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张如玉一屁股瘫坐回自己的座位上，心里五味杂陈。
陈凯之的话，犹如两道耳光，啪啪的打在他的脸上，纵使他脸皮厚，这时候也露出了羞色。
你不是说人家癞蛤蟆想吃天鹅肉吗？
你不是说人家高攀不上荀家吗？
你不是说陈凯之不如去选驸马吗？
张如玉不甘地叹息，自己家世是他的千倍百倍，可自己想都不敢想的事，这好事，却都落在了这个家伙身上。
耳边听宋押司劝说着什么。
又听陈凯之毅然决然地道：“凯之，县公何尝不想问问你的意思，可是选俊使说了，这是太后的意思，既是凤命，县公也是难违啊。凯之若是不肯，明公那里，只怕难以交代。”
太后？居然牵扯到了太后，太后的意思……
此起彼伏的，是倒吸凉气的声音，撞鬼了，他何德何能啊。
张如玉的脸上，骤然间像是没有了生气一样，居然从心底深处生出了悲愤的感觉，方才的嘲讽，如今全数落回了他的身上。
陈凯之犹豫起来，终是叹了口气，不甘愿地道：“好吧，那学生先去见见县公，再作回绝的打算。”
说罢，他背了书箱，留下无数心如刀割的人，扬长而去。
他还跑去找县令，商量着怎么回绝？
张如玉如鲠在喉，坑爹呢这是。
等他抬起眸来，见有人看向自己时，便恨不得找个地缝钻进去，也再不提请客的事了，匆匆地离开了这伤心之地。
…………
陈凯之随宋押司到了县衙，这一次，朱县令没有在后衙的廨舍见他，而是选在了公房，据说后衙已成了选俊使行辕，连朱县令都搬出来住了。
陈凯之见到了朱县令，箭步上前道：“学生见过县公。”
朱县令和颜悦色地道：“凯之，你来的正好，来坐下说话。”
态度颇有亲近长者的风范。
陈凯之心里想，分明是想忽悠着我去选驸马，张口想说什么，朱县令压压手，不给他说话的机会，他叹了口气道：“其实老夫早知你的志向，所以当那张公公提出的时候，老夫是为你挡了的。可惜胳膊拗不过大腿啊。老夫知道你要说什么，可是凯之啊，无非是决选而已，你若是当真不请愿，决选时装聋作哑就可，想要从俊彦中脱颖而出不容易，可想要平庸，难吗？”
挺有道理的样子。
陈凯之有一种拨云见日的感觉，知道若是再拒绝，就是不识好歹了，便颌首点头道：“是，学生明白了。”
朱县令松了口气，心里又和陈凯之亲近了几分，不禁道：“说来也怪，这张公公，只看了你的学籍，便对你青睐有加，起初，老夫以为是你那篇文章起得作用，可旁敲侧击，却又不是这么回事，这个张公公，有些古怪。不过这不是你关心的事，你有鸿鹄之志，不屑于做这驸马，便更该比别人更加努力，书中自有黄金屋、书中自有千钟粟。”
陈凯之讪讪一笑，其实有时候，他觉得朱县令这个人有些让他摸不透，总感觉此人的城府太深了，可今日与他攀谈，却觉得亲近了不少。
只是人家是县令，自己是个秀才，纵然对方欣赏自己，陈凯之也没有逾越什么规矩，眼看时候不早了，便告辞而去。
背着书箱回家，心里虽有烦恼，可日子却还要照旧。
回到家中，见陈无极还在读书，陈无极其实是个很乖巧的孩子，虽然只比陈凯之小一岁多，可在陈凯之的心理年纪比他多得多，所以是将他当孩子看待的。
“饿了没有？”陈凯之放下了书箱，一面云淡风轻地问。
陈无极放下书，旋即道：“陈大哥，方才那位荀伯父来了。”
“又来了？”陈凯之微微皱眉。
陈无极歪着头，努力地组织着语言：“他是一瘸一拐来的，说什么东窗事发了，哎呀，要小心什么的。”
“还说了什么？”陈凯之的表情愈发的古怪，一瘸一拐，谁揍了他吗？东窗事发，莫不是被那荀夫人抓住他胳膊肘往外拐？
陈无极咂舌，笑呵呵地道：“后来……就跑了。”
“噢。”陈凯之只淡淡应了一声，没有太放在心上，人家的悍妻揍老公，关自己屁事。
转眼便是决选的日子，陈凯之穿得很朴素地出门，无极闲来无事，陈无极也跟着一道去。
