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艾伦笑着表示不同意，但那意大利人——很显然对航空业充满热情——坚持己见。
“这么说，你肯定很为巴尔博元帅感到骄傲，”艾伦说，他指的是最近一次意大利飞行术公开表演。“十架水上飞机，从这儿一直到南美洲！而且只死了六个人。”
“呸！六个人！值得吗？”
艾伦又笑了，并转换了话题，“你看上去有很好的人事关系。”
“哦不！我有一些钱。我喜欢款待别人。我有一些好朋友。”
艾伦点点头，看上去好像不感兴趣，但事实上他早就注意到意大利官员们就像蜜蜂围着花蜜一样巴结着“石油大火”。
艾伦想到洛蒂。他们刚刚结婚没多久的时候，曾经来过罗马。那真是销魂的时光。而现在，好像不太可能再有这样的两人世界。他不管自己有多么不可理喻，他只想让从前的洛蒂回来。他不想让她管理医院——更不想让她在那些可怕的手术病房里更换衣服。他紧紧地靠在阳台栏杆的锻铁上，感觉到坚硬的金属横在他的腰际，寒冷的空气拂过他的脸庞。
“石油大火”仍在滔滔不绝地说着话，列举着他的朋友，夸耀着他的人事关系。
艾伦只用了一半心神在听。在他身后的屋里，毫无疑问，政府官员正在受贿，国家秘密正在传播，私下买卖正在成交。艾伦摇摇头让自己清醒过来。他还有工作要做。
“我在结交朋友方面可能需要一点帮助，”艾伦措辞谨慎地说。
“啊，是吗？”
“确保艾伦汤公司的出价会受到应有考虑的朋友。”
“说的对，说的对。”
“但这需要小心谨慎。如果传出去的话，我们的机会就一文不值了。”
“对，对，听着，也许我能帮上点忙……”
夜晚变成了深夜。一项安排做好了。金钱易手，承诺多多。“石油大火”——吉安弗朗科·马里奈里，这是他的真名——给予了极大的帮助；对艾伦的需求有极高的领悟力。
等到那晚艾伦上床睡觉的时候，他觉得自己已经尽了全部努力来确保他的成功，他对此感到满意。他觉得自己几乎是赢定了。
得克萨斯时间下午5点半。这一天1932年9月19日。
在诺加德石油公司的办公室里，这一天的工作正在接近尾声。只是，今天不是寻常的日子。今天不是普通的日子。今天，意大利政府将会宣布招标的结果，整个公司都屏息以待。
首先，还是官僚机构。意大利政府将通过他们在华盛顿的驻美使馆宣布这一消息。那儿的电报系统出了一点问题，这表明所有事情都会耽搁。莱曼·巴德打了一整天的电话，就好像这样做可以让消息传得更快一点。
不过，下午5点31分的时候，他的耐心终于得到了回报。电报机开始哗哗作响，神奇的字母开始涌出。
巴德从电报机上撕下电报，快速地瞄了一眼，然后开始奔跑。
他飞快地奔跑，他狂野地奔跑。他跑向汤姆的办公室，像个孩子一样在光亮的镶木地板上滑出好远，在拐角处抓住墙壁推动自己跑得更快。他撞上一个速记员，差点将她撞倒，不过他伸出双手扶住了她，等到她恢复平衡之后，在她惊讶的额头上重重亲了一下，然后又射了出去。
他跑到汤姆的办公室门前，冲了进去。
“我们拿到了，我们拿到了！”他大喊道。
汤姆立刻明白了他的意思。喜悦和松懈就像洪水一样涌过他的身心。“我们拿到合同了？我们拿到了？”
“别急，朋友，这烂玩意儿是发给你的。我还没看呢。”
“可你在笑，”汤姆说，想要抓过神奇的电报，但没能成功。
巴德喜悦地哼了哼，“好吧，”他承认，“可能我瞥了一眼。我只看到‘我们很高兴’这一点点。”
第六部分 1932年6月第80节 我是在寻找汤姆
汤姆又去抓电报，这次成功了。马里奈里告诉汤姆，艾伦汤公司的出价将会比壳牌公司的价格低三到四分钱，而汤姆为了确保万无一失，他的出价低了六分钱。赢到合同并不是太大的惊讶，但这仍是结束一天工作的好办法。巴德砰地摁着汤姆桌上的对讲机按钮，要着“香槟，红酒，威士忌，蛋糕，再加上该死的整整一个歌舞团的康康舞女。”他在屋里快速地转来转去，自己一个人被快乐冲昏了头脑。
