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断桥冷笑道：“我猜测的果然没错！他们俩本就是一对的。”这时，叶思任也看出来了，勾壶与梅云其实暗下里正在互相庇护着对方。但是他不明白的是，梅云居然跟眼前的勾壶，竟有如斯的暧昧关系。他心下莫名其妙，便收起剑来，挽住断桥的肩膀，凄然一笑道：“桥儿，咱们回家去。爹爹真是应该回家了，你娘还在等着咱们呢！”
勾壶呆呆地望着梅云。梅云长叹一声道：“让他们走罢！留不住的毕竟留不住！！”勾壶道：“但我须得将这小丫头给宰了。她修习过<；<；稚川道法>；>；的，若是她将这套心法传与姓叶的，到时他又找上我拼命，怎么办？”梅云道：“我是喜欢她才交她这套心法的。勾壶，你就让他们走吧！今日之事，到此为止。”
突然，只听得门外有人冷笑道：“我当我的姐姐是什么人物呢，原来却是这等下三滥的角色！”说着，屋门开了，门外走进一人来，却是白日歌。
断桥看了一下梅云与白日歌，觉得两人间在容貌上根本就没有什么区别，只是白日歌看上去更狂野，而梅云则显得忧郁。白日歌道：“方才我在湖边已看得明白了，爹爹便是死于这臭道士的剑下。叶先生，多谢你仗义，可惜你这十几年间，却看错了人。你让蛇蝎陪伴了你十几年，到头来却反受其累！”
叶思任想起去年年末跟白日歌在一起的情景，心头便有些晦涩了。他勉强冲白日歌笑了笑，道：“白娘子，明日你将你爹给安葬了。我要回嘉定去了。”说着，他带着断桥，正要往屋外走去。
这时，梅云突然一把夺过勾壶的剑，猛地向叶思任的背后刺去。断桥惊叫一声，却见白日歌迅疾飞身而起，迎面便向梅云的剑扑了上去。
叶思任回过身来，正见到梅云一剑刺进了白日歌的身上，他一下子呆住了。梅云从白日歌身上拔出剑来，冷笑一声，将剑在自己白色的裙子上摩擦一下，然后将剑交还给勾壶。
叶思任忙抱住白日歌，点了她身上的几处穴道，眼睛忍不住湿润了。叶思任道：“白娘子，来生我定然与你相逢于九泉之下！”他对梅云道：“你如何下得了这等狠心？你杀了你爹，现在又要杀我跟你亲生妹子，你身上真的是一点血性都没有了？！难道你做的这一切，全是为了这个道士？”
梅云冷笑着对叶思任道：“我当初讨厌的就是你这种自做多情的玩世不恭姿态。你一边说要与我天长地久共相厮守，一边却要长年累月地将我一人抛置于这清冷的西子湖畔，让我独自一人去品尝孤独。你以为用钱便可以买的到风雅与情感？这简直便是自做多情。这十年多下来，我算是你的什么人？你想用钱买我的青春，想占有我，却又不顾我的心情好坏。你只不过是比青楼中的那些嫖客多了一点情趣与妄想而已，其余的跟他们更有什么区别？！”
断桥听了不忿道：“梅云，你说话未免太尖刻了吧？！这些年我爹爹如何待你，你自己心理清楚。”梅云冷笑道：“是的，我比谁都更清楚。”
梅云又对叶思任道：“我说的这些全是心里话。不管你承认不承认。其实八年前，勾壶他就已经找到了我父亲，那时我爹已遁入空门。他是个懦弱而没有情感的人。勾壶要杀了他，是我用自己的肉体救了我父亲一命。此后两年，在与勾壶的接触中，我对他由恨生爱，最后不可自拔。在我假装死去之前的两年，我对你就已经生厌了！后来为了摆脱你，我便装做病故了，这六年多来，我跟勾壶在葛岭上的锦坞上，结结实实地过了六年真实的日子，只瞒过了你还有那满身酸味的‘岁寒三友’。我们所过的美妙的日子，是你说不能想象的。”
