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这个时候的他两眼糊满了眼屎，头发胡须乱成一团，面容苍白，浑身酸软，就如同大病一场。
读书……真苦呀！
但这可是我等了十多年才等到的机会啊！
咯咯别人都叫我三老爷，我黄威在韩城也确实是威风凛凛，可出了韩城，到了这西安，我又算得了什么？
老爷老爷，我其实不过是一个小秀才，根本就不是官。
只有拿到了举人功名，我这个大老爷才算是名副其实。
“则自今日见之忽明日焉，所见存乎？自生初见之忽终老焉，所见存乎？”
写得真好啊，这文章写得真是绝了。这老秀才若不是断了一条腿，仅凭他作得这一手好八股，只怕早已经名满天下了。可惜，此刻却要成全我黄威的锦绣前程。
谢天，谢地，谢人！
“吾将以逝者异古今之焉，子其言川上耶？何必言皆川上耶？”
至此，一篇《子在川上曰》背熟。
黄威拿起这篇文章，连同早已经铭记在心的《鸡鸣而起》的稿子凑到烛光前，点着了。
火光突然一脸，他看到旁边铜镜中有一张憔悴苍老的脸。
“逝者如斯夫，我黄威竟然老成这样了。不能等，不能再这么下去了。”
“还好，我已经把握住这个机会。”有剧烈的烧灼痛感袭来，黄威却不将手指挪开，反嘎嘎地笑起来：“谢天谢地谢人，高文，高文，高文，谢谢你，谢谢你让我下了这个决心，谢谢你给了我这个机会。为了报答你的恩情，我一定会考个举人的！”
笑声落下，他猛地推开窗户，将书屋中的书一本本撕得粉碎，朝外面扔去。
风吹来，满院白色纸屑，如同纷扬大雪。
第183章 摇签也得按照基本法（）
就在高文被连乐劫持的那一日，陕西乡试同考官十八人进了贡院，前来拜见主考。
这十八个房师，连同外面的外帘官进贡院之后，就要被关在里面，不等考试结束放榜，不得外处。
按照朝廷的科举制度，陕西乡试从今日起正式开始。就在今天，两个大主考要出考题了。
这十八房内帘官都是要参与阅卷的，也就是说，考生的题目一做出来，先要按房分到他们手上。
如果文章不成，直接就扔到一边，将考生刷了下去。若是你的卷子如了他们的眼，则留下来，推荐上去。这叫荐卷，一旦被推荐的卷子最后中举，他们就是新科举人的房师。
这就是同考官的用处，不然，一省的考生怎么这也是三五千人，若都交给正副主考判卷。以李公那把年纪，非看得老眼昏花，口吐鲜血不可。而同考官先筛选一道，可以最大限度地保证考试的公平。在这个关节中，你就算事先买通了正副主考，如果在这关被拿下，就算两位大人有心照顾，也是无法可想。
而且，在没有分房之前，考生也根本不知道自己究竟会落到拿个同考官手头。要想舞弊，除非你同时买通正副主考、十八房同考官，那几乎是不可能完成的任务。
当然，被荐卷之后并不能说明你一定能中。在卷子最后落到正副主考手上之前，还有个程序要走——转桌会审。
实际上，转桌会审才是乡试最关键的环节。
在十八房同考官将还算过得了眼的卷子推荐上来之后，还得将所有人集中在一起轮流阅读。官按自己的喜好，拿笔打上圈、横、竖、三角、差五种符号，再按成绩筛选一遍，最后交两主考定夺。
那到大家判好的卷子之后，正副主考根据成绩，确定最后中举的考生，并为他们排定名次。
没错，实际上，正副两个大宗师在乡试考场上的主要作用只有两点，一，出题；二，最后给决定谁能中举，名次是什么。
科举制度发展到今日，已经极尽完备，几乎找不到任何漏洞。
不过，任何好的制度都需要有人来执行。人都是有私心的，同考官们都是本省各县、府选出的具有翰林院庶吉士出身的知县、知府，他们在陕西做官，必要和地方有有勾扯，有的时候人情帐这种东西还是要卖的。碰到本县、府恰好有生员赴考，未必不有所关照。
胆子小的官员，在事先会将自己所关照的考生的文章拿来读上几篇，看看这人行文的风格和气韵，到时候若是碰到相似的卷子，自然高抬贵手放过；胆子大的，索性给考生一个关节，叫他们在卷子中嵌进去几个字以为记号。
这种事儿大家都是心知肚明，只要不太过分，权当没看到。
