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“多谢吾皇，吾皇万岁万万岁！”众人又是一齐谢礼，这才一个人从地上爬起来，重新落座，到底是不似之前那般随意，连坐姿都端起几分小心。
贴身太监李文亲为墨川斟上美酒，下面服侍的小太监们也便帮着各桌上的客人们满上酒杯，这厢，墨川便虚抬起酒杯，与众人共饮。
一杯酒之后，九儿立刻按捺不住，从地上站起来，高声道，“大哥过寿，九弟也准备了礼物哟！”
说着，就抱着大袖子，要走上高台去，安福只吓得脸色发白，忙不迭地追上来想要阻拦，台上的墨川却是轻轻挥手，示意他不要理由。
安神躬身退下，九儿就顺着台阶走上去，笑眯眯地停到墨川身侧。
“不知道九弟给朕准备的什么礼物？！”墨川笑得一脸温和，注视着九儿的眼睛里却是大有深意。
九儿轻声一笑，猛地揭开一直遮遮掩掩的宽袖，在众人的视线中，右手一把从袖子里扯出一样东西，“看，就是这个！”
他纤长手指上，赫然是一中绿叶娇嫩，花朵红艳的合欢花枝。
台下众人顿时一阵暗笑，这样的树枝作为礼物，怕只有这个傻子九王才做得出来，自然，也就是心里笑笑，顿不敢真的笑出声来。
冷宁看到那花招，也是微微一愣，旋即眼中一黯。
别人不解其意，她却清楚，这合欢花枝意味着什么，那日里在二人母亲的旧室，她曾经见过那幅画，画中怡皇后就在为小时候的墨川和九儿采花枝，九儿此举，很明显是在向墨川暗示兄弟之情。
墨川看到那树枝，眼底也是闪过一抹异色，脸上却依旧温和地笑着，示意太监李文接过花枝，嘴里便向九儿道，“九弟的礼物很特别，朕很喜欢！”
☆、寿宴之争！（5）
寿宴之争！（5）
李文走上前来，恭敬地伸出双手想要接走九儿手中花枝，九儿握着花枝的手紧了紧，终还是放松，任他将花招离去，插到台阶上一只装饰用的描金瓷瓶。
转身，走下台阶，九儿脸上依旧是呆呆笑意，眼睛里的神色却较之刚才黯淡几分。
当然，这一个小小细节，大概除了冷宁之外，再无一人查觉，甚至包括墨川在内。
皇上青鸾不失时机地起身，“祝皇上福如东海，寿如南山，臣妾也有一礼送上！”
早有下人在外面准备，待她开口，四个太监便吃力地抬起一样被红绸遮着的盆景进来，众人看那东足有一人之高，只是好奇究竟是何物，青鸾却已经盈盈走出长桌，一脸得意地走过来，抬手扯开那红绸，露出她所送之物。
红绸扯开，顿时满目晶莹，那精致的瓷盘里，竟然是一株如白玉雕成的珊瑚，最为奇特的是，这珊瑚天生形成一个寿字，实在稀奇。
青鸾得意地将红绸送到下人手里，高声介绍道，“这是西海稀有的白珊瑚，当然，若只论珊瑚并不是什么珍贵东西，奇就奇在这珊瑚天生形成一个寿字，我想，这正是上天护我天星国，保皇上万寿无疆！”
这样的一座珊瑚盆景，只怕是有市无价，还要不远千里从西海运来，当真算是奇宝一见。
“皇后之礼，果然是大手笔啊！”
“是啊，是啊……”
大殿内外，顿时一片感叹之声。
墨川看一眼那珊瑚，并没有多大兴致，却仍是向青鸾一笑，“皇后有心，朕很喜欢，来人啊，回赏皇后玉如意一对！”
晴儿接了如意，扶了青鸾坐回原位，青鸾脸上笑着，心中却是暗暗有些不高兴，刚才她看得清楚，墨川看到那珊瑚并没有什么反应，很明显是并不喜欢。
