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“叔珩是何意？”
张焕沉声道：“撤掉玉门关不就行了！”
王玄策一愣，低声道：“玉门关是我大唐西边最后一道关隘，岂能轻易撤掉？你没开玩笑吧！”
张焕淡然道：“将西域甚至更西的地方全部收入我大唐版图，还要玉门关何用！”
张焕语气虽然淡然，却带着一股坚定！
达坂山口之战，张焕亲眼见到了数千人的生死，还亲手杀了人，心里也起了巨大的变化。可以说，那一战彻底激起了张焕建功立业的决心！
小富即安，多娶几个美女混日子这种想法，如今张焕想想就感到惭愧！
这种想法，岂能对得起自己未出世的孩子！岂能对得起李靖的殷切希望！岂能对得起达坂山口死去的将士！
小痴看着他，一双妙目中满是欣赏和情意。
王玄策张大嘴愣了一会，抱拳对张焕深施一礼。
张焕微微一笑：“开始了，看将士们比试吧！”
平心而论，玉门关的将士们武艺都很一般，不过张焕却一直在鼓掌助威。
因为参加的人太多，天色暗下来仍旧还在继续。张焕见将士们士气高昂，索性和孙德禄商量了下，打起火把继续比试。
这一场比试耗费了好几个时辰，直到戌时末才完全结束。张焕言而有信，给所有的获胜者亲手发下了十两金锭，又引起了一阵阵喧哗。到了角力获胜者时，张焕发现这人竟然不是大唐人。
孙德禄介绍道：“他叫阿提力，是回纥人，在高昌住过五年，对高昌城的情况了如指掌，前年才举家迁到兰州府。阿提力对西域各地也十分熟悉，大人要向导，下官第一个想到的就是他。对了，他还擅长驯养鹰。”
张焕一下子来了兴趣，将威信王所送两只鹰的情况告诉了阿提力，询问他该如何驯养。阿提力汉语说得很好，说起驯鹰来头头是道。张焕大喜，心里想着等回来时，向孙德禄讨要此人。
孙德禄又找了另外两人，都是以前跟着父亲在西域各地行商的，对西域道路十分熟悉。其中一人叫胡德茂，另一人叫韩旭，连同阿提力一起给张焕做向导。
向导安排妥当后，孙德禄请张焕回去安歇。
“孙都尉自便就是，本官想看看玉门关的夜景。”
孙德禄摇摇头，玉门关的夜景有什么好看的！当下令阿提力三人给张焕带路，自己告退下去歇息了。
“阿提力，这附近可有高处？”
“大人请跟我来。”
阿提力带着张焕等人，登上了关隘后的一座小山。
此时满天星光，夜空一碧如洗，一弯残月洒下了朦胧的光辉。微风不时拂过，带来一阵阵淡淡的花香味。举目四处眺望，能看到远处的点点星火，令人不由得升起一种梦境般的感觉。张焕看了看东边的夜空，不由自主地想起了亲人。
小痴喃喃道：“真美！”
王玄策一脸赞同：“确实很美！只觉得一眼望过去全是辽阔的坦途！”
张焕笑着摇摇头：“这不算什么！玄策，以后有机会和我出海！你就会知道，什么叫做真正的一望无际！”
“必当追随！叔珩，如此美景，何不赋诗一首？”
李铁递上酒囊：“公子，饮酒以助兴。”
张焕接过酒囊，痛饮几口后只觉得畅快淋漓非常！忍不住抬头长啸一声！啸声一落，张焕就大声吟诵起来。
“秦时明月汉时关，万里长征人未还。但使龙城飞将在，不教胡马度阴山！”
吟完之后，张焕伸手摘过李铜的弓箭，挽弓搭箭一箭射向西边的夜空！只见一道白羽瞬间消失在眼前，落在了远处的草丛中。
第106章 前往高昌
