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首先是明觉大师激动地说道：“弟子故然不知昔日梅、白两家结怨之事，方丈既然郑重其事认为非此不可，弟子一向敬重方丈的卓绝见地，自不敢妄言其他。
不过弟子却和那‘九婆婆’有数面之缘，日前扮作男装的女施主，并非九婆婆本人，萧一剑到是不折不扣的真货，昔日弟子与鬼道作客九婆婆之处，彼女也曾见过，只知她代九婆婆传令进退……“
忘我方丈不待明觉话罢，正色接口道：“明觉，当初你与鬼道作客九婆婆地方的时候，可曾同时见过那九婆婆与日前男装来寺寄宿的女檀樾？”
明觉想了一下皱眉说道：“她们并未同时露过面，不过有一天弟子和鬼道在花园漫步，恰能看到九婆婆所居‘红楼’，曾见九婆婆背窗而立，那位女施主却正面对窗棂……”
忘我方丈吁叹一声再次插口说道：“你可知道那是此女有心的安排？”
“方丈是说九婆婆乃此女所矫饰？”
“一点不错，无情仙姬九婆婆自冰如，早巳死在不归谷中了！”
“可是弟子和鬼道都曾见识过九婆婆偶然试掌，功力罕绝，使弟子及鬼道心服口服，设若那是此女矫饰，则……则不太合于情理了吧？”
忘我方丈眉头一皱说道：“你说她偶然试掌，是怎样的偶然法？试的是什么掌法？”
明觉大师立即回答道：“那次九婆婆试掌的事情，弟子永远不会忘记，本来那是一场欢宴，酒浓兴高，大洪山铁翼三鸟奉九婆婆之令献技佐酒，鬼道有心施展独门功力，五指齐伸，竟将十枝长烛，间隔打灭，一时在座之人无不叹服。
鬼道自以为技出人外，得意之际要九婆婆也异显身手，九婆婆立令手下再将十枝长烛点燃，用八枝围成一个丈圆的烛圈，另外两枝一枝放置圃沿边，一枝仅仅超出圆圈三寸。
那时弟子不知她要施展什么功力，自是极端注意，九婆婆已扬言说道，她要轻轻打出一掌，掌力不准超出这一丈距离，因此那被安置在圆圈边沿的长烛，应该随掌而熄，在它后面间隔三寸的那一枝长烛，却不准熄灭，否则就是功力不够十成，火候未达纯青！
这种随心应发距离分毫不失的掌力，故然很难，可是当时在座之人，却有不少可以办到，譬如弟子和鬼道，都算得是此道中的高手，故而并不觉得九婆婆即将发出的掌力，有何惊人之处。
不料九婆婆却又接着声明，掌力熄灭圆圈边沿那枝长烛之后，仍非上乘功力，若能催使所发真力回旋重归，那才算得是天下第一绝技，武林无与伦比的功夫！
鬼道当时就询问何人能够办到，九婆婆声言她能，鬼道又问她怎样证明，她说弧形排列着的那八枝长烛就是最好的证物！
彼时非但鬼道不信，在座之人虽然无一说出不信之言，但是从他们神色之上看来，个个都在怀疑此事，弟子当然也不相信，还暗示鬼道以言语讥讽九婆婆，要她亲自展绝技！
九婆婆含笑应允，在百数十位武林高手环亲注目之下，她并未作势，亦未提力，竟然若无其事似的轻轻甩出一掌！
方丈，就是九婆婆轻轻甩出去的这一掌，使彼此在座人物……“
明觉大师这一大段话，忘我方丈始终静听不懈，此时却突然接口说道：“此女轻轻甩出的一掌，老衲已知必然震惊了当时所有的江湖人物，非但如此，老衲并且知晓天下人物震惊的道理何在！”
明觉大师看了忘我方丈一眼说道：“弟子不敢不信方丈之言，但却深有所疑。”
忘我方丈长吁一声说道：“她那一掌甩出之后，放置在圆圈边沿的那枝长烛，自然随手熄灭，但是相距已经熄灭的这枝长烛仅有三寸之近的那一枝，却安然无事。
老衲敢说，彼时除你与鬼道及很少的几位高手未曾鼓掌欢呼外，多半已经齐声惊呼喊好不止了。
接着必然是惊凛人胆的怪事发生，那弧形排列着的八枝明火长烛，果然似遇劲风般相继熄灭，至此你与鬼道一干高手，不禁个个咋舌叹为观止，更忐忑不安地在思索着这种罕见武林的掌法和功力！
