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安洁莉卡一本正经、怯懦地躺在病床上道谢，她心里的盘算是——如果装作弱者，让对方掉以轻心，她就能在这里待到体力恢复为止。
男子轻轻哼了一声：
“我所做的事确实配得上让你致谢呢！你已经睡了三天三夜，我什么好处都没捞到，就把你捡回来还为你准备睡觉的地方，甚至请医生来帮你打点滴，可以说是你的救命恩人哪！不过——我本来是想见死不救，所以没什么好得意的，你要谢就谢我儿子吧！”
这番话的内容虽然是硬要别人感恩，却并不让人反感。
安洁莉卡在过去从未遇过这种个性的人。
接着，巨汉在床边的椅子坐下，凝视着她：
“真是的，保护‘无名氏’女子，要是一个不小心让秘密警察发现，那可就麻烦了。”
听到此话的安洁莉卡差点咂嘴出声。
（……他知道我的真实身份……也就是说，我落入敌人手中了吗！？）
这里原本就是敌国的首都，自己的真实身份在此地被人识破，也就意味着双方站上了敌对的立场。
“咦？我知道你的底细，让你吓了一跳吗？我懂那种感觉。那天夜里，秘密警察在那附近搜捕间谍的风声我也有所耳闻。在那种状态下，你浑身是血地倒卧路旁，我大慨也想像得到是什么情况。还有——你一直说着有关神姬和吉拉哈的梦话，就让我更加确定了。”
男子戏谑地笑着，安洁莉卡则是缓缓地眯起了眼睛。
她看不出——他们有何目的、为了什么而保护身为敌人的她。那应该不是出自“因为你倒在路边，所以才救你一命”这种基于人道关怀的理由。
男子仿佛察觉到安洁莉卡的不信任感，突然停止了笑声。
“——你不必紧张，我不会把你交给秘密警察。我讨厌那群人，再说我本来就已经很忙了，不想再给自己找麻烦。别看我这样，我也有自己的立场。”
他的话让安洁莉卡颇感意外。
她依旧不发一语，仰望这位中年巨汉。
他的堂堂举止也好，凝视人的眼神也罢，很明显地是个狂放不羁的人。
“……你是谁？我不认为你只是个好管闲事的有钱人。”
她下定决心如此问，男子则轻轻地哼了一声：
“连无名氏也不知道我是谁吗？嗯，因为我还算年轻吧……我叫达古雷·巴托鲁，是这个国家的议员。”
男子若无其事地如此说道。
相对的，安洁莉卡则是一时间瞠目结舌。
在拉多罗亚是由人民透过选举选出政治家。这对安洁莉卡等人来说虽然难以置信，但这个国家就是如此将各地的代表人集合到中央，经由合议来进行政治事务。
眼前的男子，正是透过该机制选出的其中一位政治家。
她也听过达古雷·巴托鲁这个名字。
他本人虽然谦称还“年轻”，但他是目前的执政党——金线党的中坚分子，既是议员，也是前国家元首鲁思塔·埃鲁的女婿。
虽然他有时言行举止稍嫌偏激，让有识之士颇不以为然，但他也无懈可击，并未发生过什么重大丑闻，而且一再当选，可说是一位实力派政治家。
‘这个男人就是……’
安洁莉卡感到困惑不已，并盯着眼前的巨汉。
达古雷深思地抚摸下巴：
“……难不成你知道我的名字？”
“——当然。我虽然不认得你的脸孔，但从以前就听说过你的名字。”
她以冷漠的口气淡淡地说道，达古雷听了浅浅一笑：
“因为我和杰拉得元首在国防政策上的立场完全对立，而且新闻媒体也会以可笑的手段煽动群众，所以就以这种奇怪方式出名了啊。其实我无意说什么奇怪的话啊……”
安洁莉卡发觉他像是在发牢骚，又问了另一个问题：
“你身为议员，为什么要救我？这样做是在保护敌国的间谍……”
达古雷抖着肩膀笑道：
“我刚才不是说了‘本来打算见死不救’吗？说要救你的是我儿子修奈克，要问就问他吧！好啦——”
从铺着地毯的走廊隐约传来脚步声。
“……他正好来了。”
出现在达古雷所开启的门前的，是一位看起来还像个孩童的少年，那聪明伶俐的脸庞，一望即知出身名门。
安洁莉卡依旧躺在床上，向这位一脸稚气的救命恩人点头致意。
少年立即露出了微笑：
“太好了！你真的醒过来了呢！我本来还担心究竟会怎么样呢，你没事了吧？”
这位少年以那还未经历变声期、听起来十分稚嫩的声音开心地说道，同时走近躺在床上的安洁莉卡。
