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你也不要闲着，多多跟沈表嫂亲近亲近……”说着顿了顿，才道，“要是我不总是掂着旧怨，这沈珂倒是个不错的人选，不仅生得一表人材，且还前途无量，唉，莫非这一切，都是命中注定的么？”说到后来，已是喃喃自语，低不可闻。
冯静宜听她说起沈珂，脸上顿时闪过一丝红晕。娘亲说得没错，沈表哥的确是她见过的最英俊的男人了，不仅生得好看，且还十分温柔，单看他对表嫂的神情就可知一二。
这边林姨母同女儿商议着明天的事项，思定堂与兰亭居的男女主人也都没有闲着。
思定堂。屋里十分寂静。
偌大的炭盆前，坐着沈松年，而一向卧床歇息的宋德书也从床上下来陪坐在侧，夫妻两人的面色都显得有些沉凝。
炭盆里的银霜炭不时发出“哔啵”的爆裂声，才打破了这令人窒息的静谧。
许久，宋德书才问道，“世子……可有了打算？”
沈松年微微点头，“这冯静宜小姐品貌自不必说了，便是皇子世子们都配得的……只是冯家曾经犯过那样的大事，一般勋贵之家都恐怕避之不及，若是寻常人家，又配不上冯小姐……”
宋德书在心里暗暗鄙夷——你不过才见了一面，又怎么知道人家冯小姐品性？若不是因为冯小姐年纪太小，我还道她是你的私生女呢！她虽如此忖着，嘴里却还是淡淡应付，“那世子准备为冯小姐拣个什么样的人家？”
“你看玉妍的兄弟怎么样？”沈松年转过头来，看着妻子龙凤逞强。
“什么？”宋德书直觉自己听错，不禁反问。
“玉妍的兄弟，你看怎样？”沈松年徐徐说道。
“玉妍的兄弟不是早已定亲……”宋德书只道丈夫见了旧情人脑子都糊涂了，忽想起前些日子林家小姐遭歹徒绑架的事，顿时露出恍然大悟的神情来，“世子是说，把冯小姐许给玉妍的兄弟？”昌宁多的是清贵子弟，以冯静宜的样貌，自是可以嫁个好人家，但冯家是犯过大错的人家，人家就未必肯娶了。苏家就不一样了，苏慎虽说之前曾有书痴之称，但也算不上什么清贵之家，再说他现在闲赋在家，又常年卧病在床，还不知能撑几年，家里就苏玉修一个子嗣，小小年纪又在翰林院供职，家世简单，正适合冯静宜。只是，与林家的亲事有些棘手。
“你觉得如何？”沈松年不答反问。
“好是好……”宋德书犹豫片刻，“只是，苏家这边不是还没退信儿么？”眼看吉日就快到了，林、苏两家却都按兵不动，也不知林家到底嫁不嫁，苏家到底娶不娶。若两家退亲，她便可以让定远侯上门给冯静宜提亲。只要不损害沈琳与沈顼的利益，别的事，她都不会在意。
“明日你探探玉妍的口风。”沈松年微微一笑，显得十分笃定。
宋德书瞟了他一眼，慢条斯理地说道，“琳儿与顼儿也不小了，他们的亲事，你可要多上心才好。”对于这一双儿女，沈松年倒没有显出多少父爱，反之竟对这位才刚刚有过一面之缘的冯小姐显得格外重视，自然而然就让宋德书生出满腹不悦。
沈松年的眸光落在那闪烁的炭盆上，冷冷说道，“你放心，别的事我可以不上心，但儿女们的亲事，我无论如何都是要慎之又慎的。”
此刻的兰亭居里，炭火也烧得正旺。
沈珂与苏玉妍相对而坐，正小声说话。
苏玉妍听得有些心不在焉。
