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阚夫人地目光有点迷离。看着刘阚说：“从今天开始，你就是掌旗的人了……阚，你知道这赤旗，为何要叫做赤旗吗？”
刘阚轻轻摇头，“请母亲教诲。”
“旗，乃三军之本。”阚夫人轻声道：“娘虽然不懂得兵事，可是也曾见过一些战阵。大旗不倒，军心不散；令旗所指，万众一心。这掌旗的人，有时候甚至比那些将军还要厉害。如今你掌旗了。要做你想做的事情……莫要让那些看着大旗的人，失望才是。
你做的好，大家会跟随你。
如果你做的不好，失望了……那么有朝一日，那些跟随你的人。就很可能是要杀你的人。
娘懂得大道理不多，能说地也就这些，其他的，就要靠你自己去体会了。”
刘阚收旗入鞘，郑重的说：“母亲，孩儿定牢记母亲的教诲。”
“好了，天已经不早了。去歇着吧。”
“那孩儿告辞！”
刘阚起身拎起赤旗想要出去，可就在他出门的时候，阚夫人却突然又道：“阚啊，抽空想想办法，把你哥哥身上的锁给去了吧。人呐，若是一辈子挂着锁，一定会很辛苦吧。”
还真的把这件事给忘记了！
刘阚应了一声。走出了内堂。
可是就在他走出内堂的一刹那。心里却突然生出了一种古怪的感觉。母亲那句话，说的颇有深意。是专指刘巨而言。亦或者是在提醒我什么？有心回去询问，可屋里地火烛，已熄灭了。
走到门边，看了看仍在酣然大睡的刘巨，刘阚走过去把他踹掉的毯子又重新盖好。
张良啊张良，你又是怎样的一个人呢？
看着刘巨身上那已经勒进了肉了的锁链，刘阚对那位在后世有智圣之称地人物，生出了一丝恶感。
走出房间，关上了房门。
刘阚拎着赤旗，回到了自己的房中。
可是这心绪，却始终无法平静。
辗转反侧，始终无法入睡。月光从窗子洒进了房间，刘阚又爬起来，伏在窗上沉思。
闭上眼睛，脑中就会浮现出那金戈铁马，血肉横飞的战场。
挣开双眸，只见明月清风，一派幽宁之色。举目看苍穹，但觉浩瀚而神秘……
心好像飞了起来一样，刘阚生出了一种古怪的感觉。这沛县，实在是太小了！小的让人有一种压抑感。
老唐他们问我想做什么？
我想做什么呢？
刘阚脑袋嗡嗡直响，胸中有一口气，似乎要喷薄而发。
呼的转过身，刘阚点上了火烛，扑开一张白绢，提起笔，沉吟片刻，而后奋笔疾书。
对酒当歌，人生几何？譬如朝露，去日苦多。
慨当以慷，忧思难忘。何以解忧，唯有杜康。
青青子衿，悠悠我心。但为君故，沉吟至今。
呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。
明明如月，何时可掇？忧从中来，不可断绝。
越陌度阡，枉用相存。契阔谈，心念旧恩。
月明星稀，乌鹊南飞。绕树三匝，何枝可依？
山不厌高，海不厌深。周公吐哺，天下归心……
大约在四百多年以后，有一位刘阚前世极为敬重的人物，挥百万大军，于大江之上，横槊赋诗。
诗名短歌行，为刘阚所钟爱。
如今，刘阚似乎能体会出曹吉利赋诗时地那份胸怀。
对酒当歌，人生几何啊……既生于这世上，自当有所作为。
弃我去者昨日之日不可留，乱我心者今日之日多烦忧！刘阚突然忍不住放声大笑起来。
是啊，昨日之刘山君已经死了。
