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“哥！你说什么？找到星沉剑了？”如霜大声问。
春虹抓实虎舌，晃晃，向外一拔，虎舌应手而出，剑鞘擦动石孔，“嗤”一声，拔出虎口。
“可能我搜到绝尘慧剑啦！”他喜悦大叫。
由于已从虎穴石碣中知道有关剑佩指示，所以他发现虎舌有异时便触发灵机，机缘奏合，终于他无意中获得孤舟大师遗尘至宝。
如霜一跃而起，兴奋地道：“哥，你说是绝尘慧剑？”
春虹拔剑出鞘，黑暗中看不见剑影，但啸声如同天边殷雷应和着沧海龙吟，冷森森剑气迫人凛然。他运内劲信手一挥，剑啸声动人心魄，“铮”一声轻吟，剑尖击碎身旁一块石角。
“咦！怪事。”他讶然道。
“有何可怪？”如霜依偎着问。
“听剑啸鸣和彻骨寒剑气推断，这把剑该是可绝壁穿洞的神物，比星沉剑强过百倍。虽不至于杀人丈外，击衣殷血，至少也应是过铁无声断金切玉，可是，只击碎一方石角，为何却会发出这样难听任声？”
如霜轻声问：“你在那儿得到的了”
“在虎口内。”
“若我所料无差，这把剑该确是孤舟大师的绝尘慧剑。”
“何以见得？”
“哥，你对绝尘慧剑情形知多少？”
“并无所知，只知是孤舟大师昔年行道江湖用来护法神剑。”
“对孤舟大师生前事迹，你又知道多少？”
“所知不多，只知他是没出家前的武林奇侠，出家后的佛门高僧。中年看破世情披上袈裟，邀游天下宏伟佛法，如此而巳。”
“难怪你怀疑，你所知有限，这把剑你感到是否太轻？”
“不错，似只有二斤多点儿，比平常佩剑轻两倍以上，挥动极为灵便。”
“这剑不是金石所造。”如霜笑着说，伸手接过他手中剑，信手一挥，龙吟大起。
“不是金石所造？”春虹不解地问。
“是昆仑仙境沙棠木所造，入水不沉，见火不伤，用劲则可屠龙抉山，收劲则不能断嫩枝，随心所欲，以意念决定中剑人生死．孤舟大师出家之后，这把剑据说还没沾染过血腥。即使遇上万恶之徒，他也不使用此剑杀人，只用来护身阻敌，这把剑，使他与武林几乎断绝往来，与七情六欲绝缘。”
春虹将剑入鞘，沉重道：“与武林绝缘并不困难，断七情六欲谈何容易？但愿我的不负此剑！”
他摸到自己的百宝囊，擦亮火折子，见光华耀目，系在云头上指头大小的玉佩映着火光，象发射出似火光一般耀目光华。
他仔细观察，那是片圆形小佩饰，像扇坠，又像小孩的长命锁片，但稍厚些。佩本身是透明的，但不是水晶，本身并不能放光，却能反射光线，看不出异处，乍看去像是水晶坠。
如霜见他观察得十分细心不解地问：“哥，这只水晶坠子有古怪么？”
春虹不住点头，道：“若是真品，用处大着哩。”
“什么真品？”
“可能是舍利珠所造的辟邪珠，是佛门辟邪至宝。作为剑饰，未免暴珍天物。”
“有何用场？”
“我也弄不清，反正珠名辟邪，顾名思义，料想必是专克邪魔外道佛门至宝。”
“恐怕是传说，我看不会有何用处。”
“世间令人相信的事多着哩，以舍利珠来说，如不是有道高僧，身体内决不会有此物。说它能辟邪，并非全属虚无。”
他将绝尘慧剑插在腰带上，剑鞘是木造的，看起极不顺眼，剑身的色泽是黄中带褐，看去毫无钢铁的成份，但光滑如镜，看不出是啥玩艺所铸。如霜说是昆仑沙棠木所造，谁也没见过沙棠木，不知是真是假。如以常情度量，孤舟大师是佛门高僧，根本就否认世上有昆仑仙境。昆仑仙山是玄门弟子的圣地，佛与道水火不相容，孤舟大师何至于以沙棠木标榜？