方才沈珂已经跟她说了关于林姨母与沈家的纠葛。这样的纠葛在她听来，无异于传奇话本里的故事，但想到定远侯祖孙三人的表现，她又不得不相信。但在她骨子里，还是认为林姨母纯属是来打秋风的，就像红楼里让大观园里的主仆们陪着她游园子的刘姥姥一样，只不过刘姥姥是为了裹腹之食，而林姨母的目的，就不得而知了。
沈珂说了，这位林姨母，闺名叫婉仪，竟是当初定远侯为沈松年相中的妻子。林姨母是家中次女，姐姐便是后来嫁给沈松年的林氏林婉佳。当年林家也住在昌宁，与沈家毗邻而居，沈松年幼时也常跟林家姐妹玩耍，年长之后才渐渐来往得少了。不过正因为幼时的接触，让林家次女林婉仪和沈松年成了青梅竹马的恋人，而这一切，定远侯与林家老爷也都悄悄看在眼里，本欲等孩子们成年之后再正式谈婚论嫁的。哪知林家长女林婉佳也偷偷喜欢上了沈松年，因她性格外向，又敢作敢当，竟亲自跟林老夫人提出要嫁给沈松年。林老夫人因知次女也喜欢沈松年，便婉言劝导，但林婉佳本性如林黛玉一般，听罢便郁郁寡欢，不久便一病不起，大有日暮西山之感。林家夫妇这才慌了神，便跟定远侯郑重提起此事，定远侯本来更喜欢性格相对活泼的林家次女，但为了救林家长女，便同意娶她过门。于是，婚事就这样定了下来，林婉佳就成了沈松年的正妻，也就是沈珂的亲娘。
婚后，沈松年对娇弱的林婉佳还是相敬如宾的，一年后生下沈珂，林婉佳血崩而逝，沈松年本欲再续娶林婉仪过门，但没想到当年被他伤透了心的林婉仪竟与一位新科状元冯申定亲，就在林婉佳死后的一个月便出阁了。这样一来，沈松年也不免有些心灰意冷，随后便娶了定远侯为其安排的宋德书。当然，就娶宋德书这一节，内里也有隐情，苏玉妍最是清楚不过的。
不久，冯申被人揭发卖官之罪触怒龙颜，当即被削去官职发回九江老家，还剥夺了全部家产。
第一卷 204、旧情（下）
人们常说由俭入奢易，由奢入俭难。短短几年的官宦生活，已经令冯申和林婉仪习惯了奴仆成群前呼后拥的奢华生活，现下回到乡下祖屋，就如同从天堂直坠地狱，两人都是满腹辛酸怨尤。冯申原本是书生出身，十年寒窗苦读，犹如十指不沾阳春水的千金小姐一般，虽说家境并不优越，也根本不曾做过农活，在发回九江老家之后，失了俸禄与油水，再加上出京时原本就被剥夺了全部家产，生活便过得异常艰难起来。
看着林婉仪渐渐隆起来的腹部，冯申万般无奈之下，不得不抛头露面为妻儿谋得日常生活所需。他别无所长，唯精通诗书琴棋之道，本欲设馆授课，但乡人知他是犯官，都不愿把孩子送来，设馆数月竟无一人登门。不得已，他只能以卖字卖画求生，来维持一家老小近十口人的日常生计，却往往是杯水车薪。而屋漏偏逢连夜雨，恰在此时冯家老太爷因病去世，紧接着冯老夫人也跟着一病不起，冯申是家中独子，自当守灵尽孝，因为过度悲伤，加上身体原本就不健壮，也在冯家老太爷五七之后病倒了闺事全文阅读。
失了主心骨的冯家更是陷入了空前的困境，林婉仪作为一个当家主母，此时也被推到了风口浪尖。但她也是个从出生到现在都顺风顺水的千金小姐，空有一身主持中馈的本领，却也是巧妇难为无米之炊。虽然林老爷心疼女儿暗中送了不少银两，但林家原本就不宽裕，又怕触怒龙颜，自不敢在风口浪尖现身。定远侯倒是派人送过东西接济，但林婉仪记恨姐姐，又怀疑冯申之事与姐姐有关（因此事她无意中向姐姐提起过，但姐姐早已经去世。知情的人就只可能是沈松年以及定远侯了），更是对其恨之入骨，遂将东西原封不动地退回去，宁肯受冻挨饿，也不动用分毫，久而久之，定远侯也就不再派人赠送钱物了。
