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“好了，好好休息吧，以后本大将军还有很多借用你的地方。”张焕改了自称，笑了笑走出去关上了房门。
身后李浩瀚恭敬地伏在床榻上，叩首喃喃道：“末将及契丹族人，愿世世代代效忠大唐、末将粉身碎骨，也会报张大人厚恩！”
薛仁贵的营房内，兀羊赐低着头站在一边，语气十分愤懑道：“都督大人，李浩瀚那个混蛋这些年来四处捕捉靺鞨青壮卖钱，辽东的靺鞨人都快被他捉光了，就连我们部落也有族人被他抓走！我等若非都督庇护，只怕也遭了李浩瀚的毒手！我们和他的仇恨比天高比海深！刚才的事小的们并没什么错，为什么大将军要砍了李浩瀚的脑袋时，都督大人反而让小的替李浩瀚求情？”
“兀羊赐，坐下说话吧。”薛仁贵指了指坐席，“还有，某现在已经不是松漠大都督了，而是征西副将。”
“是，都督……将军大人！”兀羊赐侧着半边屁股坐下，脸上依旧十分不平。
“今天的事，某知道你们没错，只是如今大军出征在即，斩杀大将必然引起军心不稳。除此之外，契丹人早早就投靠了我大唐，还立下了不少的功劳，而你们仅仅是俘虏之后才归顺，在军中同僚和朝廷看来，地位远远不如契丹人！一旦冲突加剧，你和你的部下都难辞其咎！你们毕竟都是某亲手训练而成，人非草木孰能无情？你们上阵就是为了军功，某不希望你们寸功未立，反而因此事获罪！”薛仁贵说到这里顿了顿，见兀羊赐的脸色好了许多，接着道：“想要在契丹人面前扬眉吐气，你们唯一的机会就是在此次征战中立下大功，我大唐军功最盛，说不定还会因此授予官职。到那时候，哪个契丹人敢随意蔑视你们？”
听了这番话，兀羊赐脸上的愤怒不见了，取而代之的是一丝惭愧，拳头也紧紧握了起来。
“说得好！”这时房门一响，张焕大步走了进来。
“见过大总管！”二人赶紧起身行礼。
张焕走到薛仁贵的位置上坐下，让两人也坐下后，看着兀羊赐道：“兀羊赐，薛将军刚才说的很好，地位是自己挣来的！本将军不怕告诉你，在某心中，李浩瀚所部确实比你们地位高！为何？只因契丹人为我大唐立下过功劳！本将军只问你一句话，你想不想你的族人也获得和契丹人同等的地位？”
兀羊赐听着张焕的话，先是惊讶愤怒，接着握拳叫道：“大将军，只要你给小的们一个机会，小的们一定不会让你失望！大将军可否让我们担任先锋？”
薛仁贵斥道：“大胆，大将军面前，竟然敢放声大叫！”
兀羊赐缩缩脑袋，不过还是用眼巴巴的目光看着张焕。
“无妨！”张焕摆了摆手，“你可知道，西去道路难行，先锋不但要探明道路、驱除敌军探子，还要清理道路甚至搭建桥梁，你能做到吗？”
“这个……”兀羊赐一下子傻了眼，硬着头皮道：“小的可以试试！”
“胡说！”薛仁贵瞪目大怒，“行军大事，也是你能试试的吗？”
“小的说错话了，请将军不要生气！”兀羊赐赶紧低下头认错。
张焕淡然道：“先锋你做不得，不过本将军倒是有个立大功的机会，不知道你和你的族人敢不敢去？若是惧怕，那就算了！”
“我们靺鞨勇士就不知道惧怕！”兀羊赐下意识的回了一句，忽然觉得不对，赶紧补充道：“不过对大将军和薛将军，小的们都是万分敬畏的。”
张焕笑道：“唉哟，不错啊，还能说出万分敬畏这个词！看来你的汉语学的很不错。”