这一奇一贵的两件礼物，也拉开了整个寿辰上的送礼□□，一时间，祝寿献礼的声音此起彼伏。
众内眷和大臣、使臣团们也俱是大出血，从宝石玉件到塞外宝马、从大理千金难得的新茶到西域沉封几十年的美酒，应有尽有！
☆、寿宴之争！（6）
寿宴之争！（6）
西夏贺兰使臣团的代表也站起身来，“贺兰一氏没有宝马和奇珍，我国可汗特意精挑细选，准备了两件特别的礼物！”
他轻挥手，立刻有四个套着贺兰服饰的汉子，抬进两只缓着贺兰传统图案的彩色箱子，那人就从身上取出钥匙，将箱子上的两只锁头打开。
众人皆好奇地看过去，想要看看里面是何奇珍，哪想箱子打开，暗香四溢，从里面站起来的却是两位套着清凉贺兰短裙，脸上遮着薄面纱的蓝眸女子。
两个女子，俱是二八年华，一个持琴，一个持着手鼓，打开箱盖之后，立刻弹琴击鼓，边唱边跳地从箱子里舞出来。
身上轻便短裙，只将纤腰酥胸半掩半露，裙摆下赤足玉腿，全无遮拦，伴着鼓点旋之舞着，极为诱人，又不时露出挑逗之态，只让殿里那些定力一般的男子血脉喷张，把眼珠子都要瞪出来。
“都说贺兰女子天生都是上天的宠儿，果然是冰肌雪肤，眼睛漂亮的如同天空一样，朕今日见了，也不禁要为之心动！”墨川笑着看着两人分别从左右台阶舞到他的身侧，又端起美酒向他献上，却并不接那杯子说到此处，突然话锋一转，将目光看向沈苍南的方向，“只是，朕后宫佳丽众多，只恐怕到时候要委屈了两位玉人，沈将军多年来为国争战，一直未曾娶妻，这两位美人就赐于沈将军吧！”
说着，他便轻推二人送到他唇边的杯子，“自然，这两杯酒也该一同送于将军！”
席下沈苍南忙着站起身，“苍南谢过皇上！”
两位美人也就笑着起身，重新走下阶来，走到沈苍南身边，分别将两只杯子里的酒灌到他嘴里，沈苍南也不拒绝，欣然喝下腹去，转身示意两女到他的桌边坐下，他则缓步行到厅中，从袖中取出一只小巧的盒子，“苍南也有一礼送于皇上，祝皇上万寿无疆！”
太监李文立刻行下阶来，小心将盒盖打开，露出来的却是一只莹莹泛着玉光，婴儿拳头大小的珠子，立刻有人认出这是极为稀少的夜明珠，不禁又是一阵感叹。
☆、寿宴之争！（7）
李文小心将珠子捧回墨川面前，墨川淡淡看了一眼，立刻感叹出声，“果然，好珠！”
“皇上喜欢，臣已心满意足！”沈苍南笑着行礼，便要退回自己的位置。
“那……”没想台阶上墨川竟然再次开口，“如果朕将这颗珠子转赐他人，将军可会生气？！”
沈苍南微愕，很快就重新笑起来，“此物即送与皇上便是皇上的东西，至于去留，自然是任皇上处置！”
“恩！”墨川满意点头，“雪妃娘娘独自在宫内六年多，一人替朕照顾天赐辛苦，朕便将这颗珠子转送于雪妃，以表朕之愧疚！”
他竟然突然见矛头转向自己，冷宁倒是有些意外，忙着起身谢转，李文便将那颗珠子送过来，冷宁犹豫片刻，终还是抬手接下来，心中却是暗自这墨川好大的疑心。
贺兰氏送的东西和沈苍南送的东西，他是一件未收，美人转送沈苍南，这珠子却转赐于她，很明显是心中担心这人和珠子有诈。
一会儿，她为他赐酒，他会喝吗？！
捧着珠盒坐回蒲团，冷宁的心不禁再一次提起来。
送礼也接近尾声，再无人出声，淑妃却不失时机地站起来，“臣妾没有有钱有势的外戚支撑，唯有为皇上献上一舞，以博皇上一笑！
她一言说罢，青鸾顿时一哼，很明显，淑妃所言“有钱有势的外戚”是在影射她这个父亲贵为国相的皇后。
