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颂银心头一跳，“直君王福晋说的方子？”
惠嫔道是，“你以为只有宫里才用这种法子？宅门府门里妻妾争宠生儿子，勾心斗角绝不比宫里差。为什么她们能知道？都是过来人！我这儿绷着，禧贵人又不是死的，难保没人在她跟前出主意。”说罢拖着长音哀叹，“倒霉催的，谁叫时候挨得这么近呢。皇上也是的，天天儿翻牌子，也不歇着点儿……”
颂银红了脸，“我还没嫁人呢，你别在我跟前口没遮拦！”
惠嫔哈哈大笑，“臊什么，你看敬事房记档的时候还少吗？说真的，你该找个男人了，今年十八了，岁数越上去往后越艰难。”
颂银说：“我也想啊，可汉人和旗人都瞧不上我。”
“那个容家二爷呢？你阿玛给你把道儿都铺好了，你还愁什么？”
颂银只是笑，那个装鬼打墙的容实？得了吧！
惠嫔那里还惦记那两个药方，“老姑奶奶没和我细说，你上外头替我查查。别推脱了，一定要办，而且得快，我等不了多长时候。”
可这件事究竟是帮还是不帮，实在难以定夺。毕竟人命关天，稍有差错会祸及满门。但反过来考虑，真扶植起了惠嫔的儿子，佟佳氏会迎来新一轮的辉煌。这家子平淡得太久了，是时候重新巩固了。
她细掂量后方道：“我暂且不能答应你，得回去问我阿玛的意思。这件事牵连太广，我不敢拿主意。”
惠嫔一叠声说成，拉她起来，打发她这就去，“赶紧的，我等着你的好信儿。”
颂银就这么被推出了同顺斋，站在檐下又气又好笑，嘱咐她，“吃些东西好好歇个午觉，身子是自己的，别糟践……回头我再来瞧你。”
惠嫔在里头挥手，示意她快去办。她没法儿，匆匆回了内务府。
可巧，她阿玛并不在衙门，说是江南抵京的贡缎出了岔子，着急去处理了。她在案前坐下，内务府永远有办不完的差事，刚清算了库里的湖笔和锦扇，门上又有人来呈报今年人参的卖价。她接过陈条，听笔帖式①念经似的诵读：“头等普通参，每斤八十二两二钱；上等普通参，每斤四十八两二钱……”
“都是长白山运来的？”颂银指着中间空缺的一项，“二等参五十八两二钱，普通参三十二两二钱，芦须七两……中间的次参呢？怎么没有？还有份量，我记得开春报的普通参是三百七十一斤五两四钱，这里怎么少了三斤七两六钱？”
笔帖式傻了眼，四个月前的数字还能记得这么清，是神仙不成？也是有点不服气，笑了笑道：“卑职是照着题本②上誊抄下的，不会有错儿。”
颂银一向看不惯这些油子们办事敷衍的态度，皱了眉头道：“既是誊抄，出了错可是要问罪的。你再去核对，份量凑不齐，银子就有出入，里头的亏空找谁填？”她把陈条扔了回去，“我要上文渊阁一趟，大总管回来替我传个话，说我有事回禀，请他略等我一会儿。”
那笔帖式应了个嗻，目送她出了内务府大门，赌着一口气重新找题本。翻到人参价单那一档，定着两眼刷选普通参，仔细对照了半天，才发现原来真和上等普通参搞混了。于是摸着脑门嘿了声，“这么个主儿，往后日子可不好过了。”
那头颂银慢悠悠朝文渊阁走，文渊阁在文华殿之后，和内务府隔着个太和殿。从右翼门进，左翼门出，往前几十步就是文渊阁后角门。她想着惠嫔说的《新方八阵》，那个什么脱花煎不知是哪几味药组成的，得先看过了，心里好有数。因为方子不寻常，不敢随便问人，万一阿玛决定相帮，多个人知道多份风险。文渊阁是紫禁城里最大的藏书阁，上那儿找肯定都有。