当然，这一切要建立在自己所关照那个生员的卷子恰好落到自己手上。另外，水准也不能太差，否则，大宗师那一关不但过不了，自己反会闹得没脸。
待到十八房同考官进入至公堂，一阵鼓响，本届正副两位大宗师走上堂来。
众同考官上前拜见：“下官等向两位钦差大宗师请安喽。”
李祯还是那副没有睡醒的老迈模样，佝偻着身子坐在椅子上：“都起来吧，都起来吧！”
倒是舒日长显得神采熠熠，一双眼睛亮得怕人：“今日叫大家来，只有一事，摇签分房。分房之后，还有半天工夫，各位可以同随从交代一下，看还有什么事儿没有处置完毕，都办好了。到晚间，就要封门。也就是说，从今日晚间，到最后放榜，大家都要吃住在这里，整整一个月。若手头尚有公务者，立即处置妥当了，须不要被耽误了。”
一个同考官笑道：“大宗师，国家抡才大典何等要紧，咱们都是两榜进士出身。在入仕之前，这样的考试也不知道经历过多少次，早已经熟了，该准备的早已经准备。下官早就将铺盖卷儿带了过来。天气好生热，等下须不好睡觉。你还是早些开始吧。摇完签儿，我也好回屋补个瞌睡。”
舒日长见他态度轻佻，眉头一耸，就要呵斥。
李祯却喃喃道：“也是，这大暑天的，只一早凉快些，老夫也想早些完事去睡。至于你们，如果要和考生同关节的，还有半日工夫。只是，别叫老夫知道，若是叫我见着，那就对不住了。”这话说得似笑非笑。
“大宗师道德君子，刚直不啊，下官等怎么敢？”众官见他态度和蔼，都哈哈地笑起来，舒日长摇了摇头，也是无奈，朝手下书办一挥手：“开始吧！”
那书办就拿了个竹筒过来，里面插了十八根签字：“谁先来？”
“这开张大吉，自然要请西安府的史知府先来，也好讨个好彩。”
听到大家这么说，史知府一拱手，笑道：“既然诸君有请，我就当仁不让了。”说罢，就上前那起竹筒，就好象去庙里求签那样摇了半天，就跌出一根签儿来。
一个书办上前拾起，看了一眼，然后举在头顶，高声道：“史知府，天字房！”
众同考官都喝了一声彩：“史知府果然好手气，得了天字房签，今日这个头开得好！”
原来，十八房房师分房对应的是考场中的考棚，也是依照《千字文》中的“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张。寒来暑往”排列。
也就是说，天字号考棚的所有考生的卷子都需要先在史知府手上过一遍。若你抽到的是地字签，则地字好考棚的卷子由你负责。
“不错，不错。”李祯点头微笑，用疲惫的眼睛看了众官一眼：“那么，接下来该谁了？”
这抽签的事情虽小，可官场上讲究的是排资论辈，谁先谁后直接关系到官员们的身份地位、名望，甚至政治前途，从中也能看出此人未来的前程，所谓细微之处见人心，丝毫乱不得。
“该得汉中刘知府了。”
李祯：“哦，刘知府请。”
汉中府是陕西仅次于西安的大府，自然要排在西安府的后面，刘知府摇的是张字签。
汉中之后，就该轮到凤翔府，接下来，又有两个知府陆续摇了签，就该是知县们了。
这次乡试的同考官中以后五个知府，其余十人都是知县。
如果是知府摇签顺序的依据是所管辖的府在本省的政治经济地位，那么知县出场的顺序则直接反映了他在政治上的前途。一般来说，知县的抽签顺序都由两个大宗师指派。
那么，究竟谁先来呢？
所有人都屏住了呼吸，侧耳聆听。大家都是地方官，可比不上两个大宗师常年居于北京中央决策中枢，他点的第一个知县，前途自然小不了。
舒日长朗声道：“韩城知县杜生辉杜知县上前抽签。”
大家这才释然，暗道：果然是他，也难怪了。人家杜知县什么人呀，吏部天官王直王部首的得意门生，他来陕西做七品知县本就是来练的。看来，过不了多久，杜生辉就要高升了。
杜生辉也是心中得意。不过，他养气工夫了得，一脸平静上前，摇了个黄字签。
就笑道：“见笑，见笑，下官何德何能，竟先于各县诸君擎签。”
众知县都道：“杜知县年少有为，该当的。”