去年，冯老夫人因病去世，也不曾派人到定远侯府报丧。冯申因受了那一场打击，也日渐消沉起来。便是连家事也不闻不问。家贫如洗的林婉仪不得不别谋出路，为了儿女的前程，万般无奈之下。她只得找到昌宁，不仅要为儿子们找到老婆，也要为即将及笄的女儿找个好夫婿。
当然，这其中有些细节是苏玉妍自动脑补的。
沈珂侧目看了看盯着炭盆看得入神的妻子一眼，才缓缓说道。“我看这冯小姐倒是生得端庄大方，原该配个出色的子弟……”
苏玉妍回过神来，笑道，“那爷打算去哪里为佳人觅得良婿？”
“以冯家的家世，过于显贵的贵勋之家自然不妥，清寒之家又未必能如林姨母的心愿……倒有些难了。”沈珂瞧着妻子似笑非笑的神情。突然说道，“贤妻一向聪慧，不知有什么好建议？”
苏玉妍料不到沈珂会把难题推给她。不由得笑嗔道，“先前在林姨母面前满口应允的人是谁？这会儿竟又犯起难了？”
“一时之间，还真想不到什么合适的人选。”沈珂露出为难的苦笑。
“林姨母又没有让你明天就送上候选名单。”苏玉妍故意冷哼一声，“看来你对这位冯表妹还真是挺上心的。”后面一句，却是压低了声音。嘟哝着说得模糊不清。
饶是这样，沈珂还是听了个七七八八。当下便微微一笑，将话题转移，“对了，我派人调查林小姐的事，已经有了眉目了。”
“是么？”被冯静宜的事一打岔，苏玉妍还差点忘了苏玉修的亲事，听沈珂一提，顿时眼睛一亮，“赶紧说来听听。”
沈珂的面色便微微一沉。“我说了，你须得守口如瓶。”
“怎么？还在我面前卖起关子来了？”苏玉妍以为沈珂故意逗她，便扬声斥道。
“此事关乎父亲的声誉。”沈珂仍是一脸正色。
“什么？”苏玉妍见了沈珂这副郑重其事的模样，这才意识到事情的严重性，当下压低声音，“难道此事跟父亲有关？”沈松年固然不是什么正人君子，但也绝不会行那些龌龊无耻之辈，又为何会做出绑架林家小姐之事？再说了，苏家与他无冤无仇，他又怎么会指使歹徒绑架无辜的林家小姐呢？难道是林家与他有什么过节？
“据我目前掌握的证据，的确如此。”沈珂的脸色愈显郑重。“所以，请你务必保守秘密。”
“你……父亲他为什么要绑架林小姐？”过了半晌，苏玉妍才缓缓问道。沈珂是沈松年的亲生骨肉，如果不是掌握了确凿的证据，又怎么会在她面前如此镇定地说出这一番话来？
“若我所料不差，必是为了今日到府的这位冯静宜小姐。”沈珂沉声说道。
林小姐被绑，与这位看起来娴静如花的冯静宜小姐又有何干？苏玉妍不禁一怔，忽想起刚才林姨母在兰亭居里说的那一席话，“九江那里，怕是寻不到一门好亲了，所以我这才拼着被冯申痛骂的一场，带了幺女静宜昌宁来找老侯爷帮忙来了……”呵呵，难道这林姨母早已经跟沈松年串通，只等沈松年坏了苏、林两家的亲事，再找机会让冯静宜趁机嫁给苏玉修？想到这里，她不禁笑出声来，“沈珂，这玩笑开大了肥田仁医傻包子。”昌宁什么样的清贵子弟没有，苏玉修不过是个小小的翰林院编修，用得着沈松年这样费心么？
“我说的都是真的。”沈珂的面色渐渐恢复平静。既然已经查出实情，证明林家小姐的确是清白之身，苏玉修若是刚正之人，自会娶那林小姐过门，若是利用得当，还极有可能重获世人赞誉，毕竟，在昌宁来说，没有哪个清贵之家的子弟会娶一位名声受损的小姐为妻，苏玉修若作出此等义举，必会受到全城人们的尊重与赞誉。倒可以说是塞翁失马焉知非福了。
