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薛莹顿时头皮一麻，然而还是不得不出列跪拜：“舜柔拜见皇祖母。”
“声音真好听。过来给皇祖母瞧瞧。”太后慈眉善目地冲她招招手，然后笑着对皇后说，“我前阵子病糊涂了，一直没有机会招这孩子进宫看看。皇上有心，跞儿有后，我这心里也总算放下一块大石头了。”
太后前些年大病一场过后脑子有些糊涂，说的话做的事经常出人意料，在场的人基本上都知道薛莹的事情，但过继给绥王这件事透露着那么多的诡异，所以大家都装聋作哑，连看都不看薛莹一眼，更别提跟她说话、聊起这件事了。
但是现在开口的是太后，大家心里再怎么别扭，也只好忍着，心里暗暗决定当一会瞎子聋子，不管等一下太后说什么都当没发生过。
薛莹到了太后跟前，乖顺地低着头聆听教诲。太后上上下下看了她几眼，道：“看身形还是个孩子呢，几岁了？”
“回皇祖母，十二岁了。”
“嗯，是个小大人了呢。”太后再次看了几眼，忽然问，“你脸上为什么要蒙着面纱呀？”
皇后柔声道：“回太后，这孩子小时候不小心被狼抓伤了脸，留了疤，所以才会带着面纱。”
第一百八十八章 赏梅宴（）
“哦。”太后点点头，然后指着下面的人，“其实是你们不对，别人脸上有疤碍着你们什么事儿啊，偏偏总是喜欢在别人背后指指点点，让人家不得不把脸蒙上。你们知道那样有多闷气、多不舒服吗？”
“孙儿不敢。”
“奴婢不敢。”
底下哗啦啦跪了一堆认错的人。
皇后微微一笑，神色婉约柔和地对薛莹道：“既然太后都发话了，那你以后就不用蒙着面纱了，谁敢因为你的容貌对你不敬，自会有太后和本宫替你出头。”
“多谢皇祖母，多谢皇后娘娘。”薛莹只好将面纱摘掉。
太后对着她的脸端详了一阵子，道：“其实也不丑。皇后你看，这孩子的眼睛多好看呀，干干净净的，还透着一股机灵劲。”
皇后依言看了看薛莹的眼睛，点头赞同：“是很好看。能得太后欢心，肯定是个好孩子。”
太后拉过薛莹的手拍了拍：“你能成为跞儿的孩子，我很高兴。你父王身体不好，你以后一定要好好照顾他，尽责尽孝，知道了吗？”
“知道了，谨遵皇祖母教诲。”
太后走了一会神，转而对皇后说：“你回去之后跟皇上说，他这次做得很好，哀家承他这个情，谢谢他。”
皇后连忙道：“太后言重了，这些都是皇上应该做的。”
太后摇摇头，神色很是复杂：皇上和绥王都是她的孩子，都是她心尖上的肉，可惜长在皇家，注定会有很多不得已。当年的兄弟反目、刀戈相对，始终是她最大的痛。
“罢了，我老了，既然皇上已经开恩，让跞儿后继有人，我便再无他求。以后，各自珍重吧。”太后松开手挥了挥，“哀家累了，退下吧。”
薛莹有些稀里糊涂地跟着众人离开了。虽然刚才吓出了一身冷汗，但幸运的是太后和皇后都是性格温和的人，非但没有为难她，反而处处维护。尤其是太后，虽然身份尊贵却一点架子都没有，气度大方开朗，对她也很和蔼。但从刚才的交谈来看，关于将她过继给绥王的很多细节太后并不知晓，是因为太后前阵子身体不适大家没来得及告诉她，还是皇上有意隐瞒？
怎么看，薛莹都觉得是后者的可能性比较大。
