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“前几日为父去八斗楼参加品鉴会的时候，其实见到了一件上品。一件十分出人意表的上品。”顾琅虽是来逗女儿开心的，却不自觉地又卖起了关子。
顾袅袅倒也习惯了，便望向她父亲，应景问道：“可是父亲带回来的那幅山水画，我还未曾瞻仰过呢。”
“那画确实不错，但与那件上品相比，却是云泥之别。”顾琅提及此事，颇为痛心。
他流露出十分遗憾的表情，又道：“为父真是眼拙，竟不如定远侯有眼光。那上品被定远侯得去了。”
发现自己口误，提到了女儿的伤心之处，顾琅忙不再卖关子，直接同顾袅袅说道：“那是一幅绣品，但其中精彩非亲眼见不可尽会。为父只能说‘绣成安向春园里；引得黄莺下柳条’诗里的情景，也不过是那绣品所展风韵的四分之一。”
听父亲这般推崇，顾袅袅也当即被勾起了强烈的兴趣，她不由得问道：“父亲是说‘四分之一’而不是十分之一？其余三妙又在何处？”
两人不愧是才痴父女，对互相那旁人看来有些奇怪的话也能迅速理解过来。
顾琅十分肯定地点了点头，将那日自己满心的震惊全然又同女儿描述了一遍。他道：“正是四分之一。‘绣成安向春园里，引得黄莺下柳条’是为绣如真景。那日为父所见上品四分之一为名赋《春江花月》中的情景。那春江涟涟的情景让人如临其境，月夜微凉感亦扑面而来。”
“而四分之另一，则是‘鸾翔凤翥众仙下，珊瑚碧树交枝柯。’余下的另二则可以用‘莺啼岸柳弄春晴夜月明’来形容其间妙处。”顾琅念诗之时回味神韵浓厚，那幅令他叹服的绣品如同又出现在眼前。
每每念及自己与这样的上品擦肩而过，顾琅就觉得自己的心如同被人捅了一刀样难受。
要知道，他已经几日夜里都没有睡好了。梦里总是在跟定远侯争那件绣品。
可是梦醒之后，他却不能付诸现实。一是当日是自己眼拙在先，二是他不如陈小将军与定远侯有情谊在后。
要怪，就只能怪那日怎么就没有看出绣品也能如此精致、如此不凡、如此难得呢！
顾琅看着女儿深深地叹了一口气。
他对女儿或许还是不够严格，若是严格些，那样的上品……
也不会，凡事有个天分。寸有所长、尺有所短，他女儿未必就有那样的女红天分。
顾琅虽然痴迷有才学的人和事物，但仍是个讲道理之人。
顾袅袅亦是如此。她听到这般精致的女功绣品时，并无生出妒心，反而是谦心向她父亲请教道：“父亲所说的可是回文诗一般的奥妙？‘莺啼岸柳弄春晴，柳弄春晴夜月明。明月夜晴春弄柳，晴春弄柳岸啼莺。’绣品是四面之作？”
“四面之作便不可谓之巧妙了。”顾琅摆手答道。他将内心的遗憾暂且手心，全心全意向女儿描述了一番那绣品前后不同，上下颠倒又不同的模样。
顾袅袅听完，只觉得叹为观止。
她低声叹服道：“我原以为社里的苏二姑娘已是女红首屈一指者，却原是天外有天、人外有人啊。”
顾琅的耳朵直接过滤了苏二姑娘这个女红暂居人下的名字，与女儿同样感慨道：“是以，女儿你仍要日日潜心练习作诗，为父亦然。”
顾袅袅站起身，甚为恭敬地行了个礼，答道：“谨遵父亲教诲。”
见女儿这般谦卑上进，顾琅十分满意。捋了捋自己的胡须，他点头迈步，离开了顾袅袅的院子。
待回了自己院子，顾琅猛然回神，他是去做什么来着？
是去安慰女儿吧？是去给女儿说趣事的吧？
回忆一下，自己是说了一件很有趣，很好的事情。女儿从中也获益颇多，顾琅又满意地捋了捋胡须，继续迈步前行。
长安侯府里，苏昭宁自然不知道自己被顾袅袅父女当作两个人谈论了一番。
她看着自己被布包住的双手，略微有些出神。
医馆里，那大夫把过苏昭宁的脉后，并不能十分肯定她是不是中毒了。
但当苏昭宁拿出刘大夫给的药时，那医馆的大夫却是立即变了脸色。
有银钱在面前，医馆大夫倒并非是苏昭宁一病找了两个大夫而变脸。而是他见了药材便肯定了苏昭宁的疑惑。
