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那骑士槊锋一摆，与吴三桂的长矛硬拚一记，长槊顿时弯曲着荡开，槊锋刺进泥土。骑士反应极快，立刻甩开槊把，摘下鞍侧的马刀。刚握到刀柄，胸口突然一凉，接着身体横飞出去。
吴三桂一矛将敌骑刺落马下，随即夺了马匹，在场中奔驰示威。那名骑士扑倒在地，背后鲜血狂涌。
张少煌叫道：「好壮士！」
垒后的护卫也高声鼓噪叫好。
程宗扬板着脸道：「吴三桂！风头出够了吧？还不滚回来！妈的！没看到他们正上蹶张弩吗？」
随着徐敖的喝令，州府兵的弩手两足踏着弩臂，双手拉住弩弦，用腰力扳上机括，接着举起弩机。
「放！」
随着指挥官一声号令，「绷」的一声齐响，数十枝弩箭同时朝吴三桂飞去。
吴三桂正盘马示威，空地上就他一个目标，躲都没地方躲。眼看就要被射成刺猬，他身体一侧，突然消失不见。
十几枝弩矢破空飞出，其他的都射在战马身上。那匹战马来不及嘶鸣便当场毙命，弩矢强大的冲击力使马匹被重木撞倒一样，翻滚过来。
鞍旁人影一闪，却是吴三桂。他以高明的骑术一脚踏着马镫，身体整个躲到马匹后面，不仅毫发未伤，还趁机一扭身，掷矛射杀一名弩手，然后趁着弩手上弦的机会狂奔回来。
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山丘上下欢声雷动，纷纷叫道：「吴三爷！好汉子！」
吴战威刚扶着石超的马车攀上山丘，这会儿咧开大嘴，拍着胸膛嚷道：「我这兄弟怎么样！够不够屌！」
石超和周围的侍姬本来都吓傻了，这会儿听他说得口响，一名侍姬「嗤」的笑出来，倒把吴大刀弄了个大红脸，赶紧撒腿就跑。
吴三桂跃回木垒，双手抱拳，中气十足地喝道：「少主！」
程宗扬上下打量吴三桂几眼，嘟囔道：「怪不得说你勇冠三军呢……算你斩首两级，回头找石胖子拿钱！」
说着朝对面盯了几眼，「妈的，人不少啊。」
吴三桂道：「从旗号判断，进来的军士有六百左右，一半去追小侯爷，这里有三百来人，峪口还有二百多，加起来有八、九百。」
「咱们有多少人？」
萧五叉手道：「咱们来的共是九家。石家最多，除去死伤，还有四十五人；张家二十八人；萧家三十人；桓家二十四人；其他几家加起来还剩三十九人。一共是一百六十三人，受伤的十二个和几位公子都在山上。还有石少主带的九名侍姬。情形就是这样，请公子示下。」
「得了吧。你们两个都是打过仗的，还来问我？」
程宗扬这点自知之明还是有的，「你们自己看着办，我去瞧瞧那些饭桶。」
吴三桂道：「公子，咱们要撑多久？」
「这个很重要吗？」
「打两个时辰跟打十个时辰差别可大了。」
程宗扬翻了翻眼睛：「小狐狸若能活着回来，你们问他好了。那家伙跑哪儿去了？」
萧五毕恭毕敬说道：「我们小侯爷还在兜圈子，马疲了就回来。多谢公子爷费心。」
「我才不费心呢。」
程宗扬没好气地说：「长伯不是问要撑多久吗？等小狐狸回来，你把他脑袋砍了，往徐敖那儿一扔，咱们就可以回家睡觉了。」
张少煌口沫横飞，正在谈论自己射杀叛军旗手的壮举。那些世家子弟一个个听得目瞪口呆，连躲在车里的石超也情不自禁伸长耳朵。
程宗扬爬上山丘，张少煌立刻过来拉住他的手，大笑道：「今日见程兄临危不惧，指挥若定，张某才知道什么叫大将之风！」
