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他的口气相当平静。
周围陆续有人开始行动。
在摇晃停止后不久，一阵低沉而悠长的钟声自天空高处响起。
“天空之钟”——这是切尼今年第三次听见这个钟声。
第一次是在佛尔南，时间跟往年一样，然后第二次是在那批“尸兵”自御柱出现的夜晚。
而刚才响起的钟声，可以推测是跟后者相同的原因。
本来钟声应该是一年只响一次，而这时自天而降的轰隆响声响彻整个祭殿，也带给众人极大的不安。
切尼怀里的夏吉尔人悄悄地垂下眼：
“——拉多罗亚那里似乎对御柱下达了新的指令，刚才的地震也是受到这个影响。”
人们早就有预期到“总有一天会发生”这种状况，既然有了佛尔南、札卡多的前例，那么存这威塔神殿发生相同情况，也就没有什么好不可思议了。卡西那多应该也有相同的想法，才会加强神殿的警戒。
只是，神殿因地震所造成的损害，无法在一时之间处理完毕。
明亮的阳光穿过天花板，照耀了御柱表面，而御柱表面上正密密麻麻地浮现人的脸孔。
夏吉尔人低声呻吟，但他并不是因为疼痛而呻吟。
“尸兵立刻就会自御柱底面出现。请你把这些石块栘开，把我带到御柱旁。其他司祭也会配合进行让御柱停止的作业。这点小伤，只要撕下布条包裹就没事了——”
夏吉尔人的伤势跟人的伤势不同。切尼点了点头，但石块太大，他一个人搬不动。
就在此时，有位穿着神殿骑士胸甲的同僚自御柱旁走过来。
“喂！你来帮我一下！”
切尼出声叫道。然而此人却没有反应，直接经过他身边。
切尼以为他没听见，于是又叫了一次：
“你来帮个忙！夏吉尔司祭被压在这石块下……”
男子对他的呼喊充耳不闻，就这样往出口方向定去。切尼发火了，凝眼望去，想要确认他是哪个伙伴。在地震发生前，约有三位骑士站在他身前，都是他所熟识的伙伴。
然而——
（咦？）
切尼觉得奇怪，又把视线转向御柱。
在前方的伙伴骑士都平安无事，有人在保护夏吉尔人，也有人到这时才好不容易站了起来，并注意到切尼而跑了过来。
切尼对此瞪大了眼：
“咦？刚才那是……”
他回过头，想要找寻刚才走过去的骑士，却已经看不到他的背影。
（……我被撞昏头了吗？）
虽然脑子里出现这个念头，但他同时也觉得那背影很像“某人”，因此感到不解。
“切尼，别在那里发呆！要是‘上次那些家伙’又出现，我们就要前往楼下了。”
一位曾在佛尔南跟他并肩作战的骑士一边帮忙栘开石块，一边痛苦地说。
“……该不会又要跟那些怪物作战了吧？切尼，这一定是你的错，你该不会让什么怪东西缠上了吧？”
这位骑士虽是在开玩笑，但口气却一点都轻松不起来。
在救出夏吉尔人以后，切尼握住自己爱用的巨剑。
神殿骑士们把现场交给机要部队的卫兵，自己则是走向楼下。
“这里才刚安稳了一段日子啊！可恶——！”
“哎呀！贝里耶团长要是还在，一定会兴奋得不得了吧！”
同僚语带讽刺地说道。听见这话的切尼又再度陷入困惑。
刚才经过他身边的那个男子——
在听到久未耳闻的贝里耶团长名字那一瞬间，切尼也联想到那个人是谁了。
副团长里卡德·巴杰斯——
虽然并未发现里卡德的遗体，但他应该已经死在佛尔南神殿了。王少从那天夜里后他就生死不明，这表示他或许已经在那场骚动中死亡。