“姑娘，你这确实是中毒啊！前一位大夫跟你说不是中毒吗？他明明给你开的就是解毒药啊！”医馆大夫无比肯定地指着药材中的一味药道，“这种牛串子，除了解毒，从不做他用。因为牛串子本身就有微毒，只能以毒攻毒时用。倘若不是解毒，那这药岂不本身就是毒药？”
在刘大夫给自己下毒和安怡给自己下毒之间，苏昭宁显然觉得后者更有理由，也更有证据。
证据不仅仅是中书令府上的种种，也不仅仅是定远侯府的那些略微有些令人生疑的神情，而是……
苏昭宁努力抬起右手，将自己被包住的左手上的布完全解开。
之后，她又将右手上的布也同样解开。
一双手，毫无遮挡地出现在苏昭宁自己面前。
从指甲往下，双手的皮都已经完全翻了起来，里面显露出鲜红的血肉。
苏昭宁看向手指下方。
这样惨烈的一双手如果她能狠下心仔细看，是能发现差别的。
右手虽然指尖皮全掉了，但手掌位置尚算完好，只有手踝地方有些略微脱皮。
而左手，惨不忍睹。
如果是刘大夫下毒，同样的毒自口中而入，为什么两只手显现出来的程度如此大的差别？
而毒是下在绣线上就很好解释了。
虽然苏昭宁是用右手刺绣，但右手握的是针。左手才不断地在捋线。
而右手碰触线的时候不过就是手腕处插过，和最初分线的时候用指尖碰触过。
下毒的人是谁，很明显。
苏昭宁深吸了一口气，目光远远地放向窗外。
她一直都知道的。
没有谁是可以依靠的。
哪怕用来寄托感情也不行。
丫鬟打起帘子走了进来。
“小姐，有人送礼过来。大夫人让管家领着人到了院子里。”
几乎是同一时间，苏昭宁的另一个一等丫鬟茯苓也进了房中。
茯苓正端了汤药进来，她看到苏昭宁手上的纱布都解了，忙紧张地道：“小姐，您是哪里不舒服吗，怎么都解开了？”
“大夫并没有特意交代要将手包起来，就这样吧。”苏昭宁答道。
她伸手准备去端茯苓手中的药碗。
手上那血肉直直地撞入视线，苏昭宁自己都有些被吓到。但她很快就调整了心情。
这是迟早要习惯的。
这也是最好的教训，不是吗？
不是不够谨慎，而是不够心狠，不够果断。对于早就站出来、显山露水的敌人，就应该去拼力反击而非不战而退。
“小姐，奴婢来喂您。大夫交代过不能碰水的。”茯苓避开了苏昭宁的手，用勺子舀了一勺汤药小心翼翼地喂到苏昭宁嘴边。
苏昭宁望了一眼茯苓，张口跟着茯苓的节奏，一勺一勺慢慢饮尽了那碗药。
她是要心狠一些。但不是无意义地折磨自己。
如果换了以前，等待的白术是会出声催促的。毕竟管家和贵客都在外面。
白术看得分明，那位捧着礼盒过来的丫鬟姐姐，穿得虽然不十分艳丽，但衣裳的质地比侯夫人面前的一等丫鬟还穿得好呢。
二姑娘是白术和茯苓的主子不错。但二姑娘也是长安侯府过得最艰难的主子之一。
过去的白术和茯苓都不把苏昭宁放在眼里。可自从苏昭宁再从家庙回来，茯苓似乎就渐渐变了态度。
上次自从茯苓在清泉寺帮二姑娘做过事以后，她们之间倒是越来越融洽了。唯有自己……
白术敏锐地觉得，二姑娘和以前不同了。
并不是其余下人们讨论的——二姑娘如今攀着大少爷，所以水涨船高。
白术觉得，改变是出在二姑娘自己身上的。
一碗药饮完，苏昭宁才抬头看向白术，问道：“管家领着人已经到了院子里吗？”
白术答道：“是，方才奴婢已经送了茶水过去了。”
“扶我出去吧。”苏昭宁话是朝茯苓说的，但白术却也立刻走了过去。
两个人一左一右扶住苏昭宁，如同她十分病重的模样。
房门推开，院子里的了立刻望向门口。
今日外面来的这位丫鬟确实身份略有些不同。她并不是二品骠骑将军陈天扬身边的一等丫鬟。而是他的母亲——一品诰命夫人陈夫人顾氏旁边的一等丫鬟。
她这样的身份，即便是在将军府也是颇受尊重的。如今在苏昭宁院中等了这般久，将军府丫鬟当即就有些审视地看向走出来的苏昭宁。
她倒要好好看看，到底是个如何的大家闺秀，让他们的少爷动了心。
这姑娘的手！
将军府丫鬟当然没办法忽略苏昭宁那双虽然没有滴血，但第一眼看上去就几乎是血淋淋的双手。
