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于是他忍不住喝采道：＂饮此美酒，不枉此生！多谢道长．＂
悬念道：＂既有此话，现在我们可以坐下来聊聊天了．你知道这酒是怎么酿的？＂叶思任又品了一口道：＂似乎是天然所成，并非人工所为．＂悬念得意地笑道：＂算你有点眼力．这酒是猴子们采摘了各种野果，置于岩壁上的清泉中酿制而成．一般是半年一熟，因此酒劲也大．如常人喝了，则三日不醒．＂
叶思任道：＂晚辈想跟道长打听一个人．＂悬念仰身躺下道：＂你是来找你小舅子修流的吧？＂叶思任道：＂正是，太公近来身体欠佳，日夜都在想他，不知道长是否知道他的下落？＂
悬念道：＂这林海茫茫的，云深不知处，贫道哪知道他在何方？你既无心仕宦，好好卖你的茶就是了，何必来此多管闲事？你以经商为隐，贫道以入山为隐，其实都是一样．你岳父自号节闲，我这辈子算看透了他的心思，他自告老还乡后，一点都没有闲过，为了一点微不足道的面子，临死了还要死撑着，把儿子赶出家门来．＂
叶思任道：＂太公其实是有难言之隐，赶他出门正是为了他好．＂悬念哼了一声．叶思任问道：＂道长在退隐前，似乎是以绝顶武功名世？不知尊号是否叫＇半死生＇？＂
悬念冷笑道：＂名号很重要吗？就象你的＇清明剑＇，一看就是杜撰的牌头，只要有实，则所有章法实是可有可无，可用剑也可不必用剑．这＇茶颠＇跟＇半死生＇难道有什么区别吗？＂叶思任笑道：＂这也未必．记得万历二十九年，道长还是一介书生，那时可是潇洒的很，江南一带十几府，提起＇半死生＇于松岩，谁人不知？！＂
悬念道：＂那时你还没出娘胎呢．这些事都是你爹叶中和那多事佬给你讲的吧？旧事再休提起了．＂
叶思任道：＂前辈，你一定知道修流的下落，而且还在暗中教他极高明武功，对不对？＂
悬念沉吟了一会道：＂这事也瞒不住你了．再过三天，修流修习的心经便要大功告成了．修流悟性极高，跟黑老虎相处两个月之后，剑法早已不在陈老糊涂之下，只是内劲太差，后来我让他呆在一个岩洞中，整天拿一块千斤重的青石板练内劲．一个月后我从山中云游回来，发现他内力精进之快，出人意外．如今他已背得青石板上镌刻的千字经《豢虎手迹》，我每天指导他练三五十字，他既有了浑厚的内功跟底，修练起来，自然事半功倍．前几天他刚刚修练完毕，这几天正在面壁反思温习，因此最好不要打扰于他，以免分神，前功尽弃．三天后老夫便让他下山回家．那陈知耕也是个老糊涂，脾气又犟．他的行为，你不要在意．＂
叶思任好奇心顿起，问道：＂前辈，何为《豢虎手迹》？我在江湖上这么多年，还没听说过有这样一部武功秘籍．＂
悬念道：＂见过这个手迹的，迄今为止我估计仅有三人，一人是撰刻这手迹的作者，一人是贫道，另一人便是修流．十多年前我偶尔进入那岩洞中，没事将那石板翻转过来，曾拜阅过一次．那是一道极其精妙的内功心经，对经络两脉的透解，匪夷所思．其修练时取法之微妙，又与一般武林门派大大不同，因此若非得到高手指导，决计入不了门．也算是修流有着缘分．这手迹似乎是当年一个深入这山中养气延生的的丹士所撰，刻写在石板上．那丹士晚年豢养有雄雌二虎，在与通灵类的山精接触中，间或有所透悟．贫道看过一遍后，照着练了两天，便觉心力大振．贫道当日要修流练功完毕后，便将那刻字的石板震碎，以免贻患后人．因为如果不是悟性极高的人去修练，又有武功绝顶的人引导，练习者反而会震断经脉，以至走火入魔．＂