不片刻，分房事宜既定。李大宗师神思疲倦，就让大家退下，吩咐众人各自做好准备，晚间关闭贡院之前务必要赶来。对了，干脆到时候同高凌云高布政使做一道，以示朝廷对本届科举的重视。
各人都拱手说是，散去。
第184章 留关节（）
韩城杜生辉杜知县今日在众同考官面前出了彩，虽然他是经座师吏部尚书王直的耳提面命，性子也锻炼得极为沉稳。知道自己虽说有这恩师这层关系，日后升迁也比常人快上许多。可因为如此，这天底下也不知道有多少双眼睛盯着自己，一个不妥，怕就是有心人来找麻烦，做事却不能不小心。
但是，他终究是个年轻人，还是得意非常。
从贡院摇签出来之后，回到住所，想起方才的情形，想起远在京城的恩师，心中却有些自责。忍不住磨了墨，将今日的情形写在信上。又将徐珵近日的所作所为顺带着写上去，打算派人送去北京。
徐钦差闹出的这些风雨，杜生辉颇不以为然，觉得这人就是个好大喜功的人。这不过是普通的案子而已，不外是袁新运贪墨了马政银子，将之拿下定罪就是了。偏偏这个徐大人想要同高凌汉斗，这不是出风头吗？
当然，此事他也就随便写了几句。信上，杜生辉检讨了自己方才的得意忘形，已经前后的心路历程，又说，还请恩师责罚云云。
正写得高兴，就有两个长随进来：“县尊，属下等有要紧事情禀告。县尊无论如何得救我等。”
杜知县搁下笔，皱了一下眉头：“什么事，说得如此着紧？看你等慌慌张张模样，天塌下来了？”
他以前中进士之后一直都在部院观政，学习为政之道。其实对于如何治理地方，却是毫无概念。所以，前番到韩城出任知县，当初只带了林师爷这个同窗，本以为靠着自己，区区一个百里侯自然顺顺当当地做下去，说不好还能干出些政绩，施展自己胸中的报复。
但到了韩城之后，这才知道官清如水，吏滑如油。六房、三班都不是自己的人，要想隔绝内外消息把自己当成摆设实在太容易了。实际上，他也小吃了一些亏。
思虑如此，索性就写信回乡，招了些亲戚和同窗好友的子弟，充实在衙门里做幕僚、长随、书办。
果然是自己人贴心些，这小半年来，靠着这群人，总算将衙门里的事情理得顺畅。
进来这二人说起来都是自己母亲家的人，和自己本是亲戚。又识字，就放到身边照顾自己的饮食起居，算是心腹。
两个长随互相对事一眼，交换了下眼色。其中一人就道：“大老爷，小的们自进县衙门以来，替县尊做事分忧，认识的熟人也多。如今他们知道你做了今科陕西乡试的同考官，就寻上门来，说是就在今年的科场上呢，如何驳得他的面子。咱们有斗胆收了银子，却摄于你的威严，一直不敢禀告……望大老爷救我等。”
听到这话，杜生辉大惊，喝道：“混帐东西，赶紧退回人家的礼。我蒙圣恩为国取士，断不作弊。你们谁敢贪脏枉法，我立刻辞了谁。”
开玩笑，我杜生辉什么人，王老尚书的得意门生。恩师他老人家什么人，人人景仰的道德君，天下士林的楷模。国家抡才大典何等要紧，岂能乱来。若真有个差池，岂不是给他老人家面上抹黑？
当下就虎了脸，一通喝骂，将二人赶了出去。
杜知县在官场这个大染缸里浸淫多年，尤其是京城那种大舞台，还不至于迂腐倒滴水不粘，人也知道变通。可是，他这次来陕西就是为了熬资历、养望、拿政绩的。
和自己的前程比起来，区区一些银子又算得了什么，他还看不上呢！
写完信，又过得一个时辰，长随们又过来纠缠。这次来的人更多，总共有六人，都抹着眼泪说：“县尊，小人们也敬你是个青天大老爷。可是本朝普通官员一生一世又有几次做考官的机会，能有一次就算是不错的了。这可是唯一的一次送人情的机会。小的们都是普通人，如果能够借你的东风送出一个举子来，面上也是有光。”
“大老爷，银子都已经收了，又如何退得回去，这不是得罪人吗？但请开恩，放我等一马，成全我等。”
“县尊在衙门里高高在上，县里但有事，一句话下来，咱们就得尽心去办，说干嘴跑断腿。说句实在话，衙门里的命令，下面的人未必都一定要遵从，真不理睬我等，许多事情就做不好。靠的不外是彼此给个面子，若这次说不好，以后我等还如何办差？”
说到伤心处，六个长随都抹起了眼泪。
