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白玉梅并未去察看公孙彤的处境，却回头去着那秦羽烈。
只见秦羽烈几番跃起，几番又被柳南江迫回地面。想踏上枝头的机会都没有。
凌震霄道：“你不必看，那秦羽烈绝难脱出柳南江的围困。”
白玉梅道：“尊驾想怎么样。”
凌震霄道：“想先请教该对你如何称谓？”
白玉梅道“我姓白名玉梅，至于称谓，悉听尊便。”
凌震霄道：“那么，凌某不妨称你一声白姑娘。不知是否可以？”
白玉梅道：“以尊驾偌大年纪，似无不可。”
凌震霄道：“南江那娃儿称你姨娘不知是何缘故？”
白玉梅道：“因我姓白名与他母亲只有一个梅字之差，而他又是幼失母爱。在终南山中不期相遇，承他抬爱，故以有此姨娘之称。”
凌震霄道：“白姑娘可是真心视他如子侄？”
白玉梅道：“自然是真心。”
凌震霄道：“白姑娘是否知道小女和南江娃儿已有白首之盟？”
白玉梅道：“意料中事。”
凌震霄道：“既然如此，凌某人对白姑娘受那公孙老儿的驱使，就大为不解了。”
白玉梅道：“凡事皆有天意。”
凌震霄道：“莫非有何苦衷？白姑娘不妨坦白以告。”
白玉梅冷声接口道：“请勿追问，也请尊驾不要穷追。”
说罢，复又弹身而起。
凌震霄也纵身自枝头跃起，人在半空如大鹏展翅般双臂平伸，大喝一声，道：“白姑娘慢走一步，否则凌某被迫只有处下煞手了。”
白玉梅果然又在原来立足的横枝上落下，冷声道：“难道尊驾不顾令媛的死活了。”
凌震霄重又落下枝头，道：“生死有命，若是菲儿向中注定有此一劫，为父者也奈何不得。不过，白姑娘与那公孙老儿声同一气的原因，凌某人却想弄个清楚。白姑娘要走请便，可得交待一句话？”
白玉梅道：“此中内情，暂时不便对外人言宣。”
凌震霄道：“事关菲儿生死，凌某怎能算是外人？白姑娘果有苦衷，凌某人绝不过分为难。如果白姑娘说不出个所以然来……”
白玉梅接道：“凌长风可是你的儿？”
凌震霄道：“不错。”
白玉梅道：“秦茹慧姑娘正和他在一起，想必尊驾也知道。”
凌震霄道：“不错，这又有什么关系？”
白玉梅道：“秦茹慧就是我的亲生骨血，如果令媛有了三长两短，不妨由她抵命。”
语声一落，人已如鹰隼冲天般飞起，越过好几棵桃树，落在十丈开外。她那种轻灵已极的身法，不禁使凌震霄呆了一呆。
他果真未再穷追，重落回原处。
柳南江和秦羽烈正相互僵持，前者既未发动攻击，后者也没有再飞身而起的打算。
秦羽烈一见凌震霄去而后回，不禁沉声问道：“尊驾听任那公孙总管离去，却单独留下秦某，到底有何意图？”
凌震霄扬手一挥，示意柳南江离开，然后说道：“凌某人想乘此机会和秦堡主说几句话，不仅对凌某人有益，对堡主也有好处。”
秦羽烈愣了一愣，才点了点头，道：“秦某洗耳恭听。”
凌震霄道：“究竟谁是祥云堡的主人？”
秦羽烈道：“自然是秦某人。”
凌震霄道：“秦堡主不觉得功力比那公孙总管要相去一大截吗？”
秦羽烈久久不语，半响，才呐呐道：“秦某人至今方知公孙总管是个深藏不露的高手。”
凌震霄道：“凌某人察颜观色，也发现秦堡主是受了蒙骗。比如说，公孙彤联络那姓白的女人劫走了小女凌菲之事，堡主就未必知情。”
