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“因为在王室那样的环境成长，让他对同年纪的异性几乎不了解……菲立欧大人有时单纯到让周围的人伤脑筋，但也许乌路可大人和丽莎琳娜大人就是被他这一点所吸引。”
梅雅苦笑着如此说。
“为了那个单纯的王子——也只有祈求她恢复正常了。”
听见穆司卡的低语，女神官也静静地点了点头。
突然有人大力地敲门。
“失、失礼了！梅雅大人！”
施疗师库娜慌慌张张的声音传来，穆司卡立刻站起身。
“怎么了？发生什么事——”
库娜打开门，一脸苍白地说：
“真对不起！在我准备更衣时，乌路可大人不知消失到哪里去了——她恐怕是在神殿里到处走动，我马上去找——”
听了这话，穆司卡皱起眉头，梅雅则是肩膀发颤。
以前乌路可有时也会像突然想到般，在房间里定来走去。但没有照顾者陪在身旁就走出房间，这倒是第一次。
梅雅首先慌张地联络卫兵，立刻封锁大门。
然后，就在穆司卡等人开始到处寻找时——一只曾见过的大鸟突然降落在中庭。
出现的黑色巨鸟背上载着约一星期前离开这神殿的菲立欧等人，看来是国境的工作告终，他们就比士兵们先回来了。
穆司卡立刻将乌路可失踪的事告诉菲立欧。
乌路可失踪还不到十几分钟，虽然确定不会走远，但也并非完全没有遭绑架的可能。
菲立欧刚回来就听闻此事，表情立刻变得非常严肃：、
“……我知道了。马上去找吧！我想她可能只是在哪里随意走走——”
菲立欧掩不住脸上的不安，紧咬住嘴唇。
正当西瓦娜和赫密特、丽莎琳娜一起搜索时——
从窗户上方传来库娜高亢的声音：
“找到乌路可大人了！在这里！”
没想到这么简单就找到了，穆司卡打从心底松了口气。
她好像真的只是在那里随意走走。
穆司卡和菲立欧等人一起跑到库娜身边。她们站在菲立欧的办公室前——分配给亲善特使的房间暂时是处于无人状态。
“乌路可！你没事吧！？”
在冲进房间的菲立欧面前，库娜以食指按住嘴唇，要他安静。
“安静——她睡得很好。”
库娜一边因安心而微笑，一边以眼神示意里面的寝室。
乌路可就在那里。
——她将菲立欧的枕头紧紧地抱在胸前，安稳地睡着。
看到她那宛如孩子般的样子，穆司卡哑口无言。
他不认为这是偶然——因为她以前从未表现出这种行动。
菲立欧看来也很惊讶，只是走到乌路可身边，温柔地抚摸她的脸颊。
“乌路可，太好了……我现在回来了喔！暂时又可以待在你身边了——”
菲立欧无限疼爱地用双手将熟睡中的乌路可抱起来。
穆司卡注意到，在那一瞬间，丽莎琳娜稍微把视线转开，但她什么都没说。
菲立欧将乌路可抱回她原本的房间，穆司卡望着他的背影，想起了某件事实。
就在刚才——
把菲立欧的枕头当作他一样地抱着入睡的乌路可，脸上出现了些许“表情”。
那表情非常暧昧，寂寞和安心同时并存，但确实看起来带有感情。
“……西亚。”
穆司卡对手里抱着的小女孩小声地说：
“你刚刚的处置——看起来并没有白费呢！”
西亚惊讶地瞪大了眼。
穆司卡轻轻地抚摸她的头，为了厘清更正确的状况，他追上菲立欧等人。
第八卷 中场．司祭的白色之梦
脑海中闪过一幕幕画面——
少女在深幽的森林里迷了路，只是一个劲儿走着。
不论往右或往左看，都是一片相同的景色。枯萎的树木、白茫茫的雾，无风而凝滞的灰色天空——一股郁闷的寂寞支配着四周。
这里是哪里呢？自己的目标又是哪里呢？该怎么做才能离开这里——这些她都毫无头绪。
只是，就算少女不知道这里是何处——她也曾见过这幅光景。
在最近的梦中，时常出现这个地方。
至于何时开始作这个梦，她也记不清了。不只是如此，就连作梦时间以外“醒着”的时间，她也几乎都没有印象。
少女独自一人走在微暗的森林中。
一直走、一直走——却不太觉得疲惫，只是一直觉得非常无力。
并非只要休息就能恢复那种身体上的无力，而是思考变得“无力”。
她一站定，那无力感仿佛就要压垮她似的，逼着她只好继续走下去。
在遥远的地方，有人在呼唤自己的名字。
