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赵嬷嬷看见南其琛，眼睛就亮起来。
“小少爷您回来了。您鼻子都冻红了，赶紧用这个捂捂。”赵嬷嬷将暖的小香炉往南其琛塞。
只可惜南其琛并不领情。
“不用了，赵嬷嬷。我又不是小孩子了。”说完，南其琛就抬脚往厅走去。
“祖母，孙儿好想你。”刚说完自己不是小孩子的人，转脸就撒起了娇。
南其琛今日是有些委屈的。即便后面用簪子发泄了一番，整体而言，还是有些不爽。
“怎么，今日什么人让我的幺孙不痛快了？”吴老太君笑吟吟地看了南其琛一眼，又望向随后进门的南怀信。
挨着南怀信的苏昭宁也能感觉到这目光的骤然转冷。
都说心背都是肉，但心背却有厚薄明显。
南其琛看了南怀信一眼，慢吞吞地答道：“今日兄长骂了我。不是我的错，他也要让我给别人道歉。”
“怀信，这是怎么回事？”吴老太君的语气也冷了下来。
南怀信牵着苏昭宁走过去入座席间，语气满是不在意：“都是小孩子间的斗气。人家道歉了，便让其琛也礼尚往来。毕竟一个巴掌拍不响。”
“一个巴掌拍不响？我看你是只知道灭自己人威风。”吴老太君重重地把的杯盏放回桌上。
南其琛得意地朝南怀信昂了昂头。
南宛宛见弟弟这嚣张样子，就知道事情肯定不是表面上这样。她坐到吴老太君身边去，按着她祖母，笑道：“祖母可别光听其琛一面之词。今日我出朝阳长公主府的时候，瞧见邹家那小公子鼻青脸肿的。”
“其琛，那是不是你的笔？”知弟莫若姐。南宛宛是不相信自家小霸王会在外面吃亏的。
就是口头上吃亏了，拳头上南小霸王也会赢回来。
南其琛不屑撒谎，扭过头道：“他讨打！”
吴老太君知道了原委，脸色却仍然不太好看。她正要开口继续教育南怀信，却见到苏昭宁站了起来。
“是孙媳的错。孙媳没能护好弟弟。邹家姐弟出言不逊在先，孙媳言语笨拙在后。这才让弟弟忍无可忍，也让侯爷产生了误会。”苏昭宁觉得，比起南怀信受罚，她宁愿自己受训几句。
左右吴老太君不是她的嫡亲祖母。她没有那么大的希望，就不会有那么大的失望。
“忍无可忍”四个字极大地满足了南其琛。
他看了苏昭宁一眼，别别扭扭地替其求情道：“没有这样的事。那种情况你做不了什么，你又没有我这样大的拳头。”
破天荒的南小霸王当众维护苏昭宁，在场所有的人都有些诧异地看过去。
只不过小霸王就是小霸王，下一步总是让人猜不到。
南其琛自认为这句话足以还了苏昭宁在邹家姐弟面前的相帮。他放心大胆地重新告起苏昭宁的状来：“苏昭宁你还是胆子太小了。今日其实就要不管不顾打邹十一顿再说。”
“其琛，叫嫂子。”吴老太君出声纠正道。
“下次她要再敢让我给邹家姐弟低头，我就不让她进咱们家的门！”南小霸王完全不把祖母的话放在耳朵里。
他见苏昭宁低头没回自己的话，心更是骄傲。再想到哥哥南怀信先前逼自己道歉的事，他便耀武扬威地对苏昭宁道。
南小霸王的心事其实很好猜。
他奈何不了自己哥哥，就欺负嫂子来撒气。
明眼人都看了出来。
吴老太君看着面前偷望了一眼南怀信的苏昭宁，心底起了一丝同情。
都是女人，都是做人媳妇、孙媳妇过来的，吴老太君觉得自己能理解苏昭宁的难做。
要讨好夫君、要讨好自己这祖母，还要讨好弟妹，真的好难。
此事如果追究下去，即便自己不惩罚苏昭宁，肯定长孙也给不了对方多少好脸色。
吴老太君目光往南怀信那边看了一眼，吩咐道：“开饭吧。”
此事就这样过去了！
南宛宛和苏昭宁充满庆幸地对视了一眼。
吴老太君看着这一眼，又生出了几分对苏昭宁的不忍。
她亲自夹了一筷子菜到苏昭宁的碗，安抚这长孙媳道：“头一次跟那些命妇打交道，应该有些不习惯吧？回家了就好。”
南其琛觉得自己的拳头打在了面团上，软就算了，还没有多少痕迹留下，他不满地嚷道：“都是侯府的，她娘家长安侯府就不带她出去的吗？什么头一次。”