兀羊赐有些得意道：“大将军夸奖了，这都是薛将军督促的功劳。不知道大将军想让小的们做什么？”
“很简单，本将军要你带着你的手下，千里奔袭麦地那！你敢不敢？”
薛仁贵闻听此言，眼睛顿时亮了起来。
“麦地那在哪里？”兀羊赐茫然不解。
张焕无奈的拍拍额头：“你不需要知道在哪里！本将军会派人做你的向导，你们只管厮杀即可。”
兀羊赐裂开嘴笑道：“大将军放心，只要能找到地方，小的们不惧怕任何对手。”
“薛将军这些年苦心训练你们，而且人人都发下了重甲，本将军相信你们能立下盖世功勋！好了，你先下去，本将军要和薛将军再商讨一下，这件事暂时不许告诉任何人！”
“小的告退！”兀羊赐喜气洋洋¨＇w＇é＇n ＇r＇é＇n＇ ＇s＇h＇ū＇ ＇＇w＇ū＇¨的退了出去。
房门刚关上，薛仁贵就兴奋地问道：“大将军，真的要奔袭麦地那？”
“从摩尔特带来的消息看来，这次欧麦尔可谓是精锐尽出，留在老巢的军队人数不会超过两万人，而且大都是老弱病残。只要实际掌握得好，未尝不能奇袭成功。只要我们的主力在天竺境内拖住大食主力进行一场决战，他们必然来不及回援。所以我才准备后日就出兵，不过兀羊赐等人明日凌晨就出发。”
薛仁贵起身拱手道：“末将愿意带领他们千里奔袭！”
“不行！你要留在我身边和大食人决战！领军的人，我已经有了安排，你只需要让兀羊赐听命行事就是。”
薛仁贵有些遗憾道：“大人放心，兀羊赐绝对不会违背军令。”
“你也别感到遗憾。”张焕看出了薛仁贵的心思，“这次和大食人的决战，双方兵力会不下五十万人，你想想这样的大场面，我怎么会让你离开？”
薛仁贵点点头，对张焕的信任十分感激，若非张焕的大力提携，只怕此时还在长安执金吾做一个小头目。
“你先看看这个，然后说说你的看法。”张焕拿出一卷很大的羊皮纸，摆在薛仁贵面前。
第376章 靺鞨人的奔袭
已经接近亥时末了，弯弯的下弦月散发出的浅浅的光辉，整座碎叶城都笼罩在朦胧的月色中。城中的人大多已经熄灯睡去，整座城池都陷入一片安宁之中，偶尔传来更夫的报更声以及几声犬吠。
一队唐军打起火把向城西而来，看上去似乎是例行巡逻，沙沙的脚步声在寂静的深夜里传出很远。这支小队伍一出现，城西守将周三虎就赶紧快步迎接上去，引得周围的手下们一片惊讶。周三虎上前说了几句话，就带着这支队伍向城门走来，看清楚领头的竟然是大都督的亲兵统领赵永时，城西的将士们都知道肯定有什么大事要发生了，纷纷屏息凝视看向赵永。
赵永和数十名手下来到城门后面，马上分左右严正站立，一动不动的看向了来路。
周三虎走上城墙，对麾下兄弟们吩咐几句，将士们这才知道今晚有一支队伍要出城去。只是哪支队伍要出去，赵永没说，周三虎自然也不敢询问，和手下一样把好奇的目光投到了远处的街道上。
城西将士们的好奇心并未延续多久，一大队人马就悄然行了过来。这队人马人数三千左右，战马却有近万匹之多，人衔枚，马裹蹄，也未携带火把，除了身上甲叶发出的铿锵声，再无一丝其他声响，因此一路行来并未引起城中百姓的留意。
