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“是我。”
“真巧。”
“是啊。”
两个人又沉默着往前走了一段，薛莹问：“今天皇上找你是有什么事吗？”
“要等影子回来之后才能确认。”
“咦？”薛莹停下脚步，蹲在他面前盯着他的眼睛，“你刚才在撒谎？”
火炉垂眸：“不算撒谎，就算有猜测，在结果出来之前谁也不能确定。”
薛莹点头，然后忽然问：“你猜测是为了什么事？”
火炉静静看着她，没有回答。
薛莹撇嘴：“听说慕容静最近在积极争取皇上的支持，希望皇上为他和薛瑶指婚。我在想，皇上的这几个儿子都差不多到了适婚的年龄，到时候他会不会索性做一锅炒？”
火炉莞尔：“你当我们是一盘菜啊？”
“比喻而已嘛。”
“他清楚我活不到那个时候，不会带上我的。”
“凭什么？他多少年前就想要你死了，你还不是活到了现在？你跟他之间谁活得比较长还说不定呢。”虽然那个人是皇帝、也是火炉的父亲，但说到这里薛莹实在太气愤，不妥当的话脱口而出。
火炉疑惑：“你的意思是，你希望他给我指婚？”
薛莹一怔，抓抓头：“我没这么想啊。”
“那你生什么气？”
“我……”薛莹指着自己的鼻子哑口无言，半晌之后忽然道：“我今天是不是该去看绥王？”
“是。”
薛莹眼珠子转了转，忽然嘿嘿傻笑：“如果我只给他带一碗面，他会不会哭啊？”
“过生辰，本来就该吃长寿面啊。”
“好，就这么决定了。要是他有意见，我就说这事你的主意。”薛莹击掌，起身拉着裙角跑开了，留下一脸无语的火炉。
……………………
看见薛莹，绥王问的第一句就是：“带了什么？”
“一件衣裳，你试试看合不合身？”薛莹拿出自己的得意之作。
绥王一脸防备地接过衣服，摸了一下：“料子是不错，可这针脚功夫未免也太差劲了。”
“你当我是尚衣监师傅啊，能做成这样就不错了。”薛莹叉腰，“我生着病还给你做衣服，你也不表扬表扬我？”
绥王语结，好一会后道：“你不会买啊？”
薛莹生气了：“好，下次给你买，不给你做了！哼。”
“……吃的呢？”
“面条做好了再带过来会砣掉的。”薛莹撸起袖子，“我现在给你做。”
走进厨房，动作熟练地开始和面。过了一会，穿上新衣服的绥王进来，抱怨：“你做的衣服大了。”
“你多吃点把肉长回来就合身了。”薛莹头也不抬。
“……没诚意。”事到如今，绥王也只能碎碎念着抱怨了。“你一天到晚不见人影，又不给我带饭，我吃什么？”
“我生病了呀。”薛莹万分冤枉和无奈。
“谁让你一天到晚生病的？没饭吃还是没药喝？”
薛莹翻了个白眼，转过身，竖起擀面杖威胁：“出去。”
“什么？”
“出——去——”
绥王只好愤愤然走了。
两个人对坐着呼噜呼噜吃完面，吃饱喝足的绥王果然脸色没那么臭了“那小子进宫了吧？”
“你怎么知道？”薛莹奇怪。
“你不早点回去陪他？”
薛莹一脸莫名其妙：“你到底想说什么？”
“今天也是他的生辰。”绥王说完，看薛莹一脸懵，挑眉，“你居然不知道？”
“不知道啊。我在盘鼓楼里见过你的资料，但是没见着关于他的。”
“关于他的资料慕容勉一早就让人销毁了，你找不到也正常。你要是好奇，我可以透露一点点给你。”
“不用了。”薛莹反射性地拒绝。
“你还想当多久的缩头乌龟？每次跟你提这个话题你就逃避。”绥王瞪她。
薛莹犹豫了一下：“打听别人的隐私始终不大好吧。最起码，我应该先征求一下他的意见啊。”
“那你在盘鼓楼查阅我的资料的时候怎么没征求我的意见？”
薛莹哑口无言，支支吾吾地搪塞了几句，逃命似的出了地牢。
刚刚走到外面，大街上加强了警戒，巡街的守卫比平时多一倍，而且的神色有些异样。再往前，隐隐约约听到的消息是：“匿王……薨。”
第四百零七章 天下第一倒霉蛋（）
那一瞬间，薛莹有一股冲动返回地牢里，问清楚关于火炉的一切。
