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“别呀，我的银子都在你那里，你不付钱我岂不是要饿死？”薛莹马上求饶。
“再不听我的话，你就等着饿死吧！管不好钱就没有好日子过，难不成你还想过那种数着指头花钱的日子？！”
骆仕商已经听傻了，好久才讷言：“你跟你姐姐还真是不一样。”
“我们本来就不一样。”冬寻收起装着盘古令牌的盒子，“小姐，我们走吧。”
第二百三十七章 摧毁（）
马车上，巧丫再也安奈不住自己的好奇心：“冬寻的姐姐是谁？她以前住在骆家是吗？那她现在在哪里？为什么不来找冬寻？”
薛莹头也不抬：“如果我们想告诉你的话早就告诉你了。”
巧丫鼓起嘴巴，有些气呼呼地收声。
冬寻安慰道：“不是小姐不想告诉你，是我不想说，而且，其实很多事情连小姐都不知道。”
“可是如果你不告诉小姐，她就没有办法帮你了呀。”
“这件事情不用小姐帮忙，反正……我姐姐已经过世了。”
巧丫还想再问，薛莹使了个眼色，她只好硬生生将到了嘴边的话改成了另外一个样子：“小姐你买的那块什么盘古令牌是做什么用的？”
冬寻道：“我也正想问呢。”
“嗯，还记不记得我前阵子很喜欢的那套《江湖艳史》，我费劲九牛二虎之力才集齐了六卷，但是我后来听说其实这套书还有最后一卷，只不过这最后一卷极其稀少，现在安京城大概只有一本，就藏在盘鼓楼里。”
冬寻神色异常的平静：“你花了十二万两银子就为看一本《江湖艳史》？”
“也不能这么说啦……”薛莹明显有些心虚，“还可以看别的书啊，听说盘鼓楼里集齐了天下图书，如果能进去转几圈，说不定我就能脱胎换骨了呢！”
“会不会脱胎换骨我不知道，我现在气得很想要扒你的皮倒是真的。”冬寻翻白眼，“你真当自己是一掷千金面不改色的大富豪了？昔昔小姐挣钱也不容易，你怎么能这么乱花呢？”
“就是，下次昔昔小姐回来，有你好看的。”巧丫也来凑热闹。
薛莹嬉皮笑脸：“行了行了，大不了被她揍一顿，我保证不哭还不行吗？”
看她那混不吝的样子，冬寻和巧丫异口同声：“流氓！”
刚刚回到纷园门口，顺子婶就一脸着急地迎了上来，欲言又止。
薛莹原本轻松的神色顿时凝结：“发生什么事了？”
“这……”顺子婶指了指身后，薛莹越过她进了院子，脸刷一下拉长。
纷园里种植着满园的桃树，原本已经结出骨朵，再过几天就会有桃花盛开，而她也原本对此心怀期待。而现在，院子里只剩下满园的残肢，好不容易长出来的骨朵已经被“修剪”一光，那饱受蹂。躏的破败样子比冬天的时候还凄凉。
薛莹闭闭眼稳定了一下自己的情绪，问跟在后面的顺子婶：“怎么回事？”
“你们走了之后没多久就来了一大批的人，说是府里的规矩，每年桃花开之前都要把新发的桃枝和花骨朵剪掉。”
“为什么？”
“说是二小姐对桃子过敏，几年天因为吃了一颗桃子差点窒息，自那之后府里不管是桃花、桃子，都不准再出现。”
巧丫叫起来：“哦对了，我听赵庄头说过，原本酒泉别庄酿造的桃花酒和桃子酒是很受欢迎的，还被称为“桃仙酿”，但是后来不知怎么的出了一条规定，说是桃子酒和桃花酒一律不得入府，就算要送人也是直接送到别人的府上——原来是因为这个啊。”
冬寻有些担忧地看着面色铁青的薛莹：“小姐，你没事吧？”
薛莹咬牙：“没事，既然是府里的规矩，我还能说什么？没关系，这里没有桃花，酒泉别庄多的是！收拾东西，我们走！”
“小姐，”顺子婶叫住她，“刚才孙姑姑跟那些人起了争执，现在身体有些不舒服，已经躺下了。”
薛莹神色一变：“请大夫了吗？”
“孙姑姑说她没事，而且，如果要请大夫，还得跟三夫人拿条子。”
“不用，你让顺子叔去请，谁敢拦着不让大夫进来，打残了再拖到我面前！”薛莹说完，大步走向孙姑姑的房间。
冬寻跟了上去，巧丫问顺子婶：“娘，现在我们怎么办呐？”
“去让你爹请大夫。”顺子婶叹气，“但愿孙姑姑真的没事，要不然……我都不敢想后果。”
