按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
威士托冷静地回应：
“贝里耶司祭，你的剑会召唤不幸。如果你在此获胜，今后恐怕也只会招来更多不幸——当然我没有裁决的权利，但就凭剑而生存者的职责而言，我会毫不犹豫地阻止你。还有——”
他的声音非常沉静。
“——我并不是什么‘剑圣’。不论过去、现在，还有未来——我都‘只是’一名剑士。”
威士托的剑突然消失了。
直到贝里耶退了几步，赫密特这才知道，是威士托先行动了。而那动作不只迅速，更让人怀疑是否用了幻术或魔术。
周围的骑士们也都无法把握发生了什么事吧？
贝里耶虽然瞪大了眼，但嘴边却挂着一抹微笑。
他全身在颤抖。
那恐怕是——因为欢喜的缘故。
“——就是这个！剑圣，我早就想‘像这样’跟你一决胜负了。血液沸腾、肌肉颤动，脑髓麻痹——从剑尖到剑柄都跟自己身体合为一体，品味仿佛全世界都在这的充实感——真快乐哪！”
威士托没有回应贝里耶的感想。那沉稳的表情，截至刚才为止都没有任何改变。
“这次轮到我了吧？”
贝里耶高举骑士剑。
赫密特众精会神地凝视。
贝里耶以踏平大地般的激烈步伐加上斩击，袭向威士托的头顶。
威士托仅向旁移动了半步，但贝里耶这一击却配合动作，中途斜斜地改变了轨道，速度非但没有改变，更增加了威力。
但气势已尽的这一剑并没有斩到威士托身上，却也没有狠狠地斩到地面，而是停在贝里耶的侧面。
在那里和威士托的剑重叠了。
威土托在闪避过斩击后横劈一剑，而贝里耶则立刻加以防御——理应只有这样的动作，但在场能正确掌握的，只有当事人及赫密特。
剑与剑接着又数度相交，极为清脆的声响在周围响起。
彼此都以必杀之势加诸攻击，对手则巧妙的防御加以阻挡，趁隙反击后又被阻挡。
那像西洋棋的棋子一步步进退般的攻防，持续了好一会儿。
从骑士们的包围逃脱的一个敌兵，跑到两人身边。
那是在敌兵当中实力较强、手持短枪的老人，赫密特也讨伐了不少。
那瞬间，赫密特想有所反应，但那个老人的头和手脚就在他眼前爆炸般地四散开来。
老人闯进交剑中的两人之间，命运有如飞蛾扑火。
在两人的攻防中，已经没有他人可以介入的空隙。
赫密特屏住呼吸。
（能和剑圣交手到现在——）
与威士托交手的贝里耶，毕竟也并非常人。
赫密特也是个剑士。若遇见强者，虽不至于浮现打倒对方的想法，但如果对手能答应，当然会很想比划看看。
不过，面对眼前的两个人——他才真实感受到自己还有达不到的领域。
速度、战略、使剑方式、气魄——不只如此。在这两个人之间，正以各自不同——持剑者该抱有的信念——的回答相互冲突。
是像贝里耶一样，断定强大就是剑存在的意义——
还是仿佛威士托般，把耽溺于强大看作懦弱——
他们的胜败并不是用来证实各自思想的正确性，对作战的当事人来说，那还是其次。唯有打倒对手，才是这次战斗的目的。
不过凝视这场胜负的赫密特，不禁将两人间对于剑的不同思想与胜负重叠在一起。
贝里耶斩击过后，他的剑又在刻不容缓间弹跳。
一度劈下又落空的剑，简直就像在空中撞到什么地猛然弹起，追赶退避的威士托。
威士托正想退开，贝里耶的脚却强力地踏住他的脚背，威士托的行动晚了一步。
赫密特不禁闭上了眼。
（——叔父被砍到了——！？）
他不觉如此想道。
不过，贝里耶的剑并没有碰到威士托。
他的斩击被阻挡，相反地，威士托的剑将有护腕包覆的贝里耶左臂从手肘前端砍下，鲜红色的血从连身铠甲的连接处激烈喷射出来。
在乱斗到最激烈中，威上托同时攻守兼具的剑术，让赫密特看得瞠目结舌。
贝里耶在一瞬间前还能使用的手腕，此时就像玩具般旋转飞舞在半空中。
只是，他并没有发出惨叫，不仅如此，还将遭挡下的剑沿着威士托的刀刃滑下，企图顺势削下威士托的手臂。
威士托立刻抽剑，而独臂的贝里耶追了上去。
“剑圣！一条手臂算不了什么，就给你吧！不过，我要你的一条命！”
贝里耶疯狂地叫着，失去手臂并没有阻却他的行动，那应该不是药效的缘故。