解去外罩纱衣，从侍女手中接过琵琶，淑妃缓缓行到内殿正中，轻轻拔了拔弦，突然长指在弦上用力一扫，便弹舞起来。
曲音时缓时急，她的身影也便时而舒展，时而急旋。
一身鹅黄轻纱裙，随着旋转飘起，自是百般旖旎，原本并不是多么出色的五官，似乎也是舞起来的时候生出一抹耀眼的光挥，就连冷宁也不禁在叹一声，舞起来的淑妃，当真是一等一的美人。
琴曲稍缓，淑妃一步一步行近墨川所在的高台，至不足两步处，突然手上动作加速，伴着一阵如珠落玉盘的急切弦音，她竟然高高兴趣起琵琶，将整只琵琶举到脑后，身子还在急旋中，曲子并不曾有半点停顿。
☆、寿宴之争！（8）
寿宴之争！（8）
随着淑妃展指覆弦，琴音顿时消逝，她的人亦以不好思议的角度盘坐于地，身体向后倾斜，头上发髻都几乎要碰到地面，宽大裙摆圆圆展开，恰如孔雀开屏。
“好！”墨川带头击掌呼好。
一从大臣们自是喝彩声不断，就连天赐都噼噼啪啪地拍起小心，这一曲反弹琵琶，当真也是绝技。
得到墨川亲口称赞，淑妃喘息着起身，只感动地双目含泪，跪地呼道，“臣妾祝吾皇万岁万岁万万岁！”
青鸾早看她不顺眼，当下喝道，“皇上寿辰之日，你哭哭啼啼做什么？！”
淑妃也注意到自己失态，忙着爬起身来，抹掉脸上泪水，“皇上恕罪，臣妾只是想起与皇上初见时的情景，心情有些激动！”
“恕你无罪，赏白玉手镯一对！”墨川淡淡一挥手，“淑妃舞技不减当年，朕也不自觉地回到从前，只觉人都年轻了几岁！”
李文将装着玉手镯的盒子送到淑妃手里，淑妃满有喜色地谢了恩接过，走回自己的位置，立刻就将手镯取出来套到腕上，□□似地向青鸾皇后晃了晃。
看大臣们送礼也送得差不多了，司仪太监小心地走到李文身侧，轻声询问是否摆宴。
青鸾皇后本坐在左首边首位，不想看淑妃得意的模样，便将目光转身身旁冷宁，想着似乎没有看到她向墨川送礼，唇角立时闪过一抹冷笑，弯身过来用提醒的语气问道，“雪妃姐姐，马上便要摆宴了，你怎么还不把给皇上的礼物拿出来？！”
她表面上似乎是想要提醒冷宁，声音却是不高不低地刚好可以让周围的听到。
在青鸾看来，冷宁即没有像自己一般的强大外戚，又没有像淑妃那样的出众舞技，一直没有拿出礼物，肯定是没有能出手的东西，这一番故意问出来，就是想要当众羞侮她一番。
之前冷宁练舞，一直十分保密，除了绿珠红玉之外便没人知道，青鸾虽然在安宁宫里布了眼线，却因为淑妃的关系被冷宁发现，想冷宁连墨川都要防着，自然不会让她打探到这个消息。
青鸾意在让冷宁出丑，哪里会知道，冷宁正在发愁的就是如何能主动献舞又不被墨川怀疑，她这一问，却正合了冷宁的心思。
☆、寿宴之争！（9）
寿宴之争！（9）
如果冷宁主动献舞，墨川必然怀疑，毕竟她与他的合好不过就是外人看到的假想，两个人都清楚，彼此并没有与对方合好的心思，她主动献酒，以他的多疑自然是不会喝的。
现在青鸾主动提出来，冷宁心中暗喜，脸是故意露出为难之色，“宁儿未及得上为皇上准备礼物！”
青鸾哪里她是欲擒故纵，心中得意，脸上却露出悔色，“那……是姐姐多嘴了，姐姐原本以为，宁儿对皇上情深义重，必然会准备一份特别的礼物！”
她说是多嘴，声音却比刚才还要高上几分，不要说是墨川，就连外殿的人也可以隐约听到。
“雪妃娘娘一向文才卓越，何不为皇上即兴吟诗一首呢！”
