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他深知崇祯皇帝最恨人拉帮结派，最恨臣下过分揽权和鼓励士绅结党，周延儒虽然擅长柔顺内敛之道，在皇帝面前扮出一副忠君爱国的，礼贤下士的样子，可是他的贪欲却使得他揽权的欲望司马昭之心路人皆知。他温体仁一个人不足以对周延儒造成致命的伤害，可是，他温体仁摸透了皇帝的心思，借着皇帝对周延儒揽权且与复社书生过从甚密的痛恨，轻而易举利用薛国观的过失为理由结束了这个老头的政治生涯。
想起这些，温体仁得意更甚，眼下里，有谁还能跟自己抗衡呢？江南的复社不过是一群百无一用的书生，自以为拿着圣人的书就可以指点天下了？在他的眼里，拿圣人的书做事情，处理朝局，百无一用。
他脑子里想着这些，面上却和善的与前来拜会的大臣们寒暄：“老夫不才，是陛下英明睿智，可不敢说是老夫的福祉啊，老夫当不起啊……”
这时，一个小厮跑到他的身后，附耳对他嘀咕了几句，他的脸色立刻有了细微的变化，向着儿子使了个眼色。
温公子连忙找了个借口：“哦，有点家事，晚辈去处理一下，几位前辈失陪了。”
后宅西院的厢房中，梁佩兰脸色苍白的依靠在床架上，双目失神，手中的丝绢也濡湿了大半。屋子里被一种冰冷冷的气氛笼罩着，原本该是多彩的季节，却在这寂静中被变成了灰白，偶尔也只有一两声抽泣可以透出一丝生机。
“砰！”得一声，温公子抬脚踹开了门，梁佩兰本能地往后一缩。
“哭！哭！哭丧啊你！”温公子不耐烦地吼道。
“我……我要见我爹！”梁佩兰努力使自己镇定下来。
“做梦！我警告你，今天使爹的好日子，你少在这里给自己找不自在！你要是敢胡闹，丢我梁家的脸，看我怎么收拾你！”温公子抬腿便要走。
梁佩兰不知道从哪里来的勇气，扑上去，抱住了温公子，苦苦哀求道：“相公，我求求你！求公爹放过我爹爹吧！”
“你死了这份心吧！梁廷栋三番四次帮着姓周的老不死跟我爹作对，是他自己不识相！”温公子将梁佩兰甩在地上，冷哼一声，“你给我放聪明点！要不是看在你是我温家人的份上，连你也一起发配了！还敢跟我谈条件！”
“相公，他也是你的岳父啊！”梁佩兰不死心地抱住了温公子的腿，“求你看在我的薄面上，帮帮我他吧……”
“岳父？”温公子一脚踹开了梁佩兰，“胭脂胡同开婊子行的老鸨子还是我岳母呢！你在我眼里不过是一个玩物，也配！我没空给你拉扯！闪开！”
“你不能走！”梁佩兰死缠着不放。
“你烦不烦！滚开！”温公子再也忍不住中烧的怒火，用力将梁佩兰甩了开去。
梁佩兰一双金莲没有站稳，失重地摔向了床架，额角的血顿时伴着泪水滑落了下来。
“贱货！”温公子瞪了她一眼，“给脸不要脸！”
梁佩兰看着温公子摔门而去，整个人滑坐在了地上，泪水不断地从捂着的指缝之中溢出来，湿了满襟。
第二十五回
谢弘赶到家里的时候，大门半敞着，院子里乱七八糟，一副残败的景象。恰是夕阳西下，晚归的乌鸦传来嘶哑的鸣叫，更显得凄凉万般。谢弘一径在院子里乱跑，却没有看到谢尚政的影子，直找到后花园才见到了熟悉的身影。
“父亲……”谢弘张了张嘴，终于叫出了口。这个词对于他而言，似乎已经很久没吐露过了，被深深的埋在了故纸堆里，像是被岁月风干了一般，显得如此的苍白。
谢尚政转过脸，凌乱的枯发随着晚风而拂动着，岁月无情地将沟壑镌刻在了他的脸颊和额头上，他动了动嘴唇，却没有能发出声音，眼眶隐隐有些潮湿，抬起了枯槁的手揉了揉眼睛，依旧无言着看着站在对面的儿子。
谢弘强忍住唇角的颤动，屏住哽咽的声音：“父亲，是我……弘儿……”
“弘儿……你真的是弘儿？”谢尚政激动起来，声音也嘶哑着发抖。
“是我。”谢弘缓步走了过去，却又在他的面前站住了，咫尺相对。
“弘儿……”谢尚政的眼泪纵横而下，夺眶而出，将手伸向谢弘，像是在死死抓住救命的稻草。
谢弘心上一酸，忙伸出手，攥紧了父亲的手，声泪俱下：“爹……”