（……不会吧！）
那一瞬间，切尼还以为自己看见鬼魂了，但又摇了摇头，甩开这不切实际的想法。
楼下应该有足够的人在警戒，但还不到不需要增援的地步。神殿骑士的任务，就是在夏吉尔人确实将御柱停止前先压制住敌人。
（……啊！我以前可没有这么热衷于工作啊……）
自从经历佛尔南那晚以来，一切就奇妙地改变了，伙伴们也是一样。或许那片土地上，有着能让邪恶的神殿骑士改邪归正的怪物。
不过，那怪物在面对里卡德和贝里耶时，似乎也是无能为力。
切尼身上背着用来保护众人的巨剑，快步定向楼下。
四十九．因憎恶而疯狂的骑士
因御柱所引起的地震虽然在神殿各处皆造成损害，但最严重的灾害则是发生在神殿中央。
神姬诺爱尔和其妹乌路可可祭被封锁在倒塌的室内——
菲立欧接到这个消息时，正要前去见拉多罗亚的使者。坐在马车里的他先遇上那突如其来的地震，之后更听见不该在这个季节响起的天空之钟。
当然可以预测得到，这跟佛尔南所发生的状况一模一样。
一听到乌路可姐妹受困的事，菲立欧的脸色立刻变得极为苍白，同乘马车的卡西那多也是一样，这样一来，两人哪里还有心思去见拉多罗亚使者。
赶到神姬房间的他们，发现通道被崩塌的墙壁堵住，现场惨不忍睹。
虽然神殿骑士逐渐聚集过来帮忙，但瓦砾堆错综复杂，很难简单地着手进行清理。
“可恶——为什么会发生这种事……马上调派牛只和马匹前来把瓦砾搬走！要是神姬有个什么万一……”
卡西那多大为慌乱，一旁的老司教毕兰却插嘴道：
“卡西那多司教，请您先冷静下来。通道部分虽然完全崩塌，但室内有经过补强，里头应该没有崩塌。虽然可能有部分装潢掉落，但只要石块没有击中要害……”
毕兰却发现卡西那多的心情缓和下来，因此不再说下去。
菲立欧咬牙切齿地凝视眼前的光景。
神姬的房间位于神殿深处，加上为了安全起见，所设的通道极为有限。
既然崩塌的天花板已经完全堵住通道——要救出在里面的人的方法，就只有搬开瓦砾或是击破墙壁了。
虽然完全不知道神姬房间的状况如何，但可以确认的是，这状况教人很难乐观面对。
乌路可被封锁在这瓦砾后方——
一想到这，菲立欧就坐立难安。
“不能绕到另一头吗？还是有其他入口……”
负责护卫的莱纳斯迪这么一问，周围的一位神官就不甘心地说：
“这个嘛……另一头的墙也塌了，灾情比这边更严重。墙壁环绕住位于神姬房间里的中庭四面，该空间只是用来采光——其周围的墙壁完全崩塌，几乎成了一座小山。把这里的瓦砾搬开是距离最近、也最确实的方法。”
这个答案让人可以预测到最糟糕的事态。神官也苍白着脸，肩膀颤抖着。
“凿穿墙壁也是个办法……但这样一来会破坏平衡，很有可能连目前没事的部分都会崩塌。我们应该避免造成冲击——”
“——既然你这么说，那就让我们来想想办法吧！”
菲立欧听见背后传来这粗犷的声音，转头一看，是来访者巨汉穆司卡·布莱多克洛伊兹。
他身旁还有眼神严肃的丽莎琳娜，两个人都是得知发生这场骚动才跑过来的。
穆司卡虽然身穿神官衣饰，但他壮硕的体格还是散发出一股战士气息。
“穆司卡，丽莎琳娜——！”
一听见两个人要帮忙，当场给了所有人一剂强心针。
丽莎琳娜的手环笼罩着光芒：
