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跟着姑姑穿廊过桥，没多久就到了一处气氛肃穆的宫殿门外。姑姑对守在门口的公公行礼之后退下，那位公公笑容可掬地做了个指引的手势：“舜柔郡主，请吧。”
进去之后，薛莹惊讶地发现薛骐竟然也在，两人对视一眼之后薛骐冷冷地移开视线，没有出声。
公公回禀：“皇上，舜柔郡主到了。”
薛莹微微倒吸一口气，做出一副受到惊吓的样子连忙跪下：“舜柔拜见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
“唔，起来吧。”皇上的声音无甚起伏，莫名地给人以极大的威压感，“朕召你来，你可知所为何事？”
薛莹忐忑：“舜柔愚钝，请皇上恕罪。”
“听说，你为了替母亲祈福，每年都会去感孝寺修行一段时间？”
薛莹好不容易才忍住看向薛骐的冲动，低着头回答：“是。”
“感孝寺里的生活是怎么样的，具体的修行功课是什么？”
薛莹毫不迟疑地回答：“早课时，在厨房帮忙准备斋食；早斋过后看殿扫地；巳时念经自修；午时过斋；未时申时整理菜园或随师父进山砍柴；酉时抄写经文；戌时静虑禅修；亥时止静。”
皇上静默了一会才缓缓道：“看来，感孝寺的修行殊为不易啊。”
这话薛莹不知道该怎么答，幸好皇上也没在这个话题上逗留太久，转而问道：“感孝寺里有一个明途师父，你知道吗？”
第一百九十一章 隐瞒（）
心在狂跳。薛莹脸上露出带着疑惑和诧异的神色：“明途师父？您是说那个……”
“那个什么？”皇上追问。
“这……”薛莹有些吞吞吐吐。
皇上不悦：“朕在问你话，你有话直说就是。”
皇上一逼问，薛莹顿时慌了：“明途师父很少会出现，所以我……所以舜柔也没见过几次。”
“她是个什么样的人？”
薛莹迟疑了一下才吞吞吐吐地回答：“怪人。”
“怪人？”
薛莹点头：“她不戒荤，也不修行，连念经都不会。平日里神龙见首不见尾的，除了剃光头，没有一点像出家人。而且，寺里的师父也不让谈论她的事情，所以……我什么也不知道。”说到后面，她有点委屈地撅起嘴巴，像是不明白皇上为什么要追着她问一个她完全不熟悉的人。
“你说你见过她几次？什么时候？她做了什么？一一详实说来，不得隐瞒。”
“第一次……”薛莹努力回想，“是在景康十七年，发生了地动灾害之后，寺里举行祭祀祈祷活动。那时候太阳很大，明途师父就躲在树荫底下看热闹，一会就不见了。”
“看热闹？”
薛莹点头：“她又不会念经，连晒太阳都不舍得，可不是看热闹而已吗？”
“后来呢？”
“后来？景康十九年，感孝寺的粮田大丰收，寺里举行素斋筵，斋席还没开始明途师父就端走了最好看的两碟素菜，然后就不知道去哪里了……”
接下来就是薛莹讲，皇上听。因为总共没见过几次，所以没多久就讲完了。
皇上听完没有多说什么，挥手：“下去吧。”
“遵旨，舜柔告退。”
薛莹离开后，皇上用手指在桌子上的纸张上点了点：“景康十七年地动大灾；景康十九年西南叛乱……一件一件基本都对的上。看来她并没有隐瞒。”
薛骐面无表情：“不过是个没见过世面的小女子，面对龙威已经吓得魂不附体，哪里还敢编瞎话？”
皇上有些无奈：“她为母祈福吃了不少苦头，也算得上一片孝心，你这当爹的怎么就是看她不顺眼呢？”
“我已经不是她爹了。”
“朕还没让她改姓呢！”
薛骐顿时闭嘴了。
“朕是想给你们父女一个机会，你别辜负了朕的好意。你呀，什么都好，就是一旦事关你夫人就开始不讲道理……”
“皇上！”
“好好，朕不提这个。你继续说，你女儿在感孝寺修行这件事为什么一直没有告诉朕？”
薛骐理直气壮：“先太皇太后有令，当朝着不得打听干涉感孝寺的一切事宜。”
皇上好一会才叹气：“好吧，朕说不过你。你刚才也听到了，云阳公主现在依然身体康健，这个消息对朕来说，还真是喜忧参半啊！”
