按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
赞福德在一个脑子里思考这个问题，然后叉换成另外一个脑子，
“你的意思是，”他说，“在我到这里来之前，我们已经离开了这里，”
这将是一个漫长难熬的夜晚，侍者心里想。
“完全正确，先生。”他说。
“对你这样的分析家应该付给额外的报酬才对，伙计，”赞福德建议道。
“不，等一等，”福特从桌子下跳了下来，“确切地说，这里究竟是哪儿？”
“绝对确切地说，先生，这里是蛙星。”
“可是我们刚刚离开那儿，”赞福德抗议道，“我们离开那里，来到了宇宙尽头的餐馆。”
“是的，先生，”侍者说，感到事情总算进人了自己熟悉的领域，“餐馆建在蛙星的废墟上。”
“哦，”阿瑟恍然大悟，“你的意思是，我们是在时间里旅行，而不是在空间里？”
“听着，你这只半进化的猿猴，”赞福德打断了他，“找棵树爬上去不好吗？”
阿瑟气得毛发倒竖。
“把你自己的两个脑袋四只限睛撞到一起吧。”他向赞福德建议。
“别，别，”侍者对赞幅德说，“您的猴子的理解是正确的，先生”
大怒之下，阿瑟张口结舌，没说出任何恰当的、甚至好歹是连贯的话来。
“你们朝前跳跃了……我相信是五十七万六千个百万年，而同时待在原地并没有移动。”侍者解释说。他笑了。他现在感觉很不错，因为到头来，他在最渺茫、几乎不町能的取胜几率下获得了胜利。
“原来如此！”赞福德说，“我明白了。我告诉电脑送我们到最近的地方吃饭，而这就是它干的事。哪怕经过了五十七万六千个百万年或者随便多久，我们始终没有移动。妙掇了。”
大家一致同意，这确实非常巧妙。
“可电话上又是谁呢？”赞福德说
“不知马文怎么样了？”崔莉恩说。
赞福德用手一扪脑袋。
“那个偏执狂机器人！我把他留在蛙星系B世界上了。”
“这是什么时候的事，”
“嗯，五十七万六千个百万年以前吧，我想。”赞福德说，“嘿，嗯，把你手里那根棒子递给我，负责盘子的船长。”
小个子侍者感到迷惑不解，眉毛在前额上拧成了一团。
“对不起，您能再说一遍吗，先生？”他说。
“电话，侍者，”赞犒德说着，一把夺过电话，“嗨，你们这些家伙简直一点儿也赶不上时髦，真搞不懂你们都在想些什么。”
“确实如此，先生。”
“嘿，马文，是你吗，”赞福德对着电话说道，“你怎么样啊，伙计？”
很久一段时间之后，电话里传来一个细微而低沉的声音。
“我想你应陔知道，我感到非常沮丧。”它说。
赞福德用手捂住电话。
“是马文。”他说。
“嘿，马文，”他对着电话继续说道，“我们玩得正开心呢。大餐、美酒、一点儿自我放纵，还有，宇宙就快终结了。我们在哪儿能找到体，”
又是一阵停顿。
“你知道，你没有必要装出关心我的样子，”马文最后说，“我很清楚，我只不过是一个机器仆人。”
“好了，好了。”赞福德说，“可你究竟在哪儿？？”
“……‘反转初始推力，马文，’这就是他们对我说的话，‘打开三号气闸，马文。’‘马文，你能把那张纸捡起来吗？’我能把那张纸捡起来吗，我，拥有相当于整整一个星球的智力，他们却叫我……”
“好了，好了。”赞福德几乎役有丝毫的同情。
“不过我已经非常习惯受辱了。”马文嗡嗡地说，“如果你希望的话，我甚至能跑去把我的脑袋撮在一桶水里。你希望我把脑袋浸在一桶水里吗？我已经准备好了。你等一等：”
“嗯，嘿，马文……”赞福德打断他说，可是已经太晚了。电话里传出“当”的一声，还有汩汩的水声。
“他都说了些什么？”崔莉恩问。
“没什么，”赞福德说，“他只是打电话告诉我们他要洗头了。”
“办好了。”马文说，他又回到了线上，嘴里似乎冒着泡，“我希望能满足。”
“好了，好了，”赞福德说，“现在能请你告诉我们你在哪里吗？”
“我在停车场，”马文说，
“停车场？”赞福德说，“你在那儿干吗？”
“停车，一个人在停车场还能干吗？”
“好吧，你再坚持｛奇书｝一下，我们这就下来。”
赞福德跳起来，扔掉电话，在账单上签下“霍特布莱克·迪西亚托”。
