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刘不取饮泣道：“清水如烟雨漫漫，菊白透爽气横秋。周菊，不取对不起你！”
叶思任跟刘不取道：“刘先生，你可以走了。周菊是周家的人，我们会给她好好安葬的。”
刘不取漠然道：“叶先生，你要我上哪里去？”
叶思任道：“你该上哪儿就上哪儿去。今晚你要不走，叶某便要与你决一死战！”
刘不取道：“叶兄何必如此？周菊去世，我也是心痛。今晚我要陪着她。”
叶思任道：“这事免了。但愿别让叶某撵你走。叶某为人，便是如此！”
周莘跟叶思任道：“相公，你若不赶走这人，今晚妾身便要跟周菊妹子一齐走了。我妹子是什么样的人，怎么会看上了他！”
刘不取道：“没想到不取第一次与大姐见面，大姐即如此绝情！既是如此，刘某此刻便走就是。”
但那天晚上，他还是在叶府外呆到天明时候，想着周菊的音容笑貌，还有自己对她的背叛经过，恍如隔世，心如刀铰。他觉得，他这辈子对周菊的负心，可能是最不能让他安心的。
一夜之间，他的脸上布满了胡须，神情憔悴，青丝中，倏忽便冒出了淡淡的白发。
81鏖战
81 鏖 战
围守城外的清兵并没有如预期的进入嘉定城，他们在城外驻扎了几日后，便往杭州方向去了。满洲人派了几个文官进城来，接管官府。但是两天后，局势突转而下。南京方面又派了人来，告示贴到了城中四处大街小巷，要城内外居民，在三天之内，必须剃头，否则即以判逆论处，砍头示众。
叶思任那天刚给周菊办好丧事。他见了剃发布告，便来到周莘房里。周莘还在为周菊的去世哭泣。叶思任道：“娘子，满洲人要剃头了，城中免不了一场恶战。娘子，我想，你该回一趟闽中了，那里眼下还少些风险。”
周莘苦笑道：“相公，这时候我怎么能离开你？！况且桥儿还下落不明。夫妻本是同林鸟，咱们活着时呆在一起的时间太少了，但愿下辈子能好好厮守，也不枉了情缘一场！”
叶思任执起她的手，笑道：“娘子，倘若真有下辈子，我愿为你做牛做马！这辈子思任亏欠你的情太多了。而你又如此的纵容袒护我，思任心中委实不安。”
周莘忙掩上他的口道：“相公，你说这话，妾身要下地狱的。你不要再提那些旧事了。”
那两天里，嘉定城中纷纷扰扰的，大家都不愿剃头。冯和风父子却早已剃了头，那冯阶还充任了松江府通判，出得门来，四抬大轿，整日里在街头上抖着，市人都暗中冲他吐唾沫。
那天，叶思任去了一下茶庄，要归去来将茶庄中帐目跟钱银都搬到叶府。归去来道：“叶先生，这两天我已让我的丐帮弟兄们聚集到嘉定城这一带了，共有一万多人。只听叶先生一声令下，咱们便可与满洲人决一死战。”
叶思任道：“归帮主，你让弟兄们都进城来，叶某愿散尽家财，与丐帮弟兄们同生死。”他接着又笑道：“都说江南男人女气，没有风骨，叶某这次愿挺身而出，讨个清白！”
归去来道：“明日我们丐帮便去守北城门，这次该是鱼死网破的时候了。对满洲人的这口鸟气，我们丐帮已经憋了快一年了！”
正说着，那汤六来了。他的手上提着一个血淋淋的脑袋，叶思任看了，便是冯阶。汤六道：“这厮拿着满洲人的印绶文书，四处要人剃头，汤某不忿，便将他的脑袋割了。”
叶思任道：“汤兄，你的那些弟兄们呢？”汤六道：“他们都在东门外呆着。反正崇明那边被李成栋霸住后，大家都成了旱鸭子了。”