“你终于肯回来了……回来就好！回来就好……”谢尚政手上的力度加了十二分，他怕失去失而复得的儿子，甚至是担心这只是一场不现实的梦。他出于一个父亲对儿子的怜爱和长久的思念，伸出手来拼命地去摸谢弘的脸，自己也涕泗交加，“比以前成熟了……长大了……长大了……”
谢弘看着满院的疮痍，心中有种说不出的默然：“姨娘呢？”
“走了……”谢尚政的颓唐地坐了下来，全不顾台阶上已经满是残破的花草零落，“都走了……”
谢弘长叹了一口气，抹了眼泪，探出手拂去父亲身上的浮灰：“爹，我回来，是来接你走的。”
“去哪儿？”
“去宣府，我在那里当职带兵，以后儿子会好好侍奉你的。”
谢尚政的泪又下来了：“你有这份孝心，爹已经很满足了。”
“进屋吧，我帮你收拾一下，咱们今天就走。”谢弘扶起父亲。
“就你一个人回来？”谢尚政擦干了眼泪，慢慢直起了已有些佝偻的背脊。
“嗯。”
“她没有跟你一起回来？”
“你说谁？”
“绎儿。”
谢弘沉默了一下，闷着声音说道：“没有。”
“她还是不原谅我吧。我知道，以她对我的恨，能接纳你，已经不容易了。”
“她……不会的。”谢弘有点哽咽。
“她在哪儿呢？和你在一起也有快三年了吧？”谢尚政皱了皱眉，又满是憧憬地笑道，“你也是，别总是忙着军务，东奔西跑的，家里也要学会照应。你的信里从来不说这个，也不知道你这个当人丈夫当孩子爹爹的人，做的好不好。”
谢弘低下头，咬紧了牙关：“爹，你别说了。”
“怎么了？”
“她……她死了……在大凌河……”谢弘的旧疮疤又开始流血了，汩汩的流血。
谢尚政如同当头棒喝：“这怎么……怎么可能……祖总兵不是逃回来了么？她怎么会……”
“祖伯父是诈降而归。绎儿的性子，断不会降的。即使是诈降，也不会……她对我说过，要跟大凌河共存亡，我在城下找到了……她身上的遗物……”
谢尚政沉默了，他看着儿子痛苦欲绝的模样，憔悴的面庞，实在不知道用什么话才能表达他此刻的心情，他想说他也觉得很痛苦，他想跟儿子说对不起，可是，他不敢，他说不出口。他只是用手臂紧紧地抱住了儿子的肩，把他拥在自己的怀里，安慰他千疮百孔的心，他欠了儿子太多太多，欠了这个世界上太多的东西了。
谢弘并没有抗拒父亲的怀抱，这份温暖虽然并不足以重新让他冰冷的心复苏，却带来了父亲对过往的忏悔，在相拥的一瞬间，他居然不知觉的就原谅了面前这个十恶不赦的人：“爹，你不要太自责了。其实，也不全是你的错……”
谢尚政长叹了一声，抚着儿子的背，神色黯然：“天色晚了，今天就别走了。我……我还想去看一个人……”
谢弘点点头：“既然如此，我去安排吧。”
“你知道我要看谁？”谢尚政有些惊讶。
“督师吧……”谢弘望着开始阴霾下来的天空，喃喃道。
大雨滂沱地落下来，在地上溅起无数的水花，打湿了谢尚政父子的衣角，在油纸伞上发出哗哗的筛响声。谢弘小心得扶住走得有些跌撞的谢尚政，这一刻，他发现自己的父亲在这短短的几年间，苍老了许多，已经不再有他离开时的那份矫健矍铄了。
通往袁崇焕墓地的路并不遥远，可是两人却觉得用了一生的时间。
他们是在去赎罪的路上，是在往另一个灵魂所在的地方表示自己的忏悔。他们的心是忐忑不安的，他们恐惧，恐惧得不到原谅，他们痛苦，痛苦于自己当年的作为。与其说是父子两，不如说，是谢尚政一个人。
一起求学长大的朋友，曾经在冷月边关携手同行，曾经在战火硝烟中不离不弃的生死之交，却因为利益，因为彼此造成的隔阂，反目成仇。袁崇焕直到最后一刻，也许都不能真正相信这个朋友的所谓。而谢尚政恐怕到自己生命的最后时刻，也许都不能原谅自己对朋友犯下的过错。可是，他们之间已经无法再用语言来表述彼此的心情，交流彼此的感情，他们也许已经是陌路人了。
小屋的门被谢弘轻轻的敲开了，佘顺看见了谢弘，微微点了点头，表示迎接。但是，当他听到谢弘告诉他的真实来意后，他的脸色有些沉峻，沉默了下来。