秦羽烈道：“秦某委实不知。”
凌震霄道：“那么，当年在‘七柳斋’中行凶之人究竟是谁？”
秦羽烈愣了一愣，却未答话。
凌震霄又道：“凭堡主的身手，似乎不是那杀人的凶手。”
秦羽烈道：“既知秦某不是杀人凶手，又何必明知故问？”
凌震霄道：“可是，那方玉佩却在堡主的手上，凌某怎能不问？”
秦羽烈道：“玉佩已经到了尔等手上，而尊驾也不会死，大可不必再追问了。”
凌震霄道：“凌某只知死者是身中风林十八掌的掌力而心脉震断丧生。当初原以为凶手是竺道台，殊不知公孙总管也会那风林十八掌。因此凌某只得请教秦堡主了。”
秦羽烈道：“说来尊驾也许不信，秦某也不知当年在‘七柳斋’中行凶之人为谁？”
凌震霄道：“当真不知？”
秦羽烈道：“秦某绝未诳言。”
凌震霄道：“那么，玉佩从何而来？”
秦羽烈大大地一愣，良久，才缓缓地摇头说道：“恕难奉告。”
凌震霄道：“堡主是真心要淌这趟浑水了？”
秦羽烈道：“此话怎讲？”
凌震霄道：“祸从根起，自三老峰头肖三先生被击落万丈深渊开始，这方玉佩就一直是匿祸的根苗，凌某自然要追问。”
秦羽烈道：“目下已无人过问尊驾当年谋夺玉佩而杀肖三先生之事。”
凌震霄道：“别人不问，凌某人却要问，因凌某并未杀害那肖三先生。”
秦羽烈道：“这就奇了？”
凌震霄道：“凌某自知未曾击中肖三先生要害，而且肖三先生坠下深渊的方向与凌某出掌的去势也大不相同。凌某当时虽得了玉佩，却想不透因何有人在旁暗施手脚。”
秦羽烈道：“有人在暗中向那肖三先生袭击吗？”
欧阳白云插口道：“不错。老朽适巧路过三老峰头，因见凌兄和那三君子肖云达发生争执，故在一套偷觑，无意中看见有人出手暗袭那肖三先生。可惜不曾看清那厮是谁。”
秦羽烈道：“那人目的为何呢？”
凌震霄道：“想必不便明目张胆杀害肖三先生，故而先使凌某背上黑锅。”
秦羽烈道：“尊驾倒说得煞有介事。”
凌震霄道：“只要秦堡主说出那方玉佩从何而得，事情便可水落石出。”
秦羽烈突然垂首木立，默默无声。半晌，才缓缓抬起头来。
凌震霄目光如冷电般向四下一扫，沉声道：“是有人在以传音术向堡主说话吗？”
秦羽烈淡淡一笑道：“尊驾多疑了。”
语气一顿，接道：“这方玉佩得之偶然，说出来尊驾未必会信。”
凌震霄道：“不妨说说看。”
秦羽烈道：“是在川汉道上捡拾来的。”
凌震霄面色一沉，道：“秦堡主是存心想淌浑水了？”
秦羽烈道：“怎么讲？”
凌震霄道：“那肖三先生的未亡人古寒秋去问过乔扮凌某在‘七柳斋’被杀的凌某家人，少不得要在秦堡主身上索回。”
秦羽烈并不示弱地区问道：“尊驾向秦某索命，有何凭据。”
凌震霄沉声道：“玉佩为凭。”
秦羽烈缓缓后退一步，站好了戒备的位置，才缓缓地说道：“以尊驾的惊人功力，怪异招式，秦某或许难攫锋锐。不过，尊驾如在此刻一意逞强动武，大大为智者所不取，尊驾不妨三思。”
凌震霄道：“倒要请教！”
秦羽烈道：“你我俱在五毒之虫之围困之中，彼此动武，岂不给于那冷老魔可乘之机？”
凌震霄道：“那五毒之虫，未必能困得住凌某，万一有险，还可以用那玉佩买得一条生路，秦堡主在凌某人一探掌之下恐怕就要授首殒命。”
秦羽烈嘿嘿一笑，道：“尊驾既如此说，秦某也只好为朋友两肋插刀了。”
