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中一方剑术的人眼中，威士托仿佛是将剑术发挥到极致，这并非不可思议之事。
不过威士托本人应该一点也不认为自己已达到“极致”了吧。剑术这条路并不像登山一样有最顶峰，只能在绵延不断、永无止尽的漫长道路上一步一步向前迈进而已——赫密特认为这才是剑的真理。
而威士托恐怕也是这么想的。
在战场上，其他骑士的奋战程度虽然也很惊人，但就击毙敌人的数量，还是以赫密特等人拔得头筹。
不知是不是受到对手并非人类的影响，他挥动剑的手臂已经习惯于斩杀敌人，对夺人性命的罪恶感也逐渐麻痹。
一边砍下拿着短枪袭来、面无表情的老人首级，一边沭浴在大量鲜血中——赫密特感到莫名的不协调感，突然有点疑惑。
不知是不是对血感到头晕，他抓住一旁中年骑士的肩膀。
“赫密特大人！您哪里受伤了吗？”
这位骑士是威士托的部下，他单手挥舞着剑，同时递补赫密特的位置。
“这里暂时由我来支撑，请您休息一下。您从刚才作战到现在，可能太累了。”
这位看来耿直的中年骑士往前踏出一步，双手重新拿好剑，继续与敌人对峙。
赫密特接受他的好意，微微往后退，喘了口气。
若在平常，这个时间就感到疲惫也未免太快了。赫密特虽然身材瘦长，却具有持久力和爆发力。他并不认为自己疲劳，所以重新确认自己四肢的感觉。
肌肉连一点疲劳的感觉都没有。
倒是——身体轻飘飘的。
不协调感的真相并非不适，而是太舒适了。
难道是他淡然地持续杀敌，身体太暖和了吗——赫密特明显地觉得心情亢奋。
然而这种亢奋感对赫密特来说却不太习惯。
作战之于赫密特绝非快乐的事，若以此为乐，就会变成像贝里耶一样的战斗狂。对赫密特而言，武器只是保护自身及伙伴的工具，他不喜欢无谓的战争。
当他发现这样的自己——对“杀人”有亢奋感，虽说仅是轻微程度，但仍感到愕然。
他轻轻地用手擦拭被像水一样稀薄的血溅湿的额头。虽然令人不快，但他的肌肤沾染上了敌兵喷出的血，嘴里也吃进少许。那血虽无味无臭，但却有点粗糙感。换言之，跟人类的血比较起来，很明显是不同的东西。
某种讨厌的疑念闪过脑海。
赫密特奔向倒在附近的年轻敌兵尸体，确认其血液。
不知是不是挥发性高，当他用手靠近冰冷的血滩时，可以感觉到冰冷的湿气。
他将脸凑近血滩，大大地吸了口气。
当飘散的空气透过肺流到整个体内，那种接近晕眩的亢奋感又增强了。
赫密特慌忙地抬起脸，环顾四周，仔细观察作战的骑士们。
威士托依然平安无事，贝里耶也还是老样子，但因为距离很远，所以赫密特只能从敌兵的空隙间偶尔瞥见他的样子。
然后——他注意到，在前线的其中一个王宫骑士团骑士，边带着浅笑边砍倒敌人，于是高声叫道：
“不能被他们的血溅到！叔父！马上往外退！”
威士托表情严肃地回过头来：
“赫密特，你在说什么！？哪有在这种状况下撤退的——”
“不是要撤退。先到出口附近布阵吧！这个房间的空气很危险，这些敌兵都因为施打了大量的尸药失去理智——而溶解在他们血里的药物成分挥发，弥漫在这个房间里。如果不先到通风的地方，我方人员很有可能也会失去理智。”
听见赫密特的话，威士托绷紧了睑。