但她最终没有那么做，只是失魂落魄地走在街道上，车夫催了几次都没有理会。周围来来往往的人或许行色匆匆、或许悠闲自得，唯一可以肯定的是，一个名不见经传的皇子的死，并没有对他们产生任何影响。
顶多就是街上的巡守更多了些、街边贴了告示说今天晚上提前宵禁，仅此而已。
天色渐黑，行人们纷纷加快了脚步，赶在宵禁开始之前回家。昏暗中薛莹听到有人叫自己的名字，茫然抬头，看见蔡铧的脸。
“你没事吧？”蔡铧关切地问。
薛莹摇摇头，正要越过他离开，却被拉住了手：“找个地方坐下来，我们好好聊聊吧。”
薛莹抽回手，有气无力地说：“快宵禁了。”
“没关系，到时候我送你回去。”宵禁而已，难不倒他这个堂堂镇国公府家的小少爷。蔡铧看了看周围，“这些人，根本不知道今天死去的这个人对大固而言意味着什么。”
薛莹神色一动，终于以正眼看着他：“你说谁？”
“还能是谁？匿王。哦对了，你知道匿王吗？”不等薛莹回答，蔡铧已经将她拉入了一旁的酒楼，直登最高层的包厢。
“说起来匿王还是你的邻居呢，你们平时有过交往吗？”
薛莹已经恢复了半死不活的模样，有气无力地反问：“你说呢？”
蔡铧笑了笑，叹气：“真是遗憾，直到今天我也没能见这个匿王一面。”
“见他做什么？”
“见识见识天下第一倒霉样是什么样子啊。”
“人家是皇子，身份尊贵着呢。”
“谁说皇子就不能是倒霉蛋的？”
“呵呵。”薛莹不置可否。
她这不冷不热的态度反而勾起了蔡铧继续往下聊的兴趣：“匿王死了真是可惜，疆北那边恐怕又要不安分了。”看见薛莹一脸疑惑，他解释，“当年还是九皇子的匿王被皇上派去疆北，是为了利用逆龙的龙气镇压疆北，但是匿王明明前几年就已经回了安京城，我观测到的星象却显示他的逆龙之气一直留在疆北，你说奇怪不奇怪？”
薛莹眨眨眼，没吭声。
“可今天逆龙之气一散，恐怕疆北的局势要发生巨变了。”
“逆龙之气散了？”
“匿王都死了，龙气散掉有什么好奇怪的？”蔡铧摇摇头，“其他人看不见，我今天可是被吓了一跳呢。要不是师父及时把我拉出来，我恐怕会被崩碎的龙气所伤……”
“你确定，逆龙之气散了？”
蔡铧顿住：“你为什么一直在问这个问题？”
“那个……你上次说薛瑶命格里有龙气产生，现在这条什么逆龙死了，那龙气会不会跑到薛瑶的命格里去？”
“你这个观念还挺新鲜的，不过有一定道理。可惜我不能查看瑶儿的命格，无法验证。不过，祭星城不是还有一脉龙气吗？我倒是可以拿来他做观测……”
蔡铧絮絮叨叨的，薛莹没怎么认真听，还在纠结逆龙“死了”的事情。
今天死的一定不是真正的火炉，但为什么逆龙之气还是散掉了？
不知不觉中，对面的蔡铧已经停下了滔滔不绝的讲述，哀怨地看着她：“你不想听对吗？”
“这个匿王不是一直都挺神秘的吗？”薛莹问。
“对啊，他虽然贵为皇子，但从出生开始就因为犯了禁忌而成了大固最大的秘密之一，所以多年来知道他存在的人寥寥无几。但我不一样，我敢说，关于匿王的隐秘，没有人比我更清楚了。”
“等一下。”薛莹忽然打断他，提起热水壶浇在茶壶上，默默冲泡了两杯茶。舒缓的动作让两个人的心都慢慢平静下去。
蔡铧紧紧盯着她的动作，直到拿起茶杯啜了一口才心满意足地叹气：“终于知道我上次是怎么漏出破绽的了。”
“你已经做得很像了。”薛莹头也不抬。
“但还是瞒不过你啊。对了，你就不想知道我上次使用的茶道是跟谁学的吗？”
薛莹抬头看他，蔡铧却笑得温厚无害：“川帅。”
薛莹稍稍动容：“你去过北疆？”
“对，而且还听说了一点点关于川帅和感孝寺的事情。你不要这样看着我，我今天不打算说这个。”
薛莹拿起茶杯：“我知道，你今天想说的是关于匿王的事情。”屏息顿了顿，她表面上一派平静，但这短短的瞬间心底其实已经历经了诸多来回拉扯和挣扎。最后，她静静道：“你说吧，我想听。”
蔡铧松了一口气。今天匿王突然死了这件事给他造成了巨大的震撼，偏偏思前想后竟然找不到合适的人来倾诉，他一肚子的话感觉再不说出来就要憋爆炸了。