她身上担着职务，不像宫女太监不许满世界乱溜达。太/祖开国时期就有口谕，凡大臣官员之中有嗜好古书，勤于学习者，可以到阁中阅览书籍，因此她进文渊阁师出有名。
文渊阁是个面阔六间，上下三层的独栋，青砖砌之，覆以黑琉璃瓦，据说是仿宁波天一阁的形制。这是个文人汇聚的地方，翰林院在此，上头还有位文渊阁大学士。她进门得先找中堂，获了准，由苏拉引领着上顶层。皇家的藏书，数量惊人，当然归置也得当，分门别类很易查找。她问明了医书的藏架在哪儿，就把苏拉支开了，找到那本《新方八阵》，妇人规里确实有脱花煎的记载——
当归八钱，肉桂三钱，川芎二钱，牛膝二钱，车前子一钱半。加水两钟，煎八分热服，服后饮酒数杯亦妙……
颂银吸了口气，只觉医书捧在手里沉甸甸的，一时又有些茫然。兹事体大，不敢仅凭记忆，就掏出墨锭记在小纸片上，揣进了袖笼里。
从文渊阁出来，依旧进左翼门，横穿太和殿前广场。那片场地是整个紫禁城最开阔的地方，得走上一阵儿。颂银心里计较着成败得失，只顾低头往前，并没有在意前边。将要到右翼门时抬头，才发现门禁上有人在巡查。为首的穿月白色飞鱼服，鸾带上压着绣春刀，满身繁复的刺绣在阳光下金芒四射。回头一顾，四年前的美貌依旧，不过眼梢锋棱圆滑了许多，开始变得耐人寻味起来。
作者有话要说： ①笔帖式：意为办理文件、文书的人。 清各部院、内行衙署均有设置，主要掌管翻译满汉奏章文书、记录档案文书等事宜。
②题本：明 清时的一种奏章。
☆、第 10 章
他一见她就笑了，雪白的一口大牙，对比着身后红墙，那么讨人嫌。
“小总管忙呢？上哪儿去了？”他把手里的册子扔给身后的侍卫，先前一板一眼着，见了她不知怎么的，摇身一变，又成了四九城里最不着调的旗籍大爷。
颂银还是一贯的瞧不上他，其实之前也有遇见的时候，不过没等接近，她就远远闪开了，基本不怎么照面。成见这种东西，一旦形成就很难改观，她对他的鄙夷深埋在骨子里，提起他，长长嗐一声，“那人”！金墨和容绪结亲的当夜他就折腾什么鬼打墙，带着她们在安定门大街上绕了一盏茶。现在就算升了护军统领，瞧瞧他的脸，仍旧不像正经人。
但烦归烦，维持表面的和平还是有必要的。她挤出个笑容来，“容大人巡查呢？我上文渊阁去了，查个古籍档。”
容实哦了一声，“花名牌呢？交门禁查验过没有？”
颂银有些反感，她这张脸走遍了紫禁城，阖宫上下都是知道的。况且内务府当值，衙门本来就在宫里，哪里用得上名刺！她转过头，轻轻一哂，“未入后左后右门，也要验牌子？”
他眉毛往上抬了抬，“右翼门等级也不低。奉上谕，凡内阁、内务府各官役，进出皆要护军验明放行。况且腰牌三年更换一次，小总管的时候也差不多了吧？”
其实这道旨意确切来说并不是颁给官员的，内务府有派遣到各处的人手，比方书吏、苏拉、茶役、厨役什么的，这群人是需要随时出示火烙腰牌的。可什么叫刁难？就是无风三尺浪，鸡蛋里挑骨头，他要是非查不可，她也只得遵行。
她把牌子掏出来，不情不愿得很，“还没到三年呢，容大人看好了。”
容实接过来仔细打量，边看边乜眼，拉着长音念白：“佟佳颂银……”