周围的骑士们似乎也突然警觉到自己的异常。王宫骑士团绝非战斗狂集团。虽然他们保有强大的战斗力，但成员全都是威士托所赏识的人。就算其中有人并不适合王宫骑士这种头衔，也没有任何一人认同残忍杀戮。然而在这些骑士中，也开始出现对现在的战斗乐在其中的人了。
在这狭窄的空间里，空气的流通也受到限制。结果，血液中的成分经过挥发化为雾状笼罩全场，而空气就变成了稀薄的“药”。
赫密特对尸药并不太清楚。根据他以前在拉多罗亚所获得的情报，这种药的效果是因人而异。第一阶段会带来亢奋感，并增加对战斗的专注力；第二阶段会让欲望一发不可收拾；第三阶段似乎会麻痹痛觉。
其后渐渐失去理性与感情，化成只听从命令的傀儡——最后的结果只有变成废人。
只吸入现场的空气，效果最多到第一阶段或第二阶段，不过若是体质适于发挥药效的人，就算因而变得狂暴也不奇怪。
在隔着御柱的南侧通路上，突然传出临终前的惨叫声。
赫密特惊讶地注视该处。
骑士团团长贝里耶陆续劈倒敌兵——甚至将周围的部下都变成他的剑下亡魂。
“贝里耶司祭疯了吗——”
连威士托也呆呆地说道。
贝里耶沾染鲜血的脸上浮现笑意，从远处也看得出来他的眼神并不寻常。他比威士托等人更早到达现场，开心地沭浴在敌人的鲜血中，说不定药效因此更快发挥出来。
贝里耶将自己投入对战斗的渴望，狂暴不已。
“怎么啦？谁都行，来阻止我啊！”
他像嗜血的野兽般喊叫着，看得出来是因为过度亢奋而麻痹了正常的思考力。
狂暴化的不只贝里耶，也有其他神殿骑士的神智不清地陶醉于战斗中。因为前方几乎都是敌人，所以他们目前还在跟敌人作战——不过就算他们开始跟周围的伙伴作战，倒也没什么不可思议。还保持清醒的人们注意到这个情况，于是开始慢慢跟他们拉开距离。
神殿骑士中血气方刚的人，就算不跟伙伴相互竞争——也非常有可能会袭击原本敌对的王宫骑士团骑士。特别在东西侧的通路，夹杂着王宫骑士团与神殿骑士团的骑士。那里若引起骚动，战况应该会一口气恶化。
赫密特对着身为指挥官的威士托叫道：
“叔父，请做出决断——”
威士托不再迷惑，立刻点点头：
“我知道。王宫骑士团全员撤退到这座大厅的出口附近！即使是神殿骑士，意识还清醒的人也遵从这项指示！就这样把出口附近封锁起来，不要让敌人出去！”
威士托以严厉的声音，下达了痛苦的指示。
如果让大家散往四方通路，就很难指挥全体了。虽然如此，若继续留在现场，连还保持清醒的骑士们都会受到药效的侵害。
“神殿骑士团的人也不要轻忽生命！我们虽然暂时逃开，但只要重新调整态势就好了。总之继续留在现场很危险！”
那是响彻大厅每个角落的巨大音量。
隔着敌人、另一头的贝里耶瞪大了眼耻笑道：
“要逃吗？威士托，你说要逃吗？亏你还是剑圣！你可是把人生奉献给战斗的人！你要是现在逃跑，我可是会看不起你！”
那高亢的声音很明显地让人感到异常。
威士托在赫密特身旁不快地回答：
“贝里耶司祭，你是因为药效而失去了理智！不要沉浸于暴力，冷静下来！”
但这样的劝说无法打动现在的贝里耶。
“你说是药效！？那不是很好吗？这很好啊！只要能让我战个爽快，不管是什么药我都很欢迎！我好久没打得这么爽快了，剑圣。不管是谁都好，我想统统劈倒。如果对手是你，那就抱歉啦！不好好享受这瞬间，人生还能享受什么？嗯？”