修奈克身上那种亲切体贴的氛围，对安洁莉卡而言非常陌生。她自以为是地认为，还是个孩子的修奈克，恐怕并不了解世间沧桑。
达古雷一边摸摸少年的头，一边把他介绍给安洁莉卡：
“他是我儿子修奈克。不是我自吹自擂，他还真是个天才。虽然年纪还小，但在学识方面可是个不折不扣的炼金术师哪！”
这位少年修奈克确实身穿学士般的长袍。
“请多指教，我是修奈克·巴托鲁，你呢？”
“……我名叫安洁莉卡。”
“安洁莉卡——嗯，真是个好名字。”
虽然少年如此称赞，但安洁莉卡自己对这个名字并没有什么眷恋。对身为“无名氏”的自己而言，这充其量就只是为了任务而被赋予的假名。
达古雷与儿子擦身而过，转过身去：
“那么，既然修奈克来了，我要回去了。安洁莉卡，这小子应该可以回答你刚才的问题，在你体力恢复之前，就慢慢问吧！”
话语刚闭，达古雷就匆匆离开房间，令目送其背影的安洁莉卡感到惊讶不已。
（……他是小看我吗？还是太过大意了……）
走廊应该有人在警戒，但达古雷把自己年幼的孩子和敌国间谍安洁莉卡留在房里独处，与其说大胆，不如说是轻率。
修奈克面露亲切笑容，坐在安洁莉卡眼前：
“你是不是有话想问我呢？刚才父亲说了那些话……”
过了好一会儿，安洁莉卡才决定要说的话：
“……我要先感谢你在危急中救了我一命——不过，我很在意你明知我是敌人却还出手相助的原因。如果是想取得我们伙伴的情报，那可说白费力气。我本来就是基层的人，不了解详细情形……”
“安洁莉卡，我问你喔！吉拉哈是什么样的地方？”
修奈克打断了安洁莉卡的话，如此问道。
少年正面凝祝着安洁莉卡那满是惊讶的双眸。
他那双清澈的蓝色双眼非常真挚，让人感受到坚强的意志，简直无法相信那是孩子的眼眸。
安洁莉卡突然被那双眼眸的气势压倒。
“——我才不想管什么机密事项之类的，我想要问实际住在吉拉哈的你：吉拉哈是什么样的国家？你对拉多罗亚的想法？只要告诉我人们聊天程度的情报就够了，还有一件事——”
修奈克压低了声音：
“我认为，就算拉多罗亚和吉拉哈对立，也不应该实际‘开战’。听说你们的目的也只是要保护吉拉哈，而不是要镇压拉多罗亚。以这层意义来说，我们的立场并没有很大的不同喔！”
哑口无言的安洁莉卡凝视着修奈克：
“也、也就是说，你打算……背叛你的祖国吗？”
修奈克沉静地摇了摇头：
“正好相反，我说这些话，是为了避免这个国家遭遇不幸。倘若现在掀起战争，拉多罗亚也许会战胜，但那只会是散播不幸、没有任何益处的战争。我虽然不打算当安逸的非战派，但身为这个国家的国民，希望能避免同样是大国的两国互相争战。”
“……想要展开侵略的，应该是拉多罗亚才对……”
“并不是所有人都支持这项行动喔！”
修奈克报以一声叹息：
“看来我们最好花点时间交换意见。当然，要先等你恢复体力……”
如此说着的修奈克自长袍取出一罐小药瓶：
“你已经睡了三天三夜，现在才刚醒过来，也许还没有实际感受，但你的身体很衰弱，特别是肠胃在全空的状态下，根本无法好好吸收食物。这药可以补给营养，又不会对肠胃造成负担，可以放心喝下去。”
修奈克扶着安洁莉卡的肩膀，让她坐起身。
戒慎恐惧地盯着他拿出来的药瓶后——安洁莉卡不禁屏住呼吸，皱起了眉头。
药瓶里装满了鲜绿色的液体，若说是颜料还可以理解，但说那是药，就实在很难让人放心喝下去了。
“这、这是什么？”
她以有些退缩的语气发问后，修奈克就温柔地笑着说：
“这个的主要成分是药草喔！并没有放什么奇怪的东西。我还下了好多功夫，让虚弱的身体也能易于吸收——习惯了就会觉得很好喝了呢！”
修奈克自己也含了一口药在嘴里给她看，就像在说“没有下毒”。
安洁莉卡虽然接过了他所递过来的药瓶，但又想将其退还回去。
“难得你这番好意，但我还是不要喝好了，因为我还无法信任你们……”
“喝吧！”
修奈克微笑着——就只是用柔和的微笑，温柔地对安洁莉卡低语。
安洁莉卡稍稍板起了脸孔。
修奈克完全是一副“笑脸”，但那微笑具有不可思议的威吓感，让人觉得——那宛如少年的笑脸底下，有“某种可怕的东西”。
