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对菲立欧来说，两人就有如哥哥和姐姐一般。
听到骑士们接连不断地开玩笑，乌路可笑到连眼泪都流出来了，她的眼神不经意地与凝视着她的菲立欧交会。
“对、对不起，我太失礼了——”
乌路可以纤细的手指擦着眼睛，以年纪与菲立欧相仿的脸庞对着他。
她的脸——与藏身某处的少女丽莎琳娜重叠了。
他不知道她现在在哪里，但他并不打算就此置之不理。
看到突然沉默下来的菲立欧，乌路可似乎有点不可思议地歪着头。
菲立欧什么都没说，只是暧昧地轻轻点了点头。
*
距离阿尔谢夫王都不远处，有一个名为卡佩拉，商业繁盛的城镇。
那里自古即以交易据点而繁荣，并以从佛尔南神殿运来的辉石中继地而闻名。在这远较王都热闹的街道上有许多商店，买卖东西方等各式各样的商品。
在夜晚降临后，这条街道就展现出跟白天截然不同的风貌——
大马路上的商店关起门来，只有小巷子里店家的狭窄入口点着模糊的灯光，这些店家也交易着各种商品。
其中，有买卖那些被列为禁书的商店、供客人吸高价鸦片的店、以娼妓招待客人的店——甚至也有满足喜好男色者需求的店家。
在被称为后巷的这一带，也有许多贵族们出入其中。
街道的一角有着专门招待贵族或富商的高级妓院。
其中也有阿尔谢夫二王子雷吉克所喜爱的店。
五、六十岁的军务卿葛楚德·桑克瑞得，这一天来到了久违的妓院。
他本身对玩女人并没有兴趣，对自年轻时就已严以律己的他来说，原本就是不喜欢到妓院来玩乐的类型。
他之所以造访这家店，并不是为了玩乐，而是来提出谏言。
因此他瘦长的身躯只佩带了一把剑，就直接以武官所穿的军服之姿来到了这家店，皱纹深刻的脸庞表情严肃，并带着对店家露骨地表示厌恶。
军务卿葛楚德一边被店员引导至通往馆内深处的走廊，一边深深叹息着。
（都什么时候了，他还——）
在内心里所想的话，葛楚德是绝对不会说出口的。
所谓的他，就是指二王子雷吉克——他现在应该是单独身处于这家妓院之中。
国王和皇太子过世还不到三天，却在这种节骨眼溜出宅邸、泡在妓院里，这可不是神经正常的人会做的事，但对雷吉克来说，却似乎是稀松平常之事。
葛楚德耸耸细瘦的双肩，穿过了妓院的狭窄走廊。
葛楚德今年已五十八岁了，有个与雷吉克年纪相近的长子——他的长子虽然身为贵族，却有着经商的十足魄力，自行创业，并大获成功，可说是名异数。
以葛楚德看来，这长子虽然让他有点为其将来忧虑——但和雷吉克一比，却是个非常有出息的儿子，真是不可思议。
不久，葛楚德被引导到内部的一个房间。
他没有敲门就打开了双门式的房门。
眼前出现的是正在跳舞的半棵女郎，她带着蛊惑般的微笑面对着葛楚德这位不速之客。
鸦片的味道让葛楚德皱起眉头，他在微暗的房间内部找寻着正举办颓废欢宴的主人。
“嗨！军务卿，有什么动静吗？是不是终于逮到凶手啦——”
葛楚德转向发出这充满睡意的声音方向。
在隐约而微暗的灯光下，这个身边有娼妓随侍的青年，以一张文弱的脸庞面对着他。他一手倒着南方的烈酒，一手不停在女人身上游移。雷吉克和女人都是半棵的，在葛楚德眼中看来分外刺眼。
葛楚德忍住想吐的冲动，大声地说道：
