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如在往常，这个时候，洛阳城内正是华灯初上，夜市方兴，叫买叫卖之声不绝于耳，人群如梭，络绎不绝。
而今天则大不相同，人们畏寒怕冷，都呆在家里，足不出户。
除非有不得已的事情，才顶着大雪冒着寒风跑出来，事情一办完马上就返回家主。
因此，洛阳城里冷清清的，极难看到行人。
黑马驮着老人，缓行在街上，走到一家名叫福客店的门首，老人慢慢爬下马背。
由于积雪过深，再加上老人的伤势发作，双腿深陷地雪里，说什么也爬不起来。只累得他青筋暴露喘息不停。
他正在用力挣扎的时候！
惊动了店里的店掌柜，探首一看，随即发出一声惊叫，急忙喊出两名伙计，把他拉上台阶！
他喘息一阵，然后有声没气的说道：
“伙计，给我准备一间干净的客房，并请将那匹青马拉走，多加草料明天一起算帐。”
店掌柜的连声称是，命一名伙计，把马牵走，一名伙计扶老人走进客房。
伙计一面替他拂去皮裘上的雪花，一面准备扶他躺下。
他轻将头一摇，低声说道：
“不用！你赶紧给我拿一壶开水来！”
伙计连声应是，转身离去。
他等伙计走后，双手扶着桌沿，喘息了好一阵，才强打精神，盘膝坐在床上，伸手由怀里取出一只玉瓶，从中倒出数粒丹丸，一齐送进嘴里，然后闭目调息。
此刻他也清楚，自己万万不能躺下去，否则！这一躺下去的话，说不定就水无起来的那一天。
故而，他忍耐着万般痛苦，强行运气调息。
伙计去而复返，将开水放下，然后恭声问道：“老爷子，给你准备点吃的吧……”
他将手一摆，道：
“不用了，你去吧！有事唤你再来……”
伙计垂手而退，临去尚回头瞥了老人一眼，暗道：“这老头子病得不轻！要是死在店里，那才倒霉……”
老人吃下自制的治伤圣药，又调息了好半天，才算喘过一口气来，不过，比起昨天来，伤势又加重了不少。
他真担心自己明天不能继续赶路，那样一来，一切都完了。
他清楚自己的伤势，只有加重不会减轻！
明天不能走，后天就更不能走了，说不定一辈子也走不了。
他思忖至此，周身倏地一阵抽搐颤抖。
此刻，他胸中除了伤势不断传来阵阵剧痛外，并有一种比此更利害无数倍的绝望痛苦在折磨着他。
他突然陡启双目，大声的呼道：“柳衍！柳衍！……你不能死啊！否则，一番心血白费不打紧，而十年后的一场腥风浩劫，将有谁来平息……”
原来这矮胖老人，就是在困龙崖顶劫后余生的玉指神翁柳衍。
这一番大吼，对他来说已是尽力而为了。
然而，别人听来，就如同是梦中呓语，含混不清。
情绪激动，思潮起伏，更加重了伤势的恶化，在一阵剧痛稍过的时候，他猛然醒悟，自己在如此胡思乱想的话怕连今晚也拖不过！逐赶忙摒除思潮，使灵台空明，一心一意的运气调息！
就在这个时候，门首突然出现一条矮瘦短小的人影！
此人好似有所畏惧，欲进不敢，欲退不退，在门口踌躇不去。
玉指神翁柳衍，虽是身受重伤，但他过去到底是江湖上一代高手，听觉较常人为灵，门口的异声，已引起他的注意，陡启双目，发现门首有一条短小的人影幌来幌去，逐沉声喝问道：“什么人？”
人字出口，门外传来一声清楚的回音，道：“是我，老伯伯……”