叶思任听了，忍不住哈哈大笑。他抱着白日歌，头也不回，便往屋外走去，断桥跟了出去。那勾壶正要追出去，却被梅云喝住了。断桥跟叶思任离去不远，只听得屋里隐约传出梅云断断续续的抽泣声。
45 凄楚
45 凄 楚
修流带着黑旋风离了西湖，次日婉转进了杭州城。他经过那赵记珠宝行时，忽然想起了大仇人赵及，便进店去打听了一下。那天刚好赵朝奉正在店里清点帐目，他抬头见了修流跟黑旋风，慌忙走出柜台道：“周公子，别来一向可好？这畜生也好吧？昨天小女总算回来了。”
修流道：“朝奉，这些日子你兄弟赵及回来过吗？”赵朝奉摇头道：“别提他了，连个影子都见不到。他年前借了我一百两银子，到现在还没还回来，弄得我连觉都睡不着。我家那丫头前天回来后，神情恍惚，一进家门便唉声叹气的，象是老毛病又犯了。这戏文看多了，人便走神了。你说干什么不好，却迷上了戏文。”
修流心下感慨，赵朝奉邀他上他家里去坐，他谢绝了，当天便离了杭州。这时，他觉得他的前途已失去了目标，报国无门，又生情变。一路上他想了很多事，当然最多的还是他跟断桥的关系。他对他的大哥，也就是现在突然成了他的父亲的周修涵，已经没有什么印象了。在选择家族名声与选择断桥上，他难以做主，窘迫万分。
后来，他决定还是先去嘉定看望一下两个姐姐，或许，如果叶思任说的话属实，周笙跟周菊其实都该是他的姑姑了！这种变故，使得他心头沉甸甸的，负重难遣。
到得嘉定叶家，周笙跟周菊见了他，都大喜过望。周笙先问了断桥的事，修流沉闷了半天，说不上话来。周菊知道其中必有缘故，便带他到了她的房间。修流忍不住一下便痛哭了起来。周菊见状吃了一惊，问道：“出了什么事了，流儿？是不是桥儿出事了？！”
修流道：“姐，姐夫告诉我，我们大哥修涵，其实是我的亲生父亲！”
周菊怔了一下，作色道：“胡说，这话真是作孽。这怎么可能呢？大哥怎么会做出这等伤天害理的事呢？！你信了？”修流道：“这事是那赵管家告诉姐夫的。姐夫因了顾全咱们家的名声，投鼠忌器，居然不敢对那赵及动手。”
周菊听了，全身发抖，眼前发黑。她顿了一下道：“本来我们是不想让你知道这事，怕你又要跟桥儿好下去，坏了咱们家的名声。这事除了姐夫跟你之外，还有谁知道？桥儿她知道吗？”修流摇摇头。周菊道：“流儿，这事你千万别告诉桥儿。这事倘若一传扬出去，咱们周家的声誉就全完了！咱们得先替爹爹的名誉着想。”
随后周菊偷偷跟周笙说了这事，周笙听了，长叹一声，道：“你姐夫终于还是将这事给捅破了。”
周菊道：“阿姐，现在咱们要做的事，就是赶快给流儿和素真姑娘完婚，让流儿断了对桥儿的情思。所谓家丑不可外扬，只要姐夫跟流儿不说出这事，那么这事便不至于传扬开来。明日咱们便让流儿上南京去，正式去向史家下聘求婚。”
周笙哭道：“可是这样一来，只是苦了修流与断桥两人，他们俩既是表兄妹，原是可以在一起的。如此将他俩生生拆散了，总不是事。菊妹，这便如何是好？我总不忍心看着他们俩活生生的被拆散。”周菊也是含泪叹了口气道：“要不，这事就等姐夫回来后定夺吧。”