“走吧，伙计们，”他说，“马文正在停车场。我们下去吧”
“他在停车场干什么？”阿瑟问。
“停车呗，还能干什么？走吧，走吧。”
“可是宇宙的终结怎么办呢？我们将会错过这个最盛大的时刻。”
“我以前看过的。一钱不值，”赞福德说，“小猫一只。”
“一只什么？”
“创世大爆炸的反面而已；走吧，咱们去找别的事干。”
他们穿过餐厅走向出口，其他用餐者丝毫没有留意。这些人的眼睛早已同定在令人恐惧的天空景观上。
“值得观察的一个有趣的现象，”马克斯正在对他们说，“就在天空左上角的那个扇面内。如果你看得非常仔细的话，你会看到哈斯特洛米尔星系正蒸腾成紫外线辐射。这里有人来自哈斯特洛米尔吗？”
后面某个地方传来一两声微弱、犹豫的欢呼。
“好吧，”马克斯说，一边高兴地冲他们微笑着，“现在再担心你们是不是忘了关煤气，似乎已经太晚了。”
第十八章
主接待大厅几乎是空的，但福特仍然摇摇晃晃、东拐两绕。
赞福德一把牢牢抓住他的胳膊，把他架到大厅一侧的～问小屋于里，
“你要对他干什么？”阿瑟闻。
“让他清醒过来。”赞福德说，一边把一枚硬币塞进一个投币口，指示灯开始闪烁，气流也旋转起来。
“嗨……”过了一会儿，福特从里面走出来，“我们这是要去哪儿？”
“下到停车场去，来吧。”
“为什么不用时间传送法？”福特说，“直接把我们送回‘黄金之心号’上去。”
“本来可以，但我对那艟飞船已经没兴趣了。扎尼乌酱得到了它，我不想玩他那个游戏。咱们去停车场，看看能找到些什么。”
一部天狼星控制系统公司的人体垂直传送器，把他们带到了餐馆地下很深的底层。大家高兴地发现这部机器已经被人蓄意破坏掉了，所以在运送他们下去的过程中没有试图使他们快乐起来。
到了传送通道底部，电梯门打开了，迎面扑来一阵寒冷、陈腐的空气，
走出电梯后，他们第一眼看到的是一堵长的混凝土墙，以便为所有五十种主要生命形式提供卫生设备。尽管如此，就像银河系内的任何一个停车场、停车场历史的任何一个停车场一样，这个停车场的气味也同样让人无法忍受。
他们转过一个角落，发现自己簧身于一条正在移动的高架通道，这条通道横穿一片压大的目目穴式空间，直朝着昏暗的远处延伸过去，
这片空间被分隔成一个个泊位，每一个都停放着一艘属于楼上某个用餐者的飞船。其中一些是小而实用的大众化产品，另一些则是n大闪亮的豪华飞船，是那些巨富之人的玩物。
经过这些飞船的时候，赞福德的眼里闪闪发光，可能是贪婪，也可能不是。实际上，准确地说……正是贪婪。
“他在那儿，”栏莉恩说，“马文，在那头。”
他们顺着她指的方向看过去，隐隐约约地看见一个小小的金属东西在远处的一个角落里，正无精打采地用一块破布擦着一艘再大的恒星巡航飞船。
这条高架通道每隔一小段距离，就有一些粗大的透明管子通向地面。赞幅德近走通道，进了其中一根，轻巧地滑落地面。其他人跟着他。后来回想起来，阿瑟·邓特认为，这是他的银河系旅程中惟一令人愉快的经所，
“嘿，马文”赞福德说，大步胡他走过去，“嘿，伙计，我们很高必看她你，”
马文转过身来，如果一张完全没有表情的金脸上有可能艟11J☆符的表情，那么他的脸上正是这种表情。
“不，见到我你们并不高兴，”他说，“没有人会高兴。”
“随你怎么说好了。”赞福德说，然后转到一侧，打量起这艘飞船来。福特也过去和他在一起，
只有崔莉恩和阿瑟真正走向了马文。
“不…我们真的很高式。”崔莉恩说，还拍了拍他，而这正是他极其不喜欢的方式。“可怜的家伙，一直留在这儿等着我们……”
“五十七万六千个百万——零三干五百七十九年；”马文说，“我一直算着呢。”
“噢，现在我们来……”崔莉恩说，同时觉得——马文也有相当一致的看法——这样说有点儿傻。
“刚开始的一千万年是最糟糕的。”马文说，“第二个一千万年，同样是最糟糕的。第一个一千万年我也一点儿不喜欢。在那之后，我倒是有点儿适应了。”
他停顿了一会儿，长度刚好让他们觉得自己应该说点儿什么，然后叉打断他们继续说下去。
“干这份工作遇见的那些人最使你觉得沮丧。”他说，然后又顿了顿。
