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凌菲神色凝重地道：“因为柳兄放过了一把好剑。”
柳南江先是一惊，继而笑道：“凌兄见过那把剑吗？”
凌菲摇摇头，道：“未曾见过。不过，我却知道，那个捧剑求售的村夫一家数口昨晚悉数被杀，那把剑却不知去向。”
柳南江大惊失色，不禁顿足叹道：“唉！他一家人死得真冤枉，那把剑只是一段朽铁而已！”
奏茹慧也不胜惶然地道：“何需杀死他一家呢？给十两银子他就会卖了。”
凌菲道：“依在下猜想，无非是杀人灭口。不过杀人夺剑者未走多远，又被他人所杀。
在凶案现场遗尸三十余具，显然为了那段朽铁，还经过一场浴血厮杀。这样看来，那把剑倒不是一段朽铁了。”
柳南江和秦茹慧面面相觑，许久说不出话来。
柳南江实在想不出那把剑有什么值得争夺的地方，但是竟有人为了那把剑杀人拚命，实在是令人匪夷所思。
凌菲见他们二人沉吟不语，又遭：“柳兄也许还有机会再得到那把剑。”
柳南江道：“在下即使有心得到那把剑，也没有地方去找啊？”
凌菲淡淡一笑道，“柳兄！依小弟看，那把剑有人会送上门来。”
柳南江缓缓摇头，道：“凌兄的话实在教人难以理解。”
凌菲目光一转，低声问道：“听说柳兄曾在那把剑上弹下一块朽铁，可有此事。”
柳南江道：“不错。那块朽铁至今还在我的身边哩！”
凌菲双掌一击，振声道：“这就对了，现在那把剑成了缺剑。如果说那把剑真有什么价值或者具备某种作用的话，那把剑的持有人必定连柳兄手里那块朽铁也想得到，自然会找上你，他想要那块朽铁，你自然也可以要他手里的剑。究竟谁能如愿，那就要看各人的工夫了。”
柳南江是做梦也没有想到，一夜之间竟然发生了这样多的变故，此时若非凌菲告诉他，有人找上他时，他还不知道是怎样一回事哩！
凌罪这时轻声问道：“柳兄能到午时以后再离开吗？”
听他的口气，好像午间的四剑之会和昨夜的凶案有着关联，柳南江不禁问道：“难道昨夜之事与剑国游龙有关吗？”
凌菲摇摇头道：“小弟不敢肯定说有关，不过，午间四剑之聚却不寻常，依小弟看，他们可能为了商讨昨夕引起厮杀的那把剑究竟有何作用。这虽是小弟臆断，但却自信相去不远。”
秦茹慧失笑道：“凌少侠，你不是臆断，倒有点像武断。”
凌菲面上立刻浮现不快之色，冷笑一声道：“姑娘何以见得在下是武断？”
柳南江恐怕引起无谓口舌之争，连忙插口道：“凌兄既作为臆断，必有根据，能否请凌兄再说明白一点？”
凌菲面色缓和了一些，仍不免悻悻然瞟了秦茹慧一眼，才答道：“弟偶而听见那位柳夫人说了一句话，她说：‘剑国中有了四把剑已经够热闹了，我们再不能容许有第五把剑出头。’”
柳南江插口问道：“她这句话是对谁说的？”
秦茹慧一边插口道：“当然是向凌少侠。”
凌菲的心头是非常舒服的，但也大感意外，怔了一怔，也连忙还礼，道：“姑娘不要客气！”
柳南江唯恐他们将话题扯远，忙插口道：“凌兄，请说正题吧！”
凌非点点头，道：“对！此时实不宜说过多的闲话……”
语气一顿，接道：“二位可曾听说过‘九指魔杖’冷如霜其人？”
柳南江闻言不胜茫然，而秦茹慧却惊道：“冷如霜又露面了？”
凌菲凝声道：“那片松林酒店就是冷如霜那个老魔头开的。”