苏玉妍却还沉浸在沈珂的话里。良久，才抬起头来看他，“你说的，都是真的？”
沈珂轻轻点头。
“为什么非要找上玉修呢？”苏玉妍眼里迸出一丝火焰。难道因为苏家家世单薄，就可以任人欺辱吗？
沈珂从她紧绷的面色已看出她的怒气，当下便将她的双手握在掌心，低声说道，“你别难过，玉修兄弟是个胸襟宽广之人，绝不会因此事而受到影响。如此一来，坏事就会变成好事，传到圣上耳中，兴许还会褒奖……”
苏玉妍却使劲甩掉他的手，“告诉我，为何要选苏玉修！”
沈珂为难。虽然他查到蛛丝马迹，但他不是沈松年，又怎么会知道沈松年心中的想法？当然，早在林姨母当着他们的面提到冯静宜的亲事之后，他心中便有了明断。以冯静宜的样貌，配个清贵子弟也不为高，但以冯家的家世，却是高攀不上清贵子弟的，若是嫁给品貌双全的苏玉修，那简直堪称绝配了，值此之际，他甚至还为父亲慎密的心思而叫好，只是因为受到伤害的人是妻子的嫡亲兄弟，还因为父亲那见不得人的手段，令他心里十分不快。现下看到苏玉妍少有的盛怒，他不禁再次伸手她的手攥在手心，“妍儿，你别激动……”
“你若是我，你会怎么办？”苏玉妍用力挣开沈珂的掌握，倏地站起身来。
沈珂无语。他若是她，在这一刻，也不知该怎么办。憎恨？愤怒？抑或悲伤难过？他能怎么办？唯有代父亲向她认错，请她宽恕他的遭罪。但是，这都不是解决问题的办法。眼下最重要的，是怎样安抚苏玉修，是怎样劝说林家，是怎样修复这段人人看好的姻缘。
沈珂慢慢站起身来，与她相对而立，满眼愧疚，就好像做错事的人是他一样。
屋里顿时安静下来，可闻两人的呼吸之声。
苏玉妍静静地看着沈珂，良久，眼里的怒气才渐渐消退。沈松年的过错，不能算在沈珂头上，他是无辜的，她不该迁怒于他。就算沈松年对苏家存有欺辱之心，沈珂也必不会苟同，毕竟，早在苏家还没有发达之际，沈珂就有意要娶她过门。
沈珂看着苏玉妍眼中的怒气隐退，不禁松了口气，伸手轻轻拥她入怀，柔声说道，“此时此刻，我说什么也是多余的，只请你能在明日见到冯小姐时能保持冷静……她一个未出阁的女子，若是知道了事情的真相，又该如何面对？”
苏玉妍知沈珂素来就是个怜香惜玉之人，但还是冷哼一声，“凭什么让我和颜悦色地对待她？有其母必有其女，谁知道她又是不是居心叵测？”
听苏玉妍反驳，沈珂便放了心。妻子的为人他最清楚，最是心软，纯属刀子嘴豆腐心，绝不会轻易跟那个怯懦的冯静宜翻脸。
“时候不早了，我们歇息吧！”沈珂拥住苏玉妍，往床头走去。
寒意浸人的雪夜，沈珂的怀抱很是温暖，苏玉妍下意识地往身上靠了靠。是该歇息了，明天还要早起，说不定，还有一场硬仗要打呢！
第一卷 205、试探（上）
正月十三，雪后初晴，碧蓝的天空飘着洁白的云朵，和煦的阳光洒在定远侯府上空，晨光落进兰亭居，有几缕投进窗槅，带着些许暖意……这一切都显得那么诗情画意。
然而，苏玉妍郁闷的心情并没有因为天气的放晴而稍感放松。沈珂昨夜跟她说的那席话让她在感到震惊的同时又深感愤怒。虽然她的直觉告诉她沈珂不可能与沈松年是同谋，但她还是不自觉地把沈珂归于算计苏家的人里面，甚至整个定远侯府的人，包括定远侯在内，她都觉得可疑。