平时薛莹性子软得跟蒸熟的包子似的，打她一巴掌估计她还会嬉皮笑脸地问你手疼不疼，可只要涉及她在乎的这几个人，那就像拿火折子点爆竹，一点一个着，谁都按不住。
折了这满园的桃树顶多让她生一会闷气，可如果因为冲突让孙姑姑身体害恙，小姐绝对会跟人拼命的，闹个不好，跟建安侯府就会彻底决裂。
可是在顺子婶看来，不管薛莹跟建安侯府、跟三老爷三夫人之间有多少龃龉，她跟薛家之间的关系都绝对不能断，因为一旦断了就再没有重续的可能，到时她就会被彻底绑在绥王的孤舟上，在狂风暴雨中被吞没。
尽管薛莹的脚步已近够轻，但原本闭目养神的孙姑姑还是睁开了眼睛，温和地笑了笑：“都跟顺子婶说了我没事，她还是惊动你了。”
“什么叫‘惊动’？要是出了这档子事她还不告诉我，那才是‘惊动’呢。”薛莹坐在床边，看着她有些苍白的脸，眼圈一红差点掉下眼泪来，“亏我还以为你是我们这群人中最冷静、最聪明的，怎么才一点小事就把自己搭上了？”
“跟你在一起太久，学笨了。”
薛莹吸吸鼻子极力忍住眼泪：“不就是几棵桃树吗，他们要砍就让他们砍好了，值得你去拼命？”
“因为我知道小姐一直在等着桃花开。这个建安侯府给你留下太多伤痛的回忆了，拥有满院子的桃花是最有可能拥有的美好。在酒泉别庄，每年桃花开的时候也是小姐最开心的时候，只有那个时候小姐最像一个小孩，无忧无虑地在桃花林里疯玩。”孙姑姑神色温柔，“小姐一直想要当一个小孩，但似乎总是不能如愿。”
对，自从穿越过来后，她的心愿就是重新活出一个像样的童年，可随之而来的是感孝寺的修行、与薛骐的关系决裂、卷入绥王和皇上之间的争斗，加诸在她身上的压力与日俱增，真正无忧无虑的日子竟然没有几天。
“没有关系的。”薛莹的话虽然是跟孙姑姑说的，但其实更多地是告诉自己，“我一直都认同‘众生皆苦’的观点，可我忘了，我也只是众生的一员。不管是童年还是桃花，没了就没了吧，就当这是人生的历练。”
第二百三十八章 盘鼓楼（）
从孙姑姑房间里出来，冬寻迎上来：“小姐，三夫人来了。”
薛莹没有搭理这一茬：“大夫到了吗？”
巧丫正好从走廊的另一头出现，身后跟着一个提着药箱的大夫：“到了到了。”
薛莹对冬寻道：“你和巧丫留在这里，看有什么需要帮忙的。”
“那三夫人那边？”
“我去看看。”薛莹叹气，往自己房间走去。
进门就看见了一脸歉意的廖云溪：“莹儿对不起，因为这是一项常规工作，那些下人并没有请示过我就直接来了，没有考虑到你还住在这里。”
“没有关系，反正过两天我就走了。”薛莹避开廖云溪的视线，“这些丫鬟真是越来越不懂事了，您都来了这么久，怎么连杯茶都没倒。”正要过去倒茶，却被廖云溪拦住了。
“莹儿，你是不是生气了？”
“生气？您刚才不是说了吗，那只是例行公事而已。”薛莹越过她，倒了一杯茶。
“莹儿，如果你生气了就应该说出来，你应该生气的，他们把院子搞得一团糟。说实话，前几年这个时候我都会绕着这个院子走，就是不想看见他们把桃树枝减掉之后的样子……”
“三夫人！”薛莹打断她的话，“我真的没有生气，就算刚才生气现在气也已经消了。所以我们就让这件事过去吧，好吗？”
廖云溪只好无奈地放弃：“那好吧。我刚才听说你们去请大夫了，你哪里不舒服吗？”
“是孙姑姑，不过她已经没什么大碍了。”
廖云溪小心翼翼地问：“是因为刚才她跟那些下人起冲突了吗？”
薛莹没有回答，而是道：“抱歉我有点累了，能让我休息一下吗？”
廖云溪顿了顿，叹气：“好吧，等过两天你愿意谈了我再来。”
等廖云溪离开，薛莹一脸疲惫地坐下，眼睛瞄到窗外的景色，又烦躁地起身关上窗。捂着泛酸的胸口，她轻声问：“薛莹，你在吗？”
一片平静，不起波澜。
“如果这种事情再发生一次的话，我真怕自己会忍不住离开薛家。如果我那样做了，你会原谅我吗？”
“对不起，偷走了你的人生，却没能替你过好它。”
过了一会，巧丫端热食进来：“小姐吃点东西吧，你都饿了一天了。”