她转头看向旁边的长安侯府管家。
第八十八章 互相试探
苏昭宁虽然没有见过面前这位将军府的丫鬟，但她从对方手里捧着的东西看出了其身份。
那般大一个锦盒，不过是普通身量的一个小丫鬟，抱在手里却面不改色，毫无疲惫力懈的模样。
这显然就是将军府丫鬟。
是陈小将军让她来的。
苏昭宁发现这位陈小将军比她想象的还要细致周全一些。如果他是派个小厮过来，哪怕那是他的贴身小厮，对方也未必能被领过来见自己。
而丫鬟就不同了。苏昭宁相信对方第一时间就会关注到自己想让她知道的。
此时最为紧张的是长安侯府的管家。
苏二姑娘虽然在府上地位略比过去重了一些，当然主要是被大少爷看重。但无论如何，一个侯府的管家是不会日日去注意一个既非侯夫人所出，又不是最受宠的姑娘的。
何况长安侯府还有一二三四五六七八这么多姑娘。
管家感觉口中有些发干，他望着苏昭宁拱手行礼道：“二小姐，这是威远侯府的紫意姑娘。她是奉威远侯夫人令来给您送礼物的。”
“在小姐面前，奴婢而不敢称什么姑娘。奴婢不过是服侍夫人的下人罢了。”紫意朝苏昭宁行了个礼，态度看似谦卑，实际却在等待苏昭宁的态度。
她奉命来送礼是一部分，奉命来瞧瞧这位苏二姑娘，也是一部分。
竟是威远侯夫人派过来的？
苏昭宁眼中的讶然只有一瞬，她很快就神色如常朝紫意说道：“让紫意姑娘久等了。白术，请紫意姑娘到正厅那边休息，茯苓扶我同去。”
苏昭宁又望向面前的管家，点头笑道：“劳烦石管家了。”
管家这时才松了一口气。
虽然威远侯府如同有一位如日中天的陈小将军，可他们府上也有一位正稳步稳进的大少爷。方才威远侯的丫鬟那眼让管家紧张，主要是他担心这是二小姐的暗示。
想借威远侯府传达对长安侯夫人的不满。
即便侯夫人的掌控能力，管家十分明白。但人言可畏，真有什么不利侯夫人的言论散布了出去，管家自己是要先受罚的。
如今听苏昭宁这样说，管家就知道，无论二小姐想要同威远侯府传达什么信息，或者就是个无心举动。总之，不会是抱怨长安侯府苛待她，那就够了。
就说二小姐是个很聪明的人，她怎么会做这种伤敌一千，自损八百的事呢？管家很放心地退下去向大黄氏去复命了。
而紫意这边，对苏昭宁暂有了个印象。
进退有度，不卑不亢。既没有一味只凭着小姐的身份和少爷的抬爱瞧不起自己这个小丫鬟，但也没有因为她的身份和少爷的落差而作出对自己刻意奉承。
其实人虽然都喜欢听好话，但如果主不像主，也会产生适得其反的轻视效果的。
虽然紫意看得都挺准，但其实她这些想法，都并不被苏昭宁所关注。
苏昭宁想要她关注的，自然是自己的伤势。
入座之后，苏昭宁依旧吩咐白术给紫意上茶，茯苓服侍自己。
白术已经下了决心要好好跟随这位二小姐，如今这样的落差，便也心底生了警醒。
她是比茯苓醒悟得慢了些。
有了觉悟，白术做起事来便远不同于过去。她替紫意上好茶后，便站回了苏昭宁的身侧。
虽没有立即去跟茯苓抢活，却也主动拿了个小软枕过来放在苏昭宁的手下。
那软枕上还放了个水竹条编的垫子，凉凉的触感，倒让苏昭宁那双有些火辣生疼的手舒服了一些。
除了看上去可怖，这样的伤势，如何会不疼。
苏昭宁并没有看白术，而是望着紫意道：“过去不曾见过威远侯夫人，今日竟得了夫人的礼物，我实在是有愧。还请紫意姑娘将那礼物带回去，告知夫人我的诚恳。”
诚恳地退回礼物还是退回他们少爷？
紫意被自己这个念头吓了一大跳。
她是来替自家夫人审视这苏二姑娘的，可她似乎还没怎么说话，就审视出了这样的结果。紫意不由得有些惶然。
她回想自己进长安侯府所作所为是否有什么做错的地方。
她们夫人可不是个恶婆婆，并非瞧所有的儿媳人选都不顺眼。这一位苏二姑娘，夫人并不全是拒绝的意思。
紫意想了想，站起身将那锦盒打开，将里面的毯布打开给苏昭宁看。
