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看看年已十五却仍像个孩子般趴在地毯上玩玩乐乐的太子，又想起皇家里种种踯躅难断的家务。再想想大明中兴表象下的种种危机暗伏……
弘治帝脸上露出了深深的疲倦。
都说他是大明立国以来少有的明君，可是……朕真的是明君么？
案头上那些一份份反对他的奏本，仿佛一双双嘲笑的目光，告诉他所谓的弘治中兴其实只是他和大臣们花了十七年时间臆造出来的假象，他朱祐樘其实只是个关上门自封道号的昏庸君主。
火盆里的红炭噼啪轻炸，弘治帝回过神，沉沉叹了口气。
朱厚照走近弘治帝身前。瞧着他抑郁沉重的脸色，不由关心道：“父皇可是身子不舒服？儿臣给您宣太医……”
弘治帝摇摇头，顺势拉住朱厚照的手。见他一双手玩得脏兮兮的，弘治帝掏出雪白的手绢儿，细心为他擦拭着。
“儿啊。将来你做了皇帝，一定要谨言慎行，百姓做错一件事不要紧，改或不改，认或不认无关紧要，他们仍可以继续过日子，然而帝王若做错一件事，后果要严重得多，重则亡国改朝，轻则失威于民……”
朱厚照眨眨眼：“父皇说的可是今日拿李梦阳下狱一事？”
弘治帝一楞。道：“你竟也知道了？”
朱厚照笑道：“此事中午时分便传遍了京师，儿臣想不知道都难……父皇，儿臣知道，您处事都很公允，唯独这件事儿呀。您觉得办差了，多半是母后……嘻嘻，哈哈。”
朱厚照笑得没个正形儿，弘治帝也觉得面上赧赧，苦笑着拿手指虚点了点他的脑袋。
“现在朝臣们都在骂朕是昏君，要求朕放了李梦阳。削了寿宁侯的爵位，甚至……甚至还有人要朕废后。”弘治帝揉了揉眉心，叹道：“你母后也紧紧相逼，两头都在为难朕，朕真觉得好累……”
朱厚照眨眨眼：“父皇是不是觉得此事很难办？”
“当然。朕已进退失据，适才听锦衣卫禀报说，现在寿宁侯府门前已聚集了许多国子监贡生在闹事，你那两个舅舅太过混帐，朕当初真应该把他们贬离京师，也省得如今常常令朕头疼心烦。”…；
朱厚照眼珠灵动地一转，笑道：“父皇既不想让李梦阳这样的忠臣被害，又想让大臣们满意的同时不损天家的威仪，这件事要解决其实也不难……”
弘治帝大为惊讶，盯着朱厚照道：“我儿竟有办法？”
“嘻嘻，父皇您不是经常说，天子只要有任贤用能的本事便好，看着难办的事儿，只要能找到一两个有才干的臣子，他们一定会为天子办得妥妥贴贴，儿臣当然想不出办法，但是儿臣知道有个人一定有办法，这家伙呀，坏水儿多着呢……秦堪接到宫里宣召旨意时楞了很久，左思右想，三省吾身之后，发觉自己最近很本分，没招灾也没惹祸，他实在想不通皇帝陛下为何又召见他。
满心疑虑忐忑，皇帝的圣旨却不敢不从，秦堪当即便上了宫里派出的马车进城了。
进了朝阳门右转，一条笔直的大街直通皇宫承天门，马车行到一半，却听到车外惊天动地的怒吼声，秦堪掀开车帘，发现外面正是寿宁侯府门前，宽敞的府前空地上，数百名穿着长衫的读书人正指着府门大骂，“国贼”“奸戚”之类的骂声不绝于耳，非常热闹。
秦堪乘的马车已被堵在人群中动弹不得，顺天府几十名差役和百余名锦衣校尉懒懒地散落各处，而寿宁侯府的大门却紧紧关闭，门前散落一地的鸡蛋汁液和烂菜叶。