这大队人马到了近前，城西将士们借着城头的灯火终于看清楚了，原来是前几日到来的那些靺鞨人。这些靺鞨人身披重甲，腰悬弯刀和水囊，背上背着弓弩和一只布袋，不知道里面装着什么。带领他们的，正是张焕大将军的得力手下纥干承基，一个干瘦黝黑的精壮汉子紧跟在纥干承基身后，正是担任向导和通译的穆提亚。
赵永见人马到了近前，低声喝道：“开门！”
随着轻微的吱呀声，沉重的城门被缓缓打了开来，月光透过门洞照射进来，城门后显得敞亮了很多。
纥干承基率先策马出城，然后站在城门外看着这些靺鞨人鱼贯出城，由兀羊赐带领着开始整理队形。这支靺鞨人在薛仁贵的苦心训练下，其精锐程度已经不下于大唐精锐骑兵，甚至比大多数唐军骑兵都要强一些，因此很快就整列成队形，其间丝毫不见一点慌乱。
周三虎及其麾下不免吸了好大几口凉气，这些靺鞨人刚来的时候，他们谁都看不起这些蛮夷，没想到如今仅仅从一个整列队形就可以看出来是一支精锐。就在他们暗自赞叹的时候，又是一队人快步走了过来，走在最前面的赫然是大都督契苾何力以及行军大总管张焕，两人不时低声交谈几句，张焕身后还跟着一脸严肃的薛仁贵。将士们都已经得到周三虎的命令，因此只是静静地看着，却并未出言招呼迎接。
契苾何力和张焕走出城门，兀羊赐赶紧跳下马上来行礼。
契苾何力沉声道：“兀羊赐，这次千里突袭，你务必要一切听从纥干承基将军的命令行事，切切不可肆意行事！”
“大都督放心，小的和手下一定唯纥干承基大人之命是从。”
契苾何力点点头，看了看张焕。
张焕拍了拍兀羊赐道：“这次的事情事关全局，多的话本将军就不说了，正如大都督刚才所言，万事都要听从纥干承基的命令行事。若是成功归来，本将军一定会按照此前的约定赏赐你们。”
兀羊赐退后一步，单膝跪地道：“请大将军放心，小的们一定会立下功勋的！”
“如此甚好！酒来！”
三年前因服丧回到李靖庄园，如今丧期已满，前几天才和薛仁贵一起从长安赶来的李文李武兄弟端着托盘走上前来，里面放着一大壶酒和几只大碗。
张焕举起酒壶，满满的倒了一大碗酒，放在了兀羊赐手中：“本将军预祝你们功成归来，干了这碗壮行酒！”
“多谢大将军赐酒！”兀羊赐道了谢，咕嘟咕嘟一口气把一碗酒喝了个底朝天，起身把酒碗放回托盘。
这时薛仁贵走到兀羊赐身前，语气冷然道：“你们算是本将军的部下，这次出击若是畏敌不前，败了本将军的名声，就自己抹脖子吧！”
兀羊赐一拳擂在自己左胸，大声道：“将军对我等恩重如山，我等岂会辜负将军的期望！将军放心，若是有人胆敢畏敌不前、临阵脱逃，小的会第一个砍下他的脑袋！”
“务必一切听从纥干承基大人的命令！”薛仁贵吩咐了一句，不再多说什么，也倒了一碗酒递给兀羊赐。
兀羊赐道了谢，再次咕嘟咕嘟把一碗酒喝了个干净，躬身退在一边。
“承基兄，干了这碗酒！”薛仁贵又倒了一碗酒，上前几步递给纥干承基。
二人都是张焕的亲信之人，交情也很不错，因此纥干承基也不客气，端起酒碗一饮而尽。
薛仁贵接过酒碗，用力捶了纥干承基肩头一拳：“好好活着！”
“放心！”纥干承基的冷脸上，露出一丝浅浅的笑意。
张焕也走过来，不过并未给纥干承基倒酒，只是淡淡的说了句：“一定要回来！”
纥干承基扯扯嘴角：“大人放心，在下还要看着几位小公子长大成人呢！”
张焕拍拍他的肩头，缓缓吐出三个字：“出发吧！”