崔莉恩清了清嗓子。
“是……
”我碰上道。下万年以前。”马文继续然后又是停顿。
“哦……”
“和一台咖啡机。”他等待着。
“那是……”
“你不喜欢和我说话，是吗？”马文用一种低沉而凄凉的语调说。
崔莉恩只好转而和阿瑟说话了。
福特长官在这片停车场深处找到了一些东西，他非常喜欢它们的外观。这种东西有好几件。
“赞福德，”他用一种平缓的语调说，“看看这些星际电单车……”
赞福德看了，也很喜欢。
他们看到的这种航天器很小，但是很别致，是富家孩子的玩具。它没有太多的花花哨哨可以吸引眼球，像一枚二十英尺长的纸飞镖，由薄而坚固的金属制成。它的尾部有一个水平的小型双人座舱。那台小的引擎显然无法使它达到任何比较高的速度。然而，这玩意儿却装有一台吸热器。
这台吸热器差不多有两万亿吨重，安装在位于飞船中部一个电磁场中的一个黑洞内。有了这台吸热器，这架航天器能够飞到距离一颗黄色太阳只有几英里的区域内，在那里捕捉和驾驭恒星表面喷发出来的太阳耀光。
驾驭耀光是有史以来最奇妙、最刺激的运动之一，敢于参加而且负担得起这项运动的人，全都是整个银河系中最大名鼎鼎的人物。当然，这也是一项异常危险的运动——参加者即使没有死在驾驭过程中，也都无一例外地在代达罗斯俱乐部为他们举行的“耀光过后”派对上，死于疯狂交欢所导致的精力枯竭。
福特和赞福德一边看着，一边继续往前走。
“瞧这个宝贝，伙计，”福特说，“橘红色星际马车，配备黑色的太阳爆轰驱动器。”
和星际电单车一样，星际马车也是一种小型飞船。但这个名字实际上完全错了。它什么都能馓，惟一不能的恰恰就是星际间飞行，它基本上就是一种运动型行星间跳跃器，只不过打扮成了它所不是的某种东两、不过它的线条倒是很优美。福特和赞福德继续向前走。
接下来的是一个大家伙，足有十码长。这是一艘豪华飞船，其设计理念屁然是为了实现这样一个目标：让旁观者嫉妒得发狂，船体表面喷绘和船体附属物的每一处细节都在明白地宣称：“我不仅足够富有，买得起这艘飞船，而且甚至富得可以不把它当阿事儿。”实在是令人厌恶。
“看看这玩意儿吧，”赞福德说，“复合簇夸克推进器，离散型活动甲板。看样子，是找兰兹拉·里瑞肯定制的。”
他仔细检查了每一寸船体。
“没错。”他说，“你瞧，中微子整流罩上有粉红外线的蜥蜴图案，这是兰兹拉的标志。这人真他妈不要脸。”
“我曾经被一艘像这样的操蛋玩意儿从旁边超了一次，在阿克塞尔星云外面。”福特说，“当时我已经开到虽高速度了，可这玩意儿随随便使就超了我，根本不当回事，星际推进器甚至没有加大马力。简直难以置信。”
赞福德欣赏地吹了一声口哨。
“十秒钟之后，”福特说，“它直直坠毁在贾葛兰贝塔星的三号月球上。”
“哦，是吗？”
“不过，外观倒确实不错。看上去像条鱼，行动起来也像条鱼，开起来却像头牛。”
福特看了一眼飞船的另外一侧。
“嘿，快来看，”他喊道，“这边有一幅大壁画。一颗正在爆炸的太阳——‘灾难地带’的标志。这一定是霍特布莱克的飞船。幸运的老混蛋：你知道，他们搞出了那首可怕的曲子，居然以一艘特技飞船撞向太阳作为结尾。他们就是想搞出个大场面来，当然，特技飞船贵得要命，”
可赞福德的注意力却在别的地方。他的注意力完全集中在停在霍特布莱克·迪西艰阳均豪华飞船旁边的那艘飞船上。他的两张嘴张得大大的。
“这，”他说，“这……真的对眼睛很不好。”
福特看过去，他同样惊讶得呆住了。
这是一艘传统的飞船，设计很简单，像一条扁平的鲑鱼，二十码长，非常干净，非常光滑，它浑身上下只有一处地方硅得不寻常，
“它太黑了！”福特长官说，“黑得连它的形状都很难判断……光线似乎都掉进它里面去了！”
赞福德什么也没说：他对它简直是一见钟情e
它黑得如此纯粹，以至于几乎不口J能判断出你站得离它有多远。
“连你的目光也会从它上面滑开……”福特惊讶地说。这真是让人心潮澎湃的一刻，他咬着自己的嘴唇。
赞福德走近这艘飞船，步子非常缓慢，像被它抓住了——或者更准确地说，像要抓住它。他伸出手去抚摸它。他的手停住了。他再次伸出手，却再次停住了。