对面，淑妃娘娘也不失时机地插上来，却已经改变矛头，表白上是替冷宁解围，实际上却是帮着青鸾挤兑，一舞压了青鸾，现在她自然是恨不得再将冷宁的风头压过去。
“这……”冷宁心中冷笑，缓缓抬起头有些犹豫地看了看台阶上的墨川，“宁儿只怕吟得不好，扫了皇上的兴！”
她一脸不自信，青鸾自然超发不想放过她，“皇上宽容大度，就算姐姐吟得不好，也是一番心意，自然不会责怪！”
“是啊，是啊！”淑妃也附和着笑着将脸转向台阶上的墨川，“皇上不会怪雪妃姐姐的吧！”
之前还互相争斗的两个女人，就这样瞬间倒戈，同仇敌忾。
墨川被二个女人这样一说，也不便多说什么，只得笑着点点头，“好久没有听到宁儿吟诗了，今日是朕的寿辰，你就随便作一首吧！”
“那……那宁儿就现丑了！”冷宁抿了抿唇，便要起身。
那边青鸾却又抛出一个难题，“我记得天星国有位著名才子十步成诗，雪妃姐姐不知道要多长时间呢？！”
雪妃之前确也有才女之称，看冷宁真的想要作诗，青鸾又担心她真的做出好诗，自然是要多番刁难。
冷宁心中早已经酝酿好答案，脸上却依旧装着踌躇一会儿，缓缓从蒲团上站起身，“刚才看淑妃姐姐舞跳得漂亮，冷宁也会一套剑舞，索性就一并舞来给皇上祝兴，舞成之后，诗应该也成了！”
☆、寿宴之争！（10）
寿宴之争！（10）
“没想到雪妃姐姐还会舞剑，那我们可以一饱眼福了！”
以青鸾之心思，又怎么想到，她恰好成就了冷宁美事，只当冷宁借口舞剑，不过就是拖延一下时间，而心高气傲的淑妃，自然更不会以为冷宁的剑舞能超越她的生平绝技反弹琵琶，只当她是班门弄斧，更不在意。
冷宁已经达到目的，自然也不会再理会她们，只是浅浅一笑，绕过桌子想要行向厅中。
“等等！”身侧一直在垂脸玩着水果的九儿突然出声唤住她。
冷宁心中一紧，这个妖孽不是要坏她的事吧？！
转过脸，她笑着看向九儿，“九王爷，有什么事吗？！”
九儿缓缓抬起脸，一对深邃黑眸专注地迎上她的眼睛，“雪妃姐姐要舞剑，那我给你抚琴相配好不好？！”
不能确定他是什么心思，冷宁瞳孔微缩，嘴上却说得漂亮，“王爷琴艺非凡，宁儿求之不得！”
冷宁还要在他的目光中探寻，九儿却已经迅速转脸，向身后安福霸道下令，“小安子，给我找架琴去！”
安福不敢怠慢，忙着到外殿的琴师那里，抱了他的琴来送到九儿手中。
冷宁摸不着九儿是何般心思，如今已经骑到虎上，也只有硬着头皮与他合上一舞，弯身端起一只金杯杯子，她又随手抓一根象牙筷子在手，“没有备剑，就用这筷子代替吧！”
如今墨川这样多疑，如果她拿出木剑，只怕她这番苦心便要浪费掉。
懒洋洋地拔了拔弦，九儿很随意地拍了拍琴尾，转身将安福向自己身后拉了拉，将身子靠到他的腿上，然后就用双手抚弹起来。
冷宁将酒杯送到一位服侍的太监面前，那太监会意，立刻帮她把酒杯倒满。
这时，九儿的琴音也已经响起来。
冷宁左手持杯，右手缓缓送出那只象牙筷子，随着琴曲以筷为剑，舞之蹈之。
九儿双手抚琴，目光却自然地追随着她的身体，脸上的蠢顿之色早在摸到琴的瞬间便消散去，剩下嫡仙般的空灵。
平日里，他抚琴便是如此，倒也没有人太过在意，只是墨川注意到他的表情，目光微微一肃。
☆、寿宴之争！（11）
寿宴之争！（11）
