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鸽子飞回来，至于这一只休息好了来告诉我，我会写一封信让它带回去，但愿你的师尊能收到。”
俾路思从黑布的缝隙里看了看笼子里正在埋头喝水的鸽子，有些骄傲的道：“父王，它是最聪明的那一只，肯定可以飞回去的！”
“但愿吧！好了，你回去吧，父王要去城头上了。”
“是！”俾路思躬身行了一礼，转身离开的时候，微笑着把笼子举到眼前，嘀嘀咕咕的和鸽子说着什么，那只鸽子也偶尔发出一阵咕咕声相应。
伊嗣俟三世看着活泼了很多的儿子，欣慰的点点头，带上一群侍卫向城头而去。
城外西南方向三里开外，内贾德、伊哈特和赛尔德三人站在一起，脸色轻松地看着前方潮水般攻城的手下，伊哈特还不停地指着城头对赛尔德说着什么。
今日大食人的攻城作战，就是为了验证一下昨夜内贾德和伊哈特的说法是否正确，因此大食人一改往日四面八方同时猛攻的方式，而是其他三面佯攻，而仅仅从西南方向发起猛烈攻城。
经过这几日的连续进攻，泰西封城下的泥土早就变成了黑红色，地面上四处散落着断折的兵器、巨大的石块原木以及各种烧得焦黑的杂物。
绵延不绝的进攻号角声中，大食人在大批弓箭手掩护下，踏着地上这些乱七八糟的东西，把一架架长梯子搭上城墙，嘴里高呼着安拉，奋勇向上攀爬。
城上的波斯人显然对这一套已经轻车熟路，弓弩手沉默地向城下猛烈射箭，标枪兵一边高声呼喊，一边使出全身力气把一排排标枪投掷向城下的敌军，一些看上去是平民打扮的波斯人，其中还有不少年轻的女人，冒着城外的箭雨，点燃浸满了油脂的火把奋力向下扔去。城墙上下一时之间呐喊声、惨叫声、喊杀声乱作一团。
伊嗣俟三世先是去了地势略低的城西，没想到今日大食人竟然没有从城西发起猛烈进攻，而是把西南角作为了主攻方向。伊嗣俟三世明白情况后，赶紧让已经赶到的首相罗斯图姆巡查其他方向，自己带了人迅速来到城南。
“国王陛下！”见到伊嗣俟三世在十几面大盾牌的掩护下来到城楼上，正在指挥击退攻城敌军的大将军马尔科赶紧上前见礼。
“今天大食人似乎有些不对劲，你知道是为什么吗？”伊嗣俟三世看着漫天箭雨，皱着眉头询问。
马尔科身材雄伟，浓眉大眼，听见询问摸了摸有一道细小伤疤的额头，点头赞同道：“陛下说的没错，确实如此！不但没有像往日一样，疯狗一般四面猛攻，而且攻击时间也提前了很多，往常这个时间，他们还在做饭呢。在我看来，大食人肯定有什么阴谋。依我看来，可能是大食人要有兵力调动了。”
“为什么这么说？”伊嗣俟三世随口问了一句，忽然想起一事，赶紧拍拍自己的额头，“是我糊涂了，昨晚大食人来了一支增援队伍，想必就是想要调换兵力吧。”
“我也是这么看！大食三十几万人围城，实在没有必要再增兵，那么他们增兵的唯一解释就是，这些人是来替换此前那些军队的。至于此前那些军队会去哪里，就要看大唐军队的动向了。”
伊嗣俟三世有些诧异，点头赞扬道：“马尔科将军，你说的很好，事实应该就是这样。早上得到消息，大唐大军已经离开了大宛继续西进，大食人肯定也知道，短时间内攻陷我们的城池已经是不可能了，他们即将面临大唐雄兵的威胁，所以他们应该是要调集主力大军东进和大唐军队决战。”