“皇上，刚才臣什么都没听到。”
“呵，看来朕执意召舜柔觐见这件事你心里始终不服气啊。你既然跟感孝寺扯上了关系，朕多问两句怎么了？云阳公主关乎国运，朕要是真的不闻不问，那才是失职呢！”
薛骐好一会才不情不愿地抬手：“皇上圣明。”
“别以为朕没听出来你说的是反话！”皇上拿起一份折子丢过去，薛骐顺手接住。“这是西南土司递上来的折子，说最近西南江湖有所动荡，恐怕会危急社稷安稳。你弄清楚事情原委，三天之内报上来。”
“臣遵旨。”
………………
回到筵席上之后，薛莹问一个姑姑：“我找不到我的丫鬟了，你们能帮我找找吗？”
“回郡主，您的丫鬟现在在棋场，刚才兵部尚书骆家的九小姐带她过去的。”
越不想它发生的事情就越是会发生。薛莹叹气，几乎可以肯定冬寻一定是被棋疯子硬拉过去的。
到了棋场，果然有一处围着的人特别多，薛莹过去一看，果然是冬寻和骆文棋在对弈，旁边还点着一炷香：这是赏梅宴特设的规矩，以一炷香为限，终局时谁赢的棋子多算谁赢，为的是节省时间。
场上双方落子奇快，几乎没有留下思考的时间，看来骆文棋这次是有意改变策略，想要以快制胜。薛莹发现冬寻虽然神色严肃，但出手并不慌乱或胆怯，这才放下心来。怕就怕以冬寻胆小的性子，在这种场合下棋气势先输三分，输了棋局不要紧，影响本心就不好了。
但如今看来上次让她跟骆仕雅对战是正确的，如今的冬寻一旦上了棋场就像换了个人似的充满了自信和沉着，再多历练几次，说不定连羞怯胆小的性格都能改好。
薛莹本来正全神贯注地看着棋场上的形式，但忽然脊背一亮、后颈有些僵硬，像是察觉到了危险的靠近。
一个人靠近，在她耳边冷声低语：“看你做的好事。”
薛瑶？薛莹有些错愕和茫然：“我做什么了？”
薛瑶没有看向她，眉宇间甚至还带着亲切可人的笑容，只是吐露出来的字眼像是冰箭般锋利：“这是我的赏梅宴，你抢什么风头？太后娘娘、屏英郡主，连丫鬟都用上了，你是有多不甘寂寞啊？”
薛莹好笑：“我抢风头？”
薛瑶微微抬起下巴：“不过随你怎么蹦跶，蚂蚱就是蚂蚱，跳不出一朵花来。不过我警告你，你要是再敢出什么幺蛾子坏我赏梅宴，小心我对你不客气。”
“……”薛莹目瞪口呆地看着薛瑶高贵优雅地转身离开，觉得自己头顶上仿佛顶着一个大大的“冤”字。看来不仅薛骐对她有偏见，薛瑶也不遑多让呢。
还真不愧是父女，那种骄傲笃定不容反驳的样子一模一样啊！
围观的人群忽然响起一阵轻微的惊呼，薛莹重新将注意力放到棋场上，发现香已经烧完了。冬寻起身行礼：“骆小姐，承让。”
“你你你……”骆文棋有些语无伦次地站起来，“你跟我回家吧，我拜你为师！”
此话一出，围观群众中有不少掩嘴笑的，不过棋疯子也不是第一次发疯了，所以大部分的人对此是不以为意的。眼看激战结束，聚拢在一起的人开始慢慢散场。
“蒙骆小姐错爱，奴婢愧不敢当。奴婢还有事，先告辞了。”冬寻下完棋总算回过神来了，想起自己身处的环境，不由有些局促。
“不行不行，你不能走！”骆文棋拉住她的手。
“骆小姐，您拉着的可是我的丫鬟。”薛莹走过去。
第一百九十二章 笔迹（）
大家发现薛莹居然加入了这场混战，原本有些散开的人群不由又重新将目光转了回来。
“是你？”骆文棋用手指指着薛莹，叫起来，“原来你就是那天那个蒙着脸的……”
“老九！”骆文赋眼明手快地拦着她，对她使了个眼色，“不得无礼。”
骆文棋这才反应过来这是什么场合，那天在状元楼发生的事情是一个秘密，如果她敢在这里说漏嘴，回头肯定吃不完兜着走。依依不舍地看了冬寻一眼，她心不甘情不愿地松开手。
薛莹也没再继续纠缠，对冬寻道：“走吧。”
冬寻小跑几步追上薛莹，嗫嚅：“小姐？”
“什么都不用说，今天就当我们没进过这皇宫。”夜幕已至，路旁点着喜庆的灯笼。灯光映射在薛莹如雪的脸上，仿佛闪着冷冽的寒光。
冬寻一怔，低头：“是。”