南宛宛狠狠踩了南其琛一脚，道：“不说话没人把你当哑巴。”
南其琛这话若是让个多心的听了，只当是在刻意讽刺她娘家。
就是吴老太君也忍不住看向苏昭宁。
被关注的苏昭宁面色如常，将碗翡翠团子咬了一小口，然后扬笑回答吴老太君：“很好吃，谢谢祖母。”
“乡巴佬！翡翠团子都没吃过。”南小霸王拼命刷着存在感。
吴老太君对苏昭宁的怜悯却又多了几分。
归根究底，这定远侯府的老太君就不是个心思恶毒的人。
她为难长孙南怀信，实在是因为一个心结。一个婆媳之间的心结。
如果不是那个女人，她的儿子如何会死在战场上，连最后一面都不给自己见到？
而长孙南怀信，真的长得很像他的母亲。
幺孙南其琛，像的是父亲先定远侯爷。
作为先定远侯爷生母的吴老太君，喜欢哪一个孙子不言而喻。
面对同样幼年失母的苏昭宁，吴老太君有着老人常有的慈悲心肠。
连着给苏昭宁夹了次菜后，吴老太君决定给这新定远侯夫人一个巨大的颜面。
“昭宁，今日去朝阳长公主宴，可有见到什么不错的人选？你mei mei如今也不小了。”吴老太君突然提道。
南宛宛一张脸顿时埋到了菜里面去。
南其琛瞪着眼睛，恶狠狠地看着苏昭宁。仿佛只要她敢说有，就立刻要站起来吃掉她一般。
南怀信注意到了弟弟的神情，他默默地伸出筷子，把南其琛最喜欢的凤穿金衣夹到了自己的碗。
第二百三十章 议亲的对象
大长腿和大长手的好处就是，南怀信的每一筷子都是打南其琛的眼前过。
那鲜艳的颜色一次次撞入南其琛的眼帘。到第三筷子的时候，南其琛终于忍不住了。
姐姐什么的，只能先放放了。
“你干嘛吃我的凤穿金衣！讨厌的兄长！你去吃翡翠玉扇、去吃四喜饺啊！”南其琛见南怀信完全没有停下筷子的趋势，忙站起身，用筷子去压南怀信的筷子。
可他根本就比不上对方的灵巧。
一筷子，又是一筷子了！
南其琛没有办法，只能自己用筷子去抢夺剩下的凤穿金衣。
饭桌上的兄弟争夺，并没有引来吴老太君的反感。
她是确实有意商榷南宛宛的婚事，便与苏昭宁细说道：“谌舍人的长子是大理寺寺丞，年纪正好长宛宛四岁，是个刚正不阿的少年郎。我瞧着这官职和家世虽然低了些，但是我们府上本就不需要女儿去争取些什么回来。门第低些，反而好让宛宛掌握。”
“祖母。”南宛宛在旁边声音弱弱地唤了一声。虽然知道自己的话会被忽略，但她还是说道，“祖母，我不想嫁人。”
吴老太君果然完全忽略了南宛宛的意见，继续说道：“除掉这一家，其实也还有好几家。顾中书令的三个儿子都未娶妻。长子是个从四品，次子是个从五品，三子反而是个正四品。顾家还有两个年幼的少爷未入仕途。从长远看，这一家是前途无量。”
“但我总觉得他们那家正气归正气，但性情有些易于常人。宛宛不是那样奇怪的性子，我怕她与顾家合不来。”
吴老太君这话让苏昭宁心底暗生羡慕。
莫说是她自己家这种女儿众多的人家，就是别家或许女儿少些的，也鲜少有这样认真挑女婿的。
挑儿媳的多精挑细选、一点一处考虑周全。挑女婿，却要么就看了个家世、要么就看了个前途。与吴老太君一样，一点一滴都考虑到的，真的很少。
苏昭宁看向南宛宛，目光中有笑意。
除却羡慕，她更多的是喜悦。关爱她的密友能获得幸福，这怎能不让人高兴呢。
南宛宛也知道她祖母对她的好，所以虽然这些人，她每一个都不想嫁。可她还是没有直接驳回了她祖母的好意。
吴老太君仍在如数家珍：“周尚书的长子若慎倒是个不错的孩子。就是他那母亲白氏，是个厉害的。我总担心这样的婆母，待媳妇苛刻。”
说到周若慎，吴老太君问道：“昭宁，我听说你家中有姐妹嫁给了周二公子？那周夫人如何？”
周夫人白氏，确实是一个厉害的性子。
但是周家，最重要的不是白氏性子。
想到那个因为陈天扬就跑来跟自己数次求亲的周若慎，苏昭宁有些头疼。
这个人真不合适。可是理由说，与自己求过亲，这不好吧？
