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超过了五万，是京城中仅次于锦衣卫的一股势力，而且魏忠贤提督东厂多年，厂内都是他的爪牙兄弟，一旦他造起反来只怕锦衣卫也难以制止。”
“你的意思是让本宫免去魏忠贤东厂提督的位置？”
“奴才不是那个意思，魏忠贤是个聪明人，也是个杀人不眨眼的狠角色，当今朝廷动乱之际实在不宜和他公开闹翻，奴才的意思是一点一点的削弱它的势力，不若说，先把东厂和西厂一分为二，让奴才去打理西厂，然后再慢慢地把东厂的细作都派出京城或者干脆让他们去关中评判最好，这样朝廷的心腹大患就算是解除了。”
小桃心想，又是一次‘偷梁换柱’。自己该怎么办呢？到底是相信易土生还是相信魏忠贤？或者……小桃坐在纱帐内迟迟的不能作出决定，曹化淳心里就嘀咕起来了，太后以前明明是站在摄政王一边的，怎么态度忽然变了呢，莫非出了什么状况。
“这件事情事关重大，尤其是摄政王此刻不在京城，本宫心里也没了主意，不如你让本宫好好的思量思量，等本宫想好了在和你商量，爱卿觉得如何？”
曹化淳道：“可是魏忠贤整日招兵买马不久就会成就羽翼，到了那个时候恐怕就很难制服了呀！”小桃不耐的说：“这一点本宫自由决断，相信一时半刻还出不了什么大的问题，你先下去吧！稍后本宫会召见你。”
曹化淳不敢再说什么，恭恭敬敬的跪下行礼，然后小心翼翼的从里面走了出来。
小桃在慈宁宫里站了好一会儿，觉得心绪不宁心烦意乱，宫女斟了一杯茶，她只喝了一口就觉得呆不住了，吩咐道：“来人，摆驾御花园。”一大群太监宫女登时忙碌起来，簇拥着太后娘娘奔御花园去了。
今日阳光明媚，秋天里菊花开的正艳，虽然有些树木开始凋零飘落黄叶，却显得更加幽静恬淡，尤其是你试着吸一口气清甜爽朗，什么样的坏心情也能瞬间化作春水。小桃正在享受这份恬静，突然听到前面有人说话，就快走几步奔了过来。
“原来是张太后和冯太妃，你们也出来赏花吗？”小桃快走了几步，略微弯了弯腰表示给张嫣请安。
天启皇帝死后，小桃以皇帝生母的身份垂帘听政母仪天下，而张嫣是天启皇帝的真命皇后，虽然也做了太后，表面上位置还在小桃之上，但是却只是个闲散之人，并不过问任何的政治。好在张嫣这个人天性喜静没有野心也懒得和小桃争斗。小桃也不是霸道的人，隔三差五的还去给张嫣请安，两人的关系处的还算不错。而她口中提到的冯太妃自然就是宠极一时的冯贵人了。冯贵人给小桃请安。
“妹妹公务繁忙，今天怎么也有时间到这御花园里来散心，你我在这里遇上可真是不容易，快点坐坐，咱们来说一会儿话吧！”张嫣急忙名人拿来椅子和软垫，拉着小桃的手坐了下来，相见甚欢。
小桃脸上却有几分不快。张嫣问道：“妹妹好像有什么烦心的事情，方便说出来让咱们两个听听嘛！”
小桃也是个直性子，就把刚才发生的事情跟两个女人说了一遍，张嫣心中立即生出了警惕。她虽然没有政治野心，但却从小饱读诗书，可不像小桃一样，大字也不认得一个，他觉得这件事非常的复杂，弄不好就要出乱子。
“姐姐觉得此时该如何处理？！”小桃问道。
开疆第一百一十二章三个女人
更新时间：2011…10…1714：01：31本章字数：2276