语声中，从门外走来一个衣着破烂，身躯矮瘦的幼童，双手托着一个布包，走近老人，道：“老伯伯，这是您的吧！刚才我见您睡着了，不敢出声惊忧，结果还是把您给惊醒来，我真该打……”
幼童站的远，他并未注意，等幼童近来的时候，他只感眼前一亮，惊容立现，暗道：“好一付美材，可惜相遇恨晚，一切都是枉然……”
他一面思忖，一面向幼童仔细打量过去。
只见这幼童，年约十岁左右，穿着一袭干补百绽、破烂不堪的棉衣，一双小手冻的红中发紫，紫中透亮。
立在当地一直发抖，但！这并掩饰不住他那天生的灵秀之气，尤其一双瞳眸燃绽生光如同两点寒星，隐泛威棱。
他从幼童手里，接过自己那方布包，暗叹一声！继忖道：“小小年纪，即如此英气逼人，将来更不可限量，可惜！自己身受重伤，一句都是枉然……”
他继忖至此，忽然灵机一动睑上闪过一丝异样神色，目光再度向幼童盯视过去。
幼童见此行目的已了，遂恭身而语道：“老爷子，你休息吧！小的要走了……”
说罢，又对老人恭施一礼，正待转身离去之时！
玉指神翁柳衍，突然说道：“慢着！小友你家住那里？姓什么？叫什么？家里都有什么人？能否告诉老朽……”
幼童一听先是一怔，接着脸上倏然布满凄苦之容，小嘴一撇眼圈一红，泪光浮动，要哭的样子！
但他立时强行忍住，并举手抹去即将夺眶而出的泪水，就在这瞬息间，小脸上又恢复原先的神情，怔怔的望着玉指神翁不置一语。
玉指神翁行走江湖数十年，阅人无数，他一眼就看出，幼童的身世一定极其凄凉！微付之下蔼颜笑道：“上友可否将你的身世告诉老朽……”
幼童又对玉指神翁望了片刻，才生硬的说道：“我姓典名叫玉枫，没有家，也没有亲人。
爹娘在我极小就死去了，至于其他的我一概不清楚。“玉树神翁心里又一动，继续和颜悦色的问道：“你父母是在什么时候去世的？”
幼童眨眨大眼，望着玉指神翁，将头轻轻一摇。
“你连一点印象也没有？”
幼童又将头轻轻一点。
“此店的主人，是你什么人？”
幼童闻言，小脸一纵，怒形于色，冷“哼！”一声道：“什么人也不是！”
玉指神翁察言观色，知道店主东对幼童一家不好！否则，他一提到店主，幼童就怒形于色！
此刻，他心里就已暗暗有了个决定，遂继续问道：“那何人荐你来此工作……”
幼童余怒未息，绷着小脸，低声说道：“我也不太清楚？听别人说，我是捡来的……”
至此，玉指神翁对幼童的身世及当前的处境，已了然于胸，就不再追问幼童的工作情形及身世，怕再撩起幼童的愤念及伤心，遂调转话风，试探性的问道：“那你就在此工作一辈子吗？”
幼童茫然不知所答，怔怔的望着玉指神翁。
玉指神翁见状哑然失笑，不由暗忖道：“让一个不足十岁的稚童，况且他又是孤苦伶仃，举目无亲无依无靠，要他如何回答得出呢！就是换一个大人，处此境遇，一时之间亦无法作答……”
忖思至此，遂改用启发鼓励的语声继道：“我的意思是说无论任何人，都有一种志气，自己将来做什么，譬如，做官，经商，学武艺，除恶人等等……”
说至最后一句，他特别加重语气。
幼童好似恍然而悟，启唇笑着说道：“我长大以后什么也不做，专心一意的保护那些无父无母的小孩，使他们吃的好，穿的好！不再受那些恶人的欺负……”
“好志气！但你凭仗着什么去救助那些和你一样，无父无母、身世可怜的小孩们呢？”