你适才曾说，偶有一日与鬼道在花园之中见过此女和九婆婆并立楼头的前后人影，老衲也敢断言，是在那次九婆婆试掌之后，明觉对吗？“
“不错，方丈。”
“哼哼！此女的确聪慧非凡，越发令老衲难以安心，明觉，她在试掌之后，断定你们皆已心服，但是她却不能以假扮九婆婆的模样见人，你们都是久行江湖的人物，深更半夜或灯烛之下，她自不虑被人发觉，但在光天华日之下，却就很难掩饰得毫无破绽了……”
明觉大师实在忍耐不住，接口问道：“方丈仍然是说九婆婆和那位女施主就是一人？”
忘我方丈哈哈一笑说道：“她俩本来就是一人，何必用什么‘仍然说是’四字，明觉勿再中途插口，老衲说明经过你就懂了！
“此女为了使你们再无所疑，才有心安排小楼现身的一幕，否则那个九婆婆为何不面对着你们？却只叫你们看她一个背影呢？
“背影易于装扮，只要带上满头的银色长发……”
明觉大师又有些忍耐不住了，他再次插口问道：“方丈，您怎地知晓九婆婆是满头银发呢？”
“难道不是？”
“是虽然是，不过方丈您双目……”
忘我方丈不待明觉话罢，蓦地抑颈哈哈大笑了起来，明觉大师不禁目瞪口呆不知如何才好。
忘我方丈笑声久久始停，随即说道：“明觉，老衲虽然早知此女闹鬼，九婆婆绝对不会再现于江湖，但是却无法拿出证据使你想信我言不误，说实在的，当我说到‘只要带上满头的银色假发’这句话的时候，真是冒着极大的危险，万一我说得不对，你越发不信九婆婆和此女是一为二，二为一了。
万幸你适时接话，使老衲拿出了证据，你们没有一人当年曾经见过‘无情仙姬’白冰如的，此女娇美无比，天下无双，她那一头青丝，始终柔软如絮黑亮可人，你怎不仔细想想，说若她是满头银发，还能配称为‘无情仙姬’吗？
此女聪慧，但却未能忘记人间应有的年月，也可以说，她太聪明了些，没想到过分周到，则破绽自露，在她认为日月年华，人就算是能够保得玉颜依旧，也无法夺得天地造化之奇，因此仙姬变作了满头白发。
岂不知白冰如已得玄门真解，驻颜宝典，此时设若凌步江湖，老衲敢说恐无一人认识她了！
明觉，此女虽然决不是无情仙姬，那无情仙姬虽然也绝对不会再生出不归谷中，不过此女却是白冰如亲自传授的武技，并已练成了名震武林的‘回风寒掌’，因此老衲为着未来武林免遭杀劫着想，今夜也势在必行，昔日很多是非恩怨，目下已然无暇谈及，等我铁索桥头回来的时候，再详细地告诉你吧。“
说着忘我方丈已经站了起来，明觉大师却焦急地说道：“方丈请听弟子一言。”
“什么事？”
“弟子因曾与此女接触了几天，深知此女心狠手辣，方丈……”
“老衲熟知当年白冰如的作为和心术，此女再高，也高不过无情仙姬，你又有什么放心不得的？”
“弟子总觉得仍有所疑，譬如死在翠柏山庄的小‘太岁白芝山’，那是白冰如的独生子……”
“你怎么知道那是无情仙姬之子？”
“彼时人人说是怎会有错？”
“明觉，白冰如始终未曾生养，那里来的儿子？这必然又是那女娃子弄的玄虚，用意何在，眼下故然不解，但是老衲总有一天会揭破这哑谜儿的”
“弟子仍然不能放心？”
“怎样你才放得下心呢！”
“弟子愿随方丈一道前往。”
忘我方丈沉思有顷，正色说道：“可以，不过你要记住三件事，第一，到这铁索长桥之后，不准你随我下去！第二，不论发生什么事情，你不得闻问！第三，五更以后，没若我还没有上来，你自管回寺，不得呼喊或寻觅老衲，能，我们立刻动身，否，我不准你再罗嗦！”
明觉大师早有决定，立即应诺，师徒二人各自背起一个口袋，不走山门，竟从寺后越墙而出。
第八十六章 崖下秘洞
