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庙会上的摊位，都已经撤了。如今仙女庙的会场，只搭建了一座高台，上面还有些坐席。午时，就已经有不少人提前到来占好了位置。
申时末，四位姑娘的花车相继到达。每一辆花车前面，都有俩名童子一路走一路抛洒着花瓣儿。众人欢呼评论之余，纷纷让开道路，让花车进了会场。单论相貌的话，妙玉和黛黛最美，不过能来参加比赛，另外二人自然也是绝色。
四人下车后，也都向人群招手，又引起一阵欢呼声。自然，妙玉得到的呼声最高。
“妙玉姑娘真是好运气，竟然得到高人帮助。”四人见了面，黛黛面带微笑，语气却酸酸的。
妙玉微微一笑：“本来还想领教下黛黛姑娘的实力，哪想到江都父老这么抬举小女子，黛黛姑娘这次来江都，怕是要失望了。”
俩人一见面，谈笑间就过了一招。黛黛讥笑妙玉实力不够，妙玉却嘲笑黛黛连做对手的资格都没有。菁菁和小绰赶紧笑着打了圆场，各自去了休息地方。
酉时三刻，数辆马车前呼后拥赶了过来。为首一辆上面正是曹宪和来跃，王钰和金县尉等人紧随其后。来跃先下了马车，扶着曹宪下来。王钰等人赶紧上前，簇拥着曹宪上了高台就坐。来阶曹岩，王良飞金浩等人则垂手侍立在身后。
张焕今日就站在翠玉楼一群人边上不远处，笑盈盈地看着妙玉做最后的准备。苗影仍旧戴着帷帽，和钱兰儿低声说着什么。忽而转身看见张焕，帏帽下面色一喜。人群中一双眼睛紧紧盯着张焕，却没留意到苗影。
酉时末，经过一番谦让之后，来跃起身宣布花魁大赛开始。
顿时台下锣鼓喧天，鞭炮齐鸣。
一番热闹之后，菁菁率先登台亮相。菁菁今天一身青色衣衫，上台后随意跳了一支《回波乐》。唱诗时，选了一首萧衍的《子夜四时歌》。
“江南莲花开，红花照碧水。色同心复同，藕异心无异。”
菁菁一副娃娃脸，舞姿优美，嗓子也不错，得到不少掌声。
随后上去的小绰，一身玄色衣衫，却跳了一支《胡旋》，唱了一首卢思道的《从军行》。
“朔方烽火照甘泉，长安飞将出祁连。犀渠玉剑良家子，白马金羁侠少年。平明偃月屯右池，薄暮鱼丽逐左贤。谷中石虎经衔箭，山上金人曾祭天。天涯一去无穷已，蓟门迢递三千里。朝见马岭黄沙合，夕望龙城阵云里。”
小绰相貌妩媚中自有一股英武之气，这一曲健舞也跳得英气勃发，跳完后香汗淋漓，半片肩头都露了出来。最后这首诗，唱的更是激昂，引来不少少年男子大声叫好。
“就算今日夺不到花魁，却也不能白白陪衬！今日也要全力一展才艺才是。”黛黛也知道前面俩人无心尽全力，只是自己远来江都，无论如何也要尽力。
黛黛美貌中带着一丝丝魅惑，上来后一颦一笑，都引来一片吸气声。而她跳的舞蹈，却是《绿腰》。这黛黛身材秀丽，腰肢盈盈一握。只见随着小蛮腰的扭动，粉色长裙随风飘舞，那双长水袖更是不停的交错，姿态飞舞间一个个动作如同行云流水般展现开来。
众人都齐声赞叹，就连妙玉也暗中赞叹不已。若不是张焕搞了一出戏，自己名声如日中天，还真难说鹿死谁手呢！
“玉关春色晚，金河路几千。琴悲桂条上，笛怨柳花前。雾掩临汝月，风惊入鬓蝉。缄书待还使，泪尽白云天。”
黛黛所唱的，正是上官仪的诗作《王昭君》。此时配乐一变，由轻快转为凄婉。黛黛的歌声委婉动人，却透着一股子远离故乡的悲哀。再加上一脸哀伤，眼角隐隐湿润，这首诗一唱出来，就引得众人齐声叫好，掌声不断。