她解释道：“并非是什么贵重的东西，这是谢礼。之前苏二姑娘绣的那《春江花月》让我们府上老祖宗十分喜欢，夫人听闻那绣品出自姑娘之手，便十分喜爱姑娘。夫人或过几日就要给苏小姐下帖子呢。”
紫意对苏昭宁换了称呼，她劝说道：“苏小姐还请千万不要推辞。这是我们夫人的一份心意。”
苏昭宁听出紫意话里的意思，并也不再那么坚持地拒绝。她笑了笑，望一眼身边的茶杯。
茯苓忙上前端起茶杯，轻吹了吹，然后送到苏昭宁口边。
苏昭宁轻抿了一口，才同紫意说话：“紫意姑娘也瞧见了，我如今这手，恐怕以后都不能碰针了……所以，威远侯夫人的好意，我只能心领了。”
紫意本就被苏昭宁那双手吓了一大跳，忙追问道：“奴婢失礼问一句，苏小姐这手可是不小心被烫伤了，可找到了合适的大夫？”
紫意问的是，找没找到合适的大夫。另一层意思自然就是，如果不合适，或许威远侯府可以帮忙找合适的大夫过来。
苏昭宁却是摇了摇头，婉拒了。
她答道：“不过是些意外。原也不想出来见笑，可这天气日益炎热，大夫叮嘱了不能遮挡住，否则日后怕是都要不能用这双手了。”
“让紫意姑娘挂怀了。白术，将我房里的那把月白色的绣扇拿来。”苏昭宁似有乏意，她朝紫意歉意地笑了笑，道，“还请姑娘将此扇送予威远侯夫人，多谢她对我的一番抬爱。”
紫意站起身，却将那毯布仍留了下来。她行礼再道：“还请苏小姐一定要留下这毯布，否则奴婢回去是要受罚的。小姐这般心善人美，手一定会好起来的。”
苏昭宁正要回答，白术已拿了绣扇回来。
她并没有像过去一样，说拿绣扇就真只拿了把扇子。月白色的绣扇用了个浅紫色的缎面盒子配着，十分素雅。
紫意忙接过绣扇，朝苏昭宁再行了个礼，便起身告辞了。
那焦急的模样，仿佛后面会有人追她一般。
望着紫意留下的锦盒，白术想了想，仍是开了口。
她半是调笑，半是试探地道：“这紫意姑娘，仿佛不留下这礼物真会受罚一般。小姐，您看这毯布如何处理？”
苏昭宁望了一眼那毯布，答道：“既然推不回去，那就暂收着吧。”
白术很细致地留意到了那个“暂”字。她将毯布小心翼翼地放回锦盒，又将锦盒重新盖好。她在努力维持着原封不动的样子。
苏昭宁将白术的表现收入眼底，但并没有立即表现出什么。
孤掌固然不如有羽翅，但若双翅仍是随时可能抛弃自己而去，那还不如不要。
整个长安侯府的下人已经有了一种风气。那就是捧高踩低。
当然，这也是人的天性。所以苏昭宁会给白术和茯苓机会。但那机会，仅有一次。能不能把握住就看二人自己了。
另一厢，回到威远侯府的紫意经过一路的忐忑，终于想好了怎么跟自家主子汇报在长安侯府的种种。
但一进威远侯夫人房中，紫意依然是愣住了。
“紫意姐姐回来了。”陈天扬欣喜地看向门口的紫意。
见她手里捧了个小锦盒，陈天扬上前几步从紫意手中拿过锦盒，问道：“这是什么，是苏二姑娘给的回礼吗？”
“其实也不能算是回礼。苏二姑娘并不想收那毯布，是奴婢强留下的。”紫意在路上的决定就是实话实说。
夫人那么不喜欢安怡郡主，但对于这位苏二姑娘却似乎是有些认同态度的。
如果这位苏二姑娘真有可能成为自家的少夫人，紫意还是不如一开始就什么都不要隐瞒来得好。
“苏二姑娘给的是绣品吗，那母亲，你就送给我好不好？”陈天扬却当苏昭宁那推辞是客套话，他满心只想着这锦盒中的回礼。
对比刁蛮任性，还是皇亲国戚的安怡郡主，威远侯夫人显然更满意这位至少有才情的苏二姑娘。
小女儿家的心思，也没有什么好怪的。自家儿子那么优秀，让人动心是正常的……
“那你就留着吧。”威远侯夫人宽容地答道。
陈天扬满心欢喜地把锦盒打开，可看到里面的东西，他却傻眼了。
“这是给母亲的？”陈天扬问紫意道。
紫意忙如实答道：“是，苏二姑娘很感激夫人对她的抬爱。”
“没关系，天扬你喜欢，你就拿着吧。”威远侯夫人倒还挺满意这位苏二姑娘的知礼守礼的。
比较那一进府就只知道急吼吼去找儿子的安怡郡主，这位苏二姑娘真是太不错了。