颂银狠狠瞪他，“容大人看完了就让我过去吧，内务府差事多，耽搁不得。”
他唔了声，“不忙，我记得咱们两家还连着亲呢，好歹是自己人嘛，难得见上一面，说会儿话多好。”
颂银很不耐烦，谁有功夫和他闲扯，惠嫔的事催得急，她要赶紧讨阿玛的示下，晚了真被禧贵人抢先，惠主儿不恨死她才怪！
她伸手夺那腰牌，“我不得闲，等闲了和容大人畅谈。”
容实的个子很高，扬起手来她就是蹦也够不着。她真有点生气了，她还担着衔儿呢，堂堂的朝廷官员被他逗着玩儿吗？她跳了两下，他就像个痞子，脸上得意洋洋的，“我还没验完呢，你急什么？”
颂银的好耐性已经被他磨光了，天渐热，晌午的时候太阳直照着，曳撒虽换了单的，但前胸后背的刺绣格外厚实，生给闷出一层汗来。她咂嘴跺脚，“你到底是怎么回事儿啊，瞧我个儿矮吗？好好的统领，弄得这么讨人厌呢！”
他扬唇一笑，“你不是早就不待见我了吗，讨人厌也不是新闻了。我好几回在乾清宫前的天街上碰到你，你见了鬼似的躲着我干什么？怎么说都是熟人，又同朝为官，这么见外有意思吗？”
“下回吧，下回见了打招呼。”颂银嘴上让步，心里咒了他八百遍。他还说要验，她一时性急，脱口道，“验个屁，不认识我是怎么的！”
这回他愣了，以为自己听错了，怔着眼看她。
这位佟二姑娘，大大的眼睛红嘴唇，那张糯米揉成的脸是最好的画布，该有的颜色都能在上面晕染得生动周全。就是脾气不太好，眼皮子一翻不认人。他起先没把她放在眼里，自从知道佟家要借着阴亲绊住活人，就不怎么看得上这一家子包衣。后来发觉她的态度好像和自己差不多，毫不巴结，相看两相厌，他就开始不太舒称了。容家是汉军旗的高官，她还挑上眼了？他想过拿自己的魅力征服她，谁知道她连一个机会都不给他，看见他，能躲多远躲多远，他的一口气憋在心里难以舒发，于是梁子就结大了。
男人家，越挫越勇，今天好不容易逮着个机会，不能让她这么轻易过关。
“当着皇差，吃着皇粮，你说这个？叫皇上听见可失仪，要挨板子的！”他笑得很欢实，什么二品大员啊，早忘到后脑勺去了，“论理咱们应该兄妹相称，你不叫我二哥，还对我吹胡子瞪眼？”
颂银就没见过这么没脸没皮的人，恨不得一拳揍瞎他。她懒得啰嗦，也不死心，还扬手去够，谁知一来二去，袖子里的药方甩脱了，飘飘荡荡落下来，他眼疾手快，一下就接住了。
“当归、肉桂……”他起先还笑着，慢慢笑容凝固在了唇角。略一顿，见她慌神，把纸重新叠起来交还她，复一撇嘴，“女人补身子的药，我不稀罕看。”
颂银头皮有点发麻，这个落了人眼可了不得，不过瞧他的样子，八成没明白到底是什么药方。她很快把纸握进掌心，想起孙太监给的鼻烟，掏出烟壶塞进他手里，顺便把她的花名牌换回来，掖在了腰上，“这个给您玩儿，我值上忙得很，恕不奉陪了。”一边说一边绕开他，缩着脖子出了右翼门。
容实低头看手里的烟壶，先前她一直焐在怀里的，琉璃上还带着她的温度。他笑了笑，“二妹妹，过两天我们老太太做寿，你来啊。”
颂银脚下没停，嘴里嘀咕着骂他，“老婆子架势，二把刀，讨厌鬼！”进了内务府还不痛快，往那里一坐，脸拉得灶王奶奶似的。
述明捧着账册子过来，瞥了她一眼，“这是怎么了？谁欠了你的印子钱，到期没还？”