拜见过后宫里地位最高的两位主子之后，薛莹她们一行人就被带到了赏梅宴的会场。与戒律森严的寝宫相比，御花园里的气氛显得格外轻松愉悦，大家都在其乐融融地聊天，一点也不像是身处深宫后院的样子。
“赏梅宴分为诗、书、乐、舞、棋五个分会场，郡主自可四处走走看看，若是有兴致也可下场与人比试一番。薛二小姐将这次赏梅宴的主题思想定为‘自由、平等、公正’，所以参加宴会的人都可以不拘地位身份，尽情展示自己。”到了会场，就连领路的姑姑都显得开朗了许多。
薛莹为“自由、平等、公正”六个字而汗颜了一番，有些僵硬地笑道：“走了这么久我有些累了，想坐下歇歇。姑姑若有事就先去忙吧。”到了这里，那些寸步不离的姑姑都纷纷告辞了，她也不好将身边的这个留下。
“是，奴婢告退。”
姑姑离开后，薛莹找了个清净的亭子坐下，亭子除了进来的那一边，其它地方都用帘子遮挡着，烧着炉火，桌子上摆放着茶壶和茶杯，十分适合歇脚。进去的时候坐在亭子里面的人好奇地看了这边一眼，然后目光在接触薛莹脸上的疤痕时微微一顿，转移开，没有吭声。
冬寻借着给薛莹倒茶的功夫悄悄问：“太后和皇后怎么样？没为难你吧？”刚才拜见太后和皇后的时候她们这些丫鬟都被带到了另外一个地方，到现在都不清楚发生了什么事。
“她们都是很好的人，没有为难我。”周围热热闹闹的，没有人注意这个角落。薛莹道：“你也找个地方歇歇脚吧，走了一天好累的。”
“我得守着小姐呀。”
“没事，你看别人。”薛莹示意了一下。冬寻抬头看去，发现好些小姐都凑在一起聊天，而丫鬟们虽然离得不远以方便主子随时召唤，但并没有贴身跟着，将足够的空间留给小姐们。
“虽然不用贴身伺候，可也没那个丫鬟敢坐着呀。”冬寻道。
“我就坐在这里不动，你找个隐蔽点的地方，不会被发现的。”薛莹催促，“快去，你看你的脚都肿成什么样了。”
冬寻连忙将脚缩回裙底，红着脸：“那我去歇息一会，小姐你千万别乱动啊。”
“拿着这个。”薛莹拿出暖手炉递给她，“这里烧着炉子，我用不上。”
“谢谢小姐。”冬寻退下。
同样坐在亭子里的人身后的丫鬟小声催促道：“小姐，你也不能一直待在这里吧，好歹出去走走跟别人打声招呼呀！”
“外面那么多人，少我一个不会被发现的。”那小姐懒洋洋地回了一句。
那说话的样子和腔调薛莹感觉有点眼熟，于是她忍不住多看了一眼，然后心里咯噔一下。正在此时，亭子外面冲进来一个人：“老八，陪我去下棋吧？”
被她称为老八的人没有动：“我干嘛要陪你？”
“因为我这一次一定要赢过薛瑶啊！两年前一时大意下了个平局，自那之后她就再也不肯和我交手了，这次无论如何你要帮我说服她跟我下一场，好让我光明正大地赢一场。”那人拉着她的手摇了摇，“八姐，你就帮帮我吧，也就只有你的毒舌能刺激她应战了。”
对方却始终兴趣缺缺：“我不要，我好累，不想动。”
“哼！”那人只好气冲冲地在她身边坐下，双手环胸看了一眼周围的环境，然后逮到了正想偷溜出去的薛莹。“哎，你是谁啊？我好像没见过你。”
薛莹僵在原地没回头。
“你真没礼貌。”她姐姐啧了一下，“这么跟人说话也不怕得罪人。”