谢尚政在院子里提着香烛，举足不前，踟躇着在原地退退进进，整个衣襟的下摆和鞋已经被泥水浸透了，从上到下透着狼狈和颓唐。
“大哥……”谢弘犹豫着开口，“我知道……我知道这很难接受，换了我，我也不会接受的。可是我爹他……他既然悔过了，总是……给他一个机会……哪怕，让他跟督师说句话也是好的。”
“你说的不错，我的确很难接受……”佘顺沉吟道，又抬眼看了看谢尚政，“毕竟老爷是因为他才死的，如果不是因为公子你当初的作为尚可称得上忠义，我是不会让你进这个院子的……毕竟……”
“我明白。”谢弘也跟着长叹道，“只是，我也只是想借此让督师心里好受一些……让他曾经的朋友，或者出卖他的混蛋，跟他说一声抱歉……”
佘顺犹豫了一番：“既然如此，进来吧。”
谢弘倒身要拜，被佘顺扶住了：“公子不需如此大礼，当初若不是公子相助，老爷的尸骨是取不回来的。”
“这一拜，是我替我爹谢罪的。”谢弘坚持跪了下来，重重地拜了下去，直到额头磕在地上，沾了一地的雨水。
“快起来！”佘顺的眼睛微微泛起的水雾，弯腰扶起他来，“外面雨大，让你爹进屋吧。”
“爹。”谢弘起身，扶着谢尚政进了屋子。
屋子里的光线很黯淡，让人有点阴郁的感觉，从亮处到暗处，谢家父子的眼睛一下子还不能适应，适应了之后，便看到了偌大的堂屋里，正中是两座隆起的墓冢，前面的供桌上放着袁崇焕和程本直的神主和香烛，还有几样广东的小点心。
佘顺取了蒲团来，放在了墓冢的供桌前，拈了香递给了谢弘。
谢弘接过来，小心地递给父亲：“爹……”
谢尚政颤颤巍巍接了过来，在蜡烛上点着，插进香炉中后，整个人直直地跪了下去。
在他的额头触碰到地面的冰冷之际，压抑了两年的负疚和痛苦都倾泻而出，化作无尽的泪水冲刷下来，让他几乎无颜抬起头面对袁崇焕的神主，抽噎着断断续续的说道：“元素，我知道我对不起你……我是该天诛地灭的人，死不足惜……我就是死一千次，一万次，也不足以向你谢罪，向天下人谢罪，向辽东死去的千万英灵谢罪……我鬼迷了心窍！我不是人……我真的，真的是不想让你死的……真的不想……可我的一念之差却让你死了……我知道我没脸在这里拜祭你，别人都会说我假惺惺做样子，说我来拿钱买安心……都不是，真的，都不是……我是来向你谢罪的，不管你会不会原谅，我都要向你谢罪……”
一份迟来的忏悔，尽管时间不可逆转，再难倒回，死去的人也不会因此而活过来，但是谢弘由衷的希望这个世界真的有灵魂存在，希望袁崇焕的在天之灵能原谅这个自私的朋友，虽然他们都明白，一颗被朋友伤害的流血的心灵是不会那么容易愈合的，这个疮疤是永久的。
“爹，督师他人那么好，会原谅你的……你别太难过了……”谢弘弯腰劝道。
“佘兄弟，”谢尚政嘶哑着喉咙冲着一旁站着的佘顺道，“我想……”
“你说吧。”佘顺的眼睛有些红了，声音也有些哽咽。
“我想和元素单独待一会儿……可以么？”
看着老泪纵横且悲伤欲绝的谢尚政，佘顺不再忍心拒绝他的请求，但是，依着他对这个人的恨，他无论如何也说不出赞同的话来，于是默然转身，出了屋门去。
“爹……”谢弘想去安慰父亲。
谢尚政无力地挥了挥手：“弘儿，你也……出去吧……”
同样在滂沱大雨的洗礼下，梁府的门口，一个幽灵般的身影徘徊不绝。她的身上从头到脚都湿透了，头发滴滴答答地罗着水珠，雨水和泪水交浑在一处，根本分不清楚。她撞进门，眼前的一切都让她心碎。
偌大的院子里空荡荡的，什么人也没有，一片死寂。她走了两三步，耳畔似乎又响起了梁廷栋的声音，她可以想象她父亲怎样被降罪，家人又如何被贬戍流放。
屋子里到处是封条，让她难以相信这曾经充满祥和与温馨的家庭，现在只剩下自己一个漂泊的茕茕孑立的影子。她试着叫道：“爹——娘——”可是除了回声，就是入嘴的雨水还有泪水，什么都没有，就连仅有的回音也很快便被大雨的纷乱给掩埋了。她失望了，绝望了，犹如无助的受伤的小兔子，窝在了天井的屋檐下，失声痛哭。