外头下着霏霏细雨，金陵多烟雨，陈凯之早已习以为常了，撑着一柄油伞，伞面朝陈无极那边斜了一些，自己的左肩却是打湿了，陈无极是很乖巧的孩子，见状之后，不禁道：“陈大哥，我不怕淋雨的。”
陈凯之朝他温和一笑道：“我也不怕，待会儿，打湿了也好，显得狼狈一些，今日我是去划水的，嗯，叫什么呢？对了，叫做重在参与，也没必要出彩，你年纪小，不要淋病了。”
陈无极沿着长满了青苔的石路里徐行，突的眼睛一红，道：“从前虽是杨道士将我养大，可是我很不喜欢他，他性子阴晴不定，时好时坏的，后来……他死了，我浪迹在市井，别人都瞧不起我，欺负我，唯有陈大哥对我好。我……”
陈凯之总是淡然处之的样子，这是气度，这年轻轻的躯壳之下，却藏着一个八面玲珑的心，正因如此，他总能很理智的知道自己应当做什么，不应当做什么，他是理性的，可唯独面对和自己一样，在这世上孤苦无依的陈无极，他心里也有柔软的一面。
陈凯之很自然地道出一句话：“因为我是你的大哥呀。”
因为我是你哥，所以对你好是应当的。
第七十一章：眼见为实（）
陈凯之的这个解释，无疑可以给一百分了。
陈无极破涕为笑，二人并肩而行，便低声地聊天说笑。
孰料这时候，一辆马车经过，如今细雨蒙蒙，地上积攒了水洼，那马车极快，溅起了泥水，陈凯之猝不及防，一地的泥水便溅在他的身上。
陈无极见状，不由大怒，厉声要骂。
那马车却是停了，从车窗里，钻出了一个熟悉的面孔来，这人勾唇而笑，道：“哟，原来是凯之啊，哈哈，今儿是去驸马决选吗？正巧啊，我也正赶去呢。”
陈凯之被弄了一身狼狈，自然愠怒，可是见到说话之人，却是微微一愣。
又是张如玉？
这孙子居然也来了！
据陈凯之的记忆，张如玉压根就没有参加所谓的驸马招亲。
可是……他何以会进入决选？
张如玉显得十分得意，看到叶春秋一身泥水，狼狈不堪的样子，心情自然大好。
金陵的张家公子，还需要参加初选吗？呵呵……
他父亲早就疏通好了关系，那姓张的太监倒是油盐不进，可是选俊使下面的官吏，却没一个不爱钱的。
若是能成为驸马，张家可就算是真正的发迹了，而且据说那位公主殿下，在洛阳也是出了名的美人。
本来张如玉还很是忌惮陈凯之，可是看陈凯之今日穿得朴素，现在又是一身狼狈之态，便放下了心，心里愉悦无比。
陈凯之身边的陈无极气呼呼的要冲上来，却被陈凯之拦住了。
陈凯之压住怒火，面上不露声色，他一直都知道，要整人，最不明智的就是动拳头，面对可恶至极的张如玉，他能忍耐到今日，也只不过是等待时机罢了。
他一身的土星子，语气不善地对张如玉道：“不是听说张家去向荀家求亲了吗？”
张如玉满不在乎地道：“只是决选而已，若是我中了驸马，表妹让给你又何妨？可若是不中，我再娶表妹不迟，人不能自毁前途啊，所以，你好生保佑我做驸马吧，哈哈，走了，走了。”
那马车已不再停留，绝尘而去。
陈无极怒火中烧，啐了一口，道：“陈大哥，他……”
陈凯之面上淡然，亲昵地拍了拍他的背：“记住我一句话，没有实力的愤怒毫无意义。所以，平常心。”
陈凯之淡定地前行，不为张如玉所影响，心里却想：“这个人渣想娶荀小姐，只怕就是看中荀家的家世吧。撕逼？你一个富二代公子哥，凯哥撕了你。”
………………
此时，在荀府里，荀小姐正心疼地看着鼻青脸肿的荀游。
轻轻地给他擦拭着额上的青肿，荀游龇牙咧嘴，忙道：“轻一些，轻一些，哎，这婆娘，下手真够狠的，圣人诚不欺我，唯小人与女子难养也。”
荀游大发感叹，显得很是恼火。
荀雅微微蹙眉，身子微屈着，小心地给荀游敷了药，看到父亲的处境，想到自己眼下悬而未决的事，心里不禁酸楚。
母亲这次是铁了心要将自己嫁给表哥，可是……
自那一次，陈凯之从天而降，他们有了肌肤之亲，她从恼怒，到慌乱，到后来二人渐渐了解熟悉，直到她发现自己总忍不住地想着他。
虽在身在这大富之家，心里竟总是对那草庐茅舍里的那个家伙牵肠挂肚。
可是无论如何抗争，终是无用，虽说是父母之命媒妁之言，父亲倒是很心疼自己的，也在外打听过陈凯之，晓得是个才子，父亲爱才，心里倒是默许，奈何这家却是母亲全权做主。