所幸吴老太君一会儿又跳到了其他人身上：“我觉得另一个周侍郎也不错。周轩林周侍郎，礼部侍郎。昭宁在朝阳长公主可见了他家中姐妹？他父亲是”
周轩林，吴老太君几遍说得不这样细致，苏昭宁也是知道的。
提到这一位周侍郎，苏昭宁同样有些难以言喻。
这位周轩林侍郎，是对苏珍宜动过心的。
这合适吗？
说他喜欢过自己mei mei，这又合适吗？
苏昭宁突然觉得，整个京城圈子真的好似乎翻来覆去就是这些人。
其实京城并不只不过适龄、且能进各家长辈眼中的少年郎，总不会特别多。
南宛宛低着头，一直没有打断吴老太君的话。她听着她祖母已经念了京中一大半的少年才俊，心底就说不出在期待些什么。
似乎她祖母还该说些什么，还该有些人要说出来。
只不过吴老太君似乎已经无意在讨论人选了。她直接总结道：“这些人，我觉得一个个都疏忽不得。嫁人是女子的一次新生，宛宛一定要挑个下半辈子都会一直照顾她，对她好的人家。所以，我们必须去直接接触接触。”
没有想到这个年纪的吴老太君这般开明。
苏昭宁笑着赞同道：“祖母能这样想，就最好了。昭宁确实觉得，婚事犹不可尽听人言。”
吴老太君听后，顿觉这长孙媳甚明自己心意。她点了点头，答道：“所以这个月二十八你领着宛宛去趟醉仙楼。暗中观察一番谌家郎的品行。”
“是。”苏昭宁笑吟吟应了。
她没有注意到，表面上在同南怀信继续抢菜的南其琛，听到这最后一句的时候，耳朵动了动。
南小霸王记住了二十八、醉仙楼。
今日的这趟晚饭，让南小霸王记住了醉仙楼，让南宛宛知道了自己的几个议亲对象人选，让南怀信更加笃定了他夫人的好运道，也让赵嬷嬷更加亲眼所见了苏昭宁的日益受宠。
不仅是受定远侯爷的宠，而且颇得吴老太君的宠。
赵嬷嬷越来越焦虑了，府上的谣言也就越演越烈了。
破竹的死暂时在明面上似乎没了谣言，但定远侯府的所有下人，心中都还记得有一个叫破竹的一等丫鬟。
记得那个丫鬟得罪过新入府的侯夫人，记得那个丫鬟最后死了。
陈婆子更是记得此事。
并不是她特意去记得，而是其他人提醒她记得。
本月二十二，正好是破竹的生辰。一个下人的生日，原本是没有人会费心去记的。可偏偏破竹死的那日，也是二十二。
虽然月份不同，但同样的日子生死，总让人有些说不出的寒意。
二十二日那天，厨房的婆子一边做着吃食，一边拿目光偷瞟陈婆子。
陈婆子感觉到了这些人的目光，被看得烦了。她索性开口问道：“有什么想说的、想问的，直接同我说。待我去给夫人送饭了，你们就没有机会说了。”
“陈大姐这是又要去编排什么长短吗？”厨房一个伶牙俐齿的婆子问道。
陈婆子被这一句话梗到。她顺着胸口，往下连连抚了几口，才开口说话：“我可没有什么长短好说。不过你们这样看了我几日，谁会不觉得奇怪？”
“若要人不知、除非己莫为。”那婆子望了陈婆子一眼，就立刻转过去了。
陈婆子一阵气恼。她转过头，正好对上一个慌慌张张的目光在门口。
她迈脚走了出去看，那目光的主人却是拔腿就跑。
陈婆子目光落在对方的背影和身材上，心中已经有十成十确定对方是谁。
“你给我站住！品音！”陈婆子厉声喊道。
对方却是越走越快，越走越快。
陈婆子忍无可忍，忙亲自去捉对方。
待连着气喘吁吁追上对方，陈婆子与之已经到了小厨房外面。
陈婆子捏着对方的耳朵，直接把她拖回了自己房中。
“跑什么！跑什么！”陈婆子看着自己的女儿，昔日那小丫鬟，一脸的不悦。
小丫鬟飞快地躲在角落里，看着她娘，一脸的害怕。
“怎么了？”陈婆子见女儿流露出这番情状，忙放柔了声音问道，“你有什么事吗，同娘说说。别害怕。”
小丫鬟听着这般温柔的话，先前的恐惧一下子化成了委屈。她哇的一声哭出来：“我听府里其他丫鬟姐姐说，招惹夫人，会把性命都会丢了。”
陈婆子将女儿揽到怀中，安慰道：“呸，没有的事情。夫人又不是吃人的野兽，怎么会动不动要人性命？”
小丫鬟抬头看了一眼自己娘，脸上还是有恐惧。