“我是疯子嘛，我得罪的人多了去了。”那人满不在乎地回了一句，然后继续追问薛莹，“你是哪家的小姐？你的丫鬟呢？”
第一百八十九章 拦路（）
薛莹仰头吐了一口气，放弃挣扎，转身继续坐回自己的位置。
妹妹这才看见她脸上的疤，咦了一下，然后恍然大悟地拍掌：“哦，我知道了，你是薛瑶的妹妹！”
“胡说什么呢？人家是舜柔郡主。”她姐姐提醒。
妹妹吐吐舌头，起身简单地行了个礼并自我介绍：“见过舜柔郡主。我是兵部尚书骆家的老九，叫文棋，大家都叫我棋疯子。”
她姐姐懒洋洋地接了一句：“老八文赋。”算是打过招呼了。
薛莹只好点头致意：“你们好，我是薛莹。”心里苦笑不已：还真是冤家路窄，居然在这里碰见了棋疯子。她之前蒙着脸，所以骆文棋没有认出她，但等一下冬寻回来，一切就必然会露陷。
“你二姐……不，薛瑶下棋很厉害，你呢，你怎么样？”棋疯子不愧是棋疯子，永远只关心一件事情。
“十局九输。”薛莹实话实说。毕竟她下棋的对手只有冬寻一人，以冬寻的角度评价她，也确实只能算是“臭篓子”水平。
“哦，那算了。下棋还是跟旗鼓相当的对手下比较有意思。”骆文棋转而继续纠缠骆文赋，“姐，你就帮帮我吧，我真的很想跟薛瑶再战一场啊！”
“可是人家不想搭理你啊。”骆文赋坚决不为所动。
骆文棋撅嘴：“在家里不敢提‘棋’字，到了这里也不能痛痛快快战一场吗？”
骆文赋的眼底带上了些许寒意，睨了她一眼。
在家里不敢提“棋”字？该不会跟冬寻赢了骆仕雅有关系吧？那骆仕雅的自尊心是不是太脆弱了点，至于那么受伤吗？
薛莹摸摸鼻子，又开始寻思着找个机会溜出去找冬寻了——不管怎么样，还是避开骆家的人比较好。
“唉，舜柔郡主，你的丫鬟呢？怎么没人伺候你？”骆文棋旧事重提。
薛莹正想着怎么编借口，骆文赋已经代替她回答：“她的丫鬟累得脚肿，所以她让人家下去休息了。”
“哦。”骆文棋点头，“你对你的丫鬟还挺好的。”回头看看自己的丫鬟，“你累吗？要不你也找个地方休息一下？”
“奴婢不累。”她的丫鬟虽然在笑，心里却在默默滴血：跟着这么一个跳脱不着调的主子，她哪敢偷懒啊？以主子这种口无遮拦的性子，万一冲撞了哪个贵人怎么办？
“老八，你该不会打算就窝在这个亭子里渡过这个晚上吧？”骆文棋继续跟骆文赋聊天，“回头让大姐知道了，肯定会训斥你的。”
“外面那么多小姐佳人，谁会注意到我出现没出现？只要你不说，大姐怎么会知道？”
“可是我真的很想跟薛瑶下棋。”骆文棋跺脚，“我都憋了一个月快憋死了！”
“继续憋。”骆文赋无情地回复。
骆文棋噎了一下，用脚画圈圈，哀怨：“如果当初七哥信守承诺把那个丫鬟买回来就好了，我也不用眼巴巴地想薛瑶这个对手。最坏就是七哥了，说话不算数，哼！”
“他的话你也信？活该被骗！”
薛莹在心里暗暗咂舌：这骆仕商在骆家的口碑实在够糟糕的，感情一点信誉都没有啊！
外面有人转了一圈，终于在这里发现了骆文棋：“棋疯子，你还不下场吗？人家孟秀秀已经连赢四场啦！”
“让她赢去吧，我对跟她下棋没兴趣。”
那人进来：“你还想薛瑶呐？别闹了，人家今天是赏梅宴的主持人，忙得不可开交，那有空跟你下棋呀？”