碧蓝的天空中没有一丝云彩，太阳火辣辣的照射下来，天地间迷茫着一层似雾非雾的灰气，看上去就像地上着了火一般。看守伊州城门的几个士卒躲在阴凉处，懒洋洋的打着哈欠，眯缝着眼看着远处成群结队的牛羊，都觉得十分困倦无聊。
伊州地处瓜州和沙洲之间，是一大块水草肥美的绿地。东汉年间抗击匈奴，就曾经在此地屯兵，后来一直屯田驻兵，不过当时的名字叫做伊吾。
贞观初期，现任兰州府大都督，当时的西北安抚使李大亮前去招抚。伊吾城主石万年接受了招抚，连同周围几座小城市一起投靠了大唐。随后大唐就在此地设立州府，仍旧让石万年担任刺史。
“都他妈的精神点！”这时从城门里走出一个小头目，见属下无精打采，高声训斥起来。
“头儿，整天都没几个人来往，何必这么认真啊。”
“是啊头儿，昨天还有一队波斯商人经过，今天连个鬼影都没。这没了外快，弟兄们哪里打得起精神啊？”
小头目还想骂几句，忽然隐约听到一阵马蹄声从南边传来，不一会时间一小队骑兵就出现在了远处，耀眼的盔甲在阳光下闪闪发光。
小头目惊呼道：“他们穿的是明光铠！是唐军来了！”
“要不要关城门？”
“胡说八道！快去通知城主大人。”
“诺！”
几个手下连滚带爬跑进城去，禀报伊州刺史石万年。城外的牧民们见到唐军，也都十分稀罕的观看。自从突厥人到了西域之后，就很少见到大唐的将士了。
这一小队骑兵来势很快，转眼间就到了伊州城下。
小头目上前道：“敢问可是大唐来的大人？”
为首一人道：“大唐使节张焕，奉旨出使高昌。伊州刺史石万年何在？”
小头目赶紧拜倒在地：“参见张大人！小的们已经去禀报城主大人了，想必马上就到。”
这人笑道：“起来说话！我乃副使王玄策，并非张焕大人。”
小头目腹诽一句爬起来，偷眼看这队唐军衣甲鲜明，个个都是精悍之士，赶紧低下头去。
这时一个骑白马的少年上前道：“本官张焕，有几句话问你。”
小头目抬头见这少年文官风度翩翩，坐骑也是神骏非常，忍不住在心里暗赞一声，赶紧躬身道：“请大人只管询问，阿木勒知无不言。”
张焕一脸和煦：“原来你叫阿木勒？如今伊州有多少百姓？”
“回大人，伊州有三万多百姓。”
“听说以前高昌兵来犯，被轻易击退。如此说来，石大人手下将士看来十分英勇啊！”
阿木勒抬起头，满脸骄傲道：“大人有所不知，我们回纥人天生就是战士，岂是高昌人可比的！”
王玄策喝道：“大胆！怎么对大人说话呢？”
阿木勒一惊，赶紧低下头去。
张焕摆摆手：“无妨！阿木勒，伊州百姓日子过得可好？”
“回大人，以前商道通畅时，来往客商很多，伊州百姓很是富裕。后来突厥、高昌和达延芒堵塞了商道之后，生活大不如前了。”
“原来如此！伊州百姓们可怨恨突厥人和高昌人？”
“大人，那是肯定的啊！谁都想过好日子不是！”
“百姓们都这样想吗？”
“可不是嘛！大人，若是皇上发兵攻打高昌、突厥，我等肯定誓死相从。”
张焕点点头，心中若有所思。这时城门里一片喧哗，紧接着涌出一群人来。走在前面那人头戴圆帽，身材粗壮高大，鼻梁高挺，眼神看上去很威严。
走到近前，这人高声道：“伊州刺史石万年，恭迎大唐天使。”
“石大人，请接圣旨！”
“大唐皇帝万岁！”石万年愣了一下，赶紧拜伏于地。