少女竖耳倾听。那声音像回声一样回响，在周围数度响起。
想要找出呼唤她的声音发自何处，却无法判别声音来源。
思考不停地空转。
少女凝视自己的手掌。
自己的手看起来有那么一点——透明。
她就这样在森林里迷了路，一边依稀地想着：自己也许在不知不觉中就这样消失了。
少女闭上了双眼。
过了一会儿——不知何时已身在马车里。
‘——马上就到佛尔南神殿了喔！’
看来很聪明的女司祭如此低语。
听到司祭的话，少女点点头，从窗户眺望外面的风景。
她也不太清楚那是令人怀念的景色还是未知的景色，土地的咖啡色和植物的绿色丰富地混合，覆盖在道路周边。那景色就像是随意地泼洒颜料，她为其陶醉，又闭上了眼。
不久后，少女下了马车。
跟刚才不一样的是，她不知为何感到相当雀跃。
一位高大的银发骑士定到她面前：
“等一下会来叫您，请在此稍候。”
那骑士以郑重的口吻如此说道，少女好像见过他，但想不起他的名字。
少女就依他所言一直站着等待。
今天——自己似乎要与许久不见的某人见面。
少女以神宫的沉稳隐藏一颗骚动的心，继续等待。
但是——她等了一会儿，她要见的人也没有过来。少女觉得不可思议，于是就走了出去。
不久后她看见一间教会，那里正在举行某人的葬礼。
少女轻轻地交握双手，开始祈祷。
参与葬礼的人陆续走出来，经过她面前，这些人她一个都想不起来。
就在这些陆续经过、脸庞宛如遭颜料涂过的人们之中，有一位有着深刻五官的五十多岁贵族、和头大但矮小的老人。
两个人一边谈论着某事，一边来到少女面前。
少女叫住了两个人。
“您、您是乌路可大人——！？好久不见了。您真是漂亮——啊，可是，乌路可大人您为什么会到这种地方来——”
高个子的男子慌张地对她打招呼。
少女突然看向旁边。
她觉得那里——其实有人在。
是谁呢——她觉得是个很重要的人。
少女一个人走出了庭院，在草丛遮蔽处听见了一对兄妹在争执。不知道为什么，她就是知道他们是兄妹。他们的话里有刺客、过夜等她听不惯的单字。
身旁的少年想要跟她说话，少女为此感到困惑。
——是谁呢——？
少女歪头不解，这确实是自己的记忆。那时，自己身旁确实有“他”在。
在巨鸟袭击的马车中——
在逃出城时的马背上——
在远离王都的教会，那温柔的胖司祭还笑着论起自己跟他的关系。
在那个教会，少女一直凝望着他的睡脸，然后——
头部一阵刺痛——
视野立刻转为一片黑暗——
一个少年倒在眼前，看到他背对自己、动弹不得，少女忍不住发抖。
少女想呼唤他的名字，却说不出口。”
——她想不起来。
她绝对“知道”的，却怎么样都想不起来。
少女跑向仿佛抹上一片黑暗的他身边，想要抓住他。
他的身体却像影子一样从指缝溜过，怎么抓都抓不住。
不知何时，脚边已化成黑暗的水之镜。
对面还有另外一个女孩，也在镜子的另一面抓着那影子。
她与那镜子里的女孩——视线交会。
从镜子的另一边，女孩——向“她”问道：
“你……是谁？”
“我是谁——我就是我，你也是我吧？”
在水之镜另一头，自己狐疑地歪着头。
“我是你……你才是我吧？”
“我想那结果应该是一样的啊……”
感到疑惑的少女如此问道，对面的少女也一脸困惑。
她想要抓住的少年身影不知何时已融入水之镜，消失无踪了。
两位少女隔着水面凝视彼此。
少女对另一人伸出了手。
对方也同样伸出手。
然后——彼此的手就在水中接触。
就在那一瞬间——
一瞬间的耀眼闪光遮蔽了视野，少女发出小小的惨叫声，跌入水中。
她想要起身，却爬不起来，就这样“穿透”到另一边去。
“呀！啊……咦……？”
等少女回过神，她已身处似曾相识的场所。
水之镜完全消失了，不再映出自己的身影。她突然望向自己的手掌，本来透明的手现在已经恢复原状。
‘刚刚那女孩——是怎么回事呢？’
她思索着，但马上就发觉了——
原本她就是自己，而自己就是她。虽然因为某种契机而一分为二，但现在又合而为一了——似乎是如此。证据就是她的手掌。
然后她突然闻到一股怀念的气息。