幼童天真幼稚，在他那小小的心灵中，以自身作譬，认为天下所有和自己一样的孩童，到处受人白眼，遭人欺凌。
当他听完玉指的翁的问话，一想对呀！自身都顾不了，那有办法去救助别人呢？不由又茫然的望着玉指神翁，嗫嚅道：“我……我……我……”
“我”了个半天也没有“我”出个所以然来。
玉指神翁微笑道：“我有办法使你达成心愿，但不知你肯不肯……”
幼童双目大睁，射出两股逼人的光芒，紧声问道：“老伯伯！我肯，我肯，请你告诉我是什么办法……”
“学武艺……”
幼童先将“学武艺”三字重复一遍，接着惊奇地问道：“老伯伯！什么是武艺呢？”
玉指神翁望着幼童，笑道：“就是练功夫……”
幼童“噢”了一声，自言自语的说道：“对，好办法，好办法。”
他的小脸上，在自语中现出欣喜及毅然之色，但！这种神色极快的又消失净尽。
接着，蹙眉苦脸，垂头丧气的说道：“老伯伯！你的办法虽好，可惜不行，因为没人肯教我，再说！店主人也不会答应的。
玉指神翁见幼童渐渐入窍，老怀大慰！
原来他适才暗中所做的决定，就是准备将幼童收在身旁带回终南，交给掌门人尽心培养，十年后的重任，就寄托在此子身上！
但他知道，仅凭终南一派的武功，别说传十年，就是二十年，三十年，也不是神州一剑的敌手。
关于这一点，他早已做了安排。
他等幼童语声甫落时，即接口说道：“你放心！这一切我都能替你解决！只要你肯跟我走包你练成一身冠绝古今的功力，而达到心愿……”
幼童一听大喜若狂，一头扑进玉指神翁怀中，喜极而泪，冽着嘴咽声道：“老伯伯！我肯，我肯！就怕店主不应……”
他幼失怙恃，身世可怜，自懂事时起，从没有人对他如此蔼颜悦色的说过话，处处受人白眼叱骂。
再者，当他第一眼看到玉指神翁的时候如见亲人，小心眼里产生出极大的好感，觉得位老人和蔼可亲，并生出依恋之感“试想，玉指神翁说带他走，焉有不肯之理。
玉指神翁也老怀大慰，轻抚着幼童的头顶柔声说道：“孩子！把眼泪擦掉！去叫店小二唤来。”
幼童依言抹去脸上的泪痕，将头一点，正要转身出去的时候，店小二刚巧正进来，一见幼童把眼一瞪叱道：“小浑蛋，你在这干什么？打扰这位老爷子的休息，还不给我滚出去……”说着，扬手照准幼童打了过去。
幼童吓得一哆嗦，将头缩在墙角一动也不敢动，玉指神翁见状，将脸色一寒，对店小二沉声叱道：“住手，是我让他留在此地的，与你何干……”
店小二闻声住手，躬身陪笑，玉指神翁又瞪了他一眼，然后从布包中摸出一块约有一两重的银锭，手指着幼童对店小二说道：“你替他去买一套上好的棉衣回来，余下的银子赏你……”
店小二连声称是，匆匆转离去，在他快要走出房门的时候，玉指神翁又发话道：“店小二，把你们掌柜叫来，我有话说……”
等店小二走后，玉指神翁把幼童唤至面前，命他坐在自己的身旁，用手轻抚着他的头顶，柔声说道：“孩子！不要怕，有我在，他们不敢再欺负你了……”
幼童余悸犹存，惶恐的望着玉指神翁，一言不发。
未了，门口传来一声轻咳！接着走进来一十年约五十余岁高人打扮之人，一进门将手一拱，对玉指神翁笑道：“老爷子！你还没休息，不知道唤老汉有何吩咐？”
玉指神翁将手一挥命他坐下，店掌柜坐下后，望着幼儿装出了无限慈爱的样子，柔声说道：“玉枫！天不早了你去睡吧，晚上要是冷的话，自己到柜房多抱两床棉被，别着了凉，冻出病来……”
