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看着越逼越近的乱民，李二黯然一叹，喃喃道：“侯爷，咱们已尽力了。”
常凤锵地拔出腰刀，满带杀意地暴喝道：“放弩箭！凡执棍棒兵器者，射杀当场！”
嗖嗖嗖！
一阵漫天箭雨，领头高举着棍棒木叉的百余名乱民顿时躺下了一小半。
李二也抽出了腰刀，喝道：“锦衣卫拿贼，无关者退散，从贼者杀之！”
言毕，五百名锦衣校尉出列，跟随李二朝乱民们冲杀而去。
“朝廷杀人啦！朝廷杀平民百姓啦！是姓秦的狗官下的令，他不把咱们百姓当人啊！”一句别有用心的煽动，在惨叫声中格外清晰。
刀光过处，血溅五步，惨叫四起，天地低吟。
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坐在官衙院子里，耳边听着衙门外传来的激烈厮杀声和惨叫声，秦堪面无表情，目光无神地注视着初晴的天空，不知在想些什么。
唐子禾从后院悄然走出来，她的脸上带着几许潮红，额头渗着细细的汗珠，见秦堪立于院中岿然不动，唐子禾深呼吸几口气，调匀了急促的喘息，然后走到秦堪身后。
“侯爷……”唐子禾轻轻唤道。
秦堪转过身，笑道：“唐姑娘气息紊乱，跑哪里去了？”
唐子禾强自一笑，道：“外面很乱，民女刚刚从后门出去偷瞧了几眼，侯爷，您的一声令下，外面已经死了很多百姓……”
秦堪打断了她：“死的不是百姓，而是乱民，我说过，手里没有兵器者才算百姓，拿起了兵器就是乱民，乱民便是朝廷剿杀的对象，不容手软。”
“可这些乱民在一个时辰以前，也是安分的百姓……”唐子禾盯着秦堪，目光很复杂，有恨意，也有迷茫。
秦堪淡淡道：“所以这笔帐不能算在我头上，而应该算在白莲教头上……这些原本安分的百姓被白莲教挑拨煽动，蛊惑他们送死，朝廷剿了他们却坏了名声，白莲教便从中拉拢民心……唐姑娘，背后挑唆煽动百姓变成乱民的黑手才是罪人，才是真正的杀人凶手，他，该死！”（未完待续。手机用户请到阅读。）
第四百一十九章 民心已定
“该死”两个字从秦堪嘴里迸出，带着一股森然的杀意，连唐子禾这等见过风浪的女子也不由得微微一颤。
身份决定着分量，以秦堪的身份说出这两个字，无疑分量沉重。
定定看着秦堪的背影，唐子禾忽然有些神伤。
将来或许有一天，随着他的一声令下，他那些如狼似虎的属下会一刀砍下她的头颅吧。
瞧着秦堪此刻一脸的冷硬，她知道，自己已成了秦堪心中必杀的人。
苦涩一笑，唐子禾眼眶一红，不知是因为秦堪冰冷无情的话，还是因为那些曾经死在她唇齿字句里的无辜百姓。
一将功成万骨枯，从古至今，欲成大业者几个没有滥杀过无辜？那些垫在成功者脚底下的亡魂，几个是真正该死的？他已是万万人之上的侯爷，为何却看不透这一点？
唐子禾想笑，却发现自己没资格笑，他与别的官员们不同，杀伐果断的他双手沾血，心里却藏着一颗仁心，像佛，俯身悲悯地注视着芸芸众生。
如果……明廷的大臣官员们都和他一样，自己，还会一心以推翻明廷为信念吗？
可惜……明廷的天下只有一个秦堪。
幸好只有一个秦堪。
唐子禾站在秦堪背后，重新攥紧了拳头，生出一股比男人更激昂的雄心。