叶思任道：“你让他们全都进城来，把守东门。打起仗来，说的就是个爽快！”
第二天，嘉定城里下起了朦朦细雨。那黄淳耀跟侯峒带人将城里派驻的满洲人跟投降的汉人全都杀了，又带了几千人，在冯和风府上放了一把火，冯家上下三百多口人，全都葬身火海中。黄淳耀笑道：“这叫爽快。”
城里到了下午时，便已聚集了十几万人。众人推举叶思任，黄淳耀，侯峒，归去来汤六，谢僚等人做主。叶思任与归去来把守着北门，侯峒把守南门，汤六与谢僚把守东门，黄淳耀把守西门。
傍晚时候，李成栋接到嘉定城里聚众闹事的急报，便带着五千汉军兵马，急急忙忙从崇明方向赶了过来，在东门城外扎营。他带的部众，差不多都是彪悍的江北汉兵，大家磨拳擦掌的，想在满洲人面前狠狠露上一手，同时也想趁乱抢些细软。半夜时候，阿德赫的部将哈隆带着手下一千多军兵，也从苏州那边赶过来了，在北门外扎营。
次日凌晨，叶思任与归去来冒雨登上了北门城楼，看那城外时，只见那满洲人兵马列阵已毕，军容严整。哈隆大声朝城头上喊道：“城上听着，我是大清正黄旗下的甲喇额真哈隆。听说嘉定城中有暴民闹事，因此特地赶来安抚。只要你们交出为首的暴徒，本将将不进城去，于城中顺民，秋毫无犯。请问叶思任先生在吗？我这里有一封刘不取先生送给他的亲笔书信。”
叶思任朗声道：“叶某在此。什么鸟信，叶某不受也罢！”那哈隆却将信扎在箭上，随后一箭朝城楼上射来。叶思任伸手轻轻绰住箭，取下信来，看都不看，便当着众人的面撕得粉碎了。
叶思任跟众人道：“倘若此时我小舅子修流在的话便好了，他一箭便可以射落那满洲人的脑袋！”他转头问归去来道：“归兄，此时城中还有多少马匹？”
归去来道：“只有三十匹不到，而且还都是从马车上卸下来的，没经过战阵。”
叶思任道：“给我一匹快马，叶某愿出城一战，提取那满洲军官首级！”
归去来道：“叶先生且慢，这嘉定城北门还须你指挥着。归某不才，愿出城去，与满洲人一战！”
叶思任道：“如此，归兄小心了。”
他携了归去来的手，一同下了城楼，叫左右去牵了一匹高头大马过来。归去来道：“归某是要饭的，一根打狗棒，只适合于步战。”
叶思任让人去倒了两碗酒过来，道：“归兄此去，但愿讨个头彩。请干了这碗酒，以壮行色。”两人将酒干了，几个丐帮弟子去打开了城门。
归去来手持打狗棒，独自大步走出城门。那雨越发下得大了。归去来朝清兵大喊道：“丐帮弟子万人在此，鞑子速来纳命！”
那哈隆提了一把雪白的刀，拍马过来。哈隆喊道：“来的可是城中闹事的头目？只要你束手就擒，本将带你去见过了阿德赫将军，自然无事。本将言出必然践行！”
归去来冷笑道：“鞑子，城中十数万人，全是闹事的头目，你抓得了吗？”
两人在雨中便交起手来。归去来虽是步战，但跳跃腾挪间，手上的那根打狗棒却一点都不含糊，十几招之后，哈隆便只办得招架了。哈隆正要拍马退入阵中，归去来猛然腾身而起，从背后跃到哈隆马上，一把将他制住了。他拍着马往城门跑来，哈隆手下部众都围追了上来。