黛黛向曹宪等人屈膝一礼，又对台下观众行了一礼，这才缓步下台。
“曹大夫以为此女可为花魁吗？”王钰一脸微笑询问。
曹宪微微一笑：“确实不错！听闻此女自长安而来，和上官学士似乎相识。不过花魁人选，还为时尚早，不是还有一位没登台吗？”
来跃也笑道：“这几日我在扬州府衙，都听到江都妙玉的名声，下面就是她了吧？”
说话间妙玉已经缓缓走了上来。
妙玉穿了一身金色长裙，头上也带了金钗。一双水袖前面，还镶嵌着一丝黑边。看惯了清纯的妙玉，如今盛装打扮的妙玉更是光彩夺目。
“这身颜色，是不是僭越了？”金县尉低声询问王钰，原来此时民间穿衣，自有一番规矩。
曹宪却听见了，摆摆手道：“表演而已，何必苛求。”
妙玉轻扬水袖，随着箫声缓缓起舞，不带半点烟火气。不久，箫声逐渐高昂起来，妙玉的舞姿也快了起来。箫声几次转换，妙玉的动作也忽快忽慢。慢时如同水银泻地，快的时候却如同羚羊挂角无迹可寻。
不久，配乐声再次一变，加入了琴声和筝声，节奏也陡然快了起来。妙玉水袖飞舞，腰肢急促扭转，灯光中只见她全身金光闪闪，宛若九天仙子一般。乐声终于达到了最高昂，妙玉也缓缓停了下来，微微弯着腰，一双水袖一交错，完全停了下来。
稍稍停了会，却换了古筝伴奏，筝声袅袅间，妙玉开口唱道：“古木阴中系短篷，杖藜扶我过桥东。沾衣欲湿杏花雨，吹面不满杨柳风。”
歌声清越，宛若黄鹂。
妙玉停了歌声，如雷的掌声才迫不及待的响了起来，久久不停息。妙玉无奈，只好再三行礼道谢。
曹宪和来跃等人低声笑谈了几句，招招手示意妙玉近前来。
“妙玉姑娘，歌舞无双，才艺绝伦，当为花魁。”
妙玉微笑道谢，又回身对台下道谢，眼光却在搜寻那个熟悉的身影。
曹宪等到欢呼声平息下来，接着笑问道：“不知妙玉姑娘这几日所唱的诗词，是何人所作？”
台下张焕听见曹宪问了这话，看了看苗影，见她正在和杜枝娘说笑，微微一笑转身离去。人群中，一双眼睛见他离去，也悄然紧跟在身后。
第017章 大水冲了龙王庙
妙玉没找到张焕的身影，微微有些失望。听见曹宪询问，笑着回道：“这几首诗词，都是江都县学士子张焕所作！”
张焕？大多数人听到这个名字，都不知道是谁。不过认识张焕的人，反应却自不相同。
王良飞和金浩俩人脸色都十分难看。金浩满心妒恨，这穷小子竟然还有这般能耐！过了今晚看你还怎么嚣张。而王良飞虽然也妒恨不已，心里却有些怕了。如今张焕可谓一举成名，这要是出了事情，怕不是好交代的！
王钰虽然一脸惊讶，心里却十分高兴。这张焕才学出众，既然是县学士子，自己岂不也有‘勤于王事，教化得力’的功劳？将来上官考核，免不了也算是一桩政绩了。哪里知道，自家儿子背后的勾当。
曹宪哈哈大笑：“不想我江都又出一名才子啊！真是可喜可贺啊！”
来跃笑道：“这张焕第一个要感谢的还是老师啊。若非老师建立了江都县学，教化百姓，这张焕再有天赋，恐怕也会泯然众人了。”王钰等人也赶紧接口，齐声歌颂曹宪。
曹宪笑道：“少来拍马屁！若不是张焕自身努力，哪会像今天一般一举成名？不知张焕何在？”最后这句却是问的妙玉。
妙玉摇摇头：“适才还在的，这一转眼却不见了。”
