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可恩也很客气，“不幸我已约了人，下次吧。”
说完立刻转身离去。
当然要依法办事，可是，表情何需那样难看，何用咄咄逼人，何必尽情侮辱。
“可以借三千元吗？”不借就不借，不必说：“人贵自立，人必自侮而后人侮之，我肯借，我岳母老婆小姨也不肯，像你这种人，最好站街角讨饭”……
这个暑假，可恩忽然开窍，从他人恶劣的态度上得益良多。
晚上比较寂寞，一个人在家吃三文治，越发想念在大同四人一桌，笑谈甚欢的日子。
秋意已浓，晚上，抬起头看星空，北斗星闪闪发光，猎户座那三颗代表腰带大星明亮如直升飞机尾灯。
可恩知道半个地球以外，她的朋友也在观看同样的星座，田雨在内。
过半个月，发了薪水，可恩重新添了一批衣物，全部黑白灰，略为宽身，时髦舒适，加上陈航那件手织毛衣，足可应付秋季。
张丹来了。
可恩亲自接她。
见她推着行李出来便走上前握住她双手。
张丹眼神略见彷徨，看到可恩，松口气。
“真怕你不来，人一走，茶就凉，忘记我这个朋友。”
可恩笑，“这样小觑我，把我看得这样凉薄。”
可恩把她带到近大学的小公寓，开了门，说：“当是自己家里好了。”
张丹眼睛通红。
可恩推她一下，“别婆妈，先与学校联络报到，我俩将做同学。”
“我想找份兼职。”
“你用学生签证，怎可工作？”
“唐人街不计较这些。”
“本市唐人街依足本子办事，与其他地区并无不同，你别急，安顿下来再说。”
张丹看着她，“可恩，我仿佛曾听说你是个问题青年，可见传闻并不可靠。”
可恩装做十分愤慨地站起来，“谣言止于智者。”
她们到学校办手续，在市区观光，最后，可恩请张丹在游客区吃日本菜。
张丹用手揉脸，“太好了，仿佛不是真的。”
“这几年也很吃苦，功课并不如一般想象中轻松，有些讲师偏心，若干同学讨厌。”
张丹说：“我想与家母说几句。”
可恩把手提电话递过去。
她有点怅惘，张丹倒是知道妈妈在什么地方。
从前，妈妈在家，可恩专门与她捉迷藏，故意避开妈妈，免得听教训，今日，妈妈被她气走，又十分怀念妈妈。
只听得张丹说：“是我，是丹丹，电话很清楚，已经安然着陆，可恩帮我很多，是，她热诚好客，我的确遇着贵人，我会奉公守法，天气不冷，的确很美，比传说中还好，满市红棕枫叶，美不胜收……”
可恩听着她们母女絮絮而谈，有点感慨，妈妈回来之后，她一定不会再忤逆她。
邻座一位白发如银丝般老太太盯住她看。
可恩奇问：“有什么事？”
“你身上这件毛衣是妈妈手织的吧，这个镂空花样叫小蝙蝠子，十分难织，需手指极之灵巧才可胜任。”
可恩更觉陈航友情可贵。
“还有一只更考究的花样叫大蝙蝠子，我从来没学会，太难了，你母亲会织吗？”
可恩唯唯诺诺。
这边张丹说完电话，勉强笑说：“已经想家了。”
“有机会你可回去探视，又可以把母亲接过来。”
张丹点点头。
可恩叮嘱几句：“出入小心，早出早归，清静地区宜结伴同行，有野兽专喜袭击独行年轻东方女子。”
张丹又大力点头。
那晚，可恩陪张丹在公寓就寝。
半夜，可恩听见有人饮泣，坐起来一听，可不就是张丹。
她过去敲门进房。
张丹见是她，便说：“可恩，你比我勇敢。”
可恩也自鸣得意，“看不出来吧。”
开学了，张丹初进大学，也不大习惯，每天中午找到可恩才一起吃午饭。
管理科一个同学说：“廿一街有一家北方小馆，收费特廉，学生餐才五块钱一客，两菜一汤，免小费。”
“怎样做得住？热狗也要四块半。”
“都说那里的酸辣汤比大馆子味鲜，开车去也值得。”
由可恩开车，挤了六个人，一起去吃中饭去。
到了目的地，抬头一看，小馆子叫锦川，可恩已经有了好感。
推门进去，地方整齐，坐满了人。
黑板上写着白字：“今日学生餐：酥炸猪排、清炒白菜、酸辣豆腐汤，白饭任吃。”
大家哗一声叫便宜。
可恩想：连她都能吃两大碗饭，东家利钱甚微。
张丹说：“咦，锦川不是你当日那所学习营旁那条支流吗？”
