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阎相公担心家里有事，急着回去，把身上的银子取出，其实他只有几十两，沈侃担心不够，自己掏了一百多两，加在一起，正好二百两整。
沈侃拱手道：“这是二百两足纹，不用称。劳烦您经心，即使够用，异日在下也会再送二十两来。总之钱家与沈家乃世交，一总承了情吧。”
“小兄弟你这么说，倒叫我羞了。”钱书办一声苦笑，心说这沈家后生倒是个明白人，“也罢了，我一定办成就是。”
于是二人告辞，钱书办一直送到了大门口，嘱咐道：“公门中事，第一要紧是慎言。”
沈侃回道：“晓得。”当下拱手而别。
常言道钱能通神，沈侃出手大方，加上事情也不麻烦，果然钱书办给办得水到渠成。事后他信守承诺，又送去了二十两银子，也不知钱万里自己赚了多少，但经此一事，可谓在布政使司也有了熟人，这钱花的并不冤。
决定关了酒楼的沈侃不再牵挂酒楼之事，和阎相公一起返回沈家村。进了村，又马上回到学校。
此刻已是下午，潜斋先生留了作业，因谭举人家的讣告到了，老母亲半夜病逝，他和沈嘉谟三兄弟等村里有身份的，一同去了县城谭宅吊唁。
八字有了一撇，紫仙也不来上课了，陪母亲住在裴家尚未回来。
沈侃问了吴淞作业，拿着书走到后头的菜园里，想一个人安安静静的看书。
不料正好看见风雨亭附近，姚公子站在这边，周怜叶竟站在那边，两个人相隔不远，中间有一道门。
“他俩什么时候有了来往？”沈侃很纳闷。
就见姚公子几步走出院门，径自往前走去，周怜叶看了看周围，然后跟在了后面。
那方向是要去太湖边的偏僻地带，遇到这种事，按理说沈侃不应该多管闲事，但这是古代……
再说那天早上去请求了周秀才劝和春梅姐夫妇，周怜叶又在自家跟着大姐读书，并且周怜叶据说已经有了未婚夫，所以他不能视而不见，万一要整出什么幺蛾子，姚公子没什么，周怜叶却攸关性命或一辈子的名声。
放不下心的他，偷偷跟着他们俩在山路上走了小半天，忽然周怜叶站住了脚，叫道：“喂！你要跑到哪里去？”
姚公子转身笑道：“我走过这条山路，再走一会儿，就是湖边。”
周怜叶也笑道：“你是要带我去投河吗？”
“可别说这话，怎么会呢。”
“哼！也许会有那么一天吧。”
姚公子没了笑容，知道无意中引出了她的牢骚，赶紧说道：“说正经话，我第一次看见你，好像就是在渡口吧？每次想起当时，就觉得很有趣，仿佛你穿着那件好看的长裙，手里拿着一朵花走了过来。”
躲在不远处的沈侃想笑，他不也有这嗜好嘛！总喜欢站在高处，远眺渡口上的大姑娘小媳妇。也曾经看到过一位非常有韵味的小姑娘。
他对姚公子的话心有戚戚，不想女孩子却不愿听，就见周怜叶生气的道：“你活见鬼吗？我现在就在你面前站着呢，你倒去琢磨那个鬼影子。”
沈侃无语，你连往日的自己都吃醋？真真女人心，海底针。（。）
第0147章 爱情（）
姚公子皱眉道：“你为何老说这样丧气的话？”
周怜叶往后一仰，靠着一棵树干，用鞋尖去拨动地上的青草，低头瞅着脚，说道：“我就是这样，你应该知道吗？”
“小小年纪，总是看起来很忧伤。”姚公子摇摇头，“将来的日子还长着呢，你这样的女孩就应该快乐无忧。”
“快乐无忧？”周怜叶冷笑了下，举起了手，扯下一截树枝到面前，轻轻去闻树叶子的气味，“我倒是想快乐无忧，可怎么能够呢？”
姚公子学着她，也靠着一棵树站定，望着她，正色道：“你的一番心意，我自然感激于心，可是偏偏你命不好，早早就把亲事定了。我几次想不理会你，可心里怎么也不愿意，而理你呢，万一被人家知道，你成亲后要面对蜚短流长，可怎么办啊？”
偷看中的沈侃不禁对姚公子高看一眼，虽说看起来不正经，实则还是很很善良的人。
就见周怜叶手一松，树枝一下子摔了下来，沉着脸说道：“以后你不用理我就是了。”