“喏！”纥干承基转身大步走向战马，跳上马后振臂低喝一声：“走！”说完拉住身侧两匹用来轮换骑乘战马的缰绳，率先向前方策马奔去。
兀羊赐等人纷纷扬鞭跟随其后，很快就消失在浅浅的夜色中。
直到马群消失了很久，张焕才和契苾何力收回目光，并肩向城内走去。
城门很快再次关了起来，契苾何力一边走一边低声问道：“叔珩，你认为有多少把握？”
“若是情报属实，最少该有五成把握吧。”
“五成……”契苾何力皱了皱眉，“某看这支骑兵也是精锐了，若是白白折损的话岂不可惜？”
两人身后的薛仁贵闻听这句话，心里暗暗叹了口气——也不知道张大人怎么想的，似乎对靺鞨人深恶痛绝，只怕这支队伍都死完了也没什么关系吧？但愿纥干承基能平安归来，那些靺鞨人能多活几个下来，毕竟自己花了不少心血训练他们。
张焕并未回答契苾何力的问话，而是转移了话题：“摩尔特说波斯岌岌可危，不过小弟认为，最少也能坚持个十几天吧？前番灭掉了摩揭陀，天竺人已经丧胆了，我们行军的时候想必不会遇见太多阻拦，不出意外的话，大军五天之内就能到达天竺境内。何力兄看来，是该快速前往泰西封援救波斯人，然后联合波斯人进行决战，还是稳步推进，等待大食人前来进攻？”
“某认为，应该稳步推进，寻找有利地形灭掉大食主力。不过要先派出一支队伍前往泰西封露个脸，给波斯人增加一些信心，免得他们很快崩溃。”
“小弟也是这么想的。”张焕轻轻拍了拍掌，“大食人肯定也做了两个打算，若是不能迅速攻占泰西封，他们肯定会围点打援，在泰西封附近等着我们呢。我怎会让他们如愿？”
“哈哈，那是自然。”
说笑声中，一行人向着城中缓步走去。
到了大都督府门口，张焕婉言谢绝了契苾何力的邀请，向图尔坎那座宅院而去，薛仁贵则告辞回到军营安歇。
张焕回到院子的时候，图尔坎一直在大门处等候，见他回来欣喜地迎了上来。
“小痴呢？”张焕左右看看，笑着询问。
“哼！就记着你的小痴娘子！”图尔坎半真半假的嘟嘟嘴，上来挽住张焕的胳膊，一边向里走一边有些感激道：“小痴姐姐说困了，先歇下了。”
张焕笑了笑，知道小痴想让自己多陪陪图尔坎，看能否获得更多大食人的情报。只是这段时间以来，图尔坎知道的张焕都知道，图尔坎不知道的张焕也知道，倒是没有什么需要询问的。不过小痴一片好心，张焕自然不会不识趣，和图尔坎去了她的房间。
洗漱后二人躺在床上，图尔坎问道：“相公，小痴姐姐会随你前往吗？”
“是啊，你知道的，妙玉她们都让小痴跟着，说是以防万一。”
图尔坎嘟嘟嘴，语气有些不开心：“若是我没怀孕，我也要跟着去，去看看欧麦尔那混帐的下场！”
张焕轻轻抚着她的大肚子，轻声道：“你放心吧，我一定把你娘亲救出来。不瞒你说，前几天从波斯回来的时候，我已经派了一小队人马去麦地那了，他们身手高绝，一旦纥干承基奔袭成功，就会迅速解救出你的娘亲。”
“真的？”图尔坎睁圆了眼睛。
“自然，带领他们的人你也认识，就是李德禄。”
图尔坎微微吐了口气：“哦，我知道，李德禄统领身手很好，只是不知道有没有人带路？要是早知道这件事，我会派鲁巴伊亲自前去带路。”
“放心，有人轻车熟路的。若是战事已定，我会派人来接你去麦地那。”
“我不想去那个地方！你把我娘送来就是。你出发的时候，把我的部下全都带走吧。”图尔坎幽幽地说了一句，紧紧抱住了张焕，眼睛缓缓闭了起来。