他恐怕——有所觉悟，既然能和威士托作战，就不可能全身而退。
到了这时，赫密特似乎终于理解他之所以对战斗如此执着的理由。
贝里耶他找不到——自己想变得更强的原因。也许一开始，他就毫无目的地以变强为目标，却不知该怎么面对自己的强大。
当然，赫密特虽然可以理解这样的理由，却无法感同身受。
赫密特握住自己的剑时，并不是把它当作暴力的道具。威士托应该也是如此。
对赫密特而言，剑并不是用来威胁、虐待他人使之顺从的武器，也不是为了夸示自身强大的凶器。
那是为了护身用的武器、锻炼自己心性的明镜，以及——为了保护重要事物的伙伴。
贝里耶会对这种想法嗤之以鼻吧！
剑就是武器，除此之外什么也不是，加诸多余的枷锁只不过是自我满足——赫密特觉得贝里耶会这么说。
那也是一种解答。不管以什么语言美化，剑就是一种用来伤人的武器。
如果要保护自己不受敌人的剑攻击，只要持盾抵抗即可。持剑这件事，意味着伤敌。
以这层意义来看，这个名为贝里耶的男人，简直可说生来就是要“化为剑的男人”。
相对的，威士托则完全是个“持剑的人”。
恰成对比的两人战斗，吸引了赫密特的视线。
贝里耶用剩下的右手使着骑士剑。
也许他是因为药物而处在兴奋状态，对疼痛的感觉也麻痹了。但就算是这样，失去一条手臂应该保持不了平衡，无法好好战斗才对。
即使如此，贝里耶现在也没有舍弃剑。
更有甚者，他还挥舞着被切断的手臂，对准了威士托的脸喷血。
威士托对此奇袭也大感惊讶，瞬间闭上了眼，虽然成功避免视线直接遭夺走，但也形成了足以致命的瞬间空隙。
贝里耶以神速挥动他的剑。
然后，赫密特见到了这场战斗的终结。
*
贝里耶·弗米利恩生于内乱频繁的南方。
父亲是自吉拉哈派遣的神殿骑士，在贝里耶还年幼时，就遭到危险分子杀害。
而贝里耶则由当时驻留在南方涅迪亚神殿的骑士团团长收养，从那以来——他的人生就因战斗而多彩多姿。
他以神殿骑士的身份巡战各地，杀掉的敌兵数不胜数。
只是，对贝里耶而言，至高无上的勋章并非杀敌人数，也不是来自长宫的赞赏，更不是部下的敬畏。
贝里耶所自傲的是自己的战斗这件事。
他没有因作战获胜而自傲，也不嘲笑被击倒的对手。
贝里耶只是喜爱充实的作战，并以战斗的行为为傲。
这也许是旁人难以理解的感情，但贝里耶知道也有人跟自己一样热爱作战这件事。
在他年轻时曾听闻，东方的国家有位被誉为“剑圣”的男人出仕为官。贝里耶听闻此传言，就擅自认定那位剑圣也跟自己一样，在战斗中发现了人生的意义。
而实际见到威士托，印象则稍有不同。与其说他是战斗狂，不如说应该是个很温和的男人，体格虽然庞大，但看起来太过理性，因此贝里耶甚感嫌恶。
只是——威士托的“强大”，即使远观也可以切身感受到。
（这家伙很强——）
他确信，这家伙恐怕比自己至今所曾交手的任何人都要来得强。
他凭直觉所做的判断，也曾错误过。
不交手就不知道答案——这么一想，就让他更想与威士托一战。
贝里耶寻找藉口。
就算他提出决斗，应该也会遭到拒绝，正当他思考要不要夜袭时，就发生了乌路可的事。
既使这件事会掀起与阿尔谢夫之间的战争也无所谓。因为这样一来，威士托应该就会“认真地”跟自己战斗。
只是，在战场上会有人打扰，能跟威士托正面单挑的机会很有限。
而这场出乎意料的骚动，正是再恰当不过的“藉口”。
因奇妙药物而引起的亢奋感也确实存在。贝里耶对战斗的欲求比以往更甚，也获得了更充实的战争。
只是，他想停也停不了。
他已经无法克制地自愿沉醉于药物，并期望与威士托一战。
——他的愿望实现了。
现在那个威士托就站在贝里耶眼前。
贝里耶左臂溅出来的血染红了他的脸，而威士托的侧腹也开始溢出大量鲜血。
贝里耶那把制造出伤口的剑，现在还深深地插在威士托身上。
他自己也相当满意那击突刺的气势。
“……剑圣，我的剑怎么样——”
就在贝里耶笑着如此说的瞬间——喉头一热，忍不住从嘴里吐出大量的鲜血。那血跟自御柱出现的敌兵们不同，非常黏稠浓厚而且温热。
对威士托施以一击的贝里耶——身体也被威士托的剑劈中。