“既然要调换兵力东进，那么他们今天这次进攻到底有什么阴谋呢？”马尔科喃喃自语，脸上很是疑惑。
伊嗣俟三世也微皱着眉头，心里十分的不解。
半个时辰后，大食人连续两次进攻都被击退，城外白白留下了数百具尸体，而且大食人在退却的时候，队形十分散乱，看上去好像是落荒而逃。不单单是这样，大食人停止进攻之后，就开始了兵力转移，无数帐篷马匹被士卒们转移到了城西，城南看上去仅仅留下了不到五千人马。
“这是什么意思？”马尔科大惑不解，眨眨眼看向了伊嗣俟三世，“陛下，现在形势大好，要不要派骑兵出城去冲杀一番，取的一场小胜鼓舞一下士气？”
“这样很冒险，我们并没有安排应对的方法，如果波斯人壮着胆子杀出来，只怕情势不妙。他们真的不会趁势冲杀出来？”与此同时，赛尔德看着紧闭的城门，皱着眉头询问。
身旁内贾德笑而不语，脸色很是得意。
伊哈特十分笃定地道：“赛尔德叔叔放心，他们肯定不会冲出来的！”
“不能出城作战，必定有什么阴谋，大食人不是蠢货，不会轻易给我们这个机会！”城头上，伊嗣俟三世断然决定。
第384章 大食军队的底细
“原来他们今天的进攻目的竟然是试探！”泰西封城头上，伊嗣俟三世面沉如水，看着大批拔营起寨向东而去的大食人喃喃低语。
矮矮胖胖，看上去如同一尊弥勒佛的首相罗斯图姆叹了口气：“这些大食人真是嚣张无比，竟然当着我们的面毫无戒备的转移兵力！”
“只可惜我们却拿他们没什么办法！”伊嗣俟三世语气十分无奈，“这些日子以来，将士们死伤惨重，士气低迷，而且战马几乎损失殆尽！坚守城池没什么问题，出城接战肯定是不行的。”
罗斯图姆安慰道：“陛下不要太过伤感，大唐军队战无不胜，肯定能击溃大食军队的！大唐马匹多不胜数，到时候向大唐皇帝请求购买几万匹战马，重建我波斯精锐骑兵就是。”
“本王也对大唐军队信心十足，只是重建我波斯骑兵谈何容易啊！我国大部分领土都已经沦陷，无数百姓流离失所，无数房屋被大食人烧毁，战后安置流离的百姓需要的钱财就不是一个小数目！”
“陛下，大唐富甲天下，战后臣愿意出使大唐向大唐皇帝借款。”
伊嗣俟三世面色一喜，随即又叹了口气：“倒是个法子，就是不知道大唐皇帝会不会答应？我们几乎什么都没了，如何能让大唐相信我们还得起钱？”
“陛下，你难道忘记了前几天你让俾路思王子拜谁为师了？有他帮忙说情，大唐皇帝肯定会答应的。”
“张焕大将军！”伊嗣俟三世眼睛一亮，欣喜的拍了拍额头，“你说的没错，前几日见面商议结盟条件的时候，他对我们战后的事情十分热心，言语中颇有主动帮忙的意思，有他帮忙必定能借到钱！对了，我的首相，你可能不知道吧，张大将军的几名妻子都富可敌国呢。本王会在合适的时机，让赫蕾拉王妃前去拜见一下张大将军的妻子们，也许我们不需要向大唐朝廷借款，只需要请求大唐皇帝减免此前说好的两亿两贞观宝钞就行了……”
“陛下英明！按照你和张大将军的商议，七成的天竺土地都会归我们拥有，然后种植棉花卖给大唐，用这个做抵押，我相信肯定万无一失！”
“确实如此！不知道张大将军到哪里了？本王十分迫切的希望再次见到他呢。”伊嗣俟三世抬头看向东方，眼神中充满了期待。
“传令下去，天气太炎热了，让程处默的先锋队伍减慢速度行军，以免更多将士们中暑。”伊嗣俟三世念叨的时候，张焕正策马站在到路边的高处，看着眼前延绵不绝的唐军马队，对亲兵郭旭吩咐了一句。
