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“把我带来的那套茶具给祖母送去吧。”苏柔嘉吩咐道。她还贴心叮嘱下人：“不必与住持说什么，她潜心礼佛，这等琐事我们不会计较。”
待没有外人了，大黄氏母女才说些体己话。
“我将你房里的云雪膏赏了一盒给二丫头。”
苏柔嘉神色未变，专心致志地把手中滚烫的水倒入茶杯中。熟练地做完一些列的泡茶动作，她才答道：“四妹妹火气太盛，二妹妹受委屈了。母亲照顾她一些是应该的。”
大黄氏吸了口气，那怡人的茶香扑入鼻间，她心情愉悦起来，说起苏昭宁的反应也不那么淡漠了。她说道：“吃一堑长一智，二丫头这次似乎谨慎了。”
“母亲也应当理解她。”苏柔嘉笑着递了杯茶给大黄氏。
大黄氏用惯家中的好茶杯，一时不察，竟有些被烫到。她手指忙缩回来。
苏柔嘉站起身，关切地俯身到大黄氏身边，替她吹手指。
大黄氏摆手答道：“无妨。是母亲自己不注意。这住持，太不懂俗世了。就是要她做些什么都不好开口。想来她只会直愣愣的。”
苏柔嘉坐回去，端起自己那杯茶，吹了吹，道：“这样的人才好。母亲，我替大叔父给二妹妹送了些物品过去。”
大黄氏瞬间明白了女儿的用意，甚为满意地道：“还是嘉嘉你想得长远。”
苏柔嘉受了这夸奖，似乎是害羞一般地低下了头，她答道：“女儿只是觉得，人还是多点牵挂来得好。”
时光转瞬即逝，正月十五元宵节悄然而至。
长安侯府这一日从上到下都是忙碌不已，就是侯老夫人也没有闲着。
不过下面人忙的是手脚功夫，主子们忙的是说话乐呵。
长安侯府的老祖宗此时正被几个孙女簇拥着，满脸笑容地听她们说话。
大姑娘苏柔嘉坐在侯老夫人的左侧，亲手拎了藤皮包住提手的水壶在替众人泡茶。她于茶艺上颇有些心得，一番行云流水的动作下来，那杯中的雪叶红晕染得恰到好处，浅淡不一的茶痕正好在杯中开出一朵睡莲的形状。
四姑娘苏柔惠坐在侯老夫人的另一边，看见大姑娘已泡好了一杯，便主动去端茶。
她笑着同大姑娘说：“大姐姐泡茶的功夫，妹妹我是望尘莫及了。不能胜了大姐姐这真功夫，便只好投机抢了大姐姐这杯茶。祖母看在这端茶的份上，也领受了孙女这份孝心罢。”
侯老夫人笑着答道：“也就你大姐姐这般纵着你。”
苏柔嘉听了这赞许低头腼腆地笑了笑，亲自将另几杯送到其他妹妹的面前。
五姑娘双手接过，同苏柔嘉说话：“大哥哥可到了城外了？也不知道今年，他会给祖母带回怎样的生辰礼物。”
今日的长安侯府这般忙碌，除却是元宵节的缘故，更因为今天也是府上老祖宗的寿诞。
苏柔嘉坐回侯老夫人身边，一边拿了小锤子砸桌上的核桃，一边回答五姑娘的话：“哥哥送祖母的，与我们送祖母的，都是一样的。就像祖母待我们这些晚辈的心一样。”
苏柔嘉向来就是长安侯府的典范，她这一句熨帖了好几个人。
既是安抚其余人，孝心无贵贱，又奉承了侯老夫人。
五姑娘听了这话，便笑着用桌上的吃食去逗弄旁边的两个小妹妹。
七姑娘苏颖颖和八姑娘都才六岁，皆是天真烂漫的年龄。
看到五姑娘拿吃食过来，两个人便伸手去接。五姑娘便刻意迅速收回手，两个小姑娘顿时抓了个空。