幼童紧紧偎依着玉指神翁，小脸上出畏惧之容，将头连点。
玉指神翁在店掌柜说话的时候，用手从面包中摸出一块约五十两重的金元宝，往桌子卜一放。
店掌柜只觉眼前一亮，双唇半启，两目发直，愣愣的盯着那块金锭，一付馋涎欲滴的样子，惹人生厌！
玉指神翁双眉一皱，轻声唤道：“掌柜的！……”店掌柜就好像骤然中魔似的，丑态依然。
玉指神翁见状，眉头皱得更紧，放大声音唤道：“掌柜的！”
店掌柜这才如梦初醒，慌忙应道：“老爷子您唤老汉……”
玉指神翁将头一点，道：“这锭金子是给你的，不过……”
微顿指着幼童继道：“我年老体弱，单人行路，甚感孤寂，想将枫儿收在身边，做我贴身小厮，那五十两黄金，就算酬谢阁下养育枫儿之恩，未悉阁下尊意如何？尚盼明示。”
店掌柜一听，真是喜出望外，眉开眼笑，但他还不好意思，就漠然接受玉指神翁的重酬，假意谦逊道：“老爷子，你喜欢枫儿，那是他的造化，老汉焉有不肯之理，只是那五十两黄金，老汉天胆不敢承受……”
玉指神翁将手一摆，道：“掌柜的不用客气，理所当受，另外老夫尚有一事请教，盼阁下能以实言相告，不作虚伪之辞。”
“老爷子，你有什么事只管问好了，请教两字实不敢当，只要是老汉我知道的，一定详实敬告……”
玉指神翁把头一点，微吟道：“这件事据老朽所知，只有阁下一人最清楚！那就是枫儿的出身来历……”
店家一楞，怔怔的望着玉指神翁，心里想道：“噢！原来如此，这老家伙定是一个绝户，想买小家伙回去继承香烟，传宗接代，又疑心玉枫身世不明，以后会有麻烦，我不防据实相告，使他放心，免得到了手的五十两黄金，又飞跑了。”
他忖思至此，装出无限同情关怀的样子，睨视幼童一眼，然后轻叹一声，对玉指神翁说道：“老爷子，说起来玉枫这孩子的命也真够苦！自小没爹没娘不说，直到如今连自己的真实姓名，都不太清楚，曲玉枫三个字，还是我根据一块玉牌……”
他说至此处，脸色微变，猛然一顿，后悔自己不该将玉牌之事泄露出来，因为前些日子，据一位专管珠宝生意的客人说，那块玉牌是用上好的古玉雕磨而成，价值不薄，自己糊里糊涂的说了出来，岂不是将到手的钱财，又轻丢掉一样。
他心里虽然悔恨交加，但表面尚强行镇定，继道：“不不！曲玉枫三个字是我随意给他取的……”
玉指神翁行道江湖数十年，阅历经验均甚丰富，一听就识破了店家的心意，当下也不说破，只微微一笑作罢。
店家真担心玉指神翁查问玉牌之事，那时他将用何言以答，现见玉指神翁好像没有听清楚似的，他这才放心，遂又继续说道：“记得是在七年以前，黄河泛滥成灾，饥民遍野，那个时候，我正在一家车行里做事。
有一天我赶车由韩城回来的时候，行至中途，突然听得路旁草丛中传来一阵幼儿的哭声，我心里一动，遂跳下车辕，拨开荒草一看。
只见一条破被裹着一个尚未满周岁的幼童，正是哭得声嘶力竭，我一看就知是灾民所遗，心生恻隐，遂抱回来抚养至今。
现在算来，已整整的八年了！关于枫儿的身世及来历，我也就知道这么多，其他的情形，和老爷子您一样讳莫如深一概摸不清楚。”
店家在叙述曲玉枫的身世时，玉指神翁在暗暗观察他的神色，直到说毕为止，除了玉牌之事外，凭他的经验判断大部分可靠。当下将头一点，蔼言对店家道：“你这番好心，将来必有好报……”