“孙姑姑怎么样了？”
“大夫说没什么大碍，休息两天就行了。”巧丫将食盒里的东西拿出来，小心翼翼地看了薛莹一眼，“小姐，你很累吗？”
薛莹坐直：“看样子你是有话要跟我说？”
“刚才我和爹一起去请大夫的时候听见了一个消息，听说……”巧丫犹豫着。
“别吞吞吐吐的，那不是你的风格。”薛莹催促。
“听说武阳侯被软禁起来了，项耘也不知所踪。我知道我现在跟他已经没有关系了，可我还是担心，万一皇上要对武阳侯府下手那怎么办？”
“项耘是从小和你一起长大的，你要是一点都不担心那才奇怪呢！”薛莹想了想，“既然皇上只是将武阳侯软禁，说明他暂时还不会对项家怎么样。这样，等一下你和我去一趟盘鼓楼。”
上次好不容易才从绥王的口中打探出“初月阁”三个字，可是初月阁跟皇上要对付武阳侯这两件事之间有什么关系她始终没有头绪，盘鼓楼里说不定能找出什么线索来。
巧丫垮了脸：“小姐，都这个时候你还惦记着你的什么什么‘江湖艳史’啊？”
“食色性也，那可是我的精神食粮，当然要惦记着！”薛莹拿起筷子，“好饿好饿，你也坐下来一起吃吧！”
一路打听，他们终于在日落之前找到了盘鼓楼。之前薛莹还以为所谓盘鼓楼就是一栋楼，结果到了那里才发现那竟然是一个更像是贵族度假庄园的地方，依山傍水、绿树成荫，其间伫立着一栋栋独立的小楼。
若非门口挂着“盘鼓楼”的牌匾，她都要以为自己找错地方了。
大门只开了一个小口，门口旁边有一个小窗，里面坐着值守人员，头发花白——怎么看怎么像前世去过的博物馆。
薛莹过去，拿出白色盘古令牌示意给窗口里的人查看。对方瞄了一眼，道：“盘鼓楼不限进出时间，但是为防止烛火之灾，书楼里面是没有灯的。”
薛莹一怔：“那怎么办？”
“此处有夜明珠供租赁，分上等、中等和下等，一天的租赁价格分别为一百两、五十两和二十两，不足一天按一天计价。”
巧丫的眼珠子都快掉出来了：“那么贵？”
里面的人这才瞭了巧丫一眼，嘿嘿一笑：“小姑娘天赋不错，年纪轻轻武功竟然就到了如此境界。不过不要想着偷溜进去，盘鼓楼守卫森严，你后面的那个小伙子估计都讨不到好处，你就更别想了。”
巧丫回头，发现他所指的“小伙子”是跟着顺子叔一起驾车的栓子，不由缩了缩脖子：要是连来无影去无踪的的栓子都讨不到好处，她就更别想悄无声息地进出这里了。原本还想跟在小姐后头偷偷保护她呢，看来没戏了。
“上等夜明珠的押金是多少？”
“没有押金，如果你能拿着夜明珠离开这里，夜明珠就算你的了。”
这下连薛莹都有些惊呆了：这也太好玩了吧！
“小姐，这天都快黑了，你就别进去了。要不然等一下黑漆漆的，天气又冷，你一不小心病了怎么办？”
“我没那么娇气。你还记得我们刚才经过的那间客栈吧？你们几个去那里开好房间等我，要是我今晚没有回去你们就先休息，明天早上再来接我。把马车里那件大斗篷拿出来，晚上冷了可以当被子用。”
“你还想在这里过夜？不行！”巧丫忙拉住她的袖子，“小姐，你就算再怎么想看《江湖艳史》也不能这样折腾自己呀！今天天色晚了，大不了我们明天再来，迟一天那本书又不会跑掉！”
“《江湖艳史》？你的品位还真是越来越没有底线了。”另外一道声音响起。
薛莹和巧丫抬头看去，薛骐正好从盘鼓楼里面走出来，面如冠玉、行走如风，沉静的眸子不怒自威。
第二百三十九章 十年密训（）
“薛参政。”窗口里的守门人笑眯眯地打了个招呼。
“您辛苦。”薛骐恭恭敬敬地抬手行礼，这才看向薛莹，“你来做什么？”
“您刚才不是听见了吗，为了看《江湖艳史》啊。”薛莹懒洋洋地回答。
“你哪来的盘古令牌？”
“买的。”
薛骐的表情明显带着不赞同，摇摇头训斥：“不思进取、不学无术。”
“不劳薛参政费心，我再怎么混账都跟您没关系。”薛莹不甘示弱地顶了一句，然后对窗户里的人道，“劳烦拿一颗上等夜明珠。”
见状薛骐佛袖而去，一副懒得跟她再多说一句话的样子。