今日只有一个刘阚……何必再让过往的事情缠绕心头，虽则那昨日是明日，但又能如何？
当刘阚写下了那周公吐哺，天下归心八个字的时候，一种从未有过的轻松爽快，充斥在心头。
他掷笔而卧，酣然入睡。这天晚上，刘阚做了一个瑰丽的梦，一个令他毕生难以忘怀的梦……
放翁老人曾有一句诗。诗曰：铁马金戈入梦来！
第八十六章 … ～暗藏杀机～
刘阚醒来时，已日上三竿。
醒来第一件事就是往书案上看。昨日那一张白绢，纯属他发泄心情所书。里面的内容，如果传扬出去的话，不但他死无葬身之地，连带着身边所有的人，都会因此而遭难。
周公吐哺，天下归心！
只这八个字，车裂怕都是轻的。
书案上非常整齐，昨天看得吕氏春秋也静静的摆放在上面，可那张白绢却不见了踪迹。
激灵灵一哆嗦，刘阚翻身而起。
把屋子翻了个遍，也未能找到那张白绢。
去哪儿了呢？亦或者被谁拿走了？刘阚这额头渗出了冷汗，提起赤旗，光着脚往门外跑去。
“大哥？信？”
门口台阶下，坐着一大一小两个巨人。
一个是刘巨，一个是王信。
“你们坐在这儿干什么？”刘阚诧异的问道。
刘巨扭头，咧开嘴笑了笑，“娘说了，以后弟弟你睡着的时候，还有和人谈事情的时候，我和信要帮你看着。”
“是啊，主人！”王信连连点头，“老夫人是这么说的。”
“娘进过我的屋子？”
刘巨回答说：“进过，晌午叫你吃饭的时候……不过你睡的好沉，娘叫了你好几声都没有醒。后来娘还拿了你桌上的一张白绢，说你这么大的人了，做事情还丢三落四的。
说你很败家！
那张绢很贵重的吧，居然涂抹画画。娘一生气，就把绢给烧了，还让我们在这里看着。”
刘巨说话有点颠三倒四的，不过大致的意思，却表达了一个清楚。
刘阚一下子明白了！
那张白绢是个罪证，老夫人已经把它销毁了。
而且还借刘巨的口提醒了刘阚。以后做事千万要小心谨慎。仔细想想，老夫人也是能识文断字的人。虽然只是个破落贵族地后裔，但这心里面清楚的很。怎能不明白那诗词的含义？
长出了一口气，刘阚走下台阶，拍了拍刘巨地肩膀。
“那你们好好在这里玩儿，我出去做事，娘回来了。和她说一下。”
刘巨答应一声，然后转身和王信玩儿起了瞪眼睛的游戏。看谁先眨眼……两个人玩的倒是不亦乐乎。听身后传来的笑声，刘阚不禁轻轻摇摇头。有时候，像刘巨和王信这样子，未尝不是一种幸福。没有那么多狗屁倒灶的事情，活起来想必会更加地快活吧。中。
那老家仆则忙着伺候廊苑中的两头牛。看见刘阚来，也没吭声，只是朝屋子里指了指。
意思是说：唐厉正在屋中。
刘阚也算是熟人了，老家仆自然不会太提防。
于是迈步走上台阶，推门走进屋中。唐厉正捧着一卷木简，摇头晃脑的低声背诵文章。
刘阚一屁股坐下来。“老唐，和我说说看，怎么才能在沛县站稳脚跟？”
那首诗，自然是不能告诉唐厉，至少现在时候还不到。而且以刘阚和唐厉的交情，许多事情不需要说的那么明白。一点点小小的点拨，就足以让聪明人明白。唐厉。是个聪明人。
慢悠悠的放下木简，唐厉地嘴角勾起了一道弧线。
把书案上的杂物呼啦一下子扫空，然后从案下取出几块大小不一的木块。
“这就是沛县！”唐厉指着空荡荡的书案，沉声道：“这沛县一万二千户人当中，最有权利的，是手掌生杀大权的县令李放。他虽非老秦人，但看得出来。朝廷为了激励各地士子为其所用。所以对各地士子与老秦人一视同仁。和任嚣一样，李放还兼任县尉。