幸好在街上遇到了薛莹，简直是抓住了救命稻草。
“匿王的命运，要从他的出生开始说。”
“我说他是一个天生的倒霉蛋，一点都没夸张。他出生的时候恰好是皇上发现绥王有能力离开天一崖并偷偷潜入皇宫的时候，更糟糕的是，皇上查不出来绥王是从什么时候开始有这种能力的，所以，匿王的身世理所当然地遭到了皇上的怀疑。”
“绥王的事情曝光之后，皇上勃然大怒，将天一崖原先的守卫统统处死，换上了心腹。因为愤怒，皇上甚至下令禁止太后的信使与绥王接触。本来按照约定，皇上既不能派人干涉天一崖，也不能派人打探天一崖上的所有消息，只有经过太后批准的信使才能上去与绥王接触，皇上连信使一块禁止了之后，天一崖与外界就断了联系。与此同时，匿王的生母苗妃也被皇上关押在冷宫，禁止她再与外界接触。”
“因为无法找绥王和苗妃确认，当时连太后都误以为匿王是绥王的孩子，所以当皇上想要对匿王下杀手时，是太后暗中出手保住了他。但也仅仅只是保住了他的命而已，太后生怕惹怒皇上，并不敢多过问关于匿王的事情。从小就没人照顾，匿王能在人情淡漠冰冷的皇宫内生存下来，是一个奇迹。对了，你知道吗，在去疆北之前，匿王甚至都不识字，因为没人敢教他。”
第四百零八章 真的好倒霉啊（）
薛莹干巴巴地笑了笑：“真的好倒霉啊。”
“过了几年之后，太后病重，群医束手无策。关在冷宫中的苗妃无意中得知这个消息，主动请命医治太后的疾病——苗妃来自南疆，自小学习蛊术和医术，所用的治疗方法与一般的大夫迥异。皇上考虑过后，答应了她的请求，让她去试一试。没想到在苗妃的精心照料和治疗下，太后竟然奇迹般的恢复了健康。在鬼门关走了一圈的太后感恩苗妃的救命之恩，求皇上成全她与绥王。皇上禁不住太后的苦苦哀求，只好制造了苗妃的假死，将她秘密送上了天一崖与绥王团聚。”
“事情发展到这里，似乎情况在好转，但其实不然。苗妃虽然从未见过自己的孩子，但身为母亲，她也不忍心将他置于死地。向皇上辩解是不可能了，所以只能继续瞒着太后，坚决不说清楚匿王的身世。”
薛莹忍不住插话：“为什么？”
“太后表面上对自己的孩子一视同仁，但一直以来都比较偏爱绥王。如果匿王是绥王的唯一血脉，她当然会不遗余力地保住他一条命；但如果匿王只是皇上众多子女中的一个、而皇上又执意杀他，她恐怕就不会那么坚决地拦在前面了。”
“苗妃一片好意，用沉默撒了谎，却不料竟然给她自己埋下了一个大大的祸根。”
“不管怎么说，慕容忤这个倒霉蛋在多方角力之下总算是活了下来，虽然后来被皇上送去疆北‘埋土’，可川帅乃仁慈之人，最终也没听从皇上的建议将他杀掉……”
“等等！”薛莹不得不打断他，“你是不是漏掉了什么？”
“哦，那时候疆北气候异常、局势动乱，窥天师卜测的结果是需要龙气镇压，所以皇上将当时还是九皇子的匿王送去了疆北。但与此同时，皇上给川帅送了一封密函，上面写得很清楚，杀了匿王埋在疆北，以他这条逆龙的龙气，能保疆北五年平安。”
薛莹简直要吐了：“这是什么鬼理由？”
“这不是什么鬼理由，这是大固最好的窥天师给出的良方——疆北出事，北原国肯定会趁虚而入，皇上这么做是为了大固的江山考虑。”
“那为什么一定要杀人呢？活着的匿王不也拥有龙气、可以保疆北平安吗？”
“龙气跟人的命运一样，是随时会发生改变的东西。匿王的龙气指不定什么时候就突然消散了，当然要趁着还有用的时候赶紧用上。反正皇上也一直想要他死，如此正好一举两得。”
“太后不阻止？”
“太后并不知道皇上真正的目的。她以为将九皇子送走、远离安京城，反而更有利于他的安全，所以对此没有提出异议。再者，她知道川帅和云阳长公主的关系，还以为川帅会因此善待匿王，却不知，川帅除了是云阳长公主，更与慕容家有着不共戴天的血海深仇……不对，我说了今天不谈这件事的。”
薛莹不吭声。正好，她今天最好奇的问题也不是这个。