凌震霄棱目一翻，道：“为朋友？秦堡主真够义气，不过……”
语气一沉，接道：“以凌某看来，只是愚昧无知，作替罪羔羊而已。”
秦羽烈语气淡然地说道：“尊驾还是早些动手为妙，不然，冷老魔一旦发动五毒之虫，那时候尊驾就无暇向秦某人索命了。”
他语气淡漠，神情镇定，毫无畏惧之态。
蓦在此时，桃林之外又响起那闷雷般的声音，道：“有人打算自桃林后的岗峦处逃逸，由此可见，尔等毫无诚意。奉老主人之命，本人话声一落，五毒之虫立刻展开攻击，尔等小心了。”
话声寂然，顿闻沙沙之声。
柳南江凛声道：“凌前辈，五毒之虫也已爬过来了。”
凌震霄一挥手道：“大家围成一个圆圈，面向圈外，先过一阵再说。”
众人立刻依言站好了位置，连那秦羽烈也不例外。凌震霄和柳南江是早有默契般一左一右地夹了他，恐他妄生异心。
蓦地，半空中卟地一响，亮起了团火。
那团火落在冰寒的雪地上，非但未灭，反而卟卟连声，引燃了一个方圆三十丈大小的圆圈，正好将他们围在当中。
欧阳白云振声道：“有人洒酒燃火，五毒之虫一时倒攻不进来了。”
柳南江目力极佳，招手一指，道：“看！”
那人是欧阳玉纹，身上挂满了酒壶，此刻正一口一口慢条斯理地含酒向那火圈喷去，使那火圈始终保持着不大不小的火苗。
秦羽烈喃喃道：“欧阳姑娘在仲秋之夜已然在本堡露了一手以口送火的功力，今晚倒又露了一招，这位姑娘的内力真是到家了。”
欧阳白云一愣，道：“秦堡主说她姓什么？”
秦羽烈道：“她复姓欧阳……”
语气一振，接道：“武林中复姓欧阳者可说绝无仅有，这位姑娘莫非与欧阳老哥哥有甚……？”
欧阳白云一挥手道：“老朽孤老头子一个，堡主未免想得太远了。”
柳南江早已猜测欧阳玉纹极可能是欧阳白云之女，故而目光凝注在欧阳白云的脸上，但是，他连一丝端倪也不曾看出来。
凌震霄道：“这女娃儿倒像是帮咱们来了，南江！你不妨问问她。”
柳南江扬声道：“欧阳姑娘，令师来了吗？”
孰料欧阳玉纹只是全神在照料雪地上的火焰，对他的喊叫并未答理。
纪缃绫插口道：“柳相公，别分了她的心，她口里要不停地喷酒啊！”
凌震霄喃喃道：“那丑老头儿又在弄什么玄虚。”
语气一顿，转身向秦羽烈说道：“秦堡主，看那女娃儿身上背的酒壶，这把火烧到天亮，想必不成问题。目下五毒之虫难以侵入，咱俩可就有空闲来算算旧帐了，你说是武来文来。”
秦羽烈道：“文来如何？武来又如何？”
凌震霄道：“如想文来，老老实实说出这方玉佩从何而来？如想武来，那就动手。凌某甚念你出道晚了几年，容你将困龙八抓施展完毕，凌某再还手。不过，你得先秤秤自己的分量。”
秦羽烈道：“秦某不打算与尊驾动武。”
凌震霄道：“那么，从实说来。”
秦羽烈道：“说什么？”
凌震霄沉叱道：“别装糊涂，说出那方玉佩是从何处得来。”
秦羽烈道：“尊驾耳朵不曾听？”
凌震霄道：“这是什么话？”
秦羽烈道：“秦某方才就已说过，是在川汉道上捡的，尊驾难道没有听见？”
凌震霄冷笑道：“只有三岁小儿才信。”
秦羽烈双手一摊，状似无可奈何地道：“早知尊驾不信，秦某倒不如不说。”
凌震霄道：“你是不到黄河心不死，不见棺材不落泪。”
秦羽烈道：“身为武林中人，见到了棺材也未必就会落泪。”