“菲立欧，请你放心。只要用我的手环刀刃小心地切开石块，再以穆司卡教授的臂力慢慢地栘开，就可以在不造成太大冲击的情况下清出一条通道。如果只是要做出够让一个人通行的通道，应该比起搬开瓦砾还要快。”
如此说道的丽莎琳娜双眼有点红，像是刚哭过。虽然菲立欧在瞬间察觉到不对，但这时候也不适合询问她。
他对这两个人点点头：
“对不起，拜托你们了。被困在里面的是……”
“神姬和乌路可司祭，还有负责护卫的骑士和女官等，但不知道总共有多少人。虽然内部也许平安无事——总之，请你们快点进行。”
卡西那多难得地向人低声恳求。
穆司卡握紧了他那岩石般的双拳，老实地点了点头：
“交给我吧！请你们确实支援后方，因为说不定会跟佛尔南一样出现尸兵。”
万一发生这种状况，神殿骑士们也会奋战到底。因为这里是位于大国吉拉哈中心的威塔神殿，有为数众多的护卫士兵，跟佛尔南不可相提并论。
在此地有十多位如同贝里耶等级的骑士团团长，其部下也齐聚一堂。在夏吉尔人让御柱停止之前，应该会有许多骑士予以支援。若非有如此准备，即使是为了生命辉石，也不会让御柱继续运作至今。
丽莎琳娜和穆司卡走到未崩塌的墙壁旁，迅速地展开行动，他们一开始先使用手环进行作业，所以菲立欧等人只能站在一旁观看。
从丽莎琳娜的手所延伸出来的光之刀，顺畅而静悄悄地滑入石壁中。
在场的卫兵和神官无不发出赞叹，此地的神官们仍将丽莎琳娜的力量视为神秘的奇迹。
菲立欧紧张地屏住气息，看着她进行作业。丽莎琳娜的光之刀在墙壁切出了一个像门般的四角形切痕，并做出了一个可以让穆司卡将手臂伸进去的空隙。
穆司卡在墙上用力一抓，被切下的墙壁就沿着那道切痕轻轻地朝他这个方向倒下。
就在穆司卡慢慢地将倒下的壁块放在走廊时，丽莎琳娜已经穿过墙壁到另一头去了。
“这边很窄，交给我们来就好！菲立欧，请你们在这里等。”
丽莎琳娜在里面叫道。
墙壁另一头是另一个房间。仔细一看，黑暗中瓦砾四散，但只有一部分天花板剥落，并没有完全崩塌。
丽莎琳娜和穆司卡穿过另一面墙，走向更深处。菲立欧也想跟在他们身后，但仍是忍住了。
‘乌路可，你一定要平安——’
在丽莎琳娜和穆司卡进行救援活动时，菲立欧只是祈求乌路可平安。
站在一旁的卡西那多，脸孔严肃而扭曲。
他们同时注意到彼此的模样，又转开了视线。虽然各自担心不同的对象，但心意是相同的。
“……两位都平安无事！”
里头响起丽莎琳娜高亢的声音。
在场的神官和骑士都欢声雷动。
卡西那多吓了一跳，肩膀发抖，想钻进洞里，但丽莎琳娜和穆司卡已经开始把人救出来。
最先从切开的墙壁另一头出现的，是背着神姬的丽莎琳娜。
神姬的脸色铁青，肩头也被血染成黑色，但一见到卡西那多，她就坚强地微笑：
“卡西那多大人——”
“诺爱尔……”
卡西那多用谁也听不到的音量呼唤神姬的名字，并从丽莎琳娜背上将她接过来。不知道是否因为伤势疼痛，神姬诺爱尔的眉头深锁，但在菲立欧眼里看来，她的伤还算是轻伤。
没过多久，乌路可也自己走了出来，丽莎琳娜与她擦身而过，又回到洞里。而穆司卡还没回来，可能有其他人受伤。
菲立欧看到乌路可平安无事，松了口气，把手伸向她。
他轻轻握住的乌路可的手，虽然满是尘埃，却非常细嫩而柔软。