安洁莉卡虽然感到疑惑不已，但还是表示拒绝。
“我很感激你的心意，但我不想喝这种……”
“不要这么说，喝吧！你也知道你的立场不能任性妄为吧？如果你现在喝了它，会早两天康复。在没有办法保证秘密警察不会找上这里的情况下，我们也承担了风险，所以你无论如何都得要早点恢复。”
修奈克笑眯眯地、半带胁迫地如此说。
安洁莉卡哑口无言，然后，修奈克把药瓶凑到她嘴边，强硬地开始将药倒入她口中。
“住、住手……！”
“你只会在刚开始觉得难喝，不要呼吸，一口气……”
（这、这孩子跟外表不同，还真是强硬……！？）
她下定了决心，就把液体含在口中。
刚开始并没有什么特别的感觉，只觉得一股浓稠的触感经过舌头流到喉咙，然后——
“————！？”
安洁莉卡一感觉到“味道”，就变得浑身僵硬，发出不成声的惨叫。
那绝对不是苦味。
更可怕的在于那只是“甜味”。
那是足以令她的舌头麻痹、喉咙刺痛，视野在一瞬间晃动的甜度。不，与其说甜，不如说甜得太超过，已经到辣的程度。
那绝对不是糖的甜味，应该是包含在药里的某种成分让舌头感觉到甜味——是一不小心就足以致命、超乎常理的甜味。
才刚想吐出嘴里所含的液体，修奈克就立刻用手堵住她的嘴，并捏住她的鼻子。安洁莉卡被他熟练的动作吓了一跳，并扭动着身子。
少年笑着抬起安洁莉卡的下巴：
“喝下去不会有问题的！父亲和这屋里的人感冒时，我也让他们喝这个，大家一开始都会抵抗，但还是承认它的药效。”
安洁莉卡虽然身为间谍，却并未受过应对“拷问”的训练，而这令她对此感到后悔的暴力甜味，不久后就流经喉咙到了胃里。
修奈克确认她已经喝下去后，才终于放开了手。
安洁莉卡觉得自己的意识愈来愈模糊，就这样倒在床上。
修奈克像是在照顾小孩一样地抚摸她的头，并将药瓶收进怀里：
“这种药在大病初愈想恢复体力时特别有效，接下来这两、三天内每天要喝三次，我会确实让你喝下去的！”
虽然说话的修奈克一副若无其事的样子，但安洁莉卡则是在近乎绝望的恐惧下瞪大了双眼。
“你已经不是小孩子了，不能因为不喜欢就不吃药。你流了不少汗吧？等一下我让侍女拿衣服来给你换。那么，下次吃药时间我会再过来。”
修奈克留下可怕的预告，就快步走出了房间。
安洁莉卡忍耐着想吐的感觉躺在床上，茫然仰望天花板。
她本来不想得了便宜又卖乖地抱怨食物或药味——不过她还是茫然地想着：原来世上真的有忍耐极限这回事啊。
*
在秋天晴朗的天空下，马车队伍正顺利地朝着拉多罗亚前进。
车队井然有序，配合着彼此的速度缓慢自在地行进着。
不过，一行人确实一步步地接近拉多罗亚。
其中，安洁莉卡与修奈克共乘一辆位于队伍后方的马车。
安洁莉卡突然听见从不远处传来的惨叫声。
（好可怜——）
安洁莉卡在心里默默同情的，是一位阿尔谢夫骑士、名叫莱纳斯迪的青年。
他们从吉拉哈踏上旅途后不久，莱纳斯迪就感冒了，因而成了修奈克的“猎物”。
修奈克像个充满善意的恶魔，笑咪咪地让莱纳斯迪喝下自己自豪的药。
经过自己亲身体验后，安洁莉卡确定这药确实有效。
约一年前，当在拉多罗亚从事间谍活动的安洁莉卡被秘密警察逼得走投无路时，是修奈克救了她。
修奈克笑咪咪地让因病而倒在路边的她喝下相同的药，然后她也很快地恢复了健康。
从开始喝药的那天起，她就确实感到体力在恢复，就这一点来说，那一定是很好的药。
（不过我也不想再喝第二次了……）
安洁莉卡一边想着此事，一边将水壶拿给骑士，让他至少能去去味道。
这位金发骑士以颤抖的手接过水壶，立刻喝起水来。
“谢、谢谢你……我对调配药草也略有心得，但还是第一次喝到这种的……！”
他的声调听起来像是快哭出来了。
“……有那么可怕吗？”
同乘一辆马车、名叫黛梅尔的女骑士战战兢兢地问道。
安洁莉卡沉默地用力点了点头，但修奈克则是摇摇头说：
“才没有那么可怕，你说得太夸张了，那只不过是补充营养的药物。不过，它也有提高人体自身治愈力的效果，所以如果是轻微感冒，喝了就能快速痊愈。而且对肠胃很温和，不会造成身体的负担。”