汤姆专心看着电报，试着不受他的影响。
就在莱曼·巴德像只小狗一样在汤姆的办公室里乱蹦乱跳的时候，英国时间是晚上11点36分。
这天晚上艾伦在家举行了一个晚宴。宴会正在接近尾声。仆人们偷偷打着呵欠。厨房已经陷入安静。屋外柏油路上的街灯在雨里沾上一身泥泞。大多数客人都已经回去，带走了他们的毛皮大衣、他们的汽车以及他们的喋喋不休。剩下的人正在道别。所有人，除了盖伊，他仍在四处溜达。
“不累吗？”艾伦说，希望他的哥哥能够离去。
“今晚不累。”
“可你站了这么久！”
盖伊已经不再是皇家军队的一名军官。他已经无望得到进一步升职。他的下一步工作可能是在作战地区呆上很长一段时间，可能是东非或是印度东北部。盖伊憎恨这种工作，所以作了一些安排，给自己在陆军部找了一个高级文官职位。
“我习惯了，”盖伊说，“台球？”
“好，好，可能就一局，然后我真的得……”
他们拿着烟和白兰地走进台球室，盖伊把球摆好，“一分一先令？”
“不能不玩钱吗？”
艾伦的水平很一般，而盖伊则是个中好手。他一般是为钱而玩，而且一般都会赢。他的为钱而玩有着一种强烈的迫切，这种迫切是艾伦难以容忍的。盖伊耸耸肩，轻轻将球击到桌面四处。晃眼的绿色台面呢，周围的昏暗，喀嚓相撞的小球，这一切几乎起到了一种催眠效果。盖伊打完之后，站直身用白垩擦抹球杆顶端。
“很抱歉把你拖在这儿。我知道你很想睡觉。”
“对，因为明天我们在办公室会很忙。”他说的很含蓄。意大利政府今天应该已经宣布了招标结果，但他们的使馆在电报机的毛病得以解决之前就已经闭馆。他们许诺明天一早就发来消息，而艾伦——还有整个艾伦汤石油公司——都在屏息以待。
“有些事我想要跟你谈谈。”
“是吗？”
艾伦很惊讶。他和盖伊并不亲近，也从未亲近过。他几乎想不出来在过去十年里他哥哥曾经有哪次迫切地想要跟他谈谈。
“我听说——嗯，听我的司机说，如果你非要知道的话——他无意中听到一次谈话，听说你正在寻找……寻找汤姆。”盖伊说到汤姆的名字时就像这个人为艾伦所知，但对盖伊自己来说则几乎一点都不熟悉。
艾伦的惊讶更甚。他按捺住自己对多嘴仆人的一丝恼意，说，“你的司机说的很对。我是在寻找汤姆。”
“汤姆死了。他死在法国了。”盖伊定定地看着弟弟，僵硬地说出这些话，然后他弯下腰，迅速地连击三球，先是靠着优雅的连中两球赢得了双倍的分数，然后又打进难度很高的一球。
艾伦的恼意更甚。“汤姆还活着。他没有死。他受了伤，然后被俘了。他在杜塞尔多夫附近的赫特斯特战俘营里呆到战争结束。他在1918年离开了战俘营，回到了英国。”
盖伊舔了舔嘴唇，刚舔完嘴唇马上又干了。“他在英国？你怎么知道的？”
“我没说他在英国。我说他回到了这儿。然后他又离开去了美国，并改名换姓一直住在那儿。我知道这些是因为我调查出来了。”
艾伦说的话中有什么内容让盖伊放松了一小点儿。他指出轮到艾伦了。艾伦打了很糟糕的一球，为盖伊设置了一个很容易的连击。盖伊连击两球，然后是一个判断正确的安全球，使艾伦毫无进球机会。
“如果他改名换姓住在美国，这好像表明他急切地想要消失。”
“对，但这是两面性的，消失。”
“你到底什么意思？”
“我的意思是如果我跟这件事扯上关系，他就不会再消失多久。”
“他用的是假名，可能住在美国的任何地方。这不会——”
“我会找到他。”
“这并不容易。”
“我说我会找到他。”艾伦突然意识到他十分生气。他从来没有原谅盖伊在那个可怕的战争之夜推荐汤姆执行那次任务。他心中一直认为盖伊应该对汤姆的死负责；认为他跟凶手没有什么区别。他控制住自己的情绪，用平静一点的声音说，“我马上会拿到一份在相关时期通过埃利斯岛入境美国的人员名单。我有很好的线索。我会找到他。”