“妹妹，你觉得这件事情应该怎么办？”张嫣多了个心眼急忙反问道。小桃凝眉道：“就是不知道该怎么办才来问姐姐的，姐姐是书香门第出身，是个才女，先皇在世的时候就经常夸奖姐姐您才高八斗学富五车，姐姐一定有好的办法教我！”小桃的嘴还是非常甜的。
张嫣淡然一笑，沉吟了一下说：“妹妹也不必夸奖我，本来我是不想参政的，朝廷上的事情自有妹妹说了算，不过既然妹妹问了我，我就把我的意见说上两句，至于采纳或者不采纳就全在妹妹自己了。”小桃笑道：“姐姐的话一定是金玉良言。”
张嫣道：“这件事情牵扯到朝廷中的两位手握军权的大员，一个处理不好就会凝成不好的后果，尤其是现在先皇驾崩，小皇帝年纪还很小，咱们更加要小心行事，不知道妹妹对魏忠贤和易土生这两个人的印象哪一个比较好一点。”
小桃心想：当然是易土生比较好一点。但是他没有直接就那么说出来而是拐了个弯说道：“我只是担心魏忠贤是个宦官，姐姐读的书多，知道历史上有很多宦官都是专权跋扈的，所以我对他比较担心。”张嫣心想，易土生的权利确实太大了，但是现在这种时候也的确需要这么一个人站出来支撑局面，不然的话大明朝的朝廷很可能被起义军消灭掉。
“妹妹觉得魏忠贤可以领兵打仗吗？”
小桃叹道：“姐姐的意思我明白，现在朝廷中能够领兵打仗并且取得胜利的就只有摄政王一个人，姐姐是向着他的对吧？”张嫣道：“我只是担心如果惹恼了摄政王会耽误关中的大事儿。”小桃道：“可是魏忠贤的建议是慢慢地削弱摄政王的权利，这也未尝试没有道理呀！”张嫣笑道：“妹妹你想一想摄政王是什么样的人？他既然能够轻而易举的平定后金、征服高丽，扬威海外，自然是一个聪明绝顶的人，而且以他的势力，在朝廷中必然耳目众多，只要你一动手，他一定会生出警觉，到时候说不定他就会……”
小桃道：“说不定他就会怎么样？”张嫣站起来道：“造反！我最害怕的就是这一点，如果他真的造反的话，只怕满朝文武没有一个人是他的对手，到时候咱们可就大祸临头了。”
“魏忠贤这个人最喜欢挑拨是非了，两位太后千万不要听他的挑拨，先帝活着的时候，经常赞赏摄政王易土生是天底下最忠心的人，再说了，并不是所有手握兵权的人最后都会造反呀，你们看诸葛亮鞠躬尽瘁死而后已，那是何等的节操，依我看来，摄政王也是诸葛孔明一样的人们，咱们这些女人只有依靠他这样的人才能保大明江山千年万年永不衰败。”冯贵人突然插口说了一句。
小桃颌首点头道：“冯太妃说的很对，两位说的都没错，我现在已经有了决断了。”张嫣突然道：“慢着，这个时候不但易土生不能动，就连魏忠贤也不能动，妹妹还是当这件事情没有发生过，就这样蒙混过去那是上上之策。”小桃道：“这又是为什么呢？”张嫣道：“也并不是为了什么，只是‘无为而治’罢了，老子说‘治大国如烹小鲜’就是不要折腾的意思，尤其是皇帝年纪还小，咱们需要以静制动。”
小桃心领神会，觉得心里有了底，三个人又在后花园里说了一会儿话，然后就各自回去了。三个同时失去了丈夫的女人心中的孤寂不足为外人道，哪有半点快乐可言。
曹化淳可不知道几位太后的在背后的密谋，他还在加紧准备对付魏忠贤呢，首先他派出了很多的高手，到各地去收集魏忠贤的罪证，同时也派人监视魏忠贤的府邸监视他的一举一动，最主要的是曹化淳还在对付钱谦益。
