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所有的目光立时又集中在他的脸上。
龙婉儿抢着问道：“为什么一定要到明天？”
沈胜依道：“因为我必须在今夜弄清楚几个问题，才能够完全确定鬼血的真相，鬼血这件事解决，竹笠这件事，亦会解决的了。”
他转顾龙立，道：“麻烦你给我准备一个比较静的地方今夜休息。”
龙立尚未回答，龙婉儿已说道：“家父的书斋在庄院后面，是整个庄院最静的地方。”
沈胜依道：“书斋最好不过。”
龙婉儿连忙吩咐龙立，道：“你叫人先去打扫干净那个书斋。”
龙立道：“我一会就去。”
沈胜依接道：“不必太费心，我也许只是住宿一宵，明天便离开。”
他有意无意之间，一再强调明天事情就能够水落石出。
到底他找到了什么线索？
龙婉儿忍不住又想问，却还未开口，沈胜依已将竹笠住头上一戴，道：“我现在去见令堂。”
龙婉儿瞪着那顶竹笠，实在很佩服沈胜依的胆量。
沈胜依旋即举步。
龙婉儿忙从龙立手中取过那把雨伞，追出去。
她到楼外之际，沈胜依已在院中，在雨中。
他突然停步，回过头来道：“向哪边走才对？”
这个人实在有些莫名其妙。
龙婉儿道：“你这样走出来，我还以为你知道怎样走。”
沈胜依一笑，道：“我第一次来这个庄院。”
龙婉儿问道：“那你为什么走得那么快？”
沈胜依道：“我这个人有时就是这样心急。”
龙婉儿道：“我这就来给你带路。”
语声甫落，秋菊已上前接过雨伞，替她打开。
两人缓步走入了雨中。
其他人这时候亦已先后走出小楼，他们呆呆地望着走在漫天风雨中的三个人，每个人的表情都不同。
司马不群一脸诧异之色，似乎仍然在思索着竹笠的事情。
龙立捧着那顶布满了灰尘的竹笠，简直就像一个傻瓜。
于媚满眼恐惧，彷佛犹有余悸。
傅青竹嘴唇抿成了一条直线，面无表情。
西门鹤又开始念经。
怪异的经文在风雨中飘开。
风雨暮秋天，一片难言的萧索。
＊＊＊
鬼血果然没有出现在房间之内。
甚至房门也没有。
沈胜依进入西门碧的房间，简直就像是进入第二个世界。
这个房间之内的陈设，确实充满了异国情调。
一椅一桌，一灯一柱，所有的东西，沈胜依这之前都没有见过。
床也是。
那张床放在房间中央，只有床头是贴近墙壁。
西门碧就拥被卧在床上。
她与西门鹤一样，一头的金发，那双眼睛却碧绿得多，猫眼一样闪着光。
她的脸庞却像骷髅一样，枯瘦得只剩骨头，一双手就像鸟爪。
她面容憔悴，也就只有那一双碧眼，充满了生气。
她额上已有皱纹，年纪虽然已不小，可是看来仍漂亮，很漂亮。
一种无法描述的恐怖，笼罩着她整个人。
沈胜依感觉到这种恐怖。
感觉到这个女人并不简单！
西门碧一看见沈胜依走进来，一双碧眼就闪出了光芒。
不等龙婉儿介绍，她便自开口道：“可是沈胜依？”
沈胜依道：“正是！”
西门碧以肘支床，坐起了上身，道：“婉儿到底将你请来了。”
沈胜依道：“这件事我很感兴趣。”
西门碧一指桌旁的一张椅子道：“请坐。”
沈胜依道：“谢坐。”
他走过去坐下来。”
西门碧接着一拍床缘，道：“婉儿坐在我身旁。”
龙婉儿乖乖地走过去，在西门碧的额角亲了一下，才坐下。
西门碧连忙挥手，道：“春梅、秋菊都出去。”
侍候她的春梅与跟随龙婉儿进来的秋菊一声道：“是。”忙退了出去。
她们不用再吩咐，左右将门在外面关上。
西门碧这才回顾沈胜依，说道：“我半身瘫痪，不能下床来说话，请你切莫见怪。”
沈胜依道：“夫人太客气了。”
西门碧叹了一口气，道：“我这个病已经有十多年，看过了不少有名的大夫，可还是一点用也没用。”
沈胜依道：“我听到也替夫人难过，可惜在医药方面，我懂的并不多。”
西门碧道：“你有这个心，我已经感激得很。”
沈胜依道：“夫人言重！”
西门碧叹息接道：“婉儿的父亲也很难过，为了医好我，他已经伤透脑筋。”
沈胜依道：“龙庄主无疑是一个有情人。”
西门碧叹了一口气，道：“这反而显得我无情了。”