阿阚。你可知道这样一来，李放就等同于将军政大权都抓在了手中。
当然了，他无法和任嚣相比。哪怕是朝廷给他相等地职权，和任嚣那等搏杀军阵，建立过功勋的铁鹰锐士相比，他有着很大的差距。可越是如此，他就越是希望能独揽大权。”
唐厉说到这里，凝视着刘阚。
“李放和任嚣是完全不同的两种人。不是说任嚣没有心机，而是这李放，更懂得隐藏他的欲望。所以，到任半年多来，他一直没有动作……哦，也不能说没有，他把萧何提为长吏，为代县丞，但同时有提曹参为少吏，官拜佐史。嘿嘿，其心思可谓之缜密。”
刘阚轻轻点头，回响李放那笑眯眯的模样，顿觉唐厉所言不差。
升了萧何，还委任为代县丞，可以说给足了任嚣面子：看吧，萧何是你提拔的人，我对他很厚道吧。可当了代县丞之后，就再难事必亲躬。曹参同样是有本事地人，把他提上来，在无形之间分了萧何的权力，还能培养出自己的亲信。最重要的是，不激起沛县人的反感。
高明，实在是高明！
唐厉又放下了一个木块，“和李放走的最近的人，是雍齿那一帮子荆蛮后裔。无他，雍齿这些人要钱有钱，在本地也颇有威望。雍齿之父曾为沛县父老（类似后世地乡绅），如今虽已故去，可是却给雍齿打下了良好地基础。沛县大户豪强，皆属雍齿一系。
李放和雍齿走的近，这就意味着他和雍齿已经出现了结盟地倾向。
但是否结盟，外人不得而知。李放做的很干净，雍齿也表现的很平静，目前尚不清楚。”
说完雍齿之后，唐厉在这两个木块外面画了一个圈。
也代表着李放和雍齿掌握的能量。说了半天，有些口干舌燥，于是起身打了一觞酒回来。
反正就挨着作坊，也不担心没有酒喝。
而刘阚呢，则不是摇头表示不渴，示意唐厉说下去。
“好。我们说完了沛县的豪强阶层，就不得不说说这市井之辈……嘿嘿，既然提到了市井之辈。就不能不说说刘季。此人是土生土长的丰邑人，虽非沛人，但沛人却以他为沛人。这个人做事不拘小节，善于笼络别人。特别是贩夫走卒之辈，无不视之为头领。
刘季好说大话。一方面为人所不耻，但一方面又着实吸引了一帮无赖子。
他早年曾为名士张耳的门客，阅历很广，也很会隐忍。喜怒不形于色，是他最真实的写照……阿阚，你莫要看不起他，这个人绝非等闲之辈。如凤凰不鸣，一鸣惊人啊。
他的手中，掌控着沛县八成以上地市井之辈。
虽然只是一群不学无术的无赖子，但聚集在一起，却能产生出巨大的能量，连雍齿也不敢和他正面冲突。呵呵。在沛县生活了多年，你还是第一个敢当面嘲讽刘季地人呢。”
刘阚一蹙眉，轻声道：“我呢？”
唐厉忍不住哈哈大笑，“阿阚，你什么都不是，只是一个在沛县赚钱的商贾，如此而已。”
刘阚的脸色。顿时阴沉下来。
唐厉说：“你还别不服气。事实上正是这样的情况……你不是沛人，却又是在沛发家。
你身上有老秦人的烙印，注定了许多六国后裔，不会接受你。
沛这个地方，非常有趣。它有着极大地包容力，又有着难以想像的排外性。每一个跑到沛县避难的外地人，都需要经过一番痛苦的折磨。最终或游离于沛县之外。或者彻底变成沛人……你，一个外乡人。而且是老秦人！在沛做了这么大的事业，难免为人嫉妒。
这嫉妒心一起，你做什么都是坏的。
阿阚，你仔细想想，在你我未曾发迹之前，多多少少还有几个朋友。