柳南江虽不曾听师父提过冷如霜其人，但见秦茹慧的吃惊神色，想必那个老魔头是个扎手人物，因而问道：“这个人很厉害吗？”
凌菲点点头道：“冷魔头非常难缠。不过，所厉害的并非他手中那根九指魔杖，而是他那险恶的心地。他还善用百毒，使人防不胜防。”
秦茹慧喃喃道：“奇怪？！四剑聚首怎么偏偏选在他开设的酒店中呢？”
凌菲道：“这是令人不解之处，以那柳夫人的言谈举止看来，是个见过世面的人物，岂有不知冷老魔为人的道理。”
柳南江道：“也许她没有将冷如霜放在眼中。”
凌菲摇摇头道：“除非她是有心上门找晦气，否则就没有必要上冷老魔的酒店中去设宴。
谁不知道冷老魔是个用毒能手？吃起酒菜令人提心吊胆，那岂不是自找苦吃？”
秦茹慧道：“我曾经听家父提过，当年冷如霜被人联手逐出中原时，曾说‘二十年后再来’，屈指一算，刚好整二十年，此番卷土重来，必然是野心勃勃，有所图谋的。”
凌菲双掌一击，脱口道：“在下也听家师提过这件事。”
柳南江皱眉沉思一阵，道：“凌兄！麻烦你跑一趟如何？”
凌菲问道：“柳兄有何差遣？”
柳南江自袖内摸出一锭银子，道：“劳你去松林酒店订一桌好酒席。”
凌菲欣然应道：“好啊！小弟正有此意，就由小弟作东……”
说话之间，已然跃出亭外，复又回头嚷道：“二位在此稍候，小弟即回。”
言罢，往山下奔去。
柳南江问道：“秦姑娘，你对凌菲这人的印象如何？”
秦茹慧道：“刁钻精灵，聪明外透，而且有点脂粉气。”
柳南江讶然道：“秦姑激！你的看法和我倒是完全相同。”
语气一顿，接道：“我怀疑他是女扮男装，尤其他的嗓音……”
秦茹慧目光一转，抢口道：“你这一说，我倒想起来了，他那双手也是异常娇嫩，有机会我倒要试一试他。”
柳南江连连摇头道：“不可！不可！我们不必戳穿别人的秘密，你岂不要被误以为轻狂？”
秦茹慧笑道：“多蒙相公指点……”
语气一顿，又问道：“方才见面之时，我仿佛听到相公提起他的哥哥？”
柳南江点头道：“不错。他还有个哥哥名叫凌长风。”
秦茹慧问道：“有多大年纪？”
柳南江道：“与我相若。”
秦茹慧又问道：“柳相公你看凌菲有多大年纪？”
柳南江一沉吟，道：“不过十六七岁而已！”
秦茹慧道：“如果凌菲真是易钗而弁的话，我倒猜出他们兄妹的来路了。”
柳南江“噢”了一声，问道：“秦姑娘！你认为他们是什么来路？”
秦茹慧一字字如敲金击玉般道：“‘关中一龙’凌震霄之后。”
柳南江心神不由一震，自己因何而没有想到呢？武林中凌姓并不多，秦茹慧的猜想可能不会错。由此看来，凌菲真是个女儿之身了。
柳南江突又想起了仲夏之宴，凌菲的每一举止言谈，不禁振声道：“不错，就是他们，凌菲果然是易钗而弁的。”
秦茹慧皱眉问道：“柳相公！你猜他们兄妹此来的目的何在？”
柳南江微笑一沉吟，道：“‘关中一龙’凌震霄七年前在长安城的‘七柳斋’中遇害，他们兄妹还不是为了寻访仇家。”
柳南江稍作保留，没有对凌菲告诉他寻访一件遗宝的事告诉秦茹慧。
秦茹慧道：“照相公这样说，凌家兄妹的武功已经不凡了？”
柳南江微微一愣，笑问道：“秦姑娘怎会有这种猜想呢！”
秦茹慧道：“‘关中一龙’凌震霄在武林中也非泛泛之属，尚且被人暗害，可见仇家的武功高出一筹。如果凌家兄妹的武功没有超过乃父，即使找到仇家又有向用呢？”