“那我就跟老八在这里不出去了！”骆文棋说到做好，往后一躺将脚架在了石桌子上。
骆文赋敲她的膝盖：“别闹，还有外人在呢！”
薛莹求之不得地起身：“我先出去了，你们聊。”
出了亭子，发现外面人已经越来越多，各自都在兴高采烈地交换情报，谈论着各个“战场”的进展情况。环顾一圈，没有发现冬寻的影子。
唉，她还让冬寻找个隐蔽点的地方，这下可好，搬起石头砸自己的脚。
她小心翼翼地避开人群往人少的地方移动，但是脸上的伤疤太明显，一路还是引起了不少注目。当她正在庆幸没人跟她打招呼时，一道凉飕飕的声音传来：“这不是神秘莫测的舜柔郡主吗？真是好久不见。”
薛莹站定，有些无奈地对迎面走来的人行礼：“屏英郡主。”
“不敢当，我们现在是平级了呢。人都说士别三日当刮目相看，有谁能想到，不过短短几个月时间，我们竟然变成了姐妹？人生还是真变幻无常啊，昨天还是泥潭里的一只脱毛鸡，今天就有可能沾上一身华羽站在庙堂里受人供奉，你说是吧？”
“对。”你说什么都对，就是麻烦让让别挡路了行吗？
“哼，看来舜柔郡主也是个聪明人。这赏梅宴正是给聪明人设立的，诗、书、乐、舞、棋五个分会场，不知道你要参加哪个呢？”
“我无一擅长，就不扫各位的兴致了。”薛莹告辞。
“慢着！”屏英郡主拦住她，“你是新册封的舜柔郡主，大家对你都很好奇，想多跟你亲近亲近，不如这样，我充当中间人，将你介绍给大家如何？”
薛莹对于屏英郡主的“好意”敬谢不敏。她这个郡主名不正言不顺的，连册封典礼都没有，再加上绥王的尴尬地位，当然是能有多低调就要多低调，这么大张旗鼓地将她介绍给大家，不是把她放火架上烤吗？
“不必了，我还有事，告辞。”薛莹后退一步避开屏英郡主的手往旁边绕，屏英郡主却再次前进一步拦住她。
“连招呼都不打，是看不起大家吗？你又不参赛，能有什么事？”
薛莹想破脑袋都不明白自己哪里得罪屏英郡主了，为什么她就是不肯放过自己呢？
“屏英郡主，我真的有事，你别挡路行吗？”薛莹收起笑意严肃声明。
“你这是什么态度？威胁我？”屏英郡主提高声音，两个人的僵持本来就已经吸引了不少人，如此一来更是越来越多的人聚集过来，将两人围了个严严实实。
“不敢。”薛莹闭闭眼冷静心情，睁开眼后忽然扬起讨好的笑，“听说屏英郡主要参加舞场的比赛，想必这舞场冠军的位置……”她忽然惊叫起来，“蛇！”
第一百九十章 痕迹（）
“啊！”在场的都是娇滴滴的千金小姐，闻言顿时尖叫起来跺脚的跺脚，逃跑的逃跑，场面陷入混乱之中。
薛莹趁着屏英郡主惊慌失措无暇顾及自己的时候迅速把话说完：“……舍你其谁呢？”说完一溜烟跑了。
屏英郡主这才反应过来自己被耍了，跺脚：“薛莹，你等着！”
薛莹没空管屏英郡主的心情，而是脚步急促地开始四处寻找冬寻的踪迹。按冬寻的性格，就算找地方休息也会保持对自家小姐的关注，刚才她跟屏英郡主闹了那么一场，冬寻却始终没有出现，恐怕是出什么事了。
没多久，她就在墙角一棵腊梅的后面找到了之前递给冬寻的暖手炉。眸光一冷，她打量了一下周围的环境，发现并没有暗门之类可以悄无声息离开的地方。缓缓抬头，她看向约有七尺高的墙头。