将来大业若成，本姑娘必效唐时则天皇帝，面南背北而王。而你秦侯爷。乖乖住进朕的皇宫……
这个荒唐的念头刚升起，唐子禾忍不住掩嘴无声地一笑，俏脸红如晚霞，下面的情景却死活不好意思再想下去了。
外面的喊杀声和惨叫声交织成一片，而官衙的院子里，唐子禾的笑容却在这些悲惨的声音里格外妩媚明艳，妖异诡魅。
…………
…………
两柱香时辰后，外面的嘈杂声终于越来越小，秦堪情绪也越来越低落。
将来的史书上恐怕会无情地添上一笔，朝廷鹰犬。地主贵族阶级的代表秦堪某月某日下令锦衣卫动手。残酷地镇压了当地轰轰烈烈的农民起义，双手染上了劳动人民的鲜血，或许他此刻站着的院子里也会铸一尊秦堪跪像，供来往游客唾骂鄙夷。与杭州的那尊秦侩跪像遥相衬映。更或许后世还有某些应景的文人题几句譬如“人从宋后少名桧。我到坟前愧姓秦”之类十分欠抽的诗句，景区看门老大爷收钱收到手软……
而白莲教再过几百年，恐怕会被描述成替天行道。锄强扶弱的正面形象，其间黑白曲直，后人如何得知？
一名校尉匆匆跑进后院，单膝点地大声道：“侯爷，城中乱势已定，乱民被拿者数十人，被当场射杀者二百余人，遵侯爷吩咐，锦衣卫和勇士营将士对没拿棍棒兵器的百姓秋毫无犯，已严命他们各自归家，否则以逆贼论处。”
秦堪这时终于放下了心，长松了口气。
射杀者二百余人，没有对城中百姓大开杀戒，李二和常凤算是将事态控制得非常不错了。
唐子禾垂头面无表情，听到校尉说被拿被杀了那么多人，也不见她脸上有任何情绪波动，这一刻的她又恢复以往冷漠神医的模样。
负手站在院子里看着几朵绽开的腊梅上那如血般的深红，秦堪淡淡道：“全城即日宵禁，犯夜者一律拿下，命勇士营城内轮替巡逻，锦衣卫也开始巡街，大乱之后必有宵小落井下石，乱世须用重典，今日起，城内但有偷盗抢掠者，一律拉到西市砍了，好好警醒一下那些蠢蠢欲动的贼偷强梁们。”
“是！”
想了想，秦堪又道：“叫李二好生看管拿下的乱民，派卫中刑讯行家严审，不要放过乱民里面任何一个白莲教徒，一定要从他们嘴里掏出有用的东西！”
“是！”
校尉抱拳匆匆离去，秦堪长舒了一口气。
乱民拿住了，事态平息了，造成这次骚乱的根本源头——粮食，也该登场了。
百姓是最容易知足的群体，喂饱了他们，万事好说，若让他们真的饿肚子，今日朝廷这般镇压恐怕就真埋下了祸患的种子，将来某天白莲教众再次登高一呼，那时的乱子可绝不止于今日这般小小规模了。
历朝历代治国，粮食始终是统治百姓的关键，成也粮食，败也粮食。
秦堪的心情终于一松，脸上也渐渐有了笑容，转身瞧见唐子禾正站在他身后，秦堪朝她招了招手，笑道：“来，唐姑娘，帮本侯生个大胖儿子。”
唐子禾一呆，接着羞怒交加，俏脸涨得血红：“侯爷，民女不是你想象的那种人！”
秦堪也楞了一下，悠悠道：“本侯也不是你想象的那种人，只不过要你给我把把脉，开个能生儿子的方子，唐姑娘，你想哪儿去了？”
唐子禾俏脸渐渐红得发紫了：“开……开方子？”
秦堪忽然赞许地朝她笑了笑：“……不过本侯很喜欢你的邪念，你可以继续保持。”
唐子禾二话不说，纤细手指缝中的几支银针朝他晃了晃。