凌震霄道：“尊驾逼迫秦某动武吗？”
秦羽烈傲然说道：“不错。”
秦羽烈转头对纪缃绫说道：“仙子可曾听清楚，这位关中一龙方才说了些什么？”
纪缃绫道：“若是武功，他要等你困龙八抓施展完毕才还手。”
秦羽烈目光又向柳南江和欧阳白云一扫，道：“二位也是如此听到的吗？”
二人同声回道：“不错。”
秦羽烈道：“那么，秦某就占尽便利了。”
语气一沉，接道：“关中无二龙，武林无二凌，尊驾说话是否也是说一不二。”
凌震霄道：“言出如山。”
秦羽烈道：“好，秦某今天倒要探探尊驾在这七年当中又练了些什么绝学。”
一语未落，右掌倏地扬起。
他扬掌虽快，去势却极慢。那模样就像下河摸鱼，又怕惊走了鱼儿一般。
五指箕张，缓缓向凌震霄的天灵盖上下抓。站在凌震霄身旁的柳南江不禁大疑，秦羽烈此招即使抓个正着，也未必能抓下凌震霄的一根头发，困龙八抓一向以快见称，这倒使他糊涂了。
凌震霄身形如石人木马一动也不动，而两道目光却盯在秦羽烈的那双手上。只待对方五指正要触及发顶，才缓缓将头一偏。
殊不知秦羽烈因占住对方不曾回攻之便，所以使出了诡招。
待凌震霄头一偏之际，突地翻腕下沉，抓向他的肩胛。
他手掌的位置就在凌震霄的颈侧和肩膀不过数寸之距，翻腕如电光石火，一抓之势，宛若千钧下坠，谁也逃不过这铁钩五指。
柳南江惊呼出声，欧阳白云也瞠目结舌，连那莫不相干的芙蓉仙子纪缃绫也为凌震霄捏了一把冷汗。只差一点没有叫嚷出来。
咔地一响，一株桃木拦腰而折。而凌震霄却已如鬼影般滑开了五尺。
众人无不大感惊异，凭谁也不曾看清凌震霄施展的是什么身法。
秦羽烈缓缓松开紧握的右掌。手心中碎木纷纷滑落。目注凌震霄凝视良久，方喃喃道：
“这就是尊驾当年所练的游龙十八滚吗？”
凌震霄并未答理他，只是冷冷说道：“一缓一疾，一明一暗，堡主真是好手法，记住两招已去，凌某八分生机已有二分了。”
秦羽烈道：“尊驾如此说，未免太客气了。反过来说，应该是秦某八分也已死了二分。”
秦羽烈接道：“这倒不是废话，秦某很想知道，当秦某八招施展完毕之后，尊驾将施展何种凌厉的手法来对付秦某？”
凌震霄道：“一招抓出你的心肝五脏。如你到时肯说真话，凌某依然放你一马。”
秦羽烈道：“如是在八抓未施展完毕之前，尊驾有殒命之危呢？”
凌震霄道：“也绝不还手。”
秦羽烈开口哈哈大笑。
凌震霄暴叱道：“有何好笑？”
秦羽烈停住了狂笑，沉声道：“秦某人笑尊驾好狂，好傲！”
凌震霄道：“你何不拿出真才实学，煞煞凌某的狂傲之气？”
秦羽烈道：“很想试上一试。”
边说边向凌震霄身前缓缓走过，面上浮现诡谲的神色。
凌震霄情知对方必在弄诡，不宜和对方距离太近，但对方毫无出招迹象，自己也生畏后退，未免令人耻笑。只有硬挺挺地站立在原处，纹风不动，而秦羽烈竟也走到和凌震霄面面相对之处才停了下来。二人四面相对，几乎连鼻尖都碰触到了。
柳南江看得最清楚，二人下垂的双手几乎相贴，秦羽烈只要手腕一翻，就可十拿九稳地扣住凌震霄的腕脉。不管他有一套多么神奇的快速身法，这一次是绝对脱走不掉。
一念及此，不禁倒吸一口凉气。
侧首望望欧阳白云，见他也是面色凝重，白眉连连掀动。
