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赤蟾子尚未回答，那白衣少年插口道：“呸，你这无名鼠辈，凭什么和赤蟾道长动手过招？先过了小爷这关再说！”赤蟾子无耻下流，连他的师侄都看不过去，这少年显然并非昆仑派门下，可是对赤蟾子却如此谄媚阿谀，人品当真卑劣得可以。
赤蟾子对他摆摆手，傲然道：“范兄弟，既然人家要见识我昆仑派绝技，老夫便让他们开开眼界罢。三十招？笑话！你这黄毛小子若能在道爷手下使完三招，便放你们走路又何妨？”
话音方落，杨逍便森然道一声“好”，语出的同时，身子掠出，长剑出鞘，寒光映雪，一道青芒直刺赤蟾子而去。
赤蟾子见他身法如电，不由微微一惊，杨逍剑芒闪处，直取他心口，我看得分明，正是一招“段家剑”中的杀招“三塔流风”，这招看似浅易，要拿捏得正到好处，却极为不易。月前爷爷曾对杨逍试演此招，想不到他却这么快就学会了，竟似练了数年一般。
赤蟾子被杨逍占了先手，一时不及还手，不得不急退闪避，略显狼狈。他不知杨逍武功出类拔萃，并非一般少年可比，托大以使完三招为约，此刻大概也感后悔。这一招却还有后手，杨逍上前一步，一瞬间又连出三剑，攻他身上三处要害。赤蟾子趁他攻势间隙，拂尘挥出，点他手腕，后发先至，丝缕戟张，顿时将杨逍的攻势都消于无形。然而这一招“三塔流风”，也已经使完了。
杨逍不等赤蟾子有机会进招，斜步踏出，手腕一翻，又变出一招峨嵋派的“轻罗小扇”，长剑嗡嗡作响，从左到右连出七剑，第七剑使出时，第一剑的光影还在，七剑宛然同时而出，便便如同打开一面扇子一般。这一招却是从辜鸿那里学的。赤蟾子拂尘狂舞，如蛇如电，又将这七剑一一破解。杨逍喝道：“还有最后一招！”长剑中宫直进，陡然又变成点点银光，将赤蟾子上半身笼罩在剑光中。这招我却不识，然而何太冲和班淑娴齐声惊呼道：“‘千山暮雪’！”原来正是昆仑派的剑法。
我顿时心念电转：这一招既是昆仑派武学，赤蟾子是从小练熟的，自然有办法拆解，但纵被拆解，要在杨逍使完这招之前就制住或重创他，也是极少可能。而只要杨逍使完这招，赤蟾子便无可奈何，必须放人了。
我稍感心宽，却见赤蟾子面色一片紫红，并不防守，而是大喝一声，拂尘便向杨逍头上击去。那拂尘是极轻盈之物，然而在他手下使来，举轻若重，便如狼牙棒、虎头锤一般，威势极是惊人。杨逍如不回防，便是脑浆迸裂之祸。杨逍无奈，不及使完这招，便举剑格挡，那拂尘压将上来，不知如何，却未被剑锋所削断，反而缠住了他长剑。二人骤然间动作停滞，杨逍身子一晃，双膝渐渐屈了下去。便似被一只无形的巨掌压在头顶一般。
我略一思索，便即明白。本来是说招数较量，谁料赤蟾子见杨逍武功远超自己估计，三招内绝无法胜他，为了不丢人现眼，便借兵刃相交，耍赖和他比拼内力。双方一使上内力，身子不能动，便是一两个时辰也只能算一招。那赤蟾子四十多岁，少说有二三十年的功力，杨逍虽是武学奇才，毕竟年纪太轻，绝不是他对手。辜鸿也看出来是怎么回事，啐道：“赤蟾子，你还要不要脸？三招早就过了，你已经输啦！”
赤蟾子面色一沉，不加理睬。一盏茶之间，赤蟾子头上已经白气蒸腾，杨逍面色惨白，膝盖越来越弯，眼看便要支撑不住，不死也要重伤。辜鸿见势不妙，又改口叫道：“赤蟾子道长，算我们打和……不，算你赢啦，便请收手吧！”