叶思任下令开了城门，这时，那哈隆趁归去来不备时，突然拿起刀子，一下便向自己脖子上抹去。归去来怔了一下。那些清兵看到哈隆淡红的鲜血在雨中飘洒开来，都发了一声喊，几十道羽箭便向归去来猛射过来。归去来抛下哈隆尸身，挥舞着打狗棒，拨挡着箭矢。此时丐帮弟子有几百人突出城来，各自挥舞着打狗棒向清兵冲杀过去，但是很多人在离清兵阵前还有几十步时，都被弓箭射倒了，城下四处是流淌着的鲜红的雨水。那哈隆却被踏成了肉泥。
叶思任见丐帮弟子打起仗来只是鼓勇向前，毫无章法，而清兵的阵形则进退有序，心下暗暗叹了口气。他下令让剩下的丐帮弟兄全都撤进城来，但大家此时都杀红了眼，出城的人众却越来越多了，不久城下便堆积满了丐帮弟子的尸体。
叶思任看得泪眼模糊了，他拿了一把剑，从城头上一跃而下，狂喊一声道：“弟兄们，大家都退进城去，且让叶某来厮杀一番！”
说着，他冒雨挺剑向清兵阵中突进去。他到得阵中，见人便杀，一下子便有几十个清兵丧身于他的剑下。他将憋了十几年的气，全都运在了剑上，清兵见了，没有一个人敢上前的。
于是清兵的阵势开始有点乱了。叶思任杀得性起，看手中那剑时，却早已弯了。他夺到一枝长枪，将剑扔了，又厮杀起来。城中杀出来的人越来越多了。
突然间，从城东那边驰来了一队兵马，约有两千多人。为首一人，骑着一匹大红马，手提一杆银白点钢枪。归去来在城下大叫道：“叶先生，是那李成栋来了。咱们且先退入城去，待得雨歇了，再作厮杀。”
叶思任高声喊道：“归兄快快带着弟兄们进城，我来断后。”
归去来带着丐帮弟子正要退入城中，那李成栋的两千兵马已经杀了过来，李成栋下令放箭，又有数百丐帮弟子倒在了雨水中。李成栋跟哈隆的残部合在一起，登时便将叶思任围在了阵中。雨水冲刷着叶思任身上的血迹。他撕下右臂上的一块布，慢慢地将左手的一个箭伤包裹好了。李成栋看了冷笑道：“本将又碰上了一条好汉了。倘若没有猜错的话，阁下便是嘉定城里赫赫有名的叶思任先生了？”
说着，他跳下马来，道：“听说叶先生的‘清明剑’威震江南，本将很想领略一下。”
话声未落，叶思任的长枪已突然抵在他的喉口。李成栋大吃一惊，手里的点钢枪软软垂落下去。两人的脸上都是湿漉漉的，雨水渗入了眼睛，眼前的情景都有些迷朦。两人就这样僵持着，谁也不能先下得了手。
这时，丐帮弟子又返身杀了回来。两边混杀在一起。
突然，远处传来了一声战马嘶鸣，清兵的阵脚开始散乱了。那些哈隆的部众惊慌地喊道：“是扬州城的周将军来了！”叶思任听了，心下一喜，忍不住回头看了一眼。李成栋乘势跃上了马，高声对他的部众叫道：“弟兄们，不论是谁，格杀毋论！今日咱们以少敌多，大家绝不能后退一步。待得攻下城后，弟兄们怎么开心都行！”他的部众听了，都高声欢呼起来，士气因此大振。丐帮都往后退了。
大雨中，只见周修流一马当先，冲杀进清兵阵中。他骑坐的白马就象是一道闪电般，他长剑挥舞之处，无人可挡。他驰马来到叶思任身边，大声说道：“姐夫，原来你果然在这阵中。我是刚从杭州那边赶过来的。”叶思任道：“桥儿呢？”修流道：“这话过会细说，你且先突出阵去，待我先拿了这人的脑袋再说。”说着，他拍马便向李成栋杀去。
李成栋本来以为，城里闹事的人都是一帮乌合之众，没想到突然间却冒出了个会冲锋陷阵的周修流来。他拍马迎了过来，修流一剑朝他砍下，李成栋举枪一挡，那枪喀嚓一下便断了。李成栋吃了一惊，拍马便走。修流跟了上去，弯弓搭箭，一箭便向李成栋射将过去。李成栋听到弓弦声，正要低头，那箭已射中了他的后背，而箭矢却从他的前胸贯穿出来。李成栋大呼一声，血流如注。他高叫道：“我若不拿下嘉定，誓不为人！”他的手下慌忙护着他退走了。
