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苏玉妍既清楚了林姨母的意图，也就达到目的，当下便点头道，“多谢姨母指点……我即时就过去，若父兄能听我相劝，还能阻止这门亲事，就怕他们犯起倔来，事情闹到不可收拾的地步……”说罢便吩咐双珠取斗篷来。
林姨母也达到了自己的目的，自然不再久留，就自己打起毡帘出去。冯静宜走在后面，慢了一步，苏玉妍已穿好斗篷，似是有意无意地问了一句，“这件事，妹妹怎么看？”
冯静宜似是料不到苏玉妍竟会把这样的难题抛给自己，本不欲回答，但想到母亲此番费尽心机上京就是为了自己的亲事，还不惜以当年的旧事来掣肘定远侯父子，自己若不好好表现，岂不是太不孝了？火石电闪之间，这些念头在她脑中闪过，她便鬼使神差地开了口，“若是我，宁肯人负我，我也不负人。”之所以这么说，原是出于本心，二来也想给苏玉妍留下深刻的印象，以便将来在为她择婿之时会考虑到为她找个脾性相投些的人。
看不出这个外表文静的小姑娘竟还是这般的大义之人。苏玉妍深感意外之际，也不由得露出几分诚挚来，“……妹妹倒是个多情多义的。”
冯静宜是个未出阁的小姐，原本就是鼓起勇气说出自己心中所想，结果竟遭了苏玉妍的赞许，不由得脸上一红，旋即打起毡帘逃也似地出去了。
一直跟在身后的双珠看苏玉妍的脚步顿住，便上前撩起毡帘，眼见林氏母女渐渐远去，这才回头问道，“少夫人，车马已经备好，是不是这个时候就过去？”
“嗯。”苏玉妍微微沉吟，旋即点头。冯静宜刚才的神情，不禁令她想起了那个文静如斯的林家小姐，说不定，林小姐也是这样有情有义的女子，这样的女子，就算清白已毁，也值得苏玉修娶回家来。
……
到了苏家，苏玉修依旧已经不在，只有苏慎围在炭盆边看书，看得颇是专心，连苏玉妍进来也不知觉。
苏玉妍看着须发皆白的父亲，不知不觉就想起当初在信阳的日子。那时候的苏慎，虽说也白了发，却远比现在的他要年轻得多，父女之间也远比一般父女要亲近得多。自打母亲逝世，父亲仿佛一夜之间就苍老了几十岁，后来又病了两场，精神更是不大如前，与从前判若两人。这些天想是因为苏玉修的亲事所扰，眼圈有些泛青，胡须也没有及时修剪，显得有些邋塌，也显得更加苍老，令苏玉妍看得眼眶泛酸，泪水不知何时已顺着两颊滑落下来。
苏慎许是看得眼睛有些累了，便侧了侧身子，将书卷换在另一只手上，才觉门口恍惚站着个人影，抬起头来看时，见是女儿，脸上顿时露出笑容，“妍儿来了……”说罢站起身来，忽然瞥见她脸上的泪水，顿时惊道，“妍儿你怎么哭了？可是珂儿欺负你了？”
“爹的女儿这么厉害，他哪里敢欺负？”苏玉妍不禁破涕为笑，上前扶了苏慎坐下，这才说道，“您眼睛不好，就别总是看书了。”
“不看了，不看了。”苏慎笑道，把书丢在一旁的高几上，又道，“昨天不是才来过么，今天怎么又来了？那件事情，我已经跟修儿商议过了，你不用担心……”
“我想见见林小姐。”苏玉妍正色道。如果苏玉修执意要娶林家小姐过门，她以长姐的身份，去见见林小姐也无可厚非，毕竟，林家的意见也相当重要，若是委委屈屈嫁过来，势必会影响到婚后的生活。只是，在此敏感时期，她若登门拜访，也须得先征得林家的同意。
第一卷 208、斡旋（下）