秦堪坐在马车的车辕上，顺手揪住一名情绪激动的读书人，急忙问道：“发生什么事了？寿宁侯又干了什么坏事？”
读书人倒也热心，气愤地将寿宁侯与李梦阳之事说了一遍，秦堪有些惊讶，他没想到这件事竟闹得如此大，这年头的读书人果真不是吃素的。
“这奸贼果真该杀！”秦堪很应景地骂了几声，然后缓缓道：“不过你们扔鸡蛋扔烂菜叶泄愤，未免有些消极了……”
读书人一楞：“那我们应该扔什么？”
“扔火把呀，从墙外扔进去，把这奸贼的家烧个稀巴烂，如此才叫大快人心……”
读书人眼都直了：“扔……火把？”
秦堪拍了拍他的肩，鼓励道：“放心，这事儿我干过，烧几幢房子而已，烧不死人的，这奸贼卖盐引挣了那么多黑心银子，想必也不会心疼几幢房子……”
读书人脸色阴晴不定，犹疑半晌，狠狠一跺脚：“对！这奸贼仗着国戚身份横行霸道，鱼肉乡里，害李大人入狱，坏我大明盐法，又挣了那么多黑心银子，真真该杀，该烧！”
秦堪赞许地拍拍他的肩：“‘使臣将王命，岂不如贼焉？’，与君共勉！把我的那份也帮我烧了，告辞。”
“同窗们，不能便宜了寿宁侯这奸贼，咱们用火烧！”
声浪喧天的叫骂声中，秦堪乘的马车朝皇宫方向绝尘而去……（未完待续）rq！~！
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第一百四十六章 弘治之托
“臣，锦衣卫千户秦堪，奉诏入宫面圣。”秦堪在御书房外朝值守的宦官拱手道。
宦官淡漠地扫了他一眼，转身进了御书房，很快里面便传来宦官尖细的声音。
“陛下宣秦堪觐见。”
秦堪垂头恭谨走进书房，一进门便觉得暖意融融，四盆炭火将屋子烘得温暖如春，弘治帝穿着龙袍，双腿盖着一条厚毯坐在硕大的书案后，他的面色很不好，不时捂住嘴咳嗽两声。
朱厚照嘴里不知塞着什么零嘴儿，唇齿不停蠕动，坐在弘治帝旁边的绣凳上，两条腿不安分地扭来扭去，见秦堪进来，朱厚照脸上露出笑容，让宦官给秦堪端过去一盘糕点，含糊不清地笑道：“秦堪，快来吃吃这个，江南进贡来的桂花糕，挺好吃的……”
弘治帝和秦堪对视，同时露出一个苦笑。
东宫这性子……将来当了皇帝，就凭这没个正形的样儿，不知要挨大臣们多少骂。
“臣多谢殿下，臣不饿……”秦堪苦笑拱手。
朱厚照不高兴了，觉得秦堪辜负了他的好意，于是从绣凳上跳起来，抓了一块糕点便朝秦堪嘴边塞去：“叫你尝尝糕点，没说你饿，真的很好吃，你就试试嘛……”
太子如此热情，秦堪只好张嘴接住，拱手含糊不清地道谢：“多谢殿下……”
弘治帝咳了两声，缓缓道：“秦堪，太子向朕荐举，说你是个有办法有本事的人……”
秦堪一听这句开场白便觉得脑子轰然一炸。
又被朱厚照坑了！
真想当着他老爹的面把这屁孩子狠狠揍一顿啊……
“太子谬赞，臣愧不敢当。”
弘治帝微微一笑：“自古英雄出少年，朕也欣慰于我大明人才济济，你就莫谦虚了。”
“臣……真没谦虚！”秦堪额头开始冒汗。
朱厚照在一旁没心没肺的笑，弘治帝没注意秦堪难看的脸色，径自道：“今日寿宁侯和李梦阳一事，想必你也听说了，李梦阳被拿入狱。寿宁侯……咳，被朕下旨申饬，闭门思过，朝中大臣们对此事颇有非议，秦堪，你认为如何？”