可是现在呢？你掰着指头算算，除了我们几个之外，你和多少沛人，真正的变成朋友？”
刘阚闻听，愕然地长大了嘴
唐厉接着说：“在这一点上，吕文老儿做的就比你强。他一见情况不妙，先和刘季结亲。如此一来，沛人自然而然的也就接受了他，以至于雍齿等人，不得不投鼠忌器。”
吕文，就是吕翁。
刘阚轻轻点头，也不得不承认唐厉说的有道理。
“今为秦之天下，李放占得天时；雍齿居沛多年，尽获地利为本；而那刘季，生于斯长于斯，有人和之利。阿阚，你一不得天时，二不得地利，三没有人和，如何站稳脚跟？”
刘阚起身，恭敬一揖，“老唐，请你教我。”
“若想站稳脚跟，必须弄清楚李放和雍齿之间的关系。斩断李放和雍齿的关系，暂依附于李放名下。你为老秦人，又得上造之爵，贡奉祭祀用酒，而且和任嚣关系甚密。
就算李放想动你，也要好生琢磨一下才是。
他和雍齿之间地关系，必然是建立在利益之上。若只如此，其盟约不难破除。到时候只需除掉雍齿，而后凭借你自身的势力，可得地利之便……如此，为立足之第一步。”
刘阚眯起了眼睛，“还有第二步？”
唐厉点头，“我知你与吕二小姐是青梅竹马，如今你有此成就，哪怕吕文老儿再顽固，也必须要好生的思虑一番。若你能与吕二小姐成亲，可分刘季人和之利。到时候凭借天时地利，再加上那一部分的人和，将刘季除掉……嘿，到时候李放也奈何不得你。”
和吕成亲吗？
刘阚觉着心里怪怪的。
不可否认，他的确是对吕有好感。
但是如果在这份好感之中，参杂了功利之色，那份纯纯的感情，就似乎有一点变质了。
唐厉说：“阿阚，如果你真地想要在沛县立足，就必须要融入沛人之中。吕文老儿做到了，而且他是你目前最容易突破的一个突破口。再说了，吕二小姐本来就喜欢你，不是吗？”
刘阚的脸微微一红，陷入了沉思之中。
唐厉起身，“阿阚，当断则断。如果你同意这么做，其他的事情，自有我和阿其来考虑。
乃至于李放和雍齿的事情，都不需要你出面。
只需黄金十镒，再加上蒯彻一人足矣。你呢，好生研制药酒，我和无伤的爵位不必放在心上。当务之急，你必须要尽快提升为四等爵。这样一来，你和李放说话，更有底气。”
刘阚想了想，“其他的事情我没有意见，但是和阿成亲，我必须要先问过母亲。”
“这是自然！”
唐厉和刘阚正说着话，突然门外传来一阵脚步声。
“东主，东主可在？”
蒯彻脚步匆匆地跑了进来，上气不接下气地说：“东主，刚才周兰派人前来送信，说是有要事和您商议。”
“周兰？”
刘阚不禁诧异的起身，“他找我有什么事情？”
蒯彻说：“我刚才私下里向那送信地人询问了一下。他说今早周兰曾去了一趟县衙，回来之后就命人收拾准备。看那样子，好像是要开拔……但具体的事情，他也不清楚。”
周兰要走吗？
不是说要等到贡酒出窖之后，才会离开？这距离出窖之日，尚有六七十天，怎么突然间就要走了呢？
而且，按道理周兰属任嚣部下，李放虽然是县尉，但也仅止于在沛一县而已。
似周兰这种正规军，绝不是李放能够指派的动。这里面，想必一定有什么地方出了偏差。
刘阚看了一眼唐厉，却见唐厉神情淡定。
“阿阚，雍齿怕是要动手了吧，你该如何应对？”
刘阚闭上眼睛，深吸一口气之后，沉声道：“蒯彻，你跟我去一趟兵营，先见过那周兰再说。”