“菲立欧大人……对不起，还劳贺丽莎琳娜大人把我救出来……”
菲立欧无法回话。
看到她平安无事的瞬间，他真的一句话都说不出口。
‘我——果然对乌路可……’
察觉到自己心意的他，脸颊突然发烫。
自从在舞会之夜与乌路可接吻以来，虽然菲立欧刻意不去想这件事，但他的视线却愈来愈常追着乌路可跑。
乌路可露出安心的微笑，走到菲立欧身边。
而她一进入菲立欧的视野里，就让他放下心来。
“乌路可司祭！您没事吧？”
一边以夸张口气叫着，并跑到乌路可身边的，正是毕赛尔·海曼司祭。
“神姬也受到轻伤……来，我们马上到施疗院去吧！马车已经准备好了。”
他那一副优秀青年的笑脸，在菲立欧眼里显得很虚伪。
乌路可一边报以亲切的微笑，一边委婉地拒绝：
“不用了，我根本没有受伤，所以要去避难了。”
在神姬和乌路可之后，其他受困的女宫和护卫也陆续走出来。
其中也有人伤势比神姬还严重，现场立刻陷入一片骚动。
毕赛尔司祭露骨而亲热地握住乌路可的手：
“虽然您说没受伤，总之这里很危险，司祭您也尽快到外头去……”
乌路可皱起眉头。
——突然间，菲立欧抽出腰间的佩刀。
“哇、哇！？你想做什么！？”
让突然亮出的刀刃吓了一跳的毕赛尔司祭，表情僵硬地倒退了好几步。
周围的骑士也因菲立欧这看似疯狂的举动纷纷慌了手脚。
但菲立欧的双眼并非望向毕赛尔，而是——
“……你为什么会在这里！？”
他对身边的一位神殿骑士如此说。
菲立欧介入乌路可与毕赛尔司祭之间，以自己的刀架住那名骑士“劈下来”的剑。
“里卡德·巴杰斯！回答我！你来这里做什么？”
——菲立欧这么一叫，那位有着一头褐发的神殿骑士嘴边就泛起了一抹微笑。
*
自御柱底面涌现的那批“尸兵”——
正与其进行战斗的切尼等人，开始注意到不寻常之处。
“……喂！御柱还没停下来吗！？”
同僚骑士喘着气向后退，并忍不住问道。连接御柱底面的这层楼，已经到处都倒卧着敌兵的尸体，虽然负伤或死亡的骑士已自前线退出，但人数“还”不是非常多。
他们利用在佛尔南学到的教训，避免跟敌人死缠烂打，而是确实地进行包围战。
现在的威塔跟东西南北皆有出口的佛尔南不同，他们堵住了三处出口，在人数士也摆压倒胜地占优势，现况理应要占上风才对。
即使如此——不知为何却有被压制的感觉。
夏吉尔人正在楼上紧急停止御柱运作，虽说已经多少争取到一些时间，差不多也该控制住敌兵量产了，但事实上却并非如此。
“真是怪了……”
听到在后方防守的切尼如此喃喃自语，与他同时自佛尔南返乡的骑士就低声说：
“你也是这么想吗？喂！我说啊——那些家伙是不是哪里‘不大对劲’啊？”
“啊？”
切尼觉得他的话很奇怪。
“他们奇怪是理所当然的啊！他们原本就不是人类，简直可说是怪物了。”
“不，话是这么说没错……嗯……你不觉得他们比前一批‘还要强’吗？”
经他这么一说，切尼这才注意到。
切尼为了轮班而在后方待命，还未跟敌人直接交手。不过，他从观察同伴们作战的状况中发现到，我方正开始慢慢地屈居下风。
因为敌人并不知道如何合作，所以只要神殿骑士这边确实地合作，一定可以获胜。但是，切尼总觉得骑士们花了比在佛尔南时还要多力气。
同僚骑士有点不安地说：