天色昏暗，并没有人注意到这边的情况。她拉起裙摆攀上树枝，然后艰难地爬上墙头——这礼服实在太沉了，要不然她两个跳跃就能完成翻墙动作，根本不用这么辛苦。
可还没等她缓过气来，一双穿着黑色鹿皮鞋的大脚已经映入眼帘，耳边传来低沉悦耳的声音：“你这是在做什么？”
薛莹抬头，发现竟然是“熟人”——跟她一样脸上带疤的祁墨。喘气：“我丫鬟不见了。”
“那你应该报给赏梅宴的管场姑姑，她们自会帮你找。”
薛莹点头：“你说的对，我习惯了自力更生，忘记这一点了。”话虽如此，但她接下来的动作却是一个使劲，翻到了墙的另一边滑落下去。
落地的瞬间脚踝一阵剧痛，她惊呼一声之后顾不得查看伤情，而是迅速捕捉到墙壁上一道不显眼的划痕。祁墨轻盈地落在她身后：“这是你的丫鬟留下的？”
“大概是吧。”薛莹心不在焉地回了一句，指着一个方向：“那边，最高的，是什么地方？”
祁墨微微眯眼：“济宁殿。”
“济宁殿？皇上的寝宫？”薛莹自言自语，“怪不得看起来那么威风。”重新看了眼墙上的划痕，她皱着眉头咬了咬下唇。
祁墨微微侧耳注意听了一下，道：“那边有姑姑在找你。”
“这么快就发现我不见了？”薛莹抬头看看高墙，有些苦恼地抓抓脖子：“完了，怎么爬回去啊？”
祁墨垂眸：“得罪。”
薛莹还没来得及问得罪什么，身子忽然一轻眼前一花，已经被人提着翻过了宫墙，重新落回另一边。转身，祁墨已经没了影子。
而下一秒，寻找她的姑姑已经撩开腊梅树枝发现了她的踪迹：“舜柔郡主，您怎么到这里来了？”
“我刚才闯祸了，到这里躲一下。”薛莹微笑。
“……”如此无懈可击的借口让管场姑姑噎了一下，不得不直接转入正题：“有人想见您，请您去一趟。”
“谁？”
姑姑微微一下：“您去了就知道了。”
薛莹虽然满腹疑问，但是并没有表现出来：“好的，烦请姑姑带路。”
薛莹和管场姑姑离开之后不久，祁墨又重新出现在那个地方，而这个时候，他身边多了一个人：冬寻。
冬寻脸色有些苍白，眼神仓皇，使劲地扭着自己的双手努力让自己保持冷静。
“回头见到你家小姐该怎么说，你应该知道吧？”祁墨冷声问。
冬寻点头，然后小声补充了一句：“小姐不会问的。”
祁墨有些诧异地看着她：“既然如此，你为何还冒死给她留记号？”
冬寻迅速瞄了他一眼然后继续低头：“祁小将军没有把奴婢遗落的暖手炉拿走，不也是为了给小姐留提示吗？奴婢能留下那个记号，也多亏您手下留情。”不然以祁墨的才智和谨慎，不会留下任何痕迹。
祁墨垂眸：“你如果足够聪明，就应该保持沉默。”
“奴婢只是想替小姐谢谢祁小将军。”
“不必。还了这个人情之后，我们之间就算互不拖欠了。”祁墨留下一句，身影一晃消失不见。
冬寻发了一会呆，叹气：“蓝少爷前车之鉴尤在，谁知道呢？”不管是小姐，还是这些曾经跟小姐有过婚约的人，都以为婚约解除了，双方就不会再有任何牵连，可命运却没他们那么爽快呀！
姑姑带着薛莹经过人群，屏英郡主远远地投来愤愤不平的眼神，显然对于刚才薛莹的所作所为很是记恨。而薛莹似乎隐隐明白了刚才屏英郡主执意为难自己的原因——一方面是因为薛瑶的下过眼药的关系，另一方面恐怕是有心人有意挑拨，借屏英郡主