她小声地问陈婆子：“娘，你告诉我，破竹姐姐真的是你害死的吗？”
“谁说的！”陈婆子没有想到府上竟然有这样离谱的谣言。她扬声问道。
而此时，苏昭宁的面前，也正跪着一个小丫鬟。
小丫鬟说得声泪俱下，将她娘的养育之恩说到幼弟的无助，从家中的贫困说到这些年的不易。
“夫人，奴婢真的是没有办法。奴婢也知道，于规矩不合。但是奴婢的娘，真的、大夫都说她恐怕不行了奴婢爹在奴婢三岁的时候就死了，奴婢和弟弟一直是娘亲拉扯长大”
那小丫鬟一脸的泪水，她抽泣道：“奴婢是卖身到了侯府的，奴婢知道自己的身份。奴婢也不敢奢求能够回去待多久，但我希望能哪怕回去一日”
苏昭宁便道：“不用多说，我准你的假。你回去一趟吧。”
小丫鬟没有想到事情会这样顺利，她抬起头看向苏昭宁，道：“我、我家很远。要出京三四日的脚程。奴婢若是去了，来回恐怕要近十日。”
“无妨。你回去吧。白术，提前支一个月月银给她。”苏昭宁吩咐道。
小丫鬟立即一脸的感动。
苏昭宁还补充道：“你不必着急，等你娘好了再回来。我给你一个月的延期。一个月后，若是还要延期，就要先写信回来，同白术说说此事。”
那小丫鬟千恩万谢地出去了。
而此事，其实是一个彻头彻尾的陷阱。要设计的人，除了苏昭宁，就是苏昭宁。
第二百三十一章 人言
苏昭宁放了个四等丫鬟出府的事情，原本是吴老太君那边都不需要知会的。
可不过几日时间，此事便被私下传得不成样子。
“听说了吗，老祖宗小厨房那边的白牙出事了。”
“什么事？”
“破竹那样的事。”
这后一句话就如同一滴水掉进了油锅里一样，迅速在整个定远侯府引起了沸腾的反应。
不仅是下人们讨论这事，就是主子们面前也有谣言递进来。
南其琛同南宛宛私下就抱怨：“姐，我瞧着这苏昭宁有些不靠谱。你可千万不能让她给你去相看对象。”
南宛宛自然是站在苏昭宁这边的，她教训弟弟：“说了多少遍，你要叫嫂嫂。”
“哥哥我都不想喊，更何况这个嫂嫂。”南其琛一点也不以为意，他将凳子挪得和南宛宛更近，挨着她说话，“姐，我跟你说真的。她处理了一个破竹就算了，这里又处理了一个四等丫鬟。”
“再这样下去，定远侯府可不知道要被她增添多少冤魂了。”南其琛说得煞有其事，就连声音的语调也刻意放低放缓，仿佛真的府上有了一个很可怕的恶魔一般。
南宛宛根本就不搭理南其琛这种小孩的恶作剧。她站起身，都不愿意坐在自家这弟弟旁边。
她走到房中的案几前，一边收拾桌上的画纸，一边答道：“破竹的死跟大嫂根本就没有关系。祖母吩咐的李管家发卖了她，牙婆又没有经过大嫂的手。最后破竹死，也是在出京途中，失足落水了而已。这跟大嫂有什么关系。”
“府上这什么四等丫鬟，那是告假了，哪里是丢了性命？”南宛宛说到此处，不禁皱起眉头，神色不悦地问南其琛，“是谁在你面前嚼这种舌根？破斧是才提的一等丫鬟，如今就这样不安分？”
“又不是破斧说的。”南其琛立刻就上了当，不打自招道，“爷房里又不是只有两个丫鬟。”
“尽是些不安分的。旧的也不知道做好榜样。”南宛宛将卷起的画轴插到地上的画筒里。
南其琛无意在下人身上多做停留，他继续将话题绕回苏昭宁身上：“姐，我跟你说真的。那苏昭宁要不得。”
“胡说八道。你玩去吧。”南宛宛一个字都不相信自家弟弟的。
这厢，南其琛告状失败了。那厢，却有事发生了。
苏昭宁嫁入定远侯府已经有一月的时间，原本早就要交接账本的。
可最初是李管家不配合，后面他虽然表面配合了，苏昭宁自己又生病了。
这拖拖沓沓，就到了今日。
厚厚的一沓账本被两个丫鬟捧着往苏昭宁那边走去。
李管家躬身在苏昭宁旁边介绍：“府上共有十八本账本。其中八本是府上的内务，分别是厨房买办、药材买办、用品买办和十本是侯府在外面的产业，分别是庄子、铺面和园子”
两个丫鬟已经走到了苏昭宁面前，就在她们才把账本放下的时候，门口另一个小丫鬟端着个托盘出现了。
“夫人，