这份圣旨是数天前才送到兰州的，圣旨中大大赞赏了石万年一番，同时还赏赐了不少财物。张焕读完之后，上前把圣旨交到石万年手中。
石万年小心翼翼将圣旨的收在怀里，这才和张焕见礼。石万年礼数十足，一口大唐官话说的字正腔圆，张焕心里暗自惊奇。石万年和李大亮时有书信往来，早已经得知达坂山口之战的情况。得知他就是张焕，也吃了一惊，态度愈加亲热起来。
入城之后，张焕发现这边的建筑以砖木为主，有明显的汉朝风格。石万年的刺史府，更是和长安城内官员的住宅没什么区别。询问过石万年才知道，自汉以来，伊州附近的百姓建造房屋时都沿用汉朝风格，数百年没有改变过。
进入刺史府之后，石万年召来侍女，服侍张焕等人先去洗漱换衣。
洗漱完毕被请到大厅后，宴席早已经摆好了。石万年盛情相邀，张焕推迟不掉只好坐了首席。
石万年举杯道：“大人远来辛苦，本官先敬大人三杯。请！”
“石大人请！”
酒过三杯之后，石万年摸摸胡子：“张大人年纪轻轻，就在达坂山口立下大功，本官十分佩服。”
“石大人太客气了！在兰州时，李都督就经常说起大人英勇善战，多次击退鞠文泰的兵马。”
石万年呵呵一笑：“那是李都督过誉了！当年就是他前来招抚，本官才率众归附大唐的。前阵子李都督率兵出兰州，到了瓜州、敦煌一线，本官刚想去拜见，不想大军又回转兰州了。真是令人扼腕叹息！”
“石大人此言似乎意有所指啊！”
石万年点点头：“不满张大人，我伊州虽然是绿洲，水草也十分肥美。不过商道堵塞之后，最近几年伊州百姓日子开始艰难起来。伊州百姓无不盼望皇上出兵，恢复商道畅通！这次大军出兰州，本官很是兴奋，不料却……敢问张大人，皇上可有出兵的打算？”
“这个……敢问石大人，可有伊州和附近的地图？”
张焕虽然没明说，不过询问地图，已经是再明显不过的事情了。石万年大喜，马上取来了几张羊皮地图。
这些地图都十分简陋，石万年指着地图一点点的讲解，张焕才勉强看懂。从地图上可以看出，纳职、柔远等几座小城，将伊州围在了中间。而向西过了天山支脉，就是蒲昌、鄯善等地，情况和孙德禄说的差不多，不过石万年说的更加详细。
“石大人，有没有大沙海那条路的地图？”
石万年脸色很惊讶：“张大人要那个做什么？倒是有一张很早之前的地图，不过那条路早就荒废了。”
“一时好奇罢了，还请石大人取来看看。”
张焕这话到不是敷衍石万年，确实想着等西域平定了，去看看千年前的蒲昌海。
石万年不再追问，又去取来了一张羊皮地图，这张地图虽然残破不堪，路线却画得很清晰。张焕道了谢，将地图交给李铁收了起来。
石万年笑着拍拍手，一溜烟进来了七八个衣着暴露的胡姬，进来后行过礼就载歌载舞起来。
这些胡姬跳的是西域最流行的胡旋舞，舞姿十分狂野。一时之间，眼前只有裸露飞舞的美腿腰肢，张焕和王玄策都看得有些发呆。小痴冷哼一声，张焕回过神来，讪讪的转过头去喝酒。
石万年一怔，这才发现小痴竟然是个女子。这位张大人气度不凡，不想也风流不羁，出行都带着侍女。这侍女似乎还很厉害，难道是家中夫人的安排不成？想到这里，石万年心头不免暗笑起来，本来还准备让几个胡姬服侍他的，看来是用不着了。
宴席结束后，张焕请石万年安排下房间，想先去休息下。石万年笑着询问，是否要胡姬服侍。听见这话，小痴再次冷哼一声，张焕只觉得身边冷风飕飕，赶紧出言谢绝了。