“关于凶手，我们正在拚命搜索中。神殿骑士团也有所行动了，想必在近日——”
“大概抓不到了吧！你知道这片大陆有多大吗？”
雷吉克的浅笑，让葛楚德皱了皱鼻子。
“不要白费力气了，反正死掉的人又不会再复活。随便找个尸体当作犯人就好了，这种事你应该很行吧？”
雷吉克的话虽然蛮横无礼，但却也点出了部分事实。
国王被杀已过了几天，追捕犯人已是无望。
听说被身处于神殿之四王子碰巧砍杀的巨汉，已由王宫骑士团确认死亡，并由神殿处理其遗体。但是关键的杀害国王凶手却另有他人，包含其同伙在内，至今仍未能发现其行踪。
王家可没有袖手旁观的道理，早已对各贵族的领地发出通知，要其找寻可疑人物。
而且，如果刺客是外国人，一旦他们越过国境，就可能再也追捕不到了。
国王被杀害，就必须当场逮住凶手，虽听说凶手战斗力十分高强，但骑士们也是菁英尽出，却依然被凶手脱逃，真是太悲惨了。剑圣威士托·贝赫塔西翁这次可真是丢脸丢大了。
虽然没有打算放松对犯人的追缉，但当下却有更重要的事待办。
下一任的国王——要是不赶紧加以决定，政局就一日无法安定。
就如同雷吉克所说，死去的人无论如何也不会复生，以后再复仇也不嫌晚。说得极端一点，若只是想保住面子，照雷吉克所说，找个人顶罪也是可行的。这样一来，不但民众可以接受，也能达到杀鸡儆猴的效果，这类的事例并不少见。
葛楚德接着对下一任国王声色俱厉地说道：
“雷吉克大人，请您回王都去！您可是下一任国王，在陛下和殿下的葬礼过后，就必须举行即位的典礼了。请您‘暂时’停止这样的玩乐。”
“不要这么正经八百嘛！”
雷吉克以嘲弄的眼神对葛楚德笑道：
“我是下一任国王对吧？那就用我的权限，把这妓院当作我的办公室吧！这主意不错，你觉得如何啊？”
雷吉克说着，一边亲吻着依偎在他身边撒娇的娼妓，一边沉醉在鸦片中。
听见雷吉克的玩笑话，葛楚德以严肃的表情面对：
“雷吉克大人，当上国王，就表示要负起责任和义务。您必须改变以往的生活，请您对此事有所自觉……”
“我是有自觉啊！所以我才把这次当作是最后一次玩乐啊！”
雷吉克还是以缺乏男子气概的表情回应，但葛楚德可不会被他的话所欺骗。雷吉克的放荡习性已经到了病态的程度，要是他当上国王，真的很有可能会把后宫改造成妓院。
雷吉克一边喝着酒，一边轻蔑般地说：
“我老头跟我哥死得还真是时候，不然继承权就差点要转到我哥的小鬼手上了。军务卿，你说是吧？”
“雷吉克大人，就算是开玩笑，也请您克制别说出这种话，陛下是非常杰出的君王。”
葛楚德不附和他，却加以苛责。雷吉克不禁嗤之以鼻：
“你跟我妈心里明明都是这么想的——要是我当上国王，桑克瑞得家也会永保安泰。政治就交给你啰！我啊——”
雷吉克抱住身边的娼妓，舔着她的脸颊：
“跟女人一起玩还比较快乐。”
葛楚德感到一阵晕眩，瞪着雷吉克：
“——今晚已经不早了，我先住到另一个房间，明天一早就请您跟我一起回王都去。关于葬礼，由正妃等人一手包办是不太妥当的。”
“我知道，我知道，祝你有个美好的夜晚啊！葛楚德。”
“我不会叫妓女的，明天还有要事。”
葛楚德关上门，深深地叹了口气。
雷吉克年方二十六岁，相当年轻。虽然他一直不改放荡习癖，教人操心，但看到他今天的样子，更让人满怀不安。