叶思任挥枪让丐帮帮众向清兵杀去。清兵见两个主将都落败了，忙跟着李成栋落荒而逃。城里的丐帮又杀了出来，赶了一阵，但是道路泥泞，不一会儿，眼看着清兵跟汉兵去得远了。
叶思任带着修流进了城。他将修流引见给归去来，归去来笑道：“我们在南京时见过面的。周公子还请我吃了顿饭。”修流笑道：“那时却不知道归兄是丐帮帮主。”归去来让手下去将丐帮死难弟子的尸体抬进城来，共有一千多丐帮弟子战死。
修流便要去探望周莘与周菊。叶思任让归去来看着城门，然后带上修流上家里去。路上，叶思任哽咽着笑说道：“流儿，如今正是国难当头的非常时候，什么事都会发生的。就象你菊姐前些天写的李清照的那首诗，‘生当为人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东’！你跟桥儿都长大了，有些事也该明白了。”
修流道：“姐夫说的是。”
两人到了叶府，周莘一见到修流，搂着他便哭了起来。修流吃了一惊，含泪笑道：“大姐，本来悬念道长是想找雪江大师跟他一起调理桥儿的内伤的。如今桥儿她已经调理好了，她现下跟着悬念道长和朱舜水先生去闽中了，过些日子便能回来。姐姐跟姐夫放心好了，这事不用悲伤。”
叶思任垂下头道：“流儿，有件事我不能不告诉你！”
修流笑道：“姐夫，你不用跟我说了。叶老先生去世前已经将这事跟我说了。人生在世，有时难免糊涂。况且事情早已过了数十年了，何必旧事重提？！”
叶思任和周莘对望了一眼，道：“流儿，我爹他跟你说了什么？”修流道：“不就是我大哥修涵是悬念道长的亲生儿子这事吗？”
叶思任跟周莘听了，都满脸惘然地看着修流。周莘道：“流儿，你说的可是真话？！”
修流道：“这事爹爹只跟叶老先生一人说过。这是叶老先生临终时告诉我的。”
周莘听了，说了声造孽，一下子就晕倒过去。叶思任忙抱住了她，点了她身上两处穴道。周莘醒了过来，哭道：“流儿，你赶紧带着桥儿走吧，就在闽中呆着，这辈子就再也别出来了。”说着，忍不住放声大哭。
叶思任带了修流来到厅上。修流叹道：“姐夫，这一年我遭遇的变故实在是太多了。国仇家仇，似乎都悬而不解。但对桥儿，我是越想越觉得离不开她了。这次在杭州，我碰上了那个勾壶道士，与他盘桓了几日，没想到他也是个性情中人。”
叶思任冷笑道：“流儿，旧事休再重提。”
修流道：“我把命交给了他，本来他要将我拿去祭奠梅云的，但最后他还是让我走了。”
叶思任道：“你为何将命交给他？！”
修流叹息道：“不如此，我跟桥儿只能下辈子才能再见面了！”
叶思任笑道：“流儿，有你这句话，姐夫可以放下心了。”
修流道：“姐夫，与你相比，我懂的事理实在太少了！”他又问道：“菊姐呢？今天怎么不见菊姐？”
叶思任道：“流儿，你还记得方才我跟你说的话吗？”
修流道：“记得，姐夫说，国难当头的时候，什么事都会发生的。还有李清照的那首诗。”
他想了一下，突然明白过来了，道：“姐夫，是不是刘先生真的投了满洲人了？！”叶思任沉重地点了点头。
修流狂叫一声，便哭着朝周莘房里跑去。