程宗扬叹了口气，「咱们别对着吹捧了，商量怎么办才是正经。」
张少煌道：「有什么好商量的？我们以程兄马首是瞻！」
桓歆也道：「没错！刚才要不是程兄，我们早就被打散了，还能逃到这里？我们都听程兄的！」
这会儿什么世家也不好使了，张少煌和桓歆先开了口，众人纷纷附和。
「那好，我也不客气了。」
程宗扬道：「第一件，各位的护卫我先借用，奖惩的章程我也说了，求各位给我个面子，事后该赏该罚的，都由各位处置。」
众人轰然道：「这个好说！」
「第二件，咱们这会儿陷身死地，要活都活，要死都死，谁也不能抛下大伙自己逃生。顺便说一下，峪口还有二百多州府兵。」
到了这步田地，就是想逃也逃不出去，众人都把胸脯拍得山响，「谁逃谁是孙子！」
「第三件，」
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程宗扬放缓语调，「今天的事大家也看到了，与徐司空无关，都是徐敖这小子自己捣鬼……」
桓歆脖子一梗：「说别的我还信！就徐小子，凭什么能拿到虎符？」
谢家的谢无奕也道：「徐敖敢造反，少不了族诛！徐度教子无方，也少不了开刀问斩！」
「这就是我要说的了。」
程宗扬的目的就是这个，萧遥逸一心煽风点火，闹得越乱越好，自己不忍波及无辜，趁他不在，先过来灭火。
「各位都是贵族世家，对朝廷政局比我这个外来人通晓得多。徐敖能拿到虎符，调动石头城的州府兵，背景肯定不简单。如果轻举妄动，只怕更为不妙。」
几个人对视片刻，张少煌道：「程兄，有什么话尽管直说。」
程宗扬道：「我的意思是，现在幕后的人物还没有露面，如果能侥幸逃生，大家都装作什么都不知道，只把罪名推到徐敖身上，静等水落石出。没找到背后的主谋之前，都不要追究此事。」
张少煌看了看众人，「除了太原王家和琅琊王家，陈郡的谢家、袁家、颖川庾家、河东柳家、太原阮家、谯国桓家、金谷石家，还有我们张家，小侯爷的兰陵萧家，咱们九家都在这里。」
众人都明白他的意思，等于除了王氏两支，晋国数得上的世家大族都有人来围猎。太原王家酷好书法，对射猎兴趣不大。琅琊王家有王处仲，大伙都不愿去自讨没趣，因此没有请这两家。
叛乱者既然不在这些世家之中，又有这样大的权力，只有一个可能，就是帝室……
这浑水可不是一般的浑。
桓歆道：「就依程兄的意思，所有的事都推到徐敖一个人身上！别的咱们既不知道，也不理会。」
众人参差应了几声，显然还处于震惊中。
「妈的！」
张少煌骂道：「大家都是七尺高的汉子！这点小事就把你们吓住了？桓老三！把你的匕首给我！石胖子！你不是带着酒吗？把觞给我！」
张少煌拿起酒觞，倒了酒，然后伸出手，匕首在腕上一划，把血滴到酒里。
「大夥儿喝了血酒！今天的事都烂到肚子里！依程兄说的，找到主谋之前，谁也不许轻举妄动，等水落石出，咱们九家联手，就是天王老子也扳倒了丨有个世家子弟嗫嚅道：「万一……会不会……陛下……」
「放屁！」
张少煌横着眼道：「他天天睡我姊，会杀我这个小舅子吗？」
众人一听都放下一半的心事，只要站在晋帝一边，就占据了大义的名分，别的说得再天花乱坠，也逃不过叛逆两个字。九家的势力占了晋国政权七成，什么叛逆也踩平了。到时候说不定还能立下讨逆的大功，公侯之位唾手可得。