原因之一是身为其母的第二王妃对他太过于宠溺，另外，她从小就经常在他耳边说皇太子的坏话，也养成了他妄自尊大及惹人厌的个性。
事到如今，葛楚德开始憎恶起第二王妃蕾薇雅——
她是葛楚德的妹妹，也就是说，从亲属关系看来，雷吉克是葛楚德的外甥。
既然有如此深厚的关系，以桑克瑞得家的立场，支持雷吉克是理所当然之事。
现在正当的继承权落在雷吉克的手上，但是支持皇太子长子的派系也相当强大，他们很有可能以雷吉克的资质不佳为理由，在贵族们的议会中掀起争端，其背后也隐含着正妃与第二王妃的对立。
——或者，也有可能引起内乱。
葛楚德甚至认为，这也是没办法的事。与其今后双方留下“芥蒂”，不如先消灭其中一方，以断后顾之忧，这也不失为一个对策。
当然，他并不打算让自己这一方成为被消灭的一方。
葛楚德已写信回领地，现在他的父亲和儿子应该正在统率族人，做出兵的准备吧！身为世代相传的名门，桑克瑞得家必须表现出符合其名号的举动。
就算幸运地不需引起内乱就能解决，他们也要以警备之名集结士兵，以向其他贵族们展现其威望，这可并非毫无意义之事。
葛楚德·桑克瑞得一边沉思今后的政局，一边静静地养精蓄锐。
*
在啰嗦的军务卿消失后，雷吉克·阿尔谢夫强忍住笑意。
身边相熟的娼妓一边吸着鸦片烟管，一边不可思议地看着雷吉克：
“‘国王陛下！’什么事这么好笑啊？”
女人以带有鼻音的撒娇声调说道。
雷吉克在其耳边喃喃地回答：
“他是个啰嗦的老头，对吧？有够顽固！自以为了不起，难对付得很，真是～”
雷吉克抱怨着，边用舌头润湿嘴唇：
“……哪，我来告诉你一件有趣的事吧！”
“什么事？”
雷吉克在女人耳边压低了声音：
“我啊，痛恨这个国家的王室。”
听到雷吉克的话，女人笑了：
“是吗？为什么？”
“这个嘛……自我开始懂事以后，就讨厌身边的一切。这个国家是我老哥的，我光是在一旁羡慕地看着他，就觉得讨厌……不，不对。在我这样想的更早以前，我就已经开始讨厌了。为什么呢……”
雷吉克一边浮现微笑，一边玩弄着女人的娇躯：
“这样的我竟要当上国王啊——我真是搞不懂命运这玩意儿，你说是吧？”
“您怎么这么说呢——反正‘这样的’命运是早就注定好了的吧？只是提早到来，省得费功夫——您说对吗？陛下？”
听到女人的话，雷吉克笑了：
“你也来当我的侧室吧？”
“嘻嘻……听起来不赖，不过那里可不是我这种人可以出入的吧？”
“等我当上国王，这点小事算不了什么。”
雷吉克从女人的手中接过鸦片烟管，轻轻吸着其中的气体。
“……没错，算不了什么。国王就是这国家最伟大的人，想做什么都可以办到。比如说——让这国家灭亡。”
雷吉克开玩笑似地说道，又淡淡一笑。
“哎呀！真可怕……”
娼妓依偎在雷吉克身边，亲吻着他的脖颈。
雷吉克眯起了眼，躺在沙发之上。
接下来暂时很难出入这家妓院了——这种事用不着葛楚德说，他也明白。所以他今天才会来这里。
只不过，关于今后会变得忙碌的理由，他和葛楚德所想的有点不同。
雷吉克抱着女人，同时表情恍惚地闭上眼睛。
所谓人生如梦……
这么说来，自己的梦是哪一种呢——雷吉克边想着，边贪婪地渴求着今宵的美梦。