八姑娘鼓起嘴瞪过去，七姑娘则一溜烟的从榻上爬下来，走到大姑娘面前。
大姑娘自然是抓了把剥好的核桃递给七姑娘。
得了吃食的七姑娘得意地朝五姑娘晃了晃手。
她孩子气的行径惹得姐姐们都笑了。
侯老夫人瞧着这其乐融融的模样，面上也笑容更浓。可她心里，总还是有点说不出口的牵挂。大抵人都是这样，越是唾手可得的，越是不放在心上。
眼前这几个孙女，懂事的有，娇憨的有，天真的有，聪慧的也有。可侯老夫人却忍不住想起那个伤了她心的三孙女来。
苏柔嘉将核桃敲好了一碟，便全部推到侯老夫人面前，说道：“祖母，这些核桃是哥哥特意从岭南送回来的。牙口吃起来不费力。”
“祖母？”
侯老夫人到第三声才回过神来。苏柔嘉主动把台阶送过去，“今日哥哥回来了要罚他三杯酒，让祖母都等得乏了。”
话语才落，外间与里间中的那帘子被掀起来，连嬷嬷喜气洋洋地禀报：“老夫人，大少爷回来了。”
房内的人都站起来，苏柔嘉和苏柔惠一边一个，搀着老夫人往前厅走去。
前厅里面，一个气宇轩昂，身着官服的青年男子正在与长安侯爷说话。
见侯老夫人过来，苏瑾瑜忙过来行礼：“孙儿祝祖母松鹤长春，福乐绵绵。”
八个孙女手心手背有厚薄，但侯老夫人对苏瑾瑜的疼爱却是无须质疑的。
她慈爱地看着长孙，关切问道：“可已面圣了？在外这些日子吃得可好，睡得又可好，带去伺候的人是不是周全，要不要再带几个人过去？”
苏瑾瑜一边接过苏柔嘉的手，扶着侯老夫人往宴厅走去，一边回答侯老夫人的问话。
他每一问回答得甚为仔细，丝毫没有不耐烦之处。
几个姑娘们，除了苏柔惠仍扶在侯老夫人另一侧，其余人都跟在长安侯爷和侯夫人身后，共往宴厅走去。
宴厅里面，许嬷嬷亲自在主事。见主人们都过来了，便招呼着下人们上菜。热气腾腾的各式菜肴被端上来，无一不是取巧地或摆了庆寿的花样，或就是用了吉祥的底料。
苏柔惠最喜在这样众目睽睽的场合出风头。她见许嬷嬷亲自端的那一盘是摆成荷花样的淮山，便笑道：“一菜三妙途，既选了祖母最喜爱的底料，又摆了祖母钟爱的形状，还暗示祖母日后也是青如松柏，年年有今日，岁岁有今朝。”
小黄氏打趣女儿道：“就你知道的多，你大姐和大哥都还没说话呢。”
侯夫人大黄氏和煦地看了眼堂妹兼弟媳，说道：“慧儿就是这点活泼讨人喜欢，你不要拘着她。”
心里，大黄氏却是不屑一顾的。她的儿女，何须在这样的事情上讨个注目。
入座之后，众人便陆陆续续地向侯老夫人祝寿。侯老夫人有长孙陪着，自然是笑得合不拢嘴。
她心里记挂着长孙，也更是记挂着长安侯府。招了招手，侯老夫人把坐在角落的二少爷苏瑾轩喊过来。
“瑾瑜，这就是你的二弟。瑾轩，快来见过大哥。”
苏瑾轩怯怯地走到侯老夫人面前，向大少爷苏瑾瑜行礼。
苏瑾瑜面色平淡，从身后的小厮那拿过来一个绿色的锦盒，朝弟弟道：“你回来的时候，我没有在府里。这次路过徽州，买了笔墨送你做见面礼。”
苏柔惠听了，便立即讨巧道：“大哥哥偏心，妹妹朝你求了许久，也不见你送我徽州的笔墨。”
她先前在侯老夫人院子时，听大姑娘苏柔嘉一句话便夸到好几房人，心中已有些妒忌。如今这句自认为既替苏瑾瑜展示了见面礼的珍贵，又侧面表示了自己和长房大少爷的亲厚，内心便得意不已。