却在这时候，荀母风风火火地进来，一脸的容光焕发，道：“雅儿，雅儿，快，换了衣衫，跟为娘走。”
荀游一见了荀母来，呀的一声，两腿发软，也不知方才那句小人与女子难养的话是不是被她听了去，顿时浑身萎靡，魂不附体。
荀雅沉眉道：“娘，要去哪里？”
荀母看也不看荀游一眼，道：“去县里，看招亲，我方才得了消息，那个陈凯之，他去招亲了，呵……早就知道这穷书生是想要攀高枝的，见咱们荀家富贵，便来求亲，后来见了公主要招驸马，便又想攀更高的枝。所以说啊，这婚姻大事，非要门当户对才好，你看你那表兄如玉，我是瞧着他长大的，家世和学问都是极好，人也踏实，何况还连着亲，他心里只惦记着你，打死也不肯去做驸马的，幸好我消息灵通，否则雅儿，你真要被那姓陈的给骗了。”
荀雅满是诧异，她记得陈凯之当初是不肯来求亲，就是因为他觉得对她不够了解，是她一直不愿放弃，甚至放下了女儿家的矜持，和他接触多了，才好不容易才令他对她有了怜悯之心。
这样的他，怎么可能会去招亲？这公主殿下，他就了解吗？
荀雅憋红了俏脸，忙不迭的摇头道：“不，娘一定是听错了。”
荀母冷笑一声道：“听错了？怎么会错？这事儿，是板上钉钉的，我就知道你不信，你年纪这样小，怎么会晓得人心险恶呢？所以才叫你亲眼去瞧一瞧，县里那儿，我已买通了，今日乃是决选，会请本地士绅名流去做个见证，本来我们荀家是没下帖子的，怕是县里觉得咱们荀家碍于身份，不会去，今儿啊，就让你好好去看看，看看那陈凯之的丑恶嘴脸。这个人呀，就是隔肚皮，看不到真心，说来说去还是知底知根的人好，如玉就是不错的孩子，一直都对你很是上心，绝不会做出辜负你的事来。”
说罢，荀母横瞪荀游一眼：“老不死的，你说是不是？”
荀游心里本也想说，我也见过陈凯之，应当不是这样的人。又见女儿听了这话，肝肠寸断的样子，心里有些不忍，想安慰她，可荀母这眼神如电光一般在他身上闪过，他心里一哆嗦，猛地一拍大腿：“贤妻所言甚是，字字珠玑，发人深省，只此一言，便教愚夫醍醐灌顶……”
荀母便发了话：“车轿已备好了，走吧，什么事都要眼见为实，不亲眼见了，料来你也不会死心的。”
第七十二章：出题（）
陈凯之和陈无极已到了江宁县衙，不过这儿气氛却已从前不同，除了县里差役，便连本地巡检司的兵丁也参与了防守，三步一岗、五步一哨。
陈凯之领着陈无极抵达的时候，却是一个面生的兵丁领着，直接到了户房，户房这儿，所有的差役和文吏一个都不见，却是一个从知府衙门里抽调来的堂官坐着，他抬头看了一眼满身泥垢的陈凯之，露出鄙夷之色，不消说，这个人，肯定是个奴仆了。
反而是陈无极，虽然穿着的只是布衣，可好歹还算干净，他徐徐的朝陈无极道：“你是陈凯之？”
陈无极忙是道：“不，我是陈……”
这堂官显得不耐烦：“少啰嗦，就你们来的最迟，方才你们的学籍，咱看过了，来，领着陈凯之生员，前去验身，张公公有令，要脱光了查验，得看看，这身上，可有没有什么胎记或是生了什么暗疮。”
陈凯之刚想上前一步，说学生才是陈凯之，一听要被剥光衣服，脚步就止住了，一脸同情的看着陈无极，这眼神里是说，无极啊，你就受点委屈吧。
反正……自己是来打酱油的。
陈无极急的脸色发红，几个兵丁就来拉扯自己，想要解释，陈凯之那目光移过来，他又好气又好笑，乖乖跟着人去了。
那堂官似乎有急事，打了个哈哈，正眼也不去看陈凯之。
陈凯之倒是很识趣，自己浑身脏兮兮的，衣襟上都带着泥，也不指望人家瞧得上自己。
过了一会儿，陈无极方才出来，他一脸委屈的模样，仿佛受了极大的侮辱，陈凯之拍拍他的肩：“乖，没事了，晚上回去切一斤肉回去吃。”
陈无极方才又愉快起来。
小孩子，还真好哄啊。
陈凯之感觉来到了这个时代，和同龄人相比，自己智商上，确实有太多的优越感。
………………