她还为刚才的事七上八下着，她阿玛打趣，她也不怎么好回话，只说：“今晚上姚世续值夜，回头我和您一块儿走。”
述明没言声，但知道必定有事，捧着账册又转开了。
宫里戌正下钥，天都黑透了，必须赶在闭锁宫门前交差事离宫。西华门外的下马碑前停着佟家的代步，几个长随早就候着了，见主子出来，忙牵马备轿。颂银是姑娘，有她自己的玲珑小轿，芽儿在边上扶轿杆，看见她别的事不干，头一桩就是翻荷包，找出个蜜饯填进她嘴里。
颂银甜得发齁，她其实不爱吃这个，芽儿老打着她的旗号收罗府里甜食，给她喂上一个，自己能吃二十个，全中饱私囊了。再要塞来第二个，她忙摆手，“你吃吧，往后领了也不必给我，自己吃了就完了。”
芽儿嘿嘿地笑，“那多不好意思的……二姑娘，今儿遇着好事儿没有？”
“哪有那么多好事儿！”糟心事倒有一堆。她扒着轿窗往前看，她阿玛叼着烟杆在前边骑马，她屈肘搁在窗口上，把脸埋进了臂弯里。
到家换衣服准备吃饭，一大家子人乱糟糟的，又无从开口，一顿饭吃得心不在焉。老太太瞧见了，转头温声问她，“值上遇着难题了？”
她啊了声，说没什么，“有点累，没别的，一切都好，阿奶放心。”
老太太点点头，“你阿玛带着你，内务府有靠山，我倒是不操心的。就是常在内廷走动，那些主儿跟前要留神，不能过近，也不能慢待，记着了？”
她应个是，给老太太舀了紫参野鸡汤，伺候老太太吃喝。
大太太席上又说起了容家，“今儿接了帖子，二十二是他们家老太太七十大寿，要设宴，请咱们过去。这两年没怎么走动，就上回姑爷忌日坐了半天，容太太特派了老妈子过来，说亲戚不走就凉了，还是惦记着，想请老太太过府叙叙。我这儿备了寿礼，让厨子加紧做两笼寿桃，回头一并送去。我瞧眼下春暖花开，出去走走也好，问老太太的意思，过容家坐坐，看老太太愿不愿意？”
老太太搁下汤匙，“年纪大了不愿意挪窝，可既然是她家老太太做寿，上门请了，不去显得咱们不知礼。”转头又问颂银，“二啊，宫里见着容实没有？听说他今年升了护军统领，正二品的衔儿，和你阿玛不相上下了。容蕴藻养的儿子倒不赖，大姑爷要活着，想来也有一番作为。”
颂银想起容实就皱眉头，“今儿见了，在太和殿那片查门禁，耀武扬威的，拦了我的去路。”
让玉一听来劲了，“还过不去呢？”
老太太却笑，“年轻轻的孩子，气都盛，你谦让着点儿，亲戚里道的。”
颂银只能答应，饭局散了，只听老太太在那儿和太太们赞叹，“那孩子，长得倒真好，观音跟前童子似的，今年二十二了……”她站起来，阿玛那桌也完了，过去叫了声，“我有件极要紧的事儿，要请阿玛示下。”
这一下午看她魂不守舍的，就知道遇见事了。管家提了红子①来，他瞧一眼，摆了摆手，起身带她去书房，把边上人都支开了。
“吞吞吐吐半天，到底什么事儿？”
“衙门人多眼杂，我没和阿玛回禀。今儿呈完了上用的纸样，惠主儿打发人来叫我，进同顺斋，说了一车的话……”她往外看了眼，压声说，“惠主儿托我给她配催生的药，说是直君王福晋出的主意，叫脱花煎，能让孩子早产。”
述明正喝茶，听了这话，茶杯盖子捏在指尖，定了半天神，“催生？”
颂银说是，“和禧贵人较着劲，比谁先生阿哥。”
述明长长吸了口气，“这是死罪啊！”
颂银看他的样子，心头也发凉。她何尝不知道呢，所以不敢贸然答应，要请阿玛定夺。