第十三章 如愿的人
苏瑾轩听了苏柔惠的话，捧着那锦盒顿时有些惶恐。他朝苏柔惠道：“四妹若是喜欢，瑾轩就让给四妹。”
五姑娘在旁笑了一声，问道：“那五妹我若是也喜欢呢？”
苏柔惠立刻有些不满地看向五姑娘。
七姑娘和八姑娘也似乎有些羡慕地看过来。
苏瑾轩顿时拿着这锦盒如捧了个烫手山芋，进也不是，退也不是。
苏瑾瑜不喜见男儿优柔寡断，便将锦盒按回苏瑾轩怀中，说道：“妹妹们喜欢，大哥下次再给你们带就是。二弟出节就要去麒麟书院，这笔墨他如今正是用的时候。”
听到长孙替次孙安排好了入麒麟书院求学，侯老夫人大感欣慰。不论女儿家心思如何，她膝下的男孙还是知道以侯府为重，以血脉为重的。
侯老夫人殷切地看向苏瑾轩，嘱咐道：“麒麟书院英才辈出，是京城乃至全国最好的书院。麒麟书院的学子资格是万金也不卖的，瑾轩你入了书院，一定不要辜负你大哥对你厚望。”
苏瑾轩看到侯老夫人眼中的慈爱，心里一酸，就跪下身去。他将期盼已久的事情张口就说了出来：“孙儿不敢辜负祖母、父亲、母亲、大哥的厚望。只是孙儿外出求学，家姐仍在病榻，让孙儿有些挂心。孙儿想恳求祖母，让家姐……”
苏瑾轩话没有继续往下说，他也不知道如何往下说。他姐姐是没有病的，这一点他当然清楚。可侯老夫人说他姐姐有病，他姐姐就会是有病。他只希望他姐姐能真真正正的没有病，能和他一样，重新站回侯府任意一处地方。
侯老夫人脸色沉了下来，她没有回答苏瑾轩的话。对于苏珍宜，侯老夫人可谓是爱之深责之切。她内心越是疼爱苏珍宜，就越是接受不了苏珍宜做过的事情。
如今整个长安侯府，除了苏瑾轩，最挂念苏珍宜的人，应该就是侯老夫人自己了。可她迈不过心里的门槛，不愿意让自己亲自开口原谅苏珍宜。
大姑娘是长安侯府最善良、最周全的人，这一点此时便体现出来了。
只听苏柔嘉温柔的声音在旁响起，她说道：“正所谓血浓于水，二弟弟至情至性，三妹妹若能快点好起来，也一定会懂得二弟弟的这份情谊。”
苏柔嘉这话恰到好处地拂去了侯老夫人的那层隐忧。她原本就是不想拘苏珍宜一辈子的。只不过侯老夫人不确定苏珍宜能不能自此学好，改正过去的那些错误。
苏柔嘉的这番至情评价，正好是给侯老夫人的一块安心石。双生子心意相通，苏瑾轩明白了骨肉亲情的可贵，苏珍宜也肯定能幡然醒悟吧。
“说起来，今日是祖母的寿诞。二哥哥，三姐姐也肯定替祖母准备了寿礼吧。你快呈给祖母看看吧。”四姑娘苏柔惠难得地帮了苏瑾轩一把。
其实苏柔惠的心里很是瞧不起这外来的两姐弟，她这番施恩不过是不喜欢让大姑娘一个人独占鳌头罢了。
再说了，那苏珍宜不是疯了吗？一个疯子，再美也抢不了自己风头了。苏柔惠心里想。
苏瑾轩心思虽不如苏珍宜繁复，但也不蠢笨。他忙顺这台阶而上，从怀中把自己准备的寿礼说成苏珍宜的，呈给侯老夫人看。
待许嬷嬷接过了寿礼，苏瑾轩又从怀中掏出一个香囊，朝苏瑾瑜道：“大哥，这是三姐没病的时候，替你绣的。”
那紫色的香囊上绣了块夹杂了银丝线的美玉，契合了苏瑾瑜的名字，这礼物倒是所言未虚。
