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“当然是最有钱的商号，你没发现本侯最近跟有钱人特别有共同语言吗？”
…………
…………
秦侯爷为刘公公奔走捞银子之时，朝堂又发生了一件大事。
东阁大学士杨廷和被贬谪南京，降级为南京吏部左侍郎。
贬谪杨廷和的不是皇帝。也不是内阁吏部廷议，而是刘瑾。
杨廷和终究还是干了一件冲动的事。
腊月十九，弘文馆复开的第三天，作为下旨同意开弘文馆的大明皇帝，不论朱厚照愿不愿意，开馆之日总归要露个面的，这年头不兴送花篮送锦旗，作为弘文馆最大的老板，朱厚照必须要做出老板的样子，不仅要亲自到场祝贺。而且还得摆出虚心向学的样子。
众所周知。弘文馆是大臣和博学鸿儒讲经论史的地方，但主要的服务对象还是皇帝，勤勉好学的皇帝不仅要忙于处理政务，有瑕之时还得上弘文馆听朝中的鸿儒们讲讲课。接受大臣们对他精神上的鞭笞。以古来朝代的兴衰为反面教材。提醒他做个好皇帝，将祖宗江山发扬光大云云……
当然，这些只是对勤勉的皇帝而言。大臣们对朱厚照大抵是绝望了的，所以要求并不高，至少你得老老实实坐在里面听一节课意思意思吧？
于是朱厚照到场祝贺之后，不得不老老实实坐下来听课。
有人听课自然有人讲课，给朱厚照讲课的是老熟人，当初东宫春坊的大学士杨廷和。
这堂课大约上了一个时辰左右，这一个时辰里，脾气耿直的杨廷和终于干了一件很不理智的事。
讲课讲到中途，杨廷和忽然冒了一句话出来。
“陛下，您应当效法先帝，近贤臣而远小人，君圣臣贤，国方强盛。”
没人知道杨廷和为什么突然会冒出这句话，或许含沙射影，或许言出无心，然而这句话听在别人耳里，味道绝对不一样了，比如刘瑾。
刘公公勃然大怒，“近贤臣而远小人”，小人不就说的杂家吗？好大胆子！
不得不说，刘公公活了几十年，论文化可能没别人高，论自知之明，却实在比某些大臣强得太多，杨廷和没指名没道姓，刘公公便非常自觉地将“小人”的帽子戴在自己头上，越戴越觉得大小合适，似乎专为他量身打造的。
刘瑾出离愤怒了。
杂家治不了秦堪，还治不了你吗？内阁大学士又怎样？杂家眼里，你算哪棵葱？
贬谪！
司礼监一纸调令出中宫，勒令杨廷和迁调南京，降为南京吏部左侍郎。
皇帝怠政，国事朝政悉数决于刘瑾一人，包括对朝中大臣的任免。
刘瑾再次向朝臣们展现了他一手遮天的权势，强权面前，连内阁大学士也不能捋其虎须，杨廷和便是下场。
收到调令的杨廷和也不辩解，更没抗议，默默地回府收拾了行李，第二天便离京往南京而去。从头到尾温顺得令人意外，连刘瑾都感到蹊跷。
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秦府内堂。
秦堪的头靠在椅背上，闭着眼脸带笑意，静静听着李二的禀报，越听嘴角的笑容越深。
“侯爷，刘瑾如今可愈发无法无天了，连内阁大学士他都说免便免，这世上还有谁能制得住他？”李二忿忿道。
李二的怒气自然不是因为同情杨廷和，受秦堪的影响，这些老部下们对文官的好感也不多，李二更多的是担忧，为秦堪而担忧。
权力这东西是此消彼长的，对方越强大，自己只能更弱小，刘瑾如今越来越势大，任何人不敢轻触其锋芒，反过来说，侯爷的权势便只能一弱再弱，一退再退。
这绝不是好兆头。
令他费解的是，秦侯爷的笑意却一直挂在脸上，而且绝非强颜欢笑，是发自内心的冷笑。
“刘瑾……这是在作死啊。”秦堪悠悠道。
李二喜道：“侯爷何出此言？”
秦堪伸出手，却发现离李二的肩膀还有一段距离。
对秦堪的意图心领神会的李二急忙凑近，并且悄然矮下身子，让侯爷拍得惬意，拍得顺手。
秦堪赞许地笑了笑，轻轻拍着李二的肩：“大人物的事情，你们别跟着掺和，告诉丁顺，明晚本侯宴请京师城中各大商号的掌柜，让丁顺安排妥当。”
“是。”
“郊外农庄里那五百少年怎样了？”