自从钱谦益被抓进来已经有四五天了，曹化淳一直没有对他用刑，比起田宏遇的遭遇简直是好了千倍万倍，但是钱谦益并没有因此而高兴，他知道厄运早晚都会降临到自己的头上来，这只是个时间问题，而且一旦降临将会比田宏遇所遭受的更加猛烈和巨大。
这一天果然来到了，当天曹化淳询问了一下手下听说钱谦益还没有任何的交代，他的忍耐已经达到了极限，立即命令升堂问案，并且把叶向高从家里请了过来，叶向高真是不愿意来但是奉了太后的懿旨也不得不来。
刚一升堂，曹化淳就开始发飙了，拍打着惊堂木大声问道：“钱谦益你到底是肯不肯招认？快点说魏忠贤到底是如何只是你兼并土地牟取暴利的！”叶向高一下子就愣住了，他没想到曹化淳会把事情无端的牵扯到魏忠贤的身上去，这也太明目张胆了。但是他仍然恪守中立一句话也没有说出来。
“曹大人，我早就跟你说过了，我兼并土地的事情和任何人都没有关系，纯粹是我的个人所为，你可不要随意的牵扯冤枉好人。”钱谦益冷笑着说。曹化淳恼羞成怒，大声喊道：“给我重打二十大板！”
钱谦益果然是条硬汉，受了二十大板之后，虽然已经奄奄一息，但还是挺着不说，曹化淳又换了好几种刑具来对付他也不能令他屈服，最后眼看快要打死了，也只能拉下堂去，明天再审，叶向高自始至终没有开口。
曹化淳来到堂下，正好常龙来了，两人便凑在一起商量下面的事情应该怎么办？常龙把事情看的非常透彻，笑道：“这件事情其实非常的好办，所有的关键全都在叶向高身上了，只要叶向高点了头，就算给钱谦益来个强行画押，钱谦益也没有办法，而朝廷上更加不会追查，魏忠贤只能哑巴吃黄连了。”
“你说的都是废话，叶向高那老东西是个老滑头，问案的时候一言不发，任谁都看不出来他的心里想些什么东西，怎么才能让他站在咱们这一边呢？”
“这件事也并不是没有办法，呵呵！”常龙突然大笑道。曹化淳急忙道：“有什么办法赶快说出来，将来我升官发财了一定忘不了兄弟你的关照。”常龙忍住笑道：“你可能不知道，叶向高老小子有个儿子叫叶生，人人都叫他叶胖子，这小子吃喝嫖赌样样精通，活脱脱的一个纨绔子弟，在北京南京把他爹的脸都丢尽了，你要是想控制叶向高，就要从他的儿子下手。”
开疆第一百一十三章叶大少
更新时间：2011…10…1814：24：08本章字数：2206
常龙口中的叶生叶大少叶胖子也就是易土生第一天穿越过来的时候，遇到的那个和后母曲敏私通的那个胖子，这小子正如常龙所说的一样，是个活脱脱的纨绔，整天游手好闲无所事事，家里妻妾成群还不算一天到晚的流连于花街柳巷赌场牌楼，干的都是让他老子汗颜无地的事情，常龙和花胜汤忠这些世家子弟，整天在南京城里厮混，自从叶大少来到了南京城之后也就和他们混在了一起，熟悉得很。
这天傍晚时分，叶大少拎着鸟笼子正在钞库街闲逛，迎面就走来了一个人，离着老远就跟他打招呼：“嘿，这不是叶大少嘛，这几天真是少见，最近到那里去了？！”叶大少摇头晃脑的眯缝着小眼睛一看，等是高兴了：“呵，这不是常大人吗？听说你最近发达了，在朝廷里当官了，还当了礼部尚书，怎么有空出来玩了？”来人正是常龙。
常龙急忙走过来，拉着叶大少的手笑道：“当然要出来玩，这几天南京城里可有好玩的了，不来怎么能行呢！”叶大少一下子来了兴趣，把小眼睛瞪圆了问道：“什么好玩的，我怎么没听说，这么好玩的事情你可一定要带着我呀，说说，到底是什么事儿？”常龙把叶大少拉近一家茶楼，要了一壶龙井，绘声绘色的说：