曹宪微微一怔，回头询问曹岩，曹岩却也不知。
来阶笑道：“叔珩性子淡薄，怕是害怕热闹先离去了。”
曹宪恍然大悟：“既如此，改日再见见这小子了。”
台下苗影心中正在高兴，听到询问张焕在哪里，回头一看，起先张焕站立的地方早已没了人影。左右看看，也不见人。苗影心头一急，和杜枝娘说了一声，在人群中四处寻找。忽然看见人群外面有一个高大的背影似乎很熟悉，苗影赶紧分开人群，跟了过去。
张焕本来打算只是借这次机会引起曹宪注意，在文会时占个先机。不料通过曹岩之口已经得知，曹宪对自己非常赏识。又认识了好友来阶，明日通过曹岩见见那矮脚虎，苗影的事情想必也会有进展。张焕心情愉快，脚步轻松，很快就远离了身后的喧哗，拐过前面的街道，就是客栈了。张焕嘴角带笑，等会那边结束了，再去找苗影就是。
不料刚刚走到拐角处，蓦然之间一个高大黑影扑了上来，一把用胳膊捂住了张焕的嘴，强行将他挟到了墙角处。这高大黑影力气极大，张焕拼命挣扎却挣不脱。猛然间眼睛余光见到那人手上寒光一闪，心中大骇之下，毫不犹豫的一头倒撞回去！脚下也不停，狠狠一脚跺在那人脚尖上。
这黑影猝不及防，被一头撞在鼻梁上，顿时鼻血眼泪喷涌而出。紧接着脚趾上又是一痛，闷哼一声松开了张焕，伸手去擦眼睛。张焕虽然也练过拳，不过都是为了强身，对付张灿那样的还行。如今身后这人力气极大，手上还有刀子，哪敢停留转身就跑！
这黑影擦干眼泪后，见张焕已经跑开了几步，迈开长腿三两步就追了上来，飞身跃起准备扑倒张焕。张焕听到身后风声，也来不及回头看，就地一滚躲避开去。哪想到这一滚动作过大，左肩猛然撞在了街边一块大石上，刹那间张焕疼得几乎失去了知觉。身后黑影迅速爬了起来，手持利刃逼近张焕！
苗影目光紧紧跟着那个高大背影，无奈人实在太多。等到她挤出人群，那人已经拐过了一条街，苗影拔腿就紧追过来。哪想到又拐过一条街后，却失去了这人的身影。苗影正在沮丧，忽然听到前边不远处传来张焕嘶哑的呼救声。苗影大惊，一边呼唤一边向前飞奔。
“相公，相公！你在哪里？”
张焕动弹不得，眼见性命不保，只得出声呼救，却因为疼痛声音嘶哑不堪。眼见刀子已经逼近了自己脸庞，微微一叹，索性闭起了眼睛。
忽然听到苗影的声音，张焕心中大急，一时也顾不得其他，奋力喊道：“影儿，不要过来，快些跑！”
那黑影一刀正要刺下时，也听到了苗影的声音，顿时身子一震，竟然呆着不动了。
苗影飞奔而来，借着月光见张焕躺在地上生死不知，心中轰然一声，只觉得天塌地陷。怒吼一声，飞身扑到了那黑影身上，又撕又打，“我杀了你！我杀了你！”
那黑影这次听得清楚，手中利刃哐当一声掉在地上，“小姐，是你吗？”声音沉闷，带着一丝惊喜。
苗影心中悲痛，只顾着厮打，竟然没听到这人问话。这人任由她打，也不反抗，再次询问了一声。
“黑风？怎么是你！”苗影一愣，也住了手。
黑风单膝跪地：“正是属下！属下没照顾好小姐，罪该万死！”
原来，这黑风正是四大金刚之一，因勇力过人，被称为‘勇金刚’。
苗影大喜，正要扶起他，忽然想起张焕。转而大怒，一脚踹翻黑风，“你这个混蛋，竟然敢杀了我家相公！我杀了你！”骂声中，俯身就拾起地上的利刃。
张焕疼痛难当，一时说不出话来。这时见事情不对，强忍疼痛：“影儿，我没事……”