苏瑾瑜接过那香囊，也替苏珍宜求情道：“祖母便允了二弟的请求吧。”
这未见面的三妹犯了何错，苏瑾瑜其实并不十分清楚。内宅争斗之事，长房大黄氏母女素来不会拿到他面前来说。只是世家大族长大的孩子，天生就有着敏锐的观察力。
见苏瑾轩这般请求，苏瑾瑜便知道，这三妹养病不那么简单。
既然心爱的长孙都开了口，侯老夫人便摆手说道：“也罢，知错能改，善莫大焉。瑾轩你去书院前每日都陪着你姐姐用药，这样你能安心点。珍宜见到你，病说不定也好得快点。”
苏瑾轩听了这话，知道祖母是允许姐姐好起来了，当即又跪下身去，眼睛里满是感激的泪水。
在宴席另一侧，还有一个人也眼中蓄了泪水。
八姑娘好奇地问七姑娘：“七姐姐，你怎么哭了？是你盘子里的梅花糕没了的缘故吗，八妹妹我这里有。诺，我的给你。”
苏颖颖眨巴两下眼睛，把泪水想憋回去，可她心里的酸楚却怎么也忍不住。
月圆人圆的场合，大家都其乐融融，就只有她的姐姐，还一个人被遗忘在家庙里。
她还小，但并不傻。三姐姐苏珍宜能被放出来，并不是因为二哥苏瑾轩求情的缘故。从始至终，祖母侯老夫人心中就还记挂着三姐姐。
可她的姐姐呢？除了她苏颖颖记得，还有谁记得？
苏颖颖看向那厢正在大快朵颐吃着菜肴的父亲，还有旁边正替苏柔惠理鬓角的小黄氏，眼中恨意有些止不住地溢出。
京外长安侯府的家庙上空，同样是那样一汪圆圆的明月。
苏昭宁搓了下手掌心，重新拿起地上的柴刀在粗壮的木头上削起来。
庙里五岁的小尼姑夜里出来找吃的，看到苏昭宁房中还亮着烛火，便走了进来。
她看到苏昭宁的动作，脸上是掩盖不住地好奇。她童声童气地问道：“姐姐你在做什么？”
差不多的年龄，这样的称呼，让苏昭宁猛地就抬起头来。
看到是平日不怎么相熟的小尼姑，苏昭宁眼底流露出些许失望。不过她很快掩下情绪，回答小尼姑道：“姐姐在学着用木头做东西。”
小尼姑赞叹地道：“姐姐你真厉害。姐姐你爹会做这个，所以你才会吗？”
不等苏昭宁回答，小尼姑又低下头看自己的肚子，说道：“我爹是个厨子，我太早被送到庙里来，没学到他做菜的本事。我光有他的肚子了，特别能吃。”
“我爹的肚子有个竹篓那么大哩！”
小尼姑的话逗得苏昭宁嘴角有了笑意。她放下手中的柴刀，从床上面的布包里拿出一块板栗糕来，递给小尼姑。
小尼姑伸出舌头舔了舔板栗糕，又轻咬了一口。吃了一口后，小尼姑就停不下来了。她一下子就把这板栗糕给吃完了。
吃完以后的小尼姑也不再问苏昭宁要，只是乖巧地蹲在地上，看着苏昭宁继续削木头。
“姐姐你想做什么呢？”小尼姑问。
苏昭宁想了想，答道：“姐姐其实也不知道。如果你用木头给你爹做个礼物，你想做什么？”
小尼姑偏着头，咬着手指头上残余的板栗糕渣子，想了好一会儿。她才答道：“我爹是个厨子，他只喜欢厨房里的东西呢。我要是能做，就给他做个盐罐子吧。这样他每日都能用到，一看到盐罐子，就能想起我。”
苏昭宁似乎有些烦恼，她说道：“可我爹不会做菜。”
小尼姑非常自告奋勇地道：“姐姐你爹做什么的，他喜欢什么。你说出来，我帮着你一起想。”