她举手一掠额前头发，又说道：“我若是死掉，对他反而是一件好事。”
沈胜依道：“我相信龙庄主不会这样想。”
西门碧颔首道：“有时我倒想自己了断，可是我这个人天生就是这么固执，怎也不相信这种病医不好，栖云也是不相信，这一来，倒苦了不群这个孩子。”
沈胜依道：“夫人是说司马不群？”
西门碧道：“不错。”
沈胜依道：“他炼药莫非就是为了夫人？”
西门碧道：“这是栖云的主意，他深信一定有一种药能够医好我，五年之内不群这个孩子也许就能够找出这种药。”
沈胜依道：“原来如此。”
他连忙问道：“司马不群对于这件事又是怎样表示？”
西门碧道：“他认为正好借此磨练他的医术，所以这几年，他不停替我炼药，炼完了一种又一种。”
沈胜依道：“效果如何？”
西门碧道：“最低限度已能够阻止我的病恶化，否则连我的头现在只怕也不能够转动的了。”
她忽又叹了一口气，道：“这却是等于全无进展，他虽然始终没有灰心，我已经开始灰心，尤其是这三年，栖云又不在我身旁，更觉没有人生乐趣。”
龙婉儿一旁插口道：“娘你不要这样说，爹固然不在家中，可是家中还有我，而且不久爹就会回来。”
西门碧摇头道：“你不过安慰我。”
龙婉儿道：“不是……”
西门碧叹息道：“娘知道你是一个好孩子，可是我与你爹二十多年夫妻，你爹的脾气我难道不清楚，如果他能够回来，即使没有了两条腿，他也会尽快爬回来，绝不会一去就三年。”
龙婉儿垂下头。
西门碧凄然接道：“不过即使他已经死了三年，只剩下骨头，我也要见到他的骨头才甘心离开这个人世。”
她回顾沈胜依道：“这件事希望你能够帮助我。”
沈胜依道：“我也希望能够帮助夫人找到龙庄主的下落。”
西门碧道：“事隔三年，今日你才着手调查，无疑非常困难，不过近日所发生的鬼血这件事，与栖云的失踪不无关系，从中也许能够找到一点线索，请你加以留意。”
沈胜依道：“夫人放心，我既然已来，必会尽力而为。”
西门碧道：“有你这句话我就放心了，多谢你。”
沈胜依忙道：“不敢当。”
西门碧道：“进来之前，相信你已见过那些鬼血。”
沈胜依道：“我已再三观察了。”
龙婉儿插口道：“沈大侠甚至已发现其中秘密。”
西门碧惊讶道：“真的？”
龙婉儿道：“可是他一定要到明天才告诉我们。”
西门碧目注沈胜依道：“为什么？”
沈胜依道：“有些问题我必须在今夜查明之后，才能够确定。”
西门碧道：“能否透露一点？”
沈胜依道：“在事情未完全能够确定之前，恕我保留。”
西门碧道：“我明白。”
龙婉儿道：“娘你明白他什么？”
西门碧道：“沈大侠恐怕一旦推测错误，伤害了某些人的尊严。”
龙婉儿恍然点头，想想又说道：“那个无面法师方才又来了。”
西门碧一怔，道：“你们见到他了？”
龙婉儿说道：“只是二婶一个人见到他。”
西门碧道：“他这次来做什么？”
龙婉儿答道：“又来说那些恐怖的预言。”
西门碧道：“这次他又预言什么？”
龙婉儿道：“他说鬼血一出现，幽灵就必会出现，幽灵一出现，我们这里就必会有人死亡。”
西门碧道：“就是这些？”
龙婉儿道：“他还问二婶这里有没有人死亡。”
西门碧道：“于媚怎样回答？！”
龙婉儿道：“她害怕得要命，一个字都没有说。”
西门碧说道：“那个无面法师又怎么说？”
龙婉儿道：“他没有再说什么，抬头向天，给二婶看见了他的脸。”
西门碧问道：“他的脸怎样？”
龙婉儿道：“一片空白，突然裂开两边，鲜血狂涌，我们赶到那里的时候，那些血还仍然在地上。”
西门碧道：“他的血怎样？”
龙婉儿道：“紫色，就像那些鬼血一样！”
西门碧道：“莫非，他原本就是一个幽灵？”
龙婉儿道：“也许是。”
西门碧说道：“他破面溅血之后，又如何？”
龙婉儿道：“全身上下冒出了白烟，然后就消失在烟中。”
西门碧道：“于媚可有受到伤害？”
龙婉儿道：“没有受伤，只是吓的半死。”
西门碧道：“之后，有没有其他事发生。”
龙婉儿道：“有。”
西门碧道：“又是什么事？”
龙婉儿道：“三年前爹戴着失踪的那顶竹笠在表哥那里出现。”