第377章 祭天出兵
五月二十二日辰时，碎叶城西门外。
今日是大军出征的日子，城门很早就打了开来，以便城中百姓前往城门外观看。不但城中的百姓早早就出城观看，居住在城外方圆百里的各族牧民百姓也都披星戴月赶到碎叶城下，就连潘塔里奥也派人兼程，想要观看大唐大军出征时的盛况。
很多人都很是纳闷，按理说兵贵神速，应当尽快出兵援救波斯才是，为何行军大总管张焕大将军反而把出征时间推迟了一天？这也罢了，为何还如此大张旗鼓，生怕大食人的探子不知道呢？不过抱着这种想法的人并不多，九成以上的各族百姓都是冲着出征时盛大场面而来的，大都督府已经发下了告示，这次出征会按照古礼祭拜天地，由皇上排出的钦差主持仪式。对于很多突厥族和回纥族的大唐臣民来说，见识一下汉人的古礼是什么样子的，这可比多放牧一天或者多耕种一天来得重要多了，毕竟如今精通汉语或者精通汉人礼节在族人甚至整个部落中的地位都已经飞速上升，几可和祭司或者族长相提并论。
看着城门不远处搭建的祭天高台，以及周围移植而来的栗树和柏树，围观的百姓们议论纷纷，都在猜测汉人的古礼祭天到底是什么样子。突厥人说和祭拜狼神差不多，回纥人说和大祭司率领族人拜祭光明神差不多，汉人却说肯定和皇上在社稷坛祭天差不多，各族人众说纷纭，谁都不服谁，争论声逐渐大了起来，有几个回纥人和突厥人甚至为此互相推搡起来，眼看就有发展成群殴的迹象，城门处的几名唐军将士赶紧大步走了过来。
正在这时，城中忽然传出连续不断的战鼓声响，并且逐渐向城门处而来，沉闷的马蹄声也越来越响，地面都为之震颤不停。所有的人都知道大军即将出城，那几个还在推搡的回纥人和突厥人骂骂咧咧分了开来，向城中四顾张望，那几个唐军将士也赶紧掉转身，跑到城门处目不斜视的笔直站立。
战鼓声越来越近，所有的人都透过门洞，用急切的目光看着城门后的街道。很快一支四五百人的黑甲骑兵拐过街角，出现在了众人眼前，这支黑甲骑兵八人为一排，身上的盔甲和兵器擦得程亮，最前一排的八人都打着各色旗号，八匹战马齐头并进，没有丝毫不整齐的感觉。这支骑兵出城后并未走远，而是分列在城门两侧，和城门处的其他唐军将士一样，目不斜视地看着前方。
这支黑甲骑兵刚刚到达城门处，后面又是浩浩荡荡的一大队穿着明光铠的骑兵缓缓而来，足足用了一个多时辰，这支大队骑兵才终于全部出城，在祭天高台附近排成了整齐的方阵，看样子最少有五万人数。在列阵的过程中，除了战马偶尔的嘶鸣声，马上所有的骑士都没有发出任何声音，只看得围观各族百姓们惊叹不已。
随后而来的，是络绎不绝的唐军步卒。长枪兵手中长枪林立，盾刀兵则左手齐胸举着盾牌，右手按在腰间刀柄上，弓弩兵和其他兵种也都精神抖擞，举着遮天蔽日般的无数大旗，大踏步向城外走去。这支步卒队伍人数更多，差不多有七万多人，出城用的时间也比刚才那支骑兵大队伍多了很多，快到午时了才紧挨着骑兵方阵列好一个长宽数里、一望不到边的巨大方阵。
围观的百姓们早已经看呆了，突厥最强盛之时，颉利可汗曾经有控弦之士十数万，全部出征时的场面也极其宏大。然而比起眼前唐军的肃然齐整，很多上了年纪的人都觉得，颉利可汗的那支