绿荻也跪下，流泪道：“道长，请你高抬贵手，我……我跟你走便是，别再伤人了！”
然而以赤蟾子的武林地位，与一个初出茅庐的少年比拼许久，已经大失颜面，老羞成怒，又岂是辜鸿一句“算你赢了”和绿荻的软语恳求能带过的？当下只当没听见，铁青着脸，连催内力，要把杨逍顷刻间毙于掌底。
我心道：“此刻若从旁夹攻赤蟾子，他脱不开身，说不定就能伤了他，至不济也能帮杨逍脱困，否则大伙今天说不定都得死在这里。”攥着精钢制的判官笔，只觉得手心都是汗。忽然间听到辜鸿一声清叱，身影窜出，持剑攻向赤蟾子。我无暇犹豫，也飞步抢上。何太冲和班淑娴二人喝道“干什么？”“快住手！”，却并未出手干预。
忽然间白影一晃，那白衣少年挡在我们之间。辜鸿叱道：“滚开！”剑势暴起，如疾风骤雨，怒涛狂潮，都是峨嵋派的看家本领，却碰不到白衣少年一片衣角。此时我也抡出判官笔，从后面点他“肩井穴”，白衣少年冷笑一声，并不回头，右足后踢，招式竟快得不可思议，我猝不及防，手腕一痛，已被他踢中。“当啷”一声，判官笔掉在地上。辜鸿见他单足而立，乘机撩他左腿。白衣少年看准了她来势，身子左旋，右足回踏，顿时将她佩剑踩在脚底。我心中惊骇：这白衣少年武功之高，竟似不在杨逍之下。
白衣少年笑道：“这点微末功夫，也想伤人么？”此时杨逍已然双膝跪地，汗如雨下，生死之分只在顷刻之间。辜鸿急得眼圈都红了，又猱身而上，她有兵刃之时尚不是那少年对手，何况空手？白衣少年轻叱一声，长剑出鞘，剑芒吞吐，眼看随时可能刺中辜鸿。赤蟾子瞥眼间看到，道：“范兄弟，莫伤小美人性命！”白衣少年笑着应道：“是！”
我乘他说话当口，身子扑出，想用一阳指点他背心“至阳穴”。白衣少年身形回转，剑尖划了一个半圆，削中我肩头。我拼着受了他这一剑，大叫一声，双掌向他胸口推出。这一下也是破罐破摔，招式平平，不料那少年似乎没料到我如此勇悍，闪避不及，正被我击中胸口，身子向后斜飞出去。
我心中一喜，却见那少年借我这一掌之力，转身腾跃，出剑直刺，一声长啸中，一道剑芒已从赤蟾子背心斜斜插入，顿时将他身子穿了个透心凉。
第七章 聚众
赤蟾子适才斜眼观战，见那少年对我和辜鸿二人犹自大占上风，丝毫也想不到顷刻间那少年会被我一掌“击飞”，又在自己背后忽施暗算。如此绝杀，纵然平日也不易躲过，何况是正与人比拼内力之时？当今天下除了一两个武学修为登峰造极的大宗师外，怕是没有人能够从这一剑下逃生。赤蟾子武功虽高，却也万难防备。
此时我们所有人都看呆了，那白衣少年刚才还对赤蟾子鞍前马后、毕恭毕敬，如何转眼间便拔剑刺杀？正瞠目结舌时，白衣少年一剑既出，片刻也不停顿，手腕抖处，刷刷又是两剑，都刺入赤蟾子躯干，随即远远跃开。赤蟾子惨呼一声，拂尘举起，待防护反击已然不及，周身鲜血喷涌，晃了几下，便倒在雪地里。鲜血把数尺内的冰雪尽皆染红。杨逍本来已经油尽灯枯，谁料陡生奇变，浑身一松，立时全身后跃，他此时内力所剩无几，一个踉跄，也跌倒在雪地里，晕了过去。辜鸿也不顾赤蟾子尚未断气，立时奔上去抱住杨逍，将他拖到安全的地方。
此时何太冲和班淑娴回过神来，齐声惊呼道：“范云白，你……你干什么？”对看一眼，却并未上前，似是忌惮那少年范云白的武功。