他熄了火折子，向洞口走去。如霜虚弱坐在石虎下，有气无力道：“哥，你还要作徒劳的挣扎？”
“是的，直至我倒下来方才住手。”他一字一句地回答。
“留下吧，陪陪我。”
女人，为爱情而活，男人除了爱情之外，还育其他的愿望。春虹目下愿望是死中求生，他必须将爱情放在一旁全力奋斗。如霜却对求活失去了信心，她目前只希望春虹能守在她身旁，给予她临死前柔情和慰藉，直至死时候到来。
他处在黑暗中，声音坚定地传来：“如霜，为我，为你，我必须抓住宝贵时光，在倒下之前打通一条生路，请耐心等侯，我相信出困之期即将到来，快了。”说完，响起了沙石的滚坠声，他开始工作。
大小不同的岩石和沙土，渐渐堆满了原来石侗，他们不得不向前走动，逐尺向前挪，如霜已虚弱脱力，甚至动位也得要春虹助她一臂之力。
星沉剑开始使用上，前面出现了一座千斤巨石，仅一半埋在碎石沙土中，搬不起推不动。春虹清理了石上方碎石块，向后叫：“如霜，退后些，我要打碎这块巨石，要防坠
石仿人。”
“铮”一声暴响，火花四射，剑砍入石中尺余，砍裂了一条石缝，好剑！
“铮铮铮”连砍三剑，巨石出现了一条大裂缝。
他招呼如霜小心，却没将自己险情计算清楚，巨石裂开，上面巨大压力令巨石开始崩裂，根部松动，黑暗中看不见危机，更没有地方让他闪开，上面压力奇大无比，石根一动，顶壁忽然坠落。
他发觉地面有震动的征兆，吃了一惊。接着沙石纷落，更令他心胆俱寒，大叫道：“如霜快退，快！”
叫声中，他向后急退，可是，他忘了背部并非是正对着洞内的，双足一蹬，背部向左急撞。
劲风压体，有石块认顶门下落。
他不加思考，本能地转剑全力拍出。
“铮”一声暴响，剑脊拍中了下坠的巨石，万钧力道如山岳下压，震得他虎口张开，抓不住剑，剑尖回弹，剑把却向前荡，以奇速向外急射，翻腾射入沙石烟尘之中，一闪不见。
“哎呀！”他惊叫，接住，“砰”一声闷响，背脊撞入巳堆好的石缝中。
轰隆隆连声狂震，岩石碎土排山倒海似的下塌，接着是地动山摇，新开的道路垮子。
“完了，如霜……’他绝望地叫，叫声没落，碎石沙土已将他盖住了，随后他听到一声隆然巨响。
如霜还弄不清是怎么回事，她想定是天在动，山在摇，春虹不让她冒险，把她放到后面三丈处旧洞口旁。她只听得声音，看不见人，沙石纷坠，大地动摇，暴响震耳欲聋，惊心动魄。
“不好！”她尖叫，挣扎向外抢。
一阵劲风来到，把她虚弱身体反向洞内推，“噗”一声仰面便倒，一阵沙石盖到，几乎将她活埋在洞口，幸而不是大块石头，不然她难逃此劫。
“春虹！”她声嘶力竭地大叫，在沙石中挣扎而起，
昏眩，饥渴、软弱、痛楚，全抛到九霄云外去了。她唯一念头是看春虹是否安全无恙。不等她站起，忽然眼前一亮，冰冷雨水带着彻骨寒风对面扑来，令她神智一清，浑身一震。眼前一亮，瞧到了光明，也瞧到眼前岩石碎土向外移，似地面在浮动，山丘在推移。
“天哪！春虹，你在那里？”她尖声嘶叫，狂奔而出，冲入风雨中。
冲入五六尺，冲入浮动着的山丘上，脚下一晃，便坐倒在地，随着浮石向外移。
“轰隆隆……”响声震耳，巨石向下面滚动，直抵二十丈外巳被野火烧光只剩一段段秃干的焦林旁方行止住，声势惊人。