——听到贝里耶这番开门见山的话，赫密特才发现自己搞错了。
贝里耶并不是因为“药效”而发狂，这个男人——从一开始就疯了。药物虽然也助长了他的这种意识，但贝里耶是出于自我意志而沉溺在这种效果中，他根本不打算抵抗这种欲求。
贝里耶独自缓慢地走过来。
他以穿过敌阵中央之势，将左右敌兵像玩偶一样地劈倒，然后凝视着威士托走了过来。
（……那个男人的脑子里只有战斗吗……？）
看着他的模样，赫密特感到不寒而栗。
赫密特非常了解，这世上有人并不是为了什么而战斗，只是纯粹地热爱战斗这回事。
这个名为贝里耶的男人，那种倾向似乎极端强烈。
步行中的贝里耶根本是把周围的敌兵都当作小孩子。不知道是不是因为药效，他的神经特别灵敏，剑无虚发，在敌人陆续接近的同时，他也连续予以砍杀。
那流畅、强而有力的作战姿态，压倒了所有观众。
作为一个剑士，赫密特对自己的剑术拥有适度的自信。但如果要和现在的贝里耶对战——还真不知道鹿死谁手。
“剑圣！别逃！跟我交手啊！”
贝里耶边笑边高声叫着，并以剑击退接近的敌兵，慢慢地走过来。
“你害怕了吗！？不会吧！我很清楚，你跟我是同类啊！反正我们只不过是杀人凶手，再怎么用华丽的辞藻述说剑理，剑就是用来杀人的道具，我们都是让这所魅惑的人。战斗吧！威士托！你也很想战斗吧！？像我一样坦白一点啊！”
赫密特将视线从狂热地叫喊着的贝里耶转到威士托身上。
这个被称作剑圣的男人并没有动摇，只是用某种哀伤的眼神看着贝里耶。
那双澄澈的蓝色眼眸，像极了赫密特的父亲——如今已身亡的鲁思塔·埃鲁。他们是兄弟，也许这算理所当然，但赫密特再次从威士托身上看到父亲的面容。
威士托用低沉但相当响亮的声音回答：
“……就是因为有你这样的男人——我才无法舍弃剑。”
贝里耶夸示着剑，开心地笑道：
“就是这样！你应该也想跟我作战吧！‘这个’是无法舍弃的啊！这个的乐趣是从其他事体会不到的。你不断地锻炼自己的剑术，也是因为对‘这个’乐在其中吧？”
威士托的眼神变得很锐利。即使在跟贝里耶对话，他还是在一瞬间将来袭的拉多罗亚士兵劈成两半，对自己的出剑毫无疑惑。
然后威士托将剑尖指向贝里耶。
“——贝里耶司祭。我之所以无法舍弃剑，并不是因为乐在其中。要不是有像你这样把剑当作暴力工具的人——我早就舍弃剑，选择过着和平的生活了。”
威士托的声音虽然平静，却带着近似怒气的气魄：
“我是为了保护才使剑，为了保护才挥剑。这是我的自傲，也是我之所以得到剑圣这种名不符实之称号的理由。贝里耶司祭，我对这把剑起誓，不想像你一样，也无意斩杀你。我现在只是‘为了保护神殿’而战。”
威士托只说了这些，就把视线从贝里耶身上移开，催促已经渐渐撤退的部下们：
“全员立刻退到出口附近！退到不会吸入药物、通风良好的地方！暂时会是场艰苦的作战，但至少要拖延时间，好让神官们避难！”
中央的敌兵开始向四面八方分散，形成追击遵守指示的骑士们的态势。在这期间，追加的敌兵又从御柱降下，赫密特和威士托等人一面防守这些人，一面急着离开现场。
然后，新的敌兵增援，形成隔开威士托和贝里耶的壁垒。
赫密特不再理会遭敌兵埋没的贝里耶，慢慢退到出口之际，他看见了叔父苦闷的侧脸。