苏慎知道女儿向来是个有主意的，此去林家拜访，也是想亲自见见林小姐确认某些信息，转念再想到苏玉修的态度，他就颔首道，“见见林小姐也好，毕竟，婚姻大事……非同儿戏。”
于是，父女俩一番商议过后，苏慎与苏玉妍同乘了定远侯府的马车前往林府。林家住梧桐巷，与苏家相距不过十里路，一刻钟的车程就到了。
事情远比想象中的顺利。林学士虽然也是书生，却没有迂腐的习气，十分热情地迎接苏慎父女进了屋，林夫人陪坐在侧，显得有些心不在焉，却不见林小姐的踪影鬼楼魅影。一阵寒喧过后，苏玉妍便道明来意，“亲家太太……听说林妹妹最近身体抱恙，玉修放心不下，特意嘱咐我过来代他探视，不知妹妹现下如何了？”
听苏玉妍称她为“亲家太太”，林夫人原本有些敷衍的笑容顿时变得亲切了几分，“采莲她……原本受了些风寒，将养了这些天，也康复得差不多了，倒让你们费心了……”
苏玉妍便道，“……不如我进去跟妹妹说说话儿？”
林夫人便知她有话要跟林采莲说，当下站起身来笑道，“采莲正在屋里看书呢……且随我进去吧……”就领了苏玉妍进了内间，一边走，一边低声说道，“亲家姐姐来得正好，采莲已经有两天滴水未进了，便是她父亲骂她，她也不肯听，我心里正焦急得不知如何，可巧你就来了，还请帮我劝劝采莲吧……”说着眼里已落下泪来。
苏玉妍心里一沉，旋即点头应承，“还请亲家太太宽心，采莲妹妹素来不是心胸狭窄之人。便是念在亲家太太的份上，也决不会做出什么傻事的……”
林夫人虽知女儿的脾性，却终是担心。“还请亲家姐姐好好劝劝采莲……遇到了这等不幸之事，叫我这个做母亲的心里又如何能不难过？”
说话间，就已经到了林采莲的卧房门前，有小丫头在外头守着，看见林夫人带着客人过来，忙向里头禀道，“夫人来了。”一边双打起毡帘请二人进去。
进得门来，苏玉妍抬眼望去。就见那朱漆雕花的拔步床上铺着厚重的被褥，林采莲正脸庞向外躺在床上，原本是一动未动的。待看清进屋的人是苏玉妍时，便挣扎着要从床上起来，“苏姐姐来了？快请过来坐……”
侍候在旁边的贴身丫头青儿便赶紧上前拦了，苏玉妍也就快步上前，看到床上的人儿面色苍白得几近白纸。不禁眼圈一红，“怎么竟瘦成了这样？” 说着挨着林采莲在床边坐了。林采莲固然有求死之心，但却还是像往常一样对待自己，这岂不是说明她心中还存着希翼？果真这样，那事情就好办多了。
自从被绑架事件发生之后，林采莲骤然消瘦。原本圆润的脸庞如今已小得只有巴掌大小，一双水灵灵的眼睛也失了先前的光彩，变得空洞无神。要不是林夫人日夜派人守着，只怕她连活下去的勇气也没有了。此刻见了苏玉妍，就好像见到了久别的亲人，心里顿时百感交集，眼里不禁盈上一层泪花。好半晌才哽咽说道，“苏姐姐。我已经没脸见你了。”
苏玉妍一听，更觉难过，当下便郑重说道，“傻妹妹，你这是说的什么话？便是你遭遇不幸，那也是别人的错，又怎么能够怨你？”
见此情景，林夫人眼里也蓄上一层氤氲之气，当着苏玉妍的面却不好流泪，便站起身道，“我着人去安排晚饭，你们姐妹俩先聊着……”
眼见林夫人带了贴身丫头出去，林采莲这才慢慢开口说道，“苏姐姐，我已经跟我娘说了，等过了元宵，我便与她回随州老家……”
“采莲！”苏玉妍不等她说完，便打断她的话，“这样负气的话，可不许再说了……”