原来已是第四天的午间，从昨天凌晨起，暴风雨一直没停过，倒塌了的山崖，被雨水所漫，已呈松动之像。根部一震，承受不了重压，便向外崩滑，冲向下面的焦林，灵山洞重见天日。
她随崖石滑动了四五丈，停住了，神智倏清，冷凉的风雨把她变成了落汤鸡。
首先，她看到崖石滑过的碎石中，有—片血迹，还有一
段使人惨不忍睹的大腿，腿已经血肉模糊碎骨成片，但仍可看出那是人腿。
她心胆俱裂，叫道：“天哪！天……”一面叫，一面摇晃着向下倒。
一只温暖的手扶住了她，耳中有人叫：“姑娘，定下神，清醒清醒。”
她自从同春虹鱼水合欢之后，不再戴头巾，黑油油的长发挽成了高顶发。虽穿了破烂污秽的男装，仍被人认出是女人。她人生得本来就美绝尘世，除去头巾绝难逃过人们的眼目，所以来人叫她姑娘。
“噗”一声，背上被人拍了一下，快离窍的三魄七魂，被人强抓回纳入她的躯壳。
“天哪……”她哀号，如同中箭的哀猿。
“咦！是你！”另一个娇嫩声音叫，稍顿又叫：“原来你是同我一样的女孩子哩！”
她神智巳清，回头一看，扶她的人，是一个慧眉善目的老尼姑，另一个是穿一身白衣的小姑娘，正是她同春虹从包少堡主手中救出的许姑娘静雯，两人都披着裟衣。
她以手掩面，大哭着嘶声叫：“春虹，春虹哥！”
“你叫的人可是葛大哥？”许姑娘吃惊地问。
“正是他，天哪！”
“他在哪儿？”
如霜指着断腿，嘎声叫：“他……他他……我与他被困在洞中，他他……他开阔道，不……不想却……天哪苍天！你不是太残忍了么？”
许姑娘厉叫一声，奔向残腿，不顾肮脏一把抓在手中，只叫了一声“天啊！”也趴伏在地上。
老尼姑正是蟠龙庵的心如师丸许姑娘的师父，早年的菩提圣尼。她在山区中搜找蒙面人与花魔，今天正好到了这儿，眼看已倒了的崖壁突又崩塌，正感惊奇，却观到出现在洞口的如霜。
老人家一听春虹已经遇难，心中十分惨然，挟住软绵绵的如霜，纵近许姑娘道：“丫头，人死不能复活，压下悲哀，给他收拾残骨作善后处理吧。”
许姑娘一恸几绝，伏地痛哭叫声不巳。这小丫头人小鬼大，情寞开得早，竹山铺邂逅春虹，一颗心早系在春虹的身上了。但她没有机会对春虹表示爱素，也没有表示的勇气。她默默地爰，默默地承受痛苦，一听春虹被压死在石头下，她几乎肝肠痛断。
老尼姑知道不用手段不行了，一声沉喝，惊醒了两个巳成半昏迷。几乎被悲痛崩溃的姑娘，再声色俱厉地告诉两人目下唯一可做的事是善后，任何人也无法再挽回已经成肉泥的性命。
三人开始找，又搜到半个手掌与几块沾血的碎石，还有春虹脱手丢掉的星沉剑，此外便一无所有了。
许姑娘外表温柔似水，可内心却十分坚强，她撕下一块衣抉，将残腿碎手包了，痛苦地道：“葛大哥，想不到我竟在这儿给你收殓遗骨，你……你留给我这一点点灵骨，却在我心中留下了永恒的悲哀。天啊！我想把你的灵骨带回你的故乡，可我却不知道你的故园到底座落在何方，只好在蟠龙庵给你建茔。大哥，魂兮归来，魂……兮……归……”
她放声大哭，抱着遗骨跟着心如师太奔入茫茫风雨中。
如霜像一个失了魂的人，也像个白痴，被心如师太扶着走。脚下踉跄，脸上肌肉不住颤动，凤目瞪得大似要突出眼眶外，干裂了的樱口张得大大的，没有血色的脸苍白得像个刚离开棺木的僵尸。