悬念顿了一下又道：＂当然了，老夫的意思不是自夸武功绝顶，这点你应该明白的．＂
叶思任道：＂原来修流有此缘份，真是周家幸事．不过，太公好象有要事要嘱咐于修流，只怕他不下山，太公会不高兴．＂
悬念冷笑道：＂老夫不信才三天时间他就会等不及了．你岳父一生为人，战战兢兢，唯恐有所闪失，当初他在吏部尚书位上，崇祯皇帝要他担任东阁大学士兼太子太师，他因担心卷入党争，便借故告老还乡了．他自以为退隐山林很潇洒，有文人风范，却错过了辅佐先皇的机会，以致卿班之中，如群龙无首．现在他倒是舒坦了，竹林水塘，还什么＇迎风楼＇的，偶尔还关心一下国是，以示身在山林，却不忘庙堂之高．我看你爹才能虽然不及他，但却是一意入世奔波，没有他的那付酸样子．老夫这可不是在拍你爹的马屁．老夫这辈子可没拍过谁的马屁．＂
叶思任笑道：＂前辈所言极是，不知修流修练的那岩洞却在何处？＂
悬念道：＂如果不是什么天大的事，你还是不要去打扰修流为好．这孩子，比他爹要强十倍．＂
叶思任笑道：＂我已经有七年没见过他了，不过想在洞外看上他一眼．道长既如此说，晚辈这就下山复命去了．＂
悬念想了一下道：＂周献那糟老头定然是遇到了什么没来头的麻烦，也罢，贫道这就跟你一起下山去，会他一会．贫道自上山二十多年来，已经有十年多没下山去过了．＂
31 托孤
31 托 孤
悬念与叶思任一起来到周家庄．太公在＇迎风楼＇上会见了悬念．太公说道：＂于兄，自当年在福州乡试后一别，已经过了快四十年了．没想到于兄现下做了道士，而且还隐居在在下山后二十多年，却铿缘一会，不知何意．＂
悬念道：＂其实你在苏州任上的时候，我还去见过你几次，只是你没有发觉了．＂太公眯着眼笑道：＂只怕不是去见老夫的吧？！＂悬念道：＂自然不是去见你的，你那大鼻子有什么好看的．＂太公道：＂在晚辈面前，你能不能放尊重点？！＂
悬念冷笑道：＂子恭，老道我就是看不惯你这付酸样子，还整天半死不活地躺在这什么＇迎风楼＇上．闲话少说，有屁快放．别说些不三不四的话．你们家出什么大事了？修流面壁还有三天时间，是贫道将他留在了山上．＂
太公让叶思任取出玉玺跟诏书，摆放在桌上．悬念看过了，道：＂子恭，贫道已是世外之人，你又不是不知道．这种事老夫可不愿意插手．＂太公道：＂老夫只挂虑这两件物事，不幸落入宵小奸邪之手．修流在山中拜蒙照顾之事，老夫已感激不尽．目下老夫还有一事相求，请于兄带这七王子上山去躲一段日子，待得时局好转，再让他下山，以图再举．＂
悬念闭着眼道：＂我于松岩又不欠他朱家什么，不象你，世代皇恩浩荡，做起事来自然是藏头缩尾的．贫道可不想趁这趟浑水．＂太公冷笑道：＂于兄真的没做过什么亏心事吗？我周献可不是老瞎子，年轻时更是心眼明亮，虚怀若谷，有时只不过是睁一只眼，闭一只眼而已．周某一辈子可没做过什么亏心事．＂说着，看了一眼叶思任．
悬念沉吟了一会道：＂叫那王八蛋来见老夫吧．如果是个愣头青，老夫可就撒手就走．＂
叶思任下楼去叫了朱一心上来．悬念上下打量了一下朱一心，问他道：＂你会烹茶吗？＂朱一心道：＂只会品，不会烹．＂悬念道：＂会酿酒吗？＂朱一心道：＂不会．只会喝一点．＂