“喏！”
目送郭旭策马向前飞奔而去，张焕抹了把汗：“这鬼地方真热！”
张焕中军现在所处的位置，在那密水以东六七十地处。那密水是妫水（阿姆河）的一条支流，流量不大不小，若是没有张焕出现的话，这里在将来会成为大唐康居都督府的驻地所在。不过现在这一片除了一望无际的草原和沙碛地，几乎什么都没，人烟十分稀少，偶尔遇见的几座小城池看上去都十分残破，据说是很早以前大月氏人在这里经营而建立的城池。
达达勒斯曾经对张焕说过，大月氏当年越过大宛以西，再越过锡尔河到达河中地区，在阿姆河附近建立了王庭。随后不久就和大夏开战，击败大夏迫使其臣服，并以大夏的巴克特拉为都城，使大夏成了属国。张骞第一次出使西域到达大月氏时，大月氏已经完全占据了妫水一带，当时军队十分强大，控弦之士二十余万，是中亚当之无愧的军事大国。
大月氏衰败之后，这一片区域多次易手，也曾经被达达勒斯的先祖占据过。只可惜后来战乱不断，再加上大宛人滥砍滥伐，无数大树被砍伐殆尽，大片土地沙化，大宛人不得不放弃了这一片区域。张焕前几天和达达勒斯达成协议，将来让大宛人全部参与植树造林，就有让他们恕罪的意思。
“这边确实好热！还是典合城凉爽舒服多了。”小痴赞同了一句，递过一块香帕给张焕。
张焕接过来擦了擦汗，把手帕还给小痴，转头对李文道：“你去后军找柴将军，问问他有多少人中暑了？”
和前几次出征一样，已经是正五品宁远将军的柴令武也向李世民请命来了，依旧成为了张焕的辎重营统领。有了前几次的经验，柴令武率领十几万匹马、六七万人的后军辎重队伍，显得游刃有余，中暑的将士也都留给了柴令武，跟随后军慢慢前进。
“大将军，紧急军报！”李文刚离去，一名身穿黑衣的大唐通信所士卒就举着一封军报，策马飞奔而来。
张焕嘀咕道：“但愿是泰西封的消息！”
果然，打开军报一看，正是伊嗣俟三世让俾路思用信鸽发到贵山城，然后再八百里加急送来的。
小痴问道：“信上说什么？”
“大食人主力东进了，伊嗣俟三世说泰西封城下只留下了五六万人，根据他的观察，大食主力大军有三十五万人左右。另外信件中还说了一些大食军队的情况。”
“这么多？”小痴吸了口凉气，不由自主忽略了张焕最后那句话。
“没错。”张焕倒是泰然处之，“大食人在穆罕默德统治期间，使用的多是轻骑枪兵，后来才使用骑射，这些年来一直全力扩建轻骑兵，数量确实不少。不过不必太过担心，大食人虽然有三十几万人，其中仆从奴隶军很多，都是些乌合之众，只能用来摇旗呐喊还罢了，真上阵的话绝对不堪一击！”
“奴隶仆从军？”小痴十分讶然。
“大食的军队情况和我们大唐截然不同，军队中有很多奴隶和扈从，其中最多的是库尔德人和柏柏尔人，那些家伙基本都是农民，平时在家种地，作战的时候才会被临时征召，大多数连马都没有，战力可想而知。他们在大食人军中被称作‘毛拉’，往往都是作为骑兵的扈从或者辅助兵存在的，地位十分低下。所以说，我们主要的对手，还是数量差不多十五万的大食骑兵。”
小痴点点头，饶有兴趣地继续问道：“原来如此！那些大食骑兵是不是和突厥人作战差不多？”