听到这里，杜生辉不觉动心。是啊，皇权不下县。朝廷的法令也只下达到县衙一级，要想具体实施，还得靠下面的乡绅们推行。若是下面的人和衙门有了二心，自己这个知县做得也为难。最最要命的时候，一旦他们同自己翻了脸，没有孝敬，自己又是个没钱的清官。到时候，只怕连衙役的工食银子都开不出来。
不过，想起科举舞弊一时何等要紧，杜知县还是不答应做这个关节，又将六人赶了出去，低头继续给王直写信。
被长随们一打搅，心神顿时乱了，这封信却无论如何也写不下去。
正气恼中，一人走了进去：“县尊。”
杜生辉大怒，猛地转头：“可恶的小人……哦，原来是林年兄。”
来的正是自己的同窗好友，正在衙门里做幕僚的林师爷。
林师爷嬉嬉一笑：“东主马上就要进贡院做同考官，这可是件大喜事啊，缘何乌云满面？”
“还能为何，想必你也知道，都是我那些同乡的随从，一个个都是不成器的。”说到这里，杜生辉突然提高了警惕：“年兄你不会也是收了银子，要来当说客的吧？”
“东主还真说对了。”林师爷倒不否认，笑着点了点头：“我不但收了银子，还自作主张给东主要了份大的。”
“你，你，你！”杜知县指着林师爷，气得说不出话来。
“东主……哎，杜年兄，你先不要急，且听我把话说完。”林师爷道：“这乡绅门的人情道理我就不跟你多说了，托请这人你倒是不能不帮。东主去韩城能够立足，此人出力甚大。若不帮他，面子上须不好看。还有，你若要做清官，下面的长随们都冷了心，以后这衙门还如何维持。若真将政务弄得一团糟，岂不叫冢宰失望？”
又安慰杜生辉道：“县尊，这每届乡试，任何一个同考官都会送份人情出去，这已经是新照不宣的秘密了。只是，大家都有个度，只取一个。”
杜生辉气道：“虽说一人只取一个，可我陕西这次才取五十个举人。十八房房师，就是十八个人情关系，都快占到三成了。如此，寒门子弟又做何等之想，这次乡试岂不是要混帐了？”
林师爷哈哈一笑：“未必人人都要给人情，要一个名额。有的府、州、县一个生员也无，就算要送人情，也送不出去，年兄你放心好了。”
杜生辉听他说起自己的恩师，心中就是一动。是啊，若是自己不给长随们面子，这些混蛋以后出工不出力，衙门还不乱成一团，真有事，我又怎么去见对我报有殷切希望的恩师。
沉默良久，杜知县才叹息一声，只端起茶杯小口小口地喝着。只见他手微微抖动，显是怒到极点。
林师爷见他不说话，知道知县已经默认了，就道：“县尊，人生于世，我辈却是做不得快意之事啊！”
杜生辉：“罢了，就依你们，先把关系户谱系报上来，人不能太多，左右得将这场人情应酬过去。对了，我县好象没几个考生，是不是石献珠石廪生？”
林师爷笑道：“县尊，那石廪生又有多少银子可使，却不是他。放心好了就一人，没多大动静。此人说起来也不是外人，县尊你来韩城任职，此人出力甚大，于情于理也该提携人家。”
“只一人，出力甚大？”杜知县问：“是何人？”
林师爷：“是锁厅的黄威黄主薄。”
杜知县惊讶道：“黄威锁厅竟然是来西安参加乡试，我还以为他是按理处理高文劫车一案呢？他……对了，他也有秀才功名的。也对，科举才是正途。”
林师爷心中也是叹息，这个杜知县名士派头，不喜俗物。衙门中的事务都尽数托付幕僚和佐二官。难怪方才长随们一闹，他只能答应了。没有那些人，他这个知县也干不下去了。黄威锁厅参加乡试一事何等重大，他这个主正印官竟是一无所知。
杜生辉来韩城做知县之后，黄威出了不少力，就点点头：“如果是他，我倒是记得他的情分。”
林师爷马上前一步，低声道：“我前番同黄主薄见面的时候，已经和他商量和要在卷子中留下关节。”
“关节，什么关节？”杜生辉问。
林师爷道：“黄主薄说了，进得考场做卷子的时候，他会多用乎字？县尊若见到一张卷子中但凡该用疑问句的时候句尾都是一个乎字时，就是了。”
第185章 贡院内（）
原来，黄威这人在底层官场混迹了一辈子，人情练达，狡诈多智。在得到布政使提携得了考题之后，立即找作题好手将文章做好，背熟。