起身时，冷宁已经褪去身上纱衣，露出身上那套崭新衣裙，罗云绢的底裙，合衣轻盈，外面层层轻纱，飘逸无比，银色丝绣如无数雪花散落在纱面上。
琴曲初时低缓悠扬，随着冷宁“剑势转快”，琴曲也随之高亢明亮。
冷宁右手象牙筷急旋，筷头点点恰如雪花万片在空中飞舞，与那琴曲却正是相应成趣，却不知道是人在合曲，还是曲在合舞，只是相映成趣，浑然天成。
如果不是知道九儿是临时配她，人们几乎要以为这一切是二人之前排练了无数次。
随着她身形，那长长的纱裙也一片片地飞扬起来，恍然大殿内突然下起了大雪，而冷宁便如雪中精灵，在一片片飞舞的雪片中飘然而舞。
琴音越急，她的人也舞成一片光与影。
九儿猛地摊开手掌，用力按住七根琴弦，只用右手食指轻勾出一计袅袅尾音。
颤音中，冷宁缓缓收势，身边飞舞的长纱裙摆慢慢飘落在墨色石地上，她垂“剑”而立，只余左手轻轻拈着那只杯子，一步步走向墨川所在的高台，口中朗声念道。
“明月几时有？把酒问青天。
不知天上宫阙，今昔是何年？
我欲乘风去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。
起舞弄清影，何似在人间！
转朱阁，低绮户，照无眠。
不应有恨，何事长向别时圆？
人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。”
她冷宁纵然没有诗才，却有身为穿越人的几千人文化底蕴，不要说是一首，背上十首八首也不成问题。
念到古难全一句，她的人已经行到墨川面前，弯身行礼，她随手放下那只象牙筷子，双手捧着送到墨川面前，缓缓念出最后两句，“但愿人长久，千里共蝉娟！这一杯，宁儿敬皇上！”
大殿内，静得落针可闻，就连最初对冷宁极是不以为然的淑妃，也情不自禁地被她的剑舞和九儿的琴曲吸引，露出迷醉的表情。
外间那些也曾自称才子们的文官，听到她念出的诗也是惊得扼腕而叹。
☆、寿宴之争！（12）
寿宴之争！（12）
台阶下，九儿细品着她所念之诗，眼中越发黯然。
而外殿里，沈苍南听着那诗，也是心中升起一股复杂的情愫，直到看到冷宁向墨川敬酒，眼中才掩不住地升上一抹紧张。
这首诗，冷宁倒也不是随便吟来，这诗本是感怀，与眼下的情况倒也有几分应景，外人听来，只会当她是感叹与墨川这些年的别离，今日终是相聚，那敬酒一折，便显得格外深情款款。
当着文官百官的面，冷宁倒不信，他墨川还能拒绝这杯酒？！
不明真相的其他人还在感叹于冷宁的剑舞、九儿的琴曲或者那首千古绝句，一众知情者的目光却俱是齐齐看向台阶上的墨川和冷宁，静静地等待着下文。
墨川高坐在龙椅上，看着近在咫尺的佳人，品着她刚刚吟过的诗句，也情不自禁地想起了好多事。
想起幼年时，与雪宁常伴宫中情景，不禁也有几分伤怀。
想他墨川这一生，真正想要得到的女人，不过就是雪宁一个，可是雪家佣兵自重，以他多疑的个性，却如何也不肯养虎如患，表面上娶雪宁进宫，安抚雪家，大婚之夜，却故意在九儿和雪宁的酒中用下迷药，而他就隔着席子看二人颠龙倒凤。
不为别的，就是想要让自己永远不要真的爱上这个女人。
说无情，谁能真的无情？！
他不能对这个女人完全无情，索性就故意让她变得与他无法亲近。
在墨川看业，只要他帝位稳固，一个女人又算得了什么？！
之后，每每他忍不住想要与雪宁亲近，他就会故意想起那晚的