“在佛尔南时，他们的装备很脆弱，就连骨头也不堪一击，身上流的血更是淡得跟水一样啊！可是这次……”
就在此时，负伤回来的同僚之剑，滴下了像黏液般——也就是比较像一般血液的液体。
切尼皱起眉头。同僚骑士则是拔出剑说道：
“……你要上吗？也差不多该轮到我们上场了。”
“……我有种不祥的预感。”
切尼稍稍板起脸孔，举起巨剑。
而前线所下达的指令，却是阻止他们前往前线。
“喂！退后一点！这里全都是尸体，没地方站了！”
通往御柱的通道并不宽广，但也绝对不算狭窄。有着可供四辆马车并排行驶的宽度。
尽管如此，敌兵的尸体仍多到让人没地方站立，当然，尸体流出的血让人脚下滑溜也是主要原因之一。
在佛尔南时，因为神殿有四个出口，战力的分散造成无法全力支撑战场。但在威塔只集中于一个出口，所以敌兵的死亡人数变成四倍也就不足为奇，势必将形成边作战边后退的态势。
“你们说要退后……”
切尼不禁啧了一声。
佛尔南神殿和威塔神殿的构造不同，离开这里后会来到广场，也就是将无法避免敌人分散开来。敌人可能跟在佛尔南相同，是以神殿上方为目标，但如果让他们在地上散开，那会将变得很棘手，因为神姬的房间就在附近。
同僚叹了口气：
“……既然这样，就打开其他出口吧！”
“这不就等于是分散战力吗？可恶！御柱怎么还不停下来……！”
切尼一边后退，一边观察前线的状况。
骑士一旦开始后退，对手就显得气势如虹。如果能在此顺利将其击退就好了。但本国骑士长年远离战事，此时甚至开始心生畏惧。
明明应该只是将战场稍作移动，却演变成接近败退的局势，令所有人都受到影响。
“喂！混帐！你们在做什么啊？”
纵然区区一介骑士切尼如此怒吼，却没有人停下脚步。不到一会儿，队伍就乱了阵脚，尸兵突破包围，开始分散到神殿内部各处。
就在他们难得而有效率的布阵大乱时，突然响起一阵宏亮的吼声：
“——你们在干什么？”
这忿怒的大喝响彻了附近一带，就连距离稍远的切尼也不禁想要掩住耳朵？
以一声大喝阻止神殿骑士们节节败退的，是一名年纪在五十岁左右的高瘦男子，他眼眸里散发着慑人的光芒，背后还跟着一支前来增援的部队。
他那威风凛凛的英姿，让切尼浑身起了鸡皮疙瘩：
“休……休坦贝克·库格……大司教？”
这个男子正是卡西那多·库格的父亲，也是神殿里数一数二的有力神官，他面对眼前的战斗场面，脸上毫无惧色。
“你们这样也算是支持我吉拉哈、保护神姬的荣誉神殿骑士团一员吗？被这种对手逼到节节败退，太可悲了！给我舍弃性命！上场面对敌人！”
这激烈的怒吼声激励了骑士们，他们就像被催眠了一样，又一起上场面对尸兵。
对于他的这股魄力，切尼哑口无言。
“对！战斗！战斗！战斗！奋战到底！你们所拿的神钢之剑‘只’是用来劈砍敌人！不要保护自己！大量打倒对手！寄宿在你们身体里的，不是软弱之神的庇佑，而是狠恶鬼神的一臂之力！用你们凶猛的力量把眼前的敌人全部粉碎！”
把神骂成软弱，连异教的恶神都搬出来，这已经不是神官该说的话了。不过对原本信心薄弱的“神殿骑士”来说，这种话带来了莫大的效果。
大司教休坦贝克·库格握住了自己的剑，以摧心裂肺的气势喊叫。
分居他左右的两位神殿骑士团团长，也各自率领部下冲向尸兵。
就在那一瞬间，原本开始