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李德禄喜道：“认识路就好！带他们去见大人。虎子，你带几个人留下，再有人来就地擒下。若是程将军从这边回来，告诉他直接去巴连弗邑就是。”
“喏！”刚才拿刀架在天竺少年脖子上的那人答应一声，随便挑了两个同伴，身手矫健的爬到旁边的大树上向渡口处张望。
穆提亚对父子俩说了几句什么，两人都忙不迭的点头，依旧赶着驴子＇；w；w；w；。；w；r；s；h；u；。；c；o；m；＇被簇拥着向密林深处而行。
三个时辰后，在这对天竺父子的带路下，张焕率领的四千多人顺利抵达了巴连弗邑东南方向数里开外。
巴连弗邑，亦称作华氏城。这里曾经是最强盛之时的孔雀王朝的都城，当时的城池长达三十里，宽度却仅仅只有五里多，是一座及其狭长的城池，而且和大唐城池一样，修建有护城河和壕沟。据称城中绿树成荫、王宫花园中的珍禽异兽不计其数。孔雀王朝灭亡后，这里又成为笈多王朝的都城，城池规模再次扩大了不少。
然而经过数百年的连续战乱，城池数次毁于战火，其后都没有再次重建。如今的巴连弗邑规模不足极盛时的两成，城中百姓不足三千人，驻扎着一支二百多人的象兵队伍，更像是摩揭陀国的一个军事据点。
看着前方尽显沧桑的残垣断壁，以及残破城墙后面的缕缕炊烟，小痴笑道道：“相公，如此……城池，有五百人就足以拿下了！要不直接杀进去？”
张焕也有些发呆，这就是大名鼎鼎的巴连弗邑？看上去连达坂山口重建的大唐哨所都不如！
“先礼后兵吧！”张焕取出阿罗那顺书写的那道命令递给纥干承基，“承基，你带上穆提亚和五百人，前去劝降。记住，若是对方准备顽抗，就马上撤回来。象兵有些不好对付。”
“喏！大人放心！”纥干承基点起五百人，一阵风般冲到大路上，迅速排好阵型向前方奔去。
“传令下去，在前方道路两边的树林中埋伏两千弓弩手，万一摩揭陀人决绝投降追杀我们的人，就在这里把他们全都解决了！”
随着张焕一声令下，两千多人跳下战马，操起弓弩飞快地隐没在路两边茂密的树林中。
小痴百无聊赖的看了一会残破的城墙，拉着张焕坐在树荫下，笑着问道：“相公，他们会不会投降？”
“这个很难说……”张焕心里也没底，“万一曲女城的消息被传了过来，他们十有八九就不会投降。告诉你吧，我想要的其实是那两百多头大象！”
小痴眨眨眼：“大象真的很厉害？我都没见过呢！”
张焕随口道：“回去之后送你一头，那家伙虽然很大，性格却很温驯。”
小痴闻听很是喜悦，就当给家里的小家伙们带一头宠物了。然而不到半个时辰之后，当真正见到大象的时候，小痴最终打消了‘带一头回去做宠物’这个念头。
巴连弗邑的这支象兵队伍，是戒日王父子一手创立的，原本驻扎在曲女城外作为王城护卫使用。阿罗那顺篡位之后，对这支象兵队伍很是提防，多次想要安排自己的人前去控制，却都被拒之门外。不久之后，这支象兵队伍在其首领拉赫曼斯的率领下，离开曲女城去了残破的巴连弗邑——象兵一直在此地训练。
阿罗那顺闻报大怒，差点就派兵剿灭这支不听使唤的队伍，却被大臣们劝解住了。前日命悬一线的时候，阿罗那顺手中再无筹码，灵机一动才抛出这支队伍，没想到最终还是被张焕戏耍之后命丧黄泉。
