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吴夫人和吴紫仙迎出来，彼此一一见过，然后晚辈也一一拜见长辈。
热热闹闹的进了花厅，五位夫人坐着吃茶闲聊，除了王师母生性木衲不大善于应酬外，其余四位夫人一来彼此间并不算陌生，二来也习惯了堂会，交谈几句，很快就熟络了起来。
大家都清楚王师母才是主客，所以都不约而同的主动和她交谈，使得王师母不显得尴尬。
五位小姐则另坐一桌，丫鬟送上茶点，当着长辈们的面，一个个的言谈举止自是斯斯文文，客客气气。
五位女孩子的容貌长得都不错，当然这要感谢她们的母亲，不过以王春芳和裴凌烟清清秀秀的容貌，相比另外三女，就不免要相形逊色了些。
吃茶的时候，沈沛文不时偷看对面的吴紫仙，觉得对方眉目如画，身段窈窕，一双清澈见底的眼眸特别有神，一颦一笑分外洒脱，全身上下没有半点杂色，一袭白衣飘飘若仙。
吴紫仙也难免也多看了几眼她，沈家大小姐的容貌艳丽，垂垂丝如泼墨的云，眼横眉蹙间尽是美态，浑身上下也没有多余的装饰，总之二人对各自的美貌暗暗惊异。
而年纪最小的沈雨琴神态娇憨，天生一副讨人喜欢的笑眼，容貌仅仅比她二人看上去稍逊一筹。
作为主人的吴夫人与王师母寒暄了一番，谢了潜斋先生的教导之恩，然后郑重感谢沈家二位夫人，以谢过沈家照顾吴家迁居沈家村之情。
吴夫人与裴夫人姐妹间无需言谢，她稍后又询问沈沛文和沈雨琴的年纪以及每天做什么。
沈沛文落落大方的一一对答，通过谈话，吴夫人知道她们姐妹也与其她小姐一样，自幼读书识字。
五位女孩现大家都乃同道中人，于是神态间多了几分欢喜，几分亲昵。
酒过三巡后，大太太周氏对王师母说道：“令爱端庄文静，才貌双全，真不愧是名门淑女。”
王师母忙说道：“小家女儿而已，她晓得什么？无非自持聪明，非要读书解事，怎如令爱小姐和另三位姑娘，才是大家风范，品立河州之上，才居班谢之前。”
“我闺女可不算，反正是比下去喽。”裴夫人笑道。
四太太孙氏也笑言：“我闺女还小，也当不得师娘夸奖。”
“哪里哪里。”周氏和吴夫人同声说道，然后又同声夸对方的女儿才是真美。
裴夫人便故意叹道：“好啦！你二位不消谦让，黄金美玉本不相上下。咱们先说好了，她们俩的媒人，可得我来做。”
这话说得大家都笑了。
与此同时，沈嘉谟因妻子又来吵闹一场，正坐在书房闷，管家进来说道：“裴大人遣了人来请，老爷可去？”
沈嘉谟立刻站起来，一则躲出去散散闷，二则记着还得去面谢人家。
“也不知他请我过去有什么话说，反正到了就知道了。你去叫裴府家人先回去，就说我随后就到。”
当下他进去换了一身便服，带了几个下人跟随，坐轿子直奔县城。
书房里，沈侃提前躲在里面，就见二伯走进来，双方见礼，分宾主坐好，吃起了茶。
过了好一会儿，沈嘉谟缓缓说道：“当日承年兄见教，照着办法施行，果然事情做得爽快，兄弟心里感激不尽。”
“什么？”裴知县装着大吃一惊的样子，“你真做了？哎呀，那不过是我一句玩笑话，你怎么竟把我的话当真了呢？”
沈嘉谟淡淡的道：“我做事向来要做就做，不喜拖泥带水。况且她死有余辜，我就当没养过这个女儿。”