西门碧脸色大变，颤声追问道：“你们有没有认错？”
龙婉儿道：“龙立肯定没有，因为那顶竹笠是他亲手织的。”
“这是事实。”西门碧追问道：“你们是否知道其中究竟？”
龙婉儿道：“我们不知道，沈大侠却似乎胸有成竹。”
西门碧目注沈胜依，一片恳求之色。
沈胜依方待说话，龙婉儿却已接口说道：“可是他又说明天必会水落石出。”
西门碧倏地叹息一声，道：“三年都等了，多等一天又何妨？”
龙婉儿瞪着沈胜依道：“他也是这样说的。”
沈胜依淡笑。
西门碧接道：“沈大侠果然名不虚传，这一次我们总算找对人了。”
沈胜依道：“夫人过奖。”
西门碧道：“关于你的英雄事迹，我早已听说过不少。”
沈胜依道：“是龙庄主告诉夫人的？”
西门碧道：“正是。”
沈胜依道：“龙庄主何以如此留意江湖上所发生的事情？”
西门碧道：“因为他本来就是一个江湖人。”
沈胜依道：“哦？”
西门碧道：“这个说起来，应该有二十年了。”
沈胜依道：“哦？”
西门碧道：“不过他虽然退出江湖，对于江湖上所发生的事情，他仍然大感兴趣，尤其是江湖上的名人他更在意，所以很多你的事，他都非常清楚，他清楚的事，我当然一样清楚。”
沈胜依点头。
西门碧道：“据说你是左手用剑。”
沈胜依道：“不错。”
西门碧道：“剑术之外，据说你对暗器也颇有研究。”
沈胜依笑道：“不能不加以研究。”
西门碧道：“原因何在？”
沈胜依道：“我的敌人之中，不乏用暗器的高手，如果不研究一下，他们用暗器向我招呼之时我如何应付得来？”
西门碧道：“你们说的暗器高手！是否包括十三杀手之中的风林，江南五大高手之中的满天星呢？”
沈胜依道：“他们的确称得上暗器高手。”
西门碧接问道：“他们的暗器功夫如何？”
沈胜依道：“风林的手法恶毒，所用的暗器种类繁多，满天星的手法诡异，所用的暗器甚至只得一种。”
西门碧道：“两个人比较，哪一个厉害？”
沈胜依道：“满天星！”
西门碧道：“他却是先后败在你剑下两次。”
沈胜依道：“第二次是我走运，在他的秘密暗器还未练好之前遇上他。”
西门碧道：“无论如何，你应付暗器的本领已经非常不错的了。”
沈胜依奇怪地道：“夫人为什么突然问起我这些事情？”
西门碧道：“因为我很想知道那是否事实。”
沈胜依道：“知道了又如何？”
西门碧答道：“一试你应付暗器的本领！”
沈胜依一愕道：“如何试？”
西门碧道：“用我的暗器！”
沈胜依更加愕然，道：“夫人也懂得暗器？”
西门碧道：“我也可以称得上是一个暗器高手。”
沈胜依道：“恕我眼拙。”
西门碧道：“你一定不怎样相信。”
沈胜依道：“夫人怎样看也不像。”
西门碧道：“这样我的暗器出手，岂非就更容易击中对方？”
沈胜依道：“应该是。”
西门碧道：“暗器，顾名思义，就是要暗中来使用，一个人若是让人看见就知道是一个暗器高手，一定会加倍提防，那么，他发出来的暗器，效果一定打一个折扣。”
沈胜依道：“夫人高见。”
西门碧笑接道：“昔年在我的暗器出手之前，很多人都不相信我懂得使用暗器，到他们相信的时候，我的暗器已经击到了。”
她叹息一声，续道：“现在当然就更没有人相信了，一个瘫痪在床上的老女人，竟然是一个暗器高手。”
沈胜依立即说道：“我并没有这个意思。”
西门碧道：“我看得出。”
沈胜依转问道：“夫人所用的是什么暗器？”
西门碧道：“柳叶飞刀！”
沈胜依道：“这种暗器并不简单。”
西门碧笑道：“当年我的柳叶飞刀出手，没有一个人能够闪避得开。”
沈胜依道：“夫人的暗器手法才是最主要的原因。”
西门碧道：“不过现在人老了，力气、眼力也弱了，半身又瘫痪，一直都没有机会再练习，无法恢复当年的威风，是意料之中。电子书，可是我仍然希望能够知道，我的暗器沈大侠是否能够应付。”
沈胜依道：“这个简单。”
西门碧说道：“你愿意接我的柳叶飞刀？”
沈胜依道：“却之不恭，况且我也想领教一下夫人的暗器手法。”
西门碧道：“只怕伤了你。”