姚公子说道：“你看，我的话还未说完，你就急了。你想，府上是诗礼人家，那春梅嫂让丈夫无故打了一顿，你爹还劝她去赔礼。这对外人都如此，而你身为周家小姐，恐怕还要加倍的严厉吧？”
对此，周怜叶无话可说，好一会儿，皱眉说道：“我很替春梅姐难过，她有什么不对的地方？被醉鬼丈夫殴打，还要去道歉？是！我是自幼熟读三从四德，但如果换了我是春梅嫂子，就不赔礼，不说还没犯七出之条，就是犯了七出之条，我也情愿，总比窝囊委屈至死好些。”
沈侃对她报以同情，问题是同情归同情，现代男人有哪个不羡慕古代男人？不同意的那都是还未结婚的单身狗！
姚公子叹道：“那她不怕世人笑骂吗？谁不这么想，都不过是怕他人议论罢了。”
周怜叶咬着嘴唇，不停地用脚尖来回拨弄青草，最终也长叹一口气，“这真是没法子。”
“这就是我那句话的意思。”姚公子仰望着天，“我就是担心咱俩被人发现，村里人笑话你不守妇道，你怎么受得了？”
周怜叶幽幽说道：“我也没想到竟会喜欢上你，等哪一天你看不到我了，那就是我受罪的日子到了。像春梅姐过的那种日子，我是一天也受不了，你也不用为我发愁，到了那时候，我自有了断。”
“了断？”姚公子惊呼，“你怎么个了断法？”
周怜叶决然一笑，“我读了这么多年书，士为知己者死，我早就记在心里了。”
姚公子到底年轻，即使有了不祥之感，也不知道该怎么劝解，何况年轻人说话，死啊活啊往往会挂在嘴边，也不是很在意。
见顺着她说说不下去了，于是姚公子岔开话题，问道：“下面那一句呢？”
“女为悦己者容呗。”周怜叶撇撇嘴，“这里又没有第三个人，我有什么不敢说的？”
本来板着脸，说完后眼眸流转，不由自主的“噗嗤”一声，笑了。
姚公子心里松了口气，故意说道：“唉！真没想到，我跑到乡下念书，也会遇到如此可爱的你。我真是为难呀，又要躲着你，又要想着你。”
听他亲口说出了一个想字，周怜叶顷刻间脸又红了，抿着嘴轻笑，飞快横了他一眼。
“怎么？”姚公子搓搓手，“是不是我的话过分了？”
“倒也不过……”周怜叶没说下去，同时露出一丝开心笑容。
望着她清秀可爱的俏脸，再加上一道羞怯的红晕，更增添十分妩媚，情不自禁的姚公子慢慢地往前走，慢慢地靠近了她。
即使没有伸出手，霸道总裁似的拍在树干上，周怜叶也抵挡不住，红红的脸越来越低，越来越羞不自胜。
忽然，姚公子一抬手，握住了她的手……
……不好！沈侃暗暗叫糟，但没有冲出去，而是转身警惕的观望四野，竟为一对有情人把起了风。
他心里犹自念叨：“亲热一下就行了啊！要不就玩真的，大不了老子奉陪到底。”
其实他很清楚，类似这样的一对情场初丁，彼此互相尊重又刚刚交往的情形下，一般不可能做“坏事”。
这时候，握住人家一只手的姚公子，又要去握人家的另一只手。而人家猛地一下缩了，人也往树后一闪。
“你不要这样，我……我……我怎么能这样呢？我是清白的女儿身。”周怜叶满脸通红。
摸到小手的姚公子只感到浑身上下热血沸腾，如果对方不躲避的话，他说不定还会做出什么来，但她这么一躲开，马上跟着冷静下来，自然脸也是红的，赶紧说道：“对不住对不住，我太鲁莽了！但是……”
“我明白。”周怜叶正容，“倘若我不是因父母，就是把这个身子交给你也心甘情愿，可毕竟我不是一个人。你若是我的知己，也应该懂得我的处境。”
说着说着，她鼻子一酸，两行晶莹的泪珠滚落下来。
激动的姚公子郑重点头，指着天空说道：“老天爷在上，我发誓就今天冒失一次，以后决计规规矩矩的，若再不规矩冒犯了你，我就不得好死。”
“你何必发誓呢？”周怜叶连连摇头，又是感动又是有种遗憾，“我是没法子，倒是你这人有些口不应心，刚才还说不理我了呢，一会儿子工夫，就不老实起来。”说完，含着泪珠的俏脸如春花绽放，嫣然一笑。
姚公子放了心，笑道：“我知道你没法子，我怕我不发誓，你从此疑心我，今后就不理我了，我只是有点情不得已，至于口不应心，我也不知道怎么回事。”
这一番交谈，令周怜叶对他有了崭新的认识，这么的尊重自己。
