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易土生心想：祖大寿当然不知道吴三桂的厉害，这人专门在历史转折的时候出幺蛾子，一不小心就会被他搞出点风雨来。所以，一定不可以让他带兵，就算是带兵也必须要在自己的手下，时刻可以监视他。对了，将让他的老搭档耿仲明和尚可喜去对付他好了。
“耿仲明，尚可喜，听令。”易土生道：“你们先一步带领两万人马渡过黄河，全部轻装简行快马加鞭，一定要用最快的速度。”耿仲明道：“现在距离叛军渡河已经有一段时间了，我们是否可以追的上都是很大的问题呀。”
易土生道：“别忘了，高迎祥在路上会受到各地驻军的堵截，我们还是有机会的。去吧，最好在太原截住他们。另外，命令太原总兵加紧防御，如果让叛军过关，我就诛杀他的九族。”耿仲明和尚可喜立即领命而去。
易土生又对祖大寿道：“祖大哥，你可能觉得吴三桂是个名不见经传的人物，但是这个人我以前听说过他的名字，他是个少年天才，在领兵打仗上的确有一条，莫欺少年穷啊，当年的周公瑾、诸葛亮、孙权不全都是二十出头的年纪，结果把年过花甲的曹操打的大败而归，咱们还能掉以轻心吗？”祖大寿惭愧道：“王爷说的是，属下错了。”
与此同时，在魏忠贤的府邸内，魏忠贤正坐在他花梨木的太师椅上，看着坐在下手的三个人：吴襄、吴三桂、魏良卿。魏良卿翘着二郎腿，品着茶，拿眼睛瞄着魏忠贤府上漂亮的侍女，嘴里还哼着小曲，一副烂泥扶不上墙的架势，别说是别人，就连魏忠贤本人都看他不顺眼，只拿白眼珠子看他，但他只装作没看见，魏忠贤拿他也没办法。
“这次出兵，本座已经和皇太后商量好了，主帅就是吴三桂小将军，关于这一点吴襄老将军心中千万不要有什么芥蒂，毕竟你们是父子，谁当这个主帅还不都是一样的吗。况且，谁家的大人不想看着自己家的孩子出人头地呢。您说，是不是这个理。”吴襄的心中其实也没有什么不高兴的，看着自己的儿子强过自己，他心里自然是很高兴的，而且他相信，在自己的帮助下，儿子一定可以打赢这场仗，甚至最后取代易土生，成为大明朝的中流砥柱也不是没有可能。这可是一次绝好的机会。
“魏公公，我们父子对你的恩德永生永世也不会忘怀，要不是公公的提拔，我们的父子，终其一生，也就是个小吏而已，如今我儿子掌握了兵权，得到了太后娘娘的赏识，日后公公若有拆迁，万死不辞呀。”
“好，说得好。我看呢，太后对你们父子还不是很放心，毕竟你们是初次出现在太后的视线里，满朝文武大臣对你们也不是很熟悉，所以，监军还是要的，就让我侄儿魏良卿去走一趟吧。”魏忠贤喝了口茶，不温不火的说道。
“叔叔，你真的让我去前线打仗，那可不行，那地方太危险了，说不定，我都不能活着回来见你了，你还是找别人去吧。我看曹化淳那小子就非常的合适，不如就让它去吧，反正我是不会去的。”
“混账东西！真是烂泥扶不上墙，我可告诉你，现在是太后娘娘让你去，你想不去，你觉得有可能吗？我告诉你，你必须去，你要是不去那可就是抗命，我也保不住你，赶快给我滚回自己的家里收拾收拾，准备启程。虽然你是监军，但是也要在军中遵守军命，如有违反，即刻诛杀，我把你交给吴三桂将军了。”魏忠贤气的差点断气。