第二卷 第六章 年轻司祭的选择
乌路可经常作梦。
内容大多是有关往日的回忆，但正因为是梦，经常相当纷乱，也有许多不自然且引人注意的部分……
像是她本来应该在跟菲立欧一起玩耍的，不知何时又变成在姐姐身旁度过下午茶时光；原本她人是在神殿，下一瞬间又移到在阿尔谢夫所住的、令人怀念的家里去了——
那天夜里，乌路可梦见的是比较常作的梦。
那是在建于距离王宫有一段路程的闲静之处、骑士团宿舍——
菲立欧就在那环绕宿舍周围的森林深处。
他拿着与其幼小身躯所不相称的剑，在阳光下反覆地练习挥剑。
乌路可在树荫下远远地眺望着他的样子。
这深深镌刻在她幼小记忆里的场景，是在阿尔谢夫时所发生的事。
菲立欧并没有注意到乌路可的存在。
乌路可能够听到剑刃破风之声。
风轻轻吹动……
乌路可一边透过树荫下的细缝看着菲立欧，一边慢慢地绕着他走。
不知为何，这气氛让她觉得不敢向他出声。挥汗如雨地在努力练剑的菲立欧，在她眼中十分耀眼。
在神殿长大的乌路可并没有正式地锻炼过身体，她甚至想，这种事有什么好玩？为什么要让自己那么辛苦呢？
不过菲立欧对这种锻炼似乎乐在其中，表情相当认真——要不是乐在其中，应该是无法持续下去的吧！
乌路可并未拥有能让自己如此热衷的某种事物。对身为神官的学习，她虽然并不讨厌，但也觉得相当无趣，那已成了她日常生活的义务。
乌路可一边眺望着菲立欧，一边在树下走着，终于在某棵树下站住。
头上有着刺耳的声音。
乌路可瞬间把视线从菲立欧身上移开，仰望头上——
那里有个昆虫的巢。
那时乌路可还不曾见过“蜜蜂”这种昆虫，她虽然知道这是种可以让人搜集蜂蜜、对人来说相当方便的昆虫，但关于它们具有的毒针及其危险性，她却缺乏相关的知识。
乌路可抱着好奇心凝视着头上的大蜂巢。
大量黄色与黑色相间的蜜蜂交错飞舞着。
年幼的乌路可歪着头仰望它们。
比蜂巢更高的树枝上有几只鸟，那是像老鹰一样大的黑色鸟类，漆黑的羽毛与泛着黑光的尖嘴，给人不吉祥的印象。
它被称为玄鸟，但在阿尔谢夫一带生息的算是极小的品种，据说在北方的山岳地带，有种比人和熊都还要庞大的玄鸟。
神殿对这种鸟甚为忌讳，认为它会召唤不幸，但乌路可却觉得在树上的它们很美。
不知为何，这些鸟一直看着菲立欧。
不久，它们高亢地鸣叫一声——在它们飞起时，枝桠纷纷落下。
乌路可慌慌张张地躲避。
落下的枝桠有几根弹到其他枝桠上，然后拍打到了蜂巢。
乌路可眨了眨眼……
吊在枝头的大蜂巢左右摇晃，大量的蜜蜂从下方的巢穴飞了出来。
乌路可吓了一跳，用手遮住自己忙往后退。
昆虫的翅音大到近乎吵杂的地步，让乌路可心生胆怯、想要逃跑。但是才跑了几步，她的脚就被树根绊住，当场跌倒在地。
蜂群正要逼近时，响起剑刃破风之声。
菲立欧那被汗水濡湿的背，出现在她眼前。
“乌路可，不要动！”
菲立欧一边叫着，一边挥舞着剑。
剑光闪动中，不时有小小的蜜蜂被挥落，但蜂群的数量实在太多，它们形成黑色群块，包住了菲立欧的身子。
乌路可高声惨叫。
下一个瞬间，菲立欧以单手轻轻地将乌路可的身子负在肩上，一溜烟地开始跑起来。
他穿过森林、飞跃过小河，跑进了王宫骑士团的宿舍。
然后菲立欧关上门，把乌路可放在地上。