第八十七章 … ～第二步～
和周兰的会面，没有任何结果。
这在刘阚去见周兰之前，就已经预测到了。不过也并非没有收获，至少他得到了一个信号，并不是任嚣对他产生了什么偏见，而是李放在数日前亲自去相县，请来了虎符。
至于原因，非常简单。
自从十名中车府卫在孟诸泽被杀后，赵高留下了女婿阎乐，对砀郡、陈郡等原属故韩和楚国的治下，展开了一场极为血腥的屠杀。只要是稍有牵连，那就先抓走再说。至于进了大牢，容不得你再做辩驳。就算你和那些反贼没有关系，祖宗八代也追出来关系。
短短月余，令那颖水飘红……
许多在老家生活不下去的陈郡人、砀郡人、乃至三川郡人，不得不逃离家园。
或是走东郡，或是往泗水。有的甚至往淮汉以南诸郡逃亡，总之是能活一时，且活一时。
这也使得泗水郡压力倍增。
出砀山就是下邑（今安徽砀山），往东走就到了丰邑和沛县。由于流民过多，使得治安情况一下子恶化。李放的理由是，要盘查过往流民，故而需增派大批人手设置关卡。
沛县有乡勇八百，已有不足。
调周兰等五十人驻扎下邑、丰邑和彭城之交。
一方面是正规军战斗力强悍，另一方面由秦军设卡，不管怎样都能对流民是一种威慑。
主意是好的，而且又是实际情况。
考虑到刘阚已经回家了，再专门驻守秦军，似乎有点说不过去。
于是任嚣就同意了李放的请求，赐下虎符，命周兰暂听李放之命，待设卡之后，重归任嚣麾下。
真的只是单纯的设卡吗？
刘阚觉得不对劲儿！这看似正常的调动，却似乎暗藏着杀机。
联想到当初他拜访李放时。李放那古怪的话语，还有萧何那句没头没尾的话，刘阚有点明白了。
李放怕也是眼红了吧！
治下守着这么一家商铺，日进斗金不说，还贡奉着咸阳的祭祀用酒。说明白一点。这是一条通往咸阳的终南捷径啊。如果他能掌控住万岁酒，那么日后地飞黄腾达，不在话下。
如果是这样，那李放和雍齿之间的关系，怕不是联盟那么简单，而是合谋！
十镒黄金在普通人眼中可能是个天价。但李放既然盯住了万岁酒，恐怕就不会在意这点黄金了吧。刘阚想清楚了这个环节之后。不禁心生寒意。但同时，心中也多了一分杀意。
当晚回到家中，刘阚直接找来了灌婴。
他让灌婴搬去审食其的家里，同时又安排曹无伤从城里搬出来，和唐厉暂时住在一起。
家里有刘巨和王信，当不会有什么问题。
特别是刘巨这个存在，可算得上是一个秘密武器。整个沛县知道刘巨的人。屈指可数。
不过仅仅是这样，还远远不够。
先下手为强，后下手遭殃。对方既然已经开始行动了，单纯的防御是不行地，还要主动出击。
算算时间，如果李放动手的话，应该是在万岁酒出窖之日。
而在出窖之日到来前。李放不会，也不敢轻举妄动。但可以估计到，他定会有其他的行动。万岁酒出窖成功，李放就有一年的时间来设法控制杜陵老酒；万岁酒出窖失败，他就可以依照秦律收拾刘阚。趁机夺走杜陵老酒的牌子，而任嚣还说不出他半点不是。
哈，从头到尾，李放都不需要站在前台，只用一些小手段，就能让刘阚家破人亡。
怪不得俗语说民不与官斗。官掌控了太多的资源，一介市井小民。端的不是官地对手。
刘阚终于理顺了这其中的环节。非但不觉得恐惧，反而有些兴奋了！
这也是他来到这个时代后。第一次和人面对面的布局交锋。虽然对手只是一个县令，但其凶险之处，绝不会输于朝堂上的博弈