“你呀你！”裴知县‘震惊’的站起来指着他，大声说道：“令爱之死，吾之过也，吾之过也！老沈啊，你也未免太狠心了吧？好好一个闺女，就这么下了黄泉？唉……”
看着裴知县连声叹息，沈嘉谟还真以为他是在惋惜呢，说道：“事情已过去了，你就不必怜惜那不孝女儿。好了好了，我们还是说正话，请问裴兄，呼唤小弟前来有何见谕？”
“唉。”裴知县叹息着坐下来，过了半天，才开口：“无事当然不敢惊动年兄，我正有一事想烦劳，要麻烦你吃杯喜酒。”
“吃喜酒？”沈嘉谟笑了，“既然裴兄吩咐，我自当效劳，你就直说吧。”
裴知县说道：“那我说了。小弟有一小女，年已十六，才貌也还不错，要托年兄做个媒。”
沈嘉谟吃惊的道：“你又来拿我开心是不是？我晓得你只有一位千金，不是近日才许给了贺知府家的公子？虽未过门，但已受聘。你又哪里冒出来个待字小女？还托我为媒，你分明是在借机讽刺。”
裴知县正色说道：“儿女婚姻大事，我岂能开戏言？”
“我不信。”沈嘉谟直摇头。
“不怪你不信。”裴知县开始解释，“此乃舍弟之女，舍弟夫妇去得早，他女儿随我抚养成人，情同父女，是以我要给她好好择一佳婿，以完成终身大事，不然我怎对得起九泉之下的舍弟夫妇？这孩子就如同我亲生女儿一样，我岂敢拿沈兄开心？”
躲在里间的沈侃心说这谎言解释的天衣无缝，过去的人是能生几个就生几个，夭折率也高，加上众多的堂兄弟，谁能分辨出真假？由不得二伯他不信。
果然沈嘉谟信了，想裴兄连妻妹一家人都要接来家供养，更别说自家的侄女，于是欣然说道：“你早说明呀！没说的，我去给令爱做媒，但不知你中意谁家的儿郎？”
裴知县笑道：“这位儿郎，乃小弟之所爱，不过也是年兄之所恶，还请你莫怪，我才敢相告。”
沈嘉谟纳闷的道：“我就是做个媒，有什么可恶的？你尽管说吧。”
“这个，这个。”裴知县说着苦笑起来，“实不相瞒，我是看上了贵连襟的令郎，所以才央求年兄你去，自然再无不成的。”
沈嘉谟大吃一惊，忙说道：“你家的好闺女，偌大个江南难道找不出来一个好儿郎，怎么偏偏就看上了那轻薄畜生！罢了罢了，这个媒人小弟做不了，年兄还是另请他人吧。”
说着，沈嘉谟一脸不悦的起身就要告辞。
“你瞧你，怎么又固执了？”裴知县迅站起来，将人强行按了回去，“这是两码事，你做你的媒，反正也与你无关，何必推诿呢？”
“与我无关？”沈嘉谟顿时没了平常心，大叫道：“我女儿因他而死，我恨那小畜生恨得要死，我还给他做媒？”
裴知县说道：“你恨他，我却爱他，总之委屈沈兄走一遭，这番情意我记在心里。”
如果是其他朋友，沈嘉谟一定马上翻脸，奈何裴知县不一样，人家毕竟已经做了官，身份高贵不说，恰好又是本地父母官，令他不能不忌惮几分。
话说回来，当日裴知县初来乍到，就能念着多年老友之情，老柯一请，他马上欣然出面，这个情沈嘉谟也必须得领。
其次当日人家指教他要当机立断将沛薇沉河，不管对错，这个情他还得领。而且今日堂堂知县专程请他来做媒，不大不小又是个人情……
沈侃暗叫一声厉害，这过去的读书人对人情世故揣摩得太透彻，用话就能把你吃死，看来今后什么事都不能等闲视之，不然被人家牵着鼻子走，还不自知。