众人当即一一滴血入酒，连石超也哭丧着脸，让人在腕上划了一刀，掉着泪雪雪呼痛。
「程兄！」
张少煌把酒觞递过来。
程宗扬对喝血酒一向有点心结，哪知道谁有传染病啊？正拿着血酒犯愁，忽然背后一声长笑，「喝血酒怎么能少了我？」
萧遥逸笑嘻嘻从树后步来，一手牵着他的白水驹。那匹骏马腿上溅满泥土，马毛被汗水打湿，一缕缕光滑发亮。
「行啊，几百人把你追得跟狗一样，居然连根毛都没伤？」
「那可不是！」
萧遥逸手指一挑，佩剑跳出寸许，然后伸出拇指在剑锋上一搪，随手把鲜血甩到酒觞里。程宗扬也只好给自己放了血，凑够份数。
萧遥逸举起酒觞，正容道：「今日兰陵萧氏、清河张氏、陈郡谢氏、颖川庾氏、陈郡袁氏、谯国桓氏、太原阮氏、河东柳氏、金谷石氏、盘江程氏，总此十家，歃血为盟！自今尔后，同进退，共福祸！从者有吉，违者不祥！」
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说完，萧遥逸长饮一口，然后递给张少煌，接着是谢无奕、桓歆、袁成子……几个人一一喝完，最后传到程宗扬手里。程宗扬举觞笑道：「那我就干了吧丨程宗扬一口气喝完，把酒觞一丢。
张少煌抚掌道：「痛快！」
众人纷纷叫好。这些子弟平常就气味相投，这会儿喝了血酒，感觉更是不同。萧遥逸那句「同进退，共福祸」说到众人心眼里，如今彼此都在一条船上，同舟同济，愈发亲密起来。连平常看不上眼的石超，也显得多了几分亲近。
萧遥逸拉起程宗扬：「走！咱们到下面去！」
桓歆叫道：「千金之子，不坐垂堂，有吴长伯那样的悍将，何必犯险？」
萧遥逸笑道：「射猎哪里有射人痛快？刚才输给张侯爷，我还得赢过来！免得要赔张侯一个美婢！」
萧遥逸似笑非笑地看着他，程宗扬无奈地耸了耸肩：「行啦，水都够浑了，你还搅啊？」
「我是向你道谢。」
萧遥逸敛起笑容，「程兄此举比萧某能做的更好。有这九家，晋国的政局一多半都落在我们手里了。」
程宗扬瞧瞧左右无人，蹲下来小声道：「小狐狸，你究竟想做什么？」
萧遥逸拔了根草在嘴里咬着：「很简单。我要一个地方能承认星月湖，我要给兄弟们一个能堂堂正正亮出身分的地方，我要给岳帅正名！」
他声音很低，却像压抑不住的烈火，「晋国朝局已经烂透了，何妨再烂！有我萧遥逸在，有岳帅的星月湖在，只要十年，就能让晋国焕然一新！」
程宗扬摸了摸下巴，他一直没有习惯蓄须，平常下巴都刮得干干净净，不过近来胡须有越长越快的趋势。
「小狐狸，你不会是自己想称帝吧？」
「当然不。我只要扶植一个听话的傀儡就够了。坦白地说，原来我想把这些世家都拖下水，让他们疑神疑鬼，自相残杀。现在程兄给了我一个难得的好机会……程兄，多谢你了。」
萧遥逸郑重地向他一揖，然后挤了挤眼，「等我当上大司马，封你当太子怎么样？」
「去死！」
号角远远传来，两人同时长身而起，望向远处的军阵。
去追杀萧遥逸的军士此时都撤了回去，与正面的州府兵合军一处，声势更加惊人。
萧遥逸眯起眼：「石头城的精锐还有两下子，竟然没被我拖垮。」
程宗扬嘀咕道：「一百多架蹶张弩，姓徐的还真下本钱。」
「不用担心。」
萧遥逸指着山下的空地道：「萧五把木垒前一百步内的树木全部伐尽，那些弩手如果在林中发弩，只是白费弩矢。如果出来，就暴露在弓箭的射程之内。」