82 轻烟漠漠雨溟溟
82 轻烟漠漠雨溟溟
第二天，大雨过去，李成栋将他的部众全都调到了城北门外。他身上绑着白布，左手持枪，指挥着部众列开阵势后，然后推出了十几门红衣大炮，一字摆开。
这时，城里其它三座城门的人大多赶到了北门，那里一下子聚集了数万人众。城上城下站满了人，声势浩大。
修流跟众人道：“敌人兵力全都聚集到了北门，此时东门必然空虚，倘若谁能率上几千人，杀去崇明一带，李成栋必然要出兵去救，这时我们乘胜掩袭，必将大或全胜。”
汤六道：“在下对那一带熟，我愿率同手下弟兄，杀去崇明。”
归去来道：“这是围魏救赵，此计可行，在下愿与汤兄同去。”黄淳耀却冷冷道：“汤兄是想挟势回去抢回地盘吧？！”
汤六怒道：“黄先生这话怎说？！”
黄淳耀看了眼修流，问叶思任道：“这位小兄弟是谁？我看他乳臭未干，懂得什么打仗的事？！”
修流听了，二话没说，便摘下弓来，搭上箭道：“列位看清敌军阵前的那面大旗了吗？我要将它射落，震慑敌军士气！”说着，一箭射出，登时便将那旗杆射断了。扛旗的人，一头倒栽到马下。
黄淳耀默然了，不禁对修流刮目相看。修流道：“那红衣大炮厉害，这嘉定城墙尚不如扬州城深厚，只怕经不起轰击，大家须得退守城下，待得敌军突入进城时，咱们可在城根下，将他们围杀个措手不及。”
叶思任道：“诸位意下如何？”
侯峒道：“我看周公子这招可行，咱们人多势众，三个人杀他一人，还绰绰有余。”
众人正说着，城外汉兵就要点火开炮，突然，一匹马从远处奔驰而来，马上人大声喊道：“李将军，我是刘不取，且慢动手。”
修流看了，来人便是刘不取。他想起了为了刘不取死去的周菊，一下子泪眼模糊了。他看到刘不取头上戴着顶竹笠，便弯弓搭箭，一箭朝他射了下去。那箭“嗖”地一下便将刘不取的竹笠射得飞将起来，轻飘飘地掉落在十几丈外的地上。修流看到了他脑门上清亮的头额。他于是终于忍不住掉下泪来，他对叶思任道：“姐夫，他真是我先生刘不取吗？”
叶思任叹道：“以前是。”
修流又拿出一枝箭来，挽上了弓。他看得刘不取脑门亲切了，道：“姐夫，我这一箭该不该射将出去？！”
此时城上城下，城里城外，都在看着修流手上的弓箭。修流想起在扬州城里跟刘不取共处的那些日子，还有刘不取当初跟他说过的那些话，便慢慢地将弓收缩了。黄淳耀道：“足下为何不射？”叶思任长叹道：“人各有志！古人云，一日为师，终身为父。”
刘不取在城下喊道：“子渐，识时务者为俊杰，城里都是一些乌合之众，城破就在今日，只要城里放弃抵抗，放下兵器，我刘不取愿担保全城百姓性命无伤。这已经是最后一次机会了。”
黄淳耀道大声冲他喊道：“刘不取，你一条狗命，凭什么来担保我城中十数万民众的性命？！我们嘉定城无论上下，都不愿剃头。有本事你们割了我们脑袋去便是。”
城楼上下数万人众一起高声喊道：“宁要头发，不要脑袋！”
修流挽弓觑着敌阵前一位骑着马，威风凛凛地走来走去的汉军副将，猛地一箭射下，将那人的脑袋射得飞了起来。李成栋见了大怒道：“刘先生，不用多说了，这些乱民，只有用刀枪来说话。咱们还是攻城吧！”
刘不取叹口气道：“我已仁至义尽了。李将军，我在洪大人面前已经做了担保，李将军进城之后，千万不要滥杀无辜！局势一定，即撤出城来，不可