“大大不同的！突厥人虽然也是轻骑兵为主，但是作战的时候骑射为主，而大食骑兵却更擅长用长矛近身作战，倒是他们的奴隶扈从军以弓箭为主。对了，比起我们的战马，大食人的战马耐力差很多，不过短途冲杀比我们的好，所以他们的骑兵都会配备骆驼或者骡子，只有作战的时候才会跨上战马。”
“如此说来，只要击败了大食人的骑兵，就能彻底获取胜利？”
“差不多是这样，不过那些家伙很不好对付，为了所谓的圣战是不计死伤的。”
小痴眉毛一扬：“但愿大食人来的快点，否则苏定方大将军就要多吃几天苦了，那边可都是沙碛地带。”
“大食主力大军最多四五天就会到达，我们不会等太久的。走吧，过了那密水再好好歇息。”
天近黄昏时分，如血残阳照耀下，张焕率领的六万中军队伍终于到达了那密水河岸边。
不到十丈宽的河面上，两千多唐军正在忙着搭建一座两丈多宽的浮桥，距离河对岸已经不足三丈之遥了，其他一万多人则各自散开找荫凉处歇息饮水。河岸边几颗茂盛的大树下，程处默四仰八叉坐在地上，身上的战甲早已经卸去，正敞开胸膛抱着水囊咕嘟咕嘟灌个不停，见到张焕夫妇和薛仁贵等人到来也懒得站起身，只是无精打采地招了招手。
张焕笑了笑，跳下马走了过去，薛仁贵则大声喝令中军就地整列队形歇息，稍后准备渡河。
“来一口？”程处默举了举手上的水囊，能闻到一股淡淡的葡萄酒香味。
“我有。”张焕从跟来的小痴手中接过水囊晃了晃，咕咕灌了几口，抹抹嘴恢复了一些精神，把水囊递还给小痴，一屁股坐在程处默身旁。
程处默低声问道：“中暑的人多不多？”
“三百多人了，不过病情都得到了缓解，不会死人的。”
“那就好，这狗日的天气！你说大食人到哪里了？”
“我怎么知道！不过肯定比我们慢很多，我估计会比我们迟两天到达妫水河岸。”
“好事啊，以逸待劳啊！不过对方人多势众，有点不好搞啊。”
张焕笑了笑，把一个多时辰前和小痴谈论的关于大食军队的情况又说了一遍，程处默听完后埋怨道：“这些事怎么不早告诉某？害的某一直有些担心。”
“我也是刚接到伊嗣俟三世的信件，这才确认了此事。”
程处默翻翻白眼：“还有什么事是我不知道的？”
“这个……真没了！”
“我有些不相信你这个家伙！你把你做的所有安排再说一遍我听听。”
张焕无奈，让旁边的将士们退到远处，然后低声道：“纥干承基和靺鞨人绕道天竺奔袭麦地那，李浩瀚率领一万轻骑兼程赶去泰西封给波斯人壮壮胆子，我们则在妫水东岸扎营，狠狠地揍大食人一顿，然后伺机假意败退，让他们向东追击，到那时候苏定方就会从后包抄，彻底让大食人掉进我们的包围圈。”
“不对啊！”程处默再次翻了翻白眼，“你怎么确定大食人一定会追击我们？”
“潘塔里奥！”张焕一字一顿的吐出了这个人名。
第385章 李浩瀚初遇大食骑兵
五月二十八日黄昏时分，泰西封东北方向三十几里开外，一支风尘仆仆的骑兵队伍正在草原上迤逦而行，从骑兵们身上的装束以及打起的旗号来看，正是被封为昭武校尉的李浩瀚率领的契丹骑兵。李浩瀚所部前进的时候非常谨慎，大批探马四散撒了出去，方圆十里都在他们的查探范围之内，马蹄过处只惊得飞禽走兽胡乱狂奔。
由于大食数十万军队全面发起猛攻，短短几天之内波斯九成以上的领土已经沦陷，七成以上的波斯人成为了大食人的奴隶，如今还跟随伊嗣俟三世抵抗的波斯军民大都已经撤退到了塞琉城和泰西封城内。而且大食人还时常派出轻骑兵四处掳掠波斯百姓，来不及逃到这两座城中的波斯人也早就远遁而去，故而这支骑兵队伍一路行来竟然没有遇见一个行人，让想要抓个人询问的李浩瀚十分恼火。