悬念皱着眉头道：＂那你会些什么你说说？＂朱一心道：＂只会写几个字，读几本书，下下围棋什么的。＂悬念问道：＂都读过些什么书？＂朱一心道：＂经史子集，多少都揣摩过一些了．＂
悬念便从书柜上随意取下一本书递给他，道：＂你先翻上几页，然后再背一遍．＂朱一心顺手翻了几页，而后逐字逐句地便将看过的内容背出来，居然一字不漏．
悬念道：＂看来你这人是个书呆子．那你以后每天就给老夫背书消遣吧．老夫现在都懒得去翻书了．道可道，非常道，名可名，非常名．这是何意？＂朱一心想了想道：＂于虚无处结实，则妙不可言．＂悬念点了点头，道：＂差强附会．＂
太公跟朱一心道：＂快谢过于道长了．＂
朱一心正要行礼，悬念道：＂免了免了，老夫可担当不起．以后你少惹老夫生气就是了．子恭，那陈知耕老儿想借七王子自重，他既然知道这冤大头在你这里，这几天免不了还要到你庄上纠缠，你得小心点，免得到时候贫道还要下山来替你收干尸．过三日修流便可以破门下山，以他现在的武功，十几个陈老头也奈何他不得，那时你便可以高枕无忧了．＇旋风剑＇那伙人的一堆破铜烂铁，还不值得贫道出手．＂
说着就要下楼去．朱一心还在那里愣着，看着太公．太公道：＂殿下，你就跟这位老道长走，带上这遗诏和玉玺到山里去．等局势略定时再下山来．＂
悬念不耐烦地对朱一心道：＂快走啊，臭小子，还愣着干什么？什么殿下，在这里没人把你当皇子．老夫好多年没下山了．今日下山，双腿有点酸麻，你快过来背着我走．＂
朱一心便要俯身去背悬念．悬念道：＂老夫腿骨硬健，谁要你背了？把这份孝心放在心上就行了．＂两人一前一后走了．叶思任笑着跟太公道：＂小婿今天如果不是亲眼见到，还真不敢相信当年名满江湖的＇半死生＇于松岩，却躲在这深山野林中烹茶酿酒．＂
太公笑道：＂他这人心高气傲，那年福州乡试，我中了第一名，他中了第四名，心中不服，后来便弃文从武．那时周莘还没出世呢．他这人说话虽是口没遮拦，疯疯癫癫的，但心地却耿直，做事说一不二．老夫之所以把七王子交给他，只是为了我们家中不生事，他也心知肚明．以他的武功，恐怕天下没有一个人能从他手中抢走皇子．＂
叶思任道：＂我从于老爷子的眼睛已经看得出来，他的眼神大异于常人．他内力之精湛，似乎已是到了登峰造极的地步．＂太公笑道：＂他天生就是练武的好材料．他才气绝佳，读书时没翻上几页却便要打困，年纪轻时，也算是个玩家，江湖上耍得起来，却入不了正道宦途．七王子总算走了，老夫也该松口气了．贤婿，老夫也不便久留你，怕你家里人挂念．你还是赶早回去吧．反正过两天修流也要下山回家了．＂
叶思任道：＂既如此，小婿即日便回嘉定．年内如果得便，小婿将携周莘与断桥来看你老人家．陈家的事，岳父不用担心，近几日内他们绝对不敢再上门来捣蛋．＂
太公似乎想说什么话，最后吞吐一下，叹了口气，终于没说出来．
叶思任临走的时候，太公吩咐道：＂贤婿，你一定要好好看顾好周莘．这孩子两岁上就死了娘，是个苦命人．有些话我也不想多说了，你当好自为之．男人三妻四妾的，原本没什么，你只要对周莘好些，我也不在意了。象你这样常年都在江湖上走动，凡事还须小心为是．＂叶思任道：＂岳父尽管放心好了，小婿知道你的意思．小婿一直将她们娘俩当命根子看待的．＂