不过张焕并不知道这个情况，否则的话也不会让纥干承基拿着阿罗那顺手书的命令去劝降了。
五百骑兵卷起的烟尘，很远开外就看得很清楚，很快就有人前去禀报趁此时机的掌控者拉赫曼斯。
拉赫曼斯大吃一惊，还以为是阿罗那顺派来人马，赶紧下令城中所有青壮都拿起兵器，协助象兵守住残破的城墙，自己则带着几个人前往城头观看。说是城头，其实也就是一面残破的城墙罢了，城门更是残旧不堪，上面甚至还有刚刚修补过的痕迹。
拉赫曼斯赶到城头，纥干承基一行已经在城门外一里处停了下来，向着城头观望。
拉赫曼斯看清楚对方的动态，疑惑道：“不像是阿罗那顺的人，倒像是大食人的骑兵！奇怪，大食人来这里做什么？”
这时对方一匹快马脱离本阵，缓缓向城头而来。
身侧一人捏着弓弦，紧张地问道：“老爷，要不要放箭？”
拉赫曼斯摇头道：“不！看他准备做什么！”
来人正是穆提亚，走到两百步开外停了下来，向着城头喊道：“上面的人听着，我们是大唐天兵！阿罗那顺袭击我大唐使节团，可谓是罪不可赦，我大唐天兵一到，阿罗那顺束手就擒，曲女城也落在我们手中！你等若是识时务，就赶紧投降！否则全都是死路一条！给你们半个时辰！”
穆提亚说到这里，也不等对反回话，取出一支箭把阿罗那顺的命令绑在上面，弯弓搭箭一箭射向城头无人处。
城头上的拉赫曼斯等人早已经惊呆了，大唐人？怎么可能？难道真的如同他们所说，因为阿罗那顺袭击了大唐使节团，大唐人前来报复了？
有人反应得快，赶紧跑过去捡起那支箭，过来呈送给拉赫曼斯：“老爷，这是那个人射入城中的箭，上面绑着东西。”
拉赫曼斯用力摇摇头，接过羊皮纸一看，顿时面色大变。
“老爷？”
“这确实是阿罗那顺的手迹！看来他们说的都是真的了！能够轻易攻占曲女城，我们怎么抵挡得住？”
“老爷，要投降吗？”
拉赫曼斯不答，大声向穆提亚问道：“阿罗那顺那个混账东西死了没有？”
穆提亚本想说没有，忽然反应过来，对方竟然称呼阿罗那顺为混账东西！当下改口喊道：“阿罗那顺已经死了！”
“哈哈！”拉赫曼斯仰天大笑，笑完后喊道：“请进来仔细商量！”
“且稍等！”穆提亚回了一声，奔到纥干承基身前商量几句，策马向城门处奔去。
那道破烂的城门很快打了开来，拉赫曼斯亲自带着人出城迎接穆提亚。
第368章 一片废墟的摩揭陀4
“相公，为何都已经酉时了，阳光还是如此强烈？如果是在长安，太阳早就落山了啊！”站在周围栅栏已经残破不堪的校场高台上，小痴疑惑地指着刚刚西斜的太阳询问身边的张焕。
“这个……”张焕一时语塞，真不知道怎么向小痴解释‘时差’这件事，想了想随手捡起根树枝，一边在地上画格子一边道：“你看啊，如果把整个大地划分成一格一格的，那么太阳就会从东边第一个格子逐渐照射到最后一个格子。巴连弗邑和长安隔了很多格子，所以在长安太阳已经落山了，这里的时间其实还是未时。”
“原来是这样！”小痴恍然，“那么如果是在更西边的大秦，此时是不是还是午时呢？”
张焕站起身，扔掉树枝拍拍手，笑着捏捏小痴的脸颊，压低声音道：“娘子真聪明，大概就是这样了，晚上再好好‘奖励’你。”
小痴羞红了脸，握起小拳头正要捶张焕几下，忽然看见身后一丈开外的拉赫曼斯眼睛不停地在自己和张焕身上打转，目光中充满了惊讶。小痴愣了愣才反应过来，脸色更加红了，赶紧整了整身上的唐军制式盔甲直挺挺的站着。