苗影这时的心情可谓是峰回路转了，扔了刀子扑上来就抱住了张焕。
张焕痛极：“别抱我……”
苗影一惊，赶紧松手：“相公，你伤到哪里了？”
张焕强自笑道：“左肩头好痛，可能骨头脱位了，你扶我起来。”
苗影扶他起来后，问道：“相公，现在怎么办？”
张焕深吸口气：“不要声张，先回客栈，让你这下属跟着，问清楚情况再说。”
苗影眼睛一瞪，怒斥道：“黑风，你是死人啊！还不来背着相公。”
漕帮帮规严厉，犯上者处罚极为严厉。
黑风见自家小姐称这人为相公，还且关系明显很亲密，心中大骇。小姐的相公，那岂不是就是漕帮的姑爷了！如今老帮主只有苗影一点血脉，若是将来夺回了帮主之位，这位姑爷看来就是漕帮之主。自己竟然伤了未来的帮主，看来这顿重罚免不了了。心中正在忐忑，听到苗影吩咐，赶紧俯身背起张焕，跟着苗影回到了客栈。
好在此时客栈几乎没人，苗影对那小二只说是不慎摔伤。回到房间后，张焕刚躺下，苗影就急忙解开他肩头的衣服，查看伤势。不出张焕所料，果然是肩关节脱位了，而且伤口处一片青紫。
苗影强忍眼泪：“相公，你忍着点啊！”
张焕诧异的点点头，苗影抓住他的手臂，轻微动了几下后猛然一用力，只听得一丝细微的咔嚓声。张焕惨叫一声，眼泪都差点掉出来了。
苗影有些歉意：“相公，我手法有些生疏，不过这个不是大毛病，应该没事啦。”
张焕强忍疼痛，轻轻动了下左肩，果然没有了那种撕裂的疼痛。
苗影见他脸色好转，吩咐黑风去楼下弄一壶酒来。酒拿来后，苗影将酒倒在手心，轻轻地给他擦在肩头，又取来油灯凑近了炙烤。
张焕觉得肩头火辣辣的，疼痛感减了不少，十分惊讶：“影儿，你还会医术？”
苗影抿嘴一笑：“和我娘学的！听我娘说，我外公医术十分高明，不过我却一直没见到他老人家。”
苗影施术完毕，将他衣服拉上，这才想起询问黑风。
“黑风，你怎么会在江都？又怎么会来伤害相公？”
黑风扑通一声跪了下来：“小姐啊，老二老四都死了！如今就剩下我和计老大了。”
苗影眼圈一红：“你起来，慢慢说。”
黑风爬了起来，一五一十说了起来。原来当日遭遇苗奎追杀，苗影落水之后，黑风等人怒发冲冠，不顾生死杀向对手。激战中四大金刚仅剩下黑风和老大计无智。侥幸逃脱后，黑风自觉无颜面对老帮主于地下，就准备自绝于世。还是计无智劝住了，言道万一小姐没事，我二人还要尽心图报才是。若是过阵子得知小姐遭遇不测，我和你同死就是。
俩人也不敢再待在扬州，顺河而下到了江都。计无智身子孱弱，又受了些伤，就隐藏在一家农户家里养伤。不料那日恰好矮脚虎手下带人前去，逼迫这家农户将女儿送出。黑风一怒之下，和对手起了冲突。本来稳占上风，不料计无智见漏了行踪，气急之下忽然昏迷不醒，黑风投鼠忌器，不得不束手就擒。
听到这里，苗影冷哼一声：“那你为什么来伤害相公？”
黑风哭丧着脸：“计老大还在那帮人手里，而且那个叫胡飞的还找了人给他治病。后来听说有人找了矮脚虎，那胡飞就派了我办事，不能不来啊。倒也没说害了姑爷性命，只说破个相，断手断脚就行。”
苗影听他口称‘姑爷’，面色微微一缓。
张焕插口道：“是谁去找了矮脚虎你可知道？”
黑风摇摇头：“这个我不知道，那些人其实并不相信我。”