“叔父——”
“……剑士也是因果啊！连那样的男人都这样看我。不过——这也是所谓的报应吗？”
威士托不快地低语，眼神有点游移。对讨厌暴力的威士托来说，像贝里耶这样的男人应该是他轻蔑的对象。说不定他也曾被那种男人挑衅，因而感到困扰。
在骑士们移动的同时，南侧的防御也瓦解了。
本应身为指挥宫的贝里耶随意地行动，其他斗争心强的人又因为药效，将意识从防守转向攻击。剩下的骑士们似乎无法抵挡趁隙进攻的敌兵。
通路外侧应该有交班的人员在待命，但人数并不多。从神域带来的步兵部队，应该还正在赶往神殿，但很难认为他们会有与这种异常敌兵交手作战的勇气。
“传令下去上让在外面的人赶往南侧！组织他们和游击班，追击突破包围的人！”
在威士托追加指令时，贝里耶的狂笑声从御柱下响起。
战场正在变化，无法在此加以克制，让战乱正扩大到神殿内。
对方“数量”庞大，对我方不利。赫密特咬紧了牙关，重新握住刀柄。
第七卷 二十九．追捕者与被捕者
依莉丝等人回到了离神殿有段距离的自己房间。
进入房间，迎接她们的是正在开心地转圈跳舞的南瓜头。
“……邦布金，你为什么在跳舞？”
依莉丝打开门，同时确认他的姿态，稍稍板起了脸孔。
邦布金一边踏着轻快的节奏，一边回过头来：
“噢！依莉丝唷！听着吧！吾人现在不只身体，连心也在跳舞。其实就在刚才，吾人——”
邦布金夸张地转过头去，还张开着双手，只有头大大地倾倒。然后他不可思议般地将视线移向依莉丝背后：
“……咦？汝背后看来像是乌路可司祭与西亚。”
“……没错。”
依莉丝冷淡地回应。
站在后面的乌路可直眨着眼，对邦布金的舞蹈感到惊讶，并以手指掩住嘴。那茫然的样子，不像是在笑。
穆司卡和西亚、凡尼斯和卡多尔虽然也在身后，但他们对邦布金的奇行怪状早已习惯了。
邦布金无言地当场呆立。
“丽莎琳娜也抓到了。凡尼斯，把她绑起来带到里面去。”
凡尼斯还扛着丽莎琳娜，听到指示，经过僵住不动的邦布金身旁，消失在里面的房间里。
邦布金的身子一动也不动，只配合着凡尼斯的动作转动头部。
“你刚刚从神殿骑士的手中把乌路可救出来是吧？辛苦了。”
依莉丝如此说道。
“不过，后来做得不怎么好就是了——”
邦布金不知道有没有在听依莉丝的牢骚——不久，他用手拖着下巴，茫然地仰望天花板。然后他极轻地从南瓜内侧说：
“……这是怎么回事？”
“……什么？”
邦布金双手抚摸着那颗大头：
“这是怎么回事？好不容易写好的剧本全乱了，那可是吾人最满意的作品——”
“……剧本？等一下，你在说什么？”
无惧于依莉丝的冷淡视线，邦布金朗声歌唱：
“正是，吾人刚刚才发现了模仿古典剧的乐趣。勇敢王子与美貌司祭携手逃出，但司祭已失去往昔的记忆，而王子的身旁，则有一位与王子心灵紧紧相系的异世界少女——啊啊！”
他的声音高亢地在房间里响起。
对这突如其来、妄想般的话，依莉丝茫然的发不出声音。
邦布金毫不顾忌地继续高声歌唱：
“——司祭即使失去记忆，不知为何还是受到王子吸引。还有愈是了解王子，就更加难以分离的异世界少女。互相牵制的这两个人，不知何时产生了友情，然而就在此时，王子面临了不得不选择其一的命运。究竟他将选择何人当其伴侣？他为了保护心爱的人，是否能打倒吾人呢？这个超越生与死、美丽爱情与丑陋憎恶的故事结局将会是——！”