叶思任是在第三天回到嘉定的。他先在杭州城给白日歌服了伤药，然后雇了一辆马车，马车上载着伤重的白日歌，断桥则在一边细心地照看着。马车驶入叶府时，周笙与周菊都迎了出来。周笙见到车上奄奄一息的白日歌，便道：“相公，她便是那梅云了？”
断桥道：“娘，梅云已经死了，这是她的孪生妹妹白日歌。她替爹爹挡了一个魔头一剑，如今性命危在旦夕。”周笙看了一眼叶思任，叶思任忙低下头去，叹了口气，道：“娘子，从今往后，不要再提梅云了！她早就死了。”他让断桥把白日歌将扶到她的楼上房间里去，安歇下来。
周笙不好再问。晚上，周笙跟叶思任谈起修流与断桥的事，叶思任道：“娘子，流儿是大哥的亲生儿子这事，我还没跟桥儿说过。既然事情已到了这一步，我们跟桥儿说白了也无妨。你看他们俩眼下那付若即若离的样子，真真是既有今日，何必当初？！他们俩能在一起，也是情份。”周笙道：“相公说的正是这话。但是菊妹又怕我们娘家名声传出去不好听。她要流儿近些日子便上应天府，向史家下聘求亲去。”
叶思任思忖一下道：“依流儿的脾气，他既然已经知道桥儿是他的表妹，史家这亲肯定是求不成的。要不，过两天我跟流儿一起去趟南京，到时再相机行事。”过了一会他又说道：“娘子，我曾寄情梅云多年，说出来不怕你笑话，她居然又跟一个老道士好上了，然后装作病故，厮瞒了我六年。人生白云苍狗，斯须变幻，我倒是可怜她的妹妹白日歌，她居然痴心于我，替我挨了那老道士一剑。这几天但愿娘子能好好看觑于她。”
周笙叹口气，笑道：“相公在外面的事，妾身也懒得去管。青萍浮叶，只要相公认得回家的路便是了。你去南京后，我会象亲妹妹一样照顾好白日歌的。”叶思任笑了笑，紧紧握着周笙的手，心里却有万般的凄楚，说不出来。
46 国破山河在
46 国破山河在
第二天，叶思任上得断桥的闺楼，仔细把过了白日歌的脉，留下了一张药方，吩咐了断桥几句，便下楼跟修流出门去了。断桥却带着黑旋风一路追了出来，手里拿着两件凉衫，她乜了一眼修流，跟叶思任道：“爹，眼看这天渐渐热了，这两件衣衫你们拿着，在路上穿。”
叶思任笑了笑，把凉衫递给了修流。修流攥着凉衫，看了一眼断桥，又拍了一下黑旋风，想起那天晚上叶思任跟他说的话，泪水差点夺眶而出。他笑着对断桥道：“桥儿，你好好陪着白夫人，我们很快就会回来的。”
在往南京去的路上，叶思任问了修流对断桥跟素真的想法，修流道：“姐夫，你又不是不明白，我是真心喜欢桥儿的。前些日子离开她，是为了避舅甥之嫌。如今我既已经知道了事情真相，但这事却又关系着我们家的清誉，倘有所失，周家今后如何处世？对于素真姑娘，我只是同情她的身世，我也喜欢她，不过不是象对桥儿那样的感觉。史督师生前将她托付于我，那时我以为跟桥儿是不可能的事了，便默许了这门亲事。素真姑娘其实也看了出来，我不会真心娶她的，但她又是个听话的孝女，不好去拒绝她母亲式微。倘若真要让我娶了她，只怕我要害了她，也伤了断桥的心。”
叶思任点了点头，道：“流儿，你既然已说了实话，姐夫也不好为难你了。这事待到了南京后，咱们再加计议。”
两人到了南京城外时，只见城门口布满了官兵，对进出城的人进行严格的搜查。叶思任跟修流道：“城里可能出了什么大事了。你是马士英正在通缉的要人，不要轻易露面，且待我先上去打听一下。”