少年的气息——就像阳光般舒服的味道。她确实记得这个味道。
眼泪自然地滑下脸颊。
‘为什么——为什么我会忘掉呢——？’
直到刚才都还断掉的线，现在又清楚地连在一起了。
从小时候就相识，回国后也一直书信往返。
一到佛尔南神殿，她就立刻请人去叫他。小时候她装扮成男生，所以他并没有注意到；而她也偷偷在心里闹别扭。
来访者出现、国家因国王的死而动荡不安，少女跟他一起历经了这场战乱的漩涡。
不知从何时起，与他之间的羁绊已成了少女最宝贵的东西。
虽然如此——
少女还是对他说了：
‘请问——您是哪位？’
在森林里——少女捣住嘴，开始呜咽。
当她说出此话时，少年所露出的茫然表情，如今刺痛了少女的心。
‘我究竟做了什么——竟然说出这么残忍的话——’
这无可挽回的后悔深埋胸中，令少女的眼泪夺眶而出。
自己都不敢相信，她竟然将最不该忘记的人忘得一干二净。
当她终于想起此事，内心便挣扎得几乎碎裂。自己伤害了他又遗忘他的罪恶感，加上明明不记得他却再次被他所吸引的任性——两种纠结的心情紧紧缠住了她的胸口。
“乌路可”忍不住放声大哭。
就连笼罩森林的雾霭散去，她也没有发现。
当雾散去时——有一位小女孩在那里。
‘对不起……’
听见那哀伤的声音，乌路可吓了一跳，抬起脸来。
‘真的……对不起，对不起——’
那痛苦的道歉声音断断绩绩持续着。
那里有个小孩，她紧闭的双眼落下泪来，以寂寞的表情低垂着头。她似乎一直——一直就这样在雾霭笼罩中站着。
乌路可只觉得胸口很闷，什么话都说不出来。
小女孩——西亚就在她眼前哭泣。孤零零的她不知道该怎么赎罪，只能像坏掉般一直哭泣。
‘我……这样啊！这孩子把我的记忆——’
乌路可回想起来，于是默默地抱住她。
除了西亚的哭声——她还听见其他声音。
那正在呼唤自己名字的声音——她现在可以很清楚地知道是谁发出的声音。
乌路可擦干双眼，抬头望向天空。
那蓝色歪斜的月亮大大地浮现在她的视野里。
深不可测的森林在眼前一点一点地开阔起来。
月光驱散了白色的雾霭，之前未曾感受到的一阵风轻抚她的脸。
然后——
乌路可终于睁开了“眼”。
*
在模糊的视野里，她看见了紫色的头发。
他——菲立欧就在乌路可的正对面。一对上他那担心地看着自己的视线，乌路可吓了一跳，刹那间完全醒了。
虽然她也感觉到周围有其他人，但眼里一时之间还是只有他。
窗外很明亮，阳光从窗口照进来。
菲立欧的双手搭住乌路可的肩膀，凝视着她。
“……菲立欧大人……？”
只是叫着他的名字，她就觉得自己脸红了。想到他看到自己的睡相，就更觉得不好意思。
不管乌路可的这些想法——菲立欧只是惊讶地瞪大了眼，接着不由分说地抱紧了乌路可。
乌路可对这唐突而激烈的拥抱感到困惑：
“啊……！菲立欧大人！？呃，有、有其他人在……！”
乌路可慌张地扭动身子，这才注意到——
菲立欧正在哭泣。
他紧紧地拥抱乌路可，并压低声音地在她耳边哭泣。
乌路可从不曾看见他哭泣。
“呃……菲立欧大人？”
吓了一跳的乌路可轻抚着他的背。
环视房间，都是她所认识的脸孔。有神官梅雅和来访者丽莎琳娜，还有王宫骑士团团长威士托，以及曾是依莉丝伙伴的来访者穆司卡。
乌路可全都想起来了。
——所以菲立欧哭泣的理由，她也总算可以理解了。
‘……他是在为我担心啊……’
明白这一点后，乌路可心中满是歉意。
她在菲立欧的耳边轻声低语：
“……我——我对菲立欧大人做了很过分的事——我把菲立欧大人给忘掉了……”
她以颤抖的声音说道。
菲立欧什么都没说，只是又稍稍加重了力道在抱着她的手臂上。
乌路可闭上眼，轻轻地点了点头。
菲立欧的体温透过薄薄的睡衣传到她的肌肤。比起丧失记忆前，她更因为感受到他的温暖而高兴。
然后在菲立欧的身后——乌路可发现了西亚的身影。
她躲在丽莎琳娜和穆司卡身边，现在仍像随时准备逃出去般，缩着身子站在那里。
她似乎无法直视乌路可，只低垂着头。
乌路可沉痛地——明白西亚的心情。
菲立欧注意到这一点，离开了她。