柳南江道：“那倒也不一定，凌震霄当时正在疗伤，因此才被凶手所逞，如果两相对搏，凌震霄还不至于……”
说到此处，忽见凌菲向凉亭处奔来，忙低声嘱咐道：“秦姑娘！千万不要提起此事。”
秦茹慧答道：“我知道。”
这时，凌菲已夺进了凉亭。
柳南江问道：“凌兄！酒席订好了吗？”
凌菲点点头道：“订好了……”
语气一顿，复又眉飞色舞地接道：“小弟又顺便打听了一件事情。”
秦茹慧抢着问道：“甚么事情？”
凌菲状似神秘地压低了声音道：“冷老魔并不在山中，松林酒店是由他的儿子‘玉面郎君’冷山红在照顾，方才小弟还与他打了个照面。”
秦茹慧讶然道：“冷老魔有了儿子？”
凌菲笑道：“秦姑娘！二十年了啊……”
语气一顿，又道：“那冷山红的外号倒取得不错，生得非常潇洒，面上毫无邪恶之色。
不过，他的心眼儿却是看不见的。”
柳南江忙问道：“凌兄！现在是什么时辰？”
凌菲仰头看看天色，答道：“此时约摸辰已之交。”
柳南江道：“我们午初前往松林酒店，离现在还有一个多时辰，找个地方静坐一会儿养养神也好。”
凌菲点点头，向他们招招手，道：“两位请随我来吧！”
三人翻出凉亭，越下山岗，消失于一片草叶之中。
午间，那家松林酒店已经布置好了，三张圆桌上铺上了大红桌围，其中两张圆桌摆在店堂的另一角落。
店堂中的伙计往来奔走，忙得不亦乐乎，另有一个穿着洁净、貌相俊美的少年在一旁指挥，想必他就是“玉面郎君”冷山红了。
刚交午时，一个皂衣汉子以快步奔进了店堂，自身上掏出一个纸团递给那个俊美少年。
那少年展开略略一看，然后捏成一团，随手一扔。那一团皱纸竟像生了眼睛似地，穿窗越户，落进了厨房内熊熊的火炉之中。
皂衣汉子低声问道：“少主人有问吩咐？”
俊美少年微一沉吟，道：“就说我知道了。”
皂衣汉子行礼告退，又向那松林外奔去。谁知却有人在后面跟上了他。不是别人，正是柳南江的师弟福儿。
皂衣汉子离去不久，二男一女来到了松林酒店，他们正是柳南江一行。
凌菲一进店堂，就高声嚷道：“喂！店家！我们的酒席整治好了吗？”
那俊美少年立即迎过来，道：“好了！就只三位吗？”
凌菲道：“其余的人随后来，先上酒菜吧……”
说着，目光向那俊美少年扫了一圈，接道：“这位兄台贵姓上名？我们好像在哪里见过哩！”
俊美少年笑道：“在下冷山红，方才少侠来订席的时候，咱们见过。”
凌菲抬手拍着额头，道：“对！对！我的记性真差，转眼就忘了。”
第六回松林设宴
三人在角落那圆桌上坐下来，店家立刻端上酒菜。凌菲提起酒壶开始敬酒，柳南江忙伸手拦住，道：“等一下吧！”
凌菲故作迫不及待之色，道：“过时不候，我的肚子已饿坏了。”
柳南江笑道：“再等一刻，他们不来我们再吃就是，免得让他们笑我们失礼。”
其实，这是他们想好了的借口，花了银子不吃酒菜一定会使别人疑心的。
这时，门口人影一闪，进来了四个青衣小童，柳南江和秦茹慧昨晚见过，一见面就认了出来。
那四个青衣小童没有正眼看他们，其中一个大模大样地向冷山红问道：“喂！店家，我们订的两桌酒席好了吗？”
冷山红道：“好了，请你们主人来吧！”
那四个小童立刻又退出店堂，向松林奔去。