倒是王玄策跃跃欲试，等到侍女将张焕和小痴带下去后，向石万年讨要了一个胡姬服侍。
张焕沐浴之后，倒在床上一会儿就睡着了。夕阳西下时，张焕伸个懒腰睁开眼睛，却见小痴在身边睡的正香。张焕吻吻她的小脸，起身走了出去。两人最近虽然晚间一直在一起，不过也仅仅只是亲吻拥抱一下，并无其他动作。
张焕出了城主府，信步去了城头。
这伊州真不愧绿洲之名，四周都是青青的草场，间或不少绿树，还有几条河流缓缓绕城流过。远远望去，星罗棋布的牛羊点缀在草场上，就像在绿色的毯子镶嵌了无数宝石一般。
到处转了一圈回去后，天色已经暗了下来。石万年见他回来了，又吩咐人准备晚饭。
张焕不见王玄策，有些疑惑的询问李铁。得知原因后，张焕不禁莞尔一笑。上次洪韬讥笑王玄策去西域的目的是为了异族美女，没想到还真应验了。
晚饭摆好之后，王玄策才姗姗来迟。张焕见他脸色有些发白，自然免不了打趣几句。王玄策嘿嘿一笑，也不和他争论，不过晚饭后却又向石万年讨要了两个胡姬。
第二天一大早，张焕一行就辞别了石万年，离开了伊州向西而去。
达延芒去了典合城之后，此前到处乱晃的马贼小队也销声匿迹，再加上有阿提力等人带路，一路行去十分顺利。
当晚夜宿天山，张焕又领略了一番天山风光。次日巳时，就到了鄯善城外数十里地。
天山以西，景色一下子改变了很多，在伊州等地时常可见的低矮绿树少了很多，取而代之的是高大的胡杨树。
一直到了鄯善城外十里地，才见到路上有行人经过。见到张焕一行，都是惊奇万分，在身后指指点点。
鄯善城头上的人，也早就看见这一小队唐军，不等张焕等人到城下，就将城门关闭起来。
到了近前，张焕见城头空无一人，皱皱眉头令人上去喊话。
“大唐天使至此，城上还不快快开门！”
连喊几声，城头上才站起一排人，正中一个少年衣着华贵，身上满是金银珠宝，看上去十分的俗气不堪。
“快开城门！”
这少年一脸傲慢，不但不开城门，反而用小指好整以暇的挖耳朵，斜着眼睛看着张焕等人。
王玄策大怒：“兀那小子，还不快开城门，迎接大唐天使！”
那青年轻弹手指，一脸不屑：“什么时候大唐人也敢来鄯善了？尔等必然是冒牌的！来人啊，给我弓箭伺候！”
话语刚完，就听见嗡的一声，一支箭瞬间将这青年帽子射飞，笃的一声钉在了后面的城楼上，羽箭还在不停的摇摆！
“我的娘啊……”这少年惨叫一声，身子一软就瘫倒在地。
原来是小痴见他出言不逊，忍不住出手教训。张焕向她微微一笑，赞扬她做的好。
“王子，你没事吧？”城上的士卒见这青年倒地，都大惊失色。
王子？张焕等人闻听，却有些啼笑皆非，这样的人竟然是王子！不知道是否就是鞠文泰的儿子。
这少年回过神来，嘶声喊道：“奶奶的，给我射死这些大唐人！”
“且慢！鞠智利，两国交战尚且不斩来使，何况我高昌并未和大唐开战！来人，打开城门，迎接大唐使节！”
城头的士卒正想放箭，被一个黑粗大汉高声喝止。这人虎背熊腰，面色十分凶狠。听见他下令，城门卒赶紧打开了城门。这黑粗汉子下了城楼，率先走出城来。
“本将鄯善守将高德，请问何人是大唐使节？”
张焕策马上前，朗声道：“本官张焕，就是大唐使节！”
“张焕，这名字似乎很熟悉！”这汉子闻听，心里嘀咕起来。