“你是真不知道还是假不知道，你看……”常龙指着对面的一家金字牌楼的赌坊说道：“这里来了个冤大头，听说是西北什么白家牧场的大少爷，他家老爷子在西北卖马，连带着做人参的生意发了大财，这小子带了一大笔银子来，整天在赌场里快活，无奈的是，这位白大少爷的赌术实在是太烂了，简直就是逢赌必输，实不相瞒，最近我天天都去跟他掷筛子，呵呵，可好玩了。”
“哦，那么你赢了钱没有？”叶大少高兴的问，他本身的赌术也不怎么样，十次中倒是有九次会输钱，听说有一个比他更倒霉的家伙来了，怎么能不笑的喜笑颜开呢！
“嘿嘿，实不相瞒，我也赢了一点，这个数吧！”常龙伸出右手的五根指头。叶大少不屑的说：“才不过五万两而已，也不见得就是什么大财主吧，没意思！”常龙嚷道：“五十万两，叶大少，是五十万两！”
“啊，这么多，我的老天，那小子不是输的连他爹姓什么都不知道了，还不快点滚回西北去！”叶大少呵呵笑道。
“人家可不像你说的那么没用，据我估计这小子这些天总共在‘天胜赌场’输掉了五百万两也不止呢！可人家就是有钱，愣是个面不改色心不跳。算了算了，不跟你说了，反正你也觉得没劲，我得快点过去赢钱了，迟了的话银子就被别人赢光了。”常龙喝了一口茶，赶忙就要离去。
“别呀，常大人，咱们都是兄弟，有这种好事儿你怎么也不想着我，实不相瞒，兄弟最近手头非常紧，老爷子最近心情不好也不给我银子，我连上青楼的钱都没有了，咱们一起去吧，我也去赢点。”叶大少一把把常龙拉住了。
常龙斜着眼睛说：“你带了本钱没有？”叶大少嘿嘿一笑，从袖子里掏出两万两银票：“不多，不多，就这么一点，不过没关系，咱们这次是去赢钱的，又不是去输钱的，这些够了。”常龙点头道：“够了够了，既然你这么说我就带你去一趟，不过你可不要太贪心，细水才可以长流，你明白吗？”
“明白，明白，兄弟行走江湖多年，怎么会连这点小猫腻都不明白，你就放心带我去吧，我一定不会给你丢人的，走啦。”
常龙心中暗笑，叶向高剩下这种蠢蛋儿子要想不倒霉还真是挺困难的。
两人勾肩搭背的来到了茶楼对面的‘天胜赌场’。“天胜赌场”四个龙飞凤舞的金字，在灯光下闪闪发光，这真是南京城内最大的赌场。
此刻，华灯初上，天胜赌场中座无虚席热闹非凡，三间宽阔的厅房里，到处弥漫着酒气，脂粉气，和男人身上的汗臭气。每个人的头上，都冒起了红油油的汗光。
只是，有的人春光满面，有的人垂头丧气，有的人神情镇定，有的人都已紧张的发抖。
最外面的一间，有两张牌九，两张骰子，两桌单双，赌钱的人品流也最复杂，呼喝的声音也最响亮，几个腰间束着红腰带的黑衣大汉站在桌子旁，无论谁赢了一注，他就要抽去一成。
里面一间花厅，人比较少，也比较安静，三张桌子旁，坐着的大都是脑满肠肥的大腹商贾，整堆整堆的花花银子，在一双双流着汗的手里转来转去，桌子旁有香茗美酒，十几个满头珠翠的少女，媚笑着在人群中穿梭来去，就像是一只只美丽的穿花蝴蝶，从这里摸一把银子，从哪里拈两锭金锭，收获也不老少。
赌钱的大爷们谁在乎这些。于是，输钱的人钱袋固然空了，赢钱的人钱袋也未必有增加多少。金银都已从少女们带着的戒指的纤手中流入赌场老板的口袋，这赌场，是南京第一大帮派‘青龙帮’的产业。青龙帮虽然是做黑道生意的，但是和京城中的达官贵人王孙公子都保持着良好的关系，尤其是常龙这种人在这里是非常吃得开的。