“每天大鱼大肉，身子都养壮实了，请了几位落举的老秀才当夫子教他们读书识字呢，如今这些小兔崽子们倒有几分读书人的模样了。”
秦堪笑道：“他们的好日子快到头了，再过几个月，让他们开始接受严酷的操练。”
…………
…………
“相公越来越忙了，整日里不着家，今天请这个，明天请那个，怎地连商人都请了？”
卧房里，金柳伸展着臃肿的腰肢，秦堪轻轻按揉着她酸痛的小腿。
快五个月了，金柳的肚子愈发隆起，行走也越来越艰难，整日捧着大肚子满院子招摇，阖府上下，人鬼皆避，面对她肚里唯一的秦家香火，连杜嫣都不得不陪着小心，这几个月里，秦府无人敢轻捋锋芒。
幸好金柳颇识进退，换了别的小妾，早就趁机挤兑大妇上位了，可金柳却对杜嫣始终敬畏如一，严格遵守着小妾的本分。
冲着她的敬畏态度，大大咧咧的杜嫣从最初的妒忌也渐渐变得宽容，二女的关系可谓蜜里调油。
“商人也是人，相公怎么不能宴请他们了？”秦堪按揉着她的小腿笑道，目光扫过她隆起的肚子，眼中顿时充满了慈爱的光辉。
金柳轻轻笑了笑，道：“妾身可没意见，有意见的是姐姐呢，姐姐说了，堂堂国侯身份高贵，跟那些逐利忘义的商人来往，让外人瞧见，未免对你的名声不利，这可是自甘堕落呢。”
秦堪笑道：“没那么夸张，商人逐利不假，忘义倒未必，无论哪朝哪代都缺不了商人，咱们吃的稻米肉蔬，瓷器茶叶丝绸，可都是从商人那里买来的。”
金柳横他一眼，嗔道：“相公没听懂姐姐的话吗？”
“嫣儿啥意思？”
“笨死了，亏你每天跟朝堂那些老狐狸斗心眼儿，这么简单的抱怨都听不懂吗？姐姐分明醉翁之意不在酒，相公你呀，应该多陪陪她的，不管怎么说……也该让她的肚子有个着落才是。”
秦堪明白了。
情不自禁抚上金柳的肚子，一想到里面孕育着他的骨血，秦堪忍不住心情激动。活了两辈子，如今即将为人父，自己能当好一个父亲吗？未来怎样教育这个孩子？怎样给他最好的物质条件的同时，也教给他最朴实的人生道理？又或者……把朱厚照拉到孩子面前，委婉告诉他，这是你人生的反面教材，敢学他我抽死你？
诸多想法，诸多思绪，一时涌上心头，却如一团乱麻，欲理还乱。
“这种事可遇不可求，最近我和嫣儿夜夜征伐，能不能有孩子，还要看天意啊。”秦堪叹道。
抚着金柳圆滚滚的肚子，秦堪笑道：“晚一两年也没事，你肚里的孩子是哥哥，将来会好好保护弟弟妹妹的。”
金柳略有些紧张：“相公不喜女儿吗？”
“喜欢，都喜欢，都是我的骨肉，是男是女我都会疼到骨子里。”
金柳小心地瞧了秦堪一眼，讷讷道：“相公，其实……我更希望肚里的孩子是女儿。”
秦堪楞了，他不是重男轻女的人，但这个时代不论男女都以生男为荣，金柳肚里是秦家第一个孩子，虽非嫡生，却也是长子，地位何其重要，为何她反倒希望生女儿？
将头轻轻靠在秦堪肩上，金柳轻叹道：“相公，我是秦家妾室，若第一个孩子是男孩，教姐姐的脸面往哪里放？”
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第三百七十四章 吾道不孤
秦堪楞了片刻，便明白了金柳的意思。
从金柳的话里秦堪听出了话里的含蓄之意，杜嫣如今承受了很大的压力，这种压力自然来自金柳的肚子。
不论秦堪承不承认，如今的秦家已是豪门大户，门户虽高，但人丁稀薄。
身为秦家的正室大妇，兼皇帝御封的三品诰命夫人，杜嫣感觉自己身上的担子愈发沉重，秦家人丁不旺，外人一说便是大妇的责任，因为此事，朱厚照大婚之时，杜嫣还受过礼部尚书张升的羞辱，更让她揪心的是，如今金柳这个妾室怀上了孩子，而她的肚子却不见一丝动静，这几个月里，杜嫣嘴上不说，可急在心里。
“无后”，属于七出之列，也难怪她着急了，连岳母杜王氏这位最恨男人纳妾的剽悍女子也着急了，对秦堪纳妾之事再无一句怨言，老两口在侯府与秦堪相着面反倒有些讪讪理亏之意。