叶思任又去别过了方氏跟周菊．方氏正卧病在床，她让周菊扶她起来，然后从床头边取过一只雕花红木小箱子，小心地打开了，拿出一个白绢包裹着的晶莹剔透的红玉镯，吃力地笑了笑道：＂大姑爷，这红玉镯是你爹当年监学陕西时，从蓝田带回一块红玉，后来又请北京最好的玉匠打造过，送给你岳母的．你岳母过世后，你岳父又把它转赠给妾身．妾身一直舍不得戴．玉镯共是一对，另一个是蓝色的，我给了周菊．姑爷你把这一个红玉镯带回去，送给断桥．说起来都十几年了，妾身至今还没见过她的面呢．＂
叶思任双手收下了．看那玉镯时，但见鲜红似血，光线下照了，便连那光影也是红的．方氏又笑道：＂等流儿回来了，便让他上江南去，接你太太和断桥回来，住上一段日子．＂叶思任道：“多谢姨太太。”
周菊拿出一方手帕，迟疑了一会道：＂大姐夫，你回江南时，若碰巧见到刘不取，便将这方手帕给他．＂
叶思任展开手帕一看，只见手帕上题的原来是一首回文诗，于是笑道：＂大姐夫给小姨子传书，穿针引线，这等美事，若编成评话演说，只怕天下人知道了，要笑掉大牙．＂
周菊登时羞成一团．方氏忍不住也咳嗽着，跟着笑了起来．
32 家事 国事 天下事
32 家事 国事 天下事
叶思任当天傍晚就打马离开周府上路了．他须在七天之内赶到江西庐山，抢购云雾茶．他每次购买进茶叶时，一般要亲眼在一边看着坊工作业，然后于细处加以指导，因此＇明泉＇茶庄的生意才会如此红火．梅雨季节之后，一般的茶叶便失去了鲜味，不能细品了．秋季的茶叶，已无香味，只能解渴．对茶商来说，真可以说是一年之计在于春．不过因为庐山多雾，因此那云雾茶在入夏之后，仍然香味十足．
他出了闽北，取道江西，又经南昌，遂弃马买舟北上，终于在五天内赶到了九江．他在庐山下的茶坊中呆了三天三夜，出来时满脸黥黑，二十多担茶终于炒好了．他雇了一只船，沿着长江，顺流而下．放眼望去，只见江上满是官船，也都是顺流而下，船上载着官军，打着＂明＂字旗号．他有些不解，问了舟子，舟子道：
＂武昌屯军正在闹粮慌，左良玉都候正率领数十万大军，顺江而下，要去南京抢粮．＂
叶思任吃了一惊，心想，国势已颓丧如此，这左良玉居然还作乱东下，跟马士英一伙较劲．看来大明局势，的确已然天蹦地裂．他望着茫茫大江，眼中不觉蓄泪了．
他十六岁上便中了秀才，二十岁到南京参加乡试，高中第二名，一时在江南成为佳话．不过因生性散淡，懒于应酬，他便不思在仕途上进取．他觉得身在官场，犹如泥菩萨过江，一不小心，便会散落水中，因此不愿踏入仕途，缠身俗务．倘若当初他入京参加会试，或名列三甲，也未可知．他父亲叶中和对他生气痛心的也是因为这事．
当年他弃仕从商时，官场上正值崇祯皇帝即位后不久，国势还没有沦落到目下如此糟糕的地步．那时从朝中到地方，官场上的各阶级正在进行清洗与大换血，人们在经历魏阉奸党的高压之后，企望着新朝廷有所作为．不料便在崇祯元年，西北大灾，十三路盗贼揭竿而起，本已疲惫的官场又遭重创，病入膏肓．这是叶思任踟蹰于仕宦门槛的重要原因．他对灾民的处境深为同情，但却不满他们乘危做乱，将灾难无限制地扩大到整个国家．
