过来抽了帖子瞄了几眼，看向昔昔，“现在你知道我为什么突然着急了吧？我没有父母护持，婚配这件事全由他人操控，一点自主权都没有。”
“可她们为什么突然有了行动？”
“因为某人终于回来了，给她们出谋划策了呗。”薛莹哼了一声，“我还没动手，自己找上门来了。不跟他过两招，简直对不起他这份大礼。”
巧