虽然是彼此互砍，但贝里耶的一击是偏离了威士托要害的突刺，而威士托的斩击则给了贝里耶一记致命伤。
在贝里耶方才刚被斩断的左臂下方，深深地、深深地——胸甲的部分一分为二裂开，剑刃甚至到达身体中心。
贝里耶的铠甲是神钢制品，跟骑马用的铠甲不同，重视轻巧与容易行动，因此装甲极薄。但薄归薄，只要材质是神钢，应该没有轻易损坏之理。
这倒不是看轻威士托的剑术。贝里耶早有吃他一剑的觉悟。
然而，只差一点——即使是一刹那的瞬间，如果威士托的剑晚了一步，贝里耶的突刺应该就会即刻要了威士托的命。
那就是千钧一发的攻防战。
贝里耶先受到斩击的结果，就是他的突刺偏离了威士托的要害，胜负由此决定。
“——一瞬间吗——”
贝里耶与血的味道一起感受那一瞬间的重要性。
他不后悔，只是单纯地，感受到前所未有的充实与满足。
自己尽了全力，而威士托超越了自己——他对此事感到高兴。
贝里耶满足地说：
“……真痛快哪，剑圣——”
他一边吐血一边笑了。
威士托的剑切断了他的肺，直达心脏附近，血流至身体内。贝里耶伤势之重，没有立刻死去已是很不可思议了，而他对这样的伤势总觉得有点可笑。
以前自己就是给予敌人这样的伤害，而轮到自己受伤时，竟然觉得很新鲜。
他充分地作战了。
不断地战斗、战斗、战斗、战斗到底，他已没有任何悔恨。
他拚尽全力对上比自己“强”的对手，并输给对方。比起输给较弱对手而感到屈辱，这样的死法对一个战士来说，已经别无所求——贝里耶打从心底满足。
他被血濡湿的右手，放下了神钢之剑。
在威士托的剑抽离的同时，贝里耶跪倒在地，并叹了口气。
他的嘴边又溢出鲜血。
“感谢你，剑圣——我战斗过了。彻底地战斗过——没有后悔了。”
贝里耶说着，闭上了眼。
他依旧跪着，两手颓然垂下——然后胸腔用力地吸进最后的一口气。
他虽然感觉到空气从受伤的肺漏出，但也无法正确地掌握自己的身体了。
神殿骑士团团长贝里耶·弗米利恩。
就这样结束了他不断战斗的人生。
*
两人剑剧般的战斗一结束，赫密特就跑到威士托身边。
“叔父！您的伤……”
威士托一边按着遭刺伤的侧腹，一边以沙哑的声音回应：
“……不必担心，伤口没有像看起来的那么深。”
虽说如此，在赫密特眼里看来，那伤口也不算浅。
威士托慢慢地当场单膝跪倒，就这样静止不动，以免伤口扩大。
眼前的贝里耶依旧跪着，仰着脸面对天空。
他的双手无力地下垂，一望即知他已殡命。
即使如此——他也没有倒下。
庸俗的铠甲支撑着他的关节部分也是原因之一，但他死去的模样，就连赫密特都感到庄严的气氛。
赫密特虽无法尊敬他——但身为剑士也不是不明白，走在剑道上的人追求强者这件事，恐怕已是接近本能。
想要变强。
想要确认自己有多强。
想要遇上比变强了的自己还要强的对手——
这些想法就跟纯粹地热爱着剑的人一样强烈。
贝里耶那接近疯狂的斗争心，恐怕就是从另一个角度去印证这种想法吧！
专注讨伐敌兵的王宫骑士团中有几个人聚集过来。
他们扶起负伤的威士托，边保护他边向后方移动。
赫密特也跟着这些人暂时退出战场。周边的敌人人数正顺利地减少，暂时算摆脱了危机。而其他战场很有可能正在苦战，但既然增援已经停止，讨伐也可以顺利结束吧。
靠在墙边坐着的威士托，表情相当严肃。虽然打倒了强敌，但看不出他已经放下心来。
“……就算他走上了歧途，但毕竟是骑士团的团长——刚才真是危险。贝里耶的剑若能用在正确的方向，将会是很大的助力吧！”
他的声音里带着遗憾。
一直守护着这场战斗的赫密特，对威士托的心情也感同身受。
也许威士托其实并不想杀了贝里耶。正因为知道对方的实力——若是在此杀了贝里耶，就等于抹杀他变得更强的可能性，而威士托所讨厌的正是这点。
只是，偏离正道的剑再强，仍是邪魔歪道之剑。威士托无法放任不管，赫密特也能理解这种想法。
一位骑士边察看伤势边说：
“看来是没有生命危险，但也不是做紧急治疗就足够的伤势。这里就交给我们，团长你们请先撤退吧！”