赤蟾子腰腹间鲜血狂涌，眼看是不活了，犹自瞪着眼睛，不敢相信地看着范云白，口中呼呼道：“你……你……究竟是……”
那范云白走到他身边一丈开外，防他临死反噬，远远地道：“赤蟾子，你想不到有今日吧？小爷就让你做个明白鬼。你听好了，我行不更名，坐不改姓，乃是——”
“是”字刚刚出口，赤蟾子“哇”地一声，青筋暴出，真气鼓荡，躺在地上双掌猛击地上一块隆起的冰雪，顿时冰片间杂雪块，化成千万片向范云白飞射过去。
他似是自断筋脉，所以内劲猝然爆发，威猛无俦，冰如刀刃，雪似沙石，去势猛恶。范云白见赤蟾子倒地不起，以为一丈之远已够安全，万万想不到赤蟾子还有这招，当下闪避不及，劈头盖脸便被许多冰雪打中，顿时惨呼一声，鲜血淋漓。我站在数丈之外，被数点雪粒刮到，也觉得面上生疼。
班淑娴见范云白大意中招，忙道：“何师弟，两仪剑法！”二人并力，剑如双虹，攻向范云白。范云白虽未受重创，但身上被冰块所伤，双目又被雪片所迷，看不清二人剑法来势，这路剑法甚为奇诡，班何二人互为犄角，忽前忽后，若进若退，变化繁复，配合精微，范云白只得狂舞剑花自卫。我不知如何是好，只是站在原地观战。
范云白使得不知是什么剑法，舞得银光闪闪，水泼不进。班何二人和他斗了数招，见他逐渐能睁开眼睛，不由大惧。何太冲忽然剑法一变，硬砍猛斫，“铮”地一声，将范云白长剑架住，班淑娴会意抢上，一剑直刺范云白下腹。范云白双臂一抖，将何太冲手中长剑震飞，又斜步转身，避过了肚腹上的一刺，然而班淑娴招式不及用老，手腕一翻，剑招又变，终于一剑斫在他右臂上，鲜血流淌，显然伤得不轻。
范云白怒啸一声，势如疯虎，向何太冲猛攻几招，何太冲见他情急拼命，岂敢硬挡，侧身闪避开来。范云白乘机掠出了二人包围圈，他不敢恋战，身形暴起，跃上一匹马，便策马狂奔而去。手臂上鲜血滴滴答答，一路滴在雪地上。
何太冲道：“师姊，贼子伤了，快追！”便要上马，那班淑娴却较为缜密，道：“先救师叔要紧。”把赤蟾子扶起时，却发现他适才发招后，人已经断气，临死兀自怒目圆睁。
片刻之内，班淑娴将赤蟾子尸身搁在马上，跃上马道：“何师弟，咱们顺着血迹追！”奔出去几步，又兜转回来，向我们道：“朱武连环庄的各位朋友，今日得罪了，青山不改，绿水长流，后会有期罢！”略一施礼，便和何太冲一起向范云白逃遁的方向追去。
此时辜鸿抱着杨逍，带着哭腔道：“杨大哥，你快醒醒！”我肩膀受伤，虽然不算太重，却也疼痛刺骨，辜鸿却没有看上一眼。我忍住心中酸楚，道：“把杨大哥放在车上，我们这就赶回去找爷爷诊治！”
我手臂不能动，绿荻帮辜鸿搬杨逍的身子，七手八脚总算把他弄到车上。杨逍微微睁眼，对我们勉强笑了一下，道：“绿荻姑娘……没……没事罢？”
绿荻泪眼盈盈，道：“杨大哥，我没事，你放心。”
正说话时，忽然蒋伯尖声道：“不好，昆仑派的人又来了！”我们愕然看去，看到玉龙镇方向确然又有一票人马到来，远远地扬起好大一片雪尘，不禁相顾变色。
我见状道：“大伙儿快走！”然而好几个人受伤，行动不免迟缓，待到所有人都上了马车，那批人已经接近，要走已来不及。茫茫雪地，就是要躲藏也没地方可躲。