如霜的心灵无法负荷这沉重打击，她神经麻木了，不知此身何在。在蟠龙山下一家农院中，如霜足足躺了半个月，假如没有心如师太在旁照顾吃药，她早进入了枉死城。
许姑娘的心碎了，但她仍能挺得住，秋间的大雨来得突然，退得也快。她在半月中，请来了村人替春虹建了一座宏伟坟茔，立了墓碑，上面刻有：“大明天启五年仲秋符日。葛大哥春虹之墓。妹祥云静雯泣立。”
祥云，不像是姓。她姓许却未刻上。当然，这是她煞费苦心的结果，一个大姑娘给一个大男人立墓碑，把姓名刻上未免太不像话，不刻上姓只刻名，便不会引起麻烦非议。天下叫静雯的人数不清，谁知道是她这个许静雯所立？百密一疏，她不该将祥云两字刻上去，就因为这两个字被人发现，挖出她的身份家室，惹来了不少麻烦。
心如师太久巳和江湖断了来往，所以除了她，没有任何人可以为她分忧，附近动静她一无所知。
包少堡主却未离开，在不远处一座山村中藏身。目下他不能屯也不敢走，他的手下几乎全死光了，连两个心爱的姬妾也不知跑到何处去了，只有五名护卫。而天下群雄却正走向归程，在路上难免碰头。这次他杀了不少人，谁敢料定前面会没有对头等他？至少对头勾魂手麦金堂非找他不可，这时上路所遇的风险太大太大了，走不得，必须先藏起行踪避避风头再说。
他躲在山村中藏身，人防虎，虎亦防人。勾魂手的下落果真被他们探到了。他的五名手下，都是百中选一的神水堡一等一高手，也都是老江湖。四出采探结果，发觉勾魂手在另一座山村中养伤。说是养伤，却不时可以看到这位七星镖的主人在各村中出没无常。
勾魂手说过决不放过他，他确也有点害怕，一躲半月不敢走动，五名手下却在采探消息，不但盯住勾魂手，也盯住了心如师太三人的举动。
这天，如霜脸色苍白，穿身村夫俗汉土布男装，谢别心如师太和许姑娘，哀伤地踏上至江西的旅程。
她脸色难看已极，凤目红肿，浮出怨毒的光芒，顶住霜风踏上苍凉古路。
春虹死了，她并不在春虹墓旁殉情，生同衾死同穴的话是靠不住的，事过去，人便会冷静下来思索。
她并不是没有殉情的勇气，而是怨毒的仇恨之火在她体内燃烧，她不能死，她要给春虹报仇。
九幽魔域的人，她在乃母口中知之甚详。她认定春虹的死完全是出于二堡主李文良所赐，她必须找九幽魔域的人以血还血，任何代价在所不惜。
她变了，变成了另一个人。六年来未沾血腥的星沉剑，在她仇恨之火燃烧之下，开始显露“凶剑”的本来面目。
世间有两种情绪可以令人疯狂，爱情和仇恨，她两者都有。
她开始复仇的旅程，但不知该如何下手。因为她来看见过九幽魔域人的本来面目，只知他们所戴的黑头罩和黑衣的装束而巳。唯一可以记忆的，是二堡主背剑持柱，目光
特殊地冷厉。但二堡主的杖已被勾魂手所毁，今后他是否仍会带杖？
进入江西地境，她决定进行走访。本来，她不想和乃母走到一块，但也只有她母亲知道九幽魔域首要恶脏的真面目。只要和乃母走在一块，必能遇到九幽魔域的人，所以她不顾一切，先找到母亲再决定今后的行动。
江西的东境，方为她母亲的势力范围。她在袁州府换回原来的装束，向南昌首府急赶。她的侍女小慧，巳被花魔带走。来时人一双，回时只剩下她孤身一人，幸而她久行江湖，可不用人伺侯。
在南昌府，她找到府城的眼线，知乃母刚在头天离开府城东行广信，便匆匆赶去。