可恩不出声。
他们叫了六客学生餐。
约五六分钟菜就来了，热腾腾、香喷喷，这时门口已有排队的客人。
老板娘挥着汗招呼：“里边坐，里边有空位。”
那把声音好熟。
可恩看仔细一点，呵，人生何处不相逢。
绕过半个地球，她们又见面了。
老板娘虽然忙得走油，脂粉不施，头发束在脑后，可恩却还认识她。
她是杨威。
错不了，可恩记得她。
可恩想叫张丹帮着认人，蓦然想起，张丹并没有见过这杨威。
众同学对食物赞不绝口：“价廉物美。”
老板娘笑逐颜开：“有空常常来。”
同学们付了帐，赶回学校上课。
过了两日，她有一点时间，又到锦川来。
午饭时分已过，客人已经散清，只见老板娘正在做清洁工作，她努力洗刷红砖地。
背着大门，深色上衣有汗渍，一个大大V字湿透。
她原来擅做苦工。
可恩心目中嚣张、野蛮的杨威原来有这样朴素的一面。
怪不得小店这样整洁。
老板娘听见背后脚步声，转过头来，看见一个华裔女学生站门口，她说英语：“我们休息了，你肚子饿？可要做碗面你吃？”
原来杨威是热心的好人。
“呃，我明日再来。”
老板娘笑，“明日学生餐是炸酿豆腐。”
她没认出李可恩。
可恩转身离去。
身后有伙计说：“秋季开始，天天阴雨，日短夜长。”
又听见杨威笑说：“这日短夜长，夜短日长，到底是怎么一回事？我始终弄不清楚，又各地时差，自北京回来，居然多出一天，又是怎么算法？”
可恩几乎想回去同她说：我知道，我教你，一切是因为地球自转时轴心角度是六十六度半，并非直竖，故此阳光在秋分时射在南回归线之上……
雨下得很急。
但是这个城市居民不大怕风雨雪，学生尤其不喜打伞，帽子戴严一点就算数。
可恩上车。
这次看得更清楚，老板娘的确是杨威。
她洗地砖那种专注一丝不苟的态度实在可敬，兢兢业业，小店一定会做出名堂来。
可恩另外有事要办。
她拷问日焺：“喂，我妈到底在哪里？你一定有线索，再不透露消息，我当是失踪人口处理，叫派出所来问你。”
日焺咕咕笑。
“我要关锦婵近照，叫她手拿报纸，证明年月日，快电传过来。”
日焺搔头，“我试试看。”
可恩颓然蹲下，“我要妈妈。”
日焺恻然。
他记得很清楚，小学五年级时他奉母命照顾刚入学的李可恩，小息去探望她，小小可恩见到学兄，也是这样哭丧着脸说：“我要妈妈。”
“锦姨说她在家是个最讨厌的人：丈夫、女儿，都争相走避，她自尊日益受损，只觉越做越错，忽然有顿悟：退一步想，海阔天空，既然尽了力，也只得放开怀抱，索性退下来。”
可恩发呆，“她亲口同你说这番话？”
日焺点点头。
“她走了已经有两个多月，你不觉得这假期太长？”
日焺微笑，“终于发觉妈妈地位重要了。”
可恩抬起头，“妈妈不可少。”
“奇怪，妈妈走了，你却回来了。”
“什么？”
“现在你一放学便留在家里，我还看见你洗尘洗衣，像奇迹一般，周末又到海关做临时工，李可恩不再是从前的李可恩。”
可恩不出声。
“那班衰友损友酒肉朋友有无找你？”
“我还有几个良朋益友，他们也仿佛失了踪。”
可恩尝试与陈航石农接触，可是不得要领。
第7章
当晚，可恩收到母亲的电邮。
她“呀”地一声，心头放下一块大石。
只见母亲与穗姨挤在一把伞下，两人穿同款格子雨衣，母亲很幽默地举着一张当天日期的泰晤士日报。
背后是著名的察伏加广场，那群永恒的灰鸽栖息在纳尔逊像底下。
母亲在伦敦，她与穗姨竟然双栖双宿，看样子再过一季大抵也不愿回来。
她的电邮奇趣：“厨房顶灯不亮，请叫人回来修理，浴皂用罄，速买。”
可恩一呆，以往，她需要什么，也是这样留下简单条子，吩咐母亲即管家办妥。
她坐下来，吁出一口气，再吸气时像是力道不足，需要分两次才能完成深呼吸，可见她的感触有多深。
她到商场去选购肥皂。
售货员向她推荐：“这一只含有羊奶，对皮肤有益。”
可恩只需普通无色无味的象牙枧。
这时，有人把一只手搭在她肩上，“可可。”
可恩转过头去，看到一男一女，分别染红发与蓝发，舌尖打钉，衣着时髦。
“可可，你怎么不找到我们？聚会失去你像没有灵魂。”