“你来，感觉一下它的表面。”他悄声说。
于是福特也伸出手来。他的手停住了。
“你……你无法……”他说。
“瞧见了吗？”赞福德说，“完全没有摩擦，这东西一定快得他蚂的要命！”
他转过身来，严肃地望着福特。至少，他的其中一个脑袋是这么做的——另一个则继续敬畏地盯着这艘飞船。
“你是怎么想的，福特，”他问。
“你的意思是…嗯——”福特的目光越过他的肩膀，“你的意思是把它开出去逛逛？你觉得这么做合适吗？”
“不。”
“我也觉得不合适。”
“但我们会这么做的，不是吗？”
“我们怎么能不这么做呢？”
他们又相互对望了一会儿。最后，赞福德突然控制住了自己的感情。
“我们最好马上行动：”他说，“再过一会儿，宇宙就要终结了。然后，所有那些没有品位的家伙就会一窝蜂地冲下来，寻找他们这些破破烂烂、平平无奇的飞船。”
“赞福德。”福特说。
“什么？”
“我们怎么干？”
“很简单。”赞福德说。他回过身，“马文！”他喊道。
马戈缓慢、吃力地转过身来，同时发出上百万种叮叮当当、吱吱嘎嘎的噪音。（模拟出这种声音是他学到的一个小窍门。）
“到这边来，”赞福德说，“我们有个任务交给你。”
马文蹒跚着向他们走来。
“我不会喜欢你交代的工作。”他说。
“不，你会喜欢的。”赞福德热情地说，“全新的生活即将展现在你面前。”
“噢，别再来什么全新的生活了。”马文抱怨说。
“你给我闭嘴，然后听着！”赞福德打断他说，“这件事将是巨大的刺激、冒险，真正的疯狂！”
“听起来很糟糕。”马文说。
“马文！我要求你做的全部事情仅仅是……”
“我精你是想让我替你打开这艘太空船？”
“什么？嗯……啊……是的。是啊，你说得对。”赞福德神经质地说。他至少用一只服睛盯着A，D。时间已经不多了。
“那么，我希望你直接告诉我，而不是试图激发起我的热情，”马文说，“因为我根本段有那玩意儿。”
他走到飞船前，摸了摸它。一道舱门打开了。
福特和赞福德望着打开的地方。
“不用谢。”马文说，“哦，你不会谢的，”说完，他蹒跚着走开了。
阿瑟和崔莉恩围了过来。
“发生什么事了？”阿瑟问。
“瞧这个，”福特说，”瞧这艘飞船的内部。”
“古怪，越来越古怪了。”赞福德吸了口气说。
“黑色的，”福特｜兑，“里面所有东西全部都是黑色的……”
餐馆里正在迅速逼近某个时刻，而在那个时刻之后，将不会再有任何时刻了。
所有目光都集中在穹预上，除了霍特布莱克·迪西亚托的保镖的两只眼睛，它们正专注地盯着霍特布莱克·迪西亚托，还有就是霍特布莱克，迪西亚托自己的眼睛，它们已经被保镖不礼貌地给合了起来。
保镖的身体向前靠了靠。如果霍特布莱克·迪西亚托还活着的话，他也许会往后靠靠，甚至站起来走两步，以避开保镖。因为靠近之后，他的保镖显得更加凶恶。然而，由于他所处的不幸状况，霍特布莱克·迪西亚托仍然一动不动。
“迪西亚托先生，先生？”保镖低声说无论什么时候，只要他说话，他左边嘴角的肌肉就会向右拧，右边的则向左拧。看上去，仿佛嘴角两边的肌肉都急于逃走似的。
“迪西亚托先生’你能听到我吗？”
很自然地，霍特布莱克·迪西哑托一言不发。
“霍特布莱克？”保镖继续小声喊道：
很自然地，霍特布莱克·迪西弧托还是没有回答。然而，以某种超自然的方式，他这么做了。
在他面前的餐桌上，一个酒杯咔咔作响，一把叉子升起来差不多有一英寸，敲打了几下酒杯，然后义落到桌面上。
保镖满意地“哼”了一声。
“我们该走了，迪西亚托先生。”保镖咕哝着说，“你目前的状况不适于和别人挤成一团。你肯定想舒适松弛地去参一场表演吧。肯定会有大量的观众。那是最棒的演出之一，在卡库拉冯，五十七万六千零二个百万年之前。难道你就一点儿也不期待吗？”
那把叉子叉升了起来，停在空中，含混不明地来回摆动了几下，然后落下来
“噢，走吧，”保镖说，“那将会曾经很精彩的。你太冷漠了。”听了这个保镖所用的时态，唐·史崔特门肯定会气得中风。
“黑色飞船，直直撞向