——在这段接二连三且明显不寻常的话语后，沉默了约三秒——
邦布金蓦地颓然垂下肩膀。
然后他转向依莉丝，困惑般地歪着头：
“……就是这样，把乌路可司祭送回去，过一阵子再强迫菲立欧王子做出选择，这就是吾人所发现，今后的大乐趣。”
被人擅自设定为出场人物的乌路可也僵住不动。
他所说的是认真的、还是开玩笑——依莉丝思考了一下，愤怒地转开目光。“这个”南瓜头恐怕是认真的。
“我才不管你想做什么呢！”
她不禁高声叫道。身后的乌路可吓了一跳，耸了耸肩。
“邦布金，你该不会是故意让乌路可和西亚逃走的吧！？照事情的发展来看，就算是你也——”
邦布金快速地左右摇摇头：
“不不不。依莉丝唷！丰富的人生是需要悲剧和喜剧的。必须认真地培育这芽苗，等待结实的那一天到来。而诞生的会是喜剧还是悲剧呢——这跟有剧作家的舞台剧不同，结局端看演出者选择。吾人热爱有出色演出者的美丽故事，为了必要且有效的演出，多少做一些让步是理所当然的，不是吗？”
邦布金滔滔不绝地述说着依莉丝难以理解的思想，像是征求同意般地摊开双手：
“所以现在已经不能把丽莎琳娜和乌路可司祭两个人送回去了吗？”
“当然不行！你说话前先动动脑筋吧！”
邦布金丝毫无意否定他背叛，何况对他来说原本就没有“背叛”这回事。
依莉丝猛然对提出不可能提案的邦布金叫道：
“在人生里追求戏剧，根本就是妄想！拜托你不要将它付诸实行啦！”
“汝竟说出此等怪事！将命运创造为戏剧作品，乃具有公认的艺术价值，今宵吾人是想用自己的手开创现实的命运，并观看结果。那是以人生为名、逼真、丝毫不假的真实。吾人想亲眼观看郡并非以让人观看为目的，纯粹由思想所造就的成果——若汝无法理解这个愿望——依莉丝，汝尚年轻。稍微学学吾人吧！”
南瓜头挺起身子和胸膛，大放厥词到了极点。
依莉丝咬紧了牙关，一手盖住自己藏不住愤怒的表情。
“…………我真把你埋进附近的南瓜田。”
“嗯嗯，倘若吾人的脸填满整片田，孩子们会很开心的。”
邦布金这愚弄人的回答，让穆司卡在背后噗嗤一声笑了出来。
依莉丝随便想像了那副光景，心情差到不能再差，狠狠瞪了穆司卡一眼。这位肌肉发达的巨汉慌张地假装咳嗽，将视线停留在邦布金身上：
“邦布金，任性就到此为止。别说这了，为了帮助乌路可大人，你好像跟神殿骑士对战……你把他们解决了吗？”
穆司卡边问边走进房间。依莉丝也随意找了张椅子坐下。乌路可和西亚跟在他们身后，最后由卡多尔关上房门。
听到穆司卡的问题，邦布金拍拍手回道：
“正是。我也疑惑该怎么办才好，我想，要杀他们随时都可以下手，所以只伤了他们、将之击退而已。神殿骑士团副团长里卡德是主嫌，其他约有十个人藏身在一旁，恐怕是有计划的犯罪。我本来认为他们是乌路可司祭的护卫，其实是非常可恶的人。”
“……那些家伙真是差劲，竟然想靠暴力对女人乱来。”
依莉丝打从心底动怒。
她虽然不太了解这个名叫里卡德的男人，但知道他是个讨厌的色鬼。尽管她对邦布金搞笑的言行感到生气，不过就乌路可平安无事这点，她不得不认同他的本事。
邦布金歪着头问：
“但是，汝等连丽莎琳娜等人都带回来了——那位王子呢？”
“菲