这时城头那少年怒喝道：“高德，你不要仗着自己是太子王兄的人，就敢胡作非为！今日回去，本王一定要在王叔面前告你一状！”
高德猛然想起来，此前达坂山口之战，唐军主将就叫张焕，传言说就是一个少年官员。
高德回头怒喝道：“鞠智利，你要去便去，本将怕你不成！”
鞠智利气的满脸发青，却对高德无可奈何，只好跳着脚斥骂。
高德也不理他，快步上前道：“敢问可是达坂山口唐军主将张焕？”
“正是本官！那人是你高昌的王子？”
高德脸色尴尬，挠挠头道：“不错，那人是我王侄子。”
“原来如此！”张焕点点头，忽然大喝道：“鞠智利，高昌乃是我大唐属国，你既然身为高昌王族，也是我大唐臣子，为何见了大唐天使竟敢不拜？你可知罪！”
鞠智利一愣，竟然忘记了斥骂高德。
张焕接着怒喝道：“不拜大唐天使，形同谋反！鞠智利，你要谋反吗？”
高昌历来就是中华属地，这一点即使是鞠文泰也无可否认。因此虽然亲近突厥，打劫大唐商人，暗地里小动作不断，不过鞠文泰从来没有对大唐宣战！
这鞠智利依仗鞠文泰的宠爱，屡次三番行不法之事，还和太子鞠智胜时常起冲突。高德乃是鞠智胜的人，因此虽然见张焕言辞犀利，也只是皱皱眉头，并未出言声援鞠智利。城头上的将士见主将不出声，也都默然不语。
鞠智利还想叫嚣，见周围人除了亲信，其他人都默然的看着自己。心头又气又怒，不过他也清楚，鞠文泰据对不会公开宣称反对大唐，无奈之下马马虎虎行了一礼，恨恨的一跺脚离开了城楼。
“高将军，请问此去高昌城，还有多远？”张焕脸上怒气一敛，含笑询问高德。
“若是快马，两个时辰左右就可以到达。”高德心里叹息，这张焕言辞锋利，果然有些本事。
“原来很近了！高将军，既然如此，我等就不停留了，直接去拜会高昌王即可。”
王太子鞠智胜内心亲唐，作为鞠智胜心腹的高德自然十分清楚。又因为达坂山口之战的胜利，张焕在西域已经小有名气，因此高德对他十分亲近。见他们执意要赶路，高德特意令人取来新鲜瓜果招待。
张焕道了谢，让将士们都下马吃了一些新鲜瓜果，就起程赶往高昌城。
鞠智利一脸阴骛，等到张焕一行离去后，也带着亲信随从匆匆离开鄯善，紧随其后向高昌城而去。
第107章 高昌王宫
高昌城在吐鲁番市以东百里附近，位于火焰山南麓。西汉时，大将李广利就在此地屯田驻军，此后一直就是中华属地。丝绸之路开通后，高昌就一直是丝路名城，因此道路十分发达。
这时的高昌城周围，还是一片绿洲，河流湖泊众多。张焕一行离开鄯善，一路行来只见道路两边高大成群的胡杨树比比皆是。
越靠近高昌城，路上各色行人越多。只因高昌宗教盛行，佛教、道教、甚至波斯的拜火教都十分盛行，所以这些行人衣着打扮都大大不同。
未时三刻，张焕等人来到了高昌东南的小城柳中。这柳中说起来是城，但是城墙低矮，面积也不算大，还不如说是一个集镇更确切点。
达延芒的势力撤离后，在这里驻扎了二千多高昌兵。这些高昌兵装备和军纪都极差，明知是大唐使节，竟然上来讨要好处。
“列队，举刀！”
张焕一声令下将士们铿锵声中拔出兵器来，开始整齐列队。这些高昌兵十倍于唐军，见到唐军刀枪森严，竟然不敢再纠缠，赶紧闪开路来。张焕哭笑不得，没想到这些人这么胆小，赶紧下令队伍前行。
张焕等人离去后，鞠智利很快就赶了过来。听说这件事后大怒，将柳中守将暴打一顿后