吴三桂突然站起来道：“贼势汹汹，时间紧迫，请监军大人赶快收拾东西，现在天色刚亮，我几乎在中午之前起兵，父亲大人，请你前往五城兵马司一趟，找常龙要一万兵马来，这是太后的命令，而且他自己已经在朝堂上答应了，相信还不至于赖账，请您速去速回。”
吴襄点了点头，离开了坐位出去了。魏良卿冷哼了一声，在肚子里腹诽了一阵也走开了剩下吴三桂和魏忠贤两个人。魏忠贤拉着吴三桂的手说道：“你这么年轻就有这样的本事，将来自然是前途无量的，你放心，只要你这次立下了军功，我会不遗余力的在太后面前推荐你。我也把实话告诉你，太后和皇帝虽然是易土生拥立的，但是易土生太过蛮横霸道，早有不成之心，太后对他很不满意，只是在朝廷之中，无人可以和他抗衡，如果小将军可以建功立业而回，那么你的前途将不可限量。”
吴三桂多么聪明啊，他根本就不用魏忠贤来提醒。在金殿上的一席话，已经让他摸出了太后娘娘的心思。太后想要利用他来抗衡易土生，这是个机会，也是个要命的机会，如果太后胜了，自己的前途自然光明，怕就怕到了最后还是易土生胜了，那么自己也就只有死路一条了。但是，吴三桂平生都在追求这样的一句话：富贵险中求。
吴三桂瞧不起魏忠贤，更加不喜欢和魏忠贤交朋友，但是当他羽翼还没有丰满的时候，又有什么办法呢。也就只能先依附他。吴三桂赶忙向魏忠贤表示忠心，哄的魏忠贤非常的高兴，高兴地不得了呀。
魏忠贤命令自己的下人拿出一对玉如意奉献给吴三桂，笑呵呵的说：“此物价值连城，乃是番邦进贡的宝物，我留在家里也没有什么用，就交给你好了，希望你不要辜负本公公对你的一片厚爱。”吴三桂也不客气，但随后说：“魏良卿将军盛行纨绔，最怕他跟我掣肘，扰乱了公公的全盘计划。”魏忠贤道：“不要理他，如果他真的跟你掣肘，就把他关起来，所有的事情由我担待。”吴三桂道：“还请魏公公帮一个忙？”魏忠贤道：“你请说。”
吴三桂道：“眼下天下兵马大权，全都控制在易土生的手上，易土生唯一指挥不了的人，就是皮岛的毛文龙，我希望能够借助他的兵力，请公公务必帮忙。”魏忠贤略一思索：“好吧，本座试试看。”
开疆第一百二十三章“精兵”
更新时间：2011…12…69：59：14本章字数：2183
吴襄来到五城兵马司找常龙要兵马的时候，常龙已经没有什么心理负担了，很痛快的就答应了下来。因为他知道吴三桂没有什么便宜可占，易土生早就布置好了，根本不可能给他留下什么机会。
吴襄道：“常龙将军真是不好意思，虽然你手握重兵，但也不能违反太后和众位大臣的意见，众位大臣已经说过了让你借一万兵马出来，请你赶快把兵马交给我吧。”常龙站起来拍了拍吴襄的肩膀，吴襄想躲却没有躲开，气的要死。他明明看到常龙的手过来了，简简单单的一抓，愣是没躲开。原来这是昨天燕铁刀传授给常龙的一招，名叫‘破军天下爪’，是他的救命一招。
“吴将军，我看你是太多虑了，我常龙是什么人，怎么会不听太后的话呢，昨天晚上我拼着一夜没睡，已经把兵马给你准备好了。”常龙晃了晃脑袋，示意吴襄跟着他出来，然后领着他到沙场去检阅兵马。
“这就是我的兵马？”吴襄差点没气的昏过去。眼前这里的确是有一万兵马，但全都是老弱残兵，而且装备非常之差，身上穿的铠甲，就是两个麻袋片，手里拿的武器，也就是柳条削了个尖。比那些杂牌的农民军还要差了几倍。