“回陛下，臣只是锦衣卫武官，朝堂大事臣不敢议论。总之，陛下的所有决定都是正确的，陛下的任何旨意，臣只管贯彻执行，绝不理会对错。”
弘治帝神色大悦，秦堪的话说得直白，甚至有点不要脸的味道，但这句话却拍到了弘治帝的心坎里，满朝文武异口同声的反对。如雪片般责骂参劾的奏本堆积在案头，弘治帝正觉得自己四面楚歌，无援无助之时。一个小小的锦衣卫千户竟毫不犹豫地站在他这一头，多少令弘治帝有些感动。
弘治帝沉默许久，终于长长一叹：“这件事确实是朕办差了，你不必讳言，朕非暴戾之君，不会因言治罪的。”
犹豫半晌，弘治帝还是决定在秦堪这个外臣面前承认自己的错误，这件事若欲令他解决，首先要把自己的态度摆明。自承错误也顾不得了，既要照顾大臣们的心情，也要照顾皇后的心情，这本就是一件很难办的事，若他的态度还不明朗的话。很可能会导致秦堪误解了他的意思，把事情越办越糟。
“寿宁侯勾结京师盐道衙门鬻贩盐引，奸商纳五分银一引，私盐便成了官盐，此案坏我大明盐法。致使国库损失颇大，民间盐价被奸商抬高，可谓罪大恶极……”弘治帝冷着脸缓缓道：“秦堪，朕今日宣你入宫，就是要你解决这件事，你可有办法？”…；
秦堪眼皮直跳，这件事看似简单，实则牵一发而动全身，且不说那些奸商背后有多少势力背景，单看表面就很麻烦，大臣们的面子，寿宁侯的面子，皇后的面子，以及弘治帝自己的面子……
这么多面子互相冲突，无论如何也不可能皆大欢喜，自己一个小小的锦衣千户，他能得罪谁？他敢得罪谁？
“陛下，臣……没有办法。”秦堪长长叹息。
这是实话，你皇帝都没办法了，我能有什么办法？
“太子说你是个有本事的人，朕才宣你入宫奏对，秦堪，莫辜负朕对你的信任。”弘治帝不急不徐缓缓道。
话说得平和，秦堪却感到一股巨大的压力重重压在他的肩上，压得他抬不起头，连呼吸都困难起来。
垂头沉思半晌，秦堪拱手道：“臣斗胆请问，陛下想把此事处置到何种地步？”
弘治帝微微一笑，道：“朕把此事全权交给你解决，同时朕会下旨令锦衣卫上下全力配合你，朕要你把盐引一事处理干净，那些奸商坏我大明盐法，不能姑息，该拿该杀，由你决定……”
秦堪听到这里眼皮便又开始抽搐了。
天大的麻烦啊，一群能售卖一百多万盐引的奸商，他们难道仅仅只是有钱？这事背后不知牵扯了多少权贵高官的利益，他一个锦衣卫千户能办得了？
“臣愚钝，陛下何不直接下旨处置？”
弘治帝摇头道：“朕不能下旨，此事只能秘密处置，寿宁侯已涉此案，张家不知陷入多深，公然下旨便意味着事情再无转圜的余地，那些大臣们会把张家连锅端了，朕那时想回护都没有借口，朕只有这一位皇后，不能不顾忌夫妻情分，秦堪，你明白朕的意思吗？”
秦堪当然明白了。
既要把破坏盐法的奸商们查办，还要照顾张家的面子，同时还得堵住朝堂上下大臣们的众口。
三者根本就是互相矛盾，神仙也不可能办到，秦堪很想称量一下弘治帝的脸皮有多厚，心有多黑，才会如此为难一个小小的锦衣卫千户……
“陛下恕罪，臣真的办不到。”
弘治帝睛微微眯起：“朕相信你办得到的，此事若成，朕赐你黄金百两，绢绸百匹。”
“臣真的办不到，陛下若为难臣，不如赐臣一死。”