原来忘我方丈自得“明修”“明恒”秘报，淫女及萧一剑决定在铁索桥下秘洞之中居住三年的消息之后，已决定了今夜的行动。
他立即喻令寺僧，准备了俗家人物必不可缺的种种物品，要亲自送交淫女和萧一剑留用。
这件事他没瞒明觉，因之明觉方始再三劝说忘我方丈不能冒险而入虎穴，但是忘我方丈意念已决，明觉只好退求其次，坚欲伴行。
师徒刹那光景，已抵铁索桥头，明觉皱眉说道：“方丈，弟子几乎忘记一件大事，方丈功力虽是无敌天下，不过这索桥仅有一线，又怎生能够保得平安到达秘洞呢？”
“老衲对那秘洞是轻车熟路，不会失误。”
“弟子仍怕难免万一之事发生，设能容许弟子一旁相助……”
“我曾说过，不论发生什么事情你不得闻问，还不给我躲向一旁！”
“弟子只想帮着方丈将两袋东西系下索桥，并非是要陪伴方丈进入秘洞。”
忘我方丈想了一下点头说道：“也好，不过你要记住，我在下面接到这两只口袋以后，会摇动索绳三次，那时你就立刻躲向一旁，不得迟延。”
明觉大师答应一声，当先由身畔取下所带长索，紧紧系于铁索桥上，随即恭敬地对忘我方丈说道：“长索已经系妥，恭请方丈……”
忘我方丈摆手止住明觉的话锋，缓步登上铁索，别看方丈虽然双目夫明，他在铁索之上却比明跟人走得还要牢稳。
刹那已达缠系长绳的所在，忘我方丈俯身试了一试长绳，立即顺绳欲下。
明觉却在此时飞身铁索桥上，挥手囊中取出了一件上巧的东西，俯身递与忘我方丈说道：“方丈请将此物放置身畔，若遇必要只须将它向地上用力一扔，弟子即能在眨眼光景接应方丈。”
此时忘我方丈已经身悬绳上，不便多说，眉头皱了一皱接过明觉递给他的小巧物件，顺势置于肥大憎袍衣袖之中，随即滑顺而下。
明觉在索桥上面来回数次，将两口袋东西也垂坠了下去。长绳果然三摆三摇，明觉无可奈何地退下铁索长桥，隐闪一旁。
他心中始终忐忑难安，暗中约计时刻，大约过了一个更次的样子，突然一条人影自崖下冲起，稳立在铁索桥上，正是那忘我方丈。
明觉不由放下悬心，飞临桥头接应，忘我方丈已闪身飘下索桥，迎上了明觉大师低声说道：“你回寺去吧，她们没在秘洞之中。”
“难道明修明恒所说是虚？”
“不是，洞中已经堆有杂物不少，想必是她们尚未将应用东西制办齐全，故而尚未宿居其内。”
“既是如此，方丈何不请回明夜再来？”
“我们所带之物，及彼等已备的邰份东西，老衲已经替她们安置妥当，设若我人不在内相候，她俩目睹之后，必然认为机密已泄，就许变更初计，是故老衲在未见她俩之前，不能离开。”
“不过方丈……”
“没有什么不过，老衲不会发生事故的，伏虎禅林必须你来照管，立即回寺去吧。”
“方丈必须应诺弟子每夜初更至五鼓，前来恭候才行，否则弟子宁受重责，誓不离开方丈一步！”
忘我方丈眉头一皱沉声说道：“你虽非我传艺弟子，却是伏虎禅林僧徒，竟敢一再违驳老衲谕令，敢是认为老衲可欺？”
明觉闻言变色，恐惶地合十俯首答道：“弟子不敢，方丈莫气。”
“明觉你听着，老衲并非无情，亦无如此蠢笨，事若当真凶险无救，老衲怎肯以身相试，既信老衲有降魔之能，理应遵谕而行，还不立即回寺等待？”
明觉不敢多辨，强忍悲伤说道：“弟子遵喻这就回去，方丈，方丈……”
“什么事？”
“弟子伏祈方丈此行万事顺利，恭敬方丈多多珍重。”
“老衲自会当心，回寺去吧。”
明觉陡地扑伏于地，深探一拜，随即仰颈震声说道：“我佛为证，设若寺主身遭万一之变，明觉誓沦无边地狱，不惜走遍天涯晦角，必将食彼恶撩之肉，饮彼之血！”
说罢他拥身而起，飞纵而去。
忘我方丈耶黑黑的无珠眼眶，颤张不已，脸上神色哀凄至极，可惜明觉去远未能目睹，否则他必然了解忘我方丈不是忍心之人了。