秦堪立马明智地选择了闭嘴。
爱剿白莲，爱调戏妇女，更爱儿子，秦侯爷为自己代言……
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两千石被秦堪和陈熊事先扣下的漕粮一车一车被军士运进城，城内空荡荡的官仓和两家米店的仓库一日之内粮米满仓。
天津城骚乱被朝廷以毫无商量毫不手软的强硬姿态血腥镇压后，朝廷终于布下的甘霖。恩泽全城。
随着城内各甲里保敲锣打鼓的宣传，城中有粮的消息不胫自走，全城皆知。
无数百姓欢欣雀跃的同时，不由暗自庆幸自己昨日没有跟着那帮杀千刀的家伙造朝廷的反，否则自己此刻不是被砍下了脑袋悬在城门口示众，就是被关进大牢被锦衣卫严刑拷打，不是逆贼也得给你安个逆贼的罪名，敢造朝廷的反就必须付出代价。
世道终究是现实的，昨日秦堪下令斩杀的乱民里，或许就有市井百姓熟悉的张家老大。李家老三。平日里街坊处得亲如一家，然而一旦脑子犯了糊涂混乱中被朝廷一刀砍了，街坊们却也不敢为他出头，直到第二日一车车粮米进城。街坊们更是浑然不顾朝廷刚刚杀了他们身边最熟悉的人。径自拿着米袋兴冲冲地奔向米店。
粮食。消除了阶级对立，也消除了全城的恐慌。这个时代的百姓是最知足的，他们不求所谓的民主。不求人权，更不求任何政治权利，只要喂饱肚子，他们就是最善良最安分的顺民。
城内两家米店前仍旧排起了长队，但气氛已不似前几日那般凄风苦雨愁云惨雾，反倒是一片欢腾笑语，人人脸上乐开了花。
新请的店伙计壮硕的手臂扛着粮食，一袋一袋地将它们堆放在门前，口中骂骂咧咧。
“他娘的！都排好队，不准加塞，不然不卖米！瞧见两旁的军爷没？谁敢乱插队，军爷手里的水火棍可不认人，你们这帮蠢人沉不住气，谁说朝廷不管咱们死活？只要多等一天，朝廷的粮食不就发来了么？昨天跟朝廷叫板的那些人死得多不值得！一个字，蠢！”
百姓们纷纷发出释然或羞愧的笑声，笑声未落，两家米店的掌柜商量好了似的同时走出店门，大声道：“钦差秦侯爷有令，从今日起，天津粮米价降两成，朝廷还在西城门外开了善棚，流民乞丐每日皆可领稠粥三碗，街坊们，好好收起心过日子吧，拍着胸脯说句良心话，朝廷对咱们真不差！犯得着听白莲邪教的煽动，去干那掉脑袋的勾当么？傻啊！”
“真的？”
“太好了！老天开眼，皇恩浩荡啊！”
听到新皇登基或许都没什么反应的百姓们，此刻听到粮价下降却如同过节一般沸腾起来了。
…………
…………
相比城内百姓的欢欣沸腾，锦衣卫官衙前堂的气氛却有些凝重。
秦堪穿着暗黄蟒袍，眉头紧蹙坐在主位，紧抿的嘴唇显示出他此刻并不怎么愉悦的心情。
李二和常凤垂头恭立在他面前大气也不敢喘，受伤未愈的牟斌也坐在软椅上被人抬到堂中，锦衣卫系统里的几位头面人物基本都到场了。
“抓到的乱民竟无一人是白莲教头目？”秦堪拧眉沉声问道：“刑讯的人确定他们说的是实话吗？”
李二苦笑道：“属下确定，被拿下的数十个乱民，属下已派人分别严讯，侯爷，对咱们锦衣卫的刑具，属下还是很有信心的，几个开胃菜下去，这帮子乱民哭爹喊娘，十八代祖宗都招了，公公扒灰小叔子偷嫂这种浸猪笼的丑事也交代了，可就是不承认他们是白莲教头目，无论怎样刑讯他们都交代不了，也有认了的，可要他们交代白莲教内部的事情，他们却一个字都说不出来，显然受不了苦屈打成招了，这样的招供对咱们一点用处都没有。”