情之所至，她用袖口揉了揉眼睛，微笑道：“我就不应当同你到这没人的地方，不过也因此，你知道我的心意，总之我的心是你的了，我也可以对着老天爷发誓。”
少年多情的姚公子，亲耳听到少女的坦白，那血管里刚刚静止的热血，又沸腾了！
不远处的草丛里，沈侃喃喃念道：“华山畿，君既为侬死，独生为谁施？欢若见怜时，棺木为侬开！”（。）
第0148章 孩子气（）
学校里，跟着二人回来的沈侃，这才知道周怜叶坐上了紫仙的空位，原来潜斋先生顺便告了几天假，请了周秀才来代他。
也不知道周秀才怎么回事，把女儿也一并带了来，大概是有王春芳作伴的缘故，难怪姚公子和周怜叶会火速走近。
此刻周怜叶虽然目光在书上，书上是什么字却一点不知道，也不知道在想些什么。
忽然听到对面姚公子一声咳嗽，她才清醒过来，自己现在不应该心猿意马，可别露出破绽，于是正经坐好，还将衣襟扯了扯，头发摸了摸，到底是心虚。
但如论如何今日这书也念不下去了，满脑子都是刚才的情形，仅仅认真看了一分钟，她将书一放，又开始继续回忆着刚才的事。
突然，似乎听到父亲在外面连喊了两声，声音颇为严厉，周怜叶忙不迭的答应来了来了，习惯性的又摸了摸脸，整理下头发，各处都检点一遍之后，这才起身走到父亲面前。
沈侃翻了个白眼，心说恋爱中的女人都是傻瓜么。
周秀才皱眉看着女儿，问道：“你今天怎么了？”
短短六个字，周怜叶整个人都冻住了，手里的《女四书》啪的掉在地上。
一时间不知所措，都不知道把书拾起来，就这么呆呆的望着父亲。
姚公子和沈侃都着急，又不好帮她，就见周秀才疑惑的看了看女儿，又瞅了瞅地上的书，心说莫非初来乍到，害臊的缘故？便问道：“你怎么这个样子？你看看，书落在地上，自己都不知道捡起来？”
“哦！”周怜叶这才一低头，发现躺在地上的书，赶紧弯腰拿起，连连朝书页上吹了几口气。
周秀才皱眉说道：“是不是不习惯这里？”
周怜叶放下了心，父亲并不知道自己的事，遂苦笑着摇头，“没什么，师兄们都对孩儿发乎情止乎礼。”
“看你神色不定的，倒像是犯了什么事。”周秀才说完看了看周围的学生，不由得有些后悔，就不应该带闺女来。
生怕父亲不让自己来读书了，周怜叶尽力做出镇静的样子，撒谎道：“好像是害病了。”
话说周秀才停了科举之后，也学着儒转医的惯例，为了防患于未然，多年来看了不少医书，各种男女老幼的方子知道不少。
此刻见女儿心神不定，身处于这么多男青年之间，心里自然若有所悟，毕竟是情窦初开的女孩子，不可能没什么秘密，但他是学了一辈子理学的，怎么能过问闺女的心事？
总之根子还在他身上，如此周秀才温温和和的说道：“既然你身子不舒服，明儿就不必来了，为什么不对你娘说一声呢？”
糟了！周怜叶身子一晃，往后倒退两步，低着头没有作声。
“本来叫你过来，出一个题目。”周秀才语气更加温和，“既然生病了，题目也不必出了，快回去坐吧。等会儿一起回家。”
“是。”周怜叶答应一声，又倒退两步，转身回到自己的隔间。
沈侃想了想，说道：“周先生，师妹好了就让她来吧，将来也好教导自己的子女。”
“我就是这么考虑的。”周秀才说道，对沈侃他很放心，且人家已经有了未婚妻。
快放学的时候，姚公子提前收拾好东西，走了出来。绕到周怜叶对面的窗户前，往里面望着，张着嘴，意思是说没什么事吧？
周怜叶含笑摇摇头，意思是说不要紧的。
姚公子吐了吐舌头，表示现在也很危险，便缩头跑了。
望着空窗户的周怜叶不时发出一丝微笑，正好周秀才要回家去，见她坐在那里发笑，感到很奇怪，说道：“你不是害病了吗？怎么一个人笑起来了？”
周怜叶一时傻眼，立刻收起笑容，说道：“我肚子疼的没办法，闹得我就笑了。”
周秀才说道：“这真是孩子话。肚子疼是内病，你笑有什么用？不许这样了，真成了笑话。”
“哦。”周怜叶也吐了吐小舌头，显得非常俏皮。
“你呀！”周秀才看的直摇头，“这么大的姑娘了，还如此淘气，行了，跟我一块儿回去吧。”