他俩亲昵地伸手过去拉可恩的手，可恩却本能一缩。
“可可，怎么了？”
可恩呆视她旧时好友，一时没有反应。
那红发少年忽然机灵醒悟：“你被警察盯住了。”他惶恐地拉着女伴往后退。
他俩迅速消失在人群中。
可恩出了一身汗，她靠在墙上，定下神来，像再世为人。
好了，消息传开，他们怀疑警察盯上她，就不会再来找她，一劳永逸。
可恩买了许多日用品及食物，一半给张丹送去，其余自用。
张丹感激地说：“我白住白用……”
可恩一边把冷冻盒装食物放进冰箱，一边说：“张丹，听电话，好像是我的手机。”
张丹去收听，脸上变色，“可恩，一个叫日？的人说，你家的警钟响起，叫你马上回家看个究竟。”
可恩立刻丢下杂物出门。
张丹说：“我陪你。”
两人用最快时速赶回家中，看见日？站在大门口与警察说话。
可恩一颗心自胸腔跳出来，她奔向前去。
警察微笑转过身去，“别害怕，只是误鸣。”
原来他正是布朗督察，可以说是熟人，可恩与他寒暄几句。
可恩大力喘气，管一头家真不容易。
警察离去，可恩转身，不见了张丹，咦，还有日？呢？
可恩微笑。
警钟自鸣，是要同时叫来日？及张丹这两人吧。
她怎么没想到可以介绍他俩认识。
可恩走近，喉咙中发出声响。
两人如梦初醒般抬起头来。
可恩说：“日？，既然来了，我请你喝下午茶，张丹，你做陪客。”
可恩这样说，张丹放心了，由此可见日？不是可恩男友，这时，她涨红了面孔。
“我还有事，改天吧。”
可恩立即说：“那么，日？，你替我送张丹回去。”
日？大声答应。
他们走了不久，天气阴雨，暮色沉罩，很快已经灰暗。
可恩一人关在家中，忽然醒觉到母亲的寂寥，她静静走到母亲房中，推开房门。
母亲一向朴素，房间布置简单，书桌就放在近窗处，可恩走近，发觉母亲出门旅行之前刚好练毛笔字，她在宣纸上重复写着一句：“开不尽春花春柳满画楼。”
可恩自然不知道这句词的来源，她的中文有限，可是也觉惆怅。
她轻轻说：“我们的住所不是画楼，十分普通。”
母亲的衣着也不见得华丽，可恩对她认识多少？如果有人问：李可恩，你母亲是个怎样的人？半年前她会答：“她是在家主妇，没有职业，固执严厉，自以为是，不愿接受事实，认为离婚是失败象征，死不放手。”
今日，可恩不会那样回答。
母亲孤苦、辛劳、无奈，他们父女伤尽了她的心。
可恩叹口气，回房写功课。
这一做便到深夜，眼困、腿酸，可恩怪叫一声，在屋里跑步。
电话响了。
是日？找可恩。
可恩原以为他来打听张丹的来龙去脉，他却没有。
他问：“可恩，可想见母亲？”
“她回来了？”可恩惊喜。
“我们可以去探访她。”
“她在伦敦？”
“长周末，我们速去速回。”
这件事显然得到母亲许可，可恩兴奋。
日？说：“我去买飞机票。”
他没有提张丹，可恩也不去问他。
第二天，仍然下雨，学生都希望吃一顿热气腾腾的午餐，锦川饭店外等满了人，街上一块招牌上用白粉字写着：“今日午餐：咕噜肉、芥菜干丝、酸辣汤”。
挤不进去，可恩她们改吃炸薯条。
张丹说：“这炸薯条是天下极品美味，新鲜炸出来，蘸了番茄酱，送进嘴里，唔，可救学子贱命。”
可唔笑，“连你都这么说。”
“然后和着热可可大口喝，吃完了，不怕风雪。”
是，快下雪了。
张丹一边翻看着功课，一边咕哝：“有高班同学愿把去年甲级评分卷子借给我抄。”
“不会免费吧。”
“收五十元。”
“你看张丹，一到西方，即时污染，功课当然要自己写。”
“可是，五十块大洋呢，我大可收七十，帮人家度身写，可预先提供大纲，你说如何？”
原来张丹想卖文，不是想买文。
可恩服了她。
“不不，张丹，买卖均不可行。”
“友谊呢，譬如说，我帮同学做功课，一个学期后的圣诞节，同学送我一台电视机当礼物。”
可恩笑得弯腰。
都会中许多美女也喜打这种友谊牌。
“少同这种人做朋友。”
“可恩，你像一个小家长。”
是，可恩颓然，母亲不在，她升了级，她把自己看管得好好的，也开始监守朋友。
“回去吧，下午还有课。”