书房里烛火摇曳，风吹窗外的竹梢，沙沙一片枝叶声。述明沉默了许久，饶室游走，再三斟酌，然后转头问她，“你的意思呢？该不该帮这个忙？”
颂银拧起了眉头，“我也说不好，但是阿玛，佟佳氏的功勋光靠卖力办差恐怕不得长久。”顿了顿问，“您会不会觉得我野心太大了？咱们管着内务府，又是镶黄旗的人，不能把鸡蛋放在一个篮子里。豫亲王也好，大阿哥也好，将来继位的不管是哪位，咱们都有牵扯，两下里都不吃亏，阿玛说呢？”
述明脸上有了笑意，“这不是野心，是你的深谋远虑。我也是这么想，豫亲王跟前要敷衍好，宫里也不能落下，这就是咱们做奴才的难处。可是这件事儿，风险有点大。后妃遇喜，打从一开始太医院就记录在档的，眼下又有御医和精奇上夜守喜，时候不对，难保有人起疑。”
“这个惠主儿自己能料理好，况且女人生孩子，御医也不敢断定哪一天，什么时辰。早产常有，三婶子的福格不就是早产吗，这会儿身子也挺强健。”颂银说完了，其实心里还是后怕，“就是……龙种，非同儿戏。”
有句老话，叫富贵险中求，只要镶黄旗一天不在皇帝的手里，他们佟家就有一天悬着。要么江山易主，要么皇帝把镶黄旗收回来，除了这两条路，再没有第三条可走。不搏一搏，真等哪天皇帝往内务府安插自己人了，他们佟佳氏霸揽内务府的年月也就到头了。
“你要想好，如果把药送进去，你就得在内务府值夜，永和宫一有消息，必须头一个赶到。这不是自己家里的事儿，大概齐能将就的，宫里出半点差池就得人头得落地，还要连累一大家子，你明白吗？”
颂银颔首，“我省得。眼下我就是担心豫亲王那里，今天在隆宗门上遇见他了，他问起惠嫔和禧贵人，我心里直打鼓，不知道他是什么算计。”
述明有些惊讶，“问什么了？给你什么暗示没有？”
颂银细想了想，说没有，“就问几时临盆，吩咐我好好伺候。”
“没别的了？”
颂银还是摇头，述明却得猜那位旗主子现在的想头，皇上有了皇嗣会怎么办？不顾太后的懿旨立太子又怎么办？豫亲王不哼不哈的，心里有数。如果都是阿哥，就算平安落了地，后面的事也少不了。
他沉吟半晌，还是拿了主意，“这样，药照送，你亲自办，不能让第三个人知道。我瞧准了时机再探探豫亲王的口气，他应该不知道你和惠主儿的交情……还有禧贵人那里，不能厚此薄彼，也要勤走动。送药那天起，你就留在宫里守喜吧，等两位小主分娩后请个旨，再回家歇上一阵子。”
作者有话要说： ①红子：沼泽山雀。
☆、第 11 章
其实光照设想上来说，这事儿挺吓人。和皇嗣有牵扯，弄得不好就动摇社稷根基。可一旦下了决心，就如人在船上，迈前一步是汪洋，退后一步是瀚海，别无选择，反倒可以一门心思去办了。
颂银对自己的评断，其实不像她阿玛说的那样是什么深谋远虑，她不否认，骨子里就是有野心。既然坐上了这个位置，她必须要把佟佳氏发扬光大，让那些对她继承家业颇有微词的人看看，她能够做得很好，能把佟家带到一个新的的高度。
脱花煎的方子上只有五味药，全配齐不过拳头大的一把。她自己到府里的药柜上拿戥子称，小心翼翼包了一包揣在怀里，第二天上值后，借着查档的名头进了永和宫。
因为有孕可以晏起①，颂银入同顺斋时，惠嫔刚坐在窗口的妆台前梳头。两边的宫女张着黄布接她的掉发