张公公一直在后衙的廨舍，等待招亲的准驸马们验身，验身的事，历来都是抽调来的差役们负责的，他只和金陵府的官员们在廨舍里吃茶，说着闲话。
这么多日子来，至今没有那杨公公的下落，而至于皇子殿下，更是一丁点消息都没有，张公公已经失望了，他心里知道，现在的希望实在太过渺茫，等听到外头铜锣声响，张公公方才起身，他领着众官出了廨舍，面上虽是笑容可掬，心里却是出奇的失落。
倒是这时，一个小宦官从一边快步行来，到了张公公身边，压低了声音，道：“公公，赵王的人，也到了金陵。”
张公公心里咯噔了一下，赵王的人也来了？
赵王乃是当今陛下的父亲，在朝中握有实权，乃是太后的心腹大患，甚至太后怀疑，当初抱走皇子的，就是这个赵王所指使，可能是因为中途出了什么差错，那受赵王命令的杨公公，却突然抱着皇子跑了，不知所踪。
太后在找皇子，这赵王，又何尝不在盯着太后和自己的一举一动呢。
莫非……赵王起了什么疑心？
若是如此……张公公倒吸了一口凉气，不能继续追查下去了，选完了驸马，就立即回京。
张公公心情跌到了谷底，十三年，自己整整找了十三年，可到现在，却还是没有一丁点的眉目。
等到了前衙，这里已是布置一新，左右两边，都安排了座位，有官员的，也有一些本地的士绅名流，大家见了张公公来，都起了身，向张公公行礼。
张公公笑吟吟的压了压手：“诸位不必客气，咱奉太后之命，来为公主殿下选夫，而今倒也挑选了几个才俊，今日，乃是决选之日，为以示公平公正，咱请诸位来，好生看着。”
荀小姐和荀母就坐在士绅们后头，荀家乃是金陵一等一的世家，只是这荀游鼻青脸肿的带了女眷来，却还是引人侧目。
荀母却不在乎，反正这金陵人俱知荀家有只母夜叉，荀家的女人，一个人能顶三十个男人还有余。
何况这时代，男女大妨也是有限，承袭的乃是汉时的风气。
荀母知道很快，人便要来了，一时得意非凡，柳眉扬起，握着荀雅的手：“今日便让你知道，什么叫做狗不如的东西。”
正说着，便有人唱喏：“请诸位决选的青年入堂。”
有差役开始唱名：“陈凯之……”
陈凯之一身邋里邋遢的进去，脱光光的时候，陈无极倒是可以替代，下头的差役和小吏，反正也只是敷衍，可这登堂入室，还非要凯哥亲自出马了。
众人见了邋遢的陈凯之，顿时露出不喜的样子。
荀雅见果然是陈凯之来，俏脸微凝，心犹如刀钝，屏住呼吸，不可置信的在人群中看着陈凯之，手心已是浸出汗来。
天哪！
他居然真的来了，真的如母亲所说那样，三心二意，贪图富贵，看来真的是自己有眼无珠，看错人，表错了情。
荀母坐在一旁，握着荀雅的手，低声道：“瞧见了吗，可瞧见了吗？我是你的母亲，难道还会害你不成？这等人，真是可耻，雅儿，现在知道你的表哥多踏实可靠了吧。这如玉呀，是我看着长大的……”
荀雅耳边嗡嗡响，早已经悲痛如死，不知道荀母在自己耳边说些什么，眼眸里雾水腾腾，俏挺的鼻子微动，泪水在眼眶里打转，拼命隐忍。
早知道就不该来了，直接嫁给表哥了，这样也不会这么丢脸了。
荀母轻轻叹了口气，心里软了几分：“为娘的都是为了你好啊。”
这时又有人唱名：“张如玉……”
却在这时，一身光鲜的张如玉徐步入堂，显得风流潇洒的模样，和陈凯之灰头土脸的样子形成鲜明对比，如骄傲的小公鸡一般，行云流水的朝张公公行了个礼，口里道：“晚生得蒙钦使垂爱，选入决选，不胜荣幸。”
他想要给张公公留个好印象。
荀雅便觉得母亲轻抚自己的手突然加重了力道，一股疼痛传来。
居然张如玉也来了。
他为何只言片语都没有说？
荀母勃然大怒，自己的亲外甥，居然都背叛自己，只是这个场合，她却不能发作，只是目瞪口呆的看着张如玉。
四五个进入决选的人俱都来了。
张公公却只打量着陈凯之，他觉得这个陈凯之，极有可能和皇子有关系，可是细细打量，又觉得和先帝并不像，这令他不禁有点儿失望。
或许……只是碰巧把。
而今赵王殿下的人已经来了，眼下还是不要节外生枝，决选之后，立即回京。
张公公咳嗽一声，