威士托没有反对，他很信赖这些留下来的骑士，他们受过良好训练，就算没有人指挥，也可依自己的判断充分作战。
“……真对不起哪，如果敌人没有增援，战况应该已经逆转了。赫密特——不好意思，你可以到上面去确认一下状况吗？”
可能是因为伤口疼痛，威士托的话顿了一下。
“虽然敌人阻断了我方……但你看看状况，如果敌人减少到可以突破的程度，就试着跟应该在里面的卡西那多司教和菲立欧大人取得联络。若敌人太多而陷入苦战，也可以把这边的骑士团派过去。假使那边展开讨伐战，就拜托你整合众人一起行动。”
“知道了，那我这就行动。”
赫密特听了威士托的话，点了点头，离开骑士们转往楼上去。那里并没有敌兵的踪迹。不知是否由其他方向的神殿骑士引诱走了，完全没有从楼梯上下来的士兵。王宫骑士团虽然遭阻断，却能避过敌人夹击的理由就在这里。
（他们是以楼上为目标吗——？）
敌人的行动虽然没有携手合作，但总给人各自独断地以楼上为目标的印象。
赫密特突然想起了神殿的构造，他并不知道神师们是位于佛尔南神殿的何处——但他在旅途中行经的威塔神殿，神师和高阶神官们就住在与御柱相连的较高楼层。由于以御柱为中心的各神殿构造皆很类似，恐怕札卡多、涅迪亚和加鲁尼耶一带也有这种倾向吧！
——说不定他们就是以杀害重要人物为目的送来这里。
赫密特想将拔出的刀收入刀鞘，这才想起刀身已经弯曲了。
这把刀并不是神钢制品，虽然是把锻铸得相当坚固的宝刀，但毕竟是普通金属制成的武器。
仔细想想，赫密特也斩杀了为数众多的敌人。
他放弃还刀入鞘的想法，重新握紧了刀。
感觉得出楼上也有许多因为跟士兵战斗而引起的骚动。
增援虽然停止了，但战况还要花点时间才能进入可以让人松口气的阶段，只是状况应该会从此好转才对。
（能就此平安结束就好了——）
赫密特一边如此期盼，一边在走廊上朝楼上的方向急奔。
*
对阿尔谢夫王子菲立欧而言，名为乌路可·迪古雷的少女是很特别的存在。
她是威塔神殿的象征——神姬的妹妹，也是吉拉哈未来的干部人选，而且在现在这个时间点，也是一举一动备受周遭瞩目的重要人物。
不过，这些社会化的事，对菲立欧本身来说都无关重要。
乌路可之于年幼时的菲立欧，是真正、唯一的——知心好友。
以威士托为首的骑士团骑士们，就像菲立欧的家人一样。但是彼此年龄有段差距，很难说是朋友。而且又有赋予他们任务，所以经常不在王都。虽然表面上他们冠有“王宫骑士团”的名号，但在职务上，与其说保护王宫，还更像近卫骑士团。威士托等人身为“来自王宫的精锐部队”，经常派遣他们到国境附近。
而在仇视他母亲、也就是第四王妃美丽雅的正妃们面前，贵族子弟们也跟他保持距离；因此当时的菲立欧，都是单独度过大多数时光。
他就是在那时与乌路可相遇。
初次见面时，并不知道她是来头不小的神官。她一直凝视着在练剑的菲立欧。
那时也不曾认为“他”其实是个女孩子——
经过七年的岁月再度见面时，乌路可已经成长得美丽且楚楚动人。
然后——乌路可为了阿尔谢夫的内乱而烦恼，并帮助菲立欧。
在这期间，菲立欧和乌路可一起度过了每一天。
她的温柔完全没有改变，菲立欧也时常惊讶于她吸引他人的魅力，有时也意识到她是异性。
但她是吉拉哈的高阶神宫，未来会出人头地，并成为神殿的干部。而菲立欧虽然因为内乱而增加了发言权力，但国家安定后，他就打算过不引人注意的生活。
既然哥哥布拉多继承了王位，身为弟弟的自己就不适合比哥哥出锋头。就算哥哥不在意，周围的贵族也有可能出现危险的举动。
不能把乌路可留在这样的自己身边——菲立欧以前是这么想。
他希望乌路可能幸福。他期盼可以达成这个目标，只要能为她做些什么，菲立欧不论什么事都会去做。
在此前提下，只要有任何事物阻碍她的未来，他都想绝对予以避免。
然而——结果却让她被牵扯入糟糕的事态。
她因来访者而丧失了记忆，甚至连原本该站在同一边的神殿骑士们也想要她的命——然后是现在。
“……乌路可？乌路可！你怎么啦！？”
她抱着头蹲了下来。
菲立欧跑到她身边，轻轻抱住她的肩膀。与此几乎同时，乌路可全身无力，一