“此事若成。朕升你为锦衣卫镇抚。”弘治帝不得不提高了筹码。
“臣真的不行……”
“赐你京师城内宅邸一座。”
“臣不行……”
“赐封伯爵！”弘治帝咬牙下了血本。
“臣真的……”
“朕知你与寿宁侯有恶，朕可以许你在不损朕和皇后的颜面以及不伤其性命的前提下，给寿宁侯一点小小的教训，秦堪，你若再拒绝，朕便真的赐你一死了！”
秦堪精神一振，这个条件让他比较满意，看来寿宁侯真把弘治帝恶心得不行了。
“臣……领旨！”
看着秦堪满面精神。一扫方才颓然之态的神色，弘治帝脸有点发黑，……这什么人呐！
事情说完，秦堪恭谨告退，刚退了两步，弘治帝忍不住叫住了他，有些担忧地道：“你……打算给寿宁侯一个怎样的教训？”
“陛下，臣想打断他的狗腿……”
“噗——咳咳咳……朕，什么都没听到！速速退下……退出御书房。秦堪站在宫内白玉石阶上呆呆出神，凛冽的寒风一吹，一股刺骨的凉意遍布全身。秦堪郁闷的舒出一口浊气。…；
又是一桩大麻烦！
秦堪讨厌麻烦，为何麻烦总是找上他？
那些坏了盐法的奸商不难查，他们在京师都是有名有姓的富豪，真想抓的话，一道命令便能将他们全部缉拿归案，可是秦堪敢抓他们吗？他们背后不知站着什么达官贵人，这些人伸一根手指就能把他这个小小的千户捏死。
退一万步说，就算他秦堪胆大包天，不管不顾地真把那些人拿下了。寿宁侯如何处置？他是这个案子的罪魁祸首，处置了他，损了皇后的面子，不处置他，堵不住朝堂大臣们的嘴。这事仍旧办砸了，弘治帝不会放过他……
秦堪感到自己走进了一条毫无希望毫无前途的死胡同里，连退都退不得。
肩上被人轻轻拍了几下，朱厚照笑意吟吟的脸出现在他眼里。
“秦堪，你只要把这事办好。不但能得赐宅邸黄金，还能赐爵呢，父皇赐大臣爵位可是非常谨慎的，这回却大方得让人意外……”
秦堪很无语，这屁孩子什么都不懂，你父皇越大方就说明事越难办，办好了什么都好说，办差了你父皇能饶得过我？
朱厚照犹自洋洋自得：“升官发财的机会都来了，你得感谢我的荐举，来，毫无保留地赞美我吧……”
说着朱厚照摆出个被赞美的姿势。
秦堪嘴一张，又闭上。
算了，不骂他，免得又给自己招来麻烦。
匆忙的脚步声吸引了二人的注意，一名宦官急匆匆地跑来，正欲往御书房而去。
朱厚照拦住了他：“发生什么事了？”
“殿，殿下，不好了，国子监贡生把寿宁侯府的房子点着了……”
朱厚照两眼大亮：“这么好玩？谁干的？”
宦官叹气道：“带头的一名贡生被锦衣卫拿下，那贡生哭得可怜，说不知哪个过路的杀才教唆他的，当时头脑一热就干了……”
秦堪剧烈咳嗽起来：“咳，殿下，臣还有事，臣告退……”
说完秦堪略显慌张地朝宫门外走去。
朱厚照瞧着秦堪的背影若有所思，接着飞快朝他追去。
“秦堪，你别跑，这事儿的手笔跟你的为人太像了，说，是不是你唆使的？”
“殿下莫冤枉臣，不然臣一头撞死在你面前以证清白！”（未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。）rq
第一百四十七章 朝堂人心
不得不承认，朱厚照的目光很犀利，他仅凭直觉便认定了寿宁侯家的那把火是秦堪唆使的。