盖伊点点头。该轮到艾伦打了，可他又弯下腰，将球打到桌上四处。他的动作格外地轻松。虽然已经年界不惑，但盖伊仍是个英俊的男人。无尾礼服适合他的体形和面庞，而艾伦就从来不是这样。艾伦将一只手指伸进衬衣领子，那儿有一颗松了的纽扣摩擦着脖子。
“也许最好还是听其自然。他想要离开。如果他想找到你那是轻而易举的事。”
“拜托，盖伊！我们在说的是汤姆。汤姆！你真的以为我会在知道他还活着之后不去找他？”
“不管他可能做过什么？不管是什么原因让他躲藏起来？”
“你见鬼的是什么意思？”
“你记不记得那次你到亚眠的医院来看我时我跟你说过什么？我腿上中了一枪的那次？”
艾伦耸耸肩。他很愤怒。他知道盖伊会为自己针对汤姆的谋杀行为编造一些憋脚的辩解。这个时候，他不在乎。“我一点都不在意。”他说。
“你记得我中枪的时候是在哪儿吗？”
“在战壕里，我记得你说过。当时正有一场战役，我记得。”
“那我怎么会在腿上中了一枪呢？”
艾伦琢磨这个问题的时候有着短暂的沉默。然后他往后退去，在他退后的时候，他的球杆撞到了悬挂在台球桌上方的灯。巨大的黄铜灯开始在桌面上沉重地摇摆。艾伦伸手想去把它扶稳，但是，因为他的视线一直没有离开盖伊，所以他没能摸到灯，灯继续摇摆着。
“怎么？”
“我知道他为什么消失。当时我就想告诉你。”
艾伦摸到一把椅子，然后坐下，视线一刻都没有离开盖伊。
“怎么？”他又说一遍。
“那天我正从前线往回跑。德国人炸坏了电话交换机，我们的通信员也不停地牺牲。参谋部对战况毫不了解，所以派我过去看看。”
艾伦点点头。这些他都知道。
“回来的时候，我撞上了从另一边跑过来的汤姆。那时你跟他刚刚……你刚发现……”
“你刚刚让我发现他跟莉塞特躺在一张床上。你可以说出真相。这已经不再让我难过了。不再了。”
“真相？”盖伊轻轻一笑，“真相？那很好，如果你想听的话。汤姆冲我开了一枪。他对我很生气——我不能说我怪他——但你跟我一样了解你那该死的双胞胎。他毫无顾忌。一点没有。他对我大喊，揍我，然后冲我开了一枪。他把他那该死的枪对着我脑袋，因为我撞了他的手一下，所以才——”
艾伦听着，一种冰冷的愤怒在心头堆积，“这不是真的，我不相信你。他不会那么做。他是很暴躁，可他绝对不会——”
“你用不着相信我，”盖伊苦涩地说，“只要事情扯上那该死的下人的儿子，我知道你会有什么反应。你等一下。我的公文包在客厅里。”
盖伊走出去。艾伦闭上眼擦着脸。在他闭上眼后，一切都回来了。打滑的白垩地面。爆炸的炮弹。淡绿色的烟雾。艾伦意识到他在梦里见过盖伊描述的情景。不是一次，而是上百次。他在梦里从来没能看清过这些人的脸，所以从来没有明白它的重要性。艾伦的新认知让他觉得厌恶。
盖伊再次走进屋里，手上拿着一张纸。“当时有证人。我记下了他们的名字。你和你那出色的侦探才能将会找到他们，这我毫不怀疑。我想你会找到他们证实一切。”
艾伦像梦游一样接过那张纸。他茫然地看着那些名字。二等兵亨普利斯维特、琼斯和卡拉赫。团队和连队细节。
“这就是汤姆消失的原因，”盖伊说，“他知道他会被送上军事法庭。他知道他只可能面对一种宣判结果。所以我推荐他去执行那次任务。无论如何他都必死无疑。我想，他像个英雄一样死去对大家都更好一点，包括汤姆自己。被行刑班处死可不是什么光荣的事。对不起，老弟，但情况就是这样。”
第六部分 1932年6月第81节 他们输了
时间：得克萨斯时间下午5点39分。
莱曼·巴德的大呼小叫停歇了片刻，汤姆终于可以集中注意力去看电报。
“致托马斯·卡洛威先生，继工业和对外贸易部管辖下的燃料秘书处发出邀请之后……”
汤姆眨眨眼。他的眼睛飞快地扫过电报，想要找到实质内容。这儿。“我们很高兴地通知你，我们完全接受你在润滑产品方面的报价，因此宣布……”