他的眼眸还是濡湿而且红红的，但脸上已浮现微笑。接下来还有很多时间可以为“重逢”感到欣喜。
乌路可对菲立欧点了点头后，朝站得远远的西亚伸出了手：
“……西亚，过来——”
乌路可很清楚正是西亚夺走了自己的记忆。
即使如此——她还是不希望西亚哭泣。现在的她已经知道，西亚是以怎样的心情对待自己。
西亚吓了一跳，抬起头来。
乌路可含着泪露出微笑，面对她那怯生生的表情。
“……西亚，我全都——想起来了喔！不过，不要紧的——我不会讨厌你的。没关系，过来吧。就像以前一样坐在我膝盖上。”
乌路可张开双手。
西亚那稚嫩的脸庞立刻沾满泪水，飞奔进乌路可怀里。乌路可紧紧抱住她，把那幼小的身体抱在胸前。
西亚发着抖，那不断道歉的声音几乎不成声调。
乌路可紧抱住她，温柔地在她耳边说：
“……西亚，你一定很难过吧——没事，没事了……你是我的朋友，以后也一直会是我很重要、很重要的朋友——所以别哭了，不用再担心什么了……”
乌路可低语着，西亚则在她胸前放声哭了起来。紧抱着她的乌路可，眼里也浮现泪光。
看着这一幕的丽莎琳娜，眼眶里也噙满了泪水，接着又笑着点了点头，她一定也在担心西亚的事。
乌路可的记忆确实恢复了。
但那绝对不是“恢复原状”。
现在乌路可拥有在丧失记忆前不曾有过的许多感情。不只对菲立欧的心意更加强烈，也深深希望能保护西亚。
菲立欧以目眩似的眼神凝视着乌路可和西亚。
乌路可与心爱的他目光交会，接着相视而笑——就这样一直轻抚着西亚的头发，直到她不再哭泣。
——待续
第八卷 后记
大家好，我是渡濑。这一集写得比前几集都要厚多了。
在“电击文库”中，有许多前辈都写得相当“厚”，所以我这种程度要说“厚”其实有点可笑。不过这个系列之前都是中等程度的页数——突然变成这样，应该有许多人会觉得“好厚哦”！我自己在写的时候，也觉得：“啊！太多行了……不妙……啊！还是写下去了。”
其实我已经删掉不少内容了……不知道以后会不会出现一种新技术，在文字排版和页数都不变的情况下只让内容变成两、三倍，像是四次元文库本……对不起，天气太热，脑袋好像有点短路了。顺带一提，我写这篇“后记”的时间点是在盛夏。
说到厚度，我为了写这个系列而搜集的各种资料之中，也有很厚重的书。阅读这些资料时可以感受到作者的热情，让我觉得很兴奋。这些书在我构思的阶段帮了不少忙。
不过，实际上能把这些资料活用到什么程度就……虽然我调查了许多资料，但也对相当多资料假装视而不见。
虽然我认为让想要详细了解的读者自己去查资料比较好，不过也真的深深感受到——中世纪还真是了不起的时代啊！如果我将获得的知识运用在作品里的战术或剧情发展方面，那么这部小说与其说是奇幻小说，不如说会很明显地偏往暴力、怪诞和疯狂的方向了——不过那样一来，就会偏离这个系列的方向，因此我在资料取舍上相当伤脑筋。特别是城堡的攻防……其中也有些点子让我觉得“不、不会吧，这样确实很有效果，但卫生方面该怎么处理啊？”我没生在中世纪真是太幸运了。
当然《天空之钟》的舞台并不是实际的中世纪，而是完全的“异世界”，因此资料的增删就有相当大的变通性……我深刻感受到，忠实地写出中世纪事物的人真是了不起哪！如果有机会，我也想写写那个体系的东西，但我的个性容易被精神方面的沉重事物牵引，因此在写书时，人的面相也似乎会改变。
就这样，《天空之钟》也终于写到第八集了，在这告一段落处，会觉得“下一本就是完结篇了吧？”的读者应该不少，不过故事其实还会再继续下去。下一集可能会比平常更快出版，请大家多多指数。（注：此为日文版出版情形）
那么，就期待下一集再与大家见面了——
二○○五年夏渡濑草一郎
第九卷
Contents
中场．戴着黑色面具的男子
四十．追忆、苦闷舆执迷
四十一．平稳却不安定的日子
四十二．暗中活跃的影子、摇摆不定的人们
四十三．飘落至舞会的花朵
四十四．身为兄长的选择
中场．蛇首司教与南瓜人偶
莱纳斯迪的“贵族与神官的生活”讲座
“丽莎琳娜大人，借、借我躲一下！”