程宗扬有些怀疑：「蹶张弩射不到的地方，弓能射到？」
「弩以平射为主，」
萧遥逸解释道：「弩矢一般长六七寸，用机括发力，速度比 弓箭快十倍，力量也强劲十倍。不过弩机射程有定数，一旦超出射程就威力锐减。程兄听说过强弩之末，不能穿鲁缟吧？换了弓箭就没人这么说。」
萧遥逸拿起一张弓：「箭的长度可达弩矢的三四倍，分量更是弩矢的五倍以上。远射时一般朝天曲射，仅靠箭枝落下的重量就能穿透盔甲。」
说着萧遥逸出搭上箭枝，朝天射出，箭枝划过一道完美的曲线，轻易飞出一百二十步的距离，将州府兵一面战旗射落。
「好小子，箭法这么好！刚才和张侯爷比箭果然是藏私了。」
「那是。」
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萧遥逸嘻笑道：「要让他们看出我的底子，不吓死他们。」
州府兵的惊呼与山下的欢叫响成一片，却没有知道是谁射的箭。萧遥逸从容放下弯弓，接着道：「弩机五十步内堪称无敌，蹶张弩力量再强一倍，也只有一百步的威力。嘿嘿，幸好不是秦军的强弩，秦弩拉力强达十二石，这些州府兵用的不过是八石弩。徐敖如果明白点，就别让那些弩手白送命。」
「你输了。」
程宗扬拍拍他的肩，「徐小子要跟你玩对射呢。」
第八章 近战
重新编伍的州府兵终于开始行动，放了两枝弩箭测试距离之后，盾手首先从林中出来，接着是弩手。他们手持上好弯矢的蹶张弩，在盾手保护下缓慢地朝木垒逼近。
木垒后，萧府两名护卫从马背上拖下两个草袋，挥刀割开，「哗啦」一声，里面装满的箭枝散落出来。那些护卫本来是陪主子打猎散心，又不是拚命来的，带两匣箭就足够了。刚才对射已经耗去不少，剩下的每人不过四五枝。眼看突然间多了两、三千枝利箭，不禁欢声雷动。
吴战威一刀砍到土中，凶巴巴道：「别乱抢！大伙自己掂掂分量，够数的过来每人拿十枝！射艺不精的趁早一边去！」
众护卫认得他是程少主两名贴身护卫之一，那把刀看起来也很能打的样子，谁也不敢逞强。四十多名射箭的好手过来拿了箭，萧五带着二十余人分别守在木垒两翼，剩下的沿着木垒散开。
吴三桂没有用自己的角弓，而是拿了张白桦弓，叫道：「使弓的爷儿们！别让那些玩弩的孙子靠近！听我号令！弦！」
众人挽弓，将箭枝扣在弦上。
「望！」
来自各家的护卫同时举弓，瞄向对面的州府兵，弓弦拉成满月。
吴三桂紧盯着州府兵脚步的移动，忽然大喝一声，「灭！」
二十余枝羽箭呼啸而出，州府兵停下脚步，用盾牌护住身体。两军对射时，精度还在其次，主要靠箭枝的密集度覆盖敌军，造成杀伤。这二十余枝羽箭在偌大的战场中，显得毫不起眼。
但区别在于，这些护卫都是善射的江湖好手。他们与州府兵的差别，好比健将级射击运动员与警察的差别。除了被盾牌挡住的几枝，二十余枝羽箭倒有一半准确射中目标。而吴三桂的一箭，直接将弩手的指挥官送入地府。
失去指挥的弩手混乱了一下，随即匆忙放出弩箭。弩矢呼啸着飞来，将木垒射得木屑纷飞，却没有命中任何有价值的目标。在没有指挥官命令的情形下，弩手纷纷放下弩机，用脚踏住弩臂匆忙上弦。
萧遥逸刚才少说了一点，弩机装填时间比弓箭更长。即使一个训练有素的弩手，在战场上发射两弩的时间也足够对手放出三箭。那些弩手刚装到一半，第二轮羽箭便从木垒后飞出。