如果自己是二伯，现在会怎么反应？
女儿因柯文登而死，这个仇很大，裴家乃一介知县，柯家属于高攀，换做自己也当然万万不愿意。
但是裴知县亲自相请，女儿又已经死了，毕竟与柯家是扯不断的连襟关系，碍于今后的双方交情，明面上委实不好拒绝。
身为成年人，图一时痛快而拒绝显然非明智之举，不消说有失风度，自家子侄以及亲朋好友家的孩子，将来都要仰仗人家裴知县的照顾和提携……
“看来是得答应了。”沈侃心说。
第0097章 无独有偶（）
果不其然，沈嘉谟一时语塞，只好说道：“我听说那小畜生正病重，倘若有不测，岂不是误了令爱的终身？不如等他病好，我再去说媒吧。”
“不妨事。”裴知县对此早有说辞，“他的重病全是因抑郁而起，等成亲冲冲喜，或许也就痊愈了。就算有不测，也是我女儿命该如此，反正怪不到年兄头上，所以请尽管放心。”
“你！”沈嘉谟很吃惊，刚想说哪有你这么做父亲的？马上意识到自己并没有立场，唯有悻悻然的摇了摇头。
如此他被裴知县的一番言语给捆住，无法推却，遂悻悻的道：“媒我会去说，但成与不成的我可不负责。”
裴知县笑道：“那是自然。”
当下二人又闲聊几句，裴知县便催促他马上动身，并叮咛道：“今日我就在这里静候回音，沈兄切勿忘了嘱咐。”
“你呀！”沈嘉谟指了指他，不情不愿的大步而去。
等沈嘉谟走后，沈侃皱眉走出来，因为虽然将二伯搞定，却就怕此事出现意外，比如柯文登病死。倒是就算沈嘉谟临时变卦不去柯家，也不影响大局。
想想不至于，几个月而已，一个大男人还真能因相思而死？
同时他心里很好奇，引沈嘉谟去说媒，主要是看不惯他的迂腐作为，故此成心溜溜他的腿出口气，此外也是为了将来让父女相认埋下伏笔，顺便令他对当初自己的所作所为羞愧一番。
至于如何成全柯文登和沈沛薇，沈侃却不知裴知县的打算，现在沈嘉谟去说媒肯定是说不成的，说成了才是活见鬼。
当下沈侃问道：“伯父，柯老爷知道了实情么？”
“不知。”裴知县呵呵一笑，“你不是有顾虑么？担心柯公子只是一时冲动，沛薇也是如此，所以不妨设计试试他们。”
沈侃说道：“就是不知怎么个试法？”
“到时你就知道了，容老夫先卖个关子。”裴知县神秘的笑了笑。
这边沈嘉谟郁闷的坐在轿子里，这件事令他很难受，但过了一会儿，他的眉头渐渐舒展开来，摇头失笑道：“难为老裴一片好意，想撮合我与柯家的关系。可笑他如今也变得固执愚蠢，竟非要把闺女许配给那轻薄小畜生，所以我可不领情。也罢了，忠人之事就去说，至于成败与否，反正不负朋友所托就是了。”
到了柯家，见到了柯老爷，沈嘉谟只字不提人家儿子的病情，开门见山，将裴家有意求亲的想法明白说了。
为了儿子病情而闹得焦头烂额的柯老爷听完，心说好嘛！为了你那死去的闺女，我儿子差点也跟着去了，这才刚刚消停下来，怎么老裴又突然养出来个小女儿？还偏偏请你沈嘉谟来说媒？这叫什么事！
心中腹诽的柯老爷便苦笑道：“犬子得的是心病，咳……。”
一不小心差点说露馅，柯老爷忙冲着眯起了眼的沈嘉谟尴尬摇手，改口道：“也不知是何心病，那孩子誓一辈子不娶了。唉！现在虽好了些还是坚持己见，被我屡次教训也不悔改，总之他立意如此，我们夫妇也不好强他，还请襟兄将这些话回复裴兄，好意心领，请他莫怪。”