忘我方丈木立久久，方始长长地嗟呼一声，再次登上铁索长桥，以赴死之志，涌身跳下万丈悬崖。
月隐，星移，东渴泛光，万山映霞，旭日跃跃升起，又是一天。
伏虎禅林的巨钟，突然连响二十四声，一干僧侣闻声惊变，立即紧掩山门，各弃职守，齐集在大佛宝殿之上。
明觉大师在僧侣们静穆侍立殿中之后，扬声说道：“明觉身奉方丈慈谕，有急事告知众位师兄，方丈静堂，自即时起，不准任何师兄妄自登临，三日之内，方丈不见门下及外客，并谢绝随缘施主。
在此三日之内，凡经‘大光明境’出堂之师兄，日间一概暂停本身职责事务，跌坐养足精神，初更时候，仍集大殿听喻！
其余师兄，仍按所派职务工作，不得怠忽，不得妄论一切！“
合寺僧侣闻喻即行，虽是无不疑虑，但却无人追问原由。
明觉事后，单单将明修明恒召进静室说道：“两位师兄可知适才谕令寺僧之事的原由？”
明修明恒自是回答不知，明觉探手自肥大的僧衣袖中，取出了明修兄弟放置“碧绿火珠”的两个皮囊说道：“师兄们仍将此囊携带身旁，初更时候，请随明觉至‘铁索长桥’接应方丈。”
明修明恒此时方知忘我方丈不在寺中，不由追问其详，明觉无法实告经过，只是郑重说道：“方丈行时曾一再严渝明觉，明觉不敢违谕妄论内情，不过方丈此行凶险至极，是故明觉方始召集寺中武技功力足可自保之师兄，每夜初鼓至五更在‘铁索长桥’两端埋伏，以便万难之时接应方丈……”
明恒聪慧过人，闻言立即接口问道：“师兄，为何单单要在‘铁索长桥’的两端埋伏？”
明觉竟然一时无法答对，明修和明恒互望一眼之后，明修说道：“是否方丈因为听得明修之言，竟然独自前往‘铁索长桥’下面萧一剑与那女施主双双……”
此时明觉无法隐瞒，只得将事之经过说出，明修沉思有顷说道：“以明修思考再三所得，那女施主及萧一剑，尚非方丈对手，所可虑者，方丈双目失明恐中奸计，冉就是方丈已存舍身之心，如此非但我等无法违抗谕命，就能，怕亦无济于事了。”
明觉闻言不由焦急地说道：“这样说来，难道我们就罢了不成？”
“师兄莫急，以明修判断，妄动不如不动，设非方丈存心舍身，必已谋定始动，后果想来不致……”
“我不要听想来之辞，万一呢？万一不幸怎么办？”
明恒恭诚地接口说道：“师兄所虑不错，因此接应方丈之举是势在必行，不过人手不宜太多，明恒认为，由师兄及明恒弟兄三人前往足够。
明恒不才，尚敢夸言能够敌挡得了那萧一剑，师兄及明修，双双合手，百数招内，当不致败于彼女……“
明修此时又接口说道：“师兄，明恒之言不错，人多非只无补于事，搏战起时，尚须分心照拂，不如我们三人合力攻退皆易。”
明觉一面点头一面皱眉说道：“不过我已谕令大众初更，齐集大殿听渝，至时……”
明恒正色接话说道：“此行人手虽然不宜过多，但为万一设想，沿路接应却不可少，一干师兄恰好在沿途隐身，设若目睹火珠腾空自爆，立即明烛接应方丈归寺，师兄意为然否？”
明觉点头认可，事既已定，三人遂各自趺坐用功养神，以备夜晚接应忘我方丈。
是夜初鼓，伏虎禅林之中三十二位高手，齐集大殿听谕。
明觉按照日间与明恒商妥的计议，分派定当之后，即与明修明恒各携宝刃飞驰向“铁索长桥”而去。
一夜空空耗过，天明回转寺中。
次夜依然如故，惆帐而归。
明觉已不能耐，静堂之内，他对明修明恒说道：“我已不能忍耐，今夜侯至三更，不问有否动静，我决定一探深崖秘洞了。”
明修明恒俱皆无言可答，空空埋伏铁索桥旁，方丈渺无消息，除去秘洞一探之外实已再无良策。
久久之后，明恒说道：“看来除去一探秘洞虚实之外，再无其他办法可想了，明恒不才，愿向师兄讨令先下索桥。”