店家连忙谦逊道：“不求有报！但求枫儿双亲不死，日后一家能够团圆，也不枉我一番苦心。”
玉指神翁心里一动，认为店家说的话颇有道理，说不定枫儿的双亲，尚健在人世。
然而，当他想到岁月如流，事世变迁，父子母子迎面而过也不全相识，再说，连一点可资证明之物都没有。
可是，如何从店家手索回那块玉牌呢？略思之计上心头，当下不露声色的对店家说道：“掌柜的，你我一言为定，由此时起，枫儿的一切就由我来照管，烦忧之处，尚祈大量涵寡，你请回去休息吧。”
店家怀着满腹欣慰，取起那锭金元宝躬身而退。
当店家快要退出房门之时，玉指神翁突然又出声唤道：“掌柜请留步……”
店家一听唤自己留步，心里就是一哆嗦，暗道：“要糟！莫不是这老家伙，心痛金子而变了卦，那自己空欢喜一场……”
他心里虽然着急，但又不能不回去，怀着战战兢兢的心情，又退了回来，怔怔的望着玉指神翁，心里却直打鼓。
玉指神翁微微一笑，道：“掌柜的，老朽尚有一事相烦，我想送枫儿一件，永远留念之物，如玉锁、玉狮、玉牌等等均可。”
他说至玉牌二字，特别加重语气，实暗含深意，并随意取出一锭约五两重的黄金，递给店家道：“这锭金子若不够的话，再来向我拿，不过，一定要上品之玉，要是能买到一方玉牌，那就最好。”
此时店家一颗惊颤的心房，才算“砰通”一声落了下来，接着喜极欲狂，差一点张口哈哈大笑出声，还算他见机早，用力咬住嘴唇，没笑出来，伸手按住五两黄金，一言示发匆匆离去。
等店家去后，玉指神翁侧目向幼童望去，只见他热泪盈眶，怔目出神。
玉指神翁轻叹一声，用手抚着幼童头顶，低声唤道：“枫儿……”幼童缓缓仰首，向玉指神翁望来，咽声道：“老伯伯！我……”
玉指神翁已看出他的心意，遂插嘴说道：“你不要难过，如侥天之幸，你堂上双亲还健在的话，我定设法，使你一家骨肉团聚。”
幼童眼放异彩，破涕为笑道：“真的，那我就太高兴了，有了爹娘，恶人就不敢欺负我了。”
就在这个时候，店家匆匆的走了进来。
一进门就笑嘻嘻的对玉指神翁说道：“老爷子，事情真巧，前些天我一个远方朋友，路过洛阳，临走之时，将一方玉牌留下，托我代实物，不知可合您老的心意。”说罢，递上一块晶莹透明绿光闪闪长约三寸宽约二寸的玉牌。
玉指神翁接过玉牌，略加审视，即看出这方玉牌，是用极上等的翠玉雕刻而成，同时，他亦断定此玉牌正是曲玉枫所有。
因为，玉牌的一面，用古篆刻着“曲玉枫”三字，而另一面，却刻着“天佑我儿，福禄长寿”八个字。
然而，八个字却只有一半，玉指神翁感到奇怪，仔细一看，才恍然而悟，暗道：“原来这玉牌，仅是一半……”
他知道其中定有原因，说不定另一半就在他父母的身畔。
收下玉牌命店家退去。
望望畏依身侧的曲玉枫，已酣然入眠，遂取过一床棉被替他盖上，而自己坐待天明，好继续赶路。
孰料，天意施然，这一代大侠，竟未能支持到终南山就撒手四归，含恨九泉，然而！因其爱材一念，却替武林中造就出一朵奇葩，十年后代他完成了未竟的心意。
第二章 途中遇险
飘雪，依然下个不停！
冷风，依旧呼、呼！劲吹！
黄河，已失去了他那汹涌咆哮的旧貌，好象他亦和人们一样，畏惧这大雪寒风，结起一层厚约一尺的冰，以求自保！
天寒地冻，积雪及腰，人们畏寒怕险