接下来赏梅宴在薛瑶的努力下热热闹闹、欢欢喜喜地进行，而薛莹这边则再无波折，一直到离宫。
冰天雪地，两个人排了很长的队才终于轮到她们上马车，随着各家分散，街上逐渐冷清。在某条有些陌生的街上，马车忽然拐了个弯，停在一处暗角。
冬寻有些慌，抬高声音问：“怎么回事？”
车夫没有回答，而且外面静到连呼吸声都没有，好像车夫已经离开了。薛莹按住焦躁的冬寻，“没事。”撩开车帘，果不其然在看见了一个颀长挺拔的身影，背对她们而立。“薛三老爷，有何指教？”
“还是一副尖酸样。”薛骐哼了一声，“在皇上面前倒是会装乖。”
听到“皇上”二字，冬寻吓得瞪大眼睛，脸上血色尽褪。
薛莹却始终没有什么表情：“莫非薛三老爷想跟我闲聊？”
薛骐转过身看向薛莹，眸光犀利：“今天在皇上面前说的那些，都是实话？”
薛莹忽然勾起一抹灿烂之极的笑容，对他勾了勾食指。薛骐皱眉，靠近马车侧耳倾听。
薛莹笑容瞬间收起，无论表情还是声音都极为冰冷：“想要平安符，就别多嘴。”
薛骐的瞳孔猛地收缩，瞪向她。
薛莹迎着他的目光，恢复了若无其事的样子：“天色不早了，恕薛莹无法继续陪您聊天。告辞。”不待薛骐有所反应，放下帘子。
过了一会，马车再次启动，“笃笃笃”走在寂静的长街。冬寻有些不安地问：“小姐，到底发生什么事了？”
“我说过，”薛莹的声音很轻，仿佛极为疲惫，“今天就当我们没进过皇宫。”
冬寻不敢再问。
“吹灯。”薛莹忽然道。
虽然觉得有些奇怪，但冬寻还是将挂在马车内壁顶上的灯笼摘下来吹熄。马车内顿时漆黑一片，伸手不见五指。
黑暗中，薛莹绞紧双手，任由指甲深深陷入皮肤中，眼里泛起水光。今天在皇上面前那些话看似轻松，实则处处陷阱，稍有不慎就会招致灭顶之灾。既然薛骐当时就在，这个局恐怕是由他设的吧？他就真的那么恨她吗？为什么三番两次地要将她置于死地？！
两世为人，薛骐是最接近“血亲”二字的人，可偏偏是他对她的伤害最深最重，最让她心寒。
她不怕死，可是她害怕会连累感孝寺里的人。如果今天她露出破绽，导致感孝寺里的任何人受到伤害，她发誓，她一定不会放过薛骐！
胸口阵阵剧痛，像是有一只压抑许久的野兽想要破笼而出。她设计让自己恨上薛骐，并且天真地以为可以控制这种恨意为自己所用，可现在她才发现恨是一头野兽，一旦释放就会日益强大，直到将自己吞噬。
她要面对的敌人太强大，而自己又太弱小，可是她不敢有丝毫软弱或松懈，因为一旦她失守，她身边的人都会跟着她一起跌入无底深渊，一想到这种可能她就不寒而栗。而对于局势了解越多，她的疑惑和恐惧就越深，可偏偏唯一能给她答案的人如今躺在感孝寺里，除了还能够呼吸之外，就像一株植物般什么都做不了。
巧丫说得对，她一直在害怕。可是不管再怎么怕，也没有人可以给她依靠了。
黑暗中，冬寻仿佛听见了抽泣的声音，可是仔细听时，却已经被外面马蹄和车轮的声音掩盖过去了。
………………
回到纷园时已经是深夜，但是大家都还没有睡，就站在院子门口等着她们两个回来。
“小姐，怎么样？没发生什么事吧？”薛莹还没进门，巧丫已经迫不及待地问了。
薛莹环顾了一下周围一张张充满担忧的脸，微微一笑：“能有什么事？顺子婶，我饿了，给我煮碗燕窝汤吧？”
“哎。”顺子婶应了一声转身往小厨房走去。
“巧丫，顺子叔和栓子估计也没睡，你去跟他们说一声，说我回来了，没事。”
“好。”巧丫也走了。
剩下孙姑姑和冬寻。冬寻自不必说，孙姑姑的脸上露出了然的神色，明白今天事情并不像薛莹说的那么顺利。
“走吧。”薛莹拉下披风帷帽，率先进屋。关上门后才道，“帮我仔仔细细地找一遍，看有没有我平时留下的字。”
“可是，小姐每天练习完之后都会烧掉那些宣纸，怎么还会有字留下？”冬寻问。
“怕就怕我什么时候不小心在某个地方写了什么东西。”薛莹环顾四周，“任何我留下的笔墨，哪怕一个字、一个笔画都要找出来。”
冬寻和孙姑姑对视一眼，开始在房间里仔细搜寻。薛莹找来更多的灯一一点亮，让房间内灯火通明，如白昼般清楚。