纥干承基和穆提亚分别站在拉赫曼斯身边，把拉赫曼斯的神情尽落眼底。纥干承基使了个眼色，穆提亚凑前一步，微笑着小声说了几句什么，拉赫曼斯听说小痴是个女子，很是不好意思的对穆提亚笑了笑。
张焕倒是没注意到几人的小动作，目光已经被残破城墙外面卷起的大片尘土吸引住了。
几个时辰前，穆提亚入城之后，并未费多少口舌就成功劝说拉赫曼斯投降。张焕得到消息率领后继人马赶了过来，见到唐军竟然来了这么多精锐骑兵，少数反对投降的声音也彻底平息下来。
随后在和拉赫曼斯的谈话中，张焕才明白他为什么这么快就决定投降：自从被派到巴连弗邑，拉赫曼斯就被夺去了贵族头衔，他的象兵队伍也再没有领到一文钱的饷银。而且由于阿罗那顺的处处打压，他们和城中百姓的日子越来越艰苦，巴连弗邑大多数人对阿罗那顺的憎恨都愈加强烈，故而听说这只唐军消灭了阿罗那顺，而且还把曲女城中的那些吸血鬼老爷们都送去见了佛祖，拉赫曼斯和手下的一帮穷鬼们对唐军既畏惧又感激，这才轻易被说服投降；其次由于日子过得太艰苦，拉赫曼斯每天不得不让象兵队伍自己出城就近觅食，黄昏时分再回到巴连弗邑，唐军到来时象兵队伍并不在城中，拉赫曼斯倒是可以坚守一阵，争取时间派人出城召回象兵，不过他并未这样做，而是顺水推舟选择了投降。
张焕和拉赫曼斯最终达成了几个条件——拉赫曼斯率领象兵队伍替大唐效力，其麾下将士要获得和大唐精锐相等的饷银，战功奖赏也和唐军一样；这支象兵的家人跟随前往西域，由官府划分土地居住，准许他们繁育培训更多的象兵，同时要教会大唐人训练象兵的方法。
如此一来，拉赫曼斯的队伍摇身一变，算是成了大唐的‘雇佣军’，从而和家人一起彻底摆脱了穷困不堪的日子。对大唐来说，意外获得了一支象兵队伍，还能学习训练大象作战的方法，也算是收获颇丰。
谈完了条件，张焕本来准备马上就去看看传说中野战无敌的象兵是何等摸样，拉赫曼斯却告知说由于象兵队伍去了五十几里开外‘放牧’，一时半会回不来，请他见见城中的百姓们，宣扬一下刚才商定的条件。张焕只好答应下来，让拉赫曼斯召集城中百姓，把商议好的条件当众宣示了一番，声称不愿跟随前往西域的人可以自行离去。此前就不愿投降的那些人闻听纷纷表示愿意离去，张焕也信守承诺，任由那些人拖家带口的离开巴连弗邑，最终留在城中的还有两千五百多人，离开的只有不到六百人。
拉赫曼斯随后摆了几桌寒酸的宴席，邀请城中的耆老们一起作陪，宴请张焕及其麾下将领，至于那些普通唐军将士也尽其所能提供了饭食。张焕和麾下将士这几日一直风餐露宿，吃的都是干粮，嘴里早就淡出个鸟来了，故而对口味怪异的各种食物也都吃了不少。
用完宴席后，拉赫曼斯带着张焕等人，前去观看了象厩中的十几头小象和几头母象。除了张焕和穆提亚，其他人都没见过这种巨大的动物，都有些目瞪口呆。小痴更是吓了一大跳，赶紧打消了带一头回去给孩子们玩的念头，不过见张焕很轻松自如的喂食几头小象，也大着胆子摸了摸小象的长鼻子，啧啧称奇了一番。
如此闲逛了一阵，拉赫曼斯的手下来报，说象兵队伍已经回来了。于是张焕和小痴等人在拉赫曼斯陪同下来到巴连弗邑的校场，准备看看象兵队伍冲锋是何等情景。