秦堪发现自己在大明的生存越来越艰难，这个世道只有披上一层君子的外衣才能混得如鱼得水，然而当有人一眼便看穿了他的外衣，直透他的心灵，让他有一种撒尿时被人偷窥的感觉。
当然，往好的地方想一想，幸好看穿他外衣的人是朱厚照，而不是朝堂里的大臣们，不然秦堪真的像只过街老鼠，人人喊打了。
朱厚照没关系，他还是孩子，秦堪一定会做出一件正义得令人发指的事情给他看，改变他心里对自己的印象。
寿宁侯府被烧得很惨，也不知那倒霉贡生煽动了多少人往里面扔火把，把侯府靠近围墙的那一圈房子全点着了，寿宁侯吓得在府里嚎啕痛哭，又不敢跑出去，怕被那些贡生们打死，只好命家仆一边灭火，一边集中家人缩在安全地带，全府上下一边哭一边集体挠墙，绝望得如同被皇帝抄家似的。
这些不关秦堪的事，他的逻辑很简单，只要不是自己亲手放的火，那么他就是清白的，谁敢怀疑，死给他看。
答应弘治帝嘱托的第二天，锦衣卫指挥使牟斌便召见了他。陛下给牟斌下了密旨，令锦衣卫配合秦堪处置盐引一案。
牟斌还是把秦堪当成了心腹的，闻知秦堪在陛下面前接下这么个烫手的山芋，不由分说把他痛骂了一顿。
连牟斌都不敢查办那些奸商，他太清楚那些奸商背后有着怎样的后台势力，他们有的是开国国公的后裔，有的是当朝某部尚书或侍郎的背景。连都察院都佥事都御史们的影子也在其中若隐若现，文臣武将包含其中，连掌握舆论的言官们也没少从奸商那里拿好处。一个小小的锦衣卫千户敢查办奸商，无异于与整个京师朝堂为敌。
“你这是作死啊！这事你怎能答应陛下？你怎敢答应？”牟斌狠狠地瞪着秦堪，那目光仿佛在看着一个死人。
秦堪苦笑摸着鼻子：“下官也不想答应的。只不过下官进御书房的时候，脑袋被房门狠狠夹了一下，于是突然有点不冷静了……”
牟斌摇摇头，一脸怒其不争：“年轻人做事太毛糙了，你年纪太轻，根本不知这件事里面的利害，这个盖子揭不得，不揭大家相安无事，揭了会出大事！李梦阳为何被陛下打入诏狱？你以为陛下纯粹是为了照顾皇后的面子吗？因为陛下也知其中利害，李梦阳不知死活的揭了这个盖子。京师里不知有多少人等着要他的命，他若不入狱，现在李府早挂起白幡办丧事了，陛下这是在保护他！”
“可是陛下为何又让我揭这个盖子？”
“因为这个盖子必须有人去揭，陛下不能容忍那些奸商背后的权贵和官员们坏我大明的盐法。他们已触到了陛下的底线，陛下绝不会姑息他们，但他又不能公然下旨查办，这样会触及太多人的利益，朝堂会生大乱，所以只能秘密处置。”
秦堪疑惑了：“为何李梦阳入狱后有那么多官员为他鸣不平？这些官员应该巴不得他死在咱们诏狱里才是。”
牟斌冷笑道：“因为这些人知道我牟斌的为人秉性。他们很清楚我不会在诏狱里害死李梦阳，反而会命锦衣卫上下全力保护他，李梦阳不会死在大狱里，他们就必须要把他从牢里弄出来，然后寻机杀了他。你以为那些官员为他鸣不平是一番好意？哼！里面暗藏杀机啊。”…；
“那寿宁侯不也被满朝文武要求削其爵位吗？寿宁侯也参与了此案，难道那些权贵们敢把他当弃子？”
牟斌接着冷笑：“寿宁侯乃国舅，后面站着皇后，谁敢拿他当弃子？你没发现叫嚣着削其爵位的都是清流，并非涉案官员