“我的名声坏了不要紧，却会带累苏哥哥一辈子……”林采莲抬起眼睑，“苏哥哥前程似锦，我不想因为此事而害了他一辈了。”说罢垂下眼眸，长长的睫毛处便挂上了晶莹的泪花。
“采莲。”苏玉妍虽然看不清林采莲眼里的表情，但她身上流露出来的淡淡的忧伤与拼命装出来的坚强却让她心里微微一疼。换作任何坚强的少女，遇到了这样的事情，只怕首先想到的都是自己的名声，可林采莲竟然心心念念怕误了苏玉修的前程，这是何等的胸襟与情怀？她伸手拉住林采莲的手，握在掌心，好半晌才柔声说道，“这件事，不是你的错。我来时，修儿再三跟我说，你是他这辈子遇到的最好的女子，能娶你为妻，是他之幸，他还跟我说，你若不嫁他，他将终身不娶。就算是为了修儿，你也不能再回随州呀！”
“姐姐……” 林采莲听着苏玉妍柔声安慰，再也忍不住心中悲意，一把伸手揽住她的腰身，放声大哭起来，“姐姐，就算苏哥哥他，真的愿意娶我，可我已经……我已经成了别人眼中残花败柳，却又如何再配得上苏哥哥？”
“身正不怕影斜全能与生命装甲。”苏玉妍轻轻拍着她的肩膀，柔声说道，“当初整个昌宁不都说你苏姐姐我是悍妇妒妇？我还不是罔若未闻？我若因为惧怕别人的议论就放弃自己想要的生活，那岂不是在跟自己过不去？时间是治愈创伤与流言的良药，等时日久了，人们自会看出你的为人，又怎么会因为你所遭遇到的不幸而非议于你？”
“可是我，我……”林采莲哭得泪人儿一样，紧紧箍住苏玉妍的身子，泪水如决堤的洪水的一般汹涌而下，“我怕苏哥哥不会再喜欢我了。”
到底还是个小姑娘。苏玉妍心中暗叹，伸手轻轻抚过她的肩背，低声劝道，“傻孩子，你苏哥哥若因为别人的流言而看轻你，那他早就会着人来退亲了，又怎么会让我父亲与我前来探望你？若不是为着避嫌，他早就亲自过来了，若是看到你现在这副模样，还不心疼得要命？眼看吉日就要到了，妹妹应该好好将养身体才是……快别哭了，眼睛都肿得跟桃子似的了……”
林采莲虽说与苏氏姐弟接触不多，但此刻苏玉妍宛如亲人一般安慰却触动了她内心深处那根最脆弱的弦，在痛哭过一场之后，嚎哭声便渐渐转为抽泣。
苏玉妍知她心意已动，便又趁势劝道，“妹妹便是念着令尊与令慈，也该过了这个坎才是……”说着便唤过门外守候的青儿，吩咐她去厨房去些热汤稀粥来给林小姐。
青儿喜不自胜，一溜烟地往厨房去了，片刻便端了一盅熬得稠稠的小米粥过来，半跪在踏板上给林采莲喂食。林采莲欲待不吃，苏玉妍就接了青儿手里的粥，让青儿拿了引枕过来垫在林采莲身后，自己则靠坐在床沿，拿起调羹舀了盅里的热粥，稍稍吹冷，便亲自喂到林采莲嘴边，林采莲只得含羞吃了。吃了小半盅，却再也吃不下，苏玉妍想着她是久饿之人，也不宜吃得太饱，便把粥盅递给青儿，又亲自侍候着她漱了口净了手，又说了许多宽慰的话，这才起身告辞，“你且好生将养着身子，过两天我再来看你。”
林采莲得了苏玉妍肯定的言语，便似吃了定心丸一般，求死之心便渐渐淡了下去，欲待亲自起身相送，苏玉妍忙按住她的肩头，微笑道，“你且好生歇着，别再胡思乱想，若我再来，你还不能下床，我可就要拉着你下床走动了。”