她俩又从锦川饭店经过，张丹说：“同学说他们新添了菜肉馒头，才一块钱一个，我起码可吃十只。”
可恩笑起来。
就在这个时候，有人猛力紧紧拉住她手臂，“可可，是你，我知道我不会看错人。”
可恩想挣脱，那人把她拉到墙角，用手臂压住她，“记得我吗，可可，我是马利奥，你欠我钱。”
可恩立刻说：“我立刻还你。”
“我欠你多少？说！”
可恩自书包掏出钱包，数钱给他。
“慢着，你失踪好几个月，避而不见，避着我们，利息怎么算？”
可恩无奈，“你说呢？”
“这里只得几百元，算什么？”
“我身上没有这么多。”
“到现款机去提取，我有车。”
他大力扯着可恩走，可恩故意跌倒在地，那马利奥不顾一切拖行，可恩放声大叫。
途人远远看热闹，无人援手。
张丹去了什么地方？莫非一见情势危急，走得影踪全无？
唉，也？怪人家不肯捱义气。
说时迟那时快，忽然有人冲过来，大声吆喝：“滚，滚，已经报了警，再不走，我斩死你！”
那马利奥看见一个大块头手拿精光闪闪大菜刀扑出来，顿时一呆，丢下可恩窜逃。
他上车踩油门，车子像一枝箭似飙走。
张丹过来扶起可恩，“唉呀，裤子上衣全擦破了，我总算看到这山明水秀城市的阴暗面，可怕。”
原来张丹并非弃她而去，张丹跑去请救兵。
接着，有人说：“进店来喝杯热茶定定惊。”
可恩抬眼一看，可不就是锦川饭店老板娘杨威，那手持大菜刀的当然是锦川大师傅，是他们救了她。
杨威仍然没把可恩认出来。
“可要报警？”
可恩摇摇头：“还了钱没事。”
“你怎么会欠这种人钱？这帮人老站在中学门口兜售违禁药。”
可恩低下头。
张丹大力咳嗽一声，“多谢两位相助，我俩还要回去上课。”
“千万要小心。”
可恩面孔摔肿，到医生处敷药后回家休息。
张丹说：“老板娘真热心，也不怕人家会上门找麻烦。”
倘若被马利奥拖上车，后果堪虞，可恩打了一个冷战。
布朗督察是熟人，十分了解可恩情况，问过详情，安慰李可恩：“你做得很对，专家都同单身女子说：切勿由坏人绑架到另一处，要死，在当地、途人面前死好了。”
可恩啼笑皆非。
她受了惊，一时说不出话来。
日？说：“可恩，我送你到公寓去住，张丹陪你，你可别落单。”
他又转头同张丹说：“长周末我们三人一起去探伯母吧。”
张丹指着胸口，“我有份？”十分惊喜。
日？安排得很妥当，两个女孩子只需跟着他走。
他天生喜欢照顾人，替她们买了书报杂志带上飞机，又带着几款电子游戏机，小型棋子，音乐，林林总总，装满背包。
张丹第一次受到异性这样无微不至的照顾，觉得心身舒畅。
可恩情绪忐忑不安，老是回头疑心张望，怕有人要伤害她。
到了伦敦这个大都会，入住小小青年会，拨通电话，连日？都一怔。
可恩取过听筒，那边是电话录音：“我们在康瓦尔度假，请到当地皇帝头酒店见面。”
日？骇笑。
可恩笑不出来。
捉迷藏，这是她时时与母亲玩的游戏，她找到学校，可恩去了商场，她追到俱乐部，可恩去戏院，存心同妈妈过不去，叫她沮丧，叫她失望。
满以为老妈非紧守岗位一辈子伺候她不可，每个母亲都是子女奴隶，不是吗。
当然不是，今日的她远走高飞，多么讽刺。
可恩回头，发觉母亲已厌倦这幼稚的游戏，她拒绝再玩，她离场而去。
可恩垂头。
日？鼓励她：“反正来了，我是好导游，明日才去康瓦尔。”
可恩哪有心情，日？只得背起她下楼去。
他带着张丹游遍都会，一边不停替她拍照，每张照片里都看见站一边用手托腮没精打采的李可恩。
晚上日？建议堪舞台剧，可恩问是什么剧目。
“西贡小姐。”
“咦，有无‘制片人’？”
“别扫兴，”他低声说：“张丹会比较喜欢热闹的爱情故事。”
他估计不错，张丹看得落泪。
散场出来，已是深夜，雾雨，寂寥，可恩出奇地思念一个人。
“明日一早我们乘火车往康瓦尔。”
清晨可恩是最后起床的一个，胡乱用水洗脸就出发，用一顶破毡帽遮住眼睛。
张丹取笑她：“咦，破帽遮颜过闹市。”
日？夸她：“张丹好中文，出口成章。”
张丹涨红面孔。
可恩把日？拖到一边，“你要对她好。”
他忙着帮张丹把照片传