柳南江坐的位置正好对着门外，他的眼睛还没有眨一下，那四个青衣小童去而复回，接着又出现了四个青衣使女。最后那绿衣少女和一个年三十余岁貌相端庄的中年妇人出现了。
自然，她们就是凌菲口里所说的柳夫人和柳仙仙。
在柳南江的想象中，柳仙仙未必会向他们打招呼，最少在又见到后该有一点讶然之色。
但是她们母女俩进门就在其中一张圆桌上对面坐下，连看都不曾看他们一眼，就像从不相识似的。
那四名青衣使女一字排开，站在母女俩身后，四名青衣小童则站在店堂门口。
这边刚坐定，店外又奔进来一老二少三个男人，都是腰系长剑，柳南江一见他们精湛的目光就知道他们不是浪得虚名的，确是御剑高手。
三人一进门就齐声笑道：“晚来一步，有劳夫人久候。”
柳夫人微微一笑，道：“哪里话！身为东主，应该先到的。”
四个青衣小童立即挪动椅子请客人入席，三个人就在母女俩坐的那张圆桌上相对坐下。
柳夫人一摆手，四个青衣小童立即高声喊道：“店家，上菜。”
店家答应一声，酒菜立即搬上。
三剑之中年龄较大的一个，此时向冷山红招招手道：“喂！你过来。”
冷山红走到他面前，笑着问道：“请问有什么吩咐？”
那中年男人问道：“你这酒菜多少银子一席。”
冷山红答道：“一席十两。”
“碰”地一声，那中年男人拿出一锭银子放在桌上。
冷山红以为他要付酒钱，忙道：“酒席银子已经付过了。”
那中年男子道：“我知道，去告诉那边三位朋友，请他们换一家酒店，这五十两银子算是我单英杰请他们喝杯水酒。”
原来他就是“无情剑”单英杰，他说话的声音很高，显然是故意要让柳南江他们听到。
凌菲竖眉瞪眼就要发作，柳南江连忙递个眼色给他，制止他妄动。
冷山红笑道：“这不太妥当吧！我开店作生意，怎能出面赶客人哩？”
柳夫人也笑道：“单大侠！我们吃吧，别人碍不着我们。”
单英杰冷声道：“夫人金言自当遵守，可是单英杰话已出口，再难收回……。”
说着，向冷山红一挥手，道：“去！请那三位朋友另去别家。若认为我单英杰行为太过乖张，改日单某愿意摆酒赔罪。”
冷山红摇摇头，道：“对不住！我不能任登门的客人走。”
冷山红的态度如此强硬，倒有点出乎柳南江的意料之外。照道理说，他犯不着夹在中间。
如果他心藏险恶，正好挑起两边战火，乐得在旁边瞧热闹。
凌菲多多少少有点唯恐天下不乱的心理，有柳南江在座，他也感到有恃无恐。因而站起来向冷山红招招手，道：“冷掌柜请过来一下。”
冷山红走过来问道：“请问有问吩咐？”
“碰”的一声，凌菲将银子自腰中掏出扔在桌上，高声道：“将银子拿过去，赶那条狂吠的老狗走路，小爷我听不惯那种刺耳的叫声。”
柳南江不禁大惊失色，那单英杰虽然行为乖张，要赶他们走，毕竟在言语上还很有分寸。
凌菲一出口就是破口大骂，这岂不是有心引起事端？
单英杰冷笑着走了过来，指着凌罪，道：“单英杰今日为赴宴而来，不想在席前闹得不愉快，使主人扫兴，趁你的双腿还能走路，立刻离开。”
凌菲冷笑道：“好大的口气，小爷花了十两银子点滴酒菜未尝，就此一走，未免太不上算了。”
单英杰总算还留有余地，凌菲却是咄咄逼人。斗英杰有多大的修养也无法忍受。当即低叱一声道：“好小子！你找死！”
凌菲冷哼道：“我年纪轻轻，最少还有几十年好活。”