林采莲便真的靠在引枕上不动了，定定地看着她，好半晌才轻轻点头，“姐姐的话，就如金玉良言……我再不会做傻事了。”其实这些天来，到林家来劝慰她的亲人们络绎不绝，虽然其中不乏虚情假意的，但也有像苏玉妍一样真心劝慰的人，她都没有听得进半句，只因为苏玉妍是苏玉修的胞姐，是代苏玉修过来探望且安慰她的，便如同苏玉修亲自过来一般，这才会让她抛了心头的顾虑。
苏玉妍见了她这副模样，也不由得松了口气。此番前来，总算不辱使命。
……
回到兰亭居时，已是暮色浓重。
沈珂早已回屋，因听秋蕙说苏玉妍是回了苏家，便知定是为了苏玉修的亲事，吃过晚饭之后，逗了一回梦姐儿，见她精神怏怏的，不免有些担心，正向丫头们问着梦姐儿饮食，就听见门外小丫头禀报说冯小姐过来了。
从林家出来，苏玉妍与苏慎同乘马车回了苏家，路上便把林采莲的近况跟苏慎简略地说了，送了苏慎下车后，她也没进苏家院门，径直就让马车转头回了定远侯府。
进了兰亭居，远远看见正房灯火明亮，就知沈珂已经回来，当下不由得加快了脚步，想着沈珂此时定是一脸焦急，她脸上不禁浮起一丝浅笑，加上今日看到林采莲的转变，步子就变得更加轻快起来。
走到窗边，她制止了欲向屋里通报的小丫头，正要开口说话，忽见窗上映出一个女子窈窕的身影，脚下不由一顿。
第一卷 209、过节（上）
小丫头打起的毡帘的手就那样停在半空，涌上喉头的请进的话在看到苏玉妍瞬间变得凝重的脸色后也及时咽了回去。（。纯文字）
冯静宜什么时候来的？她来做什么？我当她是有情有义的女子，难道她还想背着我做什么见不得人的事不成？苏玉妍心里微忖。夜风吹来，带着一股冷凛之气，扑进她戴了白狐围脖的后颈，凉意直沁入骨，她抬起眼睑，迈步进屋。
待她看到沈珂手里抱着梦姐儿时，唇角不禁微微一翘，脸上便露出盈盈浅笑来。不等她出声，冯静宜已经转过头来，向她笑道，“我见过来见表嫂，表嫂就回来了……”却是有意撇清自己。
苏玉妍便也笑道，“这么晚了，静宜妹妹还一个人过来，可是有什么要紧事？”
“也没什么要紧事，就是过来跟表嫂说一声，明天我与母亲应汾阳侯夫人之邀去参加汾阳侯嫡长孙女的及笄之礼，不知表嫂可否同去？”冯静宜笑盈盈地望着苏玉妍。
汾阳侯是赵家的本家，虽说出了五服，但毕竟是皇族，定远侯府也不能不前去应酬一下，况且汾阳侯夫人还下了帖子，宋德书常以身体不适为由把这些应酬推给苏玉妍，不知这次会不会有例外。只不知这冯静宜母女才刚刚到京，怎么就接到了汾阳侯夫人的邀请？苏玉妍走到沈珂身边，一边伸手接过晕晕欲睡的梦姐儿，一边向冯静宜微微 一笑，“原来是为这事啊……那我们明天就一同前去好了。”
冯静宜听苏玉妍爽快地答应下来，脸上竟微微一红，想要说句感谢的话，当着沈珂，却怎么也说不出口。不由得显出几分尴尬来。
见冯静宜一副欲言又止的模样，苏玉妍想到林夫人已经离京多年，之所以要跟自己结伴同行，想必也是怕遭人冷落，眼角扫过冯静宜身上那件半新不旧的斗篷，当下便又佯作不经意地吩咐双珠把自己旧年做的那件紫貂毛的斗篷取来，一边又对冯静宜道，“这昌宁的气候可比九江寒冷多了，特别是夜里，更是冷得彻骨。这件斗篷，妹妹且穿上试试？总比你身上这件要暖和些。”一边说，一边让双珠把斗篷捧给她。
冯静宜一听。忙连连摇手推辞不受，“这么稀罕的东西，还是表嫂自己用着吧，我身上这件虽旧，倒也还暖和……”眼角的余光瞥见沈珂正微笑着看着自己。脸上更是通红一片。
苏玉妍见她窘迫成这样，便正色说道，“你这么说，就是嫌弃我这斗篷是旧的了。”