州府兵的将领大声下令，命令后面的盾手迅速向，保护缺乏防护的弩手。这是一个错误的决定，很快这些士卒就为此付出代价。
萧五布置的木垒是是偃月形，两翼前出，州府兵的弩手一踏进空地就处于三面受敌的境地。刚才他一直没有动手，就是在等待这个机会。
侧后方的盾手前移，使弩手侧面暴露出来。木垒两翼同时伸出十余张弯弓，以近乎百分百的准确率射倒近二十名弩手。
弩手抛下装填一半的蹶张弩，拚命逃入林中，随即又遭到第三轮羽箭的袭击。这一次伤亡率更高，一百多名弩手在三轮射击中丢下近二十具尸体，付出了半数受伤的代价。
徐敖摸摸肘下的虎符，手心里满是汗水。主人给他下的命令只是擒杀萧遥逸，好尽快消除禁军的威胁。谁知道这竖子如此奸滑，竟然把几个世家都拉进来。如果失手，自己一死还是小事，破坏主人的大计就百死莫赎了。
州府兵重新整顿后，再次发动攻势。他们换上两排盾手，与近战军士一同排列成密集队型，朝木垒靠近。为了保持阵型的严密，士卒们走得极慢，这使他们穿过空地的时间变得更长。
失去弩手的威胁，那些被金钱鼓动的护卫汉子索性半身露出木垒，一个个弯弓搭箭，朝盾牌的空隙射击。不时有甲士中箭倒下，阻碍阵列的移动，导致州府兵行动更加缓慢。不过这支将近三百人战阵还是顶住箭雨，越过五十步的距离，离木垒越来越近。
吴三桂扔下弯弓，取矛跃上马背，叫道：「儿郎们！踏碎这些孬货的龟壳！冲啊！」
护卫们聂然叫好，五十多名汉子提刀上马，随着吴三桂从木垒的缺口闯出。五十步的距离，坐骑一个冲刺就到跟前；州府兵的矛手匆忙从盾牌后挺起长矛，抵挡骑手冲锋。
吴三桂一马当先，举矛将一面盾牌击得粉碎，盾手的军士重重向后倒去，口中鲜血狂喷。后面五十多骑奔腾而至，跟随领头的吴三桂，将州府兵严密的阵列硬生生撞碎一角。
军士和护卫双方狂呼接战，鲜血横飞，护卫的坐骑一匹匹被长矛戳倒，州府兵的士卒也被利矛长刀接连斩杀。
短短一刻钟的交锋，双方都伤亡惨重。一半护卫的坐骑都被刺死，十余人带伤，州府兵的伤亡更加惨重。但先退却的还是那些护卫，金钱虽然诱人，总要有命去花。看到州府兵主阵依然坚守，剩下的护卫纷纷驰回。若不是吴三桂两次回马踏阵，阻挡州府兵的追击，这些溃散的护卫只怕多半都回不到木垒。
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吴三桂浑身是血地驰回木垒，程宗扬接过他的长矛，说道：「有必要吗？脸色这么难看？」
吴三桂一脸不服气，狠狠啐了一口道：「要是我练的兵，刚才那一冲就能把州府兵的乌龟阵从中间冲开。别看他们有三百多人，遇上我的骑兵全是白搭！不留下他们一百多条人命，我吴字倒着写！这帮孬种——我呸！」
程宗扬道：「行了，都知道是乌合之众，能打成这样就不错。」
虽然击退护卫骑手的进攻，州府兵也无力再战，带着死伤军士缓缓向后退却。
萧遥逸倚马笑道：「吴三爷，以前也在军中混过？」
程宗扬抢先道：「那当然，十几年前我派长伯和会之出去学过军事，要不怎么能在南荒立足？」
「十几年前？」
萧遥逸调侃道：「圣人兄小小年纪就有这样的眼光，果然是圣质天成啊。我看吴三爷的布阵，莫非是在皇图天策府学的？」
吴三桂老老实实道：「小的没这福气，只不过在边军待过几年。」
萧遥逸