“刷”地一声，单英杰拔出了长剑，剑身通体乌黑，闪烁着一片湛蓝的光彩。柳南江搭眼一看，就知道是一把好剑。
身为剑家之流，长剑绝不会轻易出鞘，一旦出鞘，未经一场恶战不会回入鞘中。
因此，柳南江深深感到为难，凌菲的功力如何，他没见过。如果不敌“无情剑”单英杰，他不能见危不救，师出无名，轻易动剑，又非他所愿。
突然，冷山红插口道：“二位！请恕在下交代一声，此地是饭庄酒店，并非竟技之所，如果要动刀，请到外面去。”
冷山红的态度非常强硬，显然他无意掩饰真实身份。
单英杰冷冷地膘了他一眼，竟然驯服地向店外走去，同时向凌菲招手道：“姓凌的，出来吧？打完了，还来得及大吃大喝。”
凌菲竟然毫不犹豫地离座而起，向店外走去。
柳南江此时不能不过问了，不管凌菲的武功如何，赤手空拳去对付单英杰的那把宝剑，总是吃亏的。
他飞快地起身离座，一伸手，拦住了凌菲的去路，然后向单英杰道：“朋友！为一句气话，也值得刀剑相向吗？”
单英杰向他国注一阵，道：“朋友，你也是用剑之人，应该懂得剑不该轻易出鞘，现在你出面说这句话太晚了。”
的确是太晚了，柳南江也知道，不过他却不愿意让凌菲去以卵击石，因而又道：“朋友拔剑太草率了一点，你的对手只是赤手空拳，你又何必剑拔弩张，严阵以待呢？”
此语一出，单英杰竟然愣住了。对一个赤手空拳的后生晚辈轻率拔剑，实在有失身份。
柳南江正在暗喜，也许三言两语就可以化解这番纷争了。却听得凌菲以“传音术”道：
“柳兄，你这句话说得太轻率了，我腰间缠着一柄软剑啊！”
柳南江不禁一怔，暗道一声：“不妙！”
秦茹慧看到两人神色有异，也以“传音术”问道：“凌少侠！怎么回事？”
凌菲回道：“柳相公说我赤手空拳，实际上我腰间缠有软剑。我要一亮剑，不就显得柳相公是在打诳语了吗？
秦茹慧突然闪身纵出店堂，那把晶亮短剑已执在手中，剑尖向单英杰一指，道：“想必尊驾有些技痒，待姑娘我陪你走几招吧！”
秦茹慧所以突然出面，一方面固然是恐怕凌菲亮出软剑时柳南江受窘，另一方面也是借机考验下自己的剑法。以三剑对柳夫人恭敬的态度看来，显然“玲珑剑”为四剑之尊，他们三人的功力自然稍逊一筹了。万一她不幸败落，也无所谓。柳南江必会出头，她正好借此机会瞻仰一下柳南江的剑法。
有此想法，她不禁勇气百倍，因此剑一出鞘，也就声势夺人。
这时，坐于席上的柳夫人向她女儿轻声问道：“仙仙！你所说的就是她吗？”
柳仙仙点点头，悄声道：“她那套‘归真剑法’很有点火候。她昨晚如果再逼一剑。我就不得不出剑招架了。”
柳夫人道：“如果她那套剑法招式不全，是没有办法胜过‘无情剑’的。”
她们言语之间，虽极轻微，却没有逃过柳南江的耳朵，心中暗暗一动，心道“归真剑法”
缺失一招之事知道的并不少哩！
秦茹慧一出，单英杰虽愣了一下，却没有多说话，缓缓仲出长剑，突然身形一旋，长剑化成一团乌光，向秦茹慧胸前卷去。
秦茹慧不闪不避，手中短剑封住胸前，硬接了单英杰一剑，“锵”地一声，两剑一触即分。
柳南江低声道：“秦姑娘也太大胆了，幸亏单英杰只用了三分腕力……”
凌菲轻笑道：“别为伊人担心，也许她发现对方腕劲不足，才敢硬接一剑。”
两人正在低声交谈，单英杰又攻出一招，剑尖向秦茹