顺子婶端燕窝粥来时有些奇怪：“小姐，你们在找什么东西吗？”
“嗯。没事的，你赶紧回去陪绑住吧。”顺子婶不识字，巧丫太过跳脱不够仔细，所以薛莹并不想让她们两个也参与进来。
“好，那小姐喝完粥也早点歇息吧。”
“小姐，”冬寻拿了一本画册过来，“你之前教断断的时候在这上面写了字，不过……你看。”
摊开的画册上写下的字柔和清秀，一笔一划极为认真，但却算不上好看。
“你在本子上做笔记或者给三夫人写信的时候，用的都是左手写字，这应该不要紧吧？”冬寻问。
孙姑姑道：“左手写的字应该不要紧，小姐毕竟是读书人，如果一点笔迹都不留下反倒可疑吧？”
“那就留着。不过，我右手写下的字，不管跟我平时所练习的像不像，一律毁掉！”
“是。”
第一百九十三章 国运公主（）
宽阔的书房内，除了书桌前那一盏灯，再没有别的光，很适合寒侍卫这样一身黑色劲装的人伪装。虽然他知道自己还没进入这间书房前就已经被发现了，但还是根据习惯悄无声息地进入，站到书桌前的人身后。
“主子。”
那人原本正在写字，闻言暂停手上的动作：“说。”
“皇上派了暗卫去纷园搜查，但是并无任何发现。高公公也说，薛三小姐今天在皇上面前滴水不漏，皇上已经相信她与大长公主并无关联。”
“她的丫鬟呢？”
“她的丫鬟被带去问话，问的都是些日常生活细节，还让她辨认了薛三小姐之前写给薛三夫人的信件。不过奇怪的是，问话的嬷嬷威胁那个丫鬟不得将此事透露给薛三小姐，态度很严厉。可是这些明明只是一些很平常的事情而已啊。”
“因为在问话的过程中她们还透露了一些真假难辨的信息，如果那个丫鬟将嬷嬷与她见面的事情透露给薛莹，薛莹就会接收到那些假信息。日后皇上会再寻机会对薛莹进行试探，只要薛莹知道她的丫鬟曾经被带去问话这件事，就一定会露出破绽；相反，如果那个丫鬟如同表现出来的那样胆小而且薛莹如同表现出来的那般无知，丫鬟不敢将此事透露给薛莹，薛莹也没有察觉事情有异，她们两个才会安全。”
寒侍卫微微吸了一口凉气：“这么说，皇上并未完全相信薛三小姐的那些话？”
“相信？”书桌前的人玩味这两个字，摇头，“太难了。”以皇上多疑的性格，恐怕连薛骐都不会轻易放过，更别提薛莹了。
“那，薛三小姐那边，我们需不需要提醒一下？”
那人摇头：“她对此事越是警醒越容易在皇上的试探下露出破绽，迷迷糊糊地反而更好——只要她管得住自己的好奇心，坚决不去打探她那个丫鬟今天的所作所为和所见所闻。”
寒侍卫咋舌：都说好奇心害死猫，管住好奇看似简单，其实想要做到太难了。
那人沾了沾墨重新开始写字：“你找个机会试探一下祁墨，五毒令牌应该在他手上。”
寒侍卫领命：“是。”
………………
前一天折腾到半夜，第二天一大早薛莹就开始咳嗽，脸色惨白惨白的，看得大家心疼不已，但她还是坚持要出门一趟去找昔昔。
昔昔看见她病怏怏的样子，冷笑：“看来在赏梅宴上受了不少罪啊！”
薛莹让巧丫带断断出去，开门见山：“皇上召见了我。”
昔昔换上严肃的表情：“说什么了？”
“问一些关于感孝寺的事情。”
昔昔皱眉：“他居然敢？”
“为什么不敢？他不是皇上吗？”薛莹一边咳嗽一边强行振作精神，“他问话的时候我就很奇怪，为什么他的语气那么奇怪，好像小心翼翼地不敢去碰触一些他特别忌讳的东西。”
“当然忌讳，先太皇太后有令，当朝者不得打听干涉感孝寺的一切事宜，包括皇族。这对于很多人来说是秘密，算起来只有皇族内部人员和三公三侯里的少数人知情。”
“先太皇太后？”薛莹猛地咳了好几下，脸色潮红，拿出一块镇咳药含在嘴里后才稍稍缓解。“你说的是武仁皇后，江离？”
昔昔点头。
“她为什么要下这样一个命令？还有，明途师父……她除了是川帅的妻子，是不是还有另外一重身份？”
昔昔犹豫了一下才回答：“她是大长公主云阳，当今皇上的亲姑姑，太祖和武仁