这就是时代的代沟，这个年代里的人所思所想，秦堪很不可理解，比如香火继承，便是上到皇家天胄下到平民百姓家里的第一大事，女人能不能生男丁，也被世人当成衡量这个女人是否称职的标准，如果秦堪敢在大街上大喊所谓“生男生女都一样”的口号，大抵会被百姓们的口水活活淹死。
在这个年代，生男和生女绝对不一样。
不可理解，却只能全盘接受，相比之下。改变思想比改变这个时代更难。
金柳是个识进退的女人，所以她希望生个女儿，将生下秦家嫡长子的荣耀留给杜嫣，如此一来，杜嫣这位正室大妇才有底气在府里抬头挺胸颐指气使，不可一世，金柳生下女儿才不会对杜嫣的地位产生威胁，从此府里过上平淡幸福的日子，不至于闹得鸡犬不宁。
秦堪暗暗叹息。
都是好女人，都是为他着想的好女人。何其有幸令自己此生能遇到她们。
再多的安慰亦是多余。秦堪如今唯一能做的，便是多陪陪杜嫣，目前在家里的第一要务便是将杜嫣的肚子弄大，这傻婆娘只要大了肚子。应该不会再有压力了。
当然。金柳肚里是男是女无所谓。只要不是蛋就好，下蛋就跟她翻脸……
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侯爷安排的夜宴没开始，却有一位贵客临门。
贵客姓李。名东阳，名满朝堂的老狐狸，世人誉其为“李谋刘断谢侃侃”之一的“李谋”。
作为四朝老臣，又是鼎鼎大名的老奸巨滑之辈，李东阳做人做官可谓滴水不漏。
和秦堪一样，李东阳也在用自己的方式拯救这个越来越混乱的大明朝廷。
自刘健谢迁辞官之后，李东阳一力撑起了内阁，他没有像其他文官那样对权阉口诛笔伐，不假辞色，在刘瑾掌司礼监大权之后，李东阳反而做了一件令世人意想不到的事情。
他趁夜偷偷给刘瑾送了礼，礼虽不重，却令刘瑾兴奋得手舞足蹈。
连这位四朝老臣，朝中极具威望的内阁大学士都亲自给他送礼，刘瑾觉得自己羽翼已丰满了。
满朝文武对李东阳的举动充满鄙夷之时，李东阳唾面自干，毫不在意，他在尽自己的能力苦苦支撑着。
正德元年，刘健谢迁告老回乡，刘瑾不依不饶，欲半途矫诏赐死，李东阳出面求情，二人得以全命。同年，御史姚祥，户部主事张伟触怒刘瑾，刘瑾欲杀之，李东阳出面营救，同年，御史方奎金殿之上大骂刘瑾，仍是李东阳出面营救……
这一年里，李东阳从刘瑾刀口下救了多少人，谁都没有仔细算过，除了秦堪。
知道得越多，秦堪便对这位老人越发尊敬，和他一样，李东阳一直在忍辱负重。
李东阳今日登门，自然也是为了救人。
他要救的是杨廷和。
好人斗不过坏人，这是普遍规律，所以杨廷和被刘瑾一纸调令贬到南京去了，堂堂内阁大学士说免便免，可见刘瑾如今气焰嚣张到什么程度。
所谓恶人还须恶人磨，好人斗不过刘公公，李东阳便找上了秦堪。
这实在是个不足为外人道的欠揍理由。
对于李大学士第一次登门，秦堪表现出极热烈的欢迎态度，侯爷亲自在大门迎接，一直将他迎进前堂，宾主坐定之后，李东阳笑吟吟地瞧着秦堪，笑容里有一种尽皆了然的意味。
“秦侯爷……”
秦堪急忙拱手：“不敢，李老大人折煞晚辈了。”
见秦堪以晚辈自居，李东阳脸上的笑意愈深了。
“好，老夫托大，叫你一声贤侄。秦贤侄啊，最近使坏了吧？”
秦堪：“…………”
李东阳愈发肯定地笑道：“不是刚使完坏，便是正在使坏的过程中，老夫敢断定。”
换了别人敢当着秦堪的面这样说话，大约现在已横着被人抬出秦府虎狼之地了。
但是李东阳不行，秦堪不敢拿他怎样，这只老狐狸有着洞悉一切阴谋的超凡能力，而且德高望重，连孔子的嫡系后代如今都得恭恭敬敬叫他一声“岳父大人”。
秦堪索性老实承认了：“是，晚辈确实在使坏，不知老大人从哪里看出来的？”
李东阳笑道：“你是不是很奇怪，为何你每次使坏，老夫都能看出端倪来？”
尽管不情愿，秦堪还是点头：“确实很奇怪。”
“因为老夫善观气色，你每次使坏时眉宇间总荡漾着一丝旁人无法察觉的得意之色，还记得你初入京师为转移东厂矛盾而烧老夫的房子吗？后来陛下宣你进宫，老夫第一次见你便已肯定，此事定是你所为。”