“总而言之，川帅没杀匿王，但据我所知，匿王当时在疆北日子也不好过。他被分配到了最艰苦、物资最贫乏的队伍，第一年就差点冻死饿死了，后来还被北原国的人俘虏过，听说还被对方以炙肉之刑折磨过……”眼看薛莹脸色惨白如纸，他顿了顿，“对不起吓到你了，我不说这一段就是了。”
“什么叫炙肉之刑？”薛莹哑着嗓子问。
“就是，”蔡铧犹豫了一下，“以凌迟的手法将人身上的肉割下来，在火上稍作烤制，然后当着囚犯的面将之吞下，嚼而谑之……”
薛莹捂着嘴巴，干呕了一下，吓得蔡铧再不敢提这个了。他干笑了几下：“北原毕竟是未经教化的荒蛮之地，所使用的刑罚确实恶心。”
薛莹没理会他的打岔，问：“为什么要这么折磨他？”
“疆北和北原打了那么多年仗，乃是累世仇恨，北原国虐待疆北俘虏的事情并不罕见。不过，我听说对方之所以特别针对他，是因为他试图怂恿和协助北原国的某些人叛逃。”
薛莹想起顾轶之的脸，还有那些第一批修建凌空栈道的人的后代。那些人被慕容家所害，但现在却在帮火炉修复凌空栈道。现在回想起来，想要平复那些人的怨气和仇恨谈何容易，火炉在这其中又做了多少牺牲、吃了多少苦头？
她可以肯定，一开始他没有想过利用他们，他只是单纯地想要为慕容家赎罪而已，至于后来获得那些人的忠心跟随，完全是无心插柳。
“不管中间经历了什么，他毕竟没有死在疆北，而且说实话，我觉得他在疆北虽然身体上经受了诸多这么，但那几年反而是他心情最轻松的时候。后来有一天皇上获得密报，说天一崖上的苗妃竟然怀孕了。”
“不是说皇上不能打听天一崖上的消息吗？”薛莹问。
“皇上没有刻意打探，这件事，是一个窥天师告诉他的。窥天师发现天一崖上正在孕育一脉龙气，虽仍是胎息状态，但其气势之盛竟然不亚于身为真龙天子的皇上，这也就意味着，一旦这个胎儿降生，江山就要易主。而如果皇上想要除掉这个孩子，两脉旗鼓相当的龙气相撞，恐怕最终只会落得两败俱伤的下场。唯一的办法，就是找一个‘屠龙者’出手，杀掉这个还没有出生的孩子。”
“屠龙者？”薛莹喃喃。
“哦，我忘了说了，匿王的命格是‘逆龙’，这也是为什么皇上一直对他耿耿于怀，想要处之而后快的原因之一：所谓‘逆龙’，就是‘屠龙的龙’。如果皇上不弄死他，他就很有可能会反过来危害皇上和其他皇子的安全。”
“当时匿王已经被遣往疆北好几年，虽然人没死，但逆龙的气势已经是奄奄一息，对皇上来说威胁不大。直到需要除掉另外一条龙的时候，皇上才又想起他来，‘屠龙的龙’，用他来处理那个还没出生的孩子、灭掉那条即将横空出世的龙，再完美不过了。”
薛莹打了个寒战，搓了搓手臂上竖起来的汗毛。
第四百零九章 真的好冷啊（）
蔡铧摇头叹气：“所以，匿王离开了那个让他历经九死一生的疆北，被皇上召回了安京城——倒霉，真是太倒霉了。”
薛莹的嘴唇无力地勾了勾：能够离开充满危险的地方，却被评论为倒霉，这得是多么倒霉悲催的人生啊。
“匿王顺利地回到了安京城，哦不，并不顺利，那时候他差点死在了路上，不过这不重要……”
薛莹打断他的话：“差点死在路上？又发生什么事了？”
“皇上做的这些事都是绝顶的机密，连太后都被瞒得严严实实的，但不知怎么的竟然被什么人知道了，只是那人得知这个消息的时候匿王已经很接近安京城了，他不得不仓促应对，只是花钱从初月阁那里买了好几批的杀手截杀匿王。”
“虽然仓促，但那个人做事还挺周密的，动用初月阁的人竟然还瞒过了皇上，而且没有留下半点痕迹，皇上后来不管怎么追查，都查不出当时到底是谁出的手，只知道那个人为了保护绥王未出世的孩子，可以不惜一切、不择手段地杀掉任何一个可以造成威胁的人。”
“难不成是绥王？”薛莹提出设想。
蔡铧摇头：“如果绥王知道皇上召匿王回来的目的是杀掉那个孩子，就不会有后来的事情了。匿王回到安京城之后，因为身受重伤身体已经很虚弱了，皇上趁机向太后建言：让他上天一崖探望从未见过的母亲。”
“太后当时还是很心疼这个倒霉孩子的，听了皇上的建议虽然有疑惑，但想到他毕竟