“这就是我们大明朝的兵马吗？”吴襄指着眼前的杂牌军气愤的说道。常龙很郑重的点头：“没错，这就是我们五城兵马司的精锐战士了，别看他们的装备差一点，但全都训练有素以一当十，领着他们上战场，一定会无往而不利的。”
“这就是常将军说的以一当十的精锐战士？”吴襄跳下马背，跑到士兵丛中揪出一个瘦骨嶙峋的白胡子老头，跳着脚喊道。
“当然，这是我手下最精锐的士兵了，这位老人家名叫福伯，已经服役超过五十年了，从年轻的时候开始就是有名的勇猛，随着这些年年纪和阅历的增加，更加的经验丰富，我本来是舍不得福伯的，但是为了国家和江山社稷也只有忍痛割开了。”
“好，好。”吴襄虽然生气但也无话可说，一伸手又揪出一个只有一条腿的大胡子，问道：“这样的人也能上阵打仗吗？”常龙叹了口气，从马背上下来，拨开吴襄的大手，拍着那士兵的肩膀道：“糊涂哥，本将军代表摄政王感谢你的英勇表现。”
常龙转过头来道：“这位是糊涂哥，在我的五城兵马司里威名赫赫无人不知无人不晓，摄政王带着咱们在西洋开疆拓土的时候，咱们和德国人作战，糊涂哥一场仗下来宰了五六十人，最后累到在地上才被人砍掉了一条腿，他这样的猛将，我当然要派出去作战，吴老将军你还有什么问题吗？”
吴襄心想，常龙今天摆明了也就是耍无赖了，跟他说什么也没用了，兵权在他的手上，谁也拿他没辙。再说了，现在时间紧迫，根本没时间计较。冷哼了一声道：“常将军，我奉劝你一句，这天下毕竟还是皇上的天下，易土生虽然一时得势，但是不可能一生都得势，你可不要跟错了主子，害了自己一家人的性命。”
常龙笑道：“你这么一说，我突然也有两句话想要多你说。吴老将军，我奉劝你一句，我奉劝你一句，这个天下毕竟还是摄政王打回来的，如果没有摄政王消灭后金，开疆拓土，也许大明朝早就不存在了。魏忠贤虽然一时得势，但是不可能一生都得势，你可不要跟错了主子，害了自己一家人的性命。”
哼，吴襄冷哼了一声，翻身上马，带着手下的一万兵马走了。常龙在他身后只是嘿嘿的冷笑，这样的军队，等到他们赶到了本京城，只怕易土生早就把张献忠和高迎祥的脑袋给扭下来了也说不定。
吴襄直接把军队拉到了大路上，魏忠贤来送行，魏良卿和吴三桂随军。魏忠贤敬了几杯酒，然后大军开拔。刚一上路，吴襄就忍不住的骂了起来。
“他妈的这个常龙，简直太可恶了，居然把这样的军队交给我们，这简直就是让我们去送死，简直就是个王八蛋。”、
吴三桂笑道：“其实这也没什么大不了的，我已经胜券在握，就算他给我这样的军队，我照样也可以打赢这场仗。张献忠和高迎祥算什么东西，根本就成不了大事。”魏良卿阴阳怪气的道：“吴三桂，你们两个要是想死我可不拦着，不过，你们千万可不要拉着我去死呀，我可还没有活够呢。你们才一万人马，怎么跟人家好几十万人打仗呀，我倒是有个主意，说出来给你们听听！”
“监军大人有什么好主意，就请说出来听听。”吴三桂客气的道。虽然他不喜欢魏良卿，虽然他知道魏良卿是个酒囊饭袋极品纨绔，但是毕竟他现在是个监军，一定要对他客气一点。魏良卿嘿嘿笑道：“其实这事儿也挺容易的，咱们不是兵马太少吗？那好办呀，咱们就在沿途拉壮丁，把南京一带所有的壮丁全都拉走，我估计等咱们到了北京，差不多可以拉十几万人马，那样的话，敌人就奈何不了我们了，嘿嘿，是个好主意吧。”