尘土飞扬中，第一排一头巨大的公象出现在了几里开外的旷野上，大象胸腹部位蒙着皮夹，上面一名士卒全身盔甲，手持丈二长枪，鞍辔上还挂着弓箭和短斧。这头大象周围还围着一辆两匹马拉的战车和一名骑兵，战车上除了驭手还站着两个身着皮甲的士卒。
拉赫曼斯上前道：“老爷，是他们回来了！这是一个‘波特提’。”
此前拉赫曼斯已经有过介绍，张焕知道‘波特提’就是一个战斗小组，倒是和后世一个班组差不多，人数远远小于唐军的一伙人马，不过看起来绝对比唐军一伙人马战斗力强大许多。阿克绍希尼是其最大单位，相当于唐军一个半卫的兵力，其兵员总数为六千五百余头战象，六千五百余辆战车，接近两万名骑兵以及三万两千步卒。不过自从孔雀王朝灭亡之后，天竺再也没有出现过如此强大的兵力，所有的邦国加起来，也最多能凑够五六千象兵罢了。
张焕倒是浮想联翩，若是大唐能拥有一个阿克绍希尼，再加上已经强大无比的骑兵队伍，可以说随意就能横扫天下。只是张焕也知道短期内根本做不到，且不说哪来那么多的大象，单单是训练士卒配合作战就是一大难题。不过可以和伊州的休勒思一样，多给拉赫曼斯一些甜头，让他给大唐再弄一个象兵基地。想到这里，张焕再看向拉赫曼斯的时候，忽然觉得出现在眼前的是无数头大象……
就在张焕心思转念间，第一个波特提已经走进了校场，按照拉赫曼斯的旗帜所示，向最左边的空地走去。后面的波特提紧紧跟着走进来，依次排列开来，看上去十分的熟练，不少大象还扬起鼻子，对着高台上发出沉闷的吼叫声，场面十分的热闹。
张焕赞许的看了一眼正挥舞旗帜的拉赫曼斯，此人训练象兵倒是真的有一套！
小痴和纥干承基都精通战阵，此时也看的连连点头，若是在野外对攻，即便是大唐精锐骑兵，没有千余人马也绝对不能击败这支象兵队伍。
象兵队伍排列整齐后，漫天灰尘也逐渐消散，拉赫曼斯躬身道：“老爷，可以开始演示冲锋了！”
“会不会地方太小？”张焕看着狭长的校场，皱皱眉询问。
“不会的。”拉赫曼斯摇摇头，指了指中间一段用小石子铺了的道路，“这段路有四五里长，足够波特提的冲锋，不过无法演示全体冲锋。”
“可以，开始吧。”
拉赫曼斯点点头，走到高台前大声向下面喊了几句话，只听得应声如雷，这些象兵们纷纷向张焕抚胸行礼。
张焕不解，看向穆提亚。
穆提亚挠挠头道：“大人，他说若是这次演示冲锋做得好，你会给每个人都赏赐十两银子。”
拉赫曼斯这时回过头来，很是不好意思的对张焕笑了笑。
张焕不以为意的笑道：“告诉他，每人二十两！”
穆提亚翻译过去，拉赫曼斯大喜，再次高声喊了几句，欢呼声愈加响亮起来。
重赏之下，这些象兵们个个情绪高昂。随着拉赫曼斯的旗帜挥舞，一个个波特提奋勇发起冲锋，带着无坚不摧的气势向前猛冲，一时之间，士卒的嚎叫声、战马的嘶鸣声以及大象的吼声此起彼伏，在重达数千斤的大象冲锋践踏下，地面不停的震颤，整座高台都有些摇摇晃晃。头一次看见这种情景的张焕几人纷纷大声叫好，高台下的暗刺也都跟着抚掌大叫。
“果然不错！拉赫曼斯，你做得很好！回到西域，我会向皇上请旨，给你个爵位。”当最后一个波特提发起冲锋的时候，张焕笑着赞赏一句。
“爵位！老爷说的是真的？”拉赫曼斯大喜，能获得大唐爵位的话，岂不比被阿罗那顺剥夺的那个小贵族头衔高贵百倍！
张焕肃然道：“当然！若是你能为我大唐训练出更多的象兵队伍，永远保持忠诚的话，我敢保证你的爵位和财富会越来越多！”