我心一横，想道：“只有和他们拼了！”回头看去，只见有十几骑人马，都是武林中人打扮。在前面的骑者是个青年书生，身材面貌再熟悉不过，我登时认出，狂喜道：“是二哥！是二哥啊！”便要挥手相迎，却忘了自己肩头受伤，只觉一阵剧痛，举不起手。又看到他身后从人，也大都是朱武两家的子弟随从。还有三四辆大车，原来正是二哥运了大批货物回来。
绿荻也喜极而泣，当即跳下马车，向二哥奔了过去。二哥远远望见了她，也跃下马背，施展轻功从雪上飘来，二人在雪地中相拥在一起。他二人本来没这么脱略形骸，但一个久别重逢，一个甫遭大变，不由忘情。
绿荻说了几句话，二哥很快发现这边有异，拉着绿荻掠了过来，不及和我们叙话，直扑到杨逍面前，道：“逍兄，你怎么样？没大碍吧？”杨逍无力多说，微笑了一下。二哥回头问我道：“四弟，绿荻说有人打伤了逍兄，这到底是怎么回事？”
我大概说了几句，二哥打住我道：“行了，你和逍兄的伤都不轻，咱们先回庄上见爷爷再说。”
回到庄里，爷爷帮我和杨逍诊治一番，好在均无大碍。我是皮肉之伤，并未伤筋断骨，而杨逍只是内力损耗过巨，休息十天半个月自会康复。爷爷让人为我包扎之后，又把我和二哥叫进房里，细细询问事由。
我将事情始末详细说了，二哥也补充道：“据庄上的眼线，赤蟾子和白鹿子那两个徒弟月前确在甘凉到西域一带出没。昆仑派最近半年不知听到了什么风声，说屠龙刀在西域，所以派出了不少人搜寻，和我们手下人也偶尔有些冲突。这赤蟾子自恃艺高，色胆包天，在我们眼皮子底下都敢动手掳人，结果丧命，真是恶贯满盈，报应不爽。”因为绿荻的缘故，二哥说到赤蟾子时，还是语气愤愤。
爷爷长叹一声：“都是绿荻那丫头惹的祸！早听我话，将她送走，哪里会有今日之事？”
二哥忍不住道：“这是赤蟾子自己色欲熏心，胡作非为，绿荻是无辜受辱，怎能怪她？”
“他胡作非为自然有天收他！”爷爷厉声道，“可是红颜祸水，若是为一个胡女和昆仑派结下梁子，我们筹办多年的大事……哼哼，恐怕都要付诸东流了。青儿，你心肠太软，要知色字头上一把刀，多少英雄豪杰都栽在女人身上，赤蟾子就是前车之鉴啊。”
“爷爷，这怎么能相提并论？我……”
“行了，爷爷就是提个醒，”爷爷无意多纠缠这个话题，“青儿，你看昆仑派对屠龙刀的下落，掌握了多少线索？”我闻言一楞，虽然屠龙刀在庄上对我来说是公开的秘密，但是爷爷从来不当我面提起，对我谈论此事，这还是第一次。看来爷爷也觉得我渐渐长大，可以与闻一些庄中事务了。
二哥想了想，道：“怕不会多，否则以昆仑派的势力，直接杀上庄来便是，何必还在千里外找来找去？”
爷爷蹙眉道：“话虽如此，也可能是昆仑派另有诡计，不可不防。”又道：“看来关键在那杀死赤蟾子的少年身上，这人姓范，不知是什么来头？”
“范云白这人，江湖上从未听闻，”二哥道，“多半是假名。不过在甘州就有人看到他和赤蟾子在一起。他和赤蟾子厮混，显然是处心积虑要乘隙刺杀，杨逍和四弟他们这次出手，正好给了他机会。听四弟说，这人武功精奇，但来历如何，却是令人猜想不透。”
我忽然灵机一动，一拍大腿叫道：“我知道范云白是什么人了！”
爷爷奇道：“你怎知道了？”
我兴奋地说：“这也不难猜，天下谁最想灭昆仑派？自然是魔教了。爷爷你说过，昆仑派和魔教仇深似海，昆仑四圣中的青鸾、玄骊二子被魔教杀了，魔教也有几个什么法王、旗使死在昆仑派手上，所以派这范云白去杀赤蟾子也不奇怪。二哥，你上次不是说魔教中近年出了一个姓范的少年高手么？说不定就是此人，嗯，这定是魔教和昆仑派狗咬狗！啊呀，要是昆仑派把我们当成魔教的同伙，大举来攻，却如何是好？”