“难道连一个跟白莲教有关的都没有？”
“有倒是有，其中有四五个乱民承认入了白莲教香堂，平日里接受白莲教的救济，而且家里也确实藏着无生老母的牌位，时常搬出来参拜，这几人明显是白莲教的外围人员，问他们内部的事情，他们也是一概不知，顺藤摸瓜找他们的上线，人家早就逃得远远的了……”
秦堪失望地将头靠在椅背上，长叹一口气，苦笑道：“这回交手，岂不是竹篮打水一场空？可怜了那些被煽动而丧命的人啊……”
“侯爷，昨日领头冲击衙门的可不是这些乱民，事实上走在最前面不停煽动百姓的还有十来个人，直到快与咱们校尉发生冲突时，漕运衙门后方的巷子里一支焰火冲天炸响，再后来，那十几个领头的人就趁着骚乱隐藏在人群里，再也找不着了。”
秦堪叹了口气，道：“这十几个人，才是真正白莲教的骨干，可惜又让他们跑了……天津这伙白莲逆贼，背后到底是何等样人物？本侯倒真想见见他了……”
李二小心道：“侯爷，城中已开始发粮，百姓人心已定，下一步咱们怎么办？”
“下一步……该是天津三卫了，白莲教种在三卫里的毒瘤，要把它剜出来，否则必生大乱。”
“侯爷，属下查过了，三卫满编一万六千八百人，这些年天津无战事，北方鞑子不可能打到这里来，东南的倭寇也进不了渤海湾，天津三卫吃了多年太平粮食，三位指挥使可都不怎么干净，满编一万六千余人，实员却只有一万二千余人，其余的几千都被三卫上下将领吃了空饷。”
秦堪叹道：“天下哪有不偷腥的猫，空饷吃便吃了，现在本侯不跟他们算这笔帐，先把白莲教剿了再说，三卫指挥使在军中威望如何？”
李二想了想，道：“颇具威望，但不一定能完全掌控，若白莲教渗透得太深，那就更不好说了。再说，三位指挥使跟白莲教有没有勾结，跟朝廷是不是一条心，还真说不准呢。”
秦堪坐在椅子上定定出神，不知想着什么，李二和常凤屏住呼吸，小心地盯着他。
良久，秦堪缓缓问道：“三卫指挥使都有儿子吧？”
“有。”
秦堪拧眉沉吟，喃喃道：“你说……如果派人把三位指挥使的儿子全扔进井里，回头跟指挥使说是白莲教干的，请他们节哀顺变，这样三位指挥使会不会跟咱们同仇敌忾？”
“侯爷！三思啊！”
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ps：就这一更了。。。大章，一章算两章。。。看别人的书太入迷，耽误自己更新了。。。（未完待续。手机用户请到阅读。）
第四百二十章 白莲特使
上元节已过，仍未到春暖花开的季节，天地间一片冷冽彻骨，大雪连日下个不停，城内城外银装素裹，生气难寻。
天津城外，一辆普通的蓝蓬马车静静地下了官道，左拐慢行十余里，驶入郊外一家不起眼的农庄里。
农庄外的树林里人影幢幢，气氛森严，似乎有无数双眼睛盯着马车。
马车也不顾忌，径自直行而入，驶到农庄篱笆围栏前，马车的车夫抖手一甩，打了个响亮的鞭花儿，马车当即停下。