“哼！”被勾起仇恨的沈嘉谟彻底打消说媒的心思，冷哼一声就站了起来，微一拱手，径自扬长而去。
到了县城，沈嘉谟进了书房，适才得知那小畜生病情好转之后，自然更不愿意他两家结亲，于是故意将柯老爷的态度说得决绝些，好让裴知县一怒之下熄灭念头。
最后他说道：“非是我不尽人事，实在是人家父子都不同意。”
谁知裴知县毫不动怒，反而笑嘻嘻的道：“今日有劳年兄了，这事就这么着吧，容改日小弟登门道谢。”
这家伙的脑袋难道被驴踢了不成？沈嘉谟真是彻底无语，明知道那是个登徒子，我女儿又因他而死，而他不但执意要将自己的女儿嫁过去不说，明明人家当面拒绝了，还一点不生气？
柯文登难道是个宝贝？你非得到才甘心？
怎么也想不明白的沈嘉谟心中冷笑，以前笑话我愚痴，到底是谁愚痴？
脑袋被驴踢的裴知县把他送出了大门，回头笑对沈侃说道：“好了，你明日就去柯家，如果病情大好，务必邀请他来我这府上，到时我自有话问他。”
“知道了。”沈侃点头。
仅仅这一件事，沈嘉谟跑了个来回，一整天就过去了。好在裴知县已经将高牙婆搞定，派人去以买卖良人的罪名威胁，将云姐和四儿要了回来。
当下他也告辞离去，一出来，就见裴夫人和裴凌烟的轿子正进大门。
原来在吴家一吃完饭，王师娘就起身辞谢，这不免令几个女孩很失望。
因她们在高地朝夕相处的很多天，碍于当时的环境，一直没机会畅所欲言，所以今日弟都想好生聊聊，顺便比比文采什么的。
一个个依依不舍的告别，大太太周氏见状说道：“你们无须这个样子，既然今儿个见了面，便是闺中姐妹，以后可以时常往来，谁还会拦着你们？”
王师母笑道：“太太说的是。”
单说吴夫人送走了客人，回到房中，对女儿说道：“当日在堤上，风吹日晒外加心里焦急，你们几个丫头也故意穿得脏兮兮，我只道沈家姐妹是寻常的闺女呢，哪知收拾了齐整，竟是如此美貌。赫赫，大抵人家当你也是个丑陋丫头。“
“我本来就是丑丫头。”吴紫仙轻轻一笑。
吴夫人笑道：“二位太太谈及她们姐妹读书识字，不知真假，但我想应该假不了。这以沈家的书香，想必能够兼通文墨，我就想沈雨琴的年纪与淞儿正好，要不咱们求你姨母出面为媒，我儿你说如何？”
“哦。”吴紫仙明白了，想了想说道：“观沈姐姐的姿容举止，即使一字不识，亦是难得的大家闺秀，只可惜年纪不般配。至于沈妹妹还小，不过她眉目之间就令我一见喜欢，小小年纪活泼可爱，言谈之际亦谈吐有物，所以读书识字绝非虚假。如若母亲想给弟弟求配，女儿认为不可错过。”
见女儿也赞成，吴夫人听了满心欢喜，遂对沈雨琴留了心。
不独有偶，周氏和孙氏回来后，在老太太面前也对吴紫仙的美貌赞不绝口。
老太太心动的笑道：“貌若天仙也就罢了，饱读诗书却殊为难得，何况吴家在原籍也是大族，这样的闺女非常难得，你们说呢？”
“就是呢。”周氏一样动了心思，笑着说道：“论年纪与化儿正合适，一个老持稳重，一个落落大方。”
“不错。”老太太笑着点头。
孙氏笑道：“如此才貌双全的闺女，万不可错过，这两个孩子真真天造地设的一对。”