沈珂却并没有显出什么异样，依旧早早起床去了司衙应卯，临走时还特别嘱咐苏玉妍多睡会儿。苏玉妍又哪里能睡得着？沈珂前脚才出门，她便起床梳洗，才洗漱完毕，就听见外头有人说话，仔细一听，竟是冯静宜的声音，她不禁秀眉微皱，正琢磨着冯静宜这么大早过来的目的，就听见双珠笑道，“……请冯小姐稍候片刻。”少时双珠打起帘子进来，向她笑道，“少夫人，冯小姐来了。”
“这么大冷的天，怎么不请冯小姐进来？”苏玉妍扬声嗔了双珠一句战神魔经全文阅读。
双珠忙应声出去。“冯小姐快进去屋吧……这大清早的，雪都没融呢，寒气还真渗人……”一边说着，一边打起厚厚的毡帘请冯静宜进来了。
苏玉妍从屋里迎了出来，笑道，“静宜妹妹来了？快请屋里坐。”眼瞅着冯静宜脱下的斗篷，露出里面那桃红色的袄裙，愈发衬得她的脸庞娇艳如花，特别是那高高隆起的胸脯，就仿佛在向人世人昭示着她已经是个快要及笄的成熟少女。
“双珠，去烧个炭盆来。”苏玉妍微微一笑，笑意却没到眼底。随即吩咐双珠。
双珠答应着去了。
“妹妹怎么不多睡会儿？这天气冷得，手伸出来便觉着快要冻僵了似的……”苏玉妍看着冯静宜，脸上露出亲切的微笑。有些时候，微笑甚至会比武器更具杀伤力。她看似在说着天气的变化，实际却是婉转地告诉冯静宜——你来得也太早了些。
冯静宜原本就是聪明剔透的人儿，看到苏玉妍脸上那浅浅的、养眼的笑容，冯静宜顿时觉出自己这么大早就过来打搅别人休息有些欠妥，心下不禁有些踌躇，但转念想到昨天母亲所说的话，就暗自为自己鼓气。随即迎上苏玉妅的笑脸，“自打五岁那年去了九江，我便养成了早起了习惯……”说着又有些不好意思地垂下眼睑。笑道，“不想竟打搅了表嫂歇息……”
苏玉妍不想与她逞口舌之利，想到自己从她那拘谨的模样推断她是个怯懦之人时，不禁唇角一翘。如今看来，自己只怕是看走眼了。一个生性怯懦的少女，初来乍到的，又怎么会显出这般的机敏来？当下，她便呵呵笑道，“静宜妹妹太客气了。既然到了这里，就别太拘束。只当是在自己家里一般便是……早起是个好习惯，平日里我也是早起的，只是这些天天气太冷了些。贪恋床上的温暖，所以就会多赖了会儿。”她浅笑嫣然，十分随和的样子。
见她这样，冯静宜不免暗道自己多心，就露出歉然的表情来。“也是我太鲁莽了……因着家里只有我一个女孩子，五岁时离了昌宁回到九江老家。那里虽有几个族亲，却因着我家里出了事而鲜少上门，便有几个族妹，也多不往来，昨天乍见了表嫂这般美丽和善，我心里欢喜得不行，只想跟表嫂多多亲近，这才……”
便是你年幼鲁莽，难道你母亲也是鲁莽的？只怕是前来试探我的口风的吧？我虽和善，却也因人而异。苏玉妍心里暗忖，随即伸手拉住冯静宜的手，怜惜地说道，“可怜的孩子……你父亲的事，倒让你也跟着受苦了。我家里兄弟姊妹也不多，你这般乖巧伶俐，年纪又跟我兄弟差不多，我看着也怪喜欢的。”
冯静宜垂下眼眸，柔声说道，“……表嫂，你真是个好人。”
“但凡跟我结交的人，都是这么说。”苏玉妍脸上露出浅浅的微笑。
难道这是暗示自己在刻意讨好她？冯静宜心里微惊，被苏玉妍拉着的手就有些不自然地动了动，正要开口说话，就听门帘掀动，双珠撩起毡帘，两个丫头抬着一个烧得正旺的炭盆进来，她便微微一笑，趁机转移话题，“……想不到正月都快要过了，