张焕沉思了许久，心里对这件事情基本有了数。挣扎着起身写了一封信，唤来店小二给了赏钱，让他帮着把这封信送出去。
第018章 谋划反击
曹宪今日兴致颇高，着实褒奖了一番妙玉。来跃见老师高兴，又笑着请他也留一首诗，王钰等人也齐声请求。曹宪拗不过，只得当众作了一首。妙玉当仁不让，配好乐之后唱了出来，自然引得一片叫好声。
王良飞却无心于此，悄悄拉住了金浩：“金浩，这件事我忽然觉得不妥当！张焕如今名声大噪，又得到曹大夫看重。若是出了事情，你我父亲怕是都担待不起！不若你去叫那边不要动手。”
金浩一愣：“王公子何必担心！那张焕侥幸罢了，一个穷小子能有什么出息？你没见妙玉姑娘刚才说起那小子时，神采飞扬的样子，我看着就痛恨！再说了，如今叫停，也来不及了。”
王良飞心中暗骂，成事不足败事有余，事到如今还想着美色！如今最重要的，是把自己摘出来。万一出了事，自有金浩担着。侥幸没事的话，也要把金浩弄一边去。哼！那妙玉也是你能碰的？
闹腾了一番之后，众人相继散了。曹宪和来跃回到了曹府，又一起喝了几杯，曹岩和来阶自然也要陪着。因此曹岩回房准备休息时，已经是亥时末了。刚刚洗漱了，门房送来了一封信，说是一个店小二送来的。曹岩马上想到是张焕，赶紧拆开来观看。
“来两个人，跟我出门。”曹岩看完信，一刻也没耽误就出了家门。
矮脚虎今晚也去看了花魁大赛，只是惦记着房中人，早早就退场了。回到房中，自然酣战了一番。休息一会后，看着如花玉体，不免就想梅开二度。哪想到正要入港，就听到胡飞在外面叫门。
矮脚虎大怒：“他妈的鬼叫什么？不知道老子在办事啊！”
胡飞一脸尴尬：“大哥，曹公子来了。”
矮脚虎怒道：“谁来都不行！等等，哪个曹公子？”
曹岩在外面哼了一声：“我是曹岩。”
矮脚虎一骨碌爬了起来，那女子还想纠缠，被他一脚踢开，穿了衣服就出了房门。
“哎呀，岩叔，你今儿怎么来了？小侄要早知道你来，定然早早安排。”
原来矮脚虎勉强算是曹岩同宗，论起辈分还是曹岩的侄子。只是俩人见面不多，曹宪也不喜欢自家孙儿和街面上的人来往，因此这还是曹岩第一次来这里。
曹岩见他一脸笑容，态度也恭敬，伸手不打笑脸人，也就和颜悦色：“曹霸啊，我有件事要问你，你跟我来吧。”
矮脚虎笑着点点头，也不问什么事，只带了胡飞，跟着曹岩就走。原以为是去曹府，不料曹岩却把他带到了一家客栈。矮脚虎心中纳闷，却不好问。到了一间客房前，曹岩敲开了门，矮脚虎见里面有三人，自己都不认识，心里更是纳闷。身后的胡飞见到黑风和张焕，却大惊失色。
张焕拱手笑道：“曹兄，这么晚还麻烦你，实在过意不去。只是这件事事关重大，还望曹兄见谅。”
曹岩笑道：“你我自己人，说这些话做什么。人我带来了，你问话吧。”
矮脚虎见这俩人态度密切，不敢怠慢，上前行了一礼。
胡飞低声道：“大哥，这位就是……”
矮脚虎瞪了他一眼，也不理他，笑着对张焕道：“这位公子既然是岩叔的好友，那就不是外人。有事你说话，赴汤蹈火在所不辞。”胡飞急的咳嗽不已，却不敢插嘴。
张焕也不绕弯子：“我叫张焕。前几天有人找你，让你派人害一个县学士子，那人是谁？”
矮脚虎很是诧异：“公子怎么知道这件事？”
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