沈侃走出来，望着他们父女一前一后的背影，突然间很想找紫仙聊一聊，问问她怎么看周怜叶的事。
县里，沈嘉绩王潜斋等一帮士林友人坐在灵棚附近，沈嘉绩还帮谭举人料理了几件仓猝之事。
陆续到来的读书人挤了满满一院子，按照长幼坐满，三三两两小声聊着天。
到了傍晚，老爷子和沈嘉猷、沈嘉谟都走了，沈嘉绩便邀请耘农先生、霖山先生等几位至交到不远处沈家在县城的宅子里，设了一桌素席。
王潜斋因挂念年迈兄长，去了苏州城。
大家刚刚坐好，霖山先生说道：“恭喜呀！”
拿着酒壶的沈嘉绩说道：“喜从何来？”
耘农先生赶紧冲霖山先生摇头，霖山先生笑道：“四六呈子做了半天，老常还说不知道！要不是我儿子也在场，怎么？是怕我吃你的润笔酒么？”
“你这糊涂的老东西。”耘农先生无语，原来他和潜斋先生商量好后，他负责赶往城内，亲自帮好友写举荐文书。
沈嘉绩见他俩的对话有些蹊跷，茫然不明所以，就问道：“到底什么事？”
霖山先生不乐意了，指着他说道：“敢情皇恩浩荡，开了保举贤良方正科，而你沈嘉绩素来是不求闻达之人，所以两耳不闻窗外事吧？”
见他话中有话，隐隐夹着讥讽，沈嘉绩忙问耘农先生：“到底怎么回事？”
“这个……”耘农先生神色犹豫。
霖山先生这才有些看明白了，但现在想挽回也来不及了，便直说道：“喜诏上保举贤良方正这一条，你知道吧？”
“怎么不知呢。”沈嘉绩点头。
霖山先生笑道：“那咱这里保举的是谁？”
“不知呀。”沈嘉绩摇头。
“你呀你！聪明千日糊涂一时。”霖山先生抚掌大笑，“一位是谭举人，一位就是足下。”
沈嘉绩大惊，说道：“这话从何说起？我怎么不知情？”
“莫非你真的半点不知？”霖山先生觉得很荒唐，“就是丁祭那一日，二位学正与全县的学子共同商量定下的，那文书清册，是小弟犬子奉命在李秀才家作的。可惜我与耘农笔墨不够，不足以光扬老兄之盛德。”（。）
第0149章 贤良方正（）
沈嘉绩惊讶的合不拢嘴，赶紧询问耘农先生：“这都是真的？”
“嗯。＞”耘农先生见无法隐瞒，遂笑着点头。
“哎呀！”沈嘉绩一跺脚，“你们为什么都不对我说一声？”
耘农先生微笑道：“水平不流，人平不语。”
“又来酸了。”霖山先生嘿嘿一笑，“我老程就只怕酒瓶子不满。”
几位先生都笑了，唯有沈嘉绩急了，说道：“我如何当得起？不行，我是一定要辞的。”
在座的类村先生说道：“此乃祖宗阴德之所积，老兄德行之所感，实至名归。”
“那我更惭愧了。”沈嘉绩苦笑，“一定得大家再次公议，举出一位真正德才兼备之人才好。”
“你瞧你。”霖山先生一拍桌子，瞪着眼，“大家都说了实至名归，你胡闹什么？再说公议的是你和谭举人，如今谭家遇了变故，无法在出仕，只剩下了你一人，你说，该怎么对朝堂解释？对父老乡亲解释？”
这时沈嘉绩才想起谭家的吊丧，一会儿还得去帮忙呢，现在不是说这些的时候，只得说道：“反正此事是要重新商量的。”
几位好友焉能不知道他的秉性？权当没听见，开始自斟自饮起来。
没过多久，谭家派人来请，他们又过去在客厅坐好，又是一桌素席，由谭家的至亲们陪着，整个场面安静有序。
县衙后宅的小花园里，今夜沈侃排除万难，偷偷将紫仙约了出来，四下里再没有第三个人。
相比第一次恋爱的姚公子，沈侃无疑算是身经百战的老司机，将周怜叶的事说了，一时间令紫仙颇为动容，爱情是最美好的，尤其对正沉浸其中的女孩而言。
一想到可怜的周怜叶，吴紫仙懂得了什么叫幸福，不由得倍感珍惜。这一刻，她真情流露，说出心坎里的话来。
“我的心也是你的。”
结果沈侃就忍耐不住了，也不管紫仙因想帮周怜叶一把，一脸正经的讨论中，猛地伸手一抱，就把一个软玉温香给搂在了怀里。
猝不及防的紫仙来不及抗拒，无奈中只好悄悄闭上眼，也就把头缩在对方的怀里。
天上飞来了一片乌云，悄悄将月亮遮住，使得假山前笼罩了一片阴影，好像月宫上的嫦娥对于他们的行为，也有些害羞，