花魔原准备在十天之内解决灵山的葛家，以便回报二堡主李文良。但在途中略有耽误，同时派赴浙江召集助手的侍女至今未有回音传来，反正毒珠巳经到手，对于二堡主的约定能否遵守已无关重要。她一个女流之辈，对千金一诺的江湖道义守不守无所谓，因此至约期过了一半的时日，她还在南昌府留连。
在江湖上称雄霸道的人，生命像是风前之烛，随时有被吹灭的可能，生死之间并无很大的距离。刀头舔血，在剑影刀光中打滚，随时有杀身之祸，也随时杀人，任何人也不敢为自己的下场先下定论。她们认为，生命的本身就是一场尖锐的弱亡强存斗争．为争强斗胜出人头地，为改善自己的生活，为在冒险犯难中所获的刺激，也为自认行侠仗义，打抱不平的意念。也可能为发泄自己的七情六欲。这些，都必须付出代价的。因此，结果不是生就是死，强存弱亡，理所当然。
不管他们所持的见解是对是错，而不在乎生死的看法是颠不破的，花魔死了唯一爱女，她悲伤，心慢地平复，她麻木，大火烧到抢救无望离开之后，她心中的创伤便慢慢地被人生自古谁无死，早死早投胎，连自己何时撒手尘世也不得而知，女儿这种下场又算得什么？她自己杀人如麻，作恶多端为祸江湖，自己的生死也毫不在乎，何况久不在身旁的女儿，生死何足道哉？进入江西，她的哀伤巳抛到九霄云外去了，依然我行我素，掳掠美男子，收劫有根基的幼女童男，劫掠富家大户的珍宝财物，搏杀拂逆己意的对头……就这样，她到达了广信府。
当天，她的侍女和带来的新爪牙都来会合了。
当天夜间，她找到九幽魔域广信分坛的坛主，二堡主暗中盯梢的人，已经早就布置好了一切。
九幽天魔李文宗雄才大略，野心勃勃，上次在山东造反失败，原因是实力不够雄厚，失败得很惨。加之他的拜兄四大金刚之一的张世佩，为实现自己的梦想而出卖教主徐鸿儒，落个瓦解冰消，功败垂成。这一次张世佩企图东山再起找上了他，他也很想重震雄风，乐得和张世佩联手共创霸业。
其实，他十余年前和张世佩义结金兰，根本不知张世佩是邪教的重要人物，更不知张世佩是邪救主徐鸿儒的弟子。他那时已是个绿林道中大名鼎鼎的九幽天魔，对邪教和邪术符咒一无所知，凭真本事真功夫抓住了便杀，明暗中不择手段。
九幽天魔用远交近攻的办法，笼络他势力范围以外的
凶魔巨寇，从中择肥而噬，务必将七星旗插到每个角落，日后方能一举而定江山，方不致重蹈山东失败的复辙。
这三件大讯皆逐渐进行。其中有一个支持乐夫子得力的人，这人便是九幽天魔的亲弟二堡主李文良。三年中，九幽天魔的爪牙，巳逐渐布满天下，其势力如野火燎原，开展得很迅速，并且江湖中知者不多。
建立各地分坛的大计，成就极大，原则上为每一府设两个香坛，一个是教主公开的，用来应付邪教中知名人士。另一个是在极端秘密，只有九幽魔域主要人物才知香坛的工作进展情况。这座香坛不但暗中积极活动，也监视江湖动静，所以也是九幽魔域的江湖耳目和极有力的臂膀。他将这两座坛，取名为明坛和秘坛。对外，明坛唤做分坛暗坛为香坛。二堡主告诉花魔广信分坛，当然是明坛。
广信府香坛建立不到一年，活动尚未能积极展开，只因这儿是入浙要地，并且附近有许多武林知名人士，江湖人往来很多，不敢公然活动。
分坛坛主是本地地头蛇，名是毒刀王云。这家伙刀并未带有毒药，而是刀不出则己，出则狠辣无比，下