我滔滔不绝地说了一堆，爷爷却微笑不语。我心里不禁有些惴惴。
二哥摇头道：“这恐怕未必，如果那范云白是魔教派来的，赤蟾子对他已颇信任，又要带他回昆仑派总堂，这是潜入昆仑派内部的大好机会，他为何却不利用，反而为杀赤蟾子暴露行迹？就算要杀赤蟾子，日后也有机会，不必急于一时。而且据四弟你说，今天那何太冲和班淑娴对赤蟾子分明颇有微词，看来昆仑派内部也多有不和。杀了赤蟾子，说不定反而帮了他们的忙。”
爷爷点头道：“清儿说得不错！江湖相传，白鹿赤蟾明争暗斗了二十年，这次白鹿子让两个大弟子陪着赤蟾子去找屠龙刀，恐怕也有监视牵制的意图。如今赤蟾子一死，他弟子又都不成，只怕白鹿子师徒摆宴席庆祝都来不及，真要是魔教刺杀，忒也笨了。赤蟾子贪淫好斗，仇家无数，这少年也可能是他的私仇。至于昆仑派寻衅报复，虽不可不防，但昆仑大敌乃是魔教，与本庄并无根本过节，反而同仇敌忾，就算把朱武连环庄灭门了，它自己损失也不会小，对它又有何好处？龄儿，事情可不能只看表面啊。”
我听二哥和爷爷鞭辟入里，又是佩服又是羞惭，低头不敢再多话了。
谈了一会，爷爷仍叫庄上加强戒备，以防万一，我们答应了。二哥又道，“另外关于孙儿这次下山办的事，姚百胜说待他安排好了家里的事之后，下月就可上山，还有董双平也……”
爷爷不等他说完，便打断道：“这事稍后再谈。”又对我温言道：“长龄，你受伤不轻，先回去好好休养吧。爷爷让厨房炖了人参燕窝给你开小灶。今天的事情不用担心，爷爷自有区处。”我知道爷爷和二哥另有要紧话说，不肯让我知道，又不敢多问，只好怏怏出去了。
后来爷爷写了封信给昆仑掌门白鹿子，叫二哥送去，不知是怎么写的，据二哥说，昆仑派那边正在给赤蟾子办丧事，白鹿子看了信后脸色阴晴不定，只说自己自会公正处断，让他先回来，也没有回信。对此事爷爷也有些担心，又加派了一倍的人手在庄子附近巡查。好在没出什么乱子。
又过了一个多月，本来只是朱武两家人居住的连环庄上，忽然变得热闹非凡。
将近年关岁尾，陆续有不少人上山。大多数人我都不识，但也有几个出名的，如“中州大侠”姚百胜，“祁连圣手”董双平，“河西侠丐”蒋十七……总共有二十来人。这些人对我们朱家和武家的人虽不多话，但十分恭敬，便如奴仆对主人一般，看起来都是武爷爷和爷爷这几十年来着力经营的结果，他们之中虽然没有一流高手，但是个个武艺精强，都在我和辜鸿之上，绝非泛泛之辈。
我终于明白，为什么我们朱武两家虽在昆仑山上不事生产，而吃穿用度在在都不用操心。因为我们两家势力的根基仍在中原，并且远远比我所知的要深广。这二十多个骨干的背后，不知道有多少田产、镖行、武馆支撑着。但是爷爷和武叔叔这次调集这么多人上山，而不怕暴露自己的实力，又是为了什么呢？我不禁想到月前的事，心中嘀咕：莫非爷爷是要破釜沉舟，向昆仑派开战不成？
这些江湖豪杰陆续搬进了空着的一间别院，家里整日好吃好喝供养着，光杀的猪每天都有好几头。我想，家里不可能白养他们很久，肯定最近便有大事发生。这时候，我才明白爷爷前段日子让庄上大量囤积粮食货物的用意。但如果爷爷早就预到有这