“可、可是，它会对舌头、喉咙和精神造成很大的负担……！”
青年骑士哀号着，女骑士则是用湿毛巾贴住他的额头，她虽然面带苦笑，但似乎正在担心伙伴的身体，所以从早上就一直跟他同乘一辆马车。
“……总之，修奈克大人，谢谢您救了我。”
莱纳斯迪低头致谢，修奈克则是报以温和的微笑：
“有需要的时候就该互相帮助，那么我们先离开了。”
修奈克轻快地跳下正在缓缓爬坡的马车。
安洁莉卡也跟在他身后，回到自己在前方不远处的马车。
此行有许多护卫所骑乘的马匹和马车同行，因此队伍相当长。
再怎么说，这也是将神姬之妹送到其他国家的队伍，规模不可能太小，但即使如此，仍比安洁莉卡所预期的还要多了一点。
这一方面也是因为有来自阿尔谢夫的王弟菲立欧与其护卫骑士们同行。
另外，还有被称为来访者的人和两位夏吉尔人，但他们的目标是“死亡神灵”，预计将在旅途中采取其他行动。
当安洁莉卡将修奈克自拉多罗亚带到吉拉哈时，虽然在重要地点都有人帮助，但那段旅途基本上都是他们两人独处。
她一想到此，就觉得事态发展到非常夸张的地步。
修奈克快步走着，突然回过头问：
“怎么啦？你怎么在叹气呢？”
这位少年以为安洁莉卡有什么心事，但她只是小声地回应：
“没事——想到还有两天就抵达国境，我有点紧张。这次是史无前例，有重要人物当使者从吉拉哈前往拉多罗亚，我们真的能平安通过吗？”
“啊！是这件事啊——放心吧！我们能越过国境的。议员为了获得情报，可以从其他国家邀请使者，这是被认同的特权。虽然因为没有获得政府或党的许可，不能算是正式使者，但做为交涉的窗口，没理由遭到阻止。至于前例，这的确是第一次有吉拉哈的使者到访，不过拉多罗亚在过去就曾与周边的国家有过频繁的往来。”
修奈克充满自信地说道。
拉多罗亚有好几条奇妙的法律。
当安洁莉卡听见“议员可以依各自的判断邀请其他国家的使者”时，还怀疑是不是自己听错了，她认为若允许此事，一定会导致外交上的混乱。
不知何时，她曾问过此事，修奈克并未否定她的担忧，却从其他观点如此说道：
“这个名叫拉多罗亚的国家原本就是多数小国家的综合体。根据之前的历史经验，为了有效率地吸收周边的小国，才制订了这个法律。以前突然要派正式使者往来是非常困难的事，为了制造交涉的藉口，所以特别放松规定。”
安洁莉卡虽然可以了解话中的含意，但还是觉得这是条危险的沟通管道。
这个法律的前提是为了自“周边小国”邀请使者到“大国拉多罗亚”。
但是，这次的使者来自吉拉哈这个大国——而且双方是正逐渐展开明确对立的敌国。实际上，他们的想法是钻法律尚未完备的漏洞，达古雷刚开始也不知该如何付诸实行。
如果巴托鲁家没有与安洁莉卡结识，恐怕也不会想出这个方案。达古雷与修奈克透过安洁莉卡得知吉拉哈的事，然后才做出决定。
当然，安洁莉卡并未泄露祖国的机密，她所说的内容全是“吉拉哈的人们如何看待拉多罗亚”等接近一般常识的事，但拉多罗亚内部的人甚至连这种程度的情报都很难获得。
虽然安洁莉卡只说出这种情报，但不知为何，达古雷跟修奈克就是十分信赖她。
她并不明白自己受到信赖的理由，当达古雷说，打算在没有其他护卫的情况下把修奈克交给自己时，她首先是呆了一下才开始感到惊讶，还责怪达古雷脑筋不清楚。
自己只不过是个卑鄙又自傲的间谍，在世间隐姓埋名，活跃于暗处。
所以安洁莉卡对他们说过，如果是为了离开敌国，即使已获得信赖也会不惜背叛；若妨凝到自己，就算对象是修奈克她也会痛下杀手。
然而，修奈克和达古雷却都干脆地一笑置之，他那种态度只差没说“随便你怎么做”，这让安洁莉卡感到很困扰。
（这对父子该说是太散漫、还是太乐观呢——他们刻意忽视最糟糕的事态吗？）
她也曾这么想。
其实，安洁莉卡没注意到——她这种有话直说的个性，反而更加获得了他们的信赖。她只觉得，达古雷和修奈克充其量不过是个怪人。
他们追上了自己所搭乘、慢吞吞行进的马车，修奈克就精神抖擞地跳上车台，向安洁莉卡伸出了手。
安洁莉卡一边握住他的手跃上马车