拿到夜明珠之后，薛莹接过巧丫递过来的斗篷，头也不回地挥挥手：“走吧走吧，别弄得跟生死离别似的。”
守门人笑眯眯地提醒：“书楼里设有铃铛，摇铃可唤人提供饮食服务。”
薛莹皮笑肉不笑：“不便宜吧？”
对方笑容不改：“是的。”
“谢啦！”薛莹敬谢不敏，迈步进了院子。
过了狭长的门口之后，映入眼帘的是一块照壁，照壁上以浅浮雕的形式刻着这个院子的布局，亭台楼阁一目了然，每栋小楼旁边还有字，注释这栋楼里藏着的是哪一类的书籍。
薛莹好不容易才在角落里找到了“江湖杂史”几个字，然后在微微昏暗的天色中辨别了一下方向，往那个地方走去。
盘鼓楼外，原本偷偷跟在她后头的侍卫们面面相觑：“怎么办，我们进不去啊！看守盘鼓楼的都是那些老家伙，我们可招惹不起。”
“要不，我们也到客栈里等着吧。她一个千金小姐，又病蔫蔫的，肯定不敢乱走。”
“行，就这么办吧。”
………………
夜色漆黑，书楼里伸手不见五指，仅凭着手上夜明珠微弱的光线查阅书籍是一件艰难的工作，薛莹觉得自己眼睛都快要瞎掉了。而且随着夜色愈浓，寒意侵袭，手脚也开始变得不听使唤。
“咳咳！”积年的尘灰散开，薛莹咳了几下，徒劳无功地在鼻子前挥挥手，打开手上那几页残破不堪的纸张。
“……后因其夜行，名为初月。后？看起来不像是‘后来’的意思呀。”纸张太破，她只能隐隐约约看到其中一部分字体，正绞尽脑汁想要弄个明白，黑暗中传来敲击书架的声音，就像有人在敲门。
“明澈？”
薛莹微微倒吸一口凉气，然后有些无奈地想起来自己上次跟这个人提起过让他以后出现的时候打声招呼。他还真是听话，只是这夜深人静的，就算打了招呼也还是会吓她一跳。
吐出一口气，她疲惫地瘫坐在地上，背靠书架：“你怎么来了？”
黑暗中有轮椅“辘辘”压过的细微声响，然后一团红色的微光送到了她怀里：“天冷，抱着吧。”
摸到那暖炉，薛莹都快哭了——这该死的书楼真的太冷，她浑身都已经冻僵了。
“你要查初月阁的来历？”对方问。
“嗯”。薛莹有气无力地应了声，抱紧怀里的暖炉。
“初月阁表面上是江湖组织，实际上是太祖在先太皇太后的建议之下设立的专为收集民间信息的机构，最先启用的时候大多用来监视江湖动态，所以里面以江湖人士为主。后来，随着越来越多被朝廷处以死刑的亡命之徒加入，最后逐渐演变成了杀手组织，一方面赚取钱财豢养那些亡命之徒，另一方面作为皇上手里的一支暗箭，用来铲除所谓的‘不稳定因素’。”
薛莹好一会才不敢置信地低呼：“初月阁是由皇上统领的组织？！”原来刚才那个“后”字指的是皇后江离，果然不是“后来”的意思。
“因为初月阁里面以一些早已经列入死刑名单的人为主，不受控的因素很多，所以现在皇上也很少启用它，而且还制定了严格的规定，不允许初月阁在安京城内行动。”
“那还真是有够不受控的。”薛莹喃喃。上次初月阁为了五毒令牌追杀祁墨的时候不要太嚣张，由此可见这个组织现在对皇上也是充满了阳奉阴违。
怪不得祁墨一定要对那些杀手赶尽杀绝，要不然消息传到皇上耳朵里，他投敌绥王的事情就彻底曝光了。
“等等，那初月阁跟武阳侯被软禁之间又有什么关系？”上次她去问绥王皇上为什么突然对武阳侯下手，绥王只给出了“初月阁”这个答案，这就是今天她为什么要来这个查初月阁的底的原因。
“因为……初月阁的十年密训结束了。”对方的声音有些低沉。
“什么十年密训？”
“十年前，初月阁阁主带领初月阁超过一半的高手神秘失踪，初月阁由副阁主暂代，自那之后初月阁就江河日下，不管是杀手的素质还是行事手段都越来越不入流。后来初月阁内部的高层有一个传言，说是皇上有意让武阳侯入住初月阁，毕竟武阳侯一直是连接朝廷和江湖之间的纽带，武阳侯府更像是武林世家而不是朝廷册封的侯爵。”
薛莹咕哝：“我要是那个副阁主肯定很不爽，好不容易有机会当老大，半途出来个程咬金算什么？”
“程咬金？”
“呃……没事，你继续。等等，所以前些年才会有初月阁的杀手追