汤姆停住，眨了眨眼，然后又看了一遍。润滑产品？他强迫自己看完电报上的每一个字母。没有关于石油的内容。等等。不。不对。“我们很感激你们在石油方面的投标，但我们只能予以拒绝。”予以拒绝？
莱曼·巴德瞥见了老板的脸色。他彻底沉默下来。世界突然变得非常安静。
“坏消息？”
汤姆没有回答。巴德拿过电报，沉默地看完。上面的英语很糟糕，但意思很清楚。
他们输了。
他们输掉了供应汽油、燃油和煤油的合同，这几个部分占据了整个合同百分之九十九以上的价值。他们只赢得了一个微不足道的小合同：润滑油供应。他们从润滑油里赚得的利润还不够支付他们在投标时的开销。
但这还不是最糟糕的。
最糟糕的是这一点。电报上写着：“诺加德石油公司必须与下面的石油供应公司紧密合作：艾伦汤石油公司。”它就写在那儿，白纸黑字。汤姆输了。艾伦赢了。这是整个世界最糟糕的结果。
汤姆就像雕像一样坐在桌边。他知道这种感觉。这是他一生中最熟悉的感觉。那是艾伦。那是蒙塔古一家。那是锡格纳尔山。那是失败。这次惟一的区别在于有人可以责备。
“那个混蛋，”他低语道，“那个该死的混蛋。”
时间：伦敦时间上午9点12分。
艾伦没有去办公室，而是去了意大利在伦敦的使馆。一些官僚之举将事情耽误了一会儿，但他最终拿到了从罗马传来的宝贵消息。
他赢了。
他赢得了供应石油、煤油和燃油的合同。这是一个巨大的胜利。
很长一段时间以来，艾伦汤都是一个重要的石油产商，但在销售方面则相对较弱。这种局面将在一夕之间改变。这一个合同将会把艾伦汤提升到国际顶尖石油公司之列。艾伦汤的销售方面将会和生产方面一样强劲。要想巩固这一胜利还有很多的工作需要去做。从这一合同中获得的利润将会被用来进行再投资，从而完成艾伦汤公司的转型。但艾伦对艰苦的工作并不担心。这个时候，他对什么都不担心。
乔治·雷诺兹站在艾伦身边，他瞥了一眼电报，然后淡然把它塞进上衣口袋。
“哦？”雷诺兹不耐烦地说，“哦，老弟？”
“哦什么，乔治？”艾伦快乐地漫步向外走去，“我说过我们会赢，对吧？”
＊＊
当天的晚些时候，伦敦时间下午6点17分。说得更贴切一点，在切尔西某座白色大房子里，这是家庭年轻成员的洗浴时间。
波莉满意地在全是肥皂泡的水里泼着水，而洛蒂则使出浑身力气坚定地清洗着她身上需要清洗的部分。刚刚下班回家的艾伦在门边停住。对一个拥有洛蒂这种财富和教养的女人来说，亲自负责孩子们的洗浴是一种违反了社会通则的行为。但洛蒂喜欢这么做，而只要她喜欢做的事，她就会做。
“爸爸！”
无忧无虑、将近三岁的波莉抬头冲着父亲露出微笑。
“哈罗，波儿！”
他抚乱她的头发，假装要用水泼她。她尖叫着。他把手拿开。“再来，再来！”她喊道。他假装要用水泼她。她尖叫着。
艾伦对妻子微笑着说，“哈罗。”
她也回以一笑，“哈罗，亲爱的。”
“再来！”波莉大喊。
“就在今天，是吗？”洛蒂说。
艾伦点点头。
“咦？”波莉发现了一小块浮石，正尝试着看能不能把它塞进鼻子里。“别，亲爱的，”洛蒂拿走浮石，给了她一块海绵作为交换。
艾伦发现自己想要吸引洛蒂的全部注意力，但他意识到这是不可能的。波莉吵着要玩具的时候他等了片刻。
“我们拿到了，”他说，“我们赢了。”
“哦，太棒了，干得好。”
波莉的下一个游戏是让海绵吸满水，然后把水挤到地板上。洛蒂拿走海绵，试着使波莉的兴趣转到一辆木头油轮模型上，这是乔治·雷诺兹几年前为小汤米做的礼物。
“你听上去不太感兴趣。这是自我们找到石油以来艾伦汤公司最重要的消息。”
洛蒂直起身，“真的吗？那你对我所看重的事又有多感兴趣？”
“你想知道我们是怎么赢的吗？”
“我猜你正要告诉我。”
“我们发现有家竞争对手在罗马安插了一个间谍。”
洛蒂不由自主地感起兴趣，“别告诉我你也决定安插间谍去调查他们？这可不像你！”
“没有，至少从严格意义上来说没有，我