“我爹……”苏昭宁望着小姑娘认真的模样，心里想到了自己的妹妹苏颖颖，内心也变得柔软起来。她笑着说：“我爹好像什么也不会。”
就是当官基本的读书，侯府的二老爷苏敬正似乎也不如何擅长。他能有个官差，是出身摆在那儿，加上砸了银子的缘故。
小姑娘不知道苏昭宁在想什么，但她却是抱着吃了苏昭宁的，就要给对方做事的心理，很认真地在思考。
“就筷子好了。无论谁都是要用筷子的啊！”小尼姑说着，又忍不住咬了下自己已经干干净净，没有半点残余糕点的手指头。
苏昭宁看小姑娘那样子，便忍不住又笑起来。她站起身，拍掉手上的木屑，转身从床上的布包里再取出一块板栗糕。
“不要不要，我已经吃了姐姐一块了。”小尼姑忙摆着手拒绝，眼睛却有些不受控制地看过去。
苏昭宁把板栗糕塞进小尼姑的手中，安抚道：“这是奖励你的。方才你替姐姐想出了礼物，这是你应得的。”
小尼姑这次舍不得那样快吃完了，她伸出舌头舔了舔手里的糕点，眼睛亮闪闪地道：“那姐姐以后有什么要我帮忙的，尽管说。”
小孩子的心思藏不住，苏昭宁听了这话，便知道小姑娘是喜欢这糕点了。她点点头，笑道：“好的，以后你经常来帮姐姐的忙，姐姐就给你糕点吃。”
“不过这两天是没有了。姐姐要等姐姐父亲再送过来。”每隔几日，她父亲便通过住持给她送些东西。前两次的是衣物，这一次的是糕点。
苏昭宁想，如果她再不回送点什么，恐怕她父亲那边是要停止这种“关怀”了。
月色之下，苏昭宁用柴刀削出了两根粗粗的木条来。不过那东西和筷子，仍还有很大的距离。
小尼姑稚气的声音在她旁边响起：“姐姐你爹对你真好呢！”
苏昭宁淡淡的声音传回来：“是吗？”
“当然了！”小尼姑肯定地答道，她还点了点头加以确认自己的说法，她说道，“天下的爹都是疼自己孩子的。我爹也是，过去我爹总给我吃好多这样的糕点呢！如果不是我身子不好，算命先生说我只能养在佛门，我爹也舍不得送我过来呢！”
小尼姑的身世苏昭宁这几日其实听过一点。她爹是乡下的一个厨子，原本待她确实不错。可自从小尼姑的娘身子不好以后，小尼姑便被送到了这庵子里。前一年，还有人来探望过小尼姑。今年却是音讯全无了。
不过这些事，小孩子不知道也未尝不好。长大了，有些事自然就自己看得清楚、想得明白了。
第十四章 三姑娘的算盘
这一年的立春来得格外晚。正月里都快出了，立春才姗姗来迟。立春这一日，大雪铺满了整个京城。
长安侯府里，丫鬟们进进出出，忙碌个不停。
往年立春时候，长安侯府众星拱月的大少爷苏瑾瑜要么是还没有回京，要么就是已经离京。今年与立春一样推迟了的，是大少爷的离府日期。
丫鬟们私下已经有了好几种不同的揣测。
大少爷今年都十九了，侯夫人是要给他定亲了吧？正房夫人是容不得肖想，就是不知道通房丫鬟，侯夫人这次会不会也一并给大少爷添上？
本朝的礼法可不是前朝时候，不说远了，就说咱自己长安侯府里，三房柳姨娘那日子可过得真是舒坦呢！
也或许，大少爷这次回来就不会再去岭南那种不毛之地了吧。毕竟他可是长安侯府的大少爷。
下人们的见识当然不会长到政事时局上面去，他们的揣测依据不过就是府上如今有了二少爷。为了世子位不旁落，侯夫人肯定不会让大少爷再去外地任职了。
这些声