吴襄和吴三桂对视了一眼，心想，这小子真是个彻头彻尾的王八蛋，而且一脑袋浆糊，这种话居然也说得出口。这不是逼着老百姓跟高迎祥一起造反吗？成事不足败事有余的蠢货。简直没法评价他了。
“啊，我看这件事情咱们还是从长计议吧。虽然咱们手中的人马比较少一点，但是却是一支奇兵，而且咱们的粮草也不够用，贸然征兵的话只会给自己造成负担，还是先赶到北京再说吧，监军大人您觉得怎么样。”吴襄温和地说。
魏良卿才懒得管这些破事儿呢，伸了个懒腰，叹道：“好吧，好吧，这种事情，你们父子两个看着办就可以了，我真是懒得管，行了，我想睡会觉，不陪你们聊天了。”吴三桂道：“监军大人您请自便。”
魏良卿为了怕受辛苦，这次出来，特地准备了一辆豪华马车，和两名俏婢伺候，他从马上跳下来，立即就一头钻进车里去了
开疆第一百二十三章形势异变
更新时间：2011…12…614：46：41本章字数：2192
吴襄看道四周无人，突然对吴三桂道：“孩子，明廷现在岌岌可危，魏忠贤也是自身难保，唯一的支柱就是易土生，你真的打算要跟易土生作对，来帮助魏忠贤吗？像魏忠贤这种阉人，随时都会跟我们父子翻脸，帮助他那可实在是划不来呀。”
吴三桂笑道：“父亲大人放心，这一点孩儿怎么会不知道呢。孩儿心中早就有自己的打算，无论是朝廷还是易土生亦或者是魏忠贤，都只不过是孩儿手中的一粒棋子而已，身逢乱世就要做出一番事业来，我们父子如今兵权在握，又远离朝廷，正是龙游大海凤舞九天，天下之间再也没有什么可以羁绊我们。”
吴襄隐隐约约的听出了吴三桂的意思，但他并没有反对，而是笑了一声道：“我儿素有大志，为父当全力助你。可是，后面那个主你打算怎么处理呢。”吴三桂道：“现在且让他自己去狂，用不了多长时间他就会来求我了。”
大军一直向前，昼夜不停，由于是老弱病残的军队，很对士兵受不了劳苦死在了行军的路上。吴三桂父子铁石心肠，根本全部顾虑士兵的死活，仍然快马加鞭的直奔北京。与此同时，北京的形势，的确是发生了一些异变。
假如说所有的一切都在易土生的掌握之中，那么这次异变让易土生也有些措手不及了。易土生的大军刚刚抵达太原。张献忠和高迎祥已经在太原城下分为两路，张献忠走的是太行山南麓，现在已经抵达了宁武；高迎祥走的是北路现在却已经到达了保定，保定距离北京城只有八百里，骑兵一天就能抵达城下。也就是说，高迎祥走了一条进路，也许他和张献忠抽签抽赢了吧。
易土生失态了，这些情况本来都不足以让易土生失态，但是据他的了解，一件更加严重的事情发生了——驻防在北京的何健竟然和高迎祥取得了联系，打算在北京城称王，并且伙同叛军瓜分河南与山西、河北，横扫黄河以西，长江以北。
如果这个情报是真的，那么易土生就算追上了高迎祥也没有用了，北京城铁定会陷落。北京城陷落，就是都城陷落，都城陷落，往往就象征着一个王朝的灭亡。所有的一切都将无法挽回，大错铸成，后悔都找不到地方哭。这可如何是好。
太原城下易土生只停留了三个时辰，然后一直跟着高迎祥的大军向北。易土生不愿意分兵作战，他比较赞同努尔哈赤一贯的行军策略‘任你几路来，我只一路去’，集中优势兵力，逐个击破。高迎祥选择了近路，那么他就离地狱更近一些。刚才已经说过了，易土生现在担心的根本就不是高迎祥，他担心的是何健和吴三桂。