最里面的一间房子，垂着厚厚的门帘。
这房子里一共只有七八个赌客，却有十几个少女陪着，有的在端菜，有的在倒酒，有的只是依偎在别人怀里一粒粒剥瓜子，轻巧地送进赌客的嘴里，她们的手指犹如春葱，她们的眼波甜如蜜糖。
赌桌上，看不见金银，只有几张银票在流动，但每一张银票的数目，都已经够普通人舒服地过一辈子。
常龙和叶大少就是在这种情况下走进了这间房子的。
突然，一个衣着华丽，生的獐头鼠目的猥琐汉子，从里面走出来，正好看到两人走进来，赶忙过来行礼：“常大人，叶大少，你们来了，小的冷三给两位请安了。”
这位就是赌场的掌柜，人称冷三，其实他应该是青龙帮的一个香主级别的人物。由于整天在赌场呆着，所以和两人非常熟悉。
开疆第一百一十四章冤大头
更新时间：2011…10…1814：24：09本章字数：2198
叶大少把鸟笼子递给冷三拖着，伸手拍了拍冷三的肩膀：“我说冷大掌柜的，最近生意兴隆啊！”冷三笑着说：“托叶大少您的洪福生意还凑合着，只是叶大少最近很少来，小的心理着实的想念。”叶大少笑的最都合不拢了：“算你小子有良心，还记得本大少爷，对了，今天我和常大人来玩两手，给我们找个位置！”
冷三眯着眼睛一笑，悄声道：“两位爷来的正好，这几天我们这里来了个一掷千金的好客，一个晚上就是几十万两的输赢，这还不算光是小翠就从他那里得了十几万两了，他现在正在刚起来，正在手痒，正好你们来了。”
“呵，怎么刚起来，现在都快天黑了！”叶大少抓了抓头皮说道。冷三笑道：“昨晚赌了一夜，可不刚起来嘛，这样也好，他刚睡醒迷迷糊糊的正好下刀子，两位爷都是聪明绝顶的人物自然不用我多说。”
常龙沉吟道：“你说的那个豪客张立军，我也会过两次，的确非常有钱，但是他的来历可靠嘛，别是什么惹不起的人物吧！”冷三陪着笑脸道：“两位放心好了，咱青龙帮是吃这碗饭也不容易，自然是非常谨慎小心的，早打听清楚了，冤大头一个一点背景也没有，两位爷尽管开宰，只是别忘了小的的一点好处就好。”
叶大少早就按耐不住了，乐呵呵的说：“快，快点安排一下，咱们跟他赌一回。”冷三突然指着两人身后说道：“来了来了，张爷来了，真是说曹操曹操就到。”叶大少急忙回过头去观看。常龙趁机给冷三使了个颜色，冷三轻轻的点了点头。
两人身后站着个紫面短髯，相貌堂堂的大汉，手里捏着两个打铁球，不断地‘叮当’作响。这人虽然一副西北打扮，但是气派却不小，一看就是个输得起钱的主。冷三立即大步迎了上去，抱拳笑道：“张爷，您老人家醒了，小翠您还满意吧，如有招待不周的地方还请恕罪，恕罪呀。”
紫面大汉一说话大家就听出来他是个粗人，他骂骂咧咧的说道：“他奶奶的，那小娘们还可以，主要也就是看上老子有钱了，老子有的是钱，有钱就有一切，你们信不信。奶奶的。”冷三急忙佯装大笑：“没错，没错，张爷说的不错，这个世界就是这样有钱就有一切，没钱一文不值，张爷，刚才来了两个有钱人，都是南京城内的巨富，想和您赌两把，您看……”
“什么狗屁巨富，俺看南京城里就没有富人，都是他奶奶的穷光蛋，赢了几十万两银子就乐得找不到东南西北了，奶奶的那点钱也叫钱，还不够我一个月的开销呢，真是乡下土包子没见过世面，俺还以为这京城里的人都是金子做的