修流便呆在马车里。叶思任走上前去，在城门口找了个小酒店坐下。他先给了小二一两银子，笑问道：“小二哥，我是个贩布的，常年南北来往，都经过应天府。今日为何来了这么多军爷把门？是不是出了什么大事了？”
小二掂量了一下银两，脸上登时堆满了笑。他打量了左右，轻声道：“客官，看你面善，便道与你知道。前两天那弘光皇帝带上玉玺，突然间不知跑哪儿去了！朝廷上下丢了皇帝，正忙成一团，那马士英马学士便下令封城。这些把守城门的，全是马学士手下的黔兵，武功高强。客官没事还是别进城去，只怕到时进得去，便出不来了。”
叶思任喝了两口茶，观察了一番城门那边，便匆忙离了酒店。他跟修流说一下这事，修流道：“这不成群龙无首了吗？清兵已逼进长江，南京城里却乱成一团，此时要是清兵渡江过来，谁来支撑局面。国不可一日无君，这皇帝偏在这节骨眼上给跑了！不知现下朱先生在哪里？”叶思任道：“上次我在松江‘季鹰楼’时曾经跟朱先生约定，倘遇到大事，便在‘金山寺’聚合。看来我们得上那里去一趟了！”
两人当天便赶到了镇江，连夜雇船上了瓜州，来到金山寺。寂永一见两人，忙把他们迎进后禅房，道：“两位，朱先生昨天刚来过，他目下已经去了芜湖。雪江大师正在禅房里与温眠先生密谈。”
修流问道：“那铁岩还在寺里吗？”寂永笑道：“他现在每天都泡在藏经阁上，阅读经文，偶尔也陪雪江大师下下棋，倒是清静的很。”修流笑道：“他倒真是落得一身轻了。”
三人到了禅房，只见雪江正跟一个胖大老头坐在榻上闲聊。雪江起身道：“原来是叶先生跟周公子来了。”他指着那老头跟叶思任道：“这位便是‘睡翁’温眠先生。他已经退隐出江湖几十年了。”
那老头便是温眠。叶思任朝他拱拱手，笑道：“没想在这里得遇冷老先生前辈。”温眠正了正身子道：“什么冷先生？老夫早已改姓温了。老夫上次在焦山见过令媛，可是聪明的很呐。真是有其父必有其女！”叶思任笑道：“多谢温老先生错爱。老爷子已勘透世间炎凉，在下钦佩得很！”
修流上前来拜见过了雪江跟温眠，道：“晚辈以为师叔已殒身火中，后来听鼎木秋先生说，师叔尚在人世。今日重逢，真是十分高兴。”温眠道：“所谓狡兔三窟，老夫自知仇家甚多，因此早已安排了多个退路。一场火倒不至于将老夫烧死。”
雪江道：“叶先生，自扬州破后，如今清兵已逼进长江北岸，指日南下。前日朱先生带了个陌生人来到寺里，与老衲密谈了半夜，又匆匆走了。”叶思任想了一下道：“大师，那个陌生人便是弘光皇帝，可是如此？”
雪江道：“大家都不是外人，说了也无妨。那人正是南京的弘光皇帝。朱先生见到时势危急，马士英一帮人根本无心御敌，便带着他从皇宫密道中逃了出来，经过这里，而后便匆匆上芜湖找黄得功去了。”叶思任道：“那黄得功靠得住吗？”雪江道：“我们担心的也是这事。乱世之中，有几个人能靠得住的？但算来算去，眼下也只有去投黄得功了。朱先生在这里留了一封信给你们。他知道你们获悉这桩变故后，不日肯定会上敝寺来找他的。”
叶思任慌忙接过信来看了。朱舜水在信中大意写道：大厦将颓，叶兄务须以家国为重，挺身出来，力挽狂澜。叶思任看了这些话，想起自己这些年的作为，心下顿觉惶恐不安。朱舜水的信中又写道：“叶兄，目下满洲人投鞭足以断流，南北决战，势不可免。倘清兵果真挥驱南下，则我江南士子，商贾，风月，俱成过眼烟云矣。我去芜湖，是知其不可为而为之。去年君曾去闽中一趟，其中之事，叶兄与我俱了然于心。望兄择日即速再赶往闽中一趟，相机行事。君子有所不为，有所必为。舜水顿首。”