“小的愿意带着所有手下对佛祖起誓，永远忠于大唐！”
张焕微笑道：“如此甚好！到时候你和你的手下……”
“大人，城外有一支骑兵到来！”张焕话未说完，从校场外面飞奔来一匹快马，远远就大声叫喊。
张焕大喜，赶紧让拉赫曼斯下令让象兵就地歇息，自己带着其他人向城头赶去。到了城头，那支骑兵已经到了近前，旗帜上赫然一个‘程’字，为首一将正是程处默，不过队伍后面还跟着另外一支骑兵队伍，人数大概有三四百人。
张焕赶紧下令打开城门，迎接队伍入城。
程处默看见张焕就大笑道：“叔珩兄，来得好快！”
张焕也笑道：“程兄此行可顺利？”
程处默压低声音道：“还好，王舍城已经被焚毁，顺路的小城都已经被烧成废墟，至于那个什么鸟竹林精舍……”说到这里，用嘴努了努后面的那支骑兵，“也被波斯国王的近卫骑兵焚毁了。”
“你见到波斯国王了？”
“不错，他还邀请你前往边境一带见面商谈。”程处默说着，向身后招了招手，一名个子高大波斯将领策马走了过来。
第369章 会见伊嗣俟三世
这名高大的波斯将领穿着一身沉重的盔甲，眼睛十分锐利，左眼角处有一道细长的刀痕，脸上的胡须又浓又密，战马上架着一柄厚重的弯刀，处处透着彪悍之气。一来到张焕身前，这人就跳下马摘下头盔，躬身向张焕捶胸行礼。
程处默介绍道：“这人叫贾马奥，是波斯王手下第一大将。”
张焕微微一惊，没想到伊嗣俟三世竟然派出了手下头号大将来见自己，看来波斯的形势已经是岌岌可危了！
上任波斯国王库萨和二世在位的前十几年间，长期从边境向大秦（此处指拜占庭帝国）发起不间断的猛烈进攻，取得了一个又一个的胜利，并且最终占领了原属大秦的埃及和高加索地区。六二六年，也就是大唐李世民登基的前一年，库萨和二世联手阿瓦尔人，一举围困了大秦的都城君士坦丁堡。可惜城池过于坚固，波斯人和阿瓦尔人久攻不下，损失十分惨重。后来库萨和二世造出了百余艘大型战舰进攻金角湾，试图从海上打开缺口，可惜战舰遭受到大秦人的猛烈火攻，最终数万水军和战船灰飞烟灭。受此惨败影响，库萨和二世和阿瓦尔人最终一败涂地，仓皇撤离了君士坦丁堡。不久之后，阿瓦尔人就被大秦彻底击败，波斯人失去了最强大的盟友，在此后的交战中更是节节败退，不但丧失了夺取的土地，在随后的一年多时间里，还被大秦人联手可萨突厥人（汉朝大破匈奴，匈奴人陷入分裂，其中北匈奴人西进，和同时西迁的一支回纥人联合建立的突厥汗国）夺取了大片国土。
波斯人连战连败，国内民不聊生，大多数人都失去了继续作战的勇气。随后不久，在大臣们的拥护下，特别是手握波斯军权的贾马奥的全力支持下，王太子卡巴德毒死了库萨和二世登基为王，称为伊嗣俟三世，他马上就向大秦人求和休战，割地赔款后总算是签订了休战条约。然而好景不长，波斯人安稳的好日子并未过几年，就被趁着大秦和波斯两败俱伤之时强势崛起的大食人破坏了，大食人趁着波斯国力虚弱，一举攻占了其六成以上的领土。伊嗣俟三世节节败退，如今只能依托泰西封及其周边城池严防死守，随时都有被灭国的危险，故而伊嗣俟三世才三番五次向大唐求援。
张焕还礼道：“原来是贾马奥将军，幸会幸会！”
穆提亚确实是个不可多得的人才，不但精通天竺语，就连波斯语也说得滚瓜烂熟，流利的把张焕的话翻译过去。
贾马奥有些诧异地看了看穆提亚，态度