乌路可这才双腿一软，跪在地上。
——好可怕，虽然只是一瞬间的恐怖，但乌路可确实感受到了“恐怖”。那逼近眼前、黑色的蜜蜂复眼，深深烙印在她的脑海里。
“你没被刺到吧？”
听到菲立欧这么一问，乌路可没说什么，只是点了点头。
菲立欧像是放下心般地微笑，然后开始揉起自己的手腕。
菲立欧被蜜蜂蛰到了，他捏着伤口、逼出毒液，然后开始用桶子汲取井水清洗。虽然疼痛让他稍稍皱起了脸，但还是面带微笑：
“站在那种地方是很危险的喔！乌路可。威塔神殿没有蜜蜂吗？”
“……是、是……不，应该是有的，不过我是第一次看到蜂巢……”
乌路可终于如此回答，声音还有点发颤。
——菲立欧的微笑突然间凝固了，他变成了一尊石像，肌肤也转为黑色。
乌路可茫然地看着他的样子。
脚下的地面变为沼泽……
浑身僵硬的菲立欧正在沉入沼泽，乌路可慌张地想抓住他的手，但不知为何，她的脚动弹不了，也无法接近他。
菲立欧不是小时候的模样，却变为“现在”长大后的样子，乌路可也是现在自己的模样……
菲立欧单手持剑，继续往下沉。乌路可虽然拚命地伸出手，但两个人之间的距离实在太远。
变为石像的菲立欧，脸上的微笑看起来有点哀伤。
那笑脸让乌路可感到有如胸闷般的痛楚。
她一再地叫唤着菲立欧。
世界转为漆黑一片，沼泽不断扩大，菲立欧连脸部都沉人沼泽中，只剩下手还露在外面。
乌路可伸出手，但够不到他，真叫人悔恨、哀伤。
乌路可惨叫起来。
沼泽转为血色。
到处都有尸体浮上——
那是脖子或手臂被斩断的司祭们……
其中还有受了灼伤的菲立欧。
乌路可闭起眼睛，遮住耳朵，当场跪坐下来，开始大声哭泣——
*
乌路可半弹跳般地从床上跳起来。
她坐起身，激烈地喘着气。
全身都因冷汗而湿透了。
心跳快得让人讨厌，而且心跳声相当大，乳房下的心脏激烈地鼓动着，简直就像存在于体内的其他生物一般。
乌路可用手掌拭去额头上的汗水。
——真是讨厌的梦，但她这几天来都作一样的恶梦。
睡乱了的蓝色秀发贴在冷冷的肌肤上。乌路可一边调整呼吸，一边以手梳理着头发。
她的眼角浮现泪光……
梦里的最后光景，是几天前在佛尔南神殿的祭殿所见到的——
那是突然自御柱现身、戴着南瓜头的来访者将在场的神官和卫兵们一一杀害的场面。
乌路可从祭殿逃出后，两腿因为害怕而动弹不得，于是菲立欧就像以前一样，把她带到了安全的场所。
只是——被蜜蜂垫到时，他一直在乌路可身边，但在佛尔南神殿时，他却立刻奔回成了战场的祭殿。
当乌路可再见到他时——菲立欧已是身上包着绷带，躺在床上。
菲立欧紧闭的双眼有如石像般一动也不动，乌路可在看到他的那一瞬间，背上突然感到极强的一阵寒意。
他的伤势本身极为轻微，虽然可能也有脑震荡，但总之现在已是平安无事。
乌路可当时确实感到“恐怖”——那种恐怖跟蜜蜂的恐怖相比，本质上又不相同。
——菲立欧在乱来。
这才恐怖！
她觉得总有一天事情会变得无法挽救，而且他会永远从自己的眼前消失。
他是一国的王子，理应藏身在安全之处，战斗交给部下们就好了。但依他的个性是不会接受这种方式的，如果是为了保护想保护的东西，菲立欧总会毫不在意地乱来。他这样的个性除了吸引人以外，相对地也带有相当危险的意义。
乌路可对此