沈胜依道：“难得有这个练练身手的机会，就是捱上几刀也是值得。”
“这我就放心出手了。”西门碧眼瞳中碧光大盛。
龙婉儿一旁脱口道：“娘你……”
西门碧截口道：“你给我退过一旁。”
龙婉儿尚在犹豫。
西门碧挥手道：“你不必担心害怕，且看你娘当年的威风！”
她一脸笑容。
所有的忧伤、悲痛，一下子彷佛已忘掉。
这么大的一个人，脾气竟然像年轻的女孩子一样。
龙婉儿难得看见她这样高兴，只好退下。
西门碧双手互搓，说道：“你准备好了？”
沈胜依应声站起身子。
西门碧看见他站起来，眼瞳中碧光更盛。
她缓缓坐直上身，忽然一声轻叱道：“看暗器！”鸟爪一样的双手急挥而出。
一片片闪亮的光芒立时从她手中飞出来！
那赫然是一支支三寸长短，柳叶一样的飞刀。
那些飞刀也不知道她是在什么时候抓在手中，在哪里拿出来，只是她左一抓，右一挥，右一抓左一挥，眨眼间竟然飞出了七七四十九支柳叶飞刀。
呜呜破空之声立时不绝于耳！
她显然没有说谎，在暗器方面的确下了一番苦功。
的确称得上是一个暗器高手。
莫说是昔年，就现在，江湖上能够闪避她这一招左右双飞，七七四十九支柳叶飞刀，不伤在飞刀下的人，相信不出二十个。
沈胜依当然是这二十个之中的一个。
西门碧暗器刚一出手，他人已经在半空蝴蝶一样飞舞在半空。
他没有拔剑，一双手左穿右插一时在袖中，一时在空中。
“呜呜”的破空之声忽然停下，沈胜依亦凌空落下，落在西门碧床前。
他双袖一抖，叮叮当当一连串异响，一支支的柳叶飞刀从他的双袖之内落下，落到床上。
七七四十九支一支不少。
他竟凌空用手接下西门碧的七七四十九支柳叶飞刀。
西门碧不由怔在当场。
沈胜依即时抱拳道：“领教。”
西门碧如梦初觉，道：“很好。”
沈胜依道：“夫人的暗器手法更好，只是力道比较弱，以至无法完全发挥暗器的变化。”
西门碧道：“这是意料之中。”
沈胜依道：“否则我最多只能接下十四支柳叶飞刀。”
西门碧道：“这是说赤手空拳，你的剑若是出鞘，我的暗器即使能够恢复昔年威力，只怕一样无法将你击倒。”
沈胜依道：“未必。”
西门碧道：“你的武功高强，大出我意料之外。”
沈胜依道：“过奖。”
西门碧道：“这是事实，以你这样的武功和心智，难怪我们束手无策之事，你一来就迎刃而解。”
沈胜依道：“言之过早。”
西门碧自顾叹息接道：“若不是这个病，我也会助你一臂之力。”
沈胜依道：“这相信我还能够应付得来。”
西门碧道。”以你的武功应该是不成问题。”
她忽然一拍床沿，道：“坐下来。”
沈胜依道：“这个……”
西门碧道：“江湖儿女，怎么如此拘束？”
沈胜依只好坐下。
西门碧道：“你这样帮助我们，我也不知道应该怎样道谢你才是……”
沈胜依一笑，道：“我不拘束，夫人对我倒客气起来了。”
西门碧笑了笑又说道：“我总不能让你大吃亏，幸好有一件事情！我还可以指点你一下。”
沈胜依的好奇心不由又来了，他奇怪地望着西门碧。
西门碧即时反手从枕底拿出了一件形状非常奇怪的东西；道：“你知道这是什么？”
沈胜依定睛望去，摇头道：“我从来没有见过这种东西。”
西门碧说道：“你游侠江湖，哪一国的人，都有机会遇上，不难会遇到这种武器。”
沈胜依诧异道：“这是一种武器？”
西门碧道：“其实应该算做暗器。”她语声一沉，又道：“遇到这种或者类似的东西，你就要小心。”
沈胜依道：“这到底是什么东西？”
西门碧说出了一个非常奇怪的名字。
沈胜依听不懂，她接着解释道：“这是在我国的名称，在扶桑叫它做火铳，在这里大家都叫它做火枪。”
沈胜依道：“火铳？火枪？”
西门碧道：“如果有人用这种东西向着你，在他的手指开始勾动之时你就应该想办法躲避。”
沈胜依道：“否则怎样？”
西门碧道：“这样。”
她握着那支火枪的右手食指，应声一勾。
“砰”一声巨响，那支火枪的枪管射出了一团火光！
火光一闪即逝。
墙角几上的一个花瓶几乎同时爆炸，炸成了碎片。
沈胜依脸色一变。
西门碧道：“如果正中要害，一枪就可以将