冯静宜听了，也不好再推辞，只得从双珠手里接过。低声道谢，“如此……那就多多谢表嫂了。”
“一家人不说两家话。”苏玉妍抱着梦姐儿，轻轻摇着。瞅着冯静宜道，“妹妹既然来了，就只管把这里当成自己家一样，千万不要拘礼才好……若有什么难处，姨母不好开口的。你尽管跟我说就是了。”
见苏玉妍把话说得如此直白，冯静宜虽然感到有些羞赧。但脸上仍露出感激的笑容来，“既如此，那我就先告辞了，明日一早，我们就一同走吧！”
“好。”苏玉妍笑道。便叫沈珂代她送客。
沈珂方才一言不发，也不好跟冯静宜说什么，此时便笑着站起身来，“也好，我送送妹妹。”
冯静宜忙红着脸拒绝，“不用了，不过几步之遥，廊下都是灯笼，不用送了……”却终是推辞不过，只得任沈珂送她回了思定堂。
沈珂回来，梦姐儿已经被双珠抱去睡了，秋蕙正吩咐小丫头打热水过来侍候苏玉妍洗漱。他看着苏玉妍平静的脸色，不禁问道，“今天又去见老爷子了？”他口里的老爷子，自然说的是苏慎。
苏玉妍微微点头，轻声道，“我今天去见了林小姐。”
“你去见过林小姐了？”沈珂微讶，旋即说道，“她怎么样了？”
“她还好。”苏玉妍捋起衣袖，任秋蕙侍候她洗手，“比我想象中的要好很多。”
“那就好。”沈珂仿佛松了口气。
随后，苏玉妍进了净房，再回房时，沈珂已经脱衣上。床，正就着床边高几上的烛台看书，见她进来，便把书往几上一放，笑道，“明日还要去汾阳侯府，今日就早些地歇了吧！”
不论是有事无事，通常沈珂都会比苏玉妍晚睡，今天他早早上床，眼神还熠熠生辉，半他的心事表露无遗。
都是老夫老妻了，苏玉妍自没有感到害羞，也就微微一笑，脱了外裳，沈珂已迫不及待地伸过手来一把将她拉到床上，笑道，“我来帮你。”说罢娴熟地解开她的亵衣，露出里面水红的肚兜。
苏玉妍虽不故作矜持，却也还是禁不住脸上一热，佯作薄怒地嗔道，“爷这是想冻死我呀！”
她话音未落，沈珂已将她拉入被窝，闷声笑道，“便是我自己冻死了，也决不敢让爱妻受一点点冻……”一边说，一边吻上她的鬂角。
虽说沈珂向来主动，但如此热情的时候也并不常见，苏玉妍心里暗暗纳闷，却并没有拒绝他的热情，将心头的疑惑暂时抛到脑后，开始应和着他。
也许是因为见过了林采莲，苏玉妍心里的石头落了地，比平日里都放得开些，更令沈珂倍加激动，竟比往常更加缠绵，一时室内春意盎然，活色生香。
事毕，沈珂唤人进来用了热水，这才拥着苏玉妍安静地躺下来。
苏玉妍感觉到他的异样，便似不经意地问道，“爷明日是不是也与我们一起去汾阳侯府？”
“既是廅家邀请，我自然也得去应付一趟。”沈珂轻声道，“听说汾阳侯夫人是个十分刻薄的人……她若说了什么不好听的话，你千万别跟她计较。”
苏玉妍没见过汾阳侯夫人，但也听闻她是个跋扈骄横的女人，又跟皇太后交情匪浅，昌宁贵妇们多都让她三分，却想不到连沈珂都会惧她。当下她便笑道，“多谢爷提醒。我们不过是去汾阳侯府作客，就算那汾阳侯夫人再不喜欢我们，也不会出言得罪我们吧？”
沈珂却正色道，“你不曾跟她接触过，不知道她的为人……不管怎样，还是小心些为好。”
苏玉妍想着沈珂不会无缘无故刻意提醒她小心，便笑道应允，“我虽不擅交际，但总不至于讨人嫌到令汾阳侯夫人刻意攻击我吧？你放心，有母亲和林姨