叶思任将信把与雪江与温眠还有修流看了。温眠眯着眼道：“这信中提及叶老弟去年去过闽中，却不知是为了何事？”
叶思任道：“不瞒前辈，是送七皇子朱一心隐匿到闽中，相机行事。”
雪江跟温眠听了，都吃了一惊。雪江道：“先帝原来还有一脉在世！”
叶思任道：“朱先生言辞如此，我义不容辞，只能再去一趟闽中了。到时倘若这边情势有变，我们就在闽中那边拥立七皇子为帝！”
温眠叹了口气道：“看来老朽这觉也睡不下了。那弘光帝朱由崧，原是老福王的儿子，我年轻时曾在老福王府中效力过，当初本是应该去助他的，可他实在是太不成器了。叶老弟，我便陪你去一趟闽中，自从我师父去世后，我已经快四十多年没上那里去了，顺便去拜访一下我的师兄陈知耕。”雪江笑道：“温兄如肯醒将过来，最好不过。温兄对闽中地理人物风俗也熟悉，你师兄陈知耕又是那里的地主，正好相机行事！还有流儿也是闽中人，回乡自然不在话下。”
修流想起父母早已不在人世，此番回乡，自然免不了是一场凄凉。
叶思任三人第二天便驾着马车上路了。修流驾着马车。温眠弄了张草褥铺在车上，躺着便睡，虽是一路颠簸，他却睡得安安稳稳的，酣声此起彼伏。
马车出了镇江府时，突然见到前面的路当中站了几条汉子，挑着几担酒菜，后面是一辆四匹高头大马拉着的装饰华美的大车子。修流从车座上挺身起来问道：“我们是过路的客商，来者何人？”
却见对面那大车子中笑着走出一人，修流认得那人，便是那焦山脚下见过的‘臭豆腐’阮香。
阮香跳下车来，笑道：“果然是你们来了。周公子，我们家温老爷子可在车上？”修流未及答话，那温眠在车里咳嗽了一声，大声道：“臭豆腐，你不在镇江城里好好开酒店赚钱讨生计，却跑到这里来扰我清梦做甚？”那阮香慌忙跪在地上道：“老爷子，我已给你安排了一辆四匹马拉的大车，上有睡榻凉簟，请你老享用。”
温眠叹口气道：“你这孩子，还是这般不懂事！这里去往闽中，几千里的路，多是山地，这四匹马怎地在山路上跑的起来？你这不是败我的兴吗？再说了，如此显眼的排场，岂不是要惊动江湖上的朋友？老夫只想一路清静。你的孝心我心领了。”
阮香又道：“老爷子，我这里有几张银票，老爷子路上留着花。”温眠笑道：“你知道此次跟我同行的是谁？还稀罕你这几张银票吗？！”叶思任从车里站出身来，抱拳笑道：“在下嘉定叶思任。”
阮香听了，忙朝叶思任行了个大礼，随后二话没说，上了那大马车，撮口一呼，众人留下酒菜挑担，便全都随着他退走了。
修流把酒菜搬到了车上，叶思任开怀畅饮。路上，叶思任问温眠道：“温前辈，那白日歌白小姐你可还记得？”温眠眯着眼道：“我已经快三年没见到她了，她自幼脾气就有些古怪，对老夫也颇有怨意，这事不提也罢。”叶思任道：“她现下正在我的家里养伤，你想不想去见她一面？”
温眠吃了一惊，忙问道：“这却是何故？她受的什么伤？”叶思任叹口气道：“这事全是因为我造的孽！她是被她的孪生姐姐给刺伤的，眼下伤势已无大碍。白日歌的母亲叫细柳，不知前辈认不认得她？”温眠愣了一下道：“岂止是认得！那事说起来