车夫是个魁梧汉子，一身破旧夹袄胡乱裹在身上，头上的毡帽已积了厚厚一层雪，无视农庄内人影刀光晃动，车夫站在车辕上朝里面喝道：“大雪封路，旅人疲乏，里面的乡亲可愿赏碗热水喝？”
说罢也不理会屋子里越来越凝重的警戒气氛，车夫转身掀开了马车的车帘，穿着一身华贵锦袍，头戴水獭皮帽，一副行商打扮的人露出了脸，赫然竟是在京师被西厂拿了的马四。
马四已不复西厂大牢时那般凄惨模样，刘瑾面前那副奴颜卑膝的样子不复再见，此刻的他笑容和气，衣着华贵，商人气派十足。
农庄内剑拔弩张的情形看在眼里，马四呵呵一笑：“好地方，红阳女把天津香堂的弟兄们练得不错。”
庄内凝重的气氛顿时戛然而止。
…………
…………
唐子禾闻讯离开官衙赶到农庄时，已是两个时辰以后了。
踏进农庄。唐子禾便见马四一脸笑容站在篱笆围栏前，双手缩在袖内，打量她的眼神不时闪烁着精光。
见唐子禾绝色倾城的模样，马四不由两眼一亮，刚露出几分垂涎之色，却不知想起了什么，颇为惋惜的一叹，眼中的**迅速熄灭。
唐子禾暗自冷笑，朝马四重重抱拳：“教使莅临，红阳女有失远迎。恕罪。”
马四皮笑肉不笑道：“好说好说。本使从蓟州府出发，一路南行，过了京师便发现朝廷对咱们白莲教查缉甚严，不时瞧见有咱们教中弟兄被官府拿住。红阳女不曾出迎亦是情势所迫。本使怎会怪罪。”
唐子禾闻言黛眉一蹙。
马四话里有话。表面听起来通情达理，实则暗指她发展白莲教不力，惹得官府花大力气查缉他们。损失白莲力量。
开口第一句话便藏刀匿剑，显然来者不善。
唐子禾忍住了气，当作没听懂，道：“教使来了，便请教使领咱们升香堂，拜无生老母吧。”
马四笑道：“这是自然。”
农庄大门紧闭，数十名天津骨干分子请出了无生老母神像，在马四的带领下，众人五体投地虔诚跪拜，一套经文念诵过后，礼毕起身。
堂中座次有了变化，主位已不再属于唐子禾，马四毫不客气地坐了上去，唐子禾陪坐一旁，葛老五等教中骨干零散而坐。
大伙儿倒也没条件讲究明廷官场中的虚礼，一个粗糙的小陶碗洒上几星茶叶末儿，再冲上开水，便当待客了。
马四也不嫌弃，端起碗吹了几口凉气，小心地啜了一口。
喝过茶水，马四开口直奔主题：“红阳女，本使奉总坛命赶来天津，代总坛问你一句话。”
“教使请说。”
马四神情一肃，盯着唐子禾一字一句道：“天津三卫已有数千人入了白莲教，正是胜券在握之时，总坛问你，何时起事？”
唐子禾淡淡道：“时机未到。”
“红阳女觉得怎样才算时机已到？”
“天时，地利，人和，三者不可或缺，天时者，如今明廷皇帝昏庸，不理政事，宠信奸宦刘瑾，内外国事悉决于权奸，朝堂天下乌烟瘴气，然则弘治皇帝和诸多名臣近二十年打下的中兴盛世，区区天津三卫和北直隶数万教众能扳倒吗？地利者，天津距京师二百余里，朝发夕至，可直捣皇廷，然则反过来想想，京师离天津也仅二百余里，天津若反，朝廷大军同样朝发夕至，转瞬即灭。人和者……”
唐子禾苦笑数声，道：“朝廷终究是正统，白莲仍是草寇，百姓认同谁？如今城里来了一个厉害的钦差，发米发粮开善棚，大手一挥即拨十万两银子犒军，百姓军民皆受其恩，其势正锋芒，我正设法挽回局势，若说人和，今时已不比往日，朝廷刻意恩抚，白莲教已占不了太大的优势……”