不久，门口的一阵喧闹打破了平静，她畏惧地将自己的身体见机地缩在了门角的阴影里，看着渐渐逼近的灯笼，还有温公子凶神恶煞的面孔，不住的战栗。
“就知道你在这里！想回家？也不看看这里是不是姓梁！”温公子冷冷的嘲讽道，“既然来了，我看你就甭回去了！”
“你……”
“看清楚了！”温公子从袖中抽出一张纸来，团起来，丢在她苍白的脸上，“本公子休了你这个贱货！”
“禽兽！”谢弘不知何时已经站在了门口。
“谢公子，原来是你来了……”温公子故作寒暄地嘲讽他，“怎么？我这刚休了她，你就等不及了？看来你从死了男人的寡妇，到被休出门的贱货，你都是来者不拒的！”
“我懒得跟你废话！识相的，你给我滚出去！”谢弘冷眼以对，他早已经习惯了别人的冷言冷语，哪里在乎这么个小人物，“马上！”
温公子扭过头，冲着伏在地上几乎痴傻的梁佩兰一笑：“你的命可真是不错！好好伺候他吧……哈哈哈……”
“滚！”谢弘暴喝道。
“姓谢的，你少得意！你的功名还在我爹手里攥着，我可以让你生，也可以让你死！马上死！”温公子恶狠狠地凑近了谢弘的脸威胁道。
“我的生死流寇和辫子军都拿捏不到，凭你也配？”谢弘瞥了他一眼，齿冷道，“功名在我眼里，如同粪土。我早是死人一个了，还用你威胁？”
“你……”
“要走你就快走！别在这里找不自在！”谢弘硬梆梆地甩了一句。
温公子被抢白了一通，脸上青红难当，气呼呼地领着家丁们拂袖而去。
谢弘弯下腰来，将伞撑开，为梁佩兰挡住雨水：“梁姑娘，你……不要太难过了……”
梁佩兰颤抖着双唇，一句话也说不出来，在看到谢弘真挚的目光的那一瞬，她再也无法控制自己崩溃的情绪了，一下子扑到了他的怀里，纵声大哭了起来：“爹——我心里面好苦……为什么……爹——”
谢弘一句话也不说，只是由她抱着自己放声大哭着，发泄着一切可以发泄的情绪，他不知该如何安慰这个弱小的女人，也不知道该如何拒绝她投入自己的怀抱。
谢尚政站在回廊下，看着被梁佩兰抱着的儿子，默默地仰起头，看着越来越黑的天际，陷入了复杂的内心斗争中。
天亮的时候，寄住在墓地小屋的谢弘便被佘顺敲门的声音给惊醒了，他披上衣服，打开了门：“出了什么事情？”
“你爹一早留了封书信，人就走了。我拦不住。”佘顺说着将一封书信递了上来。
谢弘打开信封，展开信笺，淡淡的扫了一眼，便将信笺揉做了一团，扔在了地上。
佘顺弯腰拾了起来，递给他：“这是做什么？”
“没用的。”
“什么？”
“你看看就知道了。”谢弘失力地坐了下来。
佘顺小心地展开了信笺，看了几行，脸色沉峻中带着分尴尬：“让你娶梁小姐？”
“这是不可能的。”谢弘压低了声音，但却是不容置喙的口气。
“也未尝不可。梁小姐对你的情意，我是知道的。”佘顺平静的说，“你的年纪也不小了，该成个家了。”
“可是……”
“我知道你对祖姑娘的感情，但是，祖姑娘已经去世了，你这样坚持没有意义。”佘顺长出了一口气，将手搭在谢弘的肩上，“你常年在外面转战，总得有个人照应才是。目下你救下了梁小姐，她跟着你去关中，一路上不清不白的不方便不说，回头进了军中，没有名分，可也是耽误了人家不是？”
“不！只要找不到绎儿的尸骨，我是……不会死心的……”谢弘坚定的摇头道。
“为什么要这么固执呢？”
“心里已经被绎儿占满了。”谢弘下意识的摁着自己的胸口说。
佘顺还想要解劝的时候，梁佩兰大约是被吵醒了，从旁边的屋子转了进来：“出什么事情了？”
“谢老爷，走了。”佘顺帮谢弘打马虎眼，顺手将信笺扔在了烧纸钱的火盆里。
“去哪儿了？”梁佩兰不解道，“今天不是要启程去关中么？”
“我爹他不想跟我们去关中，自己回老家了。”谢弘深呼了一口气，勉强笑道，“去收拾一下吧，咱们过会儿就走。”
“去关中么？”
“找个地方把你安顿下来，找个人照顾你的生活，我也就放心了。”谢弘淡淡笑道，“现在，走一步算一步吧。”
梁佩兰的眼神中闪过一丝失望，转而低声沉吟：“你带着我是个累赘，不像祖姑娘……”
谢弘深深的