一肚子恼火的李浩瀚此时歪歪扭扭骑在马上，盔甲和衣衫扯开了大半，正高举着水囊咕嘟咕嘟向大嘴里倒水，撒掉的水顺着毛茸茸的胸膛流畅而下。一大袋水喝完后，李浩瀚顺手把水囊扔给身后一个黑瘦的猴子一样的少年，抹抹嘴角的水珠低声咒骂道：“他娘的，那个鸟泰西封到底还有多远！那个谁，你知不知道？”
这少年放好水囊，谄笑道：“将军，小的说了很多次了，小的不叫那个谁，叫纳格斯。”
李浩瀚脸色一黑：“少说没用的，老子问你还有多远？”
“大概今晚就会到了！”
李浩瀚抓起腰间的鞭子，对着纳格斯虚抽了一鞭：“要是今晚到不了，老子把你的狗头割下来喂野狗！”
“嘿嘿……将军放心，绝对能到！到不了的话，小人自己割了脑袋喂野狗就是。”
李浩瀚哈哈一笑，把马鞭插在腰里，哼着荒腔走板的小调继续策马前行。
前行了两三里路，前方五六匹快马飞奔而来，马上骑士身前分别架着一人，看见李浩瀚的大旗就放声高呼：“将军！将军，抓到人了！”
李浩瀚大喜，用力一拍大腿：“他娘的，可算是遇见活人了！”
几匹快马瞬间就到了身前，早有人上前把马上的俘虏揪了下来，押到李浩瀚身前跪倒在地。
李浩瀚见这几个俘虏有老有少，身上衣裳都十分褴褛，鄙夷的笑了笑，转头吩咐纳格斯：“那个谁，问他们是谁，这里距离泰西封还有多远，泰西封城下是什么情况。”
纳格斯习惯性的嘟囔一句‘小人叫纳格斯，不叫那个谁’，然后跳下马，走到那几个俘虏身前，用波斯语叽里咕噜问起话来。
几名俘虏早已经吓得瑟瑟发抖，此时又听见对方竟然使用的是流利的波斯语，都愣了起来，竟然没一个人开口说话。
纳格斯皱皱眉，加重语气又问了一遍，那个最小的孩童顿时吓得哇哇大哭起来。跪在最前面那个胡子拉碴的老翁吓了个半死，生怕孩子的嚎哭惹怒了这些不知道哪来的军队，半转身子一把捂住孩童的嘴，用眼睛余光悄悄瞟了一眼李浩瀚，见李浩瀚脸色很不耐烦，赶紧用颤抖的声音叽里咕噜说了一长窜。
“他说他们都是从西边逃难的流民，本来有几百人，一路上被大食人抓去了大半，又死了不少，如今就剩他们这几个人了。泰西封就在前方三十几里处，他们本来准备进入城池的，没想到城池被大食人重重包围，于是只好继续向东逃窜，却没想到被我们的哨探抓住了。”
“问问他们泰西封城下有多少大食人？”
纳格斯放缓语气，又向那老翁询问。
“他说不知道，因为他们不敢靠近，只远远看见海一般宽阔的帐篷群。将军，这老家伙问我们是从哪里来的，要不要回答？”
“废话，当然要回答！告诉他们，我们是大唐天兵，来帮助他们打败无恶不作的大食人的！”
这几个波斯人闻听是大唐军队，顿时松了口气，纷纷向李浩瀚恭敬地行礼。
“让他们起来吧！娘的，这事儿有点麻烦了！”
“将军指的是？”
“不知道大食人的主力大军到底有没有离开泰西封！万一没有离开，我们一头冲过去岂不是自投罗网？那个谁，你让这个老家伙带路，然后带几个人接近到泰西封附近，一定要搞清楚大食主力是否还在！”
“喏！将军放心！”纳格斯慨然领命，转头向那老翁说了几句。
老翁左右看看，咬咬牙点头答应了，然后指着身后几个波斯人对纳格斯嘀咕了几句。
“放心吧，你的家