秦堪背后冒了一层冷汗，不自觉地抚了抚眉宇：“就因为我荡漾着……得意之色？”
这是什么毛病？说起眉宇间的荡漾，大多都称其为“春色”，自己却荡漾得意之色，听起来弱爆了的样子。若身边每个人都能看出这一丝得意之色，以后还怎么坑人？坑人是他的生存技能啊。
李东阳捋须轻笑：“然也。不过呢，你隐藏得很好，世上能看出来的，怕也只有老夫一人。”
秦堪大松一口气，还好，只有这只老狐狸能看得出来，以后还有得混。
——不过，一个人能看出来未免也太多了些，或者，……想个法子弄死他，回头栽赃给刘瑾？
目光不善地朝李东阳一瞟，结果又被李东阳敏锐地察觉到了。
指了指秦堪，李东阳笑得很大声：“孺子混帐！你啊，就是个正邪不分的性子，老夫说了实话，你倒对老夫生出杀机，怎么，想杀老夫灭口？”
秦堪干笑：“不敢不敢，老大人德高望重，杀之可惜……”
李东阳淡定点头：“你还年轻，所思所言虽然混帐透顶，老夫还是决定原谅你了。”
秦堪决定了，对这老家伙尊敬归尊敬，但以后尽量少跟他照面，相见不如怀念。
于是秦堪直奔主题：“不知老大人今日莅临寒舍是为了……”
李东阳捋须沉默，片刻之后，缓缓道：“杨廷和被贬谪南京，贤侄可知？”
秦堪忍不住解释道：“不是我干的……”
“老夫当然知道不是你干的，”李东阳叹了口气，神情浮上抑郁之色：“刘瑾愈发势大，老夫只手难以挽大厦之将倾，这次他连内阁大学士都敢下手，下一次会是谁？”
“魔高一尺，道高一丈，凡事皆有报应，狂妄之人自有老天收他，时候未到而已。”
李东阳摇头：“报应是未来，狂妄是现在，杨廷和今早离京南下，贤侄可知杨廷和前脚离京，刘瑾后脚便派了人紧随其后？这阉狗赶尽杀绝，做得太过分了！”
大明一直以来的“君子政治”的优良传统，到如今已被刘瑾破坏得干干净净，但凡得罪过他的人，必致其于死地方才甘心。
“老大人，这些我都知道……”秦堪静静道：“刘瑾派出的西厂高手共计十人，欲于兖州府附近官道上截杀杨大人。”
李东阳一惊，接着黯然叹道：“如此说来，介夫他……在劫难逃了？”
秦堪摸了摸鼻子，慢吞吞道：“应该不算在劫难逃吧，不出意料的话，此刻西厂那十位高手已经命丧黄泉了，他们的人头已用石灰保存好，正送往京师的路上……”
李东阳语气微微有些激动：“是你吩咐的？”
秦堪笑道：“西厂有高手，锦衣卫也有肃敌高手的。”
李东阳呆楞许久，忽然拱手慨然道：“老夫……代介夫多谢贤侄了。”
秦堪注视着李东阳，缓缓道：“老大人，世上维护天理公道的，不止你一人，公道自在天下人的心里，既为‘道’者，必不孤也。”
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第三百七十五章 庆父不死
“既为‘道’者，必不孤也。”，这句话暖暖的，听得李东阳眼眶迅速泛了红。
这些日子来饱受鄙夷，饱受屈辱，甚至屈节讨好于阉人，只为尽力扶挽弘治中兴的繁华，拯救上代君臣努力了一辈子的盛世。然而李东阳挨了多少骂名，受了多少委屈？除了眼前的秦堪，谁清楚他的付出？
因为他的曲意讨好刘瑾，李东阳的门生罗玘甚至众目睽睽之下与他断绝了师生关系，言称不耻老师的品德为人云云，朝堂里的每一个人都自动无视了他为即将受害的大臣求情营救的身影。
四周嘲笑鄙夷的目光里，唯有一道清澈的目光，用最客观的角度静静地注视着他，同时也用他自己的方式暗暗支持着他。
血染黄沙非丈夫，忍辱负重真英雄。
长舒一口气，李东阳使劲忍回了即将夺眶而出的老泪，叹道：“盛世转瞬化危难，幸得有你，幸得有你啊。”
秦堪笑道：“没那么严重，老大人多虑了，权阉给大明造成的影响充其量只是混乱，但还没到危难的地步。”
李东阳似乎对秦堪的说法并不赞同，摇摇头，道：“你是锦衣卫指挥使，应该清楚自刘瑾掌权以来杀了多少大臣，臣者，国之重器也，如今却被一