秦羽烈与凌震霄贴身站立发动他的困龙八抓。目注凌震霄，冷冷说道：“尊驾一抬手就不难抓出秦某的心肝五脏。秦某人站得如此近，实在是太过冒险。”
凌震霄道：“堡主明知凌某不会背信出手。”
秦羽烈道：“真的吗？”
凌震霄道：“大丈大言出如山，还要凌某说上一百遍，你才肯认吗？”
秦羽烈缓缓摇头，道：“尊驾不但十分狂傲，而且十分愚昧。”
凌震霄道：“何谓愚昧，倒要请教。”
秦羽烈道：“尊驾明知秦某一出手就可以扣住尊驾的腕脉。”
凌震霄道：“不妨试试。”
秦羽烈道：“一手扣住尊驾腕脉，另一手接连五抓，即使不能抓腹腔内的心肝五脏，至少也要抓得尊驾体无完肤。”
凌震霄尚未答话，柳南江已抢着说：“在下的长剑正等着削去你的双腕。”
他只是看到凌震霄处境中危，所以才说出此话，指望吓到秦羽烈不敢贸然出手。
秦羽烈嘿嘿笑道：“难怪尊驾如此镇定，原来有此一着伏兵。幸亏秦某早就料到，不会轻率动手。不然，秦某人就无手去拿碗筷了。”
说罢，缓缓向后退去。
凌震霄沉声道：“秦羽烈！那是柳相公的想法，凌某绝不会要他如此。”
柳南江道：“前辈……”
凌震霄根本就不容许他说下去，冷声接道：“娃儿休要多事。”
凌震霄一招手道：“堡主请继续你那困龙八抓吧！”
秦羽烈连连摇摇头道：“免了！免了！”
凌震霄暴叱道：“不行。”
秦羽烈道：“尔等人多势众，秦某只有孤单一人，可不愿干这腹背受敌之事。”
凌震霄道：“依你之见？”
秦羽烈道：“来日方长，当你我二人单独相对时，秦某再动那余下的六招。”
蓦然，不远处传来一声爆笑，道：“来日方长吗？只怕秦堡主看不见明天的太阳了。俺大酒篓是特来为秦堡主送丧的。”
声落人现，赫然是那丑老人。
他一手托着大葫芦，咕嘟地连连向口里灌了好几口酒。
然后，冲着凌震霄龇牙一笑，道：“凌朋友！在你未曾露出本来面目之前，俺大酒篓可没有揭你的底啊！你说俺守信不守信？”
凌震霄抱拳一揖，道：“尊驾的确是个守信人，凌某感激不尽……”
语气一顿，接道：“尊驾是从哪条路进来桃林之中的？”
丑老人抬手一指，道：“自那岗峦上飘身而下。问这作甚？”
凌震霄道：“可曾看见祥云堡总管公孙彤和一个白衣女子？”
丑老人道：“他二人走了。”
凌震霄双眉一挑，喃喃道：“冷老魔的五毒之阵竟然没有困住他二人吗？”
丑老人道：“是俺用雄黄药为他俩开了一条小道。不然怎能走脱？”
柳南江疾声道：“你老人家怎能令他二人离开此处呢？”
丑老人抬手向秦羽烈一指，道：“他二人一走，秦堡主成了离群孤雁，岂不甚好？”
柳南江道：“前辈不知道凌菲姑娘目下已落在公孙老儿之手吗？”
丑老人又是咕嘟咕嘟地连连喝了好几口酒，吁了一口气问道：“哪个凌菲姑娘？”
柳南江道：“前辈认识的啊！就是在终南山上与晚辈同行的那个穿红衣的姑娘。”
丑老人接道：“她吗？落在公孙老儿手里又怎么样呢？”
他的神态之间，分明显示他在借酒耍糊涂。
“这且不言，尊驾命女徒儿喷酒放火，目的何在？”
丑老人道：“使冷老魔豢养的五毒之虫一时间攻不进来。”
凌震霄道：“尊驾既能为公孙老儿和那白衣女子开辟一条突围之道，何不也为我等辟一道路，脱此五毒之阵？”
丑老人连眼皮都不曾抬动一下，冷冷说道：“俺大酒篓不是为此而来。”
凌震霄厉声道：“