不想二太太甘氏因老五暗中出的大力气，万分感激，说道：“大嫂，你别光顾着给自个儿儿子找媳妇，老三夫妇可是将木哥儿托付给你的，你怎么不给他料理？”
“我怎么不料理？”周氏觉得很奇怪，“长幼有序，别说老二还未定亲，他三哥四哥都没动静，老五着什么急。”
甘氏说道：“他们又不是亲兄弟，何必非要分个先来后到？何况老五情形特殊，父母远在京城，膝下就这么一个嫡子，一心指望家里照顾他成家立业，难道不该给他寻觅个好媳妇嘛？”
孙氏看了看皱眉的大嫂，又看了看沉吟的老太太，说道：“二嫂说得有理！”
第0098章 各自芳菲（）
夜晚，四太太孙氏将白天的事说给丈夫听，并问道：“二嫂因沛薇的事对老五格外上心。？？对了，你说老二和老五谁更出色些？”
“化儿性情过于端重，这年纪轻轻的，正所谓三岁看老呀。”
沈嘉绩缓缓说道，“反观老五以前失于跳脱，如今却日益稳重，少年英俊，又肯浪子回头潜心读书，如今又得名师教他，前儿送了几篇文字来给我看，确实令人改观，如能坚持下去的话……而老二或许就要在这稳字上头吃亏，匠气太重，似乎非科甲之才……”
“老二是太老实了，跟个闷葫芦似的，做个翰林倒是不错。”孙氏说道。
沈嘉绩说道：“老二我不操心，倒是老五我一向留心为他在士绅人家择妻，可是择来择去，不是面目妖冶，就是胸无锦绣，并无一人才貌双全。”
孙氏说道：“今儿见了吴家姑娘，虽荆布白衣，却饶有金屋之风，天生丽质绝无半点妖冶之态，诚然是个好姑娘，可惜大嫂先中意的人家。能许配化儿，也算天生一对，只是他门楣还没有齐全，不知人家吴夫人会意下如何。”
“吴家小姐？”沈嘉绩若有所思，“我没见过，听你之言是位好女子，与沛文相比如何？”
孙氏笑道：“桃红李白，虽各自芳菲，然春光绽放，并不相上下。”
“能与沛文比肩？”沈嘉绩很是惊讶，抚掌哈哈一笑，“这可妙了，老五虽说还是白丁，可毕竟能及时悔悟，金子不换，经过这些日子我仔细观察，他天聪自在，性学未沉，若能苦读三年，未必不能进士及第终成大器。”
“瞧你说的。”孙氏嗤笑一声，“难道老五会比老大老三老四还强？”
“那倒没有。”沈嘉绩施施然端起茶盏，意味深长的笑了笑。
…………
话说今晚毛三婶又送走满怀心事的周怜叶后，也不织布了，也不烧火煮水了，而是两只手抱着膝盖，斜着身子靠着墙壁，望着桌上的孤灯呆。
原来毛三婶就是被沈家逐出来的春梅姐，她娘家姓毛，之所以周怜叶管她叫三婶，是因为沈大柱的小名叫三伢子，一直到十八岁，沈安才给起了大名。
多年以来，平辈的人早已习惯叫他三哥，如今小一辈就随着叫三叔。
其实沈安原本也不姓沈，上一代迁来的沈家村。沈家村与过去大多数农村一样，一个村子里大多数都姓沈、顾、周，即使有一些别姓，往往受到多数人的排挤，做什么事都不便。
沈安家投靠沈家之后，就干脆跟了主家的姓。
过去同姓居多的村子，都会有一个祠堂和一个村庙，沈家村则有三家祠堂一个村庙。
一般每个村子都有至少两位管事人，沈家村也不例外，一个类似村长，向来由有功名的三姓之一轮流担任。
如今沈家村的“村长”是顾老爷，周廉和沈嘉绩算是“副村长”。
另一个管事人是治族事的，虽然沈家村是三大姓，但全村人彼此沾亲带故，以三姓为，也基本算是一个族了。其中沈家的族长自然是