历崇祯在位十七年，并非没有曙光出现，但一切似乎都已积重难返了，王朝的机遇，与大批兢兢业业，忍辱负重的士子们失之交臂．崇祯年间，英才倍出，但理政与判逆的冲突，却形同水火．一边人是想在仕宦上重振旗鼓，一边人却是在国难中混水摸鱼，做着改朝换代的清秋大梦．后来他历身于江湖，发现至少有一打以上的人想做皇帝，然而凭他们的学识修养，连个秀才可能都考不中．
面对这种局势，做官无疑就象是活受罪了．而江南一带经济发达，商业兴隆，因此他便弃政从商了．
不过，痛定思痛，如今看来，可能这还真是个错误的选择．随着时局的恶化，他现在渐次觉得，人生在世，除了陶冶个人情性之外，毕竟还须去承担关怀天下苍生的一些责任．
看着江面上漫游着的船队，他想，如果照目前这种情况发展下去，再过一些日子，那么江南一带，恐怕也摆不下几张清静的茶桌了．
这时，一艘大船突然快速朝这边驶过来，船头上一位军官高声喊道：＂喂，你们是干什么的？没看到大军正在东下吗？快快闪开．＂叶思任道：＂我们是卖茶的，正要赶回江南去．＂说着，那船已经靠近前来．
那军官道：＂原来是个茶商．我们这些当兵的，都在前方卖血打仗，你们这些奸商倒好，却在四处大发国难财．这船茶叶我们没收了．＂
叶思任听了，心下好笑，让那舟子只管放船前行．那军官火了，拿出弓来，搭上箭，嗖地一声便朝叶思任背后射过来．叶思任头也不回，反手一抄，便将箭绰住，道：＂你们回去告诉左将军，就说倘若他到了南京，他的故友江南叶思任，改日定然上门去拜访他．＂
说着摇了摇橹，轻舟似箭一般向前驶去．那军官跟一帮士卒，呆呆的站在船头，看着小船渐渐远去．
33 弓作霹雳弦惊
33 弓作霹雳弦惊
修流在山洞中面壁温习反思＂豢虎心经＂，到这天刚好满一个月．他吃力地站起身来，觉得身上一股真气，有如波涛汹涌一般窜腾着，他忙收聚了下丹田，那股真气便倏然而定了．而在一个月前遇到这种情况时，他至少要花一个多时辰去调节．
他仰首打量了一下罅隙处射进来的阳光，觉得有些刺眼．洞中生涯，简直是度日如年．他已经足足有一个月时间没有走出山洞了，每日的食物，都是＂黑旋风＂捕捉了山中野味回来，他再用火熏烤了吃．有时悬念的那几只猴子，也会给他送些果子来．
他走出山洞，耀眼的阳光刺得他一时睁不开眼来．他缓了一会再张眼，只见那黑旋风正蹲在洞边，埋头睡着，见他出来，便伸了个懒腰．忽然他记起悬念道长一个月前吩咐的话，悬念要他面壁完之后，就将那块青石板震毁，以免留下，贻害后人．
他又进入洞中，在石板前站了一会，正要运劲击出，突然他想到，这石板上的心经不是自己所刻，自己若将它毁了，岂不落得个卸磨杀驴的恶名？况且撰刻这篇心经的前辈的用意，肯定是要后人中有资质的人去修习，自己既受好处，便不能辜负那位前辈的心意．
于是他把青石板移了下来，摆放成原状．然后在石台前，默默地谢了那位不知名的前辈．他出得洞来，看到天上有一只大老鹰正在阳光中悠悠盘旋着，便取出弓来．看到那张硬弓，他又想起了父亲，已经分手两个多月了，不知家人们可好？
他拉开弓，搭上了箭．那鹰飞的约有几十丈高，阳光又刺眼，他瞄好角度，对照了一下眼神，猛地一箭射出．只听弓弦砰地一响，那箭破空呼啸而上，如闪电一般，啪地一下正射中那老鹰．老鹰带箭坠下，垂落到山谷中去．
修流没想到自己的臂力一下子增强了这么多，而且在拉满弓的时候，也不觉得特别的费劲．他扛起一只黑旋风昨晚上捕猎到的肥麂子，便往＂悬念观