祸起萧墙，绝对是祸起萧墙。真没想到，到了最后给自己带来最大威胁的，全都是来自朝廷内部的人，易土生决定如果这次能够很快地解决问题，他将回到京城，彻底整顿，安定朝政，除掉魏忠贤，不然早晚要死在自己人的手上。
三个时辰，易土生一直都在踱步，大军继续开拔的时候，他骑在马上也是心不在焉的。第三天凌晨时分，得到了战报，高迎祥已经抵达了北京城的城下。目前的形势还不明朗。前面就是真定城，易土生命令继续前进。
好不容易抵达了真定城的城下，田吉要求大军休整，目前形势已经如此了，如果士兵们因为劳累产生怨气，甚至发生哗变，那么易土生可就真的完了。所以，易土生命令再休息两个时辰。同时命田吉取来纸笔。
“何健真是忘恩负义，他本来是锦衣卫中的一个无名小卒，是摄政王您提拔他他才有今天的成就，没想到他居然狼子野心，得势便猖狂，还想称王称霸，独占北京城，现在高迎祥已经到了北京城，吴三桂也快要到了，看来他们之间即将要爆发大战，不如我们坐山观虎斗如何？”田吉道。
易土生展开纸笔摇头道：“他们之间是绝对不会发生战斗的，吴三桂是个绝顶聪明的人，而且最近他的运气也不错，我估计他一定会设法和何健高迎祥取得联系，共同来对付我们，只要我易土生死了，他们这几股势力，立即就会席卷整个北方，大明朝铁定灭亡。这是谁都知道的道理。我们所面对的这几个人全都是野心家。”
祖大寿道：“既然如此，我军完全被动，不如撤回江南，还能保住半壁江山，日后再来北伐中原，夺去实地，也不失为一条上策。”易土生厉声道：“如果演变成了南北朝时期的形势，连年战争，祖国分裂，不知道有多少百姓会死于战火，我易土生岂不是成了千古罪人，错就错在，我信错了何健这个人，就算有一线希望我也要拼一拼。”
说话的功夫易土生已经写好了一封信，然后放在信封里，用火漆封号了交给田吉道：“田大哥，这件事情必须要你亲自去跑一趟了，没有人比你更加的合适，此行非常危险，你一定要加倍的小心。”
田吉皱眉道：“这是什么信？”易土生道：“何健这个人现在不能得罪，只能安抚，希望他能回心转意，回到朝廷的怀抱中来，我在心中许诺他做大明朝的藩王，并且将‘宁夏’等地割让给他，让他做宁夏王，希望他不要和高迎祥搅合在一起。这也是没有办法的办法了。”
田吉冷哼道：“对付这种背信弃义的小人，用得着这样吗？我看还是派一名高手去刺杀了他，一了百了。”易土生道：“我也想过，但是如果不成功怎么办，假如失败了，何健必定会打开城门把高迎祥和吴三桂放进城内，而我们远在数百里外，远水救不了近火，大明朝可就真的完了。”
田吉叹道：“好吧，我这就去见何健，也不知道赵唯一大侠现在怎么样了。”易土生道：“赵唯一大侠我倒是并不担心，他武功盖世，而且聪明绝顶，一定会安全回来的。田大哥，你还是赶快起程吧，只要你能设法稳住何健两天，等我的大军到了保定，形势就会逆转，到时候，鹿死谁手还未可知呢。”
开疆第一百二十四章高迎祥
更新时间：2011…12…710：49：28本章字数：2344
易土生的大军正在半路休整，吴三桂的大军却疾速进入河北穿德州进沧州，直取北京城。在他之前，高迎祥的人马已经先期抵达。由于易土生是顺着高迎祥的路线走的，所以，应该会比张献忠提前到达。令所有人都疑惑的是，张献忠的行军速度非常之慢，慢的有的让人不能接受，很多人都在猜测他是故意延缓行军